Bölüm 18: Beyaz Ölümsüz Sarayı 3. Bölüm

Kara Prenses Po Hwa Ryeong insanların kalplerini okuyabilir.

Bunlar, onu Kara Kaplumbağa Sarayı’nın başına geçiren önemli bir rol oynayan Alt Konsey Üyesi Shim Sang Gon’un sözleriydi.

“Yardımcı Konsey Üyesi”, İmparator Woon Seong’un en yakın üç yardımcısından biriydi ve imparatorun kararnamelerini yakından yönetmek ve çeşitli politikaları görüşmekten sorumluydu.

Bu pozisyon, bir memurun sahip olabileceği en yüksek pozisyonlardan biri olarak kabul edildiği için, onun sözü Cheongdo Sarayı’nda oldukça ağır basıyordu ve yavaş yavaş etkisi, taç prenses eşinin seçim sürecine bile uzanmaya başladı.

Ancak o, Kara Prenses pozisyonu için kim bilir nereden gelen sıradan bir kadını önerdi. Bu kadın, güçlü siyasi klanlarla hiçbir bağlantısı yoktu ve özellikle öne çıkan bir özelliği de yoktu.

Önemli bir geçmişi olmayan birinin, neredeyse dokuz ay süren zorlu bir seçim sürecinden geçerek doldurulabilen taç prenses eşi pozisyonuna seçilebileceğini düşünmek.

İlk başta, Baş Danışman ve Merkez Sekreterliği onun önerisine karşı çıktılar.

Ancak, yanlarında getirdikleri Leydi Po Hwa Ryeong ile yaklaşık bir saat süren görüşmenin ardından, her iki yetkili de onun Kara Prenses olarak uygun olduğuna karar verdiler.

O, ruhani güçlere veya benzeri şeylere sahip değildi.

Ancak Po Hwa Ryeong, sanki onların kalplerini okuyabiliyormuş gibi, iki yüksek yetkilinin kalplerini mükemmel bir şekilde okumuş gibiydi.

***

“Ah, ne güzel bir gün!”

Baharın kokusu ruhları canlandırır.

Seol Ran, uzun zamandır ilk kez iç saraydan dışarı çıktı. Hava o kadar güzeldi ki, kendini bir melodi mırıldanırken buldu.

Son doğum günü töreninde ciddi bir yaralanma geçirdiğinden beri, sarayın dışına çıkma fırsatı çok az olmuştu. Şimdi, tekrar dışarıda olduğu için, Cheongdo Sarayı’nın tanıdık manzaraları bile her zamankinden daha heyecan verici geliyordu.

Seol Ran, kiraz çiçeklerinin açtığı Cheongdo Sarayı’nın ne kadar güzel olduğunu çok iyi biliyordu.

Belki de bu yüzden, serin esintinin yüzüne çarptığı dış saraya doğru yürürken, kendini her zamankinden daha özel hissetti.

Doğrusu, iç sarayda hizmetçi olarak yaşamak pek de keyifli değildi.

Dört Büyük Saray veya Gök Ejderha Salonu’nun hanımlarına hizmet etmek için seçilmek hizmetçiler arasında en büyük onur sayılsa da, Seol Ran böyle onurların peşinden koşan biri olmamıştı.

Tek avantajı, eski ve dar olsa da özel bir odaya sahip olmak ve biraz daha yüksek maaş almaktı.

Ana hedefi kardeşi Tae Pyeong’un evlenmesini sağlamak olan Seol Ran için, biraz para biriktirme fırsatı gerçekten de hoş bir avantajdı.

Ancak dışarıda vakit geçirmekten hoşlanan Seol Ran gibi biri için, bütün gün Gök Ejderhası Salonu’na hapsolmak inanılmaz derecede boğucu geliyordu.

Ana saray mutfağına mesaj götürdükten sonra geri dönerken, uzun süredir görmediği Tae Pyeong’u görmek için Beyaz Ölümsüz Sarayı’na uğramayı planladı.

Doğum günü töreninden sonra Seol Ran uzun bir süre yataklara mahkum kalmış ve yıl sonu etkinlikleri de onun iç saraydan çıkmasını engellemişti.

Cennet Ejderhası Salonu’nda yoğun bir şekilde çalışırken, Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndaki genç bir savaşçının bir gecede yüzlerce iblis ruhunu öldürdüğü söylentisini duydu.

