Bölüm 44 Neden Mızrakçılık

Bölüm 44 – Neden Mızrakçılık?
“Wen Xiaoqiao… kayboldu mu?” Bu haber Li Yuan’ın kafa derisini diken diken etti. “Nasıl kayboldu?” diye sordu.
“Gece nöbetindeydi. Her şey normaldi. Daha dün, insanlar onu her zamanki gibi merkez pazarda dolaşırken görmüşler. Ama akşam olduğunda aniden ortadan kayboldu. Hizmetli işçiler her yeri aradı ama o ortadan kaybolmuştu.”
Cai Ze’nin yüzündeki şaşkınlık hâlâ devam ediyordu; artık ortada gerçekten tuhaf bir şeyler olduğu açıktı.
Li Yuan devam etti. “Peki ya Kıdemli Li?”
“Kıdemli Li iyi… Ama o da olağandışı bir şey fark etmedi.” diye cevap verdi Cai Ze. Li Yuan’a tuhaf bir şekilde baktı ve sesini alçalttı. “Bir terslik mi sezdin? Bu yüzden mi hastaymış gibi davranıp evde kaldın?”
Li Yuan acı bir kahkaha attı. “Nasıl hissedebilirdim ki? Kıdemli Li bir şey bulamadıysa, benim ne umudum var? Yaram gerçek. Küçük Mürekkep Köyü’ne sorabilir ya da Bahar Kliniği’ndeki doktorla konuşabilirsiniz. Pek çok kişi bana kefil olabilir.”
Cai Ze bir an durakladı ve ardından, “Peki sence neler oluyor?” diye sordu.
Bir süre sonra Li Yuan konuştu. “Dün, o kayıp ortakların sessizce ortadan kaldırılmış olabileceği fikrini ortaya attınız. Eğer durum buysa… cesetler nerede? Biri onları nereye saklamış olabilir?”
Cai Ze dondu kaldı. Bunu sadece laf olsun diye söylemişti ama Li Yuan’ın sorusunu duyunca, akla çok yatkın gelmeye başladı. Düpedüz cinayet işlendiğinden şüphelenmemişti çünkü birincisi, herhangi bir boğuşma izi yoktu; ikincisi, Gümüş Dere’de Kan Bıçağı Tarikatı neredeyse yerel derebeyiydi ve yıllardır kimse onlara meydan okumaya cesaret edememişti.
Gözlerini kırpıştıran Cai Ze, Li Yuan’ın eline bir sepet elma tutuşturdu. “Kendine iyi bak. Benim gitmem gerek.”
Li Yuan sepeti aldı ve onu dışarı çıkardı. “En azından çay içmek için içeri gel-”
“Bir dahaki sefere.”
“Pekala… Kendine iyi bak.”
Alacakaranlık, gecekonduların yanındaki dar sokakların üzerinde kan gibi asılı duruyordu, kızıl parıltı sönmekte olan ışıkta neredeyse yapış yapıştı.
Li Yuan ancak Cai Ze gözden kaybolduktan sonra kapıyı kapattı. Elleri sepetin etrafında titriyordu.
Cai Ze’nin sadece endişelendiği için gelmediğini fark etti; birileri onu Li Yuan’ın sesini duyması için göndermiş olmalıydı.
Yine de Wen Xiaoqiao’nun ortadan kaybolması neredeyse kesinlikle gerçekti. Sıradan birkaç işçiyi kaybetmek önemsenmeyebilirdi ama Wen Xiaoqiao’nun ortadan kaybolması tamamen farklı bir konuydu.
Kan Bıçağı Tarikatı burnunun dibindeki böylesine ciddi bir tehdidi görmezden gelemezdi.
Li Yuan bunun sadece bir cinayet -belki de bir toprak anlaşmazlığı- olmasını ve başka bir şey olmamasını umabilirdi.
Gözlerini kapattığında, bir kez daha o ürkütücü dağ arazisini gördü; soğuk, çürümüş ve çürümenin pis kokusuyla doluydu. Hatırladıkça içinden bir ürperti geçti.
“Kocacığım, iyi misin?” diye nazik bir ses yükseldi. Yumuşak kollar beline dolandı.
Yan Yu’nun sıcaklığı göğsündeki gerginliği hafifletti.
Li Yuan onun ellerini tutarak yavaş bir nefes verdi ve “Hadi yemek yiyelim. Yemekten sonra kılıcımı çalışmaya geri döneceğim.”
