Bölüm 15: Kızıl Prenses Bölüm 4

“Yapacak çok iş var gibi görünüyor. Burası, eskiden burada oturduğum zamankinden kesinlikle daha kalabalık hale geldi.”

Son doğum günü töreninde yaşanan olayın ardından, durumu kontrol altına almak için birkaç gece uykusuz geçildi.

Yorgunluktan bitkin düşen Jang Rae, Kızıl Saray’ın ofisine girdiğinde, bir misafir gelmiş ve sandalyeye oturmuş birkaç bambu parçası inceliyordu.

“Jeong General Yardımcısı, Kızıl Saray’a ne getiriyor sizi?”

“Memurlarla bazı konuları tartışıyordum ve o kadar sinirlendim ki dışarı çıkmak zorunda kaldım. Uzun süredir çalıştığım Kırmızı Saray’da olmak, nedense içimi rahatlatıyor. Buradaki savaşçılar da moralleri iyi görünüyor.”

General Yardımcısı Jeong Seo Tae.

Aslen Kızıl Saray’ın Savaşçı Komutanı pozisyonundaydı, ancak Huayongseol klanının isyanı olaylarının ardından rütbesini yükselterek General Yardımcısı oldu. O dönemde birçok savaşçının ölümüyle, terfisi biraz erken oldu.

Sadece iri cüssesi ve samimi tavırları bile rakiplerini sindirmeye yetiyordu.

“Büyük adam” unvanının bu kadar mükemmel uyduğu birini nadiren bulursunuz. Bu, doğal olarak ortaya çıkan bir gözlemdi.

“Bu sefer, şeytani ruhlar kaos yarattı, bu yüzden tüm üst düzey yetkililer bir araya gelip yaygara kopardılar.”

“Sorunların çoğunu halletmeyi başardık. Veliaht Prens de güvende.”

“Gerçekten. Yüzündeki yorgunluğu görünce, saray savaşçıları zor zamanlar geçirmiş olmalı.”

Bunun üzerine, yanındaki içki şişesini kapıp bir dikişte içti. Sanki alkolle yaşıyormuş gibiydi.

İçkisini bir dikişte içtikten sonra, şişeyi masaya “puf” diye vurdu ve biraz daha alçak bir ses tonuyla devam etti.

“Hayatım boyunca Beyaz Ölümsüz Dağı’ndan şeytani ruhların çıkacağını düşünmek, böyle bir gün göreceğimi hiç hayal etmemiştim.”

“Ben de bir şeylerin ters gittiğini hissediyordum.”

“Gök Ejderhasının enerjisi zayıfladığı için olmalı.”

“……

“Şey, hemen bir sorun çıkmayabilir, ama yine de endişe verici. Burp.”

Yüksek sesle geğirdi ve pencereden dışarı baktı.

“Göksel Bakire Ah Hyun uygun gördüğü şekilde halledecektir. Kılıç kullanan bizler, bu tür meselelerle ilgilenmemeliyiz.”

“Artık ana saraya bağlıyken neden Kızıl Saray’a geldin ki…”

“Her neyse, burada da davetsiz misafir muamelesi görüyorum. Tsk tsk. Nankörlük… En azından gençken, bunda bir çekicilik vardı.”

“Jeong General Yardımcısı…”

“Şey, bahsettiğin çırak savaşçı konusu konsey toplantısında gündeme geldi. Sana bunu haber vermek için geldim.”

Bunun üzerine Jang Rae ilgi gösterdi ve çenesini eline dayadı.

“Beyaz Ölümsüz Saray’daki o çılgın. Tek bir gecede yüzlerce şeytani ruhu öldürdüğünü söylüyorlar, değil mi? Benim komutam altındaki savaşçılar bile şaşkına döndü.”

Jeong Seo Tae içkisini bir yudum daha içti ve yüksek sesle geğirerek devam etti.

“Adam oldukça yetenekli, ama Kızıl Saray savaşçılarının üniformasını giymiyordu. Bu da bana, Savaşçı Komutanımız Jang Rae’nin görevlerini ihmal edip etmediğini merak ettiriyor. Tsk tsk.”

“Onu tanıyordum. Hatta konuşmuştum bile. Ama Kızıl Saray için uygun biri değildi.”

“Savaşçı Komutanı unvanını aldığından beri standartların yükselmiş gibi görünüyor, seni küçük serseri. Yetenekli kılıç ustaları ağaçta mı yetişiyor sanıyorsun?”