Bu hikayenin Tae Pyeong ile ilgili olduğunu hemen anlayan Seol Ran, onun yaralanmış olabileceğinden endişelendi, ancak ödül olarak tam bir savaşçıya terfi ettiği haberine de büyük bir sevinç duydu.

Kız kardeşi olarak, onun başarısını kutlamak için inkar edilemez bir istek duydu.

Tae Pyeong’un terfisi üzerinden birkaç ay geçmesine rağmen, Seol Ran bunu önemsiz bir meseleymiş gibi görmezden gelemezdi.

Bu yüzden, bir işim var bahanesiyle iç saraydan ayrılma fırsatını değerlendirdi.

“Cennet Ejderhası Salonu’ndan gelen malzemelerin teslimatında bir karışıklık olduğunu dış saray mutfağına bildirmek için gidiyorum.”

“Anlaşıldı. Gün batmadan iç saraya dönmeyi unutma.”

“Evet. Emeklerin için teşekkür ederim.”

Bunu iç sarayda nöbet tutan bir Kızıl Saray savaşçısına bildirdikten sonra, dış saraydan ayrıldı ve ılık bahar öğleden sonrasını yürüyerek geçirdi.

Diğer saray hanımlarının yardımıyla, çiçek taç ve lezzetli atıştırmalıkları paketine koydu.

Beyaz Ölümsüz Saray’da Tae Pyeong’u büyük bir sürprizle karşılayıp, başarılarını alkışlayacak, sırtını sıvazlayacak ve vücudunda kalan yaralar olup olmadığını kontrol edecekti.

Bu bana geçen sonbaharı hatırlattı, Mavi Prenses kısa bir süre Tae Pyeong’a karşı hisler beslemiş ve bu da oldukça zorlu bir sürece yol açmıştı.

O zamanlar, gerçekten korkmuştu ve Tae Pyeong için en kötüsünü düşünmeye başlamıştı… hatta idam bile olabileceğini.

Endişeden deliye dönen Yeon Ri, bir hizmetçiye Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndaki hizmetçi Yeon’dan durumu öğrenmesini söyledi ve neyse ki, her şeyin çözüldüğünü belirten bir mektup geldi.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın kıdemli hizmetçisi Yeon Ri, Beyaz Ölümsüz’ün güvenini kazanmıştı ve ilk bakışta yetkin görünüyordu, bu yüzden endişelenmeye gerek yoktu.

Azure Prenses’in bu kadar çabuk aklını başına topladığına gerçekten çok sevindim.

Bu düşüncelerle Seol Ran, dış sarayın yolunda yürürken bir melodi mırıldandı.

***

“Vermilion Prenses ve Azure Prenses şu anda Beyaz Ölümsüz Sarayında bulunuyorlar.”

Yeon Ri’nin yüzü solmuştu.

Seol Ran’ın yüzü de soldu.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın ana kapısının önünde duruyorlardı.

“Ne demek istiyorsun… Hizmetçi Yeon…”

“Mavi Prenses, Beyaz Ölümsüz’den Taoist büyüsü öğrenmek için geldi ve Kızıl Prenses, Tae Pyeong ile kılıç dövüşü yapmak için geldi.”

“Azure Prenses’in buraya gelmesi bir şey, ama Vermilion Prenses’in Tae Pyeong’u görmek için Beyaz Ölümsüz Sarayı’na kadar gelmesi çok garip.”

Vermilion Prenses’in sadece Tae Pyeong gibi genç bir savaşçıyı görmek için Beyaz Ölümsüz Sarayı’nı ziyaret etmesi duyulmamış bir şeydi. Eğer kılıç dövüşü istiyorsa, Seol Tae Pyeong’u Vermilion Kuş Sarayı’na çağırması daha mantıklı olurdu.

Bir prenses eş, neden hizmetçilerini de yanına alarak bir savaşçının yüzünü görmek için bu kadar uzun bir yolculuğa çıksın ki?

Ancak, olan oldu.

Seol Ran, ana kapının ötesinde Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın sundurmasını gördü.

Orada, iki baş hizmetçi rütbesinde iki kişi vardı. Bunlar, Seol Ran’ın iç sarayda konuşmaya cesaret edemeyeceği kişilerdi.

Biri Azure Dragon Sarayı’nın baş hizmetçisi Hui Yin, diğeri ise Vermilion Bird Sarayı’nın baş hizmetçisi Hyeon Dang’dı.

