Bölüm 25: Kara Prenses 4. Bölüm

———————————==

Kara Prenses Po Hwa Ryeong, şunu dinle.

Saray görevlilerinden senin sapkınlıklarını duydum; saray sınırlarını terk ederek iç sarayın kurallarını hiçe saymak, göz ardı edilemeyecek bir suçtur.

…..

….

…

..

Ancak, Kara Kaplumbağa Sarayı’na yeni geldiğinizi ve hem dış hem de iç koşulları tam olarak anlamadığınızı büyük bir hoşgörüyle anlıyorum, bu yüzden size hoşgörü göstermeye meyilliyim. Tanıkların ifadeleri, sizin tarafınızda kötü niyet olmadığını gösteriyor, bu yüzden durumunuzu son bir kez daha dikkate alacağım.

Ancak bunu merhamet olarak değil, bir uyarı olarak gör.

Gerçek şu ki, iç sarayın kurallarını büyük ölçüde ihlal ettiniz. Bu hatanızı derinden pişman olmanızı ve Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hanımı olarak kendinizi sorgulamanızı ve daha ihtiyatlı davranmanızı rica ediyorum.

———————————==

Üzerinde Veliaht Prens Hyeon Won’un mührü vardı, ancak zarif el yazısı, onun adına bir saray kâtibinin yazdığını gösteriyordu.

Veliaht Prens Hyeon Won, başından beri iç sarayın işlerine pek ilgi duymuyordu. Baş hizmetçi An Rim bunu biliyordu, ancak yine de devlet işlerinin nasıl ilerleyeceğini bilmediği için rahatlayamıyordu.

Prensin kararını beklediği üç endişeli gün, ömrünün yarısı kadar uzun gelmişti. Ancak, sonunda belgeyi okuduğunda, mesajı oldukça açıktı.

Bu sefer affedildin. Tekrar edersen, ölürsün.

Veliaht Prens Hyeon Won’un gerçek bir ilgisi olmasa da, saray kâtibinin zarif yazısı, Siyah Prenses’i büyük bir hoşgörüyle anladığını gösteriyordu. Bu olay o kadar cömertçeydi ki, ana saraya günde üç kez eğilmek, minnettarlığını ifade etmek için yetersiz kalıyordu.

“……”

Sonuç olarak, Kara Kaplumbağa Sarayı’nın tüm hizmetçileri rahat bir nefes aldı, ancak Kara Prenses’in yüzünde hâlâ kasvetli bir ifade vardı.

Kara Kaplumbağa Sarayı’nın iç odalarında prenses eşinin parlak saçlarını tararken, baş hizmetçi An Rim ona seslendi.

“Kara Prenses, iyi görünmüyorsunuz.”

“…Hayır, önemli değil. Sadece geçici düşünceler.”

Kara Prenses’in üzgün halini gören baş hizmetçi An Rim’in de içi burkuldu.

Bir sonraki çay toplantısı Kara Kaplumbağa Sarayı’nda yapılacaktı.

Kara Prenses’in Dört Saray’ın hanımları arasında ilk kez halka açık bir şekilde görünmesi için her şeyin mükemmel olması önemliydi.

Ancak, Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hem iç hem de dışındaki karmaşık durumu göz önüne alındığında, hazırlık için fazla zaman yoktu.

Vermilion Kuş Sarayı, Azure Ejderha Sarayı ve Beyaz Kaplan Sarayı’nın hizmetçileri çay toplantısı için yeteneklerini sergileyip güzel dekorasyonlar yaparken, Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hizmetçileri bu tür hazırlıklar için endişelenmeye zaman bulamamıştı.

Çay toplantısı hazırlıkları ve Kara Prenses’e yardım etme göreviyle An Rim de inanılmaz derecede meşguldü.

“Biraz endişeliyim.”

Sessiz Siyah Prenses Pohwa başını eğerek söyledi.

An Rim’in kalbi çok ağırdı.

An Rim, daha sonra hanımı olacak Kara Prenses ile ilk tanıştığında, onun çok neşeli bir kız olduğunu düşünmüştü.