“Mesele yüksek standartlar değil; o sadece Kızıl Saray’a uygun değildi. Belki yaşlandıkça durum değişir.”

Jang Rae dış sarayı devriye gezerken Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın yanından geçtiğinde, her zaman o genç adamın verandada oturup bir şeyleri özenle parlatırken veya tamir ederken bulurdu.

Bazen ön bahçeyi hararetle süpürüyor, bazen çiti tamir ediyor, bazen de otları kurutuyordu…

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nı korumak onun göreviymiş gibi özenle bakıyordu.

“Sonunda, Beyaz Ölümsüz Saray’ı kendi isteğiyle terk edecek. O zaman ona Kızıl Saray’ın savaşçı üniformasını giydirebiliriz. Sonuçta, göründüğü kadar yaşlı değil.”

“Her neyse, o sadece Kızıl Prenses’i kurtarmakla kalmadı, aynı zamanda birçok şeytani ruhu öldürdüğü için Veliaht Prens’in kurtarılması da hızlandı. Ana saraydan gelen yetkililer, ona bir ödül verilmesi gerektiğini önerdiğimde boyunlarını tutarak şaşkınlıklarını gizleyemediler.”

“… Huayongseol klanından olduğu için mi?

“İmparatoru ezmeye çalışmak, nesiller geçse bile kolayca unutulacak bir suç değildir. Lee Moon’u tanıyorsun, değil mi?”

Huayongseol klanının reisi Seol Lee Moon.

Yağmurlu bir günde kılıcıyla tek başına ana sarayın ana kapısından geçen korkunç görüntüsü… muhtemelen Cheongdo Sarayı’nın yüksek rütbeli yetkililerinin hafızalarına bir kabus olarak kazınmıştı.

Seol Tae Pyeong’un olağanüstü kılıç kullanma becerisi, onlara Seol Lee Moon’un bu görüntüsünü hatırlatmış olabilir.

Hain bir ailenin zinciri budur.

General Yardımcısı Jeong Seo Tae bunu acı bir şekilde dile getirdi. Ancak, en azından kendisi bir savaşçının sadece yeteneği ile değerlendirilmesi gerektiğine inanıyordu. O, her şeyden önce yeteneği önemseyen biriydi.

“Eh, bunu göz önünde bulundursak bile, başarıları önemlidir. Sakallı memurlar bile bunu inkar edemezdi. Bu yüzden, konsey toplantısında bunu oldukça zorlayarak kabul ettirdim ve ona Büyük Yıldız Kılıcı ve biraz para verildi. Üstelik o bir çırak savaşçıydı, ama onun için ‘çırak’ unvanını kaldırdım.”

“Onun yaşında ona normal bir savaşçı statüsü vermek rahatsızlık yaratabilir. Akranları arasında öne çıkmanın iyi bir şey olup olmadığından emin değilim.”

“Ne önemi var ki? Başarılı olacak kişiler bu tür baskıları bile zevkle karşılarlar. Fırsat doğduğunda onları erken terfi ettirmek daha iyidir, böylece daha sonra saflarımıza sorunsuz bir şekilde uyum sağlayabilirler.”

Jeong Seo Tae şarap şişesini itip kakarak sessizce pencereden dışarı baktı.

“Bildiğiniz gibi, kişinin aile geçmişi ne olursa olsun, yetenekli kılıç ustaları çok değerlidir. İyi birini bulursanız, başka bir yere gitmemeleri için onları sıkı sıkıya bağlamalısınız. İster para ister resmi mevkilerle olsun.”

“Gerçekten yararlı olanların bu tür şeylerle cezbedilememesi ironik.”

“Gerçekten de öyle. Her neyse, hiçbir şey kolay değil. Bu dünya bir şekilde kusurlu yaratılmış. Tsk.”

Bunun üzerine Jeong Seo Tae bir kez daha içkisini yudumlamaya başladı.

– Az çalış, çok kazan.

– Bu benim sloganım.

Jang Rae sessizce Seol Tae Pyeong’a dua etti.

Jeong Seo Tae gibi tanınmış bir çalışkanın dikkatini çektiğine göre, geleceğinin nasıl olacağı belliydi.

“… Doğru. Haklısın.”

Jang Rae, Jeong Seo Tae’nin sözlerine katılarak onaylamaktan başka bir şey yapamadı.

***

“Peki, Ran-noonim hala yatakta mı?”

“Evet. Heavenly Dragon Hall’daki bir hizmetçiden duydum. Ama hayatı tehlikede değilmiş, o yüzden sorun yok.”

