Bölüm 27: Çay Toplantısı 1. Bölüm

– Hwa Ryeong-ah.

Hwa Ryeong-ah—Hwa Ryeong-ah—Hwa Ryeong-ah—

Azure Dragon Sarayı’nın verandasında yürüyen Kara Prenses titredi ve sallandı. Bugün çay toplantısı için Azure Dragon Sarayı’nı ziyaret edeli bir saat bile olmamıştı.

Onu takip eden baş hizmetçisi An Rim şaşırdı ve bir an geri adım attı, ancak kısa sürede sakinliğini geri kazandı, başını eğdi ve zarifçe kollarını çaprazladı.

Hanımı bazen keskin bir şeye basmış gibi titrerdi ve ara sıra uzaktaki dağlara sessizce bakardı.

An Rim zeki biriydi ve hanımının bu küçük alışkanlıklarını bile hatırlıyordu. Bu sayede davranışlarını ona göre ayarlamayı biliyordu.

Ancak bu şeyler alışkanlıktan çok, ani ve beklenmedik saldırılar gibi görünüyordu.

…… Böyle zamanlarda, bir kez gördüğünü asla unutmayan hafızam zehir gibi davranıyor.

Verandada duran Kara Prenses, uzaktaki dağlara sessizce bakarak bunu düşündü.

Cheongdo Sarayı’ndan ayrılıp tüm o kargaşayı çıkardığında bahar olabilir, ama farkına varmadan yaz ortasına gelinmişti.

Arka planda cırcır böceklerinin uğultusu ve gökyüzünde yüzen kabarık bulutlarla, her zamankinden daha mavi görünüyordu.

Zaman uçup gidiyor, diye düşündü, ama ne kadar çılgın bir dönem olduğunu düşününce, zamanın bu kadar hızlı geçmesi mantıklı geliyordu.

Yine de, mevsimler değişeli epey zaman olmuştu. Öyleyse neden hâlâ dün gibi geliyordu?

Hwa Ryeong-ah—Hwa Ryeong-ah—Hwa Ryeong-ah—

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın arka sokağında ciddi bir ses tonuyla söylenen adını hatırladığında, istemeden başını eğdi. Lanetli hafızası, o günkü geçici anıyı sanki dün olmuş gibi canlı bir şekilde geri getirdi.

Kara Prenses bilmiyordu. Dünyada “yabancılaştırma” olarak bilinen bir sanat tekniği vardı.

Bu teknik, günlük kavramları veya fikirleri alıp onları garip bir şekilde sunarak yeni bir bakış açısı yaratmayı içerir. Bu yöntem sadece etkili olmakla kalmayıp, insan ilişkilerinde bile evrensel olarak uygulanabilir olduğunu kanıtlamıştır.

Onu yakın bir arkadaş olarak görmüş ve ona adıyla hitap etmesini istemişti, ama o bunu ciddiyetle yaptığında, kız gerçekliğin farkına vardı.

Genellikle, Kara Prenses’in önünde başını eğerek resmi ve saygılı bir şekilde konuşurdu. Ancak, eşit oldukları o anda, o anın kalbinde uyandırdığı duygular, alıştıklarından farklıydı.

Önündeki adam, bir şekilde bir teba ve bir asttı. Seol Tae Pyeong’un saygılı tavrı, Kara Prenses’in altta yatan psikolojisine böyle bir farkındalık yerleştirmişti. Ancak, ilişkilerinin alışılmadıklığını deneyimledikten sonra, Seol Tae Pyeong’u bir erkek olarak görmeye başladı.

Bu farkındalığın ne kadar tehlikeli olabileceğinin çok iyi farkındaydı.

Bu nedenle, o gün Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan ayrıldıktan sonra, bir daha asla dikkatsizce Kara Kaplumbağa Sarayı’nın dışına çıkmadı.

Uzun bir süre, Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hanımı olarak duruşunu geliştirmiş, hizmetçilerine emirler vermiş ve görevlerine odaklanmıştı. Ve farkına varmadan yazın ortası geçmişti.