Onun parlaklığı ve canlılığı, açan bahar çiçekleri gibiydi ve yaptığı her doğal hareket, sanki her an bir dansçıyı izliyormuş gibi canlıydı.

Kız, yabani çiçekler arasında açan bir kamelya gibiydi. Cennetten gelen bir yetim, bir sıradan insan olmasına ve sarayın zarafetini bilmeden yaşamasına rağmen, ona cennetten verilmiş gibi görünen bir haysiyeti vardı.

Yeşilimsi saçları, her çiçek şeklindeki saç tokasına uyuyordu, bu da onu tüm güzel kır çiçeklerini kabul eden ve onların güzelliğini ortaya çıkaran toprak gibi gösteriyordu. An Rim, onun gerçekten Kara Kaplumbağa Sarayı’na ait olduğu sonucuna vardı.

“Benim yüzümden biri hapse atıldı.”

Kara prensesin bu görüntüsünden etkilenen An Rim, onun bastırılmış görünüşü hakkında endişelenmeden edemedi.

“Beyaz Ölümsüz Saray’daki savaşçıdan mı bahsediyorsun?”

“Evet. O sadece benim etkimin altında kaldı, ama şimdi hapsedildi ve eylemlerinin bedelini ödüyor.”

“……”

“Söylesene, An Rim. O adam ne ceza alacak?”

“Bunu yüksek rütbeli yetkililer karar verecek, bu yüzden söylemesi zor.”

Kara prenses, Seol Tae Pyeong’un ona söylediklerini hatırladı.

Cezasını hafifletebilecek birçok hafifletici faktör vardı ve Kara prenses aktif olarak müdahale ederse, sadece bedensel ceza ile sonuçlanabilirdi.

“… Fiziksel ceza çok kötü bir şey mi?”

“Cezanın şiddetine bağlı. Ancak genel olarak, kalçadaki deri yırtılana kadar kırbaçlanma olduğu bilinir.”

“Ne…?”

Kara prenses, bedensel cezanın sadece biraz kırbaçlanmak olduğunu sanıyordu. Ancak, sarayın kanunlarını çiğnemenin cezaları hafife alınacak türden değildi.

“Normalde, sağlıklı bir erkek bile on gün boyunca yatarak hiçbir şey yapamaz ve ceza yeterince ağırsa, bazıları kan kaybından ölebilir.”

“Bu, bu gerçekten doğru mu…?”

“Genç hizmetkarların durumunda, oldukça fazla ölüm vakası var.”

“Ben bunun sadece dayak atılması olduğunu sanıyordum…”

Seol Tae Pyeong bunun ciddi bir şey olmayacağını söylemişti.

O adam öyle söylediği için, bunun ciddi bir mesele olmadığını düşünmüştü ama aslında durum öyle değildi.

…Gerçeği söylemek gerekirse, Seol Tae Pyeong doğal olarak güçlüydü ve bu tür cezaları kolaylıkla dayanabilirdi. İyileşmesi de oldukça hızlıydı ve sadece birkaç gün yatarak dinlendikten sonra nispeten iyi olurdu.

Ama Kara Prenses bu tür ayrıntıları bilmesinin imkânı yoktu.

“Eğer bedensel cezadan daha kötüyse, ne olur?”

“…Bilmiyorum.”

“…

Kara Prenses başını derin bir şekilde eğdi ve gözlerini sıkıca kapattı.

Sırf onun kaprislerine uydukları için birilerinin bu kadar acı çekmesini izlemek dayanılmazdı. Bir şeyler yapmalıydı.

Ayrıca, Seol Tae Pyeong onun yüzünden ne kadar sıkıntı çekmişti? Bir ay boyunca onu aramış, birliğinden ayrıldıktan sonra on günden fazla bir süre Kara Prenses’i korumuş ve ona yardım etmişti. O anların her biri onun için bir tehdit olmalıydı.

İnsan, kendisine gösterilen iyiliği asla unutmamalıdır. O, kırbaçlanmayı sorun etmediğini söylemişti, ama böyle bir ceza bile acıdan kolayca ölüme yol açabilirdi. O, öylece seyirci kalamazdı.