“Anlıyorum.”

Doğum günü törenindeki kargaşadan bu yana bir hafta geçmişti.

Benim için büyük bir avantaj, çabuk iyileşebilmemdi, bu sayede bu noktada işime geri dönebildim. Küçük yaralar ve ağrılar kalmıştı, ama hepsi katlanılabilir düzeydeydi.

O zamanlar ölümün eşiğindeydim gibi görünüyordu, ama ölümün eşiğinden dönmek benim uzmanlık alanım sayılır.

“Ağır yaralı saray hanımı Seol’un tek akrabası olarak beklediğim kadar endişeli görünmüyorsunuz. Telaşlanıp soğuk terler dökeceğinizi sanmıştım.”

“On yıldan fazla bir süre biriyle yaşayınca, onu anlamaya başlarsınız. Ran-noonim kolayca ölecek biri değildir.”

Göksel Ejderha Aşk Hikayesi’nin içeriğini düşünürsek, onun ölmeyeceği açıktı… ama bunu söyleyemezdim.

Belki de bu, kahramanın kendine özgü yılmaz ruhundan kaynaklanıyordur. Koşullar ne olursa olsun, umutsuzluk yoktur ve kaç kez düşerlerse düşsünler, her seferinde yeniden ayağa kalkarlar.

Onların yanında yaşarken, insan sadece hayretle başını sallayabilir.

Prensin hayatını kurtaran hizmetçi hakkında dolaşan hiçbir söylenti olmadığına göre, orijinal hikayede olduğu gibi, Seol Ran da prensden çok daha sonra kurtarılmış gibi görünüyordu.

Sonrasında, kaya yığını çökmüş ve parçalanmış gibi görünüyordu. Her halükarda, ikisinin ayrı ayrı kurtarıldığı açıktı.

Veliaht prensi kurtararak kazandığı büyük erdem, bir anda yok olup gitmişti.

Bu gerçekten üzücüydü, ama tamamen beklenmedik bir durum da değildi. Sonuçta, bu olayların gidişatı Heavenly Dragon Love Story’nin konusuyla uyumluydu.

Veliaht Prens Hyeon Won ölümün eşiğindeydi. Kaya yığınının içinde kendisine destek olan kadının zayıf bir anısını hatırlıyordu.

Sanırım Seol Ran adlı kıza daha çok çekildi çünkü o, ölüm döşeğinde gördüğü bulanık anılarının ötesindeki kızdı.

Ve tüm gerçeği hatırladığında, Seol Ran adlı kıza karşı kader gibi bir şey hissetmiş ve onu daha da çok istemiş olmalı.

Bunu göz önünde bulundurursak, bu başarı şimdi gelecek için bir yatırım olarak görülmeli mi?

Benim açımdan, bu hala bir kayıp gibi geliyordu, ama Seol Ran’ın kişiliğini düşününce, muhtemelen sadece gülümseyip, bunun başından beri bir ödül için yapılmadığını söyleyecekti.

“……”

Gerçekten de, herkes romantik bir fantastik romanın kahramanı olamaz…

“Oh! Bu Büyük Yıldız Kılıcı olmalı! Vay canına, düşündüğümden daha ağır!”

Ben bunu düşünürken, verandada yanımda oturan Yeon Ri şaşkınlıkla haykırdı.

Veliahtı kurtardığım için aldığım övgü buharlaşmış olsa da, Vermilion Prensesini kurtardığım için aldığım övgü konsey toplantısında tam olarak kabul görmüş gibiydi.

Her savaşçının imrendiği bir onur sembolü olan Büyük Yıldız Kılıcı ile birlikte, hatırı sayılır miktarda para da aldım.

Üstelik, bu yaşta düzenli bir savaşçı olabildim. Bu, askeri terimlerle iki kat terfiye eşdeğerdi ve hain bir ailenin gayri meşru çocuğu için oldukça sıra dışı bir muameleydi.

“Yeon Ri, kılıcı çekme. Ağırdır.”

“Tae Pyeong, gerçekten böyle bir şeyi kaldıramayacağımı mı düşünüyorsun?”

“…Ayrıca pahalıdır.”

“…”

Yeon Ri, pahalı eşyaları kullanmaktan kronik bir korku duyuyordu. Bu korkusu, ana sarayda saray hanımı olarak çalışırken bir kavanozu kırdığı kabus gibi bir olaydan kaynaklanıyordu. Beklendiği gibi, Yeon Ri aniden boğazını yuttu ve kılıcı aceleyle yerine koydu.

