Bölüm 26: Kara Prenses Bölüm 5

İmparatorluk konseyi toplantısı sona erdiğinde ve herkes ana saraydan ayrılmak üzereyken, Baş Konsey Üyesi In Seon Rok, General Yardımcısı Jeong Seo Tae’yi kenara çağırdı.

Jeong Seo Tae, ağır askeri üniformasını giyerek ana sarayın yüksek rütbeli yetkililerinin kullandığı çay odasına girdi ve oturdu. Bir süre sonra, ana sarayın en yüksek rütbeli bakanlarından biri olan In Seon Rok karşısına çıktı.

Cheongdo Sarayı’nın tecrübeli savaşçılarını bile başını eğdirebilen bir general yardımcısı olmasına rağmen, Baş Danışman In Seon Rok’un önünde önce eğilip selam vermek zorundaydı.

“Uzun zaman sonra sizi sağlıklı gördüğüme sevindim.”

İmparatorluk konseyine başkanlık eden üç kişi, Baş Danışman, Merkez Danışman ve Alt Danışman’dan oluşuyordu.

Bunlar arasında, Baş Konsey Üyesi, belirlenen yasalara göre politikaları uygulamaktan sorumluydu. Neredeyse tüm idari gücü elinde tutuyordu.

Aynı zamanda imparatorluktaki en yüksek rütbeli aile olan Jeongseon ailesinin reisi ve Vermilion Bird Sarayı’nın hanımı Vermilion Prensesi In Ha Yeon’un biyolojik babasıydı. Onun gücü, İmparator Woon Sung’un gücünden sonra neredeyse ikinci sıradaydı.

“Beni neden çağırdınız, Baş Konsey Üyesi?”

“Meşgul bir genelkurmay başkan yardımcısı olduğunuz için, konuyu kısa keseceğim.”

Baş Danışman In Seon Rok, yardımcısı general Jeong Seo Tae’nin genel olarak yetkililere karşı küçümsemesine rağmen, saygı duyduğu birkaç yüksek yetkili kişiden biriydi.

Deneyimiyle olgunlaşmış görünüşü, nazik ama kararlıydı, ilginç bir karışımdı. Sanki bir zamanlar dağları yöneten bir kaplan, yaşlılığında da saygınlığını korumuş gibiydi.

“Bugünkü konsey toplantısında Beyaz Ölümsüz Saray’ın savaşçısı ile ilgili bir gündem maddesi yok muydu?”

“Ah, evet. Ancak, bu konu Baş Konsey Üyesi’nin özel olarak konuşacak kadar önemli bir konu gibi görünmüyor.”

“En büyük kızım bizzat bana gelip bu konuyu anlattı. Sparring partneri hapse atıldığından beri antrenmanlarının büyük ölçüde aksadığını söyledi.”

“Onun kılıç kullanma becerisi gerçekten takdir edilmeye değer. Görünüşe göre Kızıl Prenses de bu konuda iyi bir gözü var.”

General Yardımcısı Jeong Seo Tae, geçmiş suçlar veya geçmişe dair konularda garip bir şekilde hoşgörülüydü. Ancak, yetenekleri değerlendirme konusunda kesinlikle katıydı.

Baş Danışman In Seon Rok bunu çok iyi biliyordu, bu yüzden yardımcısını çağırmıştı.

“Konseyde bu adamın durumunu da dikkate almayı önerdiğinizi duydum.”

“Evet, o adam geçen sefer Beyaz Ölümsüz Dağı’ndaki olay sırasında kızınızı kurtaran adamın ta kendisi.”

“Doğru. Konseyin meselelerini olabildiğince objektif bir şekilde yargılamak doğru olsa da, ben de bir babayım, bu yüzden kaçınılmaz olarak kendimi bu meseleye dahil buluyorum. Yine de, bu konuda çok fazla rahatsız edici yön var.”

Baş Konsey Üyesi, bugün tartışılan konuları gözden geçirirken sakalını okşadı.