Göç etmeden önce, kasap bıçağı becerilerini geliştirmek için yıllarını harcamıştı. Son birkaç gündür durmaksızın pratik yaparak, yavaş yavaş güç uygulamanın, özellikle de o hızlı saplamanın püf noktasını bulmuştu. Ne de olsa ustalık, kişinin gücünü sonuna kadar kullanmasında yatıyordu.
Uzun mesafeli dövüşler için okçuluğu vardı; yakın dövüşte ise kendini gerçekten güvende hissetmek için aynı derecede güvenilir bir şeye ihtiyacı vardı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Gece çöktü. Ay buz gibi parlıyordu.
Arka bahçede, ay ışığının aydınlattığı gökyüzünün altında, Li Yuan kılıcını kavradı, itme ve kesme alıştırmaları yaptı. Kaslarında dalgalanan sıcak akım her hamlede daha özgürce akıyordu.
Birden, sanki bir şey tıklamış gibi, gözleri şimşek gibi parlayarak açıldı.
İtme, itme, itme! Art arda üç kez bıçakladı. Her biri keskin bir ıslıkla havayı yararak geçti; daha önce hiç çıkarmadığı bir ses.
Aynı anda, tuhaf bir his onu kapladı. İçinde akan sıcak akımı hissedebiliyordu, hâlâ biraz hamdı ama normal bir vuruştan daha fazla güç çekmesine yetiyordu.
Li Yuan durakladı, gözleri bir an için kapandı, sonra yavaşça nefes verdi. Önündeki bilgileri kontrol etmek için döndüğünde birkaç değişiklik fark etti.
“Mızrakçılık mı?” Li Yuan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bir kılıçla talim yapıyordu, peki nasıl olmuştu da bir mızrak becerisinin kilidini açmıştı?
Kılıcına baktığında, 12~13’teki savaş gücünün değişmediğini gördü.
“Puan eklemeyi deneyelim.” diye mırıldandı ve Temel Mızrakçılığın yanındaki + sembolüne art arda on kez dokundu.
Zihnine yeni anılar hücum etti; düzinelerce gün boyunca her gün ter içinde kalarak antrenman yaptığı hissine kapıldı. Bu anılar yerleştikçe, kaslarında ince değişiklikler dalgalanarak kollarını biraz kalınlaştırdı. Aradaki fark çok büyük değildi ama bazı kas grupları artık mızrak fırlatma mekaniğine daha uyumluydu.
Durum penceresini tekrar kontrol etti.
Temel Zıpkıncılık (1/10) ➔ YENİ! Orta Seviye Mızrakçılık (1/20)
Li Yuan bir an düşündükten sonra bir ok ve sağlam bir ahşap sırık (çamaşır kurutmak için kullanılan türden) aldı ve bunları birbirine sıkıca bağlayarak kaba bir mızrak oluşturdu.
Ağırlığını test ederken, savaş gücü göstergesine tekrar baktı-14~15.
Ok uçlu derme çatma bir bambu sırık, rafine çelik kılıcını ham sayı olarak geride bırakmıştı. Buna inanmak neredeyse zordu.
“Kocacığım, geç oluyor.” Yan Yu’nun nazik sesi yağlı kâğıt pencerenin arkasından geldi, yüzü kısa süreliğine lamba ışığıyla aydınlanmıştı.
“Biraz pratik yapmaya devam edeceğim… kılıç ya da belki mızrak…” Li Yuan cevap verdi.
Bu dünya rahatlamak için çok tehlikeliydi. Daha önce büyük ölçüde sistemine güvenmişti, ancak şu andan itibaren, eğer zamanı varsa, kendi başına xiulian uygulayacak ve kurtarabildiği kadar stat puanı kurtaracaktı. Her bir parça önemliydi.
Mızrağını eline alarak, sert ve güçlü hareketlerle ileri doğru saplamaya başladı. Her itiş daha yumuşak, daha doğal hissettiriyordu.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
İki gün sonra, sabahın erken saatlerinde.
Gölün ortasındaki adadaki soğuğa rağmen karaborsa her zamanki gibi devam ediyordu. Kıyının birkaç noktasında Kan Bıçağı Tarikatı’nın tekneleri yanaşmıştı.
Güvertelerde dar deri kıyafetler giymiş, bellerine ip geçirilmiş, burunlarına teneke nefes alma tüpleri takılmış figürler duruyordu.
Plop! Plop! Plop! Birbiri ardına suya dalıyor, pazarın gürültüsü içinde zar zor fark ediliyorlardı. Çok geçmeden halatlardan biri ani bir sarsıntı geçirdi. Güvertedeki insanlar hemen dalgıcı yukarı çekmeye koştu.
