Bölüm 31: Göksel Ejderha Festivali 2. Bölüm

“Sadakatsizliğin kesinlikle ağır bir cezayı hak ediyor, a-ama insan kalbi sadece sadakat ve görev duygusuyla mı hareket eder?”

Beyaz Prenses, yüzünde belirgin bir telaş ifadesiyle çay odasının içini hızla taradı.

Baş hizmetçi Ye Rim, çay odasının bir köşesinde titriyordu ve gözleri inanamama hissiyle fal taşı gibi açılmıştı.

Kağıt kapıların dışında duran diğer genç ve kıdemli hizmetçiler, çay odası çok büyük olduğu için konuşmanın tam olarak ne olduğunu anlayamıyorlardı.

Beyaz Prenses’in bakış açısına göre, baş hizmetçinin ağzını sıkı sıkı kapalı tutabildiği sürece, bu komedi dışarı sızması pek olası değildi. Sonuçta, Yeon Ri aslen Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan geliyordu, bu yüzden benim cezalandırılmamı istemeyeceği pek olası değildi.

“Böyle sadakatsiz düşünceler beslediğim için beni affedeceğini mi söylüyorsun?!”

“Sesi alçaltın…! Şşş! Şşş!”

“Beyaz Prenses’in kalbi okyanus kadar engin… Gözlerim doluyor… Benim gibi sadakatsiz birini affedeceksin… Bu nasıl olabilir…”

“Sesini alçalt demiştim…!”

Yarım yürekle ilerlemek bizi hiçbir yere götürmez.

Bir yol belirlendiğinde, bu yol yaşam ya da ölümle sonuçlansın, ilerlemek gerekir. Asla!!! İnisiyatif asla geri verilmemelidir.

Başımı eğdim ve çaresiz bir sesle konuştum.

“Ancak, nasıl affedilebilirim ki? Beyaz Prenses’in merhametine güvenerek bu durumu atlatabilsem bile, Gök İmparatoru böyle bir günahı asla görmezden gelmez. Ben, Seol Tae-pyeong, bu utançla göklerin altında yaşayamam.”

“Ne, ne dedin sen…?”

“Ben, Seol Tae-pyeong, hemen ceza memuruna gidip tüm günahlarımı itiraf edeceğim ve beni ağır bir şekilde cezalandırmasını rica edeceğim. Vücudum darağacına bağlanıp acı içinde kıvranırken bile!! Merhametli yüreğinizi daima hatırlayacağım, Beyaz Prenses! Bugün, asil yüzünüzü gördüğüm son gün olabilir, ama bu yeterli… Lütfen kendinize iyi bakın, Beyaz Prenses!!”

“Bekle, bekle demiştim! Hala düşüncelerimi toparlamaya çalışıyorum!”

“Hayır! Bir krallığın prensesi, benim gibi aşağı bir savaşçıyı korumak için böyle bir sadakatsizliği nasıl görmezden gelebilir! Sana böyle bir yük yükleyemem, Beyaz Prenses Hanım!”

“Dur!!! Sana sorun olmadığını söylüyorum!!! Lütfen, kıpırdama!!!”

Olayı kenardan izleyen Yeon Ri ter içinde kalmış ve şaşkın bir ifadeyle bakıyordu. Bu çılgınlığın gerçekten işe yaradığına inanamıyor gibiydi.

“O zaman, o cezayı kendim uygulayacağım.”

Sonunda sakinliğini yeniden kazanan Beyaz Prenses, durumu çözmeye başladı.

“Bunu bizzat kendiniz mi yapacaksınız, Beyaz Prenses Hanım?”

“E-Evet… Göksel İmparator’un huzurunda utanç duymadan yaşamak istediğini söylemiş miydin? Öyleyse… Göksel Ejderha Festivali’ni muhteşem bir etkinlik haline getirmek için benimle daha da işbirliği yapmalısın. Öyle değil mi?”

“Ö-Öyle mi?”

“Günahlarından utanıyorsan, beni desteklemek için daha da çok çalış. Etkinliğin atmosferini yükseltmek için Kızıl Prenses ile kılıç dansı performansına ekstra çaba göster. Anladın mı?”

“Ho-Nasıl itiraz edebilirim ki!”