“An Rim.”

“Evet, Kara Prenses.”

“Görünüşe göre sana hep sorun ve endişe yaratıyorum. Belki son kez, bana bir kez daha yardım eder misin?”

“……”

An Rim tedirgin hissediyordu.

Ancak, baş hizmetçinin hanımının isteğini reddetmesi uygun değildi.

“Ne, ne yapmamı istersiniz?”

“Özel birim üyelerinin hepsine, hatamdan dolayı özür dilemek için mektup göndermeliyim. Ayrıca, Seol Tae Pyeong için hafifletme dilekçesi vermem gerekiyor.”

“Kara Prenses, Kara Saray’ın hanımının sıradan savaşçılara resmi mektuplar göndermesi veya bu şekilde yalvarması uygun değildir. Saray içinde geçerli olan kurallar vardır.”

“O zaman ne yapmalıyım?”

“Bu…”

An Rim bir an için endişeye kapıldı. Ancak, Kara Prenses’in gözlerinde yeniden bir yaşam kıvılcımı gördü.

Sonunda, hanımında ilk gördüğü canlılığı biraz hissetti ve derin bir nefes almasına rağmen, An Rim alternatif bir seçenek önerdi.

“Saraylar şu anda dağınık durumda olduğundan, her sarayın sorumlusuna mektup göndermek en iyisi olacaktır. Yalvarmak yerine durumu açıklamak daha uygun olur. Bu, bazılarını ikna edebilir. Ancak, bunu doğrudan sizin yapmanız çok zor olur, bu yüzden sizin için uygun bir şekilde mektupları yazacağım.”

“Bu iyi bir fikir. Teşekkürler, An Rim. Seol Tae Pyeong’a yardım edebilecek başka biri var mı?”

“Şey, o Beyaz Ölümsüz Sarayı’na bağlı, bu yüzden belki de doğrudan Beyaz Ölümsüz ile konuşmak bir çözüm getirebilir.”

“Beyaz Ölümsüz kimdir?”

“Sarayda Taoist büyüyle ilgili konulardan sorumlu bir Taoist rahip. Üçüncü derece veya daha yüksek bir yüksek memurla eşdeğer muamele görüyor ve yeri doldurulamaz görevler yerine getiriyor. Ayrıca önceki imparatorun yakın arkadaşı olduğu için, en yüksek memurlar bile ona hafife alamazlar.”

“Evet, anlıyorum. O halde Beyaz Ölümsüz Sarayı’na gidip durumu bizzat açıklamalıyım.”

“…Ha?”

Kara Prenses dudaklarını sıkıca kapattı ve ayağa kalktı. Bu, gitmeleri için bir işaretti.

Bir eşin sarayından ayrılması durumunda hizmetçilerin yapması gereken birçok hazırlık vardı. Bunu bilmeyen Kara Prenses hemen koşarak gitmek istedi, ancak protokolü uygulamak zorunda olduğu için biraz beklemek zorunda kaldı.

“Bir dakika… Hizmetçilere haber vereceğim.”

“Evet. Yardımcı olması için başka kimseyi görevlendirebilir miyim?”

Seçebileceği pek çok kişi vardı.

Po Hwa Ryeong, Kara Prenses rolünde hala yeniydi ve konumunun sahip olduğu gücü tam olarak kavrayamamıştı.

Kara Saray’ın hanımının gözünde itibar kazanabilenler, güce sahip olmak için köle olarak her şeyi vermeye hazırdı ve bu tür insanları uygun kanallardan bulmak mümkündü.

Ancak, herhangi birini kullanmak, olumsuz sonuçlara yol açabilirdi; bu, iktidarın getirdiği yaygın bir riskti. Konsey toplantısını etkileyebilecek kişileri bulmanın kolay olmadığını da belirtmek gerekir.

“Yakında bir çay toplantısı olacak.”

“Ah, evet… Doğru…”

“O zaman alçakgönüllülükle diğer eşlerden yardım istemeliyim.”

“Ne? Hayır, yapmamalısın.”

An Rim şaşırdı ve hızla başını salladı.

