Bölüm 28: Çay Toplantısı 2. Bölüm

“Konuşmayı böldüğüm için özür dilerim. Çay odasındaki tılsımları hızlıca kontrol edip gideceğim.”

Kağıt kapılar açıldığında, Seol Tae Pyeong başını eğerek böyle dedi.

Durum zaten açıklanmıştı.

Göksel Ejderhanın enerjisi önemli ölçüde zayıflamış ve Beyaz Ölümsüz çok meşgul olmuştu.

Bu yüzden Beyaz Ölümsüz’ün yerine, savaşçısı saraya girerek koruyucu tılsımları inceledi. Dört sarayın koruyucu tılsımlarını incelemek çok önemliydi, özellikle de son zamanlarda Gökkuşağı Ejderha Sarayı’ndaki tılsımlarda önemli bir sorun olduğu görülüyordu.

Koşullar göz önüne alındığında, bu rutin bir bakım işi gibi görünüyordu.

Tek yapmaları gereken, anlayışla başlarını sallayıp Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın savaşçısını yalnız bırakmak ve çay toplantılarına devam etmekti.

Ancak, toplanan prenses eşleri arasında garip bir gerginlik hakimdi.

Arka planda eğilen baş hizmetçilerden bahsetmeye gerek bile yok, prenses eşleri bile kurumuş tükürüklerini yutmak zorunda kaldılar.

“O zaman… çay odasındaki tılsımları bir dakika kontrol edebilir miyim?”

Seol Tae Pyeong gergin bir sesle sordu.

Sonra oldukça büyük çay odasının içini kontrol ettiğinde, yeniden gerginleşmeye başladı.

Dört prenses eşleri alçak masanın etrafında oturmuş, baş hizmetçiler ise arkalarında durarak hanımlarına yardım ediyorlardı.

Her saraydan dört kıdemli hizmetçi dört duvarın her birine oturmuş, bir grup genç hizmetçi ise çay odasının kağıt kapılarının dışında duruyordu.

Görünüşe göre, dört saraydan birinin hanımıysanız, basit bir fincan çay içmek için bile bu kadar resmi bir oturma düzeni gerekiyordu.

Bunu ilk kez gören biri için bu durum oldukça ürkütücü olmalıydı.

Daha da kötüsü, Seol Tae Pyeong’un isteğine cevap gelmedi.

Toplanan prenses eşleri arasında kimin cevap vereceğine kimse karar veremiyor gibiydi.

“Beklediğimden erken geldiniz. Beyaz Ölümsüz Sarayı işleri gerçekten hızlı hallediyor.”

Bu toplantıda yanıt vermeyi üstlenecek birini seçmek gerekirse, bu kişi Mavi Ejderha Sarayı’nın Mavi Prensesi olmalıydı.

“Beklediğimden daha erken” geldin.

Bunu duyduğunda, Seol Tae Pyeong durumun özünü kavramış gibiydi.

Muhtemelen Azure Prenses’in Taoist büyüsü, Azure Dragon Sarayı’nın tılsımlarını etkilemişti.

Azure Prenses gibi birinin, Seol Tae Pyeong’u Azure Dragon Sarayı’na çağırmak için mükemmel bir koruyucu tılsımı yok etmesi düşünülemezdi. Ancak, Taoist güçlerinin bir şekilde Beyaz Ölümsüz’ün koruyucu tılsımlarını etkilediğini fark etmiş olabilirdi.

Bunu göz önünde bulundurursak, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın yakında birini göndereceğini tahmin etmesi zor olmamıştır.

Ancak Beyaz Ölümsüz’ün şahsen gelip gelmeyeceği ya da sarayından bir savaşçı göndereceği kimse tarafından bilinmiyordu. Mavi Prenses, Seol Tae Pyeong’un Mavi Ejderha Sarayı’nı ziyaret etmesini umuyor olabilirdi. Ancak özellikle devam eden çay toplantısı sırasında bunun olmasını istemiyordu.

