Bölüm 156 Marangozun Atölyesinde Sıkışıp Kalmış Tehlikeli Bir Uşak 3. Bölüm

Bölüm 156 – Marangozun Atölyesinde Sıkışıp Kalmış, Tehlikeli Bir Uşak – 3. Bölüm
Gece çöktü, buz gibi bir ay parlıyordu.
Frost Sword Sect’in yaşlı üyesi Pang Sanniang, Blood Blade Sect’i ziyaretini tamamlamıştı. O kader gününde Li Yuan’ın neden haber vermeden ayrıldığını sormak niyetindeydi. Yaşlı tilki Tie Sha, onun hayalet hizmetçi olduğunu bilmiyordu, ama Flowerpath’te olanları yeterince öğrenmişti ve kibar ama boş sözlerle onu yolundan saptırdı.
Pang Sanniang memnun görünüyordu ve ayrıldı. Şimdi kasabadan kuzeye doğru atını dörtnala sürüyordu. Atın nalları açık arazide yankılanarak geceye yayılıyordu. Ay ışığı bulutların arasından soluk ışınlar halinde sızarak boş bakışlarını aydınlatıyordu.
Aniden, sanki bir şey hissetmiş gibi, başını yana çevirdi. Rüzgâr esiyordu. Şiddetli bir rüzgâr. Kanlı bir rüzgâr.
Rüzgârın içinden uzun bir kılıç sallayan gri bir siluet ortaya çıktı. Kılıç keskin bir ses çıkararak, ürkütücü ışığıyla karanlığı bir anda kesip, ona doğru ilerledi.
Pang Sanniang kaçamadı. Kaçmamayı tercih etti, ağzının kenarlarında garip bir gülümseme belirdi.
Gri siluet Li Yuan’dı.
Tek bir vuruşla Pang Sanniang’ın yüzünü kesti, sonra kılıcı şiddetle aşağı doğru indirdi. Ama sanki pamuğa vurmuş gibi hissetti; direnç yoktu, kan yoktu. Boş havayı kesmiş gibi olabilirdi.
Pang Sanniang’ın dudakları daha da garip bir gülümsemeye kıvrıldı.
Li Yuan bir vuruş daha yaptı.
Güm! Bu sefer Pang Sanniang ikiye bölündü. Yere düştü ve nasıl vurulduğuna şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla baktı.
Li Yuan, kılıcını yere doğru eğmiş, gece rüzgarı giysilerini dalgalandırıyordu. Çelikte taze kan parlıyordu.
Kılıçtan bir tıslama sesi yükseldi, kan damlaları kılıcın yüzeyinde yuvarlandı, sonra hızla Li Yuan’ın koluna tırmandı ve gözeneklerine emildi. Bu, tesadüfen keşfettiği bir tür kan geri alma yöntemiydi. Başka bir altıncı seviye savaşçının da aynı şeyi yapıp yapamayacağını bilmiyordu.
“Demek bu hayaletin vücudunda gerçek kan yok. Sıradan saldırılar hiçbir işe yaramıyor. Ama… benim gölge kanım eklendiğinde, normalde etkisiz olan bir saldırı bile ölümcül hale geliyor.” Düşünmek için durakladı. “Görünüşe göre her hayalet aleminin hizmetkarları farklı çalışıyor. Toplu mezardan ayrıldıktan sonra, o hizmetkarlar doğaüstü güçlerinin çoğunu kaybetmişler.”
Li Yuan, kavgayı tekrar gözünde canlandırarak, yerde yatan Pang Sanniang’ın iki yarısına baktı. Yarıkta kan yoktu, sadece odunsu damarlar görünüyordu. Bir an sonra, ince odunsu lifler her iki taraftan kıvrılarak birleşmeye çalıştı.
Li Yuan, gece boyunca farklı yöntemler denedi ve kadını tekrar kesti. Sonunda, bu hayalet hizmetçiyle başa çıkmanın bir yolunu buldu: ateş ve kendi kanı. Pang Sanniang’ın cesedi küle dönüştü.
Marangoz hayaletin hizmetkarlarını öldürmenin yolunu bulan Li Yuan, marangoz hayaleti tuzağa düşürme planını harekete geçirdi.
Kısa bir dinlenme için malikaneye döndükten sonra, Gemhill’in hapishanesine giderek lanet altında hayatta kalabilecek kadar güçlü bir idam mahkumu aradı. Hiçbiri dokuzuncu sınıfa bile ulaşmamıştı; muhtemelen hemen öleceklerdi.
Li Yuan, ertesi günü haydutları toplamakla geçirdi. Zahmetli bir işti ama zor değildi. Kiralık tetikçiler, yerel haydutlar hakkında bolca bilgiye sahipti. Sonunda, kötü şöhretli sekizinci dereceden bir haydut şefi önünde diz çöküp merhamet diledi.
Li Yuan sadece, “Bundan kurtulmanın tek bir yolu var.” dedi.
Çete liderine planını anlattı. Çete lideri o kadar korkmuştu ki neredeyse altını ıslatacaktı ama kabul etmekten başka çaresi yoktu.
Her şey hazırdı. Li Yuan, hala tekerlekli sandalyesinde oturan Pang Yuanhua ve çete lideri, Silver Creek yakınlarındaki harap bir balıkçı kulübesinin önünde duruyorlardı.
“Adın ne?” diye sordu Li Yuan.
“A-adım Bao Dachong.” diye kekeledi çete lideri.
Li Yuan, “Anlaşmayı biliyorsun. Yaptıkların için hak ettiğin ceza ölümdür. Bu, hayatta kalmak için tek şansın, sakın boşa harcamayın” dedi.
“Teşekkür ederim, Patriark…!” Haydut kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Kanlı Kılıç Patriark’ın karşısında durduğunu öğrendiğinden beri, korku onu sarmıştı.
Li Yuan daha fazla zaman kaybetmek istemedi. Avucunu kaldırdı ve bir damla kan damladı. Kan, Bao Dachong’un yüzüne ve gövdesine sıçradı.
Li Yuan, haydutun yüzünü ve vücudunu kanıyla lekeledi, onu kırmızıya boyadı. Sonra, elini harap balıkçı kulübesinin eski ahşap kapısına koydu. Kısa bir duraklamanın ardından uyardı: “Unutma, içeri girdiğin anda hiçbir şey yapma. Arkanda kapı var mı diye bakma bile, sadece arkanı dön ve koşarak dışarı çık. Tereddüt edersen ölürsün.”
“Evet…!” Bao Dachong’un kalbi göğsünden çıkacak gibiydi. Erken bahar manzarası güzeldi, ancak her rüzgâr esintisi korkusunu daha da artırıyordu.
Li Yuan başka bir şey söylemeden kapıyı itti. Kapının ardında marangozun atölyesinin ürkütücü içi göründü. Bao Dachong’u içeri itti ve bir anda adam ortadan kayboldu. Marangozun atölyesi de ortadan kayboldu. Li Yuan’un gördüğü tek şey terk edilmiş kulübeydi: kırık ağlar, eski sepetler ve havada asılı duran kötü kokulu nem.
Bir saniye sonra, Bao Dachong boşluktan çıkarak yere yuvarlandı ve kesilen domuz gibi korku içinde çığlık attı.
Pang Yuanhua bu manzarayı hayretle izledi. Li Yuan, haydutun derisinden kan damlalarını almak için eğildi, ancak damlaların canlılığını yitirip sıradan kana dönüştüğünü gördü. Hayaletlerin hayalet hizmetkârlardan ne kadar farklı olduğunu fark ederek hafifçe kaşlarını çattı.
Bir hayalet hizmetkâra karşı, gölge kanının sadece temas etmesi yeterliydi, ancak gerçek bir hayaletle savaşmak onu sürekli yoruyordu. Pang Yuanhua’ya baktı, o da bir sonraki adıma geçme zamanının geldiğini işaret etti.
Li Yuan, hızlı bir vuruşla Bao Dachong’u yarı bayılttı ve adamın savaş gücü 20’ye kadar düştüğünde durdu. Sonra haydutu daireler çizerek sürükledi, ta ki dar bir sokaktan geçip eski caddeye çıkana kadar.
