Bölüm 34: Göksel Ejderha Festivali 5. Bölüm

“…….”

“…….”

“…….”

“…….”

Çadırın içinde korkunç bir sessizlik hakim oldu.

Vermilion Prensesinin iyileştiğini duyduktan sonra çadıra gireli epey zaman geçmişti.

Tek dizimin üzerine çöküp başımı eğdiğimde, yatakta oturan Vermilion Prenses uzun süre ne söyleyeceğine karar veremedi.

“…Bu kadar çabuk çadıra dönmek… Kendi çapında oldukça acımasızsın…”

“O… O şey…”

Vermilion Prenses’i teselli edecek sözler bulamadım.

Aklını başına toplayıp olan biteni hatırladığında, ne kadar ölmek istediğini… Hayal bile edemiyordum.

Ama bu durumda, öylece boş boş durmam mümkün değildi.

“En azından ben düşüncelerimi toparlarken birkaç gün bekleme nezaketini gösteremez miydin…?”

“Üzgünüm, Vermilion Prensesi. Ama… hemen doğrulanması gereken bazı konular var…”

Ejderha Festivali’ne hâlâ zaman vardı.

Dışarıda, festival tüm hızıyla devam ediyordu, insanlar eğleniyordu ve sahne de bir şekilde kurulmuştu.

Şu anda, yerel illerden gelen bir grup, gökleri sarsacakmışçasına coşkuyla müzik çalıyordu. Bunların hepsi festival atmosferini daha da coşturmak içindi.

Baş hizmetçi Hyeon Dang, tüm önemli konuları hanımına çoktan iletmiş olmalıydı.

“E-Evet… Uygunsuz davranışım için özür dilerim…”

“……

“Lütfen, az önce gördüklerinizi unutursunuz umarım.”

Farkına varmadan, çoktan uygun saray kıyafetlerini giymişti. Soğuk suyla ıslandıktan sonra bu çok doğal bir şeydi.

Vermilion Prenses masanın yanına otururken bana defalarca bakıyordu. Sonra cüppesinin yakasını düzelttikten sonra konuşmaya başladı.

“Görünüşe göre… benim sergilediğim uygunsuz davranış, kesinlikle kesede bulunan tütsüden kaynaklanıyor.”

“Bu konuyu baş hizmetçi Hyeon ile görüştüm. Hangi tütsünün kullanıldığını tam olarak belirleyemedik, ama birinin onu kurcaladığı açıktı.”

“Öyleyse, bu durumda, kesenin bana Beyaz Kaplan Sarayı’nın Beyaz Prensesi tarafından verildiğini de biliyorsunuzdur.”

Vermilion Prenses, yüzünde ciddi bir ifadeyle başını derin bir şekilde eğdi.

Bu, