Bölüm 168 Gök ve Yer Değişir İnsanlar Geri Döner Tohumlar Ekilir Yaşayan Hayalet 3. Bölüm

Bölüm 168 – Gök ve Yer Değişir, İnsanlar Geri Döner; Tohumlar Ekilir, Yaşayan Hayalet – 3. Bölüm
Erken bahar geldi.
Malikanenin avlusunda, Li Yuan gömleksiz bir şekilde ağır yüklerin altında antrenman yapıyordu, Ejderha Dişli Mızrağını sıkıca kavrayarak tekrar tekrar saplıyordu. Her vuruş, kalın çalılıklardan çıkan zehirli bir yılan gibiydi; hızlı, acımasız ve her seferinde açı ve yörünge açısından mükemmel bir şekilde tekdüzeydi.
Her vuruşta hava çatırdadı.
Arka arkaya altı vuruş yaptı, hepsi havada tam olarak aynı noktada birleşti, açıları birbiriyle tam olarak örtüşüyordu. Sonra, sadece zihninde bir değişiklikle, başka bir dizi bıçak darbesi indirdi, her darbe yeni bir yere isabet etti. Ama yine, tüm darbeler tek bir noktada birleşti.
Bu, onun öğrendiği yedinci seviye teknik olan Boğaz Kilitli Mızrak’tı. Bu tekniği neredeyse ustalaşmıştı. Son aşamada bir beceri puanı harcamak dışında, tüm ilerlemesi kişisel antrenmanlarla gelişmişti.
Daha önce öğrendiği Karanlık Kavrayış Bağlantılı Mızrak’ın sürekli saldırılarına kıyasla, Boğaz Kilitli Mızrak nokta atışı isabetine önem veriyordu. Li Yuan bir sinek kanadının soluna nişan alsa, sağ kanadını bile çizmezdi.
Boğaz Kilitli Mızrak alıştırmasını bitirdikten sonra, genç adam avucunu ters çevirdi ve Ejderha Dişli Mızrak aniden elinde esnekleşti. Bir zamanlar çalılardan fırlayan zehirli bir yılanın saldırısı, parmak uçlarında dans eden zarif bir kuşa dönüştü.
Mızrak ucu, bir kuş gagası gibi her yöne doğru saplanıyordu; her saldırı bir anda ortaya çıkıp aynı hızla kayboluyor, iz bırakmıyordu. Sanki mızrak canlanmış, bir kalp atışı sürede doğudan batıya uçuyordu.
Bu yeni beceri, Li Yuan’ın da geliştirmekte olduğu yedinci seviye mızrak becerisi olan Orman’da Beş Parmakla Uçan Mızrak’tı. Sonsuz, akıcı vuruşlar veya nokta atışı isabetlilikten ziyade, çevik ve öngörülemez manevralara vurgu yapıyordu.
Bu rutini bitirdiğinde, mızrak tekrar değişti ve daha ağır, daha güçlü bir his verdi. Birkaç saniye sonra, yine değişti ve dolaşan bir ejderha gibi dönerek, saldırı açıları denizdeki dalgalar kadar çeşitlilik gösterdi. Sonra, bir anda, mızrak tamamen basit hale geldi. Gösterişli hareketler yoktu, ancak her mütevazı hareket ölümcül bir tuzak gizliyordu.
Bu üç mızrak sanatı sırasıyla Bağlantı Asası, Erik Çiçeği Sunma ve Köken Ebeveyn-Çocuk olarak adlandırılıyordu. Hepsi yedinci seviye becerilerdi.
Altıncı seviyenin zirvesinde olmasına rağmen, Li Yuan yedinci seviye beceriler üzerinde çalışıyordu. Hem mızrak hem de kılıç kullanmayı öğreniyordu ve bunu ters sırayla yaptığı için (önce kılıç, sonra mızrak) ilerlemesi çok hızlıydı. Beş mızrak stilini aynı anda çalışmak onu neredeyse hiç yavaşlatmıyordu.
Antrenmanını bitirdiğinde, gökyüzü tamamen kararmıştı. Ama bu gece diğerlerinden farklıydı.
Yan Mu’dan bir mektup gelmiş ve yanına bırakılmıştı.
Mesajı basitti; geri dönüyordu.
Li Yuan mektubu Yan Yu’ya uzattı, o da okudu ve gülümsedi. “Kocam, artık amca olacaksın.”
Li Yuan hafifçe itiraz ederek başını salladı. “O ve ben her zaman kan kardeş gibiydik. Onu şahsen karşılamaya gideceğim.”
Yan Yu gülerek onu düzeltti. “O senin yeğenin, kardeşin değil!”
Li Yuan sadece sırıttı. Yine de önlemlerini aldı. O gece, gizli odasına gidip, her ihtimale karşı sahte bir yaşam öyküsü hazırladı. Yan Mu’nun bağlantıları hakkında şüpheleri vardı; sekiz yıl önce Yan Mu, Yeşim Başkenti’ne gitmişti ve Li Yuan, onun yalnız seyahat etmediğinden emindi. Yan Mu’nun büyük bir güçten geldiği açıktı; aksi takdirde, özellikle de o kadar genç yaşta, Yeşim Başkenti’ndeki sürekli kargaşadan nasıl kurtulabilirdi?
Yine de Li Yuan, Yan Mu’yu hem yeğeni hem de arkadaşı olarak içtenlikle karşılayacaktı. Ancak Yan Mu’nun güçlü destekçileri işin içine girerse, Li Yuan hazırlıklı olacaktı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
İlkbaharın sonları.
Yorucu çalışmalar ve sayısız antrenmanların ardından Li Yuan, altı farklı mızrak stilini tek bir beceriye dönüştürdü ve buna Altı Birleşme adını verdi. Şehir Yıkıcı gibi, yedinci seviye bir kılıç becerisi olan Altı Birleşme de yedinci seviye bir mızrak becerisiydi.
Şehir Yıkıcı, tek bir güçlü vuruşla dağları ikiye bölebilirken, Altı Birleşme, Li Yuan’ın her açıdan mızrak saldırıları yapmasını sağlıyordu. Bu saldırılar göz açıp kapayıncaya kadar ulaşıyor ve muazzam bir delici güce sahipti. Bu yeni birleştirilmiş hareketler, Li Yuan’ın ham gücünü büyük ölçüde artırmasa da, savaştaki çok yönlülüğünü önemli ölçüde artırdı.
Tam o sırada, Yan Mu’yu karşılamak için bekleyen öğrencilerden bir haber güvercini geldi. Yan Mu, Ebedi Dinlenme Nehri’ne ulaşmıştı ve bir gece yolda geçirecek, iki gün sonra Antilop Geçidi’ne varacaktı.
Li Yuan bu haberi Yan Yu ve Xue Ning ile paylaştı, sonra hızlı bir ata bindi, iki şişe kaliteli şarap aldı ve kuzey kapısından hızla uzaklaştı.
İki gün sonra, üç ilçeye giden sınır bölgesine ulaştı. Etrafında yabani çiçekler tam çiçek açmıştı, canlı renkleri rüzgarda uçuşuyor, kilometrelerce ötede havayı kokulandırıyordu.
Li Yuan rahatça attan indi ve Antilop Geçidi’nin kenarına yerleşerek, eski bir ağacın altındaki yumuşak çimlere oturup beklemeye başladı. Bir saat geçtikten sonra, Kanlı Kılıç Tarikatı’nın müritleri tarafından çevrili, beyaz giysili ince bir siluet geçitten geçti. Li Yuan onu hemen tanıdı: Yan Mu.
Yan Mu, 25 yaşındaydı ve Li Yuan’dan iki yaş büyüktü. Bu, bir erkeğin hırslarının parladığı yaştı, özellikle de Jade Capital’de yıllarını geçirmiş biri için. Ancak Li Yuan’ın gözünde Yan Mu, tamamen bitkin ve morali bozuk görünüyordu, yüzünde yaşının ötesinde zorlukların izleri vardı.
Li Yuan onu kısaca süzdü ve 500-530 civarında bir savaş gücü, en iyi durumda ise 600-630 civarında bir güç gördü. Bu, Li Yuan’ın önceki şüphelerini doğruladı. Yan Mu’nun önemli bağlantıları olduğu açıktı. Aksi takdirde, sadece bu seviyede bir kültivasyonla Yeşim Başkenti’nde bunca yıl hayatta kalması imkansızdı.
Yine de Li Yuan bu düşünceleri bir kenara itti, şarap çömleklerini kaldırdı ve kollarını açarak karşılama pozunda ilerledi.
Yan Mu, Li Yuan’ı görünce donakaldı. Geride bıraktığı arkadaşını neredeyse tanıyamadı. Bir zamanlar zayıf ve ciddi bir genç olan Li Yuan, şimdi dik ve heybetli duruyordu, yaklaşmadan bile etrafına hakimiyet kuran bir aura yayıyordu.
Bu arada Yan Mu da en az onun kadar değişmişti. Bir zamanlar gurur ve amaçla dolu olan genç adam, artık sakallı, yorgun ve gözlerinde hüzünlü bir bakışla duruyordu.
Yan Mu heyecanla attan atladı ve “Amca!” diye bağırdı.
Li Yuan birkaç adım attı ve onu hızlıca kucakladı. Gülerek alay etti: “Kılıç kardeşim, başkentte yeterince içememişsin galiba!”
“Uhh…” Yan Mu bir an şaşkın bir şekilde baktı.
Li Yuan içten bir kahkaha attı. “Gerçekten doymuş olsaydın, bu kadar bitkin görünmezdi, değil mi?”
Yan Mu zorla gülümsedi, gözlerini kapatıp derin bir nefes aldıktan sonra, “Başkent ne kadar görkemli olursa olsun, ev gibisi yok. Burası gerçekten daha iyi.”
Li Yuan ona bir şarap şişesi attı. “Övünmüyorum. Bu şarap diğer karımın tavernasında yapılmış. Ünü çok yayılmış.”
Yan Mu küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kaliteli şaraplara alışkındı ve bu kadar uzak bir köşeden gelen bir şarabın onunla boy ölçüşebileceğinden şüphe ediyordu. Yine de geri dönme konusunda duyduğu endişeler yok olmuş gibiydi. Arkadaşı hala aynı arkadaşıydı.
Ne de olsa, yıllar önce, genç teyzesini Li Yuan’a emanet etmişti, ikisinin evlenmesini umarak. Li Yuan’a amca demek bile şaşırtıcı derecede rahattı.
Yan Mu, şarap kavanozunun mührünü coşkuyla kırdı ve dudaklarına götürdü. Kısa bir duraklama sonra, Li Yuan’ın uzaktan kendi kavanozunu kaldırarak kadeh kaldırdığını gördü. Yan Mu güldü. “Bu ilk içki şarap için değil, yeminli kardeşler olarak yeniden bir araya gelmemiz için!”
İkisi gülümsedi ve içkilerini büyük yudumlarla içti. İçki boğazına değdiği anda Yan Mu şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Bu şarap harika… tatlı…”
“Çok tatlı!” diye bağırdı Li Yuan.
Yan Mu bir an tereddüt etti, sonra o da gülmeye başladı. “Çok tatlı!”
Li Yuan onun omzuna vurdu. “Artık eve döndün, bir süre burada kal. Daha da iyisi, burayı kalıcı evin yap. Jade Capital’in nesi bu kadar harika ki?”
Yan Mu’nun yüzü karardı, sanki bir şeyi hatırlamış gibi, sonra uzun bir nefes verdi.
Li Yuan sordu, “Hadi ama, senin gibi yetişkin bir adam. Neden bu kadar iç çekiyorsun?”
Yan Mu’nun yüzünde alaycı bir ifade belirdi. “Çok genç ve naiftim. Onun halkı önemseyen, dürüst bir memur olduğunu gerçekten inanmıştım. Ama o da diğerleri gibi kendi çıkarını düşünen bir sahtekar çıktı. Dürüst memur tavırları bir maskeydi. Beni kandırdı!”
Öfke onu sardı. Şarabın da etkisiyle Yan Mu başını geriye attı ve hayal kırıklığından bir haykırış attı. “Gerçekten halkına hizmet eden eski bilgeler nereye gitti? Nereye?!”
Li Yuan yeğenine merakla baktı. Gerçekten ülkenin kaderi için bu kadar mı endişeleniyordu? Yakındaki Kanlı Kılıç Tarikatı müritlerine işaret ederek, “Siz önce gidin” dedi.
Saygıyla eğildiler ve atlarına binip uzaklaştılar. Kısa süre sonra, geniş yolda sadece Li Yuan ve Yan Mu kaldı, atları yan yana.
Li Yuan sessizce sordu, “O sözde dürüst memur… öldü mü?”
“Hayır…” Yan Mu’nun sesi acıydı. “O benim korumama ihtiyaç duyan zayıf bir memur değildi. O aslında güçlü bir grubun iç öğrencisiydi, benden daha güçlüydü, sadece zayıf numarası yapıyordu. Kızıl Lotus Prensi’nin yakında ayaklanacağını duyduğu için Yeşim Başkenti’ne gitmişti. Bunu tarikatına önceden bildirmek istiyordu.“
”Hangi tarikat?“
”Kutsal Ağaç Tapınağı,“ diye cevapladı Yan Mu, başını geriye eğerek. ”Neden onlara haber vermek için bu kadar hevesliydi, biliyor musun?”
Li Yuan oyuna uyarak başını hafifçe salladı.
“Bunu daha yeni keşfettim…” Yan Mu yumruklarını sıktı. “O piç, Kızıl Lotus Prensi’ni durdurmak ve imparatorluğu kaostan kurtarmak için birleşebilmeleri için onları uyarmadı. Tüm büyük grupların geri çekilip isyancıların başkenti ele geçirmesine izin vermek istedi. İsyancılar kirli işlerin çoğunu hallettikten sonra, onlar da gelip ganimeti toplayacaktı.”
Yan Mu neredeyse bağırarak konuştu, sonra öfkesini alaycı bir gülümsemeyle bastırdı. “Ne aptalmışım. Gerçekten.”
Li Yuan içini çekerek omzuna hafifçe vurdu. “Aptal değilsin, Yan Mu. Senin yerinde olsam ben de aynısını yapardım.”
Gözleri kızaran Yan Mu, gözyaşları dökülmek üzereyken ona baktı. “İyi kardeşim…”
Geceye kadar at sürerek ilerlediler ve Southsky’nin en kuzeyindeki ilçede bir han buldular. Bir tur daha içki içip sohbet ettikten sonra Yan Mu, Li Yuan’a hikayesinin geri kalanını anlattı.
Yıllar önce, bir usta aramak için yola çıkmış, Return-Willow Tekniğini öğrenmiş ve yedinci sıraya yükselmişti. Seyahat ederken, sözde dürüst bir memurla arkadaş olmuştu. Adam, yeteneklerinden etkilenerek onu Yeşim Başkenti’ne götürmek için davet etti, sözde onu korumak için.
Aslında, grupta başkaları da vardı, ama Yan Mu, Geri Dönüş Söğüt Tekniği’nin Kutsal Ağaç Tapınağı’nın temel tekniği olduğu ortaya çıktığı için özel muamele gördü. Yan Mu’nun gelecek vaat eden yeteneği ile, onun tarikata katılmasının istenmesi an meselesi idi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Ertesi gün.
Li Yuan ve Yan Mu sabahın erken saatlerinde tekrar yola çıktılar ve gün batımında Gemhill İlçesine vardılar. İlçenin sınırlarına girer girmez Li Yuan, yeğenini de yanına alarak doğrudan Yüz Lotus Malikanesine gitti.
Dışarıda Yan Yu, Sheng’er’in elini tutmuş bekliyordu. Sheng’er’in omzuna bir karga konmuş, yukarı bakıp “Baba!” diye sesleniyordu.
Yan Yu gülümseyerek Yan Mu’yu işaret etti. “Tatlım, bu senin kuzenin.”
“Cwuh-shun?” Sheng’er, genç adama bakarak tekrarladı.
Ancak Yan Mu’nun yüzü aniden dondu. Şaşkın bir nefes alarak, “O… o doğal bir ölümsüz kabuk mu?” diye patladı.
Li Yuan’ın bakışları keskinleşti. Yan Mu, ağzından kaçırdığını fark etti, Li Yuan’ın kolunu tutup onu kenara çekerek acil bir şekilde fısıldadı, “Amca, bu çocuğu kimse görmemeli. Görürlerse felaket olur!”
“Neden?” Li Yuan’ın sesi soğudu.
Yan Mu gergin bir şekilde etrafına baktı. “Sen sınırda yaşıyorsun. Dışarıda işlerin ne kadar kötü olduğunu bilmiyorsun. Ölümsüz kabuklar ve savaşçı mezhepler neredeyse savaş halinde. Ama bu çocuğun gözleri yeşim taşı gibi.
Eski kayıtlara göre, bu son derece nadir görülen, doğuştan ölümsüz bir kabuğun işaretidir… Aslında ona ölümsüz bile diyemem. Bu bir yaşayan hayalet. Büyük mezhepler onu görürse, onu yerinde infaz ederler. Ölümsüz kabuklar onu keşfederse, onu buradan uzaklara götürürler ve bir daha geri dönemez!”