Beyaz Prenses’in sözlerine coşkuyla yanıt verdim, ancak önemli noktaları açıkça belirtmeyi de ihmal etmedim.

“Ancak, Beyaz Prenses Hanım! Sadakatsizliğim ve beslediğim duygular kolayca yok olmayacak… Benim gibi birini yanınızda tutmanın gerçekten sorun olmayacağından emin misiniz…!”

“Az önce, Cennet Ejderhası Festivali’ne hazırlanmanın öncelikli olduğunu söylemedim mi…! Ve… seninle benim aramdaki statü farkı, gökyüzü ile yer arasındaki fark kadar büyük, bu yüzden beslediğin duygular beni pek ilgilendirmiyor. Açıkçası, gülünç bile.”

Beyaz Prenses, baş hizmetçi Ye Rim’e anlamlı bir bakış attı.

Baş hizmetçi Ye Rim de Beyaz Prenses’in kötü bir plan yaptığının farkında gibiydi ve bu yüzden benim tuhaf davranışlarımı kimseye bildirmeksizin görmezden gelecekti.

“Böyle şeylerin ne kadar yanlış olduğunun farkında olduğun sürece, garip bir şey olmaz. Yanılıyor muyum?”

“Bu… bu…”

“Her neyse, o zaman anlaştık! Ben, ben seni merhametle affedeceğim, bu yüzden hayatına bu minnettarlığı kalbinde taşıyarak yaşamalısın. Anladın mı?”

“Evet, teşekkür ederim! Beyaz Prenses Hanım!”

Beyaz Prenses, bu noktada nefes nefese kalmıştı.

Olayların akışına o kadar kapılmıştı ki, konuşmamızın ortasında sesinin yükseldiğini bile fark etmemişti.

Saraya girdiğinden beri bu kadar soğukkanlılığını kaybetmiş olması pek olası değildi. Benim tanıdığım Beyaz Prenses, her zaman durumu uzaktan sinir bozucu bir şekilde gözlemleyen biriydi.

“Öyleyse, Göksel Ejderha Festivali’nde görüşürüz. Bu konuyu Kızıl Prenses ile konuşacağım.”

“Tae Pyeong-ah… yüzündeki ifade…”

“Hayatımda ilk kez bu kadar çok ölmek istedim…”

“Tae Pyeong-ah… oh hayır… lanet olsun… Tae Pyeong-ah… lanet olsun…”

Beyaz Ölümsüz Sarayı’na döndüğümde, Wang Han ve Seol Ran’ın gergin ifadelerle beni beklediklerini gördüm.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasına oturdum, sersemlemiş ve insan onurum ihlal edilmiş gibi aşağılanmış hissediyordum.

Etrafımda oturan Beyaz Ölümsüz Sarayı ailesinin üyeleri gözyaşlarını zorlukla tutuyorlardı.

Beyaz Kaplan Sarayı’nda yaşadığım mücadelenin ne tür bir şey olduğunu anlıyorlardı.

“Lanet olsun… Tae Pyeong… hayatta kalmalısın… kalmalısın…”

Wang Han yumruğunu sıktı ve kederli bir sesle konuştu.

Bu, dişlerini sıkarak çetin bir yoldan sağ kurtulanlara bir övgüydü.

“Her neyse, birçok şeyi doğrulayabildim. Wang Han’ın tahmin ettiği gibi, Beyaz Prenses Tae Pyeong’dan kolayca uzaklaşamayacak gibi görünüyor.”

Yeon Ri benimle birlikte Beyaz Kaplan Sarayı’na girip çıktığı için durumu doğru bir şekilde açıklayabilirdi.

Beyaz Kaplan Sarayı’nda yaşanan olayları Seol Ran ve Wang Han’a tek tek anlattıktan sonra, bir sonraki stratejimizi nasıl belirleyeceğimizi ciddi bir şekilde tartışmaya başladık.

Beyaz Kaplan Avı daha yeni başlıyordu.

Şimdilik, ilk adım planlandığı gibi gitmişti.

“Ama… yaklaşan Göksel Ejderha Festivali sırasında, Tae Pyeong ve Kızıl Prenses’i sahneye çıkarmak istiyor…”

Yeon Ri yüzünde gergin bir ifadeyle konuştu.

