Bölüm 1: Seol Tae Pyeong 1. Kısım

Cheongdo, göklerin altında hüküm süren büyük bir ülkeydi

Ve imparatorluk sarayı Cheongdo Sarayı, çok sayıda binadan oluşan çok büyük bir saraydı.

Sanki bir romantik fantastik roman için mükemmel bir ortam olmaktan sapmaması için, Cheongdo Sarayı’nın manzarası romantizmle doluydu.

Nereye baksanız, güzel doğal manzara lüks sarayla uyum içindeydi ve sanki hiçbir yerden çıkmamış gibi bir romantizm hissi uyandırıyordu.

Çevrenin insanı şekillendirdiği sıkça söylenir.

Bazen, askeri subayların hizmetçileriyle buluşmak için cariyelerin odalarının (iç saray) duvarlarını tırmanışına şahit oldum. Güzel manzaranın insanları romantikleştiren bir tür aurası olduğu açıktı.

Buna rağmen, cariyelerin odalarına izinsiz girmek ciddi bir suçtu ve genellikle derhal kovulma ve ağır cezalarla sonuçlanıyordu.

Cheongdo Sarayı’nın askeri rütbelerinde bir pozisyon elde etmek kolay bir iş değildi. Yine de, aşk ve romantizm insanın muhakemesini kolayca bulanıklaştırıyordu.

Bu bakımdan, belki de kendimi biraz daha akıllı sayabilirdim.

Bunun nedeni, kendimle romantizm ve aşk kavramları arasına bir duvar örmüş olmamdı.

Romantik bir fantezi dünyasının imparatorluk sarayının ortasında bunu söylemem doğru mu bilmiyorum, ama benim “aşk hücrelerim” denen şey uzun zaman önce kurumuş gibiydi.

Bang!

“Ah, Tae Pyeong! Haberleri duydum. Yaralandın mı?”

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın mutfağına girip kesilmiş yaban domuzu leşini yere bıraktığımda, yaşlı hadım endişeli bir ifadeyle yanıma koştu.

Bana Tae Pyeong dedi.

Evet, benim adım Seol Tae Pyeong’du.

“Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”, benim zevkime pek uymadığı için yarısını okuduğum Doğu tarzı bir romantik fantastik romandı.

O hikayede, kadın kahraman “Seol Ran” vardı.

Bana gelince, ben bu dünyaya, orijinal hikayede neredeyse hiç var olmayan o kızın küçük kardeşi olarak gelmiştim… O zamandan bu yana neredeyse 10 yıl geçmişti.

“Oh, lütfen fazla endişelenme. Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın mantıksız taleplerde bulunduğunu hiç gördün mü? Bana bu görevleri verdiler çünkü başarabileceğime inanıyorlar. Değil mi?”

Kanlar içinde ortaya çıktığım için endişelenmesi doğaldı. Mutfağın yanındaki verandaya oturdum ve cüppemin tozunu sildim.

Buruşuk yaşlı adam, yaban domuzunun leşini görünce dehşete kapıldı.

“Bu… Bunu tek başına mı yakaladın, Tae Pyeong?”

“Onu ormandaki taş duvarın arkasında dolaşırken buldum. Hizmetçilerden veya saray hanımlarından herhangi biriyle karşılaşmış olsaydı, felaket olabilirdi. Onu o anda yakalamam iyi oldu, gerçekten…”

“Aman Tanrım… Sen… önce doktora görünmelisin. Bunu Beyaz Ölümsüz Yaşlı’ya bildireceğim.”

“Ah… bu…”

Koyu kırmızı kanla kaplı olduğumu düşünürsek, yanlış anlaşılması kolaydı.

“Bunların hepsi domuz kanı. Bazı küçük çizikler var, ama ciddi bir şey yok.”

Yaşlı hadım, yetişkin bir adam büyüklüğünde bir yaban domuzunu tek başıma öldürdüğüme inanamıyor gibiydi ve şaşkın bir ifadeyle bakışlarını benimle domuz leşi arasında gezdiriyordu.