Büyük Yıldız Kılıcı sessizce yerine koyan Yeon Ri, aniden fikrini değiştirmiş gibi ayağa kalktı ve bana baktı.

“Hmph! Benimle çocukmuşum gibi konuşunca isyan etmek istiyorum! Tae Pyeong, saray hanımı Seol’e çok saygılı davranıyorsun, ama bana karşı çok rahat davranıyorsun?!”

“……

“Ben saray hanımı Seol’den bir yaş büyüğüm ve tam teşekküllü bir saray hanımıyım… Neden bana da aynı saygıyı göstermiyorsun?!”

“Ran-noonim… şey, benim ‘noonim’im…”

“Bu ne mantık…”

Yeon Ri ellerini beline koyup göğsünü şişirerek devam etti.

“Hadi, bana ‘Yeon-noonim’ de!”

“Ne diyorsun sen… Yeon Ri…”

“Sadece dene. Hadi, ‘Yeon-noonim’!”

“Ne diyorsun sen… Yeon Ri…”

Konuşurken Yeon Ri derin bir nefes aldı. “Noonim” olarak saygı görmeyi vazgeçmiş gibiydi.

“Ah, ne bekliyordum ki? Tamam, sen kazandın.”

Yeon Ri daha sonra verandadan atladı ve ayakkabılarını giydi. Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndaki ev işlerinden sorumlu olması, ona çok az boş zaman bırakıyordu.

“Çamaşırları toplamaya gitmeliyim. Akşam yemeği vakti geldiğinde beni çağır, Tae Pyeong.”

“Tamam.”

Sızlanmaları sadece geçici bir kapris göstergesiydi, çünkü dudaklarını bükerek yaptığı surat çabucak kayboldu. İş düşüncesiyle ciddiye bürünen Yeon Ri’ye çok yakışıyordu.

Böylece Yeon Ri, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın arka bahçesine doğru yola çıktı.

…Ve kısa bir süre sonra, endişeli bir ifadeyle geri dönerek bir haber verdi.

“Tae Pyeong, Kızıl Prenses Az önce Beyaz Ölümsüz Sarayı’na girdi…”

“…”

Ne demek istiyorsun… Yeon Ri…

***

“İyi görünüyorsun!”

Kış havasında nefesin buğulanıyordu.

Vermilion Prenses’in nefesi daha yoğun bir sis oluşturuyor gibiydi. Sesinin sevinçle daha yüksek çıktığını hissedebiliyordum.

Verandada oturmakta olan Yeon Ri ve ben, prenses eşinin hizmetçileriyle birlikte aniden geldiğini görür görmez hemen diz çöküp başımızı eğmek zorunda kaldık. Bu, gökten düşen yıldırımdan bile daha beklenmedik bir şeydi.

Daha önce de söylediğim gibi, taç prenses eşlerinin iç sarayın dışına çıkması nadir bir durumdu.

Üstelik önceden haber vermeden Beyaz Ölümsüz Saray’a girmek. Bu tür dürtüsel davranışlar genellikle baş hizmetçi tarafından şiddetle engellenirdi, ama bu sefer baş hizmetçi müdahale etmemiş gibi görünüyordu.

Sonuç olarak, Yeon Ri ve ben terleyerek verandada başımızı eğdik.

“Vermilion Prenses.”

Sadece meraklı gözlerin ulaşamayacağı aşırı koşullar altındaki mağaranın yalnızlığında, onunla bir dereceye kadar rahatça konuşabiliyordum… Ama birçok gözün olduğu hareketli Cheongdo Sarayı’nın içinde durum tamamen farklıydı.

Çıraklık statüsünden kurtulmuş olsam da, sıradan bir savaşçı ile Kızıl Kuş Sarayı’nın hanımı arasındaki uçurum çok büyüktü. Bu uçurum o kadar büyüktü ki, onu vurgulamak neredeyse anlamsızdı.

“Konuşmamız gereken konular olduğu için geldim. Beklediğim gibi, sağlığın çok iyi; çabuk iyileşiyorsun.”

Vermilion Prensesinin sesinde bir parça sıcaklık vardı ve kış havasında yankılanıyordu.

Onun, Huayongseol klanının gayri meşru çocuğu olduğum için sahneden beni hor gören kişi olduğuna inanmak zordu.

O gün ciddi yaralar almış olmasına rağmen, hâlâ onurunu ve güzel sakinliğini koruyordu.

