Bölüm 33: Göksel Ejderha Festivali 4. Bölüm

“Bir kez daha sırtında taşınmak istiyorum…”

Vermilion Prenses, yüzü benimkine yeterince yakınken uzak bir sesle konuştu.

Vermilion Prenses tamamen kendini kaybetmişti ve her zamanki neşeli halinden eser yoktu. Kızarmış yüzüne bakıldığında, bir tür uyuşturucu, tütsü veya benzeri bir şeyin etkisi altında olduğu açıktı.

“İsteğimi yerine getirir misin?”

“Bu…”

İnsanüstü reflekslerle, izleyenlerin beni duyması için yüksek sesle bağırdım.

“Vermilion Prenses hanım sıcaktan etkilenmiş görünüyor! Onu hemen çadıra götüreceğim!”

Bunun üzerine, Vermilion Prenses’in kolunu tutarak onu destekledim.

“Beni tutsanız daha iyi olur…”

“Sesini alçalt, Vermilion Prenses.”

Bana tutunmaya çalışırken etrafını pek umursamıyor gibiydi. Onu sıkıca tuttum.

Seyircilere göre, Vermilion Prenses sendeliyor gibi görünüyordu.

Vermilion Bird Sarayı’nın hizmetçileri uzaktan solgun yüzlerle koşarak geldiler.

Bu hizmetçiler, kendi hayatlarından daha çok hanımlarını önemsiyorlardı. Vermilion Prenses’in kötü durumunu fark etmemek, ağır bir cezayı hak eden ciddi bir ihmaldi.

Ancak, bu tür suçlamalar daha sonra ele alınmalıydı. Şu anda en önemli konu, Vermilion Prenses’in durumunu değerlendirmekti ve sahnenin altında toplanan hizmetçiler endişeli ifadeler takınıyorlardı.

Vermilion Prenses’i sahneden indirirken, aniden nefesim kesildi.

Şimdiye kadar, onun gerçek durumu belli olmayacak kadar uzaktaydık, ama yere yaklaştığımızda bunu saklamak imkansızdı.

Özellikle Vermilion Kuş Sarayı’ndan gelen hizmetçiler, hanımlarının bir sorunu olduğunu hemen fark edeceklerdi.

Ama sahnede kalamazdık. Ne yapacağımı düşünürken, Vermilion Bird Sarayı’nın baş hizmetçisi Hyeon Dang bağırdı.

“Yol açın! Savaşçı Seol, Kızıl Prenses’i çadıra götürecek, bu yüzden alanı boşaltın ve yolunu engellemeyin! Baş hizmetçi yardımcısı, hemen ana saraydan bir doktor çağırın!”

“Evet, evet!”

“Yolu açın! Kalabalığı ileri itin!”

Hizmetçilere hızlıca talimatlar verdikten sonra, aceleyle gelen Hyeon Dang, Vermilion Prensesinin durumunu görünce hemen yüzünü buruşturdu.

Birkaç kez burnunu çekip durumu çabucak kavradı. Sonra Vermilion Prenses’in diğer kolunu desteklemek için elini uzattı.

Alçak sesle konuştum.

“Baş hizmetçi Hyeon. Kızıl Prenses’in durumu…”

“Anladım galiba. Ateşe neden olan ateş zehiri ya da zihni bulanıklaştıran ruh zehiri olabilir. Ayrıca baştan çıkarıcı koku ya da göksel koku gibi baştan çıkarıcı bir tütsü de olabilir, ama emin olmak için daha fazla gözlem yapmamız gerekecek.”

Baş hizmetçiden beklendiği gibi. Çeşitli zehirler konusunda çok bilgili görünüyordu.

Vermilion Prenses’in durumunun ölümcül bir zehirden kaynaklanmadığını hemen tahmin etti.

“…Savaşçı Seol, nefesine dikkat et.”

“Önemsiyorum.”