Bunu duyan Wang Han çenesini okşadı ve derin düşüncelere daldı.

“Tae Pyeong ve Kızıl Prenses…?”

“Evet.”

“…İlk bakışta şüpheli görünüyor.”

Vermilion Prenses ile beni bu kadar insanın önünde yüz yüze getirmek istemesi, bunun arkasında başka bir amaç olduğunu gösteriyordu.

Ancak, bu noktada Beyaz Prenses’in entrikalarını tam olarak anlamak kolay değildi.

Hikaye tekrar rayına oturursa ve “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nin içeriğini tam olarak kullanabilir hale gelirsem, belki o zaman saraydaki değişiklikleri öngörebilirim… ama zaman hala geçmişteydi.

Bu, Cennet Ejderhası Aşk Hikayesi’nin başlamasına biraz zaman kaldığı anlamına geliyordu.

Bu noktada, hikayenin akışı tamamen benim bilgim dışındaydı.

Ancak, Cennet Ejderhası Festivali hakkında biraz şey duymuştum.

Bu, “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nin kadın kahramanı Seol Ran’ın, ikincil erkek kahraman “An Cheon” ile tanıştığı olaydı.

Seol Ran’ın etkisinde kalan birçok yan erkek karakter varken, “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nin üç ana erkek kahramanı şunlardı:

Veliaht Prens Hyeon Won,

Taoist An Cheon,

Ve Savaşçı Komutan Jang Rae.

Seol Ran’ın Prens Hyeon Won ile ilk karşılaşması, prensin doğum günü töreninde gerçekleşti ve Jang Rae ile ilk karşılaşması ise Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın arkasında oldu.

Eğer son erkek başrol oyuncusu Taoist An Cheon ile Gök Ejderhası Festivali’nde karşılaşırsa, “Gök Ejderhası Aşk Hikayesi”nin başlangıcından önceki tüm geçmiş hikayeler sona ermiş olacaktı.

Daha sonra Göksel Bakire olacak olan Seol Ran, Kara Ay Tarikatı adlı bir grup suikastçıdan kaçan kanlar içindeki An Cheon’u kurtaracak ve onu bu festival sırasında saklayacaktı.

Bu sırada, Taoist büyülerde yetenekli olan An Cheon, Seol Ran’a çoğu illüzyon tekniğine direnebilen “Jangrim’in Kara İncisi” adlı bir hazineyi hediye eder.

Bu nesne, Seol Ran’ın Azure Prensi Jin Cheong Lang ile bir güç mücadelesine girmesiyle daha sonra onun için çok önemli hale gelir.

Seol Ran, Göksel Bakire olmak istiyorsa, Jangrim’in Kara İncisi’ni ele geçirmesi gereken önemli bir nesne olacaktır…

Gökyüzündeki parlak renkli havai fişekler ve aşağıda yüzen fenerlerin ışığı altında, güzel bir gecede,

Seol Ran’ın An Cheon’u takip ederek sokaklarda koşuşturduğu ve takipçilerinden kaçtığı Cennet Ejderhası Festivali’ndeki büyük macerasını bölmek istemem.

“… Ran-noonim, Cennet Ejderhası Festivali’nin yapıldığı alana mı gidiyor?”

Cheongdo Sarayı’nın görkemli girişi olan Büyük Yıldız Kapısı’ndan geçince, Truth Insight Terrace olarak bilinen geniş bir açıklığa ulaşılır.

Genellikle bu alan İmparatorluk Ordusu’nun resmi eğitimleri için kullanılırdı, ancak Göksel Ejderha Festivali günü, sıradan halkın da geçebilmesi için açılırdı.

Etkileyici büyüklüğüne rağmen, Hakikat Terası sarayın toplam alanının yüzde onundan azını kaplıyordu. Yine de, halk sarayın içini görebilmek için bu sınırlı erişime bile çok seviniyordu.

Şanslıysalar, Göksel Bakire Ah Hyun’un Hakikat Terası’ndaki platformdan kalan yılı kutsamasını da görebilirlerdi.

Göksel Bakire Ah Hyun.