Acaba bunu erteleyemez mi…?

Mavi Prenses, Seol Tae Pyeong’u şimdi geri göndermek ve yalnız kaldığında tekrar gelmesini istemek istiyordu.

Seol Tae Pyeong ile özel olarak konuşmak istediği şeyler vardı ve Vermilion Prenses ile Kara Prenses’in tedirgin bakışları altında onun orada olmasını kesinlikle istemiyordu.

Ama… bunu yapmak için geçerli bir nedeni yoktu…!

İç sarayın tılsımlarını incelemek önemli bir görevdi. Eğer ertelenebilecek bir şey olsaydı, Seol Tae Pyeong ilk etapta hizmetçiler tarafından geri gönderilirdi.

Şu anda Azure Dragon Sarayı’nın hanımı olduğu ve diğer prenses eşleri de onu dikkatle izlediği için, istediği gibi özgürce hareket edemiyordu.

“T-Tabii ki.”

Sonunda, Azure Prenses Seol Tae Pyeong’un çay odasına girmesine izin verdi.

Seol Tae Pyeong, yanında uzanan Yeon Ri’ye baktı. Yeon Ri, gözleriyle işlerini çabucak bitirip gitmeleri gerektiğini işaret etti.

Azure Dragon Sarayı’nın çay odasında toplam on dört ahşap sütun vardı. Beyaz Ölümsüz’ün tılsımları en içteki dört sütuna ve en dıştaki dört sütuna takılıydı.

Yeon Ri’nin eşlik ettiği Seol Tae Pyeong, sütunları dışarıdan incelemeye başladı.

“…….”

“…….”

Çay masasının etrafında rahatsız edici bir sessizlik hakimdi.

“Inbong klanımla birlikte bu yılki Göksel Ejderha Festivali’ne başkanlık etmekten onur duyuyorum. Hala birçok alanda eksikliklerimiz olabilir ve çeşitli yardımlar isteyebiliriz, ancak umarım prenses eşleri Göksel Ejderha Festivali’ni büyük bir cömertlikle izlerler.”

Sadece durumdan habersiz olan Beyaz Prenses, çayın aromasının tadını çıkarırken yumuşak bir sesle konuşuyordu.

Normalde bu, konuşkan Vermilion Prenses veya Kara Prenses’in Beyaz Prenses’in başlattığı sohbeti sorunsuz bir şekilde devralması için bir işaret olurdu.

Ancak, hiçbir cevap gelmedi.

Gözleri kapalı çayını yudumlarken bir terslik olduğunu hisseden Beyaz Prenses, diğer prenses eşlerine baktı.

“Belki de sizi rahatsız eden bir şey vardır?”

“……”

“Hayır, hiç de değil. Öyleyse, Beyaz Prenses Hanım, siz de Göksel Ejderha Festivali’nde bir gösteri sergileyeceksiniz.”

“Hayır, sadece temsilci olarak bir fener uçuracağım.”

“Fener… Çocukluğumdan beri hiç uçurmadım. Gerçekten çok heyecanlıyım.”

En azından Kara Prenses çabucak kendine geldi ve Beyaz Prenses’in sözlerine cevap verdi.

Ancak, Azure Ejderha Sarayı’nın hanımı olan Azure Prenses, Seol Tae Pyeong, Yeon Ri ile çay odasının köşesindeki bir sütunu incelerken onu açıkça izliyordu. Kara Prenses de umursamıyormuş gibi davranırken o yöne ince bir bakış attı.

Vermilion Prenses, Beyaz Prenses’in ikisinin tuhaf davranışlarını fark etmemesi için Cennet Ejderhası’na sessizce dua etti.

Tak

“Kyaa!”

O anda, belki de gergin bir durumda çok heyecanlandığı için, Yeon Ri ayağı kaydı ve neredeyse düşüyordu.