Ama sahip olduğu bu hem kutsama hem de lanet olan anı…

– Hwa Ryeong-ah—Hwa Ryeong-ah—Hwa Ryeong-ah—

Bazen bu birkaç önemsiz kelime garip bir canlılık kazanıyor ve başını döndürüyordu.

Chunhyang Pavyonu’nda pirinç çorbası yerken, Zehirli Bez Bölgesi’nde bir muhbir ararken ya da yağmur fırtınası sırasında terk edilmiş bir evde yemek yerken… Savaşçı Seol Tae Pyeong, bir teba olarak tam bir sadakatle hareket ediyordu.

Buna daha derin bir anlam yüklemenin hiçbir faydası yoktu. Kara Prenses Po Hwa Ryeong, rolü açıkça tanımlanmış biriydi.

“Haaah.”

“Çok endişeli görünüyorsun.”

“Hayır, An Rim, hazırlayacak başka bir şey yoksa, çay toplantısına gidelim…”

Kara Kaplumbağa Sarayı’nın hanımı olarak yaşamaya oldukça alışmıştı.

Başından beri oyunculukta iyiydi, bu yüzden zarif ve onurlu bir kadın gibi davranmak onun için sorun değildi.

Ancak, toplantıya katılan tüm veliaht prenses eşleri biraz zorluydu.

Vermilion Prenses In Ha Yeon nazik ve cömert birine benziyordu, ancak Kara Prenses’e yönelik sözlerinde zaman zaman belirli bir endişe seziliyordu.

Azure Prenses Jin Cheong Lang, bilinmeyen bir nedenden dolayı Kara Prenses Po Hwa Ryeong’a hoşnutsuzlukla bakıyor gibiydi.

Beyaz Prenses Ha Wol en azından taze gülümsemesiyle ortamı her zaman neşelendiriyordu, ancak zaman zaman anlaşılmaz derinliği de ortaya çıkıyordu.

Kara Prenses Po Hwa Ryeong’un duyuları bu ince hisleri keskin bir şekilde algılıyordu.

Keskin duyuları ve insanüstü hafızasıyla birleştiğinde, sanki insanların zihinlerini okuyabiliyormuş gibi hissediyordu.

Keşke herkes endişesiz, uyum içinde yaşayabilseydi… ama bu kadar çok karmaşıklık varken, bu imkansız görünüyordu…

Po Hwa Ryeong, Azure Dragon Sarayı’nın verandasına çıkarken derin bir nefes aldı.

Cırcır böceklerinin tiz çığlıkları sarayın bahçesini doldurmuş, uzaklara yankılanmıştı.

“Azure Dragon Sarayı’ndan başlayın ve dört büyük sarayın koruyucu tılsımlarının durumunu kontrol edin.”

“…Ha?”

“Özellikle Azure Dragon Sarayı’na odaklan. Son zamanlarda, oradaki enerji sanki bazı tılsımlarım etkisiz hale getirilmiş gibi garip geliyor. Bu daha sonra büyük bir soruna dönüşebilir, bu yüzden iyice kontrol et ve bana rapor ver.”

Bu, Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın emriydi.

Beyaz Ölümsüz Yaşlı, zaman zaman bazı sorumluluklarını bana devrederdi. Bu genellikle, başka önemli işlerle meşgul olduğunda veya acil durumlarla ilgilenmesi gerektiğinde olurdu.

Ancak, Beyaz Ölümsüz’ün yardımcılığı rolünü üstlenmek benim için büyük bir yük oluyordu, özellikle de iç sarayla ilgili olduğunda. Kafamı şiddetle sallayıp direnmek istedim.

“S-Sizin ilgilenmeniz gereken başka işler mi var? Böyle önemli görevleri bana emanet etmeniz alışılmadık bir durum…”

“Oh, yine karşılık veriyorsun, anlıyorum.”

Normalde, Beyaz Ölümsüz görev verdiğinde, bunun arkasında genellikle bir neden vardı. Ben genellikle itiraz etmezdi.

Ama bu sefer, daha da fazla direnme isteği duydum.