Yaralarının çoğu pudra ile kapatılabilse de, parmak uçlarındaki çizikler derindi ve kolları bol olan gevşek elbiseler giyiyordu.

Vermilion Bird Sarayı’nın hanımına yakışan kırmızı ipek bir elbise giymişti ve saçında altın bir saç tokası vardı. Talihsiz bir olay yaşanmış olsa da, sonunda Vermilion Prenses bu hazinenin hakiki sahibi olmuş gibiydi.

Tae Pyeong…

Yanımda başını eğmiş duran Yeon Ri, şimdi terden sırılsıklam olmuştu.

Acaba…?

Azure Prenses ile ilgili sorun henüz çözülmemişti ve şimdi de Vermilion Prenses Beyaz Ölümsüz Sarayı’na girmişti.

Yeon Ri’nin bakış açısından, bu durum soğuk terler dökmeye neden olacak bir durumdu, ama benim de kendi şikayetlerim vardı. Azgın şeytani ruhların neden olduğu kaosun ortasında, Kızıl Prenses ile ilgili konuları düşünmeye nasıl zaman kalabilirdi ki?

“Doğru. Oldukça fazla şey aldığını duydum. O katı memurlar, Huayongseol klanının bir üyesine böyle bir iyilik yapmakla doğru kararı verdiler.”

“Şey… bu…”

Huayongseol ailesinin torunlarına en çok karşı çıkan siz değil miydiniz?

Böyle çılgınca bir düşünceyi dile getirmeye cesaret edemedim ve aldıklarım için sadece şükranlarımı ifade edebildim. Yapabileceğim tek şey buydu.

“Hmm… Beyaz Ölümsüz Dağı’nda eskiden düşüncelerini özgürce dile getiren adam, şimdi başını eğip çok sessizleşti. Belki de etrafında bu kadar çok hizmetçi olması seni rahatsız ediyordur.”

Bu çok bariz bir şeydi.

“O zaman hizmetçilerimi kovmalı mıyım?”

“… Hizmetçileri bu kadar kolayca kovmak uygun olur mu?”

“Neden? Korumaya ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsun? Haha. Oh!”

Eğlenmiş gibi güldü, ama sonra irkildi ve elbisesi koluyla ağzını kapattı.

Panik içinde etrafına bakındı ve bazı hizmetçilerinin irkildiğini gördükten sonra kendini topladı. Telaşlı ve gözleri fal taşı gibi açılmış Vermilion Prensesi nadir görülen bir manzaraydı.

“Çok hafifmeşrep bir şekilde güldüm. Özür dilerim.”

“Önemli değil.”

“Dinle, Hyeon Dang. Hayatımızı kurtaran kişiyle kısa bir konuşma yapacağım, bu yüzden hizmetçileri Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın ana kapısının dışında bir süre beklet. Bu, ulusun kaderiyle ilgili çok önemli bir görüşme olacak, bu yüzden kulak misafiri olmamalarını sağla.”

“K-Vermilion Prenses.”

Hyeon Dang cevap veremeden, baş hizmetçi yardımcısı gibi bir pozisyonda olan bir hizmetçi titrek bir sesle ayağa kalkmaya başladı.

Bir veliaht prensesin bir erkekle yalnız başına konuşması hoş karşılanmazdı.

Ancak Hyeon Dang cevap vermek için ayağa kalktı.

“Yanlarında bir hizmetçi de olduğu için sorun olmamalı.”

Yeon Ri’den bahsediyordu. Bu ifade yanlış değildi.

Bunun üzerine Hyeon Dang, hizmetçileri orta kapıdan dışarı çıkardı. Onların uzaklaşan silüetlerini izlerken, Yeon Ri başını kaldırdı ve acil bir şekilde fısıldadı.

“Tae Pyeong, lütfen… Hayatına değer vermiyor musun…? Bu doğru değil…”

“Ben de şaşırdım… Biraz düşünmeme izin ver… Belki de bizim düşündüğümüz gibi değildir…”

Kısa konuşmamızın ardından, hizmetçilerini göndermiş olan Vermilion Prenses bir kez daha arkasını döndü.

Vermilion Kuşu’nun tüylerinin zarafetiyle dalgalanan saray cüppesinin zarafetini izlerken, önceki geceki çamurla kaplı Vermilion Prenses’in görünüşü uzak bir rüya gibi geldi.