Yukarıdaki sütunu incelemek için küçük bir masaya tırmanan Seol Tae Pyeong, hızla eğildi ve Yeon Ri’yi desteklemek için kollarını onun beline doladı.

Flinch!

Masada garip bir gerginlik yayıldı.

“Aman tanrım, dikkatli olun.”

“Saygısızlık ettik. Ben, çok özür dilerim.”

Beyaz Prenses nazik bir ses tonuyla konuştuğunda, Seol Tae Pyeong hemen özür diledi.

“……

Yeon Ri, Seol Tae Pyeong’u hayatında hiç romantik bir ilgi duyduğu bir erkek olarak görmemişti.

Ancak, Yeon Ri’yi dikkatlice ayağa kaldırma şekli, prenses eşlerine uzun süredir birlikte olan sevgililerinki gibi geldi.

Vay canına!

İnsanların bakışlarının kendi içinde enerji taşıyabileceği söylenir.

Bakışların gerçek bir güç veya enerji taşıması imkansız olsa da, Yeon Ri vücudunda bir ürperti hissetti.

Yeon Ri bu tür konularda garip bir şekilde keskin bir sezgiye sahipti.

Mavi Prenses, Kara Prenses ve Kızıl Prenses, kendi belini saran eli izlerken kuru tükürüklerini yutuyor gibiydiler.

Dört Büyük Saray’ın hanımları ve son derece yüksek mevkilerdeki kadınlar olarak, düşük rütbeli savaşçılar veya diğer hizmetçilerle fiziksel temas kurmaları neredeyse duyulmamış bir şeydi.

Yeon Ri neredeyse düşecekken, Seol Tae Pyeong onu desteklemek için tereddüt etmeden harekete geçti, sanki sadece eski bir arkadaşına yardım ediyormuş gibi. Dokunuşu, Beyaz Ölümsüz Saray’dan bir hizmetçiye uzattığı el kadar doğaldı.

“Tae, Tae Pyeong-ah… Artık bir şey yok.”

“Evet. Dikkat et, takılıp düşme. Dış sütunun yanında bir basamak var.”

“Uh, Mhmm.”

Yeon Ri, sırtında hissettiği soğukluktan dolayı defalarca boğazını yuttu.

Prenseslerin keskin bakışlarını o kadar hissetti ki, bunun gerçekten olup olmadığını merak etti. Sıradan bir hizmetçinin, onlar gibi soylulardan böyle bakışlar alabileceğini hiç hayal etmemişti.

Bu… sanki onu kendisiyle birlikte ölüme davet ediyormuş gibiydi…

Seol Tae Pyeong’un yaptığı hareketler yanlış anlaşılırsa Yeon Ri’yi tehlikeye atabilirdi.

Orta düzey bir hizmetçiyi ortadan kaldırmak, prenses eşinin rütbesinde biri için hiç de zor bir iş değildi.

Yeon Ri hızla kendini topladı ve üç adım geri çekilip ağırbaşlı bir şekilde durdu. Davranışları o kadar alçakgönüllüydü ki, bu dünyada ondan daha zarif bir kız olamazdı.

… ama bu, onun için hayatta kalmak için çaresiz bir mücadeleydi.

“İçeriyi iyice inceledim ve önemli bir sorun yok gibi görünüyor. Ancak, dışardaki tüm tılsımları henüz kontrol etmedim.”

“Çok sevindim. Özellikle bu günlerde başkent hem iç hem de dış sorunlarla boğuşurken, koruyucu tılsımlarda bir sorun olması büyük bir endişe kaynağı olurdu.”

Seol Tae Pyeong’un sözlerine sadece Beyaz Prenses uygun bir yanıt verdi.

Diğer prensesler rahatsız edici bir şey varmış gibi görünüyordu; Seol Tae Pyeong ne zaman konuşsa, hızla bakışlarını başka yere çevirip farkında değilmiş gibi davranıyorlardı.

…Demek bu adam Seol Tae Pyeong?