“Önce çadıra geçtikten sonra, Kızıl Prenses’in durumunu yakından inceleyeceğiz…”

“Tae Pyeong-ah.”

O anda, Hyeon Dang, Vermilion Prensesinin ani sesiyle irkildi ve geri çekildi.

“Vermilion Prenses Hanım?”

“Tae Pyeong, Tae Pyeong-ah. Evet, ismin kulağa çok hoş geliyor. Telaffuzu dilinden çok hoş bir şekilde çıkıyor; sana gerçekten yakışıyor.”

“……”

“Çay toplantısında Kara Prenses’in adını seslendiğini gördüğümde, ben de adını seslendirmek istedim. Şimdi kendim söyledikten sonra, oldukça heyecan verici hissediyorum. Tae Pyeong, Tae Pyeong, Seol Tae Pyeong.”

“Vermilion Prenses, belki de şimdilik sözlerini saklasan daha iyi olur.”

Sanki uçurumun kenarında duruyormuşum gibi zayıf bir sesle konuştum.

Çevreme hızla baktım, kimse Vermilion Prenses’in sözlerini duymamış gibiydi, ama onu bu durumda çadıra götürmek doğrudan idamıma yol açabilirdi.

Hyeon Dang’ın yüzü de tamamen soldu.

Ne yapacağımı düşünürken, Hyeon Dang aniden Vermilion Prenses’in ağzını kapattı.

“Mmm, mmph!”

Gerçekten de… Bunlar, Vermilion Bird Sarayı’nın kararlı baş hizmetçisine yakışan davranışlardı.

Saygıdeğer Vermilion Prenses’in ağzını kapatmaktan çekinmedi.

Sonra elini çekip Vermilion Prenses’in karnına sıkıca bastırdığında, Prenses başını eğip kusacak gibi göründü.

“Vermilion Prenses’i hemen çadıra götürmeliyiz!”

Hyeon Dang, konuşmak için çaresiz görünen Vermilion Prensesinin ağzını bir şekilde kapatmayı başardı ve hizmetçilerin açtığı yoldan bizi yönlendirdi.

“Vermilion Prenses’in durumu ciddi! Çevrede zehirli bir koku var, bu yüzden tüm hizmetçileri çadırdan tahliye edin ve kimseyi içeri almayın!”

Hyeon Dang yüksek sesle bağırarak talimatlar verdi. Geniş çadırın içindeki hizmetçiler bu talimata uyarak dışarı akın ettiler.

Vermilion Prenses’i destekleyerek çadıra girdiğimde, Hyeon Dang peşimden geldi ve arkamızdaki tüm iç kapıları kapattı.

Büyük çadırın en iç odasına girdikten sonra, kısa süre sonra Vermilion Prenses’in giyinme odasında durduk.

Vermilion Prenses’i odanın en derin kısmında bulunan yatağa hızlıca taşıdım.

“Baş hizmetçi Hyeon!”

“Panik yapma, Savaşçı Seol. Neler olduğunu bir dereceye kadar biliyorum.”

Hyeon Dang, Kızıl Prenses’in duygularında bir terslik olduğunu uzun zamandır fark etmişti.

Ancak, Kızıl Prenses bunu kontrol edip üstesinden gelmeyi başardığı için, Hyeon Dang bunun zamanla çözülecek bir mesele olduğunu düşünüyordu.

“Vermilion Prenses’in durumu çok garip. Tipik bir zehirlenme gibi görünmüyor… Sanki güçlü bir içkiyle sarhoş olmuş gibi görünüyor. Kendiniz de etkilenmemeye dikkat edin, Savaşçı Seol.”

Kapıların iyice kilitlendiğinden emin olduktan sonra, Hyeon Dang kollarını sıvadı ve odanın bir köşesinden temiz su ve bez getirdi.

“Vermilion Prenses sarhoş olsa bile asla soğukkanlılığını kaybetmez. Bu kadar dağınık olması gerçekten garip.”