“Beyaz Ölümsüz Sarayına habersiz girdiğim iki neden var. Birincisi, senin iyiliğini kontrol etmek istedim. Sonuçta, senin sayende hayatta kaldım. Bizzat buraya gelmem en doğrusu.”

“Beni Vermilion Kuş Sarayı’na çağırsaydınız, seve seve gelirdim. Ama böyle bir jest, sadece bir savaşçıyı kontrol etmek için fazla abartılı görünüyor.”

“Kahaha! Görünüşe göre, konumun önemli olduğunda sen de güzel konuşabiliyorsun.”

Sonra, alaycı bir ışıltıyla, hilal gibi gözlerini kocaman açtı ve konuştu. Ağız köşeleri, bir gülümsemeyle kıvrılarak, memnuniyetini ifade ediyor gibiydi.

“Tamamen hoşnutsuz değilim.”

“Ama bu övgü değildi.”

“Şey, öyle bir tip gibi görünmüyorsun, ama kelimelerle aran iyi, değil mi?”

Vermilion Prenses bunu söyledikten sonra saray cüppesinin tüylerini silkeledi ve devam etti.

“Bundan sonra bana kılıç kullanmayı öğret. Buraya gelmemin ikinci nedeni bu.”

“…ha?”

“Cheongdo Sarayı muhafızlarının kılıçları vuruşlarında korku uyandırır. Ama senin kılıcın, ruhu var.”

Belki de doğum günü töreninde sahnede sergilediğimiz kılıç dansı, Vermilion Prenses’te bir izlenim bırakmıştı?

“Rütbe atlamaya ilgi duymadığını söylediğine göre, karşılığında sana başka bir şey teklif edeyim. Biraz düşünmem gerek… ama yapabileceklerim seni şaşırtabilir. Öyleyse…”

“Vermilion Prenses.”

Bir prensesin sözünü kesmek bir savaşçı için düşünülemez bir şeydi, ama kimse izlemediği için cesurca konuştum.

Gözleri, teklifini kabul edeceğime dair bir kesinlikle doluydu, bu da endişelerimi dile getirmemi daha da zorlaştırdı.

“Sana kılıç öğretmek… bu biraz…”

“……”

“Karmaşık… Bu mümkün olmayabilir…”

Cesaretini kaybetmiş gibi görünmek yerine, şaşkın görünüyordu. Bu, Vermilion Prensesinin çok tipik bir tepkisiydi. Buraya, teklifini doğal olarak kabul edeceğimi düşünerek gelmişti.

Sonuçta, Beyaz Ölümsüz Saray’ın üçüncü sınıf bir savaşçısının bir prenses eşinin isteğini reddedeceğini kim hayal edebilirdi ki?

Vermilion Prenses daha sonra sırayla benim ve Yeon Ri’nin yüz ifadelerine baktı… Yüzü değişti ve neredeyse hayalet gibi sezgisiyle bir şeyleri fark etmiş gibi görünüyordu.

“Bir süredir bu hissi taşıyordum, ama siz ikiniz benden bir şey saklıyorsunuz.”

Bu konularda ürkütücü derecede keskin bir zekası vardı.

Ağır adımlarla yanıma geldi, sonra başını eğip gözlerime bakarak konuştu. Alnımda soğuk terler damlamaya başladı.

“Her şeyi anlatın. Duruma bağlı olarak, kim bilir, belki size yardım edebilirim?”

“……

“

Bu şeytanın cazibesi miydi?

Yeon Ri ve ben her şeyi açıklamadan önce derin düşüncelere daldık.

“Kahaha. Ahahahaha.”

Hizmetçiler burada olmasa da, Vermilion Prenses hala sınırsızca gülüyordu.

Yeon Ri ve ben, onun huzurunda başımızı eğmekten ve utanarak gözlerini kaçırmaktan başka çaremiz yoktu.

“Hahahah, anlıyorum. Demek böyle bir şey oldu. Gerçekten de, Azure Prenses’in sevgisini tek başına ele geçirirsen, bu senin için bir felaket olur.”

“Bu benim için ölüm kalım meselesi.”

“Anlıyorum. Evet, anlıyorum. Hafife almayacağım. Ancak durum o kadar komikti ki, kendimi kaybettim. Özür dilerim.”

Vermilion Prenses gülmekten akan gözyaşlarını sildi ve verandaya oturdu.

Aynı anda, verandada diz çökmüş olan Yeon Ri ve ben de aceleyle kalktık. Kızıl Prenses ile aynı yere oturamazdık.