Bu Göksel Ejderha Festivali, onun halkın önüne çıktığı tek fırsattı.

“Mhmm, Göksel Bakire Ah Hyun bizzat geleceğine göre… Göksel Ejderha Salonundaki tüm saray hanımlarının ona hizmet etmek için dışarı çıkması çok doğal.”

“Şimdilik saray hanımı olarak görevlerine odaklanman iyi olabilir.”

“Bunu nasıl yapabilirim ki! Görevlerim gerçekten önemli, ama Tae Pyeong, hayatın pamuk ipliğine bağlıyken, kelimenin tam anlamıyla ince buz üzerinde yürüyorsun…!”

“Ancak, Cennet Ejderhası Salonunun saray hanımı olduğun için, Cennet Ejderhası Festivali gününü nasıl kaçırabilirsin?”

Cennet Ejderhası Salonu’nun hizmetçileri için Cennet Ejderhası Festivali yılın en büyük etkinliklerinden biriydi.

Böyle bir günde yardım etmek için izin istemek biraz fazla olurdu.

“Beyaz Prenses ile ilgili meseleyi Beyaz Ölümsüz Sarayı’nda kendi aramızda halletmeye çalışacağız.”

“Tae Pyeong-ah…”

“Ran-noonim’in kendi görevlerine odaklanması aslında daha iyi olabilir.”

Seol Ran’a bu şekilde içtenlikle tavsiyede bulundum.

Bu Göksel Ejderha Festivali, Seol kardeşler için son derece önemli bir geceydi.

Ben yapmam gerekeni yapmalıyım, Seol Ran da yapması gerekeni yapmalı.

Doğru… Kalplerimizi çelik gibi sertleştirelim…

Ran-noonim, Beyaz Taoist An Cheon ile kaderini takip etmeli ve Jangrim’in Kara İncisi’ni ele geçirmelisin.

Bana gelince…

…

…bu çılgınca gelebilir, ama.

Beyaz Prenses Ha Wol’u yakalayacağım.

Seol Ran’ı iç saraya geri gönderdikten sonra, Wang Han, Yeon Ri ve ben gece geç saatlere kadar stratejilerimizi tartıştık ve ne söyleyeceğimizi ve taç prensesini nasıl etkileyeceğimizi düşündük… Konuşmalarımızın içeriği o kadar akıl almazdı ki, dinlemek bile çok zordu.

Ay zirveye ulaştığında ve uyku vakti geldiğinde, Wang Han ve Yeon Ri odalarına çekildiler.

Ben ise Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasında sessizce oturup düşüncelerimi düzenlemeye başladım.

Yeon Ri’ye göre, gelecekte sorun yaşamamak için Beyaz Prenses Ha Wol’un kalbini kazanmalı ve onu diğer prenses eşleriyle eşit konuma getirmeliydik.

Gerçekten de bu, uygulanabilir bir çözüm gibi görünüyordu. Prenses eşleri ile Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın düşük rütbeli savaşçıları arasındaki güç farkı göz önüne alındığında, onun duygularına hitap etmek, onunla eşit bir konuma gelmek ve eylemlerini etkilemek için pratikte tek yoldu.

Ancak… başka bir yol da yok değildi…

Bu yöntemi Wang Han ve Yeon Ri’ye söylememiştim. Sonuçta onları gereğinden fazla bu işe karıştırmak istemiyordum…

Beyaz Prenses Ha Wol’un kalbini kazanmasam bile, onu kontrol altına almanın başka bir yolu daha var.

Her halükarda, onun zayıflığını kavrayabilirsem, bu yeterli olacaktır.

Cennet Ejderhası Festivali’nde Kızıl Prenses In Ha Yeon’u zehirlemeye kadar gitmişti, bu da onun tamamen aklını yitirmiş bir kadın olduğunu gösteriyordu.

Bu, gücün söz konusu olduğu her şeyi yapabilecek bir kadın olduğunu açıkça gösteriyordu.

Bu yüzden, Kızıl Prensesi bu kadar açık bir şekilde ortadan kaldırma fırsatını görmezden gelmesi imkansızdı.