Yaban domuzu, iri bir adam kadar büyüktü. Zihinsel durumum ne olursa olsun, fiziksel yaşım hala oldukça gençti… bu yüzden vücut ölçülerimden çok daha büyüktü.

Sağlam ve güçlü olduğu bilinen biri için bile sınırlar vardır.

Beyaz Ölümsüz Saray’a yeni gelen bir savaşçı çırağının tek başına insan büyüklüğünde bir yaban domuzu avladığı haberi, Kızıl Saray’daki Savaşçı Komutanı’nı bile hayretle ağzı açık bırakırdı.

Gerçekten de, olayın kahramanı Jang Rae bile olanlara inanamıyormuş gibi bakıyordu…

“Bu arada, istediğim hazırlıklar yapıldı mı?”

“Evet… Her şeyi hazırlattım. Ama ateşi kendin yakman gerekecek…”

“Teşekkürler, yaşlı hadım! Sana her zaman minnettarım.”

Kibarca selam verdim ve mutfağın köşesinde ayrılmış tencereleri ve basit malzemeleri kontrol ettim.

“Bu dağınık halde Beyaz Ölümsüz Yaşlı’yı ziyaret edemem, bu yüzden yaban domuzu sorununun çözüldüğünü bildir lütfen. Bu arada temizlenmem gerekiyor.”

“Tamam. Şimdilik dinlenmelisin, Tae Pyeong.”

“Bu kadar endişelenmene gerek yok. Ben şimdi gidiyorum.”

***

Ait olduğum Beyaz Ölümsüz Sarayı, imparatorluk sarayı içinde yer alır ve Taoist büyü ve Zen teknikleriyle ilgili sorunları çözen Taoist rahiplerin ikametgahı olarak hizmet eder.

Taoizm veya Zen konusunda bir dereceye kadar yetkin olan ve imparatorluk sarayına atanan Taoist rahiplere Beyaz Ölümsüz denir.

Bazen imparatorun emriyle çeşitli sorunları çözerler, ancak asıl görevleri sarayın koruyucu tılsımlarını korumak ve onarmaktır.

Böylesine saygın Beyaz Ölümsüz Yaşlı’ya yardım eden bir subay olarak… açıkçası, bu oldukça tuhaf bir iş.

Çoğu zaman görevlerim ayak işleri yapmak veya nöbet tutmaktan ibaretti, bu yüzden imparatorluk sarayındaki bir askeri subay için nispeten kolaydı.

Şahsen, bu pozisyonu oldukça tatmin edici buluyorum. Maaşı bir askeri subay için makul ve iş yükü hafif – daha ne isteyebilirim ki?

Mümkün olduğunca az çalışıp, mümkün olduğunca çok para kazanmak benim mottomdu.

Swoosh

Hış!

Kuyunun başında durmuş, kan lekeli gömleğimi çıkarıp soğuk suyla lekeleri yıkarken, yakındaki çalılardan garip bir hışırtı duydum.

O yöne hızla baktığımda, biri çalılardan hızla çıkıp kaçtı.

İç saraydaki bir hizmetçiye ait gibi görünen bir giysi gördüm.

“

Suyu silkeledim ve bir an burnumu çektim, sonra fazla düşünmeden abdestimi bitirmeye karar verdim.

***

Bir bezle kurulandıktan sonra, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın mutfağına döndüğümde, beklenmedik bir misafirin geldiğini gördüm.

Ellerini beline koymuş, yüzünde ciddi bir ifadeyle duran bir hizmetçiydi.

Adı… daha önce bir kez geçmişti.

“…Ran-noonim.”

“Tae Pyeong! Nerelerdeydin! Endişelendim!”

Görünüşe göre görevini bitirir bitirmez Beyaz Ölümsüz Sarayı’na koşmuş.