“Çok fazla kişi üçüncü sınıf bir savaşçıyı savunan belgeler sundu, bu yüzden bu adam hakkında benim bilmediğim bir şey olup olmadığını görmek için seni çağırdım. Sonuçta bu konularda keskin bir gözün var.”

Jeong Seo Tae ancak o zaman durumu anladı.

En bilge ve yetkin Baş Danışman bile yine de yüksek rütbeli bir memurdu.

Eğer gözden kaçırdığı bir kişi varsa, bunun daha sonra Cheongdo Sarayı’nın iç dinamiklerini nasıl etkileyeceği tahmin edilemezdi.

Eski zamanlardan beri, tüm konsey yetkilileri beklenmedik varlıklara karşı temkinli olma eğilimindeydiler.

Aksi takdirde bu pozisyonlara yükselemezlerdi; bu çok doğaldı.

“Göksel Bakire Ah Hyun, ona hoşgörü göstermenin akıllıca olacağını söyleyen bir mektup gönderdi.”

“Göksel Ejderha Salonu’nun Göksel Bakiresi mi?”

“Bu konuda bir şey biliyor musun?”

“Böyle bir şeyden haberim yok. Komutam altındaki savaşçı komutana onun hareketlerini gözetlemesini emrettim ve iç saraya birkaç kez girmiş olsa da, Göksel Ejderha Salonuna hiç yaklaşmadığından eminim.”

“Öyle mi…”

Göksel Ejderha Salonunun Göksel Bakiresi Ah Hyun’un eylemlerinin ardındaki nedenleri anlamak her zaman zor olmuştur.

Gerçek siyasete dayalı çalışan yüksek rütbeli yetkililere kıyasla daha büyük bir resim görüyor gibiydi.

Ancak, Ah Hyun’un konumu bile her zaman güvende olamaz.

“

“Görünüşe göre General Yardımcısı söylemek istediği bir şey var.”

“Diğerlerini gönderirseniz, çekinmeden konuşabilirim.”

Başını eğmiş etrafındaki hadımları endişelendiriyor gibiydi.

In Seon Rok başını sallayınca, hadımlar sessizce kağıt kapıyı açtılar, dışarı çıktılar ve arkalarından kapıyı dikkatlice kapattılar.

Baş Danışman ile özel bir görüşme, tüm memurların gerginlikten tükürüklerini yutmalarına neden olan bir olaydır.

Ancak, doğası gereği neşeli bir mizaca sahip olan General Yardımcısı çok endişeli görünmüyordu ve açıkça konuştu.

“… İmparatorluk konseyinde Leydi Ah Hyun’u tahttan indirme önerisi var mı?”

“Henüz gündemde böyle bir şey yok.”

Seon Rok, Jeong Seo-tae’nin ne söyleyeceğini başından beri tahmin etmiş gibiydi.

“Genelkurmay Başkan Yardımcısı, uzun zamandır Gök Ejderhası Salonunun Gök Bakiresine sadık kalmıştır. Hislerinizi bilmediğimden değil. Ancak, başkenti koruyan Gök Ejderhasının enerjisinin son zamanlarda azaldığı da bir gerçektir.”

“Bu sadece geçici bir durum olamaz mı?”

“Bu yüzden şimdilik yüksek rütbeli yetkililer de durumu takip ediyorlar. Ancak, şeytani ruhların başkentin dış mahallelerinden harekete geçmeye başlaması oldukça endişe verici. Sınırlara yaklaşırsanız, üstün şeytani ruhların ortaya çıkabileceğine dair işaretler var.”

Bu tür üstün şeytani ruhları bastırmak için, sadece şeytani ruh avcıları değil, bütün ordular gereklidir. Bu, durumun beklenenden daha ciddi olduğunu gösteriyordu.

Kısa süre içinde, Cennet Bakiresi Ah Hyun’un tahttan indirilmesi önerisi İmparator Woon Sung’a sunulabilir. Tabii ki, nihai karar İmparator Woon Sung’a aittir.