O, entrika ve manipülasyonlarla dolu bir kadındı. Cennet Ejderhası Festivali’nin sahnesinde Vermilion Prensesi In Ha Yeon ile tanışmamı ayarlamasının bir nedeni olmalıydı.

Öyleyse… tersine, tek yapmam gereken Beyaz Prenses’in entrikalarının kanıtını bulmak ve güvence altına almaktı.

Başarılı olursam, bu bizim tarafımızdan Beyaz Prenses’e baskı yapmak için bir gerekçe sağlayacaktı.

Jeongseon klanının bir üyesi ve Altın Toka’nın sahibi olan Vermilion Prenses’i alçakça hilelerle ortadan kaldırmaya çalıştığı gerçeği. Bu ortaya çıkarsa, Beyaz Prenses artık Beyaz Kaplan Sarayı’nın hakiki hanımı olarak rahatça oturamazdı.

Bu nedenle, her birimizin diğerinin zayıflığını elinde tutması gerekiyordu.

Rakip, bir taç prenses eşiydi. Böylesine önemli birine baskı yapmak için, her birimizin diğerine ölümcül zarar verebileceği bir durumun sürdürülmesi önemliydi. Karşılıklı yıkım garantili bir durum.

Fırsatını bulursam… Bu durumu Kızıl Prenses’e bildirmeliyim. O da kesinlikle benimle işbirliği yapacaktır.

Bu yaklaşım, Beyaz Prenses’i birdenbire bana aşık etmekten daha gerçekçiydi.

Yeon Ri veya Wang Han’ın Beyaz Prenses’in daha derin nedenlerini anlamış olmaları pek olası değildi. Ben bunları sadece Göksel Ejderha Aşk Hikayesi’ni okuyarak öğrenmiştim. Şimdilik bu bilgiyi kendime sakladım.

Beyaz Prenses’in Vermilion Prenses’e karşı beslediği aşağılık duygusu, kesinlikle yararlanabileceğim fırsatlar sunacaktı.

“…sivrisinekler çoktan uçmaya başladı.”

Yakında içeri girip uyumam gerekecekti, böylece şafakta uyanıp güne başlayabilecektim.

Verandadan kalkıp giysilerimin tozunu alırken,

“Tae Pyeong-ah, uyanık mıydın?”

Ana kapıdan içeri giren birinin sesiyle irkildim ve kılıcımın kabzasına uzandım.

Yorgun olmama rağmen, biri kapıdan girmeden önce hiçbir işaret fark etmemem tamamen saçmalıktı.

Ama ay ışığı altında karanlığın içinden gelen silueti gördüğümde, derin bir nefes alıp kılıç sapını bıraktım.

İçeri giren kişi… Onu fark etmem daha garip olurdu.

“Büyükbaba, bu geç saatte sarayına geldin.”

“Ah, açlıktan ölüyorum. Beyaz Ölümsüz Dağı’ndan yeni döndüm ve açlıktan ölüyorum. Bana bir kase sıcak pirinç çorbası pişir.”

“Peki, büyükbaba. Yeni bir yorgana ihtiyacınız varsa Yeon Ri’yi uyandırayım mı?”

“Gerek yok, biraz yemek alıp kendim uyuyacağım. Benim gibi yaşlı bir vücut her türlü zorluğa dayanır.”

Ellerini arkasında birleştiren Beyaz Ölümsüz Yaşlı, içeri girerken beline hafifçe vurdu.

Gözlerim karanlığa alışıp onun silueti netleştiğinde, kaşlarımın uçları seğirdi.

“Büyükbaba.”

“Ne var?”

“…Yeon Ri’yi uyandırıp yeni bir cüppe getireyim.”

“Eh? Ha, galiba kirletmişim.”

Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın cüppesi şeytani ruhların kanıyla lekelenmişti.

Beyaz Ölümsüz Lee Cheol Woon, bir yerlerde çok sayıda şeytani ruhu öldürmüş olmalıydı.

İmparatorluk başkentinden nadiren ayrılırdı, bu da imparatorluk başkentinin bir yerinde bu şeytani ruhlarla karşılaşıp onları öldürdüğü anlamına geliyordu.

“Yaşlı.”

“Gereksiz sorular sorma. Sana söylemedim mi?”

Beyaz Ölümsüz Yaşlı, konuşurken cüppesini rahatça salladı.