Tek erkek kardeşinin kanlar içinde olduğunu görünce, yüzünün solması çok doğaldı.

“Her zaman yaralanmamaya dikkat etmelisin! Al, şifalı bitki uzmanından biraz ilaç istedim. Bu, Majesteleri’nin bile kullandığı yüksek kaliteli bir ürün.”

Seol Ran hızla kolumu tuttu, beni verandaya oturttu ve ilacı sürmeye başladı.

Görünüşe göre, arka duvarda kısa süreli karşılaşmamız sırasında bile ön kolumdaki çizikleri kontrol etmiş.

“…İç saraydan bir hizmetçinin Beyaz Ölümsüz Sarayına serbestçe girmesi tehlikeli değil mi? Neden muhafızlar seni durdurmadı?”

“Benim iyiliğimi bu kadar önemsiyorsan, sen de daha dikkatli olmalıydın! Kardeşinin kanlar içinde olduğunu görünce, sence ben basit kuralları umursar mıydım? Senin ablan olarak, koşarak gelmem çok normal!”

Böyle bir düşünce gerçekten riskliydi.

Disiplin değer verilen imparatorluk sarayında, böyle bir düşünce kolayca belaya davetiye çıkarabilirdi.

Ancak ben özellikle endişelenmemiştim.

Böyle bir mizaç da dahil olmak üzere, bu muhtemelen onun sonunda Göksel Bakire konumuna yükselmesinin temelini oluşturuyordu.

“…Muhafızlara, majestelerinin emriyle bir işim olduğunu söyledim.”

Seol Ran adındaki bu kıza uzun süre baktıktan sonra, aklıma bir düşünce geldi.

Gerçekten de, romantik bir fantezi romanının kahramanı olmak herkesin yapabileceği bir şey değildir.

Detaylı olarak anlatmak uzun sürer, ama Seol Ran ve ben, isyan planladığı suçlamasıyla yok edilmeye maruz kalan Hwayongseol klanından geliyoruz.

Neyse ki, ikimiz kardeşler olarak tasfiyeden kaçmayı başardık.

Hwayongseol soyundan gelmemize rağmen, klanımızın reisi Seol Lee Moon ile Batı Kıtası’ndan bir kozmetik tüccarının birleşmesinden doğan gayri meşru çocuklardık.

Esasen, kendi klanımızın bile gizlemek istediği lekeleriz. Bu ilk neden.

Buna rağmen, tasfiye kılıcı üzerimize çöktüğünde, o dönemin Göksel Bakire Ah Hyeon merhamet gösterdi. Bu ikinci nedendi.

Göksel ejderhanın kızı olan Prenses Ah Hyeon, bu gayri meşru çocukların ailelerinin suçları için suçlanmalarına gerek olmadığını savundu.

Göksel Bakire’nin hain bir klanın gayri meşru çocuklarına neden merhamet gösterdiği bir sır olarak kalmıştır.

Orijinal eserde ayrıntılar açıklanmış mıydı bilmiyorum, ama o kadarını okumadım. Bir nedeni olmalı.

Sonunda, Göksel Bakire’nin vasiyetine göre, bu iki gayri meşru çocuk, en düşük rütbeli hizmetkarlar olarak saraya girerek basit işleri yapmakla görevlendirildiler.

Amaç, iki çocuğun ömür boyu imparatorluk sarayına hizmet etmesiydi. Benim bakış açımdan, saraydaki yaşam geçim açısından daha rahattı, bu yüzden bir bakıma bu bir şans eseriydi.

Böylece, erkek çocuk Beyaz Ölümsüz Saray’da çırak savaşçı olarak kabul edildi.

Kız ise cariyelerin hizmetinde çırak hizmetçi oldu.

…Ancak, onların hayatının kutsanmış olduğunu düşünmek yanlış olur.

Özellikle kadın kahraman Seol Ran, boş laflarla bile kutsanmış bir hayat yaşadığı söylenemezdi.

