Bölüm 141 En Eşsiz Altıncı Sıra Kanlı Kılıç Patriğinin Kimliğinin Açığa Çıkışı 3. Bölüm

Bölüm 141 – En Eşsiz Altıncı Sıra, Kanlı Kılıç Patriğinin Kimliğinin Açığa Çıkışı – 3. Bölüm
Rüzgar ve karın fırtınası içinde birkaç hafta geçti. Gemhill İlçesinin kuzey kapısından nazik çan sesleri duyuldu ve bir kervan Silver Creek’e ulaştı. Kervan, eskiden Qian Da’nın çalıştığı Fortune Trading Company’ye aitti.
Qian Da’nın kültivasyon yeteneği ne çok iyi ne de çok kötüydü; yıllar içinde sekizinci sıraya ulaşmış ve şimdi istikrarlı bir hayat sürüyordu. Çalışıyor, dokuzuncu sıra şeytani canavar eti almak için para kazanıyor ve kültivasyonuna devam ediyordu.
Li, hala sekizinci sıradaydı. Sekizinci sıra zaten harika! Tanıdıkları ona sürekli bunu söylüyordu. Ama Qian Da’nın şüpheleri vardı. Li Yuan’da bir şey vardı; ona Li Kardeş, Li Efendi ya da Li Usta, özellikle de pratikte hiçbir şey yapmayan bir usta deyin, bir tuhaflık vardı. Qian Da ne kadar çok öğrenirse, o kadar az anlıyordu. Geriye sadece belirsiz bir hayranlık duygusu kalmıştı.
“Qian Kardeş, bu yıl sana yeni bir şey getirdim.” dedi şirketin kahyası neşeli bir kahkaha atarak. Arabadan atlayarak küçük bir kutu çıkardı ve atölyenin dövüş antrenmanı alanında oturan Qian Da’ya uzattı. Kahya eğilerek sessizce fısıldadı.”Bu Jade Capital’den gelen en son ürün, Apparel Atelier’in sınırlı sayıda üretilen bir ürünü. Sana sakladım.”
Yüksek mevkilerde dostları olanlar, dedikleri gibi. Uşak, ona nadir bulunan eşyaları temin etmekten memnuniyet duyuyordu. Qian Da kutuyu açtı ve baş döndürücü bir koku yayıldı. Tuhaf ama zarif bir kokusu vardı, neredeyse ruhu arındırıyor gibiydi. Kesinlikle ucuz değildi. Hiç tereddüt etmeden kabul etti.
Heavenly Scent Pavilion’da, Central Plain’deki en lüks genelevleri taklit ederek, fahişe kraliçesi konseptini yeni tanıtmışlardı. Aslında bu sadece bir pazarlama hilesi idi, ama erkekler bu heyecanı seviyordu. Apparel Atelier’in bu lüks parfümü elindeyken… Şey, o ünlü fahişenin dikkatini çekemese bile, başka bir güzelliği etkilemek için fazlasıyla yeterli olurdu.
“Jade Capital savaşın ortasında değil mi?” Qian Da, görevliden manifesto alırken, düşüncesizce sordu. Hamallar listedeki malları kontrol etmeye başlarken, o da listeyi gözden geçirerek, neredeyse dalgın bir şekilde konuştu. “Oradan nasıl geçebildin ki?”
Fortune Trading Company’nin görevlisi, “Ah, doğru, henüz bilmiyorsunuz. Lonca başkanımız kısa süre önce değişti ve Apparel Atelier ile ortaklık kurdu. Duyduğuma göre, Apparel Atelier’in önemli destekçileri var, bu yüzden ne Kırmızı Lotus Prensi ne de diğer güçler artık bize karışmaya cesaret edemiyor.”
“O kadar önemli mi?”
Qian Da biraz şaşırmıştı. “Apparel Atelier tam olarak ne yapıyor?”
“Giysi satıyorlar.” diye cevapladı kâhyası omuz silkerek. “Benim gibi eski çalışanlar bundan ötesini bilmiyoruz.”
“Giysi satmak onları bu kadar ünlü mü yaptı?” Qian Da şaşkın bir şekilde dudaklarını şapırdatarak sordu. Jade Capital’den aldığı sınırlı sayıda üretilmiş allığı kolunun altına sıkıca sıkıştırdı. Kutuyu daha da sıkı tuttu.
İki adam sohbet ederken, geri kalan mallar da kontrol edildi. Qian Da elini sallayınca, Fortune Trading Company’nin öküz arabaları gürültüyle ilçeye girdi.
Arabalar gittikten sonra, Qian Da küçük kutuyu tekrar açtı ve bir kez daha kokladı, zevkle nefes verdi. “Demek Yeşim Başkenti’nin kokusu bu, ha? İnanılmaz… gerçekten inanılmaz!”