“A-Ama… Mavi Ejderha Sarayı’ndaki bazı tılsımlar etkisiz hale getirildiyse, bu çok ciddi bir mesele değil mi? Bunu bizzat sizin halletmeniz daha iyi olmaz mı…”

“Dediğim gibi, ilgilenmem gereken daha önemli işler var.”

“Neler var…?”

“…Göksel Ejderhanın enerjisi önemli ölçüde zayıfladı.”

“……”

Bunu söylediğinde, cevap olarak ne diyeceğimi bilemedim. Gerçekten daha önemli bir meseleydi.

Cheongdo Sarayı’nın Leydi Ah Hyeon’un kontrol ettiği Gök Ejderha’nın enerjisi önemli ölçüde zayıflamıştı. Bahar geçtikçe, bu konuyla ilgili söylentiler Gök Ejderha Salonu’nda yaygın bir şekilde dolaşmaya başladı.

Lady Ah Hyeon, Cheongdo Sarayı’ndan nadiren çıktığı için bu söylentilerin doğruluğunu teyit etmek kolay değildi. Ancak, ateş olmayan yerden duman çıkmaz.

Yazın başlamasıyla birlikte, Beyaz Ölümsüz Dağı’nda düşük seviyeli şeytani ruhlar gruplar halinde görünmeye başladı. Gök Ejderha’nın enerjisinin en güçlü olduğu söylenen Cheongdo’daki Beyaz Ölümsüz Dağı’ndan şeytani ruhların ortaya çıkması tedirgin ediciydi. Bunlar düşük seviyeli şeytani ruhlar olsa bile, durum sıradan değildi.

Son doğum günü töreninde, yüzlerce şeytani ruhun serbestçe dolaştığı bir olay meydana geldi… Sınır bölgelerinde bu tür şeytani ruhların sayısının arttığı bildirildi.

Bu sadece geçici bir fenomen olabilir. Bu nedenle, durumu gözlemlerken, sarayda Göksel Bakire Ah Hyeon’a yönelik halkın endişesinin artması kaçınılmazdı.

… “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nde de böyle şeyler olmuş muydu?

Bundan emin değilim çünkü bu geçmişte yaşanan bir hikaye. “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nin ana hikayesi henüz başlamadı bile.

“Bugün, bozulan enerjileri düzeltmek için Beyaz Ölümsüz Dağı’nı gezmem gerekiyor. İç saraydaki koruyucu tılsımların sadece kontrol edilip onarılması gerekiyor, ancak gerçek şeytani ruhlar söz konusuysa, can kaybı olabilir, bu yüzden kendin harekete geçmelisin.”

Bu yüzden Beyaz Ölümsüz Yaşlı, iç saraydaki koruyucu tılsımları kontrol etme görevini bana vermişti.

“……

Böyle söylediğinde, cevap verecek bir şeyim yoktu.

……

“İç saraya mı gidiyorsun?”

Sabahki işlerini bitirdikten sonra, Wang Han Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasında oturmuş pirinç şarabı yudumluyordu.

Beyaz Ölümsüz ile konuştuktan sonra dışarı çıktığımda, Han başını eğdi ve bana sordu.

“…Yeon Ri’den duyduğum doğruysa, iç saray okların uçuşan bir savaş alanından daha tehlikeli değil mi, Tae Pyeong…?”

“……

“… Şey, prenses eşleriyle görüşmeden sadece koruyucu tılsımları hızlıca kontrol etmen gerekiyor… ama yine de biraz tedirginim…”

“Doğru… özellikle de Azure Dragon Sarayı’nın tılsımları düştüğü için…”

“……

“……

Wang Han da Taoist büyüler hakkında en azından temel bilgilere sahip, bu yüzden anlaması gerekir.

Taoist büyülerle oyulmuş tılsımlar, tılsımın durumunu koruyan büyülerle karıştırıldıkları için kolayca düşmezler.

