Bölüm 16: Beyaz Ölümsüz Sarayı 1. Bölüm

Beyaz Ölümsüz Lee Cheol Woon, ünlü bir Taoist ve merhum imparatorun yakın arkadaşı olarak tanınmasına rağmen, Cheongdo Sarayı’nda Beyaz Ölümsüz olarak geçirdiği süre uzun değildi.

Merhum imparator, hayattayken ona birkaç kez Beyaz Ölümsüz pozisyonunu vermeye çalışsa da, güçlü bir gezgin ruhu olduğu ve ülkenin yeşil dağlarında dolaştığı için onu Beyaz Ölümsüz Sarayı’na bağlamak kolay olmadı.

Ancak imparator dolu dolu bir hayat yaşadıktan sonra vefat ettikten sonra, Beyaz Ölümsüz Lee nihayet Cheongdo Sarayı’nda ortaya çıktı.

Büyük anma töreni masasının önünde rahatça durarak, kendine bir içki doldurdu ve Beyaz Ölümsüz pozisyonunun hala boş olup olmadığını sordu.

Merhum imparatorun vasiyetine uygun olarak, baş danışman onu Beyaz Ölümsüz olarak atadı. Ona çok sayıda muhafız ve hizmetçi atanmaya çalışıldı, ancak hepsini reddetti.

Ve muhteşem Beyaz Ölümsüz Sarayı’na tek başına girdi ve iç odada tek başına yaşamaya başladı. O, olağanüstü kişiler arasında gerçekten olağanüstü bir kişiydi.

Zaman geçti.

Çeşitli yetkililer Beyaz Ölümsüz Sarayı’nı ziyaret ederek ona en azından asgari sayıda muhafız atanmasını önerdiler, ancak Beyaz Ölümsüz bunu çok zahmetli buldu ve her seferinde reddetti. İlk başta yetkililer, Beyaz Ölümsüz’ün otoritesinin yerle bir olacağından endişelendiler, ancak sonunda kayıtsız bir tutum benimsediler.

Cheongdo Sarayı’nda kaldığı süre boyunca, yanında sadece dört kişi getirdi.

Bunlar kıdemli hizmetçi Yeon Ri, çırak savaşçı Seol Tae Pyeong, hadım Chu Yeong Seok ve kâtip Wang Han’dı.

Beyaz Ölümsüz’ün, Cheongdo Sarayı’ndan gelen ve hepsi farklı rütbe ve geçmişlere sahip olan bu kişilerde ne gördüğü, kamuoyu için bir sır olarak kaldı.

Beyaz Ölümsüz’ün gözleri, sıradan insanların göremediği bir şeyi görüyor gibiydi. Belki de bu yüzden, bir süre boyunca, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın sakinlerinin bazı benzersiz özelliklere sahip olabileceği yönünde yaygın spekülasyonlar vardı.

Aslında, geçen kış, Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan Seol Tae Pyeong adında bir savaşçı çırağının tek bir gecede yüzlerce şeytani ruhu yok ettiği hakkında bir söylenti dolaşmıştı.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın sakinlerinde kesinlikle özel bir şey vardı.

Belki de Beyaz Ölümsüzler Sarayı’nı insanların zihninde bu kadar gizemli ve sisle kaplı bir yer haline getiren, ölümsüzlerin yaşadığı bir yerin mistik aurasıydı.

…….

“Büyükbaba.”

“Ne var?”

“Pirinç… bitmiş.”

“

Ana saraydan sağlanan erzak, kişi sayısına göre dağıtılıyordu.

Bu muhteşem Beyaz Ölümsüz Saray’da sadece beş kişi vardı. Kendi paramı harcamadığım veya avlanmaya gitmediğim sürece, genellikle erzaklarımızı tutumlu bir şekilde yönetirdim.

“Tae Pyeong, bu senin yapacağın bir şey değil. erzaklarımızı iyi yönetmiyor muydun?”

“Yeon Ri hayal kırıklığını bastıramadı ve pirinci kendisi pişirmeye karar verdi, ama sonunda düzgün pişmiş pirinç yerine ıslak tahıl haline getirdi.”

“Yine de yenilebilir değil mi?”

“Birkaç kaşık denedim, ama sanki taş çiğniyormuşum gibi hissettim.”

“Bir hizmetçi nasıl olur da pirinci düzgün pişiremez?”

“İşte bu yüzden mutfakta, elimde bıçakla duruyorum.”

Ayağa kalkıp iç odanın kapısını açtığımda, Yeon Ri’yi dizlerinin üzerinde, yüzü duvara dönük olarak gördüm.