In Seon Rok bu gerçeği doğrudan iletti. Onu düşünerek, General Yardımcısı’na bilgi verdi.

“Beyaz Ölümsüz Saray’ın savaşçısına gösterilen ilgi bu nedenden dolayı olmalı.”

“Onun Huayongseol klanından olduğunu duydum. Eğer o Lee denen adamın soyundan geliyorsa, ana sarayın yüksek rütbeli yetkililerinin ondan uzak durması gayet normal.”

Böyle birini saraya kabul eden, Cennet Ejderhası Salonu’nun hanımıydı ve şimdi onu savunmak için bir mektup bile gönderdi.

Ancak, General Yardımcısı, Beyaz Ölümsüz Saray’dan gelen bu savaşçının, Gök Ejderhası Salonu’nun hanımıyla hiçbir bağlantısı olmadığını söylüyor.

Bu da, Göksel Bakire’nin başka bir gizli amacı olup olmadığını merak ettiriyor.

“…Cennet Bakiresinin pozisyonunu ne kadar süre koruyabileceğini düşünüyorsun?”

“Bilmiyorum. Ama lütfen, kişisel sempatilerimden çok imparatorluk başkentinin geleceği ile ilgilendiğimi göz önünde bulundurun.”

“Onun konumunda herhangi bir şüphe olabilir mi?”

Baş Danışman gözlerini sıkıca kapattı ve başını salladı.

Göksel Ejderhanın enerjisi zayıfladıysa, bunun nedeni genellikle Göksel Bakire’nin eylemleridir.

Gerekirse, yeni bir figür Cennet Bakiresinin konumuna yükselebilir.

Kimse bu acı gerçeği inkar edemezdi.

“On dört!”

Thwack

“On beş!”

Thwack

Cezası olarak on beş kırbaç.

Normalde kişinin kalçalarındaki deri yırtılıp bayılana kadar kanayacağı düşünülürse, bu benim suçuma kıyasla çok hafif bir ceza olduğu söylenebilir.

Yine de, bir insana vurmak her halükarda acı verir.

Ceza sehpasından indikten sonra, üzerimdeki tozu silkeledim ve derin bir nefes aldım. Sonra ceza memuruna eğildim ve şöyle dedim

“Bu acıyı kemiklerime kazıyacağım ve bir daha asla sadakatsizlik yapmamak için derinlemesine düşüneceğim!”

“…T-Tamam…”

Ceza memuru, kararlı sesime başını sallarken alnında ter damlaları belirdi.

Çoğu kişi üç dört vuruştan sonra ağlamaya ve sızlanmaya başlar, benim cesur tavrım onun için bir ilk olabilir. Sonuçta, her şeyde ruh önemlidir.

“Ah, bu zordu.”

Adalet Bakanlığı binasından çıkarken, askeri üniformamı silkeledim ve gökyüzüne baktım, baharın neredeyse bittiğini gördüm.

Geç baharın serin esintisiyle gökyüzüne bakarken, kendimi yeniden tazelenmiş hissettim.

Suçlarımdan aklanmış olduğum için, yeniden normal bir subay olmuştum.

Elimde olsaydı, bir blok tofu yiyip bitirmek isterdim.

Sorunlarım çözüldüğüne göre, Beyaz Ölümsüz Sarayı’na dönüp sağ salim döndüğümü bildirme zamanı gelmişti.

Ama önce, çeşitli et ve sebzeler almak için imparatorluk başkentine gittim. O kadar uzağa gidip kendi paramla yemek almam nadirdir.

Yine de, benim için çok endişelenmiş olan yaşlı hadım Yeon Ri ve Wang Han için büyük bir ziyafet hazırlamayı düşündüm.

Her gün aynı pirinç çorbasını yemek zorunda olduğu için sürekli ağlayan Yeon Ri’ye, istersem ben de etkileyici bir sofra kurabildiğimi göstermenin zamanı gelmişti.

…Aslında bunu başından beri yapabileceğimi bildiği halde yapmadığımı öğrenince daha da dehşete düşebilir.