Vermilion Prenses bundan biraz memnuniyetsiz görünüyordu ama bunun kaçınılmaz olduğunu düşünerek bir anlığına gözlerini kapattı. Belki de bizim farklı statülerimizin gerçekliğiyle yeni yüzleşmişti.

“Demek bu yüzden benimle kılıçları çaprazlamak fikrini sorunlu buluyordun. Sana karşı hislerim olabileceğini mi düşündün? O kadarını bile anlayamayacağımı mı sandın? Kahaha.”

Sonra yarı açık gözlerle gülümsedi.

“Öyle bir tip gibi görünmüyorsun, ama şaşırtıcı derecede öz bilinçlisin.”

“……”

“Mavi Prenses sadece genç ve henüz tam olarak sağlıklı kararlar verebilecek durumda değil. Ah, uzun zamandır bu kadar gülmemiştim. Gerçekten, her zaman beklentilerimi aşmayı başarıyorsun.”

Karşı taraf böyle konuşunca, gerçekten utanç duydum. Aslında, objektif olarak bakıldığında, bunun aşırı öz bilinçli olduğu doğruydu.

Bu gereksiz korku, Mavi Prenses yüzünden hayatımı tehdit eden bir krizin içine düşmüş olmamın bir sonucu muydu?

Gerçekten öyle mi… Evet… Doğru…!

Aslında, bu beklenen bir şeydi…! Neden bu kadar bariz bir gerçeği unutmuştum…?

“Evet, senin bakış açından düşündüğümde, bunun zor bir durum olduğunu anlıyorum. Eşlerin yasaları göz önüne alındığında, gereksiz karmaşıklıkları önlemek en iyisidir. Azure Prenses daha mantıklı olana kadar, herhangi bir sorun çıkmaması için durumu gözlemleyeceğim. Sonuçta, bu tür geçici duygular yaygındır, herkesin yaşadığı bir dönemden başka bir şey değildir.”

“K… Kızıl Prenses…!”

“Ayrıca, iç sarayda herhangi bir sorun çıkmaması için Azure Dragon Sarayı’nı izlemeye devam edeceğim. Şimdi, tüm bunları göz önünde bulundurarak, bana kılıç öğretmeyi düşünür müsün?”

“Vermilion Prenses…! Hayat kurtaran lütuf… benim değil, senin…!”

Aniden, Vermilion Prenses’in arkasından bir ışık halesi yayılmaya başladı.

Samimi minnettarlıkla dolup taşan ben, Vermilion Prenses’e derin bir reverans yaptım.

“Vermilion Prenses şahsen işleri denetlerken, hayatım nasıl tehlikeye girebilir ki!”

O, benim uzun zamandır aradığım yetenekli kişiydi!

Azure Prenses’in durumu netleşene kadar herhangi bir olayı önleyebilecek bir kişi…!

Azure Prenses’in kendisininkine eşit olan otoritesini düşünürsek, Azure Prenses bile onun sözlerini görmezden gelmekte zorlanacaktı…!

Durumun karmaşıklaşmasını önlemek için iç sarayın genel durumunu kontrol etme yeteneği bile vardı…!

Bu, arkamda bin kişilik bir orduya sahip olmak değilse, ne olabilir ki?

Vermilion Prenses sadece bir insan değil. O bir tanrıça.

Vermilion Princess’in varlığı tek başına tüm bu vahim durumları neredeyse çözdü, sanki boğazımdaki bıçak çekilmiş gibi.

Vermilion Prenses’in desteğiyle…! Endişelenecek ne kaldı ki…!

“Ah, seni böyle görünce, ne kadar çaresiz olduğunu anlayabiliyorum.”

“Benim için gerçekten büyük bir krizdi. Ama Vermilion Prenses’in yardımıyla, sanki şafak söküyor gibi hissediyorum.”

“Sen bu kadar mutlu olduğuna göre, ben de çok kötü hissetmiyorum. O halde meseleyi hallolmuş sayalım.”

Vermilion Prenses ayağa kalktı ve saray cüppesinin tozunu silkeledi. Konuşmanın nasıl sonuçlandığından oldukça memnun görünüyordu.

“Bir dahaki sefere başka birini gönderirim.”

Bunu söylerken, Vermilion Prenses saray cüppesi arkasında sürüklenirken Beyaz Ölümsüz Saray’ın ana kapısına doğru yöneldi.

Yüzündeki ferahlatıcı gülümseme ve etrafını saran ruhani bir ışıltı beni neredeyse gözyaşlarına boğdu.