Gözleri yaşlarla dolmuş, derin bir kinle bakıyordu. 27 kase pirinç çorbası yemekten bıktığı için, kendi başına karar verip gizlice pirinç pişirmişti.

Yeon Ri, karışık sakatat yahnisi veya şiş kebap gibi egzotik tarifleri her yerden getirmesiyle tanınıyordu, ama ironik bir şekilde kendisi yemek pişirme konusunda yeteneksizdi. Bu yüzden, hizmetçiler arasında yeni bir tarif duyduğunda hemen bana koşardı.

Yemek pişirme dışında, hizmetçi olarak yetenekleri mükemmeldi. Ama yemek pişirme, sorun buydu.

Kendisi de bu gerçeğin tamamen farkındaydı ve genellikle servis edilen her şeyi kabullenirdi, ama ara sıra sinirlenip olay çıkarırdı.

Bugün de öyle bir gündü.

“Bir süre sarayın dışından pirinç almamız gerekecek gibi görünüyor.”

“Ben gidip biraz pirinç ve birkaç temel baharat alayım. Son ödülden biraz param kaldı, bu yüzden durumumuz biraz rahat. Hoho.”

“Tamam. İç odadaki sandıktan ihtiyacın olanı al.”

“…Ah, evet…”

Bunu söyledikten sonra kılıcımı kuşandım ve Beyaz Ölümsüz Saray’dan çıktım.

Güneş parlak, gökyüzü engindi. Hava serin ama soğuk değildi.

Evet, bahardı.

Sıradan bir savaşçı olan Seol Tae Pyeong’un baharı. 16. yaş günümün baharıydı.

Cheongdo Sarayı’na vardığımda, her yer kiraz çiçekleriyle doluydu.

***

Cheongdo Sarayı’ndan çıkmak, beklenmedik bir şekilde karmaşık bir süreçti.

İç saraya bağlı birkaç hizmetçi dışında, saraya girip çıkmak kurallara göre tam olarak yasak değildi. Ancak asıl sorun, Cheongdo Sarayı’nın inanılmaz derecede geniş olmasıydı.

Aslında, Seol Ran’ın çalıştığı Cennet Ejderhası Salonu bir köy büyüklüğündeydi, ama bu sadece iç sarayın bir parçasıydı ve iç saray da ana sarayın yanında küçücük kalıyordu.

Dış duvarın sağ tarafı boyunca uzanan büyük imparatorluk bahçesi nedeniyle, ana saraydan çıkmak için ana cadde olan Taicheon Bulvarı’nı takip etmek gerekiyordu. Yol boyunca, Uzun Dairesel Kapı, Olgun Kapı ve Kırmızı Saray’dan geçip, sonunda Renxia Kapısı’ndan geçmek gerekiyordu. Orada vücut kontrolünden geçtikten sonra ancak dış saraydan çıkılabiliyordu.

Ancak bu, henüz Cheongdo Sarayı’nın dışına çıkıldığı anlamına gelmezdi.

Askerlerin eğitim yaptığı açık Cennet Cezası Bulvarı’nı takip ederek, Cheongdo Sarayı’nın en büyük kapısı olan Büyük Yıldız Kapısı görünür hale gelirdi. Ancak, sadece görünür olduğu için yakın olduğunu düşünmek yanlış olurdu.

Taş zemini olan bu devasa açık alan, Hakikat Terası olarak adlandırılıyordu. Bu alanı geçip Büyük Yıldız Kapısı’na doğru ilerledim, ancak sadece bir savaşçı için bu kadar büyük bir kapıyı açacaklarını sanmıyordum.

Nispeten daha küçük bir yan kapıda kimliğimi doğrulattıktan sonra, nihayet Cheongdo Sarayı’ndan çıktım.

Çeşitli prosedürleri tamamlamak ve dışarı çıkmak için geçen yaklaşık bir saatlik süreyi düşünürsek, sarayda ikamet eden yüksek rütbeli yetkililerin sarayın sınırlarını neredeyse hiç terk etmemelerinin nedeni anlaşılabilir bir durumdu.

Bu kapıdan çıkınca, sonunda Cheongdo’nun başkentinin kalbi olan geniş İmparatorluk Otoyolu’na ulaştım.

Sadece bir çuval pirinç almak için mesafe çok uzaktı. Dönüşte ağır pirinç çuvallarıyla geri dönmek zorunda kalacağım düşüncesi beni derin bir iç çekmeye itti.

“Bu kadar yüksek sesle iç çekmen beni çok rahatsız ediyor, Tae Pyeong.”