Dört Büyük Saray’ın eşleri, karşılıklı saygı ve iyi niyetli rekabet yoluyla güzel ilişkiler kurmaları gerekse de, zaman geçtikçe doğal olarak çeşitli çatışmalar ortaya çıkacak ve sonunda birbirlerine dişlerini gıcırdatacaklardı.

Rakibini cesaretlendirecek hiçbir şey yapmamalısın.

Eşler, çay toplantılarında her zaman zarafetlerini koruyan asil kadınlar gibi görünseler de, içlerinde ne düşündüklerini bilmek imkansızdı. Böyle insanlara dikkatsizce borçlanmamak gerekir.

“Bu, daha sonra Kara Prenses’i rahatsız edecek önemli bir borç haline gelebilir. Ayrıca, diğer eşlerin güçlü bir desteği olmayan böyle bir adama yardım etmek için öne çıkması olası değildir.”

“Denemeden bilemezsin, değil mi?”

Kararlılığı ateş gibi parlayarak koltuğundan fırlayıp kalkışını görünce, onun gerçekten tanıdığı o eski metres olduğunu hissetti.

“O adam hapishanede her gün acı çekiyor olmalı. Yine de, Kara Kaplumbağa Sarayı’nda rahat bir hayat süren ben, o rahatsızlığı bile çekmeye istekli değilim…”

“……”

“…bu benim için çok utanç verici olur.”

Konsey toplantısından önce, Seol Tae Pyeong’un Kızıl Saray’ın hapishanesinde geçirdiği acı dolu günleri hayal etmek zor değildi.

Kara Prenses üzüntüsünü yuttu, yumruklarını sıkıca sıktı ve şöyle dedi

“Çok zor ve acı verici olsa bile… biraz daha dayan… Ben… Elimden gelenin en iyisini yapacağım…!”

***

“Aaaaah, çok doydum…”

Kâsemi masaya koyduktan sonra rahat bir nefes alıp duvara yaslandım.

Kızıl Saray’ın yeraltı zindanı, ilk geldiğim zamana göre oldukça rahat hale gelmişti.

Bir köşeye yeni yıkanmış pamuklu bir battaniye serilmişti ve kurutulmuş tatlı patates, buharda pişirilmiş patates ve atıştırmalıklar ile dolu çantalar vardı.

Günde üç öğün yemek yetecek kadar yiyecek bulabiliyordum ve kelepçeler yüzünden kollarımı serbestçe hareket ettirememek rahatsız edici olsa da, bir şekilde katlanabiliyordum.

Fazladan iş yaptırmıyorlar ve böyle bir bahar gününde hava ne çok soğuk ne de çok sıcak… Ayrıca böcek falan da yok gibi görünüyor.

Sessizce oturup kitap okudum, birkaç şiir yazdım ve kendi kendime tekmeleme egzersizi yaparak fiziksel antrenman yaptım. Her neyse, çok boş zamanım vardı, bu yüzden rahatlatıcıydı.

“……”

Dürüst olmak gerekirse, başlangıçta bu kadar keyifli değildi. Bu tür konforlar genellikle şüpheli birine sunulmaz.

İşlerin nasıl bu hale geldiğini açıklamak için üç gün öncesine gitmem gerekiyor.

Hapsedildiğim ilk gün, Jang Rae beni ikna etmeye geldi.

“Konsey toplantısı yakında yapılacak. Davan orada görüşülecek ve General Yardımcısı Jeong Seo Tae, cezanı hafifletebileceğini söyledi.”

“Öyle mi? Bu büyük bir iyilik olur…”

“Ancak, bu dünyada bedelsiz iyilik yoktur. Karşılığında, Beyaz Ölümsüz Saray’dan ayrıldıktan sonra Kızıl Saray’a gireceksin.”

Gerçekten de, bir keresinde Kızıl Saray’da yetenekli kişilerin eksikliğinden bahsetmişti. Jeong Seo Tae’nin kılıç kullanma becerisi olan herkesi toplaması tipik bir davranışıydı.

“Bu teklif sana zarar vermez. Ne dersin?”

