Bölüm 13: Kızıl Prenses 2. Bölüm

Damla, damla, damlayan suyun sesi etrafta yankılanıyordu.

Veliaht Prens Hyeon Won titrek göz kapaklarını zorla açmaya çalıştı. Vücudu şiddetli bir acı ile sarsılıyordu ve görüş alanı o kadar bulanıktı ki neredeyse hiçbir şey göremiyordu.

Tamamen bilincini geri kazanmaya çalıştı, ama bulanık görüşü netleşecek gibi değildi.

Sadece kayalarla çevrili bir alanda mahsur kaldığını ve tamamen kapalı bir alanda olduğunu anlayabiliyordu.

Sınırlı görüş alanının ötesinde, bir kızın siluetini seçebiliyordu.

Kızın vücudu kesik ve sıyrıklarla kaplıydı. Diğer saray hanımları gibi, onun da bir zamanlar düzgünce örülmüş saçları vardı, ama heyelan nedeniyle saçları tamamen dağılmıştı.

Heyelan’dan kurtulmuş olmaları ve kayaların altında kalmamış olmaları, sadece inanılmaz bir şans eseriydi. Ancak, hayatta kalmış olmalarına rağmen, ölümün çok uzak olmadığı hissi devam ediyordu.

Vücudunun her yerinde geçici bandaj izleri vardı. Belki de bulanık görüşünün ardında gördüğü kız, yaralarını tedavi etmişti.

Ancak tüm bunlar anlamsız görünüyordu. Burada öleceğine dair garip bir sezgiye kapılmıştı.

Herkes veliaht prensin hayatını hayal etse de, kendisi bunun oldukça geçici bir hayat olduğunu düşünüyordu.

Siyasi güç mücadelelerine kapılmış, kendi iradesiyle hareket edemeyen ve tek amacı anlamsız kutsal kitapları okumak olan bir hayat süren birinin hayatının ne değeri olabilirdi ki?

Gözlerini sıkıca kapattığında, ölümün çok yakın olduğunu hissetti.

“Prens Hazretleri, dayanmalısınız.”

Fısıldayan bir ses kulağına ulaştı. Bu kadar anlamsız gelen bir hayatta, şimdi hayata tutunmanın ne anlamı vardı ki? Bu düşünceyle, Veliaht Prens Hyeon Won sıkıca kapalı gözlerinin etrafındaki kaslarını gevşetti.

Devam etmek için hiçbir nedeni olmayan bir hayatın ne değeri olabilirdi ki?

Bu iç monolog sadece kalbinde yankılandı.

***

“Huuuu.”

Bir anlığına bilincimi kaybettim. Bu, çok fazla kan kaybetmenin sonucuydu.

Ürpertici bir çığlık duyduğumda, içgüdüsel olarak tepki verdim, öne atıldım ve şeytani bir ruhu kestim, ama kan kaybından dolayı yapabileceğim tek şey buydu.

Sonunda kendime gelip yukarı baktığımda, Taehwa Pavyonu’ndan düşen enkaz çevreyi kaplamıştı. Aralıklı olarak tekrarlanan heyelanlar artık tamamen durmuş gibiydi.

Hızla yerden itip üst bedenimi kaldırdığımda, bedenim bir kez sendeledi.

Kırık kemik yok gibiydi, ama çok fazla kan kaybetmiştim. Dinlenmek için güvenli bir yer bulmam gerekiyordu.

Kafamı birkaç kez sallayarak zihnimi boşaltınca, gözlerime çarpan manzara, kanlar içindeki baş hizmetçi Hyeon Dang’dı.

“Baş hizmetçi Hyeon…!”

Hyeon Dang tam yere yığılmak üzereyken onu yakaladım. Etrafa baktığımda, birkaç şeytani ruhun cesedinin etrafa dağılmış olduğunu gördüm.

Güçlü bir adam bile bu kadar şeytani kanla kaplandıktan sonra dinlenmeye ihtiyaç duyardı. Bilincimi kaybettiğim birkaç dakika içinde, Hyeon Dang burada şeytani ruhlarla savaşmış gibi görünüyordu.

“Huff, huff…! Huff…!”

Kurtardığım baş hizmetçi Hyeon Dang’ı hızla yere yatırdım.

– Kiik! Kigi geek!

Şeytani ruhların ürkütücü çığlıkları hala sisin ötesinden yankılanıyordu. Kaşlarımı çattım ve soğuk demirden yapılmış ağır kılıcımın kabzasını sıkıca kavradım.

“Baş hizmetçi Hyeon, önce şeytani ruhların kanını temizlemeliyiz.”