“

“Seni bu kadar yolu benimle birlikte gelmek zorunda bıraktığım için özür dilerim, artık birbirimize kızmayalım…”

Yine de, bir süre sonra sarayın dışına çıkmak iyi geldi. Hava açık bir bahar günü olduğu için daha da keyifliydi.

“Düşündüm de, doğum günü töreninde epey bir kargaşa vardı, ama o zamandan beri her şey sakin…”

“Evet. Beyaz Ölümsüz Sarayı’nda işler her zaman daha sakin tarafta olmuştur, ama büyük bir olay da yaşanmamıştır…”

Yeon Ri ve ben, Cheongdo pazar yerine girerken bahar havasının tadını çıkardık.

Azure Prenses’in benden hoşlanmaya başlamasından sonra ne olacağı konusunda çok endişelendiğim bir an vardı. Ama Vermilion Prenses’in müdahalesi miydi, yoksa sadece benim asılsız endişelerim miydi, o günden sonra başka bir şey olmadı.

Kış bitip bahar gelene kadar her şey huzurluydu… Ne kadar şanslıydık.

Beyaz Ölümsüz Saray’da, az çalışıp çok kazanma mottomu takip ederek, rahatça yaşayıp manzaranın tadını çıkarmak, cennet gibi geliyordu. Hatta hayatımın sonuna kadar bu şekilde yaşamak istediğimi düşündüm.

“Duydun mu? Hizmetçilerden duydum; yeni prenses eşinin seçiminin ertelenmesinin bir nedeni varmış.”

“Hmm?”

“O ayrıntılı seçim sürecinden sonra, sonunda Kara Prenses olmak üzere biri seçildi, ama tahmin et ne oldu? O bu pozisyonu istemedi ve kaçtı… Şimdi tüm süreci baştan başlatmak zorundalar ve duyduğuma göre yüksek rütbeli yetkililer bütün gün somurtkan görünüyorlarmış.”

Bunu söyledikten sonra Yeon Ri yüzünü buruşturdu ve yüksek rütbeli yetkililerin ifadesini taklit etti. Onun taklidinden hazırlıksız yakalandım ve gülmekten kendimi alamadım.

“…Sadece taklit ediyordum, ama şimdi güldüğün için kırıldım…”

“…Komik olması gerekmiyor muydu?”

“Onlarla aynı görünmemeliyim…!”

“…….”

“…….”

“…….”

Doğrusu, gençliğinin baharında olan Yeon Ri’nin yaşlı bir yüksek memuru mükemmel bir şekilde taklit etmesi imkansızdı.

Yine de, ona bunun tam olarak uyduğunu söylemek için dayanılmaz bir istek duydum. Gerçekten üzülüp burada ciddi ciddi ayaklarını yere vurmasın diye, kendimi tutmak daha akıllıca görünüyor.

“Her neyse… Bu dünyada her türden insan var, bu gerçekten şaşırtıcı. Birinin Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hanımı rolünü reddedip kaçacağını kim düşünebilirdi… Hayatımda bir kez olsun böyle görkemli bir sarayın hanımı olmayı deneyimlemek isterdim…”

“Eh, onların kendi dünyaları var, değil mi? Sürekli o yüksek ve güçlü insanları kıskanmanın ne faydası var ki?”

“Haklısın, Tae Pyeong. Biz burada pirinçlerimiz bitiyor ve saraydan aceleyle çıkmak zorunda kalıyoruz… Kim oluyoruz da başkalarını kıskanıyoruz…”

“Bunun hepsi senin yüzünden, biliyorsun.”

“…Özür diledim…”

Bu neşeli sohbeti yaparken, pazara doğru yol aldık. Bir süredir sarayın dışına çıkmadığımız için, yol üzerinde bir yerde mola vermek iyi bir fikir gibi görünüyordu… özellikle de hava bu kadar güzelken.

Keşke zamanım olsaydı~. Bu kaygısız düşünceleri zihnimde tekrar ederken, kendimi daha iyi hissetmeye başladım.

Bu demek oluyor ki… Kara Prenses henüz seçilmedi…

Göksel Ejderha Aşk Hikayesi’nin hikayesi yakında başlayacaktı, bu yüzden Kara Prenses’in pozisyonunun bu noktada hala boş olacağını hiç düşünmemiştim.

Göksel Ejderha Aşk Hikayesi’nin anlatımında, eşlerin rolleri önemlidir. Çünkü bu, başlangıçta bir saray dramasıydı.