“Beyaz Ölümsüz Saray’dan ne zaman ayrılabileceğimi bilmiyorum.”

“Önemli değil. Cheongdo Sarayı’ndan hiç ayrılmasan bile, sonunda seni Kızıl Saray’a götürebildiğimiz sürece, fark etmez.”

Yine de, Beyaz Ölümsüz Sarayında sonsuza kadar kalırsam ne olacağını düşünürken… Tekliflerinde önemli bir düşünce olduğunu hissetmeden edemedim.

“Beyaz Ölümsüz Sarayında kalmak istediğimi biliyor mu?”

“Bunu söyledim.”

“Söyledin mi, Jang Rae-nim?”

“Sonuçta sen hala gençsin, bu yüzden Kırmızı Saray’a acele etmene gerek yok. Ancak, kılıç becerilerini kullanmamak gerçekten israf olur, bu yüzden sonunda Kırmızı Saray’ın bir savaşçısı olup kendini Cheongdo İmparatorluğu’na hizmet etmeye adamalısın.”

Jang Rae’nin ikna çabaları kesinlikle çekiciydi.

Saraydaki en güçlü üç kişiden biri olan Jeong Seo Tae’nin koruması altında olsaydım, konseyin yüksek rütbeli yetkilileri bile onun sözlerine biraz kulak vermek zorunda kalırlardı.

Ancak, geleceğimi bu şekilde kesin olarak belirlemeye gerek yoktu.

“Sorun değil. General yardımcısının benim gibi üçüncü sınıf bir savaşçı için samimiyetsiz sözler sarf etmesi daha büyük bir sadakatsizlik olur.”

Reddetmemi bir iltifat olarak sunmuş olsam da, esasen onun teklifinin gereksiz olduğunu ima etmiştim.

“Başka bir planın mı var?”

“Ondan da öte… belki başka biri benim için merhamet dilekçesinde bulunabilir? Jeong Seo Tae Genelkurmay Başkan Yardımcısı kadar yetkili biri?”

“Bu konuda garip bir şekilde umutlu görünüyorsunuz.”

“Genelkurmay Başkan Yardımcısı pozisyonu, benim gibi birini dert edecek kadar boş değildir. Daha büyük hedefler peşinde koşması gereken birini rahatsız etmek uygun olmaz. Bu benim sadakatimdir.

“Ağzın her zaman suda yüzer, suya atılsan bile.”

Böyle konuşsa da, dudakları bir gülümsemeye kıvrıldı.

“Eh, reddedeceğini tahmin etmiştim. Endişem, sana bir fırsat verirsem, Kırmızı Saray’da kapana kısılıp Beyaz Ölümsüz Saray’la ilgilenemeyebileceğindi.”

“……”

“Ancak, bu konuşmanın konsey toplantısı başlamadan önce herhangi bir zamanda yeniden açılabileceğini unutma.”

Konuşmayı özenle özetledikten sonra, hızla hapishaneden çıktı.

Sanki her an fikrimi değiştirebileceğime inanıyormuş gibi oldukça rahattı.

Ancak ertesi gün geri döndü.

Ama farklı bir nedenle.

“Aman Tanrım… Tae Pyeong-ah… Ne oldu… Ah, kolun… koluna bir bakayım…! Oh, şu yaraya bak… Iltihaplanacak… Al, ilaç ve pamuk getirdim. Dezenfektan da getirmek istedim ama vermediler… Gerekirse çalarım ama şimdilik bununla idare et…”

Seol Ran parmaklıkların önünde dramatik bir şekilde ağladı.

Davranışları o kadar abartılıydı ki, çocuğunu hapse gönderen histerik bir ebeveyn gibi görünüyordu ve biri ona gürültü yapmayı kesmesini söylese şaşırmazdı.

“Aman Tanrım! Haline bak! Çok zayıflamışsın! Ne oldu sana, Tae Pyeong-ah… Yüzün neredeyse yarı yarıya küçülmüş…”

Ama sonra yemekler iyiydi ve biraz kilo almış gibiydim… Ama bu gerçeği söylememeyi tercih ettim.