Pang Yuanhua Bao Dachong’u oradan alıp Saat Konağı’na götürdü, Li Yuan ise dışarıda bekledi. Ölümsüz kabukların nasıl işlediğinden şüphelenmeye başladığından beri, Li Yuan o yere karşı derin bir temkinlilik duyuyordu. Diğer insanların düzenli bir kurum gördüğü yerde, o hayalet parası için zayıf canları hasat eden bir çiftlik ya da tarla hayal ediyordu.
“Hayalet parası kazanmak zor.” diye düşündü. “Onun için öldürmek çok daha kolay. Bu yüzden, hayvanlarını huzur içinde yetiştirmek için düzenli bir görünüm yaratmışlar…”
Kule evinin sahibinin ve yaşlıların erdem timsali olduklarına inanmıyordu. Belki paranoyaktı, belki de daha derin bir komplo vardı. Her halükarda, kayıt yaptırmak için Kule Konağı’na girme riskini almayacaktı. Kayıt defterlerinin bilinmeyen bir güce bağlı gizli bir işlevi olup olmadığını kim bilebilirdi?
Bir süre sonra Pang Yuanhua ortaya çıktı ve her şeyin yolunda gittiğini işaret etti. Eski caddeden birlikte ayrıldılar.
Bu sırada, Saat Konağı’nın batı kanadındaki 14 numaralı odanın derinliklerinde, kar beyazı bir cüppe giymiş, saçları dağınık genç bir kadın, bağlanmış ve yerde yatan Bao Dachong’un üzerinde eğilmiş duruyordu. Elindeki jilet gibi ince bıçak, onun üzerinde hareket ederken parıldıyordu. Gözleri, Tang Nian’ın kukla takıntısını anımsatan, ama çok daha yoğun bir deli odaklanma ifadesini yansıtıyordu. Yakınlarda, tahta bir rafta tuhaf aletler ve garip nesneler duruyordu.
Bao Dachong dehşet içinde çığlık attı, ama kadın sakince küçük bir hapı ağzına attı. Anında sesi kesildi.
“Merak etme.” dedi kadın sakin bir tavırla. “Ölmeyeceksin.”
Bunun üzerine bıçağı göğsüne dayadı ve doğrudan içeri soktu.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Dışarıda, Silver Creek yakınlarındaki ağaçların altında, Li Yuan ve Pang Yuanhua geri dönmeye başladılar.
“O haydutu Bayan Long’un yanında bırakmanın doğru olduğuna emin misin?” diye sordu Li Yuan.
Bayan Long’un adı geçince Pang Yuanhua hafifçe titredi. “Ona bir şey olmaz. Bayan Long onu öldürmez.”
Li Yuan başını salladı. “Bir dağ haydutu ile genç bir kadını aynı odaya tıkmak. Onun için üzülüyorum. Kızarmış pirinç keki sever, değil mi? Belki bir dahaki sefere ona biraz getiririz.”
Pang Yuanhua’nın ağzının köşeleri garip bir gülümsemeye dönüştü, ama bir süre hiçbir şey söylemedi. “O Bayan Long çok yetenekli… Dürüst olmak gerekirse, biraz canavar gibi. Her halükarda, Bao Dachong orada başka hiçbir yerde olmadığı kadar güvende. O onu hayatta tutacaktır.”
Li Yuan’ın itirazı yoktu. Yardım etmeye istekli olan herkes onun için uyguntu. Konuyu değiştirerek, “Şimdi son bir adım kaldı.” dedi.
“Evet.” diye onayladı Pang Yuanhua. “Çiçek Yolu’na gidiyoruz. Ben hayalet hizmetkarları bulurum, sen de onları öldürürsün. Marangozun tüm hayalet hizmetkarları ortadan kalktığında, o bölge kalıcı olarak bloke olacak.”
Artık Li Yuan nihayet biraz rahat nefes alabilirdi. Sızan çatıyı tamir eden bir tamirci gibi hissediyordu, sadece huzur içinde yaşamak için bir deliği diğerinin ardından tamir ediyordu. Yine de, bu korkunç tehdidi yakında ortadan kaldırabilecekleri düşüncesi kalbine biraz rahatlık verdi.