“Herhangi bir şüpheniz var mı, Baş Hizmetçi Hyeon?”

“… Hiçbir fikrim yok değil, ama…”

“Tae Pyeong-ah. Tae Pyeong burada mı…”

Vermilion Prenses gözlerini açmaya çalışarak benim adımı seslendi.

“Vermilion Prenses, durumunuz pek iyi görünmüyor. Lütfen yatağa uzanın.”

“Kolum… kolumu tutmama yardım et… ah… erk…”

“Şimdi yatağa battaniyeyi seriyorum. İşte, yatak kenarından tutun.”

Vermilion Prenses biraz kendine gelmiş gibiydi.

Hızla yatağın karşısına geçip battaniyeyi serdim. Battaniyeyi sıkıca çekip düzeltmeyi bitirdiğim anda, Vermilion Prenses bana yaslandı ve aniden beni iterek yatağa düşürdü.

“Vermilion Prenses…?!

İnce eliyle solar pleksusumun yakınını sıkıca bastırdı ve sonra bana bakarak belime tırmandı. Dökülen saçları odanın çevresini görmemi engelliyordu, fenerin ışığını görmek neredeyse imkansızdı.

Nefesi ağırdı ve yüzü kızarmıştı.

Kılıç kullanırken çok sağlam görünen vücudu, bu kadar yakın olduğunda sonsuz derecede kırılgan hale geldi.

Böylesine narin bir bedenin, arka arkaya gelen ağır kılıç darbeleriyle beni engellediğine inanmak zordu.

Onu incitme riskini göze alarak onu itmem gerektiğini düşündüğüm o anda, Vermilion Prenses yakamı tuttu ve başını eğdi.

“Uhmm.”

Hiç tereddüt etmeden dudaklarımdan bir öpücük çaldı.

“Uh…!”

“Ah…”

Bu tamamen beklenmedik bir darbeydi. Yanımızda hızla bir bezi durulayan Hyeon Dang gözlerini genişletip ağzını açtı.

İç odadaki herkes o kadar şok olmuştu ki, bir anlığına ses bile çıkaramadılar.

Sonra kızıl saçlarını salan Vermilion Prenses başını kaldırdı ve bana seslendi.

“Kılıcını tuttuğunda, gözlerin vahşi bir hayvanın gözleri gibi oluyor… ama şimdi, yaşıtın bir çocuğun gözleri gibi görünüyorlar.”

“Vermilion Prenses…! Bu… Bu doğru değil…!”

“Neden, senin için çok mu hızlıydı?”

Tamamen sarhoş gibi görünüyordu; baştan çıkarıcı ama pervasız kıkırdaması, bunun gerçekten de her zamanki neşeli Vermilion Prensesi olup olmadığını merak etmeme neden oldu.

Kişi ne kadar kendini kaybetmiş olursa olsun, bir insanın azminin de sınırları vardır. Bu durumda, Vermilion Prenses’in kararlılığı tam tersine zehir gibi etki ediyordu.

Yine yakamı sıkıca kavradı ve başını eğdi.

İlki ani bir “saldırı” olsa da, bu sefer doğru tepki verdim.

Vermilion Prenses’in omuzlarını sıkıca tuttum ve yana doğru yuvarlandım, yatağın altına düştüm.

Vermilion Prenses’in kendisi vücudunu zar zor kontrol edebildiğinden, düşerse ciddi şekilde yaralanma riski vardı, bu yüzden onun altına, yere yuvarlandım.

“Erk…”

“Savaşçı Seol! İyi misin?”

Onun tutuşundan kurtuldum ve bir şekilde ayağa kalkmayı başardım.

Benimle birlikte yere yuvarlanan Vermilion Prenses de yatak kenarına tutunuyordu ve ayağa kalkmaya çalışırken sendeliyordu.

Sonra bulanık gözlerle bana baktı. Bir süre başını salladıktan sonra, sonunda bana sordu.