Ne olursa olsun, tam karşısına geldiği için Beyaz Prenses de ona dikkat etmeye başladı.

Diğer taç prenseslerinin bu savaşçıya karşı tutumları kesinlikle olağandışıydı. Önceki çay toplantısında Seol Tae Pyeong’un cezasının indirilmesi için dilekçe vermeyi kabul etmeleri gerçekten tuhaftı.

İyi görünüyor ve savaşçı gücü oldukça övgüye değer gibi görünüyor, ama nasıl bakarsam bakayım, o sadece kaba, üçüncü sınıf bir savaşçı gibi görünüyor…

Birisi büyük bir sarayın taç prensesi olduğunda, saraydaki güç dinamiklerinin nasıl işlediğini anlamaya başlar.

Diğer veliaht prenseslerin bu adama bu kadar ilgi göstermesini görünce, Beyaz Prenses’in henüz farkında olmadığı bir şey var gibi görünüyordu.

Büyük bir sarayın hanımı, kişisel duygularından dolayı üçüncü sınıf bir savaşçıyı desteklemezdi (Doğru) ve temel kazanç ve kayıpları düşünmeden onu savunmazdı (ama onlar bunları düşünmediler) ve bu adamın gördüğü ilgi, bunun arkasında siyasi bir neden olduğunu açıkça gösteriyordu (ama yoktu).

“Önemli görüşmenizi böldüğüm için gerçekten üzgünüm. Dışarıdaki tılsımları incelemeyi bitirdikten sonra ayrılacağız…”

“Azure Dragon Sarayı’nın bazı tılsımlarının… düştüğünü duydum…”

O anda, şimdiye kadar sessiz kalan Azure Prenses konuştu.

Seol Tae Pyeong’un öylece gitmesine izin veremeyeceğini düşünmüş olmalı ki, yüzünü kolunun arkasına saklayarak ve aşağıya bakarak rahat bir şekilde konuştu.

“S-Sizi önceden bilgilendiremedim, ama Taoist tekniklerimi geliştirirken, Taoist gücüm Beyaz Ölümsüz’ün muskasına bir miktar etki etmiş olabilir.”

“Evet, biz de bunu göz önünde bulundurduk ve önce Azure Dragon Sarayı’nı ziyaret ettik.”

“Öyleyse… Kontrol edilmesi gereken şüpheli bir durum olabilir. Azure Dragon Sarayı’nın dışındaki eğitim alanımın yakınlarını kontrol edebilir misiniz?”

“Bu, bu zor olmaz ama…”

Seol Tae Pyeong tuhaf bir tedirginlik hissetti. Sanki Mavi Prenses onun gitmesini engellemeye çalışıyormuş gibiydi.

“Orada sık sık Taoizm pratiği yaparım. Belki… çay toplantısı bitene kadar bekleyebilirseniz, Taoist gücümün diğer koruyucu tılsımları da ciddi şekilde etkileyip etkilemediğini kontrol edebilir misiniz? Doğrulamak için Taoizm’i kendim uygulamalıyım.”

“………”

“Taoist gücüm nedeniyle koruyucu tılsımlarla ilgili başka bir sorun varsa, bu gerçekten kontrol edilmelidir. Böyle bir konuyu çözümsüz bırakamayız, değil mi?”

Kontrol edilip edilemeyeceğini sormuş olsa da, bu aslında bir emirdi. Burada üçüncü sınıf bir savaşçı olduğu için, başını sallayıp Azure Prenses’i reddedemezdi. Sonuçta düzinelerce göz onu izliyordu.

Seol Tae Pyeong reddetmenin bir yolunu bulmaya çalıştı ama bunu yapabileceği uygun bir seçenek yok gibiydi.

Neredeyse boğazında boş bir ses yankılanıyormuş gibi hissetti, sanki konuşmak üzereymiş gibi, ve tam isteksizce kabul etmek üzereyken, bir kurtarıcı ortaya çıktı.

“Bu, bu zor olabilir, Mavi Prenses Hanım.”