Dış sarayın hizmetçileri bunu bilmiyor olabilir, ancak iç sarayın hizmetçileri arasında bu ikisi neredeyse bulutların üstündeki yüksek varlıklar gibiydi.

Saray hizmetçilerinin kaderini belirleme yetkisine sahiptiler ve tek bir sözle herhangi bir saray hanımını dış saraya sürgüne gönderebiliyorlardı.

“Bugünlük geri dönsen iyi olur, saray hanımı Seol.”

“Peki ya Tae Pyeong?”

“Vermilion Prenses onu özel bir görüşme için çağırdı.”

“Dünyada hangi düşük rütbeli savaşçı Kızıl Prenses ile özel görüşme yapabilir ki!!!!!!”

“Ben de bilmiyorum!!! Bunun nasıl olduğunu gerçekten çok merak ediyorum!!!”

İkisi ana kapının köşesinde karşılıklı oturmuş, uzun süre ter içinde kalmışlardı.

“Geçen mektubunda, Azure Prenses ile ilgili sorunların çözülmeye başladığını söylemiştin…”

“Öyle sanıyordum… ama…”

Yeon Ri yavaşça konuştu ve boğazını temizledi.

“Bir yumruyu yok etmeye çalışırken başka bir yumruyla karşılaşmak’ deyimini bilir misin?”

“…Ne?”

Ne demek istiyorsun… Hizmetçi Yeon…?

Seol Ran bunu sorduğunda, Yeon Ri kimse dinlemiyor mu diye etrafına bakındıktan sonra sesini alçaltarak devam etti.

“Vermilion Prenses’in Tae Pyeong’a baktığı zamanki gözlerindeki ifade… Sadece bir an gördüm ama içime sinmedi.”

“Ne demek istiyorsun sen!!!!”

“Söylerken bile kulağa tamamen saçma geldiğini biliyorum!!!!”

Yeon Ri’nin anlattıklarına göre, son doğum günü töreninde Tae Pyeong, Vermilion Prenses ile ölüm kalım meselesi yaşadı.

Bundan, dış saraydan gelen düşük rütbeli bir savaşçı ile Vermilion Kuş Sarayı’nın hanımı arasında yasak bir aşk hikayesi olduğunu kolayca tahmin edebilirsiniz.

Seol Tae Pyeong, kız kardeşine benzeyen güzel bir yüze sahip olmasına rağmen, ne özellikle zeki ne de davranışlarında incelikli biriydi. Vermilion Kuş Sarayı’ndan Vermilion Prenses’in kalbini çalması pek olası görünmüyordu.

Ancak kimse onun düşüncelerine cevap verecek durumda değildi.

“İlk başta, Vermilion Prenses Tae Pyeong’a yardım edeceğini söyledi. Vermilion Prenses’e güvenilebileceğini düşündüm. Azure Prenses’i iyi idare edip, duygularının kontrolden çıkmasını engelleyebileceğini düşündüm…”

“Sonra ne oldu?”

“Ah… Keşke bugün Beyaz Ölümsüz Saray’da Vermilion Prenses’in Tae Pyeong’u çağırırkenki ifadesini görseydin…”

Yeon Ri, Vermilion Prenses’in bu kadar kız gibi bir yönü olduğunu hiç hayal etmemişti.

Vermilion Prenses ne tür bir kadındı? Her zaman vakurdur, gittiği her yerde ilgi odağıdır ve onun huzurunda uygunsuz bir şey söylemek bile günah gibi hissettiren, o kadar heybetli bir kişi değil midir?

“Tae Pyeong’a gelince… belki de… idam cezasına çarptırılma ihtimali iki katına çıkmış olabilir…”

“Tae Pyeong-ah… bu doğru değil… kendini neye bulaştırıyorsun…”

“Yolu açın.”

Bu sözleri sarf ederken, arkalarından ağır bir erkek sesi yankılandı.

Yeon Ri ve Seol Ran bu sese irkildiler, titreyerek hızla arkalarına döndüler.

Kızıl Saray’ın savaşçı komutanı Jang Rae, ana kapının önünde durmuş, savaş üniformasını tozunu alırken. Her iki yanında da Kızıl Saray’dan iki savaşçı vardı.

“Eeeek.”

Yumuşak bir şekilde aşağı doğru sivrilen çene hattıyla erkeksi bir görünümü olan yakışıklı bir adamdı.

Jang Rae, yolunda titreyen Yeon Ri ve Seol Ran’ı keskin bakışlarıyla süzdü.