Zamanı geldiğinde, Dört Büyük Saray’ın eşleri kendi yerlerine yerleşecek ve her biri kendi alanlarını dikkatlice şekillendirmeye başlayacaktı.

Şahsen, iç saray ile daha fazla karışıklık yaşamamak istiyordum. Kızıl Prenses ve Mavi Prenses ile başa çıkmak bir şeydi, ama Kara Prenses ile başa çıkmak zordu ve Beyaz Prenses ise tahmin edilemezdi. En iyisi bu işlere hiç karışmamaktı.

Belki de Kızıl Prenses’e kılıç çalışmasında yardım edip iç sarayı gözetlemesini rica ettiğim sürece… büyük bir sorun çıkmaz.

Evet… şimdiye kadar her şey huzurluydu.

Doğum günü töreninden bu yana, geçen kış hayal ettiğim huzurlu hayatın vücut bulmuş haliydi.

Boş zamanlarda yaşamak, doğanın güzelliğini takdir etmek ve Beyaz Ölümsüz Sarayı’na bakmak. Bu, kaderiyle yetinmek, küçük arzularla tatmin olmak, mütevazı bir yaşamda mutluluk bulmak ve huzur ve sükunet içinde yaşamaktır…

Hayatın anlamı budur.

Serin havayı derin bir nefesle içime çektim ve mutlu bir şekilde gülümsedim.

Her an uçurumun kenarında yaşarken hayatta kalmak için bu kadar çaresizce mücadele etmeye gerek var mıydı? Elbette, böyle endişelerden tamamen uzak olmak en iyisiydi.

Evet,

Hayat budur.

hayat.

“Kuhuhu.”

“Tek başına neden bu kadar mutlusun… Tae Pyeong…”

Ben berrak gökyüzüne bakarak hayatın tadını çıkarırken, Yeon Ri bana şaşkın bir ifadeyle baktı.

***

Azure Dragon Palace’ın avlusuna bahar gelmişti.

Kısa bir süre önce, bahçenin gölgeli kısımlarında henüz erimemiş kar kalıntıları duruyordu. Ancak birkaç gün boyunca okumaya dalmış olduğu sırada, sanki tam anlamıyla bahar gelmiş gibiydi.

Mevsimler, insanın beklediğinden daha hızlı değişiyordu. Bu küçük farkındalıkla, Azure Prenses Taoist büyüsünü uygulamak için avluya çıktı.

Ancak, onu bekleyen şey beklenmedik bir açıklamaydı.

“Sana öğretecek başka bir şeyim kalmadı.”

Bunu, Cheongdo İmparatorluğu’nun güneyindeki Hanha Dağları’nda 12 yıldan fazla bir süre inzivada yaşayan bir Taoist rahip söyledi. Bunu söylerken alçakgönüllülükle başını eğiyordu.

Azure Prenses’in isteği üzerine ona Taoist büyüler öğretmek için Azure Dragon Sarayı’nı ziyaret etmeye başlamasının üzerinden sadece iki ay geçmişti.

Ateş, su, rüzgâr ve toprağı kontrol etme tekniklerini, öğretilmeden önce bile biliyor gibiydi.

İllüzyon ve yanılsama ile ilgili Taoist büyü konusunda ise, başlangıçtan itibaren rahipten daha yetenekliydi.

Formasyonlar ve ruhani enerji ile ilgili öğretileri o kadar hızlı özümsüyordu ki, ona ders veren Taoist rahip ter içinde kalmış ve kurumuş tükürüğünü yutmaya çalışıyordu.

Azure Prenses’i öğrencisi olarak almak için Azure Dragon Sarayı’na aceleyle gitmişti, ancak öğretmenlik rolünü düzgün bir şekilde yerine getiremediğini fark etti.

Onun öğrettiklerini bir sünger gibi anında emdiğini görmek, ona rehberlik eden bir öğretmen değil, sadece bilgi aktaran bir kitap gibi hissettirdi.

Ve kızın kendisi, kendi eylemlerinin olağanüstü doğasından tamamen habersiz görünüyordu.

Verandada oturan Azure Prenses, Taoist rahibin açıklamasını dinledi ve her zamanki gibi, koluyla ağzını kapattı ve başını eğdi.

Mavi saçlarının verandada bir yelpaze gibi yayıldığını gören baş hizmetçi yaklaşıp hızla saçlarını topladı.

Saçları düzeltilirken, Mavi Prenses sessiz sesiyle konuştu.

“Özellikle dikkat çekici bir şey öğrendiğimi hatırlamıyorum…”

Taoist rahip, ellerini kavuşturup başını eğerek tükürüğünü yuttu. Bu genç hanım, onun yeteneklerinin ötesinde bir öğrenciydi.