“Hmm… Beyaz Ölümsüz Sarayına son girdiğimden bu yana neredeyse iki ay geçti… yoksa daha mı uzun oldu?”

Özel birimle kısa bir kaçış olması gereken şey, oldukça destansı bir hale dönüştü.

Belki de bu yüzden Beyaz Ölümsüz Sarayı’na doğru adımlarım garip bir şekilde hafif geliyordu. Tüm malzemeleri toplayıp mırıldanarak Beyaz Ölümsüz Sarayı’na doğru yola çıkarken, geride bıraktığım Beyaz Ölümsüz Sarayı üyelerinin tepkilerini kolayca hayal edebiliyordum.

Wang Han muhtemelen verandada uzanmış olacaktı. O bir kâtip olduğu için fiziksel olarak zayıftı, bu yüzden benim yerime Beyaz Ölümsüz Sarayı için tüm ağır işleri yapmış olsaydı, tamamen bitkin düşmüş olacaktı. Ona nispeten pahalı bir içki alsam mutlu olurdu.

Yaşlı hadım her zamanki gibi nazik gülümsemesi ve içten kahkahasıyla beni karşılayacak ve güvenli bir şekilde döndüğümü sıcak bir şekilde soracaktı.

Yeon Ri, herkesten daha fazla telaşlanacaktı. Beni azarlayacak ve aklımı kaçırdığımı, ne kadar endişelendiğini soracaktı. Ayrıca omzuma hafifçe vurarak endişesini vurgulayacaktı.

Düşündüğümde, Ran-noonim’den sonra benim için en çok endişelenen kişi Yeon Ri’ydi.

Yine biraz üzüldüm. Onu noonimim gibi davranmadım, bu yüzden ne zaman bu konuda bir şey söylese, ona ne demek istediğini sorup onu görmezden gelirdim.

Beyaz Ölümsüz Saray’da ailemi görmeyeli uzun zaman olmuştu, bugün onlara sevinç ve sıcaklıkla davranmalı ve özür dilemeliyim.

Bu kararı aklımda tutarak, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın ana kapısından girdim ve Yeon Ri tereddüt etmeden dışarı koştu.

Yeon Ri’ye ne söyleyeceğimi düşünürken, onun ölümcül derecede solgun yüzünü gördüm.

“Sen… geri dönmüşsün… Tae Pyeong-ah. Kara Prenses seni bekliyordu.”

“… Ne demek istiyorsun… Yeon Ri…”

“Yine Kara Kaplumbağa Sarayı’ndan kaçtım.”

“…Yine mi?”

“Bu seferki sadece dış saraya kısa bir gezinti olarak düşün. Aslında Kara Kaplumbağa Sarayı’nın duvarları çok alçak olduğu için bana duvarların üzerinden atlamamamı söylemek daha zor. Bu sefer sadece kısa bir süre görünmek ve sonra geri dönmek niyetindeydim.”

Güçlü erkeklerin bile tırmanmakta zorlandığı duvarlar, Kara Prenses için diz yüksekliğinde bir çit gibi görünüyordu.

“…Baş hizmetçin çok endişelenmiş olmalı.”

“Merak etme, ona haber verdim bile.”

Kara Prenses, “Ehem,” diye ekledi ve mutlu bir şekilde gülümsedi.

Anlıyorum, demek öyleymiş. Ama böyle cesur bir açıklama yapsan bile, bir yanıt gelmezdi.

Zavallı baş hizmetçi ne yapabilirdi ki?

Sadece ayaklarını yere vurup prensesin bir an önce geri dönmesini umabilirdi…

“Kara Prenses… Sarayda haremin kurallarını tam olarak anlayacak kadar uzun süre bulunmadınız.”

“Evet. Ama temel kuralları biliyorum. Böyle dolaşmamam gerekir. Yakında döneceğim. Cezayı duyduktan sonra endişelendiğim için geldim.”

Beyaz Ölümsüz Saray’ın mutfak masasında oturan Kara Prenses, vücudumu baştan aşağı inceledi.