Yedi yaşındayken Seol Ran, aile üyelerinin tasfiye kılıcıyla ortadan kaldırıldığını canlı bir şekilde gördü.

Dokuz yaşında, küçük kardeşinin elini tutarak Cheongdo sokaklarında dilenmek zorunda kaldı.

On iki yaşında, ordu tarafından yakalandı ve neredeyse idam edilecekti.

On üç yaşında, sarayda çırak hizmetçi olarak kendi ayakları üzerinde durmak zorunda kaldı.

On altı yaşına gelene kadar, hain bir klanın soyundan geldiği için hizmetçiler arasında zorbalığa maruz kaldı.

Zorbalık o kadar sinsi bir şekilde yapılıyordu ki, cariyelerin odalarında (iç saray) hizmet eden tüm hizmetçilerin şeytan olup olmadığını merak etmekten kendini alamıyordu.

Genellikle, böyle bir ortama maruz kalan bir çocuk sonsuz bir kin besler.

Talihsizlik insanları yozlaştırır. Kayıp ve yoksunluk, baştan çıkarmanın gerçek habercileridir.

Bu yüzden, gerçekte, genellikle zenginler daha iyiliksever olurlar.

Ancak Seol Ran adındaki bu kız, doğuştan gelen iyiliğini asla terk etmedi.

O kadar kendine güvenen ve iyi huylu ki, bir kahraman olmak için gerçekten bu kadar iyi olmak zorunda mı diye merak ediyorsunuz.

“Tae Pyeong, artık benim tek ailem sensin.”

Seol Ran verandadan atladı ve bir kez daha ellerini beline koyup parmak uçlarına yükseldi.

Benim önümde otoriter bir abla gibi davranmak istiyordu. Bu yüzden boğazını temizlerken ciddi bir ifade takınmaya çalışıyordu.

Ancak ben, içimden tamamen çürümüş yaşlı bir adamdım.

Yirmili yaşlarımın sonlarında bu dünyaya geldim ve on yıl daha yaşadım… Fiziksel olarak on beş yaşında olabilirim, ama kafam otuzlu yaşların ortasında.

Romantizm ve aşk kavramları çoktan kafamdan silinmişti. Cheongdo Sarayı’nın romantik manzarası içimde hiçbir duygu uyandırmadı.

Bu yüzden, yirmi yaşına bile basmamış bir çocuğun olgun davranmaya çalışmasını izlemek bana sadece sevimli geliyordu.

“Beyaz Ölümsüz Saray’da bir savaşçı olarak yaşamak kolay bir iş değil, değil mi? Bu yüzden, ne zaman sıkıntın olursa, bana, kardeşine güvenebilirsin. Tae Pyeong herhangi bir zorlukla karşılaşırsa, ne pahasına olursa olsun, seni desteklemek için orada olacağım. Hm-hm.”

Seol Ran gururla göğsünü kabarttı ve bana güvenebileceğimi söylemek istercesine yumruğuyla göğsüne vurdu.

Bu kızın dileği, küçük kardeşine güvenilir bir abla olmaktı.

“Ah, evet… Noonim.”

Onun sözlerine acı bir gülümsemeyle karşılık verdim. Böylesine zorlu bir çocukluk geçirdikten sonra hala bu kadar masumca gülümseyebilmesi şaşırtıcıydı.

“Beklediğim gibi, sen gerçekten güvenilirsin, Ran-noonim.”

“Gerçekten… sözlerinde hiç ruh yok sanki… Tae Pyeong.”

Gerçekten de, herkes romantik bir fantastik romanın kahramanı olamaz.

***

“Doğru. Kızıl Saray savaşçı komutanı seni görmek istiyor.”

Seol Ran, görevini tamamlar tamamlamaz iç saraya dönmek için acele ettiği için, belki de gerçekten o kadar yolu sadece merhemi sürmek için koşmuştu.

Hızla kıyafetlerini düzelten ve ayağa kalkan Seol Ran, mutfak kapısını açarak bana haber verdi.