Sonra gözlerini Seol Ran’a çevirdiğinde, Seol Ran irkildi ve titredi.

“Sen… Seni daha önce gördüm, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın arkasındaki taş duvar yolunda.”

“Ah… ah! Evet, beni hatırlayacağını beklemiyordum.”

Yeon Ri ve Seol Ran hızla başlarını eğip konuştular.

“Ba-bağışlayın bizi, Jang Rae-nim. Şu anda Beyaz Ölümsüz Saray’da önemli bir misafir var… Ziyaretinizin amacını bize bildirir misiniz?”

“Saygın bir misafir mi…?”

“Şey, sadece…”

Yeon Ri kekeledi.

İki prenses eşinin aynı anda Beyaz Ölümsüz Sarayı’na girdiğini duyurmaktan çekiniyorlardı. Üstelik Seol Tae Pyeong’un doğrudan bu olayla ilgisi olması, durumu daha da hassas hale getiriyordu, özellikle de söz konusu kişi saray muhafızlarından sorumlu Jang Rae olduğunda.

Sadakatıyla tanınan Jang Rae bu ahlaksız durumu öğrenirse, bu bilginin nereye varacağını kimse tahmin edemezdi.

“Yani… haremden biri burada.”

“Konuşma tarzından anlaşıldığı kadarıyla, oldukça yüksek rütbeli biri olmalı.”

Kırmızı Saray’ın Komutan Savaşçısı’ndan daha yüksek rütbeli dış saray savaşçıları çok azdı.

Birinin üstün kabul edilmesi için neredeyse general rütbesinde olması gerekiyordu ve kimliği gizli tutuluyorsa, bu genellikle imparatorun kendisine yakın olduğu anlamına geliyordu.

Bu noktada, Jang Rae genellikle çok fazla soru sormaktan kaçınırdı.

“Beyaz Ölümsüz Sarayına girmem gerekiyor.”

“Ne… Ne için…?”

“Ana saraydan bir emir yayınlandı. Her saray, ana saray tarafından organize edilen ortak arama operasyonu için bir asker gönderecek.”

“Arama operasyonu mu…?”

“Durumu Beyaz Ölümsüz’e iletmeliyim, hemen yol açın.”

Bu, Cheongdo Sarayı’ndan toplu personel sevkiyatını gerektirecek kadar önemli bir arama operasyonu anlamına geliyordu.

“Şey… neden arama operasyonu olsun ki…”

“Bu, basit bir hizmetçinin bilgilendirilmesi gereken bir konu değil.”

Jang Rae, Yeon Ri’ye sert bir şekilde cevap verdi.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan bir savaşçıyı askere almanın anlamı açıktı: bu, esasen Seol Tae Pyeong’u almak anlamına geliyordu. Sonuçta, bu sarayda savaşçı pozisyonunda olan tek kişi oydu.

Bu, alışılmadık bir durum değildi.

İmparatorluk Ordusu içinde büyük çaplı eğitimlerin yapıldığı veya savaşçıların becerilerinin periyodik olarak değerlendirildiği zamanlar olurdu.

Bazen, bunun gibi büyük operasyonlar için personel seçilirdi.

“Acaba bu… Kara Prenses ile ilgili olabilir mi…”

“……

“Ah, çok özür dilerim!”

Seol Ran bir tahminde bulunduğunda, Jang Rae kaşlarını çattı ve ona sert bir bakış attı.

Onun tepkisi karşısında şaşkına dönen Seol Ran, aceleyle özür diledi ve bir kez daha derin bir şekilde başını eğdi.

Seol Ran’ın gözlerini sıkıca kapatıp özür dilemesini izleyen Jang Rae’nin ifadesi daha da ekşidi.

Sadece Seol Ran’a karşı tuhaf bir zaafı vardı.

“… Kara Prenses, Kara Kaplumbağa Sarayı’ndan kaçıp İmparatorluk Başkenti’ne doğru kaçalı bir haftadan fazla oldu. Kayıp olan sıradan biri değil, Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hanımı. Öylece seyirci kalamayız.”

“Öyleyse…”

“İmparatorluk Başkenti’ni aramak için çok sayıda savaşçı toplamayı planlıyoruz. Bu operasyonun lideri olarak ben atandım.”

Yeterince bilgi paylaştıktan sonra, Jang Rae kafasını sanki zihnini boşaltmak istercesine salladı.