Ciddi bir sorun olmadığı için rahatlamış görünüyordu.

“Kesinlikle güçlü görünüyorsun.”

Bu sırada Yeon Ri, tamamen solgun bir yüzle ocak başında diz çökmüştü.

Benim durumum da pek farklı değildi.

“Yine de, her şey yoluna girmiş gibi görünüyor. Mutluyum!”

Kara Prenses geniş bir gülümsemeyle gözlerini kısarak, sanki etrafımızda çiçekler açıyormuş gibi bir hava yarattı.

Kız, gittiği her yere çiçekler saçıyor gibiydi. Onu ilk kez tam saray kıyafetiyle görüyordum ve onun canlı ruhunu çok iyi bilen baş hizmetçisi, kıyafetlerinin her yerindeki nakışların parlaklığını vurgulamıştı.

“Kara Prenses… biri seni görürse…”

“Merak etme. Ehem. Gizlice hareket etmekte çok iyiyimdir.”

“Ama, ne olur ne olmaz…”

İşte o anda oldu.

Bum!

“Hey, Taepyung! Buradasın! Özel birim üyeleriyle kavga ettiğine dair çılgın söylentiler duydum! Hadi bir şeyler içelim, kahramanlık hikayelerini anlatırsın… Kara Prenses!!!”

O anda, arkadaşım Wang Han mutfak kapısını kırmak üzereymiş gibi içeri daldı. Neşeyle konuşup bağırıyordu, sonra da sanki her şey kusursuz bir hareket dizisinin parçasıymış gibi, yumuşak ve alıştırılmış bir hareketle başını eğdi.

Ben de bu durumun sıradan bir selamlaşma zamanı olmadığını hissettim, bu yüzden hızla dizlerimin üzerine çöktüm ve başımı eğdim.

“Beyaz Ölümsüz Sarayı’na ne getiriyor sizi? Önceden haber verseydiniz, hazırlık yapabilirdik…”

“Eh? Hayır, resmi bir karşılama için gelmedim, o yüzden önemli değil~. Ama laf açılmışken, Tae Pyeong-ah, bu kim…?”

“Adres yanlış. Bana Savaşçı Seol ya da sadece Savaşçı demelisiniz…”

“Hmm… Sarayın kuralları gerçekten karmaşık…”

Konuşurken başımı eğik tuttum.

“Bu… Wang Han, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın kâtibi ve benim uzun zamandır arkadaşım…”

“E… Evet, doğru…”

“Oh… uzun zamandır tanıdığım bir dost… Düşündüm de, Beyaz Ölümsüz Dağı’nda dolaşmaya başladığımdan beri kendi yaşımda gerçek bir dostum yok gibi…”

Masada rahatça oturmuş haliyle, prenses eşinden çok neşeli bir genç kıza benziyordu.

Sorun şu ki, sadece muhteşem saray kıyafetlerine bakıldığında bile, onun statüsünün bizden tamamen farklı olduğu açıktı.

“Bir mektup gönderip sorduğumda, Tae Pyeong-ah’ın… Yani, Savaşçı Seol’un benimle aynı yaşta olduğunu öğrendim.”

“Ö-Öyle doğru, ama…”

“O zaman sen de benim arkadaşım ol.”

“

“……

Dünyanın ilk üçüncü sınıf savaşçısı, ülkenin veliaht prensesiyle arkadaş oldu.

Sadece bunu düşünmek bile başımı döndürüyordu.

Yine de… bu durum diğer durumlara göre oldukça iyi sayılabilir.

“Saray kanunlarına göre üçüncü sınıf bir savaşçı nasıl taç prensesiyle arkadaş olabilir? Bu, Kara Prenses’in otoritesini çok fazla zedeler…”

“Ah… Cheongdo Sarayı’na geldiğine göre, kanunları sorgulamaya başladın… Eh, artık ben de eşlerden biriyim, bu yüzden bu kanunlara da alışmam gerekiyor sanırım…”

Çoğunlukla sıradan bir vatandaş olarak geçirdiği günlerinde sahip olduğu kavramları bir kenara bırakması gerekiyordu.