Onu çıkarmak için, tılsımın bağlı olduğu sütun tamamen çıkarılmalı ya da büyü, şeytani bir ruhun negatif enerjisiyle bozulmalı ya da bu da olmazsa…

“…Birisi tılsımı çıkarmış olmalı.”

“…Bu mantıklı mı? Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın tılsımını çıkarmak için, en azından Taoist büyü becerilerinin yarısı kadar bir seviyeye sahip olmak gerekir ve Cheongdo Sarayı’nda bu kadar yetenekli bir kişi ne kadar yaygın olabilir ki…”

“……”

“…”

O seviyede Taoist büyü becerisine sahip bir kişi aklıma geliyor.

Wang Han da benimle aynı düşünceye varmış gibi görünüyordu ve yüz rengi kötüleşti.

“…Eğer mümkün olsaydı, senin yerine ben giderdim Tae Pyeong… ama bildiğin gibi, dış görevlerle boğuşuyorum… Görünüşe göre bir süre Beyaz Ölümsüz Sarayı’nı ziyaret edemeyeceğim… Bu mesele ana sarayın üst düzey yetkililerini ilgilendiriyor, bu yüzden basit bir mesele değil…”

“…”

“… Güçlü ol, Tae Pyeong. Krizlerin genellikle fırsatlar olduğu söylenmez mi?”

Wang Han, pirinç şarabı kadehini masaya koydu ve verandanın öbür ucuna itti, sonra giysilerinin tozunu silkeledi ve ciddi bir şekilde konuşmaya başladı.

“Sevgili Tae Pyeong’un karşı karşıya olduğu krizi başkasının sorunu olarak göremem.”

Wang Han kollarını kavuşturdu ve yüzünde ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Yeon Ri’den duyduğum kadarıyla, taç prenses eşleri durumu tamamen anlayamıyor gibi görünmüyor. Sevgilerinin sana karşı bir kılıç haline gelebileceğini anlıyorlar gibi görünüyor. Ancak Azure Prenses’in durumu biraz belirsiz.”

“Ee?”

“Bu… iyi haber gibi görünebilir ama aslında kötü bir haber.”

Wang Han alışılmadık bir mantıklı tonla açıklamaya başladı.

“Eğer farkında olmasalardı, onlara sana olan duygularının bir yük olduğunu ciddi bir şekilde söyleyebilirdin ve bu muhtemelen onları şok ederek farkına varmalarını sağlayabilirdi…”

“

“Ancak, kendi duygularının farkındalar ve yine de bu duyguları beslemeye devam ediyorlar… Bu, işlerin biraz daha karmaşık hale geldiği anlamına geliyor…”

“Han’ın mantıklı bir şey söylemesi uzun zaman olmuştu.”

“Kuh-huk.”

Tam o sırada, verandanın arkasından ortaya çıkan Yeon Ri, sıcak suyla yeni durulanmış bir el havlusunu Han’ın yüzüne rahatça koydu.

Bu, ağzındaki atıştırmalık kırıntılarını silmesi için bir işaretti.

Han şaşırdı ama hemen havluyu alıp yüzünü sildi. Yeon Ri bunu görünce derin bir nefes aldı.

“Yeon Ri.”

“Tae Pyeong. Han’ın mantıklı konuşması nadirdir ama haklı. Hayatta kalmak için aklını başına toplamalısın. Ve taç prenses eşlerinin tehlikelerin farkında olmalarına rağmen sevgilerini sürdürmeleri, senin birkaç sözünün onların duygularını kolayca azaltamayacağı anlamına geliyor…”

“O-O zaman…”

“…Kesinlikle, şok terapisi gerekli olabilir.”

Yaz sıcağı Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın avlusunu doldurmuştu. Uzaklarda yükselen sis, sıcağın şiddetini anlatıyor gibiydi.

Yere yan yana oturduk ve ciddi bir şekilde fikirlerimizi tartışmaya başladık.

“Vermilion Prenses geçen bahar ani bir ziyaret yaptığından beri, birkaç aydır her şey sakin… Artık düşüncelerini toparlamak için zamanın oldu, harekete geçme zamanı. Evet, yaklaşan iç saray ziyaretini bir fırsat olarak görelim.”