Vermilion Prenses, hizmetçileriyle birlikte Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın ana kapısından ayrılırken, ben 90 derecelik bir açıyla ona selam verdim.

“Teşekkürler, teşekkürler. Sadakat, size sadakat, sevgili Vermilion Prensesi!”

“Ta… Tae Pyeong…”

“E… Evet, Yeon Ri… İşler bu haldedir, artık endişelenmeye gerek yok…”

“Evet… Doğru… Vermilion Prenses’in bizzat müdahale etmesi, iç sarayda neredeyse her türlü beklenmedik durumu halledebileceğimiz anlamına geliyor…”

Kısa süre sonra, Yeon Ri ve ben sevinçten kucaklaşıp zıplıyorduk. Sonunda tüm bu sıkıntılardan kurtulmuştuk.

Her anı içtenlikle yaşadığım için, sanki gökler bile bana yardım etmek için harekete geçmiş gibiydi.

Evet! Her kriz sona erdi! Sonunda özgürüm!

Bir romantik fantastik romanda hayatta kalmak!!!

Son!!!!

***

Bahar yaklaşıyor olmalı.

Vermilion Bird Sarayı’nın avlusunda, birkaç filiz bahçenin toprağından başlarını çıkarmıştı.

Bu, acı soğuk kışı hiç sevmeyen Vermilion Prensesi için hoş bir haberdi.

Keşke sıcaklık çabuk gelse.

Arkasından gelen hizmetçilerin sırasını mütevazı bir zarafetle izledi. Uzun zamandır ilk kez Beyaz Ölümsüz Saray’a çıktığı için, hizmetçilerin de biraz dinlenebilmesi için odasına çabucak dönmenin en iyisi olacağını düşündü.

Bu düşüncelerle yürürken, aniden durup Vermilion Bird Sarayı’nın boş avlusuna baktı. Gece geç saatlerdeki ay ışığı avluyu yumuşak bir şekilde aydınlatıyor ve onu tarif edilemez romantik bir aura ile sarıyordu.

Bu düşünce, önceki gece mağarada da aklından geçmişti. Yaşamanın nedeni büyük bir şey olmak zorunda değil miydi?

Jeongseon ailesinin bir üyesi olsa bile. Vermilion Bird Sarayı’nın hanımı olsa bile.

Sadece yüksekteki ayı seyredip onun güzelliğini düşünmek, avlunun ay ışığıyla yıkanışını izlemek.

Sırf bunun için yaşamak güzeldi, öyle mi?

Mağarada sessizce Hyeon Dang’ın koluna pamuklu bir bez saran adam da öyle düşünüyor gibi görünüyordu.

Yine de, bu düşünceyi tamamen kabul etmekte garip bir utangaçlık hissi vardı.

Yine de bunu inkar edemiyordu ve o adamı düşünmek bile yüzüne bir gülümseme getiriyordu.

“Gece soğuk. İçeri girelim.”

Hyeon Dang bunu söylediğinde, Vermilion Prenses hafifçe gülümsedi ve kabul etti.

Yavaşça içeri girip o düşünceleri hatırlamaya başladığında, biraz nostaljik hissetti. Hayat memat meselesi bir andı, ama bunu aşmamış mıydı? Zorlu sınavlar geçtikten sonra, sadece iyi anıları seçerek hatırlamak doğaldır.

O adamla yaptığı konuşma, öngörülemez olduğu için keyifliydi ve kendini, adamın hayata karşı olan inancına hayranlık duyarken buldu.

Aniden, daha önce hiç mırıldanmadığı bir melodiyi mırıldandığını fark etti ve bu durum onu bile şaşırttı.

Bunu düşünerek yürürken, kıyafetlerini yırtıp Vermilion Princess’in vücuduna saran adamın görüntüsü de aklına geldi. Çıplak üst vücudu antrenmanlarla tamamen şekillenmişti.

Omuzları titredi ve cüppesinin koluyla çenesinin ucuna dokundu.

“Vermilion Prenses?”

“…Ayaklarım biraz üşüdü, hadi içeri girelim.”

“Evet.”

Vermilion Prenses aceleyle ilerlerken, başını derin bir şekilde eğdi ve ifadesini sakladı.

Kalbimin şeytanları olmalı…

Bunu kendi kendine mırıldandıktan sonra, hızla iç odaya doğru ilerledi.

.

Seol Tae Pyeong çok sevinmiş olabilir… ama henüz bilmiyordu.

Hayat, sonuçta… bir dizi sınavdan ibarettir…