Hâlâ kendi kendine mırıldanırken, uzaktan geçen bir araba fark etti. Hizmetçiler arabayı durdurmadı; hepsi o arabanın Li Yuan’a ait olduğunu biliyordu. Qian Da’nın gözleri parladı; aceleyle yakınındaki işçilere görevler dağıttı ve arabanın peşinden koştu.
Araba, su kenarındaki tek bir mezarın yanında durdu. Li Yuan perdeyi kaldırdı ve dışarı çıktı.
Altıncı seviye gücünü tamamen özümsemiş olan Li Yuan, şimdi kendi yetiştirme tekniğini derlemeye çalışıyordu. Dokuzuncu, sekizinci ve yedinci seviyelere kadar her şey yolundaydı, ancak yaşam kroniğini yaratma aşamasına geldiğinde bir engele takıldı. Yaşam kroniğini kendisi yetiştirmek çok zor değildi, ancak onu tam olarak kaydetmek çok daha zordu.
Düşündükten sonra Li Yuan, daha fazla örneğe ihtiyacı olduğuna karar verdi. Ruh Salma Tekniği’nin yaşam kronolojisi illüstrasyonunu inceledi ve Tie Sha’ya giderek Earthfire Roaming’in kopyasını inceledi. Bu eksik, ruhsuz diyagramlar başkalarının gözünde esasen değersizdi, ama Li Yuan birkaç fikir edindi. Yine de bu yeterli değildi; daha fazla referansa ihtiyacı vardı.
Ruhsuz yaşam kronolojilerini başka nerede bulabilirdi?
Üç müttefik ilçe tarikatı arasında, iki grup daha bunlara sahip olabilirdi. Bunlardan biri Frost Sword Tarikatı ve Orange Blossom Tarikatıydı. Frost Sword Tarikatı’nın ittifakının ötesinde Floating Moon Manastırı, Orange Blossom Tarikatı’nın altında ise üç küçük fraksiyon daha vardı. Dördünün de kendilerinin tam olarak anlayamadıkları, ruhsuz boş kabuklar olan yaşam kroniklerine erişimi muhtemeldi.
Tie Sha, Frost Sword ve Orange Blossom’a, Blood Blade Patriarch’ın hayat kroniklerinin diyagramlarını ödünç almak istediğini çoktan bildirmişti. Normalde bu tür belgeler çok gizliydi, ama gerçekte onları gerçekten çözemeyenler için çoğunlukla işe yaramazlardı. Her iki tarikat da kötü şöhretli Patriarch’ı gücendirmek istemediğinden, ikisi de kabul etti.
Ve böylece…
Tie Sha, Li Yuan’ın kimliğini açığa çıkarmadan diyagramları görebilmesi için gizli bir seyahat ayarlamakla meşgulken, Li Yuan kendisi, “Artık kim olduğumu saklamaya gerek yok.” dedi.
Tie Sha, Li Yuan’ın ne düşündüğünü bilemediği için şaşkına dönmüştü, ama sonunda kabul etti. Kendini ifşa etmenin artıları ve eksileri vardı. Bu, uyumu artırabilir, topraklarını genişletebilir ve daha büyük çıkarlar talep etmeyi haklı gösterebilirdi, ama aynı zamanda gölgelerden hareket etmenin gizemini de yitirmek anlamına gelirdi.
Ancak Li Yuan için bu çok basitti. O her zaman yedi kısmı gizleyip üç kısmı açığa çıkarma ilkesini izlemişti.
Sun-Wei ittifakını ezip Kokulu General’in kalan güçlerini yok ettiğinde, gücü sadece 305~455 arasındaydı ve tek bir Şehir Yıkıcı’ya güveniyordu.
Bu, tipik bir altıncı sıraya yeni girmiş biriyle eşdeğerdi. Ancak şimdi, 635~1135 seviyesindeydi. Kanlı Kılıç Patriği’nin gücünün 305~455 olduğu biliniyorsa, neden bir şeyleri gizlemeye devam etsin ki?
O Patrikti.
Ve neden bu kadar genç olduğu merak ediliyorsa, Zhao Xiantong ve General Mammoth da tam olarak yaşlı sayılmazdı. Altıncı sırada olmak, dövüş sanatçılarını zinde tutuyordu.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Qian Da, Li Yuan’ın arabasının gölün yanında durduğunu görünce aceleyle oraya koştu ve Li Yuan’a Jade Capital’den aldığı değerli sınırlı üretim allığını vermek istedi. Bunu Heavenly Scent Pavilion’daki fahişelere harcamaktan çok daha iyiydi.
Biraz daha iyilik yapayım bari, diye düşündü Qian Da. Ancak yaklaşırken, birkaç yüz metre önce durdu.