Sonra Seol Ran’a baktı, sanki onun tepkisini kontrol ediyor ve onu daha da üzmüş olmaktan endişe duyuyormuş gibi.

Sert görünüşüne rağmen, Jang Rae kritik anlarda gerçek duygularını belli eden biriydi.

Seol Ran’ı üzmek istemediği açıkça belliydi, bu da Yeon Ri’yi garip bir şekilde rahatsız etti.

“Tae Pyeong’u da yanına alacak mısın…?”

“O savaşçıyla bir bağlantın mı var?”

Jang Rae’nin sesinde kıskançlık sezilen bir tonla sorduğunda, Seol Ran dikkatli bir şekilde cevap verdi.

“O… benim küçük kardeşim…”

“… Kardeşin mi?”

“Evet… Huayongseol klanından benimle birlikte çıktığından beri ona oldukça özen gösteriyorum.”

“…Yani siz kan kardeşsiniz.”

Ses tonu aynıydı ama içinde bir parça rahatlama vardı.

Bu noktada Yeon Ri tekrar farkına vardı. Hızlı zekası bu noktada neredeyse bir lanete dönüşmüştü.

Bu kardeşler… Ne yapıyorlar böyle…

Kardeş iki prenses eşini büyülemiş, şimdi de bu kız kardeş Kızıl Saray’ın savaşçı komutanını büyülemiş gibi görünüyor.

Yine de Seol Ran’ı bir şekilde anlayabilirdi. Makyaj yapmasa da doğal güzelliği ve dürüst karakteri onu popüler yapıyordu.

Hayatının amacı lezzetli pirinç çorbası yemek gibi görünen Seol Tae Pyeong’a kıyasla, bu biraz daha kabul edilebilirdi.

“Siz ikiniz ailedensiniz, size daha fazlasını anlatacağım. General Yardımcısı Jung Seo Tae o çocuğa büyük ilgi duyuyor.”

“Eğer o bir general yardımcısıysa… bu, onun ana saraydaki yüksek rütbeli yetkililerden biri olduğu, imparatora yakın olduğu anlamına gelir…”

“Bu yüzden, onu kullanma şansı varsa, ona görevler verip onu bir pozisyona getirmemi söyledi.”

Bunu bu kadar açıkça konuşmak gerçekten uygun mu? Sonuçta birçok savaşçı dinliyor.

Bazıları için böyle bir fırsat altın kadar değerli olurdu, ama Yeon-ri diğerlerinin Seoul Tae Pyeong’u kıskanmasından endişelendi ve etrafına bakınmaya devam etti.

Ancak, bu sadece Jung Seo Tae’nin doğası olabilir… Kızıl Saray’ın diğer savaşçıları umursamıyor gibi görünüyordu.

“Bu… Bu, Tae Pyeong’un başarıya doğru ilerlediği anlamına mı geliyor?!”

Seol Ran parlak bir gülümsemeyle Jang Rae’ye baktı, belki de kardeşi hakkında en ufak bir iyi haber duyduğunda sevinçten patlamak Seol Ran’ın doğasında vardı.

Jang Rae onun ifadesini görür görmez irkildi ve titredi, sonra hızla başını salladı.

Ne kadar açık olabilirsin? diye düşündü Yeon Ri kendi kendine.

“Her neyse, işler bu hale geldiğine göre, onu askere alacağız…”

Güm

Tam o sırada, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın ana kapıları açıldı ve Vermilion Prenses, çok sayıda hizmetçi tarafından çevrelenmiş olarak ortaya çıktı.

Her zamanki gibi, ateş kırmızısı saçları ve ateşli gözleriyle, anka kuşunun tüylerini andıran özenle işlenmiş saray elbiseleri içinde görülmeye değer bir manzaraydı.

Vermilion Kuş Sarayı’nın hizmetçileri, baş hizmetçi Hyeon Dang ile birlikte başları eğik bir şekilde Vermilion Prenses’e hizmet ediyorlardı, Seol Tae Pyeong ise belinde kılıcıyla bir kenarda duruyordu.

Jang Rae şok içinde hemen dizlerinin üzerine çöküp başını eğdi ve tabii ki Yeon Ri ve Seol Ran da aynısını yaptı.

“Ah, demek Kızıl Saray’ın savaşçı komutanı bu.”

“Vermilion Prenses’in Beyaz Ölümsüz Sarayı’nı şereflendireceğini hiç bilmiyordum.”