“Lütfen benden çok daha ileri düzeyde birinden rehberlik isteyin. Ben hala Azure Prenses’in öğretmeni olmaya layık olacak kadar deneyimli değilim.”

“Hanha Dağı civarında en ünlü Taoist rahip siz değil miydiniz?”

“Bu…”

Mavi Prenses’in sözleri karşısında rahip, ne diyeceğini bilemedi.

Genç kızın sesinde azarlama ya da alaycılık yoktu; sadece saf merak vardı.

Doğrudan sormamış olsa da, ima ettiği soru yeterince açıktı.

Hanha Dağı civarındaki en ünlü Taoist rahibin seviyesi gerçekten bu kadar mıydı?

Bu masum kız bunu kötü niyetle söylememiş olsa da, saflığı sözlerini daha da ürkütücü hale getiriyordu.

“Yarından itibaren Hanha Dağı’na gidip daha çok çalışacağım.”

Taoist rahibin konuşurken başını eğdiğini gören Azure Prenses, sadece başını sallayarak onaylayabildi.

Rahibi uğurladıktan sonra, Azure Prenses uzun bir süre Azure Dragon Sarayı’nın verandasında sessizce oturdu.

“Hui Yin.”

“Evet, Mavi Prenses.”

“Yüksek rütbeli yetkililerin bir sonraki toplantısı ne zaman…”

“Konsey toplantısını mı kastediyorsunuz? Toplantı, sarayın ana salonunda bir sonraki yeni ayda yapılacak. Nedenini sorabilir miyim?”

“Hmm… Anlıyorum… O zaman, baş danışmandan doğrudan izin almalıyım.”

“Ne için, sorabilir miyim?”

Azure Prenses mavi saray cüppesinin yakasını düzeltti, verandadan kalktı ve düşüncelerini toparlamaya çalışıyor gibiydi.

Hui Yin sebepsiz yere endişelendi ve gergin bir şekilde yutkundu. Mavi Prenses çok gençti ve diğer hizmetçilerden sadece yarısı kadar yaşıyordu, ancak bu genç kız bazen şaşırtıcı derecede zeki ve keskin bir zeka sergiliyordu.

“Tabii ki, Taoist büyüyü doğrudan Beyaz Ölümsüz’den öğrenmeliyim.”

“……

“Yüksek rütbeli memurlar bile böylesine seçkin ve meşgul birine kolayca yaklaşamazlar, değil mi? Daha önce Taoist büyünün temelleri hakkında hiçbir fikrim yoktu… ama şimdi, yeterince öğrendiğimi düşünüyorum. Öyleyse, belki de Beyaz Ölümsüz’den ders almamın zamanı gelmiştir.”

Bir ay kendi kendine çalışma, iki ay eğitim.

Azure Prenses’i tanımayanlar, birinin nasıl bu kadar kibirli olabileceğini merak edebilirler, ama her şeyi kenardan izleyen Hui Yin bu sözleri hafife alamadı.

“Doğru, Beyaz Ölümsüz gelmezse, o zaman Beyaz Ölümsüz Sarayı’na kendim gidip rehberlik istemeliyim.”

Böyle diyerek, cüppesini gevşekçe düşürdü ve verandadan kararlı adımlarla yürüdü. Arkasında tuhaf bir beklenti duygusu vardı.

Bu, onun yaşına özgü, görmek istediği bir arkadaşının evini ziyaret etmeye benzer bir heyecandı. Hafif ve canlı adımları bunun kanıtıydı.

Bunu gören Hui Yin gözlerini sıkıca kapattı ve düşündü.

Ah… Demek ki, sonunda hanımımız kendini daha fazla tutamıyor…

Gerçekten Seol Tae Pyeong’u arayacak…

Hiçbir şey bilmeyenler için durum, iç sarayın ötesinde bir macera planlayan rüya gibi bir kızın kabarık, tatlı ve yuvarlak kalbi gibi görünebilirdi.

Ama Seol Tae Pyeong bunu görseydi, ölüm meleği elinde ölüm kılıcıyla ona yaklaşıyor gibi görünebilirdi.

Ölüm yaklaşıyordu.

Hangi saç tokası takmalıyım? Iris olanı çok çocukça görünebilir…

Ho… Acaba kendimi fazla kaptırıyor muyum… Konsey toplantısı daha başlamadı bile… Biraz utanıyorum…

Tüm ölümlülerin hayatını biçen kaçınılmaz ölüm yaklaşıyordu…