Baş hizmetçi An Rim ona bunu defalarca söylemiş olmalıydı. Kara Prenses bunu bir şekilde kavramış gibi görünüyordu, ama yine de derin bir nefes aldı.

Wang Han ve Yeon Ri’nin ifadelerini gözlemlemek için dikkatlice başımı kaldırdım.

Yüzleri çoktan rengini kaybetmişti ve parmakları titriyordu.

Ne olup bittiğini sormak için dilini ısırarak kendini tutuyor gibiydiler.

“Ah, sadece dayakla bitmesi iyi oldu. O çay toplantısında sana yardım etmek için vaaz vermeseydim, durum çok kötü olabilirdi.”

“…Ha?”

Kara Prenses bunu dünyanın en masum ve neşeli gülümsemesiyle söyledi.

“Tae Pyeong-ah’a… Yani, Savaşçı Seol’a olan borcum bir iki tane değil… Bu yüzden ne yapabileceğimi düşündüm ve çay partisinde derin bir reverans yapıp diğer prenses eşlerinden yardım istedim!”

Yeon Ri ve Wang Han’ın yüzleri artık tamamen solmuştu.

Belki benim yüzümden de.

“Vermilion Prenses ve Azure Prenses çok şefkatli ve anlayışlı davrandılar…! Durumumu duyduklarında kolları sıvadılar ve yardım etmek için devreye girdiler…! Öte yandan, White Prenses biraz daha temkinli davrandı ve durumu gözlemledi… Hmm… Aslında onu suçlayamam… Koşullar bunu haklı kılıyordu.”

“Dört Büyük Saray’ın diğer hanımlarından yardım istediniz mi?”

“Evet! Normalde, dört prenses eşinin ilişkileri o kadar iyi değildir… en azından ben öyle duydum… ama şaşırtıcı bir şekilde, bana yardım etmeye istekliydiler. Bu da gösteriyor ki, denemeden bilemezsin!”

Kısacası, Kızıl Prenses ve Mavi Prenses harekete geçtiler ve cezamın azaltılmasında rol oynadılar.

İçimde açıklanamayan bir korku hissi uyandı.

“Şimdi düşününce, o ikisi sana karşı oldukça olumlu bir görüşe sahip… Belki de tanışmadan önce, senin bir tür…”

“Kara Prenses, konumumdan dolayı sözünü böldüğüm için özür dilerim. Ancak sana söylemem gereken bir şey var…”

Konuşurken terliyordum ve boğazım kurumuştu.

Ben ciddileştikçe, Kara Prenses de irkildi ve gergin gözlerle bana baktı.

“Ne… Ne oldu? Neden bu kadar ciddi bir yüz ifadesin var?”

“… Sana daha önce söylediğim şeyi hatırlıyor musun?”

“Birkaç kelimeden fazlasını konuştuk.”

“… Bana aşık olmamalısın…”

Bunun üzerine Yeon Ri ve Wang Han yine irkildi. Gerçekten bunu söylediğimi sormak istedikleri belliydi. Bu noktada yine ölmek istedim, ama kendimi tuttum ve konuşmaya devam ettim.

“… Bu, kesinlikle herkesin yüzünü buruşturacak bir cümleydi.”

“Bu, sadece benim aşırı özgüvenimden kaynaklanmıyordu…”

“……?”

“…Şaşırmayın. Bu, bu, bu iki kişi tarafından doğrudan doğrulanabilecek bir hikaye… Kesinlikle benim aşırı hayal gücümün bir ürünü değil…”

“…….”

Derin bir nefes aldım ve sonra konuştum.

“Vermilion Prenses ve Azure Prenses bana karşı romantik duygular besliyor gibi görünüyor… Bu benim için büyük bir kriz yaratıyor…”

Bir an sessizlik oldu.

Sessiz mutfağın içinde.