“Savaşçı Seol’ü bulmaya geldim, onunla kılıçları çarpıştırmak için.”

“…Bulmak… diyorsunuz…?”

Seol Ran ve Yeon Ri bu sözlere irkildiler ve başlarını salladılar.

Vermilion Kuş Sarayı’nın hanımı, hizmetçileriyle birlikte Beyaz Ölümsüz Saray’dan üçüncü sınıf bir savaşçıyı almaya gelmişti.

Vermilion Prenses bile bunun ne kadar doğal olmayan bir durum olduğunu aniden fark etti.

“Bu… Hava o kadar güzeldi ki, dış sarayda gezintiye çıkmak istedim. Yolda, bu önemsiz üçüncü sınıf savaşçıyı yanımda götürüp onunla kılıçları çarpıştırmak istedim.”

Bu çok zayıf bir bahaneydi.

Prenses eşleri, dış sarayı her ziyaret ettiklerinde hizmetçilerin ne kadar zorluk çektiğini çok iyi biliyorlardı.

Bu nedenle, prenses eşleri nadiren sadece yürüyüş yapmak veya temiz hava almak için dış saraya girerlerdi.

“Doğum günü töreninden sonra biraz kaskatı hissettim, bu yüzden başka seçeneğim yoktu. Öyle değil mi, Hyeon Dang?”

“E-evet. Doğru.”

Hyeon Dang gerginliğini gizleyerek cevap verdi.

“Peki sizi Beyaz Ölümsüz Saray’a getiren nedir?”

“Savaşçı Seol’u askere almak için uğradım. İmparatorluk emriyle Kara Prenses’i bulmak için özel bir birim kuruyoruz.”

“O halde, kılıç antrenmanım bittikten sonra bunu konuşsanız da olur. O zaman konuşmaya ne dersiniz?”

“Nasıl karşı çıkabilirim ki?”

Kızıl Saray’ın savaşçı komutanı bile, Kızıl Kuş Sarayı’nın hanımının huzurunda kendi görüşünü savunmakta zorlanıyordu.

Bu bir imparatorluk emri olsa da, görev Kara Prenses’i bulmak için özel bir birim kurmaktı, özellikle Seol Tae Pyeong’u getirmek değildi.

Seol Tae Pyeong’un Kızıl Prenses’in koruması altında olduğu göz önüne alındığında, onu götürmenin kolay bir yolu yoktu, bu yüzden şimdilik tek yapabilecekleri sessizce başlarını eğmekti.

“O halde, yola çıkalım.”

Bunu söyleyerek, Vermilion Prenses Jang Rae ve Kızıl Saray’ın savaşçılarının yanından geçti.

Sanki acil bir işi varmış gibi acele ediyordu. Sanki durursa, birisi Seol Tae Pyeong’u kaçıracakmış gibi düşünüyor gibiydi.

Seol Tae Pyeong’un hizmetçi alayını takip eden hali, sanki cehenneme sürükleniyormuş gibi görünüyordu.

“Hizmetçi Yeon… Tae Pyeong’un şimdi ne olacağı…”

“Bir yol olmalı… Ama neden Kızıl Prenses şimdi ortaya çıkıp Tae Pyeong’u götürdü ki…”

“Tae Pyeong’un önünde daha uzun bir hayat var… Böyle ölemez… Ah Tae Pyeong, benim sevgili Tae Pyeong’um…”

“Sakin ol… sakin ol. Başını kaldır, Saray Hanımı Seol…! Tae Pyeong henüz günahkar değil!”

Yeon Ri sakinleşmeye çalıştı ve sonra durumu ve Seol Tae Pyeong’un hayatını nasıl kurtarabileceğini düşünmeye başladı.

“Bir yol var…”

“Evet?”

“Şimdilik sadece zaman kazanmak için bir yol olabilir…”

Derin düşüncelere daldıktan sonra, Yeon Ri sonunda kendi planını yaptı.

Bu plan, Jang Rae’nin bahsettiği özel birim ile ilgiliydi.

Sevgi ne kadar derin olursa olsun, bedenler arasındaki mesafe kaçınılmaz olarak kalpler arasındaki mesafeye yol açar.

Ayrıca imparatorluk kararnamesine uymak için de bir gerekçe vardı. Böylece Yeon Ri’nin aklına, Seol Tae Pyeong’un Jang Rae’nin kurduğu özel birimde bir süre kalıp imparatorluk başkentinde arama yapmasının daha iyi olabileceği düşüncesi geldi.