“Ver… millon… Prenses…”

Hyeon Dang, bilincini kaybetmesine rağmen bir şeyler söylemeye çalışıyordu. Dinlemek için ona yaklaştım.

“Vermilion… Prenses… o… benim geldiğim yönde…”

“Vermilion Prenses’i mi kastediyorsun…?”

“Benim bıraktığım izleri takip ederseniz… büyük bir mağara bulacaksınız…”

Baş hizmetçi Hyeon Dang konuşurken giysimi sıkıca tuttu.

“Ben iyiyim, lütfen Vermilion Prenses’e git… Hala… daha fazla şeytani ruhları kendime çekebilirim…”

İnanamayıp gözlerimi kocaman açtım.

Görüş mesafesinin bu kadar kısıtlı olduğu bir yerde bu kadar çok şeytani ruhun nasıl toplanabildiğini merak ediyordum. Meğer baş hizmetçi Hyeon Dang onları kasten çekiyormuş.

Bunu anlamak zor değildi. Kızıl Prenses’i saklamış ve şeytani ruhları olabildiğince uzağa çekmişti.

Bu, ancak kendi hayatını hiçe sayarak yapılabilecek bir eylemdi.

Hikayede burada ölmek mi kaderindeydi…

Baş hizmetçi Hyeon Dang’ın bilincini kaybettiğini izlerken, her şey yerine oturdu.

Doğum günü töreninden önce baş hizmetçi Hyeon Dang ile konuştuğumda bir terslik olduğunu hissetmiştim. Heavenly Dragon Love Story’de gördüğüm Vermilion Bird Palace’ın baş hizmetçisi o değildi.

Tabii ki, bu mantıklıydı. O, Heavenly Dragon Love Story’nin hikayesi başlamadan önce burada ölmüştü.

Heavenly Dragon Love Story’de Prenses In Ha Yeon, başlangıçta kadın kahraman Seol Ran’ın düşmanı olarak karşımıza çıkar.

Sonuçta Seol Ran, amcası In Chang Seok’u öldüren Huayongseol klanının gayri meşru çocuğuydu. Seol Ran’ın kendisi büyük bir günah işlemiş olmasa da, onu kolayca affetmesi zor olurdu.

Seol Ran’ın güçlü ve samimi karakterini takdir edene kadar, ona düşmanca davranmaktan başka seçeneği yoktu.

Evet, Heavenly Dragon Love Story’deki prenses cesur ve onurluydu, ama kalbinin derinliklerinde soğuk bir ürperti vardı.

O, birçok şeyi kaybederek bu konuma gelen biriydi.

Amcası In Chang Seok ve baş hizmetçi Hyeon Dang da kaybettiği kişiler arasındaydı. Hayatını kaybederek, kaybederek ve yine kaybederek yaşıyordu.

Hayatımızın hayatta kalmak için mücadele etmekten ibaret olduğu söylenir, ama aramızda bu süreçte çok şey kaybetmek zorunda kalanlar da vardır.

Kaybettiği şeyler sayesinde yükselmiş olanlar, genellikle kalplerinde birden fazla büyük boşluk taşırlar.

Sadece bu ikisi değildi; şüphesiz, çok daha fazla şey kaybetmişti. Böyle yaşarken, insanın kalbi yavaş yavaş yıpranıyor.

“……”

Hyeon Dang’ın vücudunun çeşitli yerlerine yapışmış kanı sildim. Bu, kanla ıslanmış şeytani enerjiyi tamamen ortadan kaldırmayacaktı, ama en azından yapabileceğim tek şey buydu.

Sonra, Hyeon Dang’ı omzuma attım ve diğer elimle kılıcımı kavradım. Ağırlığı neredeyse bin kilo gibiydi ve elim titriyordu.

– Kaaaaak! Gagagagak!

Şeytani ruhların ulumaları sisin ötesinden yankılanırken, başımı hafifçe eğdim.

Yükselen öldürme arzusu sanki benimmiş gibi geliyordu.

***

Öylece durup hiçbir şey yapmadan duramam…

Burası bir ayının yuvası olarak kullandığı bir mağara mıydı?

Mağara beklediğimden daha genişti, ama tamamen güvenli bir sığınak sayılmazdı.

Şeytani ruhlar, konsantre olurlarsa insanların kokusunu algılayabiliyorlardı. Ağır yaralı Vermilion Prenses’i keşfettikleri anda üzerine atlayacakları kesindi.

Vermilion Prenses, bir şekilde ağrıyan vücudunu sürükleyerek mağaranın duvarına tutunup ayağa kalktı.

