Bölüm 96 İmparatorun İlanı 2. Bölüm

Bölüm 96 – İmparatorun İlanı – 2. Bölüm
Bir ay daha geçti.
O gün, Li Yuan kendi çiftliğinden getirdiği taze dokuzuncu sınıf fil burnu tavşan eti ile dolu büyük bir demir leğenle şeytanların bulunduğu alana indi.
Havada kanın güçlü metalik kokusu vardı ve içeri girer girmez şeytan köpeklerin salya akıttığını neredeyse duyabiliyordu.
En içteki kafese yürüdü ve fil burnu tavşan etinin bir parçasını parmaklıkların arasından itti.
Karanlıkta, devasa abanoz markizlerden biri hızlı bir hareketle ete atıldı, ama sonra itaatkar bir şekilde yavaşlayarak Li Yuan’ın elinden yemeye başladı.
Li Yuan köpeğin kafasını okşadı ve köpek de ona karşılık verdi. Diğer şeytan köpekleri de besledi. Ardından, salonun ortasında bağdaş kurup oturdu.
Tek tek, onunla şeytani canavarlar arasında soyut ruhsal bağlantılar kuruldu. Ancak hepsi değil; kara kaya mastifflerinden biri onunla bağlantı kurmak istemedi.
Hızlı bir değerlendirme, Li Yuan’a neden sınırına ulaştığını anlattı. Yedinci seviye şeytani canavar evcilleştirme becerisiyle, aynı anda yalnızca belirli sayıda bağ kurabilirdi. Başlangıçta, tüm bu şeytani canavarlar için yeterli kapasitesi vardı, ancak evde Cinder ile ruhsal bir bağ kurmuştu, bu yüzden kara kaya mastifflerinden biri hariç tutulmak zorundaydı.
Yavaş yavaş, yeni kurulan bu bağlardan kendisine güç aktığını hissetti. Genel savaş gücü 5 ila 19 arasında arttı, şeytani köpekler ise karşılığında 2 ila 3 arasında güç kazandı. Bu tür ruhsal güç, kendi yetiştirme seviyesinden ayrı bir bonus olduğu açıktı.
Gölge kanı Li Yuan’ın damarlarında dolaşarak cildinde bir dalga gibi yayıldı, sonra sessizce çekildi.
“Sonunda bitti.” Li Yuan nefes aldı. Her yeni başarı ona biraz daha güven verdi.
Zihninde, hedef listesinden şeytani canavarları evcilleştirmeyi işaretledi. Burada yapabileceği her şeyi yapmıştı.
“Listeden bir tane gitti, iki tane kaldı; kılıcı anlamak ve yaşam kroniğini incelemek.” diye mırıldandı Li Yuan kendi kendine. “Belki de Yaşlı Tang’a o demir kelebekleri nasıl kontrol ettiğini de sorabilirim.”
Hırlayan ama artık uysal hale gelen arkadaşlarının kafalarını okşadı, sonra Demon Enclosure’u onların özlem dolu bakışlarına bırakarak ayrıldı. Uzaklaşırken bile, savaş gücüne kazandığı 5~19’luk artış devam ediyordu. Bu, mesafenin ruhsal bağlar için acil bir engel oluşturmadığının, en azından kısa ve orta mesafelerde oluşturmadığının bir işaretiydi.
Şeytan köpeklere kolayca emirler gönderebiliyor ve onların basit geri bildirimlerini alabiliyordu, ancak bu, örneğin karıncaları kontrol ederek ekstra bir çift göz kazanmak kadar hassas değildi. Yine de yeterliydi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Eve döndüğünde Li Yuan, Yan Yu ve Xue Ning’i her zamanki neşeli halleriyle bulamadı. Bunun yerine ikisi dairesel bir masanın etrafında oturmuş, mum ışığında fısıldaşıyorlardı. Li Yuan’ı gördüklerinde Yan Yu ayağa kalktı ve onu kolundan tuttu.
“Kocam.” dedi yumuşak bir sesle, “dışarıda bir şey oldu.”
Arkasından kapıyı kapattı.
“Ne oldu?” diye sordu.
“Ablam az önce Dört Nehir Ticaret’ten bazı kişilerle konuştu. Küçük Mürekkep Köyü’nün yakınında tahıl satan tüccar loncasından. Soyulmuşlar.”
Li Yuan, Xue Ning’e döndü. Bu gece, narin lotus yaprakları ile süslenmiş soluk yeşil bir elbise giymişti, bu da ona taze ve zarif bir hava veriyordu. Dışarıdaki dünya için, o bilgili bir iş kadını ve kendinden emin, saygın bir hanımefendiydi. Ancak evde, o sadece Li Yuan’ın karısıydı.