Çünkü beyaz süslemeli siyah cüppeli bir grup insan gördü, aralarında ayırt edici beyaz cüppeli biri de vardı: iç müritler ve tarikat lideri Tie Sha’nın kendisi.
Keskin gözleriyle Qian Da, iç müritler arasında Fang Jianlong ve Fang Chengbao gibi dahileri tanıdı, ayrıca sekizinci sırada kalmış, biraz morali bozuk Zhao Chunxin’i ve uzaktan tanıdığı diğer önemli yüzleri de gördü.
Qian Da’yı garip bir tedirginlik kapladı. Tüm bu iç müritler, hatta yeni terfi almış bazı yaşlılar ve tarikat lideri bile orada duruyordu, ama Li Yuan arabasında kalmış, arabayı onların yanına kadar sürmüştü.
Bu… bu oldukça kaba bir davranış, değil mi? Neler oluyor? Daha önce hiç böyle davranmamıştı.
Qian Da, geçmişte Li Yuan ile yaban domuzu eti taşımak için seyahat ettiğini hatırladı; Li Yuan’ın genellikle ne kadar temkinli ve alçakgönüllü olduğunu biliyordu. Acaba daha yüksek bir mevkiye gelmek başına vurmuş olabilir miydi?
Hâlâ bu konuyu kafasında kurcalarken, arabanın perdelerinin kalktığını gördü. Li Yuan indi ve arkasında uzun boylu, sert bir siluet belirdi.
“Tarikat lideri, kıdemli kardeş…” Li Yuan onları rahat bir şekilde selamladı.
Buna karşılık, tüm iç müritler karmaşık, inanamayan bakışlarla Li Yuan’a döndü ve hep bir ağızdan, “Kanlı Kılıç Patriği’ne selamlar” dedi.
Qian Da, ağzı açık, şok içinde orada duruyordu.
Bu sırada Zhao Chunxin, duygularının karmaşası içinde başını eğdi. Hala, küçük kardeşinin Kanlı Kılıç Patriği’nin ta kendisi olduğunu kabullenemiyordu.
Li Yuan, ağzının köşesinde yara izi olan tombul kıdemli kız kardeşe bir bakış attı, sonra aniden belinden asılı olan cellat kılıcını çekti.
Elini bir kez salladı ve sanki kılıç aniden canlanmış gibi, çelikten yoğun, yüksek frekanslı bir titreşim yayıldı. Tiz bir çığlık, düşük bir iniltiyle başlayıp kulakları tırmalayan bir çığlığa dönüştü, o kadar şiddetliydi ki havayı kesiyor gibiydi.
Bu ses, Zhao Chunxin’i iç bölgede duyduğu güne geri götürdü, sanki başka bir hayatta yaşamış gibi hissettiği bir zamanın yankısıydı. Neredeyse dizlerinin üzerine çökerek Kanlı Kılıç Patriği’nin önünde secdeye hazırlanıyordu.
Li Yuan onu dirseğinden tutarak dengeledi ve “Bu hareketin adı Şehir Yıkıcı. Öğrenmek ister misin?” dedi.
Zhao Chunxin cevap vermeden önce bir an geçti, “Ben… istiyorum!”
Li Yuan başını salladı. “Sana öğretirim. Yedinci seviyedeki darboğazına gelince, acele etme. Yakında sana bir sürprizim olacak.”
Tie Sha’dan iç müritlere kadar tüm izleyenler, o gürültülü haykırışı duyduktan sonra kalan tüm şüphelerinin yok olduğunu hissettiler. Herkes, kişisel eğitim sözü alan Zhao Chunxin’e kıskanç bakışlar attı.
Li Yuan, Tie Sha’nın ritüel için tütsü koyduğu, sadece Li’nin adı ve tören kıyafetinin yazılı olduğu su kenarındaki mezara doğru yürüdü.
Li Yuan ve Zhao Chunxin yan yana durarak adaklarını yakıp ciddiyetle ayini gerçekleştirdiler. Li Yuan’ın Li Üstad’a bu kadar içtenlikle taptığını gören Zhao Chunxin, içindeki endişelerin bir kısmı hafifledi. Bu rol değildi. Li Yuan’ın Li Üstad’a olan saygısı ve ona olan ilgisi samimi görünüyordu.
Tören bittikten sonra Tie Sha kalabalığı dağıttı. Sonra Li Yuan’a, “Patriark, o iki ilçeye yolculuğunuz için her şey ayarlandı. Bazı öğrenciler önceden gidip hazırlıkları yaptı. Vardığınızda, sizi şehir dışında karşılayacaklar.” dedi.
“İyi iş çıkardın, Yaşlı Tie.” Li Yuan omzuna hafifçe vurdu, aralarındaki sohbet sıcak ve samimiydi.