Hyeon Dang’ın kapattığı kısmen tıkanmış girişe doğru ilerlemeye çalıştı, ancak kısa süre sonra sendeledi ve kirli zemine geri düştü.

Doğum günü töreninin sahnesinde çok güzel ve görkemli görünen saray elbiseleri, şimdi çamur ve kirle korkunç bir şekilde lekelenmişti.

Ancak, bu tür şeyleri düşünmenin sırası değildi. Ölümün eşiğinde olan bir bedenle ne yapabileceği belirsizdi, ama Vermilion Prenses’in mizacını göz önüne alırsak, hareketsiz kalmak bir seçenek değildi.

Drrrk

Ancak Vermilion Prenses bir şey yapmaya kalkışamadan, mağaranın girişinde bir insan gölgesi belirdi.

Bunun şeytani bir ruh olduğunu düşünerek, Vermilion Prenses dişlerini sıkarak ayağa kalktı, ancak figür net bir şekilde görünür hale geldiğinde şaşırdı.

Vın

Omzunda baş hizmetçi Hyeon Dang’ı taşıyan Seol Tae Pyeong’du.

Vücudu kanla kaplıydı, kan kurumuş ve vücuduna yapışmıştı. Sırtındaki kan izleri, buraya kadar uzun bir yolculuk yaptığını gösteriyordu.

Bir insan vücudunun bu kadar kan içerebileceğini düşünmek şaşırtıcıydı.

“Sen, sen…”

“…Yolda onu buldum.”

Hyeon Dang’ı mağara zemininin ortasına dikkatlice yerleştirdi ve kılıcını bir kenara bıraktı.

“Hyeon Dang…!”

Vermilion Prenses şok içinde nefesini tuttu ve Hyeon Dang’a doğru ilerlemeye çalıştı, sonra onu yakından incelemeye başladı.

Hyeon Dang, şeytani ruhların kanıyla kaplıydı ve kendi şiddetli kanaması, hayatının tehlikede olduğunu gösteriyordu.

Vermilion Prenses Hyeon Dang’ı incelerken, Seol Tae Pyeong mağara girişini kayayla tamamen kapattı.

Sonra içeri geri döndü, askeri üniformasını yırttı ve Hyeon Dang’ın vücudundaki kanı silmeye başladı.

“Onu bu halde bırakırsak ölecek.”

“Hayır, yapamayız… Hyeon Dang benim için bir anne gibidir…”

“Tüm şeytani kanı temizleyebilir ve benim mütevazı Taoist şifa becerilerimi kullanarak şeytani etkiyi bir şekilde etkisiz hale getirebiliriz. Ancak, kanamayı durdurmanın bir yolu olmadan ve enerjisi bu kadar tükenmişken, uzun süre dayanamayabilir.”

“Onu hemen bir doktora götürmeliyiz.”

Vermilion Prenses zorlukla ayağa kalktı ve titrek bir sesle konuştu.

“Yolu açacağım… Taehwa Pavyonu’nun yakınlarında hala askerler olmalı. Onlara ulaşabilirsek, Hyeon Dang’ı bir doktora gösterebiliriz.”

“Sis, yönü ayırt etmeyi imkansız hale getiriyor. Üstelik Taehwa Pavyonu yakınlarında kimse kalıp kalmadığından emin olamıyoruz.”

“Ama hiçbir şey yapmadan duramayız. Hyeon Dang’ı bu şekilde kaybetmeyi kabul edemem.”

Vermilion Prenses, Hyeon Dang’ın belinden kılıcını çekti ve uzun koluyla kılıcın üzerindeki şeytani kanı sildi.

“Her şeyi denemeliyiz. Kendi halkını koruyamayan biri nasıl yükselmeyi hedefleyebilir? Ben… Hyeon Dang’ı kaybetmeyi göze alamam…”

“Vermilion Prenses, lütfen sakinleşin ve oturun. Yaralarınız çok ağır.”

“Yapamam…!”

Vermilion Prenses haykırdı. Sesi yükselen duygularla doluydu.

Böyle bir tavır onun için alışılmadık bir şeydi. Vermilion Prenses’in konumuna göre her koşulda soğukkanlılığını koruması beklenirdi.

Ama kendi baş hizmetçisi ölümün eşiğindeydi. Soğukkanlılığını koruyamadı.

“Ben… Daha fazla insanımı kaybetmek istemiyorum…!”

“Vermilion Prenses.”

“Bana yardım edin. Hyeon Dang’ı taşıyıp beni takip ederseniz, ne pahasına olursa olsun bir yol açacağım. Şu anda bile korkudan felç olmuş bir şekilde burada oturup kalamayız.”