“Nasıl? Omuzlarımı sıkıca tutup beni kucaklamak ister misin? Kolların çok güvenilir görünüyor.”

“Vermilion Prenses, şu anda soğukkanlılığını kaybetmişsin.”

“Öyle olsa ne olur? Sadece senin fikrini soruyordum.”

Yatağın kenarına sıkıca tutunarak başını kaldırdı ve bulanık gözlerle sordu.

“Yoksa benden nefret mi ediyorsun…?”

“Vermilion Prenses, böyle şeyler söylemenin sırası değil…”

Vermilion Prenses tekrar başını eğdi ve zorlukla konuştu.

Sesi ağırlaşmış, etrafımızdaki havayı da ağırlaştırmış gibiydi.

“Sadece birine ihtiyacım var… kılıçları çarpıştırmak, hayatı tartışmak için…”

“……”

Vermilion Prenses’in bana karşı bir dereceye kadar iyi hisler beslediğinin farkındaydım. Ancak, onun duygularının bu kadar çaresiz bir duyguya dönüşmüş olması düşünülemezdi.

Belli ki bir tür uyuşturucu tarafından tamamen büyülenmişti.

“Öyleyse, Vermilion Bird Sarayı’nın hanımı olarak sana bunu yapmanı emrediyorum. Eğer itaatsizlik edersen, ağır bir şekilde cezalandırılacaksın. Sevgili tebaamın adına yemin ederim ki, cezalandırılmanı sağlayacağım.

“…Ha?”

“Ne yaparsam yapayım… direnme.”

Vermilion Prenses, durmadan hapşırırken vücudunu bana doğru çevirdi.

Hareketleri yavaştı, ama attığı her adım ağırdı. Onu ellerimle kolayca etkisiz hale getirebilirdim, ama o Vermilion Kuş Sarayı’nın hanımı Vermilion Prensesi In Ha Yeon’du.

O, hayallere kapılmış, ama acımasızca can alabilen bir kızdı. Artık iç odada kalmamam gerektiğini fark ederek, bakışlarımı orta kapıya çevirdim. Gerisini Vermilion Kuş Sarayı’nın baş hizmetçisi halledebilirdi.

Tam dönüp orta kapıdan kaçmak üzereyken

“Lütfen beni affedin! Uygun cezayı kabul edeceğim, Vermilion Prenses!”

Swoosh

Hyeon Dang, bir bezi ıslatmak için kullandığı temiz suyu doğrudan Vermilion Prensesinin başına döktü.

“Huuuh, aah…! Huuuh!”

Suya tamamen batmış Vermilion Prenses, ellerini yere koyarak durmadan hapşırdı.

Eğer gerçekten bir tür tütsüden sarhoş olmuşsa, ıslak bezle solunum sisteminin çevresini silmeye devam etmek gerekiyordu. Ancak baş hizmetçinin bakış açısından, orada durup bezi sıkarak durumun gelişmesini izlemek imkansızdı.

O anda, ona soğuk su dökmek, bilincini geri kazanmasına yardımcı olmanın en iyi yolu gibi görünüyordu.

Kuru bir bezle koşarak gelen Hyeon Dang, Vermilion Prenses’in yüzünü hızla sildi.

Hyeon Dang, kızın karışık saçlarını nazikçe tararken sürekli özür diliyordu.

“Çok, çok özür dilerim!”

“Hy-Hyeong Dang-ah… urg… ack…”

“Derin nefes al ve ver! Temiz hava solumaya devam et!”

Hyeon Dang’ın Vermilion Prenses’in durumunu halletmesini izledikten sonra, hızla orta kapıdan dışarı koştum.

“Gerçekten çok tehlikeliydi. Şu anda baygın ve yatakta iyileşiyor.”

Bir süre sonra, Hyeon Dang çadırdan çıkıp beni buldu.