“Göksel Ejderhanın aurası zayıfladı.”

“

İmparatorluk sarayının Gök Ejderhası Salonu o kadar görkemliydi ki, kiremit çatısının kenarı Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan bile görülebiliyordu.

Ay ışığı altında uzaklardaki Gök Ejderhası Salonu’nun çatısına baktıktan sonra, Beyaz Ölümsüz derin bir nefes aldı.

“Tae Pyeong-ah, Göksel Ejderha Festivali’nin zamanı yaklaşıyor, değil mi?”

“Evet, büyükbaba.”

“Belirtilen tarihe kadar Soğuk Demir Ağır Kılıcını hazır et.”

Bu sözler üzerine parmak uçlarım bir an titredi.

Beyaz Ölümsüz Üstadım bana Soğuk Demir Ağır Kılıcı hazırlamamı söylediğinde, bunun arkasında genellikle önemli bir neden vardı.

Ama bu garipti.

Geçen sonbahardaki doğum günü töreninde şeytani ruhların ortaya çıkmasını biraz bekliyordum. Beklediğimden daha fazlası ortaya çıktı.

Ancak, bu seferki Göksel Ejderha Festivali’nde… bildiğim kadarıyla, şeytani ruhların ortaya çıkması için en ufak bir işaret bile olmamalıydı.

Seol Ran, Gök Ejderha Festivali gecesini Hakikat Terası ve imparatorluk başkenti pazarının sokaklarında koşuşturarak geçirdi.

“……

“Oh, çok acıktım. Bu yaşlı adamı daha ne kadar bekleteceksin?”

“Kısa süre içinde hazır olur.”

Beyaz Ölümsüz’e selam verdim ve mutfağa girdim, ama kaşlarımın arasındaki kırışıklıklar hiç azalmadı.

Göksel Ejderha Festivali’nin yaklaşmakta olduğu gece.

Nedense, içimde kötü bir his vardı ve kendimi derin düşüncelere dalmış buldum.

“Vermilion Prenses, Beyaz Prenses’in gönderdiği mektuba göre…”

“Okudum.”

Kanatları katlanmış bir Kızıl Kuş masanın üzerine oturmuş, kutsal yazıları karıştırıyordu.

Vermilion Kuşu Sarayı’nın baş hizmetçisi Hyeon Dang, Vermilion Prensesinin niyetini anlamak için dikkatlice iç odaya girdi.

Beyaz Prenses’in önerisi, yaklaşan Göksel Ejderha Festivali sırasında o adamla bir kez daha kılıç düellosu yapmasıydı.

Üzerinde çeşitli retorik ifadeler yazılı olan ipek parşömen, Kızıl Prenses’in bu teklifi kabul edeceğine dair bir tür inanç taşıyor gibiydi.

“……”

Gerçekten de, Beyaz Ölümsüz Saray’dan gelen o savaşçıyla kılıçlarını çarpıştırmayalı uzun zaman olmuştu.

Vermilion Prenses’in kılıç kullanma becerisi geçen yıldan bu yana önemli ölçüde gelişmişti ve bu sefer o kadar kolay yenilmeyebilirdi.

Gerçek bir kılıç ustasının özüne sahip olan Seol Tae Pyeong, Vermilion Prenses’in bile zorlukla yetişebileceği kılıç becerilerine sahipti. Ancak, bu sefer belki biraz daha uzun süre dayanabileceğini düşündü.

Reddetmek doğru olurdu.

Vermilion Prenses, kutsal kitabı kısa bir süre kapattı ve derin düşüncelere daldı.

Vücut uzaklaştığında kalbin de uzaklaştığı söylenir.

Eğer adamın yüzünü uzun süre görmezse, içindeki rahatsız edici duyguların yatışacağını ve yakında sakinliğini geri kazanacağını düşündü.

Ve böylece, uzun uzun düşündükten sonra, Vermilion Prenses, Seol Tae Pyeong, Vermilion Bird Sarayı’ndaki koruyucu tılsımları incelemek için ziyarete geldiğinde onunla yüzleşmemeyi seçti. Bu, gerçekten insanüstü bir irade göstergesiydi.