***

– Taoist büyünün ustalığı, nihayetinde kendini tanımaktan kaynaklanır.

– Görünüşe göre Azure Prenses, Taoist büyüsündeki kendi yeteneklerini tam olarak kavrayamamış. Vücudunda bulunan enerjiye odaklan ve neler yapabileceğini fark et.

– Belirli bir anda, gözlerin ona açıldığında, vücudundaki enerji eskisinden farklı hissedilecek.

Beyaz Ölümsüz’ün Taoist büyüyü öğretme şekli, Mavi Prenses’in daha önce tanıştığı Taoist rahiplerinkinden tamamen farklıydı.

Onun Taoist büyüye olan anlayışı açıkça farklı bir seviyedeydi.

Daha önce tanıştığı Taoist rahiplerin çoğu, Azure Princess’in potansiyelini anlamaya bile başlamamıştı, ama Beyaz Ölümsüz, sanki onu açıkça görebiliyormuş gibi, onun potansiyelini avucunun içinde tutuyor gibiydi.

O zaman, Taoist büyüsünü öğrenmeye değer bir öğretmen bulduğunu düşündü.

Anlıyorum… Beyaz Ölümsüz adını taşımasının bir nedeni var.

İlk kez, enerjiyi manipüle etme becerisi gibi bir şey hissetti ve sanki ilk kez gerçek bir eğitim alıyormuş gibi hissetti.

Daha önce tanıştığı tüm öğretmenlerin sadece bilgi aktardığını fark etti.

Bir süre geçtikten sonra, Azure Prenses Taoist büyünün gerçek alemlerine gözlerini açmaya başladığını hissetti.

“Ruhani enerjiyi manipüle etme becerin büyük ölçüde gelişmiş görünüyor. Bugünlük bu kadar yeter, iç saraya geri dönelim.”

Ancak, bir saatten az bir süre geçmiş olabilir.

Beyaz Ölümsüz, Azure Prenses’e fazla zaman ayırmadı. Sonuçta, o kendi başına keşfederek büyüyenlerden biriydi.

Bu nedenle, Beyaz Ölümsüz onun için yapabileceği pek bir şey yoktu. Ona sadece doğru yönü göstermesi gerekiyordu, gerisini kendisi keşfedecekti.

“Teşekkür ederim. Beyaz Ölümsüz, Taoist teknikleri gerçekten çok iyi anlıyor.”

“Rica ederim. Belki de, Mavi Prenses, benim öğretilerimden daha çok kendi başınıza öğrendiğinizi fark edeceksiniz. Mavi Ejderha Sarayı’na döndükten sonra bile, bir an durup ruhani enerjiyi hissedin. Keşfedecek çok şey bulacaksınız.”

Beyaz Ölümsüz’e şükranlarını ifade ettikten sonra, Mavi Prenses yüzünün alt kısmını koluyla kapattı ve Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasına adım attı.

Orada, Baş Hizmetçi Hui Yin ve Mavi Ejderha Sarayı’nın hizmetçileri başları eğik bir şekilde oturuyorlardı.

“Geri dönelim.”

Mavi Prenses, heyecanına rağmen sesini sakinleştirmeye çalıştı.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’na giderken, Seol Tae Pyeong’a çok kaba davrandı.

Nedense, ona karşı sadece soğuk görünen tavrı onu derinden incitti ve farkında bile olmadan gözyaşlarına boğdu.

Bunun ardından Seol Tae Pyeong telaşlı görünüyordu ve Beyaz Ölümsüz Sarayına girene kadar özür diler gibi görünen ifadesini gizleyemedi.

Ağlamaya başlaması hayatının en büyük hatasıydı, ama sakinleşip düşündüğünde, Seol Tae Pyeong’un kalbinde bir suçluluk duygusu biriktirdiğini fark etti. Sakin bir şekilde düşündüğünde, bunu bir fırsat olarak görebilirdi.

Biraz utanç verici olsa da, dönüş yolunda Seol Tae Pyeong’a barışma sözleri söylemeyi ve ortamı yumuşatmayı planladı… tanıdığı neşeli ve canlı Seol Tae Pyeong’u geri getirmek için.

O zamanki güvenilir savaşçı imajını tekrar görebileceği düşüncesi onu heyecanlandırdı.