Diğer hizmetçilerin endişeli yüzleri arasında beni dışarı çıkardı ve çadırın arkasına gidip karşımda tahta bir sandığın üzerine oturdu. Sonra ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Yani… durum…”

“Bir doktora danışırsak büyük bir sorun çıkmaz.”

“Nedenini belirledin mi?”

“Görünüşe göre zehir veya belki de bir tür tütsüden etkilenmiş. Tam olarak ne olduğunu anlamak zor… ama zihni bulanıklaştıran otlar kullanılmış gibi görünüyor.”

Hyeon Dang endişeli bir ifadeyle çenesine yaslandı ve sonunda bana seslendi.

“Çadırda olanları mezara kadar götüreceğim. Fazla endişelenme, Savaşçı Seol.”

“…Sana hayatımı borçluyum, Baş Hizmetçi Hyeon.”

“Hayır. Hayatını borçlu olan varsa, o da hanımım ve beniz. Bunu borcun olarak kabul et. Ancak…”

Hyeon Dang bir an tereddüt etti ve sonra kararlı bir şekilde devam etti.

“Bunu bilmelisin. Sanırım… bu, Beyaz Kaplan Sarayı’ndan Beyaz Prenses’in işi olabilir.”

“……

“Sahnede yaşanan olay sırasında Kızıl Prenses’in kılıcının kabzasına asılı olan kese içinde olağandışı bir şey var mıydı?”

Her şey o kadar hızlı gelişmişti ki, muhtemelen bunu fark edecek kadar yakın olan tek kişi bendim.

Keseciğin ipi kendiliğinden çözülmüş ve Kızıl Prenses’in yüzüne tanımlanamayan bir toz dökülmüştü.

“… Şüphelerin doğru olabilir gibi görünüyor.”

“

“O kese…”

“Bu, Beyaz Kaplan Sarayı’nın Beyaz Prensesi’nin, Cennet Ejderhası Festivali’ne yükselmesini takdir etmek için gönderdiği bir hediyeydi.”

Başka bir açıklama gerekmiyordu.

Tüm bu plan Beyaz Prenses tarafından düzenlenmişti. Hyeon Dang’ın ifadesi tek başına bunu bir şekilde doğrulamaya yetiyordu.

“……

Yutkundum.

Hyeon Dang tamamen benim tarafımdaydı. Ondan benim için ifade vermesini istersem, bunu her an yapardı.

Ve böylece, tüm bunları düzenleyen Beyaz Prenses sorumluluktan kaçamayacaktı.

İmparator bunu öğrenirse, görevinden alınması kesinleşecekti. Dahası, idam cezasına bile çarptırılabilirdi.

“Baş hizmetçi Hyeon.”

O zaman… benim buradaki rolüm basitti.

Ona bu gerçeği sır olarak saklayıp saklayamayacağını soracaktım. Sadece Vermilion Prensesine durumu açıklamam gerekecekti. Sahnede bayılmanın yol açtığı kargaşa da geçici bir sıcaklık krizi olarak görmezden gelinebilirdi.

Evet, asıl amacım tam da buydu. Beyaz Prenses’in zayıflığını kullanmak. Bu zayıflığı elimde tuttuğum sürece, Beyaz Prenses bana açıkça karşı çıkamazdı.

Artık onun kalbini kazanmaya ya da daha önce söylenenlere gerek kalmamıştı.

Gözlerimi kapattım ve düşündüm.

Bir bakıma, bu benim inançlarımla uyuşmayabilirdi.

Adaletsizliğe göz yummak, birini istediğim gibi manipüle etmek için o zayıflığa sarılmak, ağzımda kötü bir tat bırakıyordu ve pek hoş değildi.

Ancak, onun işlediği ağır suçları düşünürsek, kendi hayatta kalmam için yapılması gerekeni yapmak doğru olan şeydi.

Burada, Beyaz Prenses’in suçlarını gizleyeceğim. Karşılığında, bu zayıflığı onu kontrol etmek için kullanacağım.