“Aman Tanrım… Savaşçı Komutanım… Bu nasıl olabilir… Aman Tanrım…”

Seol Ran yere vurarak hayıflanıyordu.

Jang Rae onun yanında durmuş, çeşitli paketleri taşıyordu. Görünüşe göre, her şeyi tek başına taşımaya çalışan Seol Ran’a acımış ve ona yardım ediyordu.

Yüzündeki solgunluk, kalbindeki boşluğu gösteriyordu… Sanki “bilgelik anı” denen şeyi yaşıyor gibiydi.

“Ah, Tae Pyeong-ah… önce bir şeyler ye… Al, bunu al… Kurutulmuş tatlı patates ve uskumru getirdim… Düzgün yemek yiyebiliyor musun? Sebze yemediğini düşünmek bana dayanılmaz geldi, bu yüzden aceleyle bulabildiğim yeşillikleri topladım… Daha fazla sebze bulabilirsem onları da getiririm, şimdilik bunu ye, tamam mı?”

“Ra, Ran-noonim. Kızıl Saray’ın hapishanesine nasıl girmeyi başardınız…?”

“Nasıl girdim? Kızıl Saray’ın önünde Jang Rae-nim’i gördüm ve hemen kendimi yere attım ve ona yalvarmaya başladım… Günlerce yalvardım, sadece Tae Pyeong’un yüzünü bir kez daha görmek için yalvardım, merhametli savaşçı komutan isteğimi kabul etti…”

Ancak o zaman durum netleşti.

Böyle kişisel iyiliklerin astlarından istenemeyeceği düşünülürse, savaşçı komutanın Seol Ran’ın hazırladığı paketleri kendisinin taşıması mantıklıydı. Belki de tipik bir aşk romanı kahramanının sınırsız cazibesine kapılmıştı.

Evet… Jang Rae… sen de buna karşı çaresizsin…

Seol Ran, iri yuvarlak gözlerinde yaşlar birikerek çok ateşli bir şekilde yalvarıyordu. Jang Rae’nin bu karşısında stoik yüzüyle ter içinde kaldığını hayal etmek zor değildi.

Taşıyıcı olduktan sonra yüzünde bir boşluk hissi vardı. Neredeyse bir oyuncak bebek gibi görünüyordu. Onu kim suçlayabilirdi ki? Aslında, ilk aşık olan kaybeder derler…

“Cennet Ejderhası Salonunda kalan pamuklu battaniyeleri de getirdim. Baş hizmetçi izin verdiği için şanslıyız. Onları yıkayıp geri vereceğim, bu yüzden çok endişelenme, şimdilik ısınmak için kullan. Geceleri çok soğuk değil, değil mi? Neyse ki bahar geldi… Ayrıca, yaralar iltihaplanmadan tedavi edilmeli, bu yüzden merhemi sürmeyi unutma! Bol bol atıştırmalık getirdim, ama bitebilirler, bu yüzden akıllıca ye! Başka ne vardı… başka ne…”

“Konuşma çok uzadı. Gitme zamanı.”

“Savaşçı komutanım… Bir dakika, bir dakika… Ah, evet! Aynı pozisyonda çok uzun süre kalırsanız vücudunuz kasılır, bu yüzden ara sıra kendinizi çözün! Sıkılırsanız diye birkaç kitap koydum, alın ve mutlaka okuyun! Hijyen de önemlidir, bu yüzden düzenli olarak temizlenin! Hastalanmak işleri daha da kötüleştirir! Ve ayrıca… ve ayrıca… Bir dakika! Savaşçı komutanım! Aaah!”

Yarısı sürüklenerek götürülen Seol Ran çaresizlik içinde bağırdı.

“Tae Pyeong-ah! Unutma, geceleri uyumalısın! Böyle bir yerde mahsur kalmak karamsar düşüncelere yol açabilir, bu yüzden düşüncelerini olumlu tutmaya çalış! Ve ayrıca…! Bir dakika! Bir dakika!”

Bang!

Bununla birlikte, hapishanenin çıkışı kapandı.

“…….”

Güm!