“Yarın şafak vakti Kızıl Saray’ı ziyaret edeceksin.”

“… Jang Rae-nim beni görmek mi istiyor?”

“… O yaban domuzu leşini sürüklediğini görmek oldukça şok edici olmalı.”

Bu aslında Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın emriydi, ama yine de benim dikkatsizliğimdi.

Kızıl Saray, Cheongdo Sarayı’nın iç güvenliğinden sorumlu askeri subayların toplandığı yerdi. Her askeri subayın başarıya ulaşmak için en az bir kez geçmesi gereken bir yerdi.

Oradaki savaşçı komutan Jang Rae, kesinlikle güvenilir ve itimat edilebilir biriydi.

“Sarayın arkasında Komutan Jang Rae ile aranızdaki atmosfer oldukça iyi görünüyordu, noonim.”

Sözlerime Seol Ran şaşırdı ve yüzü şaşkınlıkla kızardı.

“Tanrım! Tae Pyeong, tehlikeli konuşuyorsun! O kişi Kızıl Saray’dan sorumlu yüksek rütbeli bir memur!”

Jang Rae… Kayınbirader olarak kötü bir seçim olmayabilir, ama Seol Ran, gelecekte veliaht prensi bile baştan çıkarabilecek şeytani bir kadındı.

Böyle söylemek onu kötü bir kadın gibi gösterir… ama kötü anlamda söylemiyorum.

“Her neyse, ben saray hanımı olarak görevimi yerine getirmekle çok meşgulüm! O yüzden benim için endişelenme. Tae Pyeong, iyi bir eş bulduğunda, noonim’e mutlaka haber ver!”

“…Bir eş…”

“Böylesine güzel bir sarayda çalışırken tesadüfi karşılaşmalar yaşamak normaldir, değil mi?”

Seol Ran’ın sözlerinin ardındaki anlamı anladığımı düşünüyorum.

Gerçekten de, her köşesi resim gibi bir manzara sunan Cheongdo Sarayı, romantik duygularla dolu gençlerin biraz drama yaratması için mükemmel bir ortam.

“…Noonim, bunca zaman birlikte olduktan sonra, hala beni anlamıyor musun?”

“…Nasıl anlamayayım? Yine de senin mutluluğunu diliyorum, Tae Pyeong.”

“Ben halimden memnunum, Noonim. Küçük bir pozisyonda, makul bir maaşla rahat bir hayat sürüyorum.”

“Biliyor muydun? Saray hanımları ve hizmetçileri, askeri subayları gördüklerinde sık sık kızarırlar. Sarayın bahçelerinde çalışırken, yakışıklı ve cesur bir erkeği özlemeleri hiç de nadir bir durum değilmiş.”

Seol Ran, kendisi de bir saray hanımı olmasına rağmen, sanki başkasının hayatını anlatıyormuş gibi konuşuyordu.

Başından beri erkeklere pek ilgi duymayan bir kız olduğu için, bu zihniyeti tam olarak anlayamıyor gibiydi.

Hayatının çoğunu hayatta kalmanın her zaman birinci önceliği olduğu bir ortamda geçirdi, bu yüzden bir bakıma bu çok doğal bir durumdu.

“Bu yüzden diyorum ki, Tae Pyeong, senin de şans eseri karşılaşmaların olacak.”

“…Ran-noonim.”

“…Tamam, dürüst olacağım. Birisi olsa bile, senin romantik duygular beslediğini hayal etmek zor.”

Seol Ran başını tuttu ve derin bir nefes aldı.

“Gerçekten, benim tek ve değerli kardeşim nasıl bu kadar yaşlı bir kalbe sahip biri haline geldi…”

Gündüz vakti yaban domuzu kanıyla kaplı bir şekilde sarayda dolaşan birine kimsenin romantik duygular beslemesi pek olası değildi.

…Katil sanılmasam bile rahatlardım.