Evet, başından beri amacım buydu.

“

“… Ne oldu, Savaşçı Seol?”

Gözlerimi sıkıca kapatıp uzun süre derin düşüncelere dalmıştım.

Bir rahatsızlık hissi.

“Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nde gördüğüm Beyaz Prenses, her türlü alçakça eylemi ve zulmü işleyen, güç düşkünü bir kötü karakterdi.

Sevilmesi zor bir karakterdi. Zeki ve sinsi olduğu için, komplolarını ortaya çıkarmak zordu.

Eğer kontrol edilmezse, sarayı kaosa sürükleyecek türden bir kötü karakterdi. Hiçbir şefkat duygusu olmayan bir karakter.

Ama.

Kalbimde sürekli bir rahatsızlık hissi uyandırıyordu.

Bu durumun gerçekten çözülmesi için tek yolun bu olup olmadığını, her şeyin gerçekten bu şekilde halledilip halledilmediğini sorguluyor gibiydi.

Kanım beynimde daha hızlı akmaya başladı ve anılarımı acımasızca tazelemeye başladı.

Kafamdaki Beyaz Prenses’in, Beyaz Kaplan Sarayı’nın çay odasında ağırbaşlı bir şekilde oturup gülümsediği görüntüsü, “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nden bildiğim sahnelerle örtüşüyordu.

İç sarayda gizlenen bir tilki.

Kurnaz niyetleri, dikkatli planları, asla kuyruğunu göstermeyen bir kadın.

Senaryodaki rolünü düşünürsek, herkes onun sonlara doğru muhteşem bir düşüş yaşayarak okuyuculara katarsis yaşatacak bir karakter olduğunu anlayabilirdi.

O, muhteşem düşüşüyle tamamlanan bir karakterdi. Kesinlikle en sefil sona mahkum bir karakter.

Ancak, böyle düşündüğümde oldukça garip geliyordu.

O, Beyaz Kaplan Sarayı’nın hanımıydı; Beyaz Prenses’in konumunda oturan biriydi. Yetki sıralaması, Cheongdo Sarayı sınırları içinde bile yüksekti.

Cennet Bakiresi bile olmayan Seol Ran, onu nasıl mahkum edebilirdi?

Kurnaz ve sinsi Beyaz Prenses’in kuyruğunu nasıl yakalayabilirdi?

Onun düşüşüne ne sebep olmuş olabilir?

Hangi süreçten geçerek mahkum edildi?

O kadarını okumamıştım, bu yüzden bilemiyordum.

Yine de içimde yükselen rahatsızlık bana bir şeyler anlatıyordu.

Garipti, hem de ürkütücü bir şekilde. Heavenly Dragon Love Story’de gördüğüm Beyaz Prenses’in görüntüsü zihnimde ne kadar çok belirginleşirse, o kadar garip geliyordu.

Belki de bu konuyu daha derinlemesine araştırmanın bir anlamı yoktu. Evet, üzerinde düşündüğüm tüm sorunlar çözülmüştü.

Başlangıçta planladığım gibi, sahip olduğum Beyaz Prenses’in zayıflığıyla hedefime ulaşmak yeterli olabilirdi.

Ancak, içgüdülerime benzer bir şey bana fısıldıyordu.

Daha fazlası vardı…

“Baş hizmetçi Hyeong.”

Sonunda düşüncelerimi tamamlayarak, alçak sesle konuştum.

“Bir şey tuhaf.”

“Evet?”

“Beyaz Prenses’in kim olduğunu bilmiyor musun? O, bu konularda çok derin düşünen biri.”

Kokulu keseyi hatırladım.

Vermilion Prenses’in kılıç ucuna takılı olan ve dalgalanan kese.

“Her türlü planını çok gizli bir şekilde yürütür ve geride hiçbir iz bırakmaz.”

“Ö-Öyle mi?”

“Ama…”

Başımı eğerek konuştum.