“Fırsat mı…?”

“Dediğim gibi, en iyi yol, veliaht prenseslerin senden nefret etmeye başlamasını sağlamak.”

Durumu kelimelerle açıklamaya ve onlara mantıklı bir şekilde anlamalarını sağlamaya çalışmanın bir anlamı yoktu.

Aslında, Vermilion Prenses tüm durumu açıkça anlasa da, duygularını kontrol edemediği için benden uzak durmamı söyledi.

“Artık Dört Saray’ın hanımlarının kim olduğunu anlamaya başlıyorsun. Onları en çok öfkelendirecek ve senden en çok nefret etmelerine neden olacak eylemleri dikkatlice düşün ve ona göre davran.”

“Geçen sefer pantolonumu yırttığımda yetmedi mi…?”

“Evet. O zaman, kesinlikle parmaklarımızı çiviledik… Bu bir ölüm kalım meselesi… Durum göz önüne alındığında, onların duygularını değiştirmek için gerçekten kendimizi hazırlamamız gerekiyor…”

Düşmanını tanı, kendini tanı, yüz savaşta yenilgiye uğramayacaksın.

Yeon Ri’nin bundan sonra ne söyleyeceğini kabaca tahmin edebiliyordum.

“Tae Pyeong-ah… Bu iç saray ziyaretini bir keşif görevi olarak düşün… Ben de geçen seferki gibi iç saraya gideceğim, sana yardım edeceğim.”

“Keşif görevi, diyorsun…”

“Düşünürsen, her sarayın hanımı farklı bir kişiliğe ve doğal olarak farklı beğenilere ve beğenmediklerine sahiptir. Her bir eşin tam olarak ne tür insanları hor gördüğünü ve nefret ettiğini belirle ve tam olarak o şekilde davran.”

Bunu söyledikten sonra Yeon Ri diz çöktü, duruşunu aldı, başını öne doğru uzattı ve kararlı bir şekilde konuştu.

“Ama…! Kraliyet prenseslerinin gerçek niyetini asla anlamamalarını sağlamalısın.”

“……

“Ah… Demek Tae Pyeong, benim ondan nefret etmemi sağlayacak şekilde davranarak bu durumdan kurtulmaya çalışıyor… Niyetiniz karşı tarafa tamamen açık hale geldiğinde, her şey anlamsız hale gelir. Anlıyor musunuz? En azından taç prenses eşlerine karşı gerçekten nefret dolu olmanız gerekir.”

Bunu söyledikten sonra Yeon Ri gözlerini genişletip devam etti.

“Bana güven, Tae Pyeong-ah. Bir planım var…”

Azure Dragon Palace’ın çay odasındaki atmosfer, Azure Princess’in mistik aurası yakalanmış gibi hissettiriyordu.

Mavi-gri kumaşlar ve çay takımları. Gereksiz süslemelerden uzak, sadece amacını yerine getiren çay masası. Ve iç mekanda akan, onu sonsuz bir sükunet içinde gösteren eşsiz rahatlık hissi.

Kara Prenses Po Hwa Ryung’un geçen baharın sonlarında Kara Kaplumbağa Sarayı’na girmesiyle, dört sarayın da nihayet hanımları oldu.

Dört sarayın hanımları, renkli saray elbiseleri giymiş olarak ortadaki alçak çay masasının etrafında oturuyorlardı. Her birinin zarif bir güzelliğe sahip olması ve her birinin güçlü bir iradeye ve çeşitli yeteneklere sahip olması doğaldı, bu yüzden bu gerçekten yıldızların buluşmasıydı.

Vermilion Kuş Sarayı’nın eşi In Ha Yeon, Kara Kaplumbağa Sarayı’nın eşi Po Hwa Ryeong, Mavi Ejderha Sarayı’nın eşi Jin Cheong Lang, Beyaz Kaplan Sarayı’nın eşi Ha Wol.