Onlar profesyonel dalgıçlardı, inci avcıları da denebilirdi.
Her dalıştan sonra, inci dalgıcı başını sallayarak yüzeye çıktı. Güvertedeki mürettebat üşümemesi için ona yün bir battaniye ve sıcak su vermek için acele etti, ardından tekneyi başka bir noktaya taşıdı.
Oraya varınca dalgıç battaniyeyi attı ve tekrar suya daldı. Su bir an dalgalandıktan sonra tekrar durgunlaştı. Sonunda halat sarsıldı ve dalgıç gemiye geri çekildi.
Güvertedeki biri her seferinde “Bir şey var mı?” diye soruyordu.
Dalgıç her seferinde başını sallardı.
Ve bu böyle devam etti, tekrar tekrar. Gölün ortasındaki adayı çapa olarak kullanan bu dalgıçlar ve tekneleri sabırla çevredeki suları aradı.
Akşam karanlığı çöktüğünde, günü tamamlamak için toparlandılar. Ceset arıyorlardı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
O gece Cai Ze sade giysiler içinde, zarif köşklerin bulunduğu gösterişli bir binaya geldi.
Girişte boncuk perdeler asılıydı ve içerideki kadın siluetleri belli belirsiz seçilebiliyordu. Zaman zaman kahkahalar ve alaycı sesler duyuluyordu.
Cai Ze içeri girmeye cesaret edemedi. Sadece taş basamakların üzerinde durdu. Sonunda içeriden çakırkeyif bir erkek sesi geldi: “İçeri gel.”
Cai Ze ancak o zaman içeri girdi. Yerden ısıtma sisteminin sıcaklığı hemen yüzüne vurdu ve kışın soğuğunu bastırdı.
İlçede bile insanların sokaklarda açlıktan öldüğü bu kaotik dönemde böylesi bir lüks hayret vericiydi.
Geniş ahşap salonun dört bir yanında, her biri kendi cazibesini yansıtan güzel kadınlar battaniyelere uzanmıştı.
Cai Ze zorlukla yutkundu ve en arkaya doğru yürüdü. Gölgeli bir köşede, bir adam iki güzel hizmetçinin ilgisinin tadını çıkarıyordu.
“Kara Vizör İhtiyar.” dedi Cai Ze.”bugünkü aramadan bir şey çıkmadı.”
İhtiyar başını salladı. “Aramaya devam edin. Eğer o üç ortak öylece ortadan kaybolmayıp gerçekten öldürüldüyse, cesetlerinden her kim kurtulduysa muhtemelen onları yakındaki göle atmıştır. Onları bulmak yeterince kolay olacaktır.”
Cai Ze saygıyla eğildi. “Emredersiniz efendim.” dedi ve ayrılmak üzere döndü.
Kara Vizör Yaşlı arkasından seslendi, “Dokuzuncu rütbeye ulaşan şu genç adam, hâlâ iyileşiyor mu?”
“Evet.” diye yanıtladı Cai Ze.
“İlginç biri… ve oldukça şanslı. Fırsatını bulduğunda ona doğrudan bir dış öğrenci olabileceğini ama mezhep ustası yardımcımızın onu pek düşünmediğini söyle.”
“Peki efendim.”
“Gidebilirsin.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Ertesi gün, inci dalgıçları aramalarına devam ettiler; hiçbir şey çıkmadı.
Üçüncü gün şiddetli rüzgârlar başladı, bu yüzden aramaya ara verdiler.
Dördüncü gün, fırtına devam etti; arama askıya alındı.
Beşinci gün yeniden başladılar ama hâlâ bir şey yoktu.
Altıncı gün de devam ettiler ama yine sonuç alamadılar.
Yedinci gün, bir inci dalgıcı gölün yeni bir bölgesinin etrafındaki sulara geri döndü. Her zamanki rutini izledi; daldı, aradı ve yüzeye çıktı. Ama bu kez, dalışının yarısında vücudu kaskatı kesildi.
Karanlık derinliklerde, güneşin ulaşamayacağı yerlerde, solgun ve şişmiş birkaç yüz gördü. Yüz hatları dehşet içinde çarpıtılmış, bükülmüş ve iğrençti, sanki son bir dehşet içinde donmuş gibiydiler.
Dalgıcın tüm vücudu titredi, derisi ürperdi. Kaçmak için çaresizce ipi çekiştirmeye başladı. Mürettebat onu güverteye çektiğinde nefes nefese kalmıştı.
“Ben… Ben onları buldum…” diye kekelemeyi başardı sonunda.