Vermilion Prenses, Seol Tae Pyeong’un müttefiki (kendini ilan eden) idi.

“E-Evet?”

“Gerçek şu ki, Vermilion Bird Sarayı’nda biz de koruyucu tılsımlarla ilgili birçok sorun yaşıyoruz. Bildiğiniz gibi, koruyucu tılsımlarla ilgili sorunlar doğrudan güvenlikle bağlantılıdır, bu nedenle Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan sarayımızın içini hızlı bir şekilde incelemesi için yardım almayı çok istiyoruz. Hizmetçiler de bu konuda çok endişeliler.”

“……?”

Baş hizmetçi Hyeon Dang bu sözlere tamamen şaşkın bir ifadeyle baktı, ancak Vermilion Prenses ona aldırış etmeden konuşmaya devam etti.

“Sonuçta, Savaşçı Seol sadece Azure Dragon Sarayı’nın değil, tüm iç sarayların koruyucu tılsımlarını incelemek için geldi, değil mi?”

“E-Evet… doğru.”

Beyaz Ölümsüz’ün emri açıktı: dört sarayın hepsini incele. Sonsuza kadar sadece Mavi Ejderha Sarayı’na odaklanmak imkansızdı.

“Öyleyse, Kızıl Kuş Sarayı’nı da incelememiz önemli görünüyor. Ve kılıçlardan çok iyi anlayan bir savaşçıdan ziyade, Beyaz Ölümsüz’ün kendisi, senin güçlü Taoist gücünün bir şeyleri etkileyip etkilemediğini görmesi daha iyi olmaz mı?”

“……”

“Öyleyse… Bence o, sadece koruyucu tılsımları kontrol etme görevine odaklanmalı.”

Vermilion Prenses zorlukla yutkundu ve Azure Prenses’in ifadesini dikkatle gözlemledi.

Ancak, Azure Prenses’in konumundan bakıldığında, buna karşı çıkacak bir mantık yoktu. Sadece koluyla burnunun ucunu ovuşturdu ve bir an düşüncelere daldı.

“Konuşma bizi bu noktaya getirdi, bu yüzden Savaşçı Seol, Azure Dragon Sarayı’nın incelemesini tamamladıktan sonra, Vermilion Bird Sarayı’na girip koruyucu tılsımlarını incelemeli… ve eğer zaman kalırsa, belki bir kılıç düellosu yapabiliriz.”

“Bu, bu zor olabilir, Kızıl Prenses Hanım.”

“… Evet?”

O anda, Seol Tae Pyeong’un yakın arkadaşı (kendini öyle ilan eden) Kara Prenses aniden konuyu değiştirdi.

Görünüşe göre Kara Prenses bile kendi sözlerine şaşırmıştı. Ama Kızıl Prenses başını çevirip ona baktığında, derin bir nefes aldı ve ağzını açtı.

“Gerçek şu ki… Kara Kaplumbağa Sarayı’nın koruyucu tılsımlarında önemli bir sorun var. Birkaç gündür Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan yardım bekliyoruz.”

“………?”

Baş hizmetçi An Rim bu sözlere şaşkın bir ifadeyle baktı, ama Kara Prenses bunu kasten görmezden geldi.

“Bildiğiniz gibi, iç sarayın hizmetçileri Taoist büyüler konusunda bilgili değiller, bu yüzden Kara Kaplumbağa Sarayı’ndan kaynaklanan garip rahatsızlıklarla başa çıkmakta zorlanıyoruz.”

“…???”

Öyle miydi?

An Rim’in yüzündeki ifade açıkça bunu sormak istiyordu, ama kendini tuttu.

Bir yandan, böylesine önemli bir gerçeği fark edemediği için derin bir utanç duyuyordu.

Hyeon Dang ve Hui Yin, An Rim’in ifadesini fark ettiler ve gözlerini sıkıca kapattılar.