“Vermilion Prenses.”

“Eğer yardım ederseniz, ihtiyacınız olan her şeyi size vereceğim. Para istiyorsanız, Vermilion Bird Sarayı’nın hazine odasından istediğiniz kadar alacağım. Terfi etmek istiyorsanız, adınızı Kızıl Saray’a şahsen tavsiye edeceğim. Lütfen… bana yardım edin…”

Vermilion Prenses yalvarırken, Seol Tae Pyeong ayağa kalktı ve omuzlarını sıkıca kavradı.

“Vermilion Prenses.”

“Sen… ha…”

Vermilion Prenses ancak o zaman Seol Tae Pyeong’un varlığını fark etti.

Genelde canlılık ve aynı derecede hafiflikle dolu olan adam, çok az konuşuyordu ve sesi ağırdı.

Sebebi ancak o zaman ona netleşti. Seol Tae Pyeong’un vücudundan akan kan miktarı, Hyeon Dang’ın kaybettiği kanla kıyaslanamazdı.

Görünüşe göre Hyeon Dang’dan çok, Seol Tae Pyeong’un kendisi acil olarak bir doktorun bakımına ihtiyaç duyuyordu.

“Sen…”

Vücudu zaten hırpalanmıştı ve şeytani ruhların ordusuyla savaşmak ona sayısız yeni yara açmıştı.

“Kaç tane… şeytani ruh öldürdün?”

“Kimse böyle şeyleri saymaz.”

Yine de, acıdan tek bir şikayet bile etmedi.

Vermilion Prenses, üzerine soğuk su dökülmüş gibi hissetti.

Soğukkanlılık bulaşıcıdır. Böylesine aşırı bir durumda, Seol Tae Pyeong’un sakin tavırları Vermilion Prenses’e kendi çaresizliğini acı bir şekilde fark ettirdi.

Ancak o zaman zihni sakinleşti.

“… Özür dilerim. Bir an aklımı kaçırdım.”

“Böyle bir durumda herkes aynı şeyi yapardı.”

Bunun üzerine Seol Tae Pyeong, kızın omuzlarını sıkıca tuttu ve onu mağaranın duvarının önüne oturttu.

Vermilion Prenses, bu adamın eşsiz gücüne karşı koyamadı ve aniden toprak zemine oturmak zorunda kaldı. Daha önce birçok erkekle kılıç dövüşünde karşılaşmıştı, ama hiç bu kadar doğrudan fiziksel güçle yönlendirilmemişti.

Orada oturmuş, nefes nefese, gözleri inanamama hissiyle büyümüştü.

O, otorite ve haysiyete dayalı bir hayat süren biriydi, bu yüzden kendi iradesine bakılmaksızın hiçbir zaman bir erkek tarafından fiziksel olarak alt edilmedi.

“Vermilion Prenses, cesaret ile pervasızlık arasında ince bir çizgi vardır. İkisini ayırt edememek, bir gün sizi büyük bir tehlikeye sürükleyebilir.”

Bu, tanıdığı aynı hafifmeşrep adam olabilir miydi? Seol Tae Pyeong’un soğuk sesi, ona öyle düşündürdü.

İnsanların gerçek yüzleri, köşeye sıkıştıklarında ortaya çıkar derler.

Her zamanki ruh halini gösterememesinin nedeni, muhtemelen bunu yapacak zamanı bile olmamasıydı.

“Sen…”

Vermilion Prenses titrek bir sesle sordu.

“Böyle bir durumda nasıl bu kadar sakin kalabiliyorsun…”

Her zaman sakinliğini korumak zorunda olan Vermilion Kuş Sarayı’nın hanımı, sıradan bir savaşçı çırağından daha az soğukkanlı mıydı?

Kendini tutamayan Vermilion Prenses, sorusunu pat diye sordu.

“Vermilion Prenses…”

Seol Tae Pyeong bu soruya ciddi bir şekilde, alçak sesle cevap verdi.

“Sakin olduğumdan değil… sadece o kadar çok acıyor ki konuşamıyorum bile…”

“……

Bir taç prensesinin önünde nasıl böyle bir dil kullanılır?

O kadar absürt bir durumdu ki, ona ne cevap vereceğini bile bilemedi.

***

İblisin kanını silip kanamayı durdurduktan sonra, kan akışı sonunda durmuş gibiydi.

Bu aşamada tehlike atlatılmış gibi görünüyordu. Hyeon Dang’ın sürekli terlemesinin bir dereceye kadar durduğunu görünce, rahat bir nefes alabilecek kadar güvende hissettim.