Ancak, çay partisinde adamı gördüğünde… onu uzun bir süre sonra görmek, gerçekten de içini sıcak bir sevinçle doldurdu.

Adam, her zamanki gibi sağlam ve enerjik görünüyordu. Onu mağarada gördüğünden beri neredeyse hiç değişmemişti.

Ama garip bir şekilde, şimdi daha da güvenilir görünüyordu. Bu belki de biraz yaşlanmasının getirdiği yeni bir özellikti. Vermilion Prenses daha yaşlı olmasına rağmen.

Ama…

Göksel Ejderha Festivali çok uzak değildi.

İnsanların önünde bir düelloda yeteneklerini sergilemek alışılmadık bir şey değildi ve kimseye tuhaf gelmezdi.

Vermilion Prenses, gitmek için bir bahane aradığını hissetmek, ona gerçekten sıra dışı bir şey gibi geldi.

Öyle olsa bile, orada saygınlığımı korumayı başarırdım. Ben de doğru ile yanlışı ayırt edebilen bir insanım.

Ve… evet, o kesinlikle yetenekli bir kılıç ustası. Dövüş sanatlarımı geliştirmek için böyle güzel bir fırsatı reddetmek akıllıca olmazdı…

Vermilion Prenses, Vermilion Bird Sarayı’nın iç odalarında oturmuş, kırmızı saçları yüzüne dökülmüş halde derin düşüncelere dalmıştı.

Bunu gören Hyeon Dang, gözlerini sıkıca kapatmaktan başka çaresi yoktu.

“

Beyaz Ölümsüz Dağı’ndaki doğum günü töreninin yapıldığı gün, baş hizmetçi Hyeon Dang, Vermilion Prenses gibi hayatını Seol Tae Pyeong adlı adama borçluydu. Onlar için bu adam hayat kurtarıcıydı.

Gözlerini sıkıca kapatan Hyeon Dang emin oldu. Belki de Azure Dragon Sarayı’nın baş hizmetçisi de bir zamanlar kafasında benzer bir monolog söylemişti.

Eğer işler böyle devam ederse, gerçekten iyiliğe kötülükle karşılık verebilirlerdi—Monolog böyleydi.

“Ah, ve… Beyaz Kaplan Sarayı’ndan bir paket tütsü hediye olarak gönderildi.”

“Bir kese…?”

“Beyaz Kaplan Sarayı’nın hanımı tarafından nakışlanmıştı.”

“Beyaz Prenses mi?”

Baş hizmetçi Hyeon Dang, üzerine beyaz kaplan deseni oyulmuş tahta bir kutu getirdi.

Muhteşem bir şekilde süslenmiş kutunun içinde tütsü ile dolu ipek bir kese vardı.

“… Gerçekten çok güzel. Beyaz Prenses’in el işçiliği gerçekten olağanüstü.”

Vermilion Prenses de nakış işinde yetenekliydi, ancak Beyaz Prenses’in kendi elleriyle işlediği kaplan deseni hayranlık uyandırıcıydı.

“… Doğru, böyle bir şeyi kendi elleriyle yaptığına göre, teklifini reddetmek kabalık olur.”

“………”

“Göksel Ejderha Festivali Beyaz Prenses’in gözetiminde düzenlendiğine göre, bu konuda oldukça hevesli görünüyor. Öyleyse… bir prenses eş olarak, kolları sıvayıp yardım teklif etmek en doğrusu.”

Vermilion Prenses, iyi bir neden bulmuş gibi memnun bir gülümsemeyle konuştu.

“Kokulu keseyi kılıcımın sapına tak. Sonuna süs olarak asmak için tam uygun boyutta görünüyor. Beyaz Prenses, benim dövüş sanatları eğitimine olan ilgimi biliyor, bu yüzden benim için yapmış olmalı. Gerçekten çok iyi bir stil anlayışı var.”

“Evet, anlıyorum.”

Vermilion Prenses oldukça iyi bir ruh hali içinde görünüyordu.

En yakın yardımcısı Hyeon Dang’a göre, tavırları Cennet Ejderhası Festivali’ni sabırsızlıkla beklediğini gösteriyordu.

…Ve bunun nedeni, aslında, oldukça açıktı.