“Vermilion Bird Sarayı’nın şu anda acil bir sorunu yok gibi göründüğüne göre… belki de önce Black Tortoise Sarayı’na bakmalıyız. Bu konuda anlayışınızı rica ediyorum.”

“Öyle mi…?”

Beklenildiği gibi, Kara Prenses Savaşçı Seol’a karşı bir tür hisler besliyor gibi görünüyor…!

Vermilion Prenses bunu fark etti.

Seol Tae Pyeong’un bu gerçeğin farkında olup olmadığı belli değildi. Eğer farkındaysa, bu biraz rahatlatıcı olabilir, ama bu duygulardan habersiz olarak Kara Kaplumbağa Sarayı’na girerse, ne olacağı belli olmazdı.

Seol Tae Pyeong korunmalı…!

Öncelikle, durumu biliyor mu diye kontrol etmek için onu Kızıl Kuş Sarayı’na çağırmak gerekiyor.

Ve eğer zaman kalırsa, belki kılıçlarını çarpıştırabilir, değerli ve nadir Biluochun çayını yudumlayabilir ve Beyaz Ölümsüz Saray’daki hayatı hakkında soru sorabileceği sıradan, tamamen normal, gündelik sohbetler yapabilirlerdi.

Vermilion Prensesinin tavırları son birkaç gündür oldukça sıradışı… Önce Tae Pyeong’a bunu bildirmeliyim…!

Elbette, Kara Prenses’in de kendi düşünceleri vardı.

Mesafe, kalbi de uzaklaştırır derler. Ancak, son zamanlarda Seol Tae Pyeong’un adı konuşmada geçtiğinde Kızıl Prenses’in bakışlarının keskinleştiğini fark etti.

Vermilion Kuş Sarayı’nı ziyaret etmeden önce ona bu konuları anlatmak akıllıca görünüyordu. Sonunda tüm büyük sarayları ziyaret etmesi gerektiğinden, Kara Kaplumbağa Sarayı’ndan başlamak çok da tuhaf olmazdı.

Elbette Kara Kaplumbağa Sarayı’nı ziyaret ettiğinde, ona sadece bu gelişmeleri aktarmakla kalmayacak, aynı zamanda bir kase pirinç çorbası paylaşıp, yaklaşan Göksel Ejderha Festivali’nde ne yapacağını, Cheongdo Sarayı’ndaki hayatının nasıl gittiğini soracak ve hayatında herhangi bir sorun olup olmadığını ve son zamanlarda nasıl olduğunu sorabileceği sıradan, tamamen normal, gündelik sohbetler yapacaktı.

“Şu anda Azure Dragon Sarayı’nı denetliyoruz, belki de bu denetimi iyice tamamlamak en iyisi olur.”

“Mavi Ejderha Sarayı’nda işler bitmek üzere gibi görünüyor, o halde Kızıl Kuş Sarayı’ndaki durumu ele alalım…”

“Kara Kaplumbağa Sarayı’ndaki durum çok acil…”

Üç prenses eş arasında birkaç kez keskin sözler alışverişi oldu.

Sözlerinin yüzeyine bakarak bunu anlamak mümkün değildi. Ancak kadınların sinir savaşı, gerçek yüzünü ortaya çıkarmak için derinlere inmek gereken bir şeydi.

Konuşma, birbirlerine karşı saygı ve nezaketle yürütüldü, ancak eşler arasında garip bir kararlılık ruhu dolaşıyordu.

…Koruyucu tılsımlar konusu gerçekten bu kadar önemli mi?

Şey… bu güvenlikle ilgili bir konu, bu yüzden hassas bir mesele olması anlaşılabilir.

Beyaz Prenses ise üçünün konuşmasını sessizce dinlerken çayın aromasının tadını çıkarıyordu.

“…….”

“…….”

Tabii ki, dizlerini katlayarak oturan Seol Tae Pyeong ve Yeon Ri, her an boğulacakmış gibi hissediyorlardı.