“Bu… Beyaz Prenses’in doğrudan yaptığı bir plan için fazla özensiz görünüyor.”

Meselenin özü, genellikle ilk başta düşündüğümüzden bir katman daha soyulduktan sonra gerçek şeklini ortaya çıkarır.

“Nadir görülen Cennet Ejderhası Festivali var, neden Beyaz Ölümsüz Sarayı’nda kalasınız ki?”

“Ah. Büyükbaba. Neden iç odanızda dinlenmek yerine dışarı çıktınız?”

Beyaz Ölümsüz Lee Cheol Woon, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasına adım attığında, kâtibi Wang Han o kadar şaşırdı ki hemen ayağa kalkmaya çalıştı.

Sonra Beyaz Ölümsüz, ona oturmasını söylemek istercesine elini hızlıca salladı.

Wang Han bir kez derin bir reverans yaptı ve sonra verandaya geri dönerek, kalabalık festival alanının üzerindeki gökyüzünü sessizce izlemeye başladı.

“Fenerler uçuyor, havai fişekler patlıyor ve buradan manzara oldukça muhteşem. O anı bekliyorum.”

“Romantikmiş gibi davranıyorsun, tsk tsk. Yine çok kilo almışsın. Beyaz Ölümsüz Sarayına ilk geldiğinde oldukça zayıftın.”

“Haha… Tae Pyeong’un yemekleri bu kadar lezzetliyken ne yapabilirim ki?”

Wang Han, bir yerden aldığı bir dal parçasıyla toprağa anlaşılmaz şekiller çizerken sessizce oturdu.

Bu, büyük bir ilişki şeması gibi görünüyordu.

Ne zaman vakti olsa, Wang Han saray personeli arasındaki ilişkileri çiziyor ve zihninde genel yapıyı pekiştiriyordu.

Saraydaki güç dinamiklerine çok ilgi duyuyordu.

Ayrıca, insanların mizaçlarını okumakta ustaydı ve zekiydi. Bilgiyi düzenleme konusunda yetenekliydi ve saraydaki beşinci rütbe ve üstü tüm memurların özelliklerini ve mizaçlarını zihninde sıralamıştı.

Beyaz Ölümsüz, insanları çok iyi tanırdı.

Olağanüstü bir niteliğe sahip olmayanları Beyaz Ölümsüz Sarayı’na kabul etmezdi.

Yazman Wang Han’ın özelliği, bütün resmi görebilen gözleriydi.

“Tae Pyeong, o adam, yine hayatı tehlikede mi?”

“… Biliyor muydun?”

“Yüzüne bakınca anlaşılıyor. Seni küçük haylaz, sadece saklanması gereken şeyleri saklamalısın.”

“…Yaşlıların müdahale etmesi zor bir durum, bu yüzden şimdiye kadar sessiz kaldım…”

“Küstah, çok küstah.”

“Özür dilerim.”

Wang Han, toprak zemine çeşitli şekiller çizdi ve sonra boş bir kahkaha attı.

“Birçok ciddi durum yaşandı… Tae Pyeong, bir şekilde bu Göksel Ejderha Festivali’nden de sağ çıkacaktır. Uzun süredir arkadaşı olarak size temin ederim ki, o oldukça olağanüstü biridir.”

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Sezgiyle olduğunu söylersem daha havalı görünürüm, ama gerçekte bunun arkasında bir neden var.”

“Öyle mi? O zaman sorun yok.”

Beyaz Ölümsüz, nedenini sormaya bile tenezzül etmedi. Sanki umursamıyormuş gibiydi.

Beyaz Ölümsüz Yaşlı olarak bilinen bu adam her zamanki gibi tahmin edilemezdi. Wang Han yorgun bir kahkaha attı ve sonra çimlerin üzerine bir dal attı.