Muhtemelen Yeon Ri tarafından önceden uyarılmış olan Wang Han, yüzü hala solgun olsa da şaşırmış görünmüyordu. Yeon Ri’ye gelince, söylenecek başka bir şey yoktu.

Siyah Prenses ise sessizce sözlerimi düşünmekteydi.

“……”

Bir süre ortam sessiz kaldı.

Bir süre sonra masadan kalktı, yanıma diz çöktü ve başını eğdi.

Sonra saray cüppesinin kolunu sıvadı ve elini alnıma koyarak konuştu.

“Doktora göründün mü…?”

Onun samimi endişesi beni daha da kötü hissettirdi.

“… Vay canına. Birinin bu kadar popüler olmanın ne kadar talihsiz bir şey olduğunu böyle açıkça dile getirdiğini ilk kez görüyorum.”

Durumu dinledikten sonra, Kara Prenses başını salladı. Şaşırtıcı bir şekilde, bunun gerçekten ciddi bir sorun olduğunu anladı.

“O zamanlar, neden böyle saçma bir şey söylediğini merak etmiştim… Gerçekten de, senin için bu ciddi bir sorun olmalı.”

“…”

“Ama yine de, kendi ağzınla ‘bana aşık olma’ gibi şeyler söylemek… pek kolay değil. Bunun dürüstlük mü yoksa kabalık mı olduğu konusunda emin değilim…”

Yer, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın arkasındaydı.

Kara Prenses, görünüşe göre bu neredeyse sessiz alandan Beyaz Ölümsüz Sarayı’na girmişti.

O, herhangi bir binanın çatısına hızla tırmanıp duvarlar boyunca koşabilen bir kızdı. Görünüşe göre, Kızıl Saray’ın savaşçıları bile gökyüzüne kadar nöbet tutamıyorlardı.

Kara Kaplumbağa Sarayı’ndan çok uzun süre uzak kalmış olmaktan suçluluk duyuyordu, bu yüzden Kara Prenses geri dönmek için çitin yakınında etrafına bakındı.

Sonra bana seslendi.

“Her neyse, bu saraya girdiğimde, biraz daha rahat hissetmeye başladım; oldukça garip bir duygu.”

“… Konuşurken saygın bir üslup kullanmalısın.”

“Ne önemi var ki? Etrafta gören kimse yok. Ayrıca, böyle zamanlarda resmi davranmamak sorun değil.”

“……”

“Hadi, dene. ‘Kendine iyi bak, bir dahaki sefere görüşürüz.'”

“Kara Prenses…”

Kara Prenses kollarını kavuşturdu ve üzgünmüş gibi başını salladı.

“Bu Cheongdo Sarayı her yerde saygınlık gerektiriyor ve herkes o kadar resmi ki, benim yaşımda arkadaş olabileceğim kimse yok. Bu yüzden Tae Pyeong’u yakın arkadaşım olarak görebilirim diye düşündüm…”

“Bu ciddi sonuçlara yol açabilir.”

“Haklısın. Senin hikayeni dinledikten sonra, bu Tae Pyeong için de zararlı olabilir.”

“Bana Savaşçı Seol demelisin.”

“İstemiyorum. Zaten kimse dinlemiyor.”

“……”

Kara Prenses oyunculukta yetenekliydi. Bu yüzden, özel hayatında biraz gevşek davranmasının daha önemli durumlarda hatalara yol açması olası değildi.

Ancak, bu bir şeydi, bu ise başka bir şeydi. Bir taç prensesinin üçüncü sınıf bir savaşçıyla arkadaş olmaya çalışması, dünyada var olmaması gereken bir şeydi.

“Tae Pyeong’un durumunu biraz anlayabiliyorum. Senin için zor olmalı, o yüzden bu konuyu burada kapatayım.”

“……

“Görünüşe göre her türlü duygusal kargaşaya bulaşmışsın, bu yüzden bir arkadaş olarak, bu durumla başa çıkma çabalarını alkışlamalıyım.”

Onun gülümseyen yüzünü görünce gözlerimi sıkıca kapattım. Beni anladığı için rahatlamıştım.