Beyaz Ölümsüz Saray’ın savaşçısı bir sonraki olarak hangi sarayı denetlemeli?

Böylesine pratik bir tartışma devam etti ve sanki sonu hiç gelmeyecekmiş gibi görünüyordu.

Kara Prenses, Mavi Prenses ve Kızıl Prenses kendi mantıklarıyla tartışmaya devam ettiler, ama sonunda seslerinin giderek yükseldiğini fark etmediler.

“Aslında, Beyaz Ölümsüz Saray’dan biri, hangi sarayı ilk olarak denetleyeceğine karar verse daha iyi olmaz mı?”

Benzer tartışmalar yaklaşık on dakika boyunca tekrarlandığında, Beyaz Prenses daha fazla dayanamayıp söz aldı.

Bu sözler gerçekten doğruydu, ancak Seol Tae Pyeong’un bakış açısından, bunlar bir felaket gibiydi.

“… Bu gerçekten doğru.”

“Evet, Beyaz Prenses’in dediği gibi.”

Vermilion Prenses ve Kara Prenses, parlak bir çözüm bulmuş gibi yanıt verdiler ve yüzleri aydınlanmaya başladı.

Seol Tae Pyeong’un kendini müttefiki ilan eden ve Seol Tae Pyeong’un kendini yakın arkadaşı ilan eden kişiler, Seol Tae Pyeong’a seçim şansı verilirse, kesinlikle onların sarayına geleceğini düşündüler.

Ancak ince bir buz tabakası gibi olan bu çay toplantısında, güvenilebilecek tek kişiler durumu objektif olarak değerlendirebilenlerdi…!

Bir an için Seol Tae Pyeong, diğer saraylara gitmeden önce kendini toparlayıp zihnini hazırlayabileceği yerin Kara Kaplumbağa Sarayı ya da Kızıl Kuş Sarayı olduğuna yarı yarıya ikna olmuştu.

“O zaman… Savaşçı Seol, buna sen cevap ver.”

Kollarının kenarını burnuna sürtükten sonra, Mavi Prenses Seol Tae Pyeong’a sordu.

Seol Tae Pyeong, sanki oklarla dolu bir alana atılmış gibi hissetti.

“Bu çay toplantısından sonra, bir sonraki inceleme için en verimli saray hangisi olur sence?”

“……”

Masanın yanında dizlerinin üzerine çökmüş oturan Seol Tae Pyeong, boğazı yanıyormuş gibi kuruduğunu hissetti.

Masaya baktığında, Vermilion Prenses’in ona bakarken boğazını yuttuğunu gördü, Black Prenses bir çiçek gibi açmış ve yüzünde parlak bir ifadeyle ona el sallıyordu, Azure Prenses ise sanki gerçekten başka bir yere gitmek isteyip istemediğini sorar gibi yuvarlak ve acınası gözlerle ona bakıyordu.

Kılıçla ölmek mi, okla vurulmak mı, yoksa mızrakla delinmek mi?

Üçünden birini seçmek pek bir fark yaratmıyordu.

“Bu… bu…”

İnsan boğazından ses çıkarmak bu kadar acı verici bir şey miydi…?

“……”

Lavların üzerinde ip cambazlığı yapan bir akrobat gibi, Seol Tae Pyeong bu tehlikeli durumda bile bir yol bulup onu izleyen türden bir adamdı.

Burada… tek bir yol vardı.

“Sizi dinlediğim kadarıyla, üç saray da koruyucu tılsımlarını dikkatlice incelemese, ciddi sonuçlar doğabileceği anlaşılıyor.”

Sesi giderek zayıflayan Seol Tae Pyeong, ilerlemenin tek yolunu buldu ve kaçmak için o yolu seçti.

“Öyleyse… önce büyük bir sorun olmadığı görünen Beyaz Kaplan Sarayı’nı hızlıca kontrol edip, sonra diğer sarayları düzgünce incelemek en iyisi olacaktır…”

Yüzü tamamen solmuş olan Seol Tae Pyeong bu şekilde cevap verdi. Gerçekten de, bu, köşeye sıkışmış ve zor durumda olan asil bir savaşçının çaresizce yardım çağrısıydı.