Kenarda duran Qian Da, kendini bu ortamda kaybolmuş hissetti. Bu kadar çok iç müridin ve hatta tarikat liderinin Li Yuan’a bu kadar saygıyla davranması, kafasını karıştırmıştı. Sonra Li Yuan onu uzaktan fark etti ve seslendi: “Yaşlı Qian, orada ne yapıyorsun?”
Şaşkınlık içinde Qian Da koşarak yanına geldi ve derin bir reverans yaptı. “Patrik, isterseniz bana Küçük Qian deyin. Yaşlı Qian çok abartılı.”
Li Yuan gülerek Tie Sha’ya döndü. “Bundan sonra sana sadece Tarikat Üstadı ya da Yaşlı Tie diyeceğim; zaten kimse o isme cevap vermeye cesaret edemez.”
Tie Sha, formalitelere aldırış etmeden, içten bir kahkaha attı. Qian Da, açıklayamadığı bir gerginlikten ter içinde kalmış, öylece duruyordu. Hâlâ, tanıdığı Li Yuan ile korkunç Kanlı Kılıç Patriği’ni birleştirmeye çalışıyordu.
“Hâlâ benim Patriğin olduğuna inanmıyor musun?” diye alay etti Li Yuan.
Qian Da zorla gülümsedi. “H-hayır, hiç de değil, P-patriark…”
Li Yuan omzuna hafifçe vurdu. “Eskiden birlikte çalışırdık, bu kadar gergin olmana gerek yok.”
“Evet, tabii ki.” Derin bir nefes alan Qian Da omuzlarını dikleştirdi.
“Bir şey mi istemiştin?” diye sordu Li Yuan.
Qian Da cebindeki sınırlı sayıda üretilmiş allığı düşündü, ama Tie Sha’nın hemen yanında olduğunu ve sadece bir kutu olduğunu görünce tereddüt etti. Sonunda mırıldandı, “S-sadece Silver Creek’e girdiğinizi gördüm ve size eşlik etmek istedim… sizden bir şeyler öğrenmek için.”
Li Yuan ve Tie Sha buna güldüler. Li Yuan son bir kez cesaret verdi: “Sıkı çalış.”
“E-evet!” Qian Da izin isteyerek, hala açılmamış Apparel Atelier rujunu ceketinin içine saklayarak uzaklaştı.
Li Yuan, Tang Nian ve uzun boylu, yüzü görünmeyen kuklasının (altı kolu artık geri çekilmişti) sessizce oturduğu arabaya geri bindi. Tang Nian’ın fazla içine kapanık hale gelmemesi için onu bu yolculuğa da götürmeye karar vermişti.
Arabadaki loş ışıkta Tang Nian yumuşak bir sesle “Vaftiz babam…” dedi. Sesinde hafif bir titreme ve hayranlık vardı.
Li Yuan kızın saçlarını okşadı. “Bir gün beni gerçekten geçmek istiyorsan, önce bu saygıyı bir kenara bırakmalısın.”
Kız başını salladı. “Elimden geleni yapacağım.”
Araba ilerlemeye devam etti, tekerlekleri Silver Creek’ten ayrılırken gürültüyle tıkırdadı. Dışarıda, sonsuz beyaz kar ve durmak bilmeyen rüzgâr, sıkıcı ve soğuk bir yolculuk yaratıyordu, yolcuları uykuya dalmaya davet ediyordu.
Nitekim, bir süre sonra Tang Nian uykuya daldı. İlk başta uykulu bir şekilde başını Li Yuan’ın kucağına yasladı, ama birkaç saniye sonra kıpırdadı, uzaklaştı ve yerine kuklanın yanına kıvrıldı. Metal gövdesinin cansız soğuğuna rağmen, rahat ve derin bir uykuya daldı.
Li Yuan onu uyandırmak yerine, üzerine küçük bir battaniye örttü ve düşüncelere daldı, zihni çoktan bir araya getirmeyi umduğu yetiştirme tekniklerine yönelmişti.
Bu sırada, Li Yuan’ın iki beyaz ispinozu hâlâ uzakta tünemişti; biri Antilop Geçidi’nde, diğeri toplu mezarın yakınında. Evini koruyan küçük serçe ise ne yazık ki donarak ölmüştü.
Onu gömdükten sonra, Li Yuan onun yerine maosun olarak bilinen, bazen diğer ülkelerde gyrfalcon veya deniz kartalı olarak da adlandırılan, son derece nadir bir beyaz şahinle değiştirdi. Bu şahin, bölgeye gelmiş ve hızla evcilleştirilmişti. Şimdi, bu görkemli şahin karlı bir çatının üzerine konmuş, etrafı gözetliyordu.
Etrafında dört tane karga toplanmıştı, koyu renkli silüetleri bembeyaz tüylerle çevriliydi.