“Hmm… Yine de, biraz hayal kırıklığına uğradım.”

“Ha?”

“Zaten kimse dinlemiyor, bir kez olsun ‘Hwa Ryeong-ah~’ diye seslenmeye ne dersin?”

“…Eğer dinleyen biri varsa, bu büyük bir sorun olur.”

“Ne önemi var ki? Beyaz Ölümsüz Sarayı zaten her zaman boş bir yer. Hadi, hadi… eski bir arkadaşına yapacağın gibi bana sıcak bir şekilde ‘Hwa Ryeong-ah~’ de. Bence çok eğlenceli olur. Böyle yakın bir arkadaşım olması benim hayalimdi. Değil mi?”

İnsanları oyuncak gibi davranmak. Tahtta oturmak insanı gerçekten değiştiriyor gibi görünüyor.

Onun talebi, yeni kazandığı otoritesini yansıtıyor gibi göründüğü için gülmemi zor tuttum.

Po Hwa Ryeong’un adını garip bir şekilde telaffuz etseydim, muhtemelen benim rahatsız edici ifademi görünce kahkahalarla güler ve sonra özür diler, ardından da rahatça teşekkürlerini sunardı. Kara Prenses Po Hwa Ryeong böyle bir insandı.

Tüm bu süreci izlemek gururuma bir darbe vurdu, ama o ismi söylemenin zor ve rahatsız edici olduğu gerçeği değişmedi.

Yine de, kimse dinlemiyor gibi göründüğü için, bir an önce bitirmek en iyisiydi. Sonuçta, Kara Prenses’i Kara Kaplumbağa Sarayı’na geri göndermem gerekiyordu.

“Hwa…”

“Pfft…!”

“……

“……

Onun kahkahasını tutarken hırıldayıp puflamasını görmek gerçekten sinir bozucuydu… Ama bana öyle yapmam söylendiği için, elimden gelenin en iyisini yapmaya karar verdim. Sesime mümkün olduğunca güç verdim ve alçak bir tonda konuştum.

“…Hwa Ryeong-ah.”

“……

Kısa bir sessizlik oldu.

Tepkisi, benim beklediğim gibi sevinçli bir kahkaha atıp yaygara koparmasından farklıydı.

Po Hwa Ryeong, beklenmedik bir darbe almış gibi tepki verdi; göz bebekleri bir kez titredi, sonra aniden kolunu kaldırıp yüzünün alt kısmını kapattı. Sonra, gözleri titreyerek aşağı baktı.

Sanki bıçakla bıçaklanmış gibi bir tepkiydi, bu yüzden beklediğimden çok farklıydı. Doğal olarak, biraz şaşırdım.

“……

“… Kara Prenses?”

“Ah, h-hayır… Sadece beklediğim gibi olmadığı için şaşırdım. Adımı çağırmadan önce böyle bir hava yaratacağını bilmiyordum. Sonuçta, ne yaparsan yap, her zaman doğru atmosferi mükemmel bir şekilde yaratmayı başarırsın.”

“… Ama ben herhangi bir hava yaratmadım ki.”

“Kibar davranıp sonra gayri resmi bir üsluba geçmek, gerçekten farklı bir his veriyor. Neyse, artık gitmeliyim! Baş hizmetçi benim için endişeleniyor olmalı!”

Kaçmak için acele ediyormuş gibi tel örgüden hızla atladı.

“Ö-Öyleyse, hoşça kal!”

Kara Prenses düzgün bir veda etmeden ayrıldı ve koşarak uzaklaştı.

Kara Kaplumbağa Sarayı’na dönmek için acele ettiği belliydi ve ben de ona düzgün bir şekilde veda edemedim. Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın bir savaşçısı için büyük bir saygısızlık olarak görülebilir, ama neyse ki bunu gören kimse yoktu ve o da böyle şeyleri umursamıyor gibiydi.

“……

Ama sırtımdan bir ürperti geçiyordu.

…Açıkça bahar olmasına rağmen.