Cheongdo Sarayı’na kadın olarak girenlerin hepsi bu imrenilen pozisyona ulaşmayı arzuluyordu. Orada oturan dört kadın, konuşmalarını dikkatli bir şekilde sürdürürken birbirlerini dikkatle gözlemlediler.

“Yaz oldukça sıcak geçiyor. Umarım bu, gelecek ay düzenlenecek Göksel Ejderha Festivali’ni etkilemez. Sonuçta bu, başkentin tüm vatandaşlarının heyecanla beklediği bir festival.”

“Evet, yılın en büyük festivali yaklaşıyor olduğu için yüksek rütbeli yetkililer de gergin.”

Cheongdo Sarayı’ndaki siyasi durumu iyi bilen Vermilion Prenses ve Kara Prenses sohbet ediyorlardı.

Yaklaşan Göksel Ejderha Festivali, her yaz Göksel Ejderha Caddesi’ndeki Büyük Yıldız Kapısı’nın önünde düzenlenen büyük bir etkinlikti.

Bu festival, havai fişekler, fener uçurma ve kalabalık sokak satıcılarıyla doluydu. Resmi olarak, Cennet Ejderhasına hizmet eden Cennet Bakiresinin sağlığı için dua edilen bir etkinlikti.

“…Düşündüm de, Azure Prenses’in Taoist büyü konusunda çok ilerleme kaydettiğini duydum.”

“E-Evet, doğru. Yüksek rütbeli yetkililer, Azure Prenses’in Taoist büyüsünün şaşırtıcı bir seviyede olduğunu söylüyorlar.”

Vermilion Prenses, çayından bir yudum aldıktan sonra konuşmayı Azure Prenses’e çevirdi ve Black Prenses hemen ona katıldığını söyledi.

Azure Prenses bu soruya hemen cevap vermek yerine, bir fincan çay aldı ve bir süre yudumladı.

Sonra koluyla ağzını kapattı ve keskin gözlerle bir an etrafına baktı.

“……

Siyah Prenses zorlukla yutkundu.

Azure Prenses, Vermilion Prenses ve Black Prenses’e karşı garip bir şekilde temkinli davranırken, niyetleri genellikle gizemli olan White Prenses’e karşı daha az temkinli görünüyordu.

“O kadar da etkileyici değil. Daha çok pratik yapmam lazım.”

Sonra, kibarca alçakgönüllülüğünü ifade ederken, ikisine tekrar baktı.

Onun delici bakışları, Kızıl Prenses ve Kara Prenses’in zaman zaman başka yere bakmasına neden oluyordu.

İlahi ateşten kurtulduktan sonra, Mavi Prenses’in gözleri ölümsüzlerin gözlerinden farksızdı. Ancak ne Kızıl Prenses ne de Kara Prenses bu gerçeği açıkça anlayabilmişti.

…Bütün bunlar bittikten sonra biraz atıştırmalıkların tadını çıkaralım…

Siyah Prenses neşeli gülümsemesini korudu ve sadece olumlu düşünceler beslemeye çalıştı ama…

Benim durumumda nedenini anlayabiliyorum… ama Mavi Prenses neden Kara Prenses’e de karşı temkinli davranıyor?

Vermilion Prenses, hızlı sezgisiyle bu tuhaf durumu anlayabildi.

Gerçekten de, Kara Prenses’i görme fırsatı nadirdi, bu yüzden şimdiye kadar sormamıştı.

Savaşçı Seol Tae Pyeong neden Kara Prenses tarafından ikna edilmişti ve neden Kara Prenses onu bu kadar hararetle savunmuştu?

Nedeni zaten belliydi.

İyiliksever Kara Prenses, kendi yüzünden kimsenin haksız yere acı çekmesini istemiyordu. Onun ısrarı yüzünden işbirliğine zorlanan talihsiz savaşçı Seol Tae Pyeong’u her şeyi tek başına halletmek zorunda bırakmaya dayanamıyordu.

Aslında, Seol Tae Pyeong’u tanıyan herkes, onun gereksiz meselelere karışmaktan hoşlanmayan biri olduğunu biliyordu, bu yüzden Kızıl Saray’ın Savaşçı Komutanı bu açıklamayı bir şekilde kabul etmişti.