Ancak, kapı kısa süre sonra tekrar açıldı ve Jang Rae’nin elinden sürüklenen Seol Ran, sanki son nefesini veriyormuş gibi çığlık attı.

“Bitkisel ilaç! Mountain Rock Prescription’dan bitkisel ilaç var; günde üç kez al!!!!!! Yemeklerden sonra üç kez—!!!!”

Sürükle.

“……”

Böylece üçüncü gece geçiyordu.

Şafak vakti, ay gökyüzünde yüksekteyken,

hapishanenin duvarına yaslanarak uykuya dalmıştım ve bir an burnumun ucu kaşındığı için gözlerimi açtım.

“……”

Sonra hapishanenin karşı duvarında oturan birini gördüm.

Bir an için neredeyse çığlık atacaktım. Nasıl olur da biri, güvenli bir şekilde kilitli bir hapishanede sessizce bulunabilirdi?

Onun şeytani bir ruh olabileceğini düşünerek enerjimi serbest bırakmak üzereydim ki, yüzünü tanıdım ve yüzümdeki renk kayboldu.

“…Büyükbaba.”

“Yüzün Beyaz Ölümsüz Saray’dakinden çok daha mutlu görünüyor.”

“Bazı durumlar vardı.”

“Sanırım bunların ne olabileceği hakkında bir fikrim var. Sen gerçekten başa çıkması zor birisin.”

Beyaz Ölümsüz Lee Cheol Woon, karşı duvara yaslanmış, kayıtsız bir şekilde demetten sebzeleri yiyordu.

Derin kırışıklıkları olan yüzü ve kambur sırtı, yaşlı bir adam olduğunu gösteriyordu.

Hapishaneye nasıl girdiğini kimse bilmiyordu. Taoist büyüsü, saraydaki hiç kimsenin tahmin edemeyeceği bir seviyedeydi.

Tek yaptığı sebzeleri çiğnemek ve dilini çıkarıp çok acı olduklarını söylemekti.

“…Utanıyorum.”

“Önemli değil. Bu ilk ya da ikinci kez olan bir şey değil. Ah, sırtım… tsk tsk…”

Beyaz Ölümsüz yavaşça koltuğundan kalktı ve sırtını okşadı.

Sonra odanın karanlık bir köşesine doğru baktı ve ağzını açtı.

“Peki,”

“

“İstediğini elde ettin mi?”

Beyaz Ölümsüz açıkça sordu.

Kara Prenses’in karıştığı olayın ayrıntılarını sorgulamadı. Böyle bir yaklaşım ona çok tipikti.

“Hayır.”

Kafamı duvara yaslayarak fısıldadım.

“Başaramadım.”

Kara Prenses’in pişmanlıkları, başkaları tarafından çözülebilecek bir şey değildi.

Sonuçta, insanlar pişmanlıklarla dolu bir hayat sürerken, bu pişmanlıkların sayısını mümkün olduğunca azaltmaya çalışan yaratıklardır.

Bu üzücü, ama hayatın güzelliği de budur.

“İnançlarına sadık kaldın mı?”

“Bu da belirsiz.”

“Ah, tsk tsk.”

Beyaz Ölümsüz dilini şaklattı ve şiddetle başını salladı.

“Ancak, oldukça rahat görünüyorsun.”

“Öyle mi görünüyorum?”

“Gerçekten, korumam tamamen umutsuz vaka. Her birinizi özenle seçtim, ama Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan gelenler aşırı dramatik…”

O, sırtını okşayarak homurdandı ve yürüdü, ve ben farkına varmadan, Beyaz Ölümsüz çoktan hapishane hücresinin dışına çıkmıştı.

Beyaz Ölümsüz’ün Taoist büyüsünün mucizevi yolları artık pek de şaşırtıcı gelmiyordu. Sonuçta, çocukluğumdan beri bunları görüyordum.

Sırtını okşarken, Beyaz Ölümsüz şöyle dedi

“Yine de, biraz anlayış kazanmış gibi görünmenize sevindim. Beyaz Ölümsüz Sarayı’na döndüğümüzde, biraz yemek hazırlayın. Sizin pişirdiğiniz yemeği yememizin üzerinden epey zaman geçti.”