Taoist büyünün öğretilerini alırken bile, dönüşte yapacakları konuşmayı ve Seol Tae Pyeong’un rahatsızlığını nasıl giderebileceğini düşünerek zihni huzursuzdu. Bu düşüncelere dalmışken zaman hızla geçti.

“Seol Tae Pyeong ana kapıda bekliyor olmalı.”

“Bu, bu…”

Ama bu dünyada işler hiç planlandığı gibi gider mi?

“…Vermilion Prenses Beyaz Ölümsüzler Sarayı’na geldi… ve Seol Tae Pyeong’u götürdü…”

“…ne?”

Azure Prenses bu sözlerin anlamını tam olarak kavrayamadı.

Bir saray hanımının sadece bir savaşçıyı almak için Beyaz Ölümsüz Sarayı’na kadar gelmesi düşünülemezdi.

Sanki… sanki Seol Tae Pyeong’u ondan ayırmak niyetindeymiş gibi görünüyordu. Öyle hissetmemek daha şaşırtıcı olurdu.

“Neden… o…”

“Şey… şey…”

Hui Yin bile ne diyeceğini bilemedi.

Kenardan izleyenler için, Vermilion Prenses’in Seol Tae Pyeong’un Azure Prenses’e yaklaşmasını engellediği çok açıktı.

Gerçekte, Vermilion Prenses’in eylemleri, Seol Tae Pyeong ile daha önce verdiği sözü yerine getirmek için aceleyle yaptığı bir şeydi… ama üçüncü bir kişinin gözünde, bu durumun yanlış anlaşılma ihtimali çok yüksekti.

──Ve bunun bir yanlış anlaşılma olup olmadığı da belli değildi.

En azından, Hui Yin böyle düşünüyordu.

Belki de, tıpkı hanımı Azure Princess’in bu duygulara kapılmış gibi, Vermilion Princess de aynı ya da farklı bir şekilde bu duygulara kapılmış olabilirdi.

Sarayın içinde bir hastalık mı yayılıyordu?

Seol Tae Pyeong adlı korkunç bir hastalık.

Hui Yin, Azure Prenses’in yüzüne gözlerini kaldırdığında, irkildi ve hemen tekrar başını eğdi.

Azure Prenses genellikle uzun kollarıyla ağzını kapatırdı, bu yüzden yüzündeki ifadeleri okumak zordu.

Ancak şu anda yaydığı soğuk hava, ezici bir yoğunluktaydı.

Hui Yin, hayatında ilk kez hanımının birine karşı öfke duyduğunu gördü.

Böylesine masum ve neşeli bir kızın bu yönünü göstermesi son derece nadirdi.

***

“Ve-Vermilion Prenses…”

Vermilion Bird Sarayı’nın dışındaki eğitim alanında kılıcını bilemeyen Seol Tae Pyeong, sessiz bir sesle konuştu.

“Belki de… şu anda bile ömrüm azalıyor olabilir…?”

“Endişen haklı, ama…”

Niyeti bu olmasa da, Vermilion Prenses, Seol Tae Pyeong’u sanki kaçırmış gibi yanına aldı.

Bu, kısmen o anın heyecanıyla verilen bir karardı ve Prenses bunu biraz pişmanlık duyuyordu, ama yapılan şey geri alınamazdı.

“Ben… bir söz verdim ve öylece boş boş duramam…”

“…….”

“Ve… lütfen, söyleyeceklerimi yanlış anlamayın. Dikkatlice dinleyin, bu çok önemli bir konu…”

Hizmetçiler gönderildikten sonra, Vermilion Prenses nazik ve ciddi bir şekilde konuştu.

“Cidden, bunu yanlış anlamayın. Söylediklerimi aynen dinlemelisiniz. Bu sizin hayatınızla ilgili. Ve… benim açımdan… bunu söylemek benim için büyük cesaret gerektiriyor.”

Seol Tae Pyeong zorlukla yutkundu ve başını salladı. Her kelimeyi son derece ciddiyetle dinlemeye hazırlanıyordu.

“Daha önce bu kadar kesin konuştuğum için gerçekten özür dilerim. Şu anda durumu idare etmenin bir yolunu arıyorum ama…”

“……

“Belki de sana karşı yanlış bir duygu geliştirmiş olabilirim. Senin… senin iyiliğin için… bunu sana önceden söylemem gerektiğini hissediyorum…”

Bu, özünde onu öldürme niyetinin bir beyanıydı.