“…Ha? Beyaz Kaplan Sarayı mı?”

Ancak, Beyaz Prenses’in bakış açısından bu tamamen beklenmedik bir şeydi.

Hızla.

Aniden, üç prenses eşinin bakışları Beyaz Prenses’e kaydı.

Sonuçta, bu eşler etkinlik boyunca Beyaz Prenses’e pek ilgi göstermemişlerdi, değil mi? Aniden onların bakışlarının onu delip geçtiğini hissetmesi, parmak uçlarını titretmişti.

Bu… bu da ne…?

Beyaz Prenses, saraya girdiğinden beri ilk kez gerçek bir düşmanlıkla karşı karşıya olduğunu hissetti.

Bu, ürkütücü bir şekilde korkutucuydu.

Ancak Beyaz Prenses, Seol Tae-pyeong adlı bu savaşçının herkesi kendisine bu kadar ilgi duymasına neden olan şeyin ne olduğunu da öğrenmek istiyordu. Nedenini bilmiyordu ama Seol Tae-pyeong, sanki onun kurtarıcısıymış gibi parıldayan gözlerle ona bakıyordu.

“Peki, madem öyle diyorsun, o zaman…”

Beyaz Prenses fazla düşünmeden Seol Tae Pyeong’un görüşünü kabul etti.

“………”

“………”

Görünüşte Beyaz Prenses, cennetten inmiş bir bakire kadar sevimli görünüyordu, ancak iç dünyasına bakıldığında, güç uğruna en alçakça işleri yapabilecek bir materyalist olduğu ortaya çıkıyordu.

Seol Tae Pyeong’un gerçekten siyasi bir desteği varsa, bunu araştırmak istemesi gayet doğaldı.

İyi bir savaşçı gibi görünüyor, ama… hmm… Siyasi bir değeri olup olmadığından emin değilim. Eh, bana karşı açıklanamayan bir ilgi duyuyor gibi göründüğüne göre, şimdilik bunu kullanabilirim.

Doğru oynanırsa, bu benim Dört Büyük Saray içindeki otoritemi büyük ölçüde artırabilir.

Sonunda, Beyaz Prenses Seol Tae Pyeong’a şefkatli gülümsemesiyle seslendi.

“Senin gibi güvenilir bir savaşçının Beyaz Kaplan Sarayı’ndaki koruyucu tılsımları inceleyeceğini duyduğuma çok rahatladım.”

Sadece sıcak ses tonu bile Seol Tae Pyeong’un kalbini yatıştırmış gibiydi.

Beyaz Prenses’in beklenmedik sıcak tepkisi karşısında, masanın etrafındaki atmosferde ilginç bir gerginlik dalgası yayıldı.

“Değerli yardımınızı sabırsızlıkla bekliyorum. Beyaz Kaplan Sarayı’na geldiğinizde, önemli bir göreviniz olduğu için çay odasına gidip bir fincan çay için. Hizmetçilerime önceden haber vereceğim. Beyaz Kaplan Sarayı’nda çok değerli çaylarımız var.

“… Ben… Ben böyle bir ödülü hak edecek kadar önemli bir şey yapmıyorum.”

“Kabul etmeni söyledim. Sarayımın güvenliğini sağlıyorsun; karşılığında en azından bu kadarını sunmam nasıl mümkün olabilir?”

Beyaz Prenses bu sözlerle zemin hazırladı.

“………”

“………”

“………”

Bu soğukluk da ne…?

Ancak, bu toplantıda savaşçı Seol Tae Pyeong’un gözüne girmek, zehirli bir şarap kadehini eline almak gibiydi.

Ne yazık ki… Beyaz Prenses o anda bu gerçeği bilmesinin hiçbir yolu yoktu.