“……

“Ne? Hoşuna gitmedi mi? Oynamaktan sıkıldın ve şimdi çalışmak istemiyor musun?”

Yüzümde bir gülümsemeyle duvara yaslandım. Beyaz Ölümsüz her zaman böyle konuşurdu.

“Evet. Onun yerine biraz et yiyelim.”

“Dişi olmayan yaşlı bir adama hiç saygı göstermiyorsun… Ah, tsk tsk.”

***

Zaman geçti ve çay toplantısının günü geldi.

Hayattaki her şey gibi, zaman akıp gitti.

Toplantıda, Kara Prenses Po Hwa Ryeong, sanki bir iyilik istiyor gibi başını eğmiş duruyordu.

Vermilion Prenses, Azure Prenses ve White Prenses’in yüzlerinde şaşkın ifadeler vardı.

Yeon Ri’nin Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasında oturup battaniyeyi onarırken derin bir nefes alıp mavi gökyüzüne baktığı sahne.

Jang Rae’nin, Seol Ran ile karşılaşıp onun samimi açıklamalarını dinlemeye başlamadan önce, geç bahar kiraz çiçeklerinin etrafında uçuşarak taşlı bir yolda yürüdüğü sahne.

Ayrıca, gece geç saatlerde ana sarayın ofisinde oturan Jeong Seo Tae’nin, bir bambu parçası incelerken bir an boşluğa baktığı sahne de vardı.

Beyaz Ölümsüz’ün, Beyaz Ölümsüz Dağı’nın tepesinde rahatça oturmuş, aşağıdaki imparatorluk başkentini seyrederek piposunu içtiği sahne.

Veliaht Prens Hyeon Won’un kutsal yazıtları incelerken boş boş bakan gözleri.

Ve hapishane hücresine yaslanmış, sessizce hayatını düşünen Seol Tae Pyeong’un sahnesi.

Hayatın sahneleri böyleydi. Cheongdo Sarayı’nın manzaraları gibi kaçınılmaz bir şekilde akıp gidiyorlardı.

Bu akış içinde birçok insanın hayatı ortaya çıktı.

“……

Konsey Toplantısı sabahı.

Üç başkanlık görevlisine sunulacak belgeleri sıralarken, Stratejist Hwa An kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Bu konsey toplantısının gündemi özellikle önemli değildi. Tartışmalı konular yoktu ve çoğu, resmi meclise taşınmaya gerek kalmadan İmparator Woon Sung tarafından doğrudan ele alınabilirdi.

Ancak, referans materyallerin miktarı çok fazlaydı.

Gerekli olmayan belgeleri atmaları için gözden geçirenlere uyarıda bulunmasına rağmen, bu tür görevlerin temelinde yapılan yanlışlıklar sinir bozucuydu.

Konsey toplantılarının yönetiminin özü, önemleri göz önüne alındığında, ele alınacak konuların çokluğu nedeniyle her zaman net bir şekilde başkanlık etmek olmuştur.

Hala bu gerçeği anlamadıklarını merak etti ve belge listesine bakarken derin bir nefes aldı.

“……

Ancak, Stratejist Hwa An bambu levhaları ve parşömenleri sunanların listesine baktığında, inceleme görevlisinin ikilemini anladığını fark etti. Atlanabilecek hiçbir şey yoktu.

Bugün gündemde herhangi bir anlaşmazlık olmadığını sanıyordum… o halde neden…

Hwa An, gözlerinin onu yanıltmadığından emin olmak için listeyi iki kez kontrol etmek zorunda kaldı.

Beyaz Ölümsüz Lee Cheol Woon, General Yardımcısı Jeong Seo Tae, Savaşçı Komutan Jang Rae, Kızıl Prenses In Ha Yeon, Kara Prenses Po Hwa Ryeong, Mavi Prenses Jin Cheong Lang.

Ve Göksel Bakire Ah Hyun.

Her isim, geniş Cheongdo Sarayı’nda tanınmış şahsiyetlere aitti.