Ama gerçekten hepsi bu kadar mıydı? Seol Tae Pyeong, Kara Prenses’in ısrarı altında boyun eğmiş miydi?

Seol Tae Pyeong, güçlü düşmanlarla karşı karşıya kaldığında bile inançlarından ödün vermeyen bir adamdı.

Acaba Kara Prenses’in bazı özellikleri Seol Tae Pyeong’un bu sadık doğasını harekete geçirmiş olabilir miydi?

Böyle bir düşünceyi akla getirmek mantık açısından çok mu abartılı olurdu?

Vermilion Prenses bile, Kara Prenses Po Hwa Ryeong’un kelimelerle tarif edilemeyecek bir asalet yayılan bir kadın olduğunu görebiliyordu.

Seol Tae Pyeong’un hayatını tehlikeye atarak bile sadık kaldığı şey, işte bu asalet olmalıydı.

“Beyaz Ölümsüz Saray’ın Savaşçısı Seol Tae Pyeong’u iyi tanıyor musunuz, Siyah Prenses Hanım?”

“Hic.”

“……?”

“Ö-Özür dilerim, sadece hıçkırık tuttu.”

Kara Prenses, zayıf bir noktasından bıçaklanmış gibi titredi ve sesini sabitlemek için bir an durakladı.

Beyaz Prenses şaşkınlıkla başını eğdi, Mavi Prenses ise daha da keskin gözlerle onu inceledi.

“Yani… Beyaz Ölümsüz Saray’ın savaşçısı mı?”

“E-Evet…”

“Onu tanımamış olmam garip olurdu. Son çay toplantısında tam da o savaşçı hakkında bir dilekçe sunulmasını talep etmiştim. Ama neden soruyorsun?”

Neden soruyorsun?

Onun sorusu, Kızıl Prenses’i aniden sessizliğe boğdu.

…Neden sordum ki? Düşünmeden tepki vermiş ve şimdi uygun bir cevap bulamıyordu.

“Şey…”

Azure Prenses’in bakışları yine deliciydi. Sanki bir kılıç doğrudan kendisine doğrultulmuş gibi hissetti.

“Son zamanlarda, kılıç kullanmayalı epey oldu… Düşündüm de, eğer durumu düzeldiyse, belki de onunla tekrar kılıçları çarpıştırmanın zamanı gelmiştir.”

Bu aceleyle uydurulmuş bir bahaneydi, ama Vermilion Prenses’in birkaç ay öncesine kadar Seol Tae Pyeong ile düzenli olarak dövüş antrenmanı yaptığı düşünülürse, makul bir bahaneydi.

Ancak kalbinde o garip hisler uyandırmaya başladığından beri Seol Tae Pyeong’dan uzak duruyordu.

Bu, Tae Pyeong için hiç iyi değil…!

Bu arada, Kara Prenses “yakın arkadaşının” içinde bulunduğu zor durumun farkına varmaya başlamıştı.

“Ş-Şey, emin değilim. Tae Pyeong… Savaşçı Tae Pyeong oldukça meşgul görünüyordu. Seninle kılıçlarını çarpıştırmaya vakti olacak mı acaba…”

“Ah, doğru… Haha…”

“…Üçüncü sınıf bir savaşçının programını bile mi düşünüyorsun?”

Yanında dinleyen Beyaz Prenses, herhangi bir niyet olmadan tamamen masum bir soru sordu.

Aslında bu çok saçma bir soruydu. Dünyada, düşük rütbeli bir savaşçının programını istediği gibi değiştiremeyen bir taç prenses eşi var mı?

“O sadece bir savaşçı olsa da, Cheongdo Sarayı’nın işleyişini sağlayan kişilerden biridir. Binanın en alt kısımlarına özen göstermezsek, en üst kısımları kolayca çökeceği söylenir.”

Ancak, Vermilion Prenses, ilham verici hitabet yeteneği ile durumu zahmetsizce halletti. Bu, Jeongseon klanının bir üyesinden beklenecek bir doğaçlama idi.