“Aigoo… Yaşlıların dediği gibi, Gök Ejderha Festivali gibi nadir bir olay varken, neden Beyaz Ölümsüzler Sarayı’nda kalalım ki? Daha sonra Gök Ejderha Festivali yakınlarındaki kumarhanelere gitsem daha iyi.”

“Bütün paranı kumarda kaybedip sürünerek geri mi döneceksin?”

“Bugün içimden iyi bir his geliyor. Gerçekten kazanabilirim, haha. Ama…”

Wang Han korkuluğa yaslandı ve boş boş gökyüzüne baktı.

──Toprak zemine Inbong klanının organizasyon şeması çizilmişti.

En üstte klan başkanı Ha Gang Seok, aşağıda imparatorun dördüncü eşi Ha Chae Rim. Beyaz Prenses Ha Wol, Ev Savaşçısı Ha Jin Seong… ve en altta da düşük rütbeli bir aile hizmetkârının adı.

“Beyaz Ölümsüz Üstad, hiç kumar oynadınız mı?”

“Gençken biraz denedim.”

“Ben denediğimde, büyük para kazanmak istiyorsan kaçınılmaz olarak büyük bahisler oynamak zorunda olduğunu fark ettim. Bir an gelir ki, kumar oynamak zorundasındır! O anda büyük bahis oynamaktan çekinirsen, asla büyük kazanamazsın. Aksi takdirde, hiçbir şey kalmayana kadar yavaş yavaş eriyip gidersin.”

“Hikayelerine devam ediyorsun.”

“…Ama gerçekten, bu sefer kazanacağım.”

“Ne yazık ki, laf ucuz.”

Beyaz Ölümsüz’ün sitemine rağmen, Wang Han gülmekten kendini alamadı.

Beyaz Ölümsüz her zaman böyle soğuk bir şekilde yanıt verirdi, ama bir şekilde onun yanında yaşarken bu yaşlı adama sevgi duymaktan kendini alamazdı.

Ay zirveye doğru tırmanmaya devam ediyordu.

Göksel Ejderha Festivali gecesi derinleşiyordu.

Gözleri kapalıyken bile sahnelerin nasıl geliştiğini hayal etmek kolaydı.

Ha Chae Rim, sarayın ana salonunda yürürken, bir yelpazeyle yüzündeki ifadesini gizliyordu.

Klan başkanı Ha Gang Seok, İmparatorun yanında dalkavukluk yapıyordu.

Ev savaşçısı Ha Jin Seong onu koruyordu.

Ve festivali denetleyen Beyaz Prenses Ha Wol, çılgınca etrafta koşuşturuyordu.

“Elbette, sizin gibi bilge bir kişi, Yaşlı Beyaz Ölümsüz, benim aydınlanmamı hemen anlayacaktır.”

Bunu söyledikten sonra Wang Han, alçak sesle konuştu.

“Yine de, insanların birbirleriyle oynadıkları güç oyunları ile kumarhanelerdeki kumarın ne kadar benzer olduğunu sık sık düşünüyorum. Go veya Janggi oynarken bile, tahtadaki tüm taşları ele geçiremezsiniz.”

Wang Han bu tür konularda konuşurken sesi her zaman ağırlaşırdı.

“Bazen, bu gerekli hale gelir…”

Beyaz Ölümsüz’ün görebildiği tek şey, gece gökyüzüne bakan Wang Han’ın silüetiydi.

Silüeti yalnız görünüyordu. Sanki terk edilmiş geçmişini düşünüyormuş gibi.

“Bir parçayı atmak.”

O anda, Seol Tae Pyeong’un hayatına yönelik en büyük tehdit Beyaz Prenses Ha Wol’du.

Uzun süredir arkadaşı olan Yazıcı Wang Han, onun krizini seyirci kalarak izleyemezdi… Yine de Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasında oturmuş, elindeki pirinç şarabı kadehini hafifçe eğmişti.

Sanki hiçbir şey yapılmasına gerek yokmuş gibi.

Gece ilerledi.

Göksel Ejderha Festivali gecesiydi.