Nabzı güçlüydü ve düzensiz de olsa nefes alıyordu. Bu gerçeği doğruladıktan sonra, Vermilion Prenses mağara duvarına yaslandı ve rahat bir nefes aldı.

“Yine de, mümkün olduğunca çabuk bir doktora görünmemiz gerektiği doğru. Gecikirsek, hayatı gerçekten tehlikeye girebilir. Taoist tekniklerim, içindeki şeytani enerjiyi tamamen silmek için yeterli değil, bu yüzden her an tekrar kan öksürebilir.”

“Ama… dışarıda dolaşan şeytani ruhlar var. Sis, durumu net bir şekilde görmeyi imkansız hale getiriyor.”

“Bu ölçekte bir olay meydana gelmişse, Beyaz Ölümsüz Yaşlı mutlaka harekete geçmiş olmalı.”

Yaralarımı sararken kendinden emin bir ses tonuyla konuştum.

“Beyaz Ölümsüz Yaşlı ise, bu sisi kısa sürede ortadan kaldırabilir. O zaman Taehwa Pavyonu’na gidebilirsek, askerlerden yardım isteyebiliriz.”

“Sence bu ne kadar sürer?”

“………”

Göksel Ejderha Aşk Hikayesi’nde Seol Ran, yaralı Veliaht Prensi neredeyse üç gün boyunca bir kaya parçasının altında tutmayı başarmıştı.

Bu, en kötü senaryoda, tüm bu süre boyunca bu mağarada mahsur kalabileceğimiz anlamına geliyordu. Bir hastanın ne zaman öleceğini bilmeden üç gün boyunca bu yerde kalması saçma bir durumdu.

Ancak bu senaryo, kayanın altında mahsur kalanların başarılı bir şekilde kurtarılmasına bağlı.

Durum kabaca çözülmüş gibi göründüğünde, mağaradan hızla kaçabiliriz. Beyaz Ölümsüz Yaşlı orada olduğu için durumun çok daha hızlı çözüleceğini düşünüyorum.

“Kesin olarak söyleyemem, ama en kötü durumda bile üç günden fazla sürmeyeceğini düşünüyorum.”

“Üç gün… Hyeon Dang’ın dayanması için çok uzun bir süre…”

“Sis biraz kalktığında ve durum düzeldiğinde dışarı çıkmamız daha iyi olur gibi görünüyor. Hala birkaç şeytani ruhla başa çıkabilirim.”

Vermilion Prenses fiziksel durumuma tekrar baktı, sonra kendini topladı ve konuştu.

“Ben de… biraz dinlenirsem kılıcımı kullanabilirim.”

Cevap vermek üzereydim ki, Kızıl Prenses’in yüzündeki ifadeyi fark ettim.

Yüzünde yansıyan şey… yaşadığı karmaşık duygulardı.

Hayatı tehlikedeydi. Ve tek sırdaşı ölümün eşiğindeydi.

Dışarıda şeytani ruhlar dolaşıyordu ve buna ek olarak, şu anda yanında olan tek kişi, düşmanı olarak gördüğü Huayongseol klanının bir üyesi idi.

Veliaht prensin güvenliği belirsizdi ve yardımın ne zaman geleceği belli değildi.

Böyle bir durumda, birinin korkuya kapılıp kontrolsüzce titremesi şaşırtıcı olmazdı… Duygularının karmaşık hale gelmesi gayet normaldi.

Bu nedenle, boğazımı temizledim ve yumuşak bir sesle konuştum.

“Vermilion Prenses, çok fazla şey düşünmek sadece kafanızı daha da karıştırır. Böyle zamanlarda, tek bir net hedefe odaklanmak en iyisidir.”

“… O da nedir?”

“Hayatta kalmak.”

Bu sözler üzerine, Vermilion Prenses bana sanki bir çekiçle vurulmuş gibi baktı ve gözleri bir anlığına büyüdü.

Bir süre sonra, biraz rahatlamış gibi göründü ve bir kahkaha attı.

Ne kadar otoriteye sahip olursa olsun, içten içe hala on dokuz yaşında bir kızdı.

Kısa kahkahası, prenses eşinin saygınlığını umursamayan bu kızın doğal kahkahası gibiydi.

“Anlıyorum. Haklısın.”

Sonra, onaylayarak mırıldandı.

“Hayatta kalalım.”

Burası havasız bir mağaraydı, ama biraz daha dayanırsak durum çözülecekti.

Bu inanç var olduğu sürece, hayatta kalma iradesi sönmeyecekti.