Vermilion Prenses durumu ustaca idare ederken, genellikle dikkatli olan Azure Prenses başını eğmiş, ikisini sessizce gözlemliyordu.

Azure Dragon Sarayı’nda genellikle neşeli ve canlı olan bu kız, bu toplantılar sırasında garip bir şekilde sessizleşiyordu.

Kara Prenses her konuda kendine güveniyor olsa da, Mavi Prenses onun yönüne baktığında gözlerini hızla sağ üst veya sol alta kaydırmak zorunda kalıyordu.

Bu toplantıdaki en genç kız nasıl bu kadar büyük bir baskı hissi yayabilirdi? Hem Vermilion Prenses hem de Black Prenses bu düşünceyle içlerinden kuru bir yutkunma yaptılar.

Konuşma yüzeysel olarak dostane görünse de, nedense ince buz üzerinde yürüyor gibi hissediyorlardı.

Her hanımefendinin arkasında başları eğik duran hizmetçiler terden sırılsıklam olmuş olmalılar.

Bu durumun bu kadar boğucu olan yanı ne olabilirdi?

Tarihsel olarak, taç prenses eşlerinin toplantılarının sinir bozucu bir çıkmaza veya belirsiz bir çatışmaya dönüşmesi nadir bir durum değildi… ama bu özel durum bir ilkti.

Keşke… Keşke çabuk bitsin…

Kara Prenses çayını eline alıp nefesini toparlamak için bir an durduğunda, kalbinde sessizce gözyaşları döktü.

Yine de, Beyaz Prenses’in konuşmayı son zamanlarda iç sarayın yakınında açan çiçeklere yönlendirmesi sayesinde, buz gibi atmosfer biraz olsun yumuşamıştı.

Ancak toplantı sona yaklaşırken bir sorun ortaya çıktı.

“Beyaz Ölümsüz Sarayından bir savaşçı ve bir hizmetçi ziyarete geldi. İç saraydaki koruyucu tılsımlarla ilgili bir sorun olduğunu duydum ve kontrol etmeye geldiler. Şeytani ruhları uzaklaştırmakla ilgili gerçekten önemli bir mesele gibi görünüyor, ama onları şimdi Mavi Ejderha Sarayına almalı mıyız?”

Normalde, bir hizmetçinin kraliyet prenseslerinin eşleri arasındaki bir sosyal etkinlik sırasında sırası gelmeden konuşması son derece uygunsuz bir davranış olurdu.

Ancak, acil durumlarda istisnalar yapılabilirdi.

Beyaz Ölümsüz Sarayından bir savaşçı ve bir hizmetçi gelmişti.

Çay odasındaki hizmetçi, çay toplantısı sona ermek üzereyken bunu bildirdi.

“Ne… ne…?”

“…Beyaz Ölümsüz Sarayı mı?”

Oda, sanki çay salonunun ortasına bir bomba düşmüş gibi bir anlığına sessizliğe büründü.

Sadece Beyaz Prenses şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.

“Azure Dragon Sarayı’nda çay toplantısı olduğu ve dört sarayın tüm prensesleri burada toplandığı için… Normalde, ziyaret için başka bir gün seçmenizi isterdik, ama…”

Baş hizmetçi toplantıya katılıyor muydu bilmiyorum, ama başka bir hizmetçi çıktı, nazikçe eğildi ve ekledi.

“Ancak, bu şeytani ruhları uzaklaştırmak için çok önemli bir konu olduğu için, yine de içeriyi incelemek için izin istemek en iyisi olabilir. Koruyucu tılsımlar sarayın güvenliği ile doğrudan ilgilidir, bu yüzden büyük sonuçlardan kaçınmak için bunları mümkün olan en kısa sürede çözmek akıllıca olacaktır.”

“……”

Yeonri ve ben birbirimize baktık ve yüzümüzün rengi attı.

Buradan gitmeliyiz.

Bu düşünce aklımıza geldiğinde, artık çok geç kalmıştık.