“Yolda saldırıya uğradılar.” diye açıkladı Xue Ning. “Kaçarak ilçeye geri dönmeyi başardılar. Soyguncular neredeyse her şeyi aldılar.”
“Ama Four Rivers Trading yıllardır bu rotalarda sorunsuz bir şekilde mal taşıyordu.” dedi Li Yuan kaşlarını çatarak. “Neden şimdi?”
Xue Ning başını salladı. “Aniden ortaya çıkan, özellikle acımasız bir haydut çetesi olduğunu söylediler.”
“Neden olduğunu biliyor musun?” diye ısrar etti.
“Anladığım kadarıyla, Kızıl Lotus İsyancılar bir ay önce Jade Başkenti’ni ele geçirdi.” diye cevapladı.”Ve Büyük Zhou İmparatoru kaçtı. O ay içinde isyancılar başkenti tamamen ele geçirdiler. Sonra liderleri, sözde Kızıl Lotus Prensi Peng Chao… kendini imparator ilan etti.
“Kendisini Kızıl İmparator’un oğlu olarak tanıtıyor ve tahta yapışan Mavi İmparator’un varisini tahttan indirmek için geldiğini söylüyor. Bu felaketlerin, kıtlık ve fırtınaların, eski hanedanın teslim olmayı reddetmesi nedeniyle tanrılar tarafından gönderilen cezalar olduğunu söylüyorlar.”
Li Yuan, bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı. “Demek kendini imparator ilan etmek için kullandığı büyük gerekçe bu, ha?”
Peng Chao’nun bahanelerine takılmadı. Bunun yerine, düşünceleri Dört Nehir Ticaretine geri döndü.
“Demek tüccarların karşılaştığı haydutlar… Orta Ovalardaki kaostan kaçan insanlar mı? Orada belki önemsiz insanlar olabilirler, ama bizim bu küçük köşede yolları ele geçirecek kadar güçlüler.”
“Tüccarlar öyle düşünüyor.” diye onayladı Xue Ning. “Aksi takdirde, hazırlıksız yakalanmazlardı. Daha da kötüsü, şirketlerinin genç hanımı kaçırıldı. Onu ne tür bir kader bekliyor, kim bilir?”
Yan Yu titredi. “Tahmin edebiliriz.” dedi sertçe.
Xue Ning’in yüzü soldu. “Evet… hepimiz tahmin edebiliriz.”
İki kadın arasında gergin bir sessizlik çöktü, sanki havanın kendisi buz tutmuştu.
Li Yuan gözlerini kapattı ve şakaklarını ovuşturdu. Bu kadar ayrıntılı bir şekilde haberleri ilk kez duyuyordu; güvenilir bilgi kanallarının olmadığı bir dönemde, haberleri takip etmek neredeyse imkansızdı.
Dürüst olmak gerekirse, imparatorun kaçmış olması ya da Kızıl Lotus Prensi’nin kendini yeni imparator ilan etmesi umurumda değil, diye düşündü Li Yuan, ama ilçe zaten gergin bir durumdaydı. Şimdi daha büyük savaşların artçı şokları gelip bizi ezip geçebilirdi.
Kalbi ağır bir önseziyle çöktü.
“Kocam…”
“Sevgilim…”
Yan Yu ve Xue Ning, sanki kötülüğü uzaklaştırmak için bir ilahi gibi, ikisi de ona seslendi.
Li Yuan zorla hafifçe güldü ve ikisini de kollarına aldı. “Askerler gelirse, kendi askerlerimizle karşılarız. Su yükselirse, toprakla tutarız.” dedi, eski bir atasözünü alıntılayarak.
Zihni hala endişeyle doluydu, öngörülemeyen bir geleceğe hazırlanıyordu. Ama gözlerindeki korkuyu görünce, saçlarını nazikçe okşadı ve mırıldandı, “Merak etmeyin. Ben buradayım.”
Bir an düşündükten sonra Li Yuan devam etti: “Xue Ning, kasabaya yeni gelenlere karşı uyanık ol. Söylentilere kulak ver, özellikle de tüccar kervanlarının nereye gitmeyi planladıklarıyla ilgili haberlere. Çevredeki ilçeler ve köyler hakkında bir şeyler öğrenmeye çalış.
Yan Yu, yerel güçlerin eşlerinin çoğu senin çay toplantılarına katılıyor. Onlara, bu kargaşada ne yapmayı planladıklarını gizlice sor…”
“Evet, kocam.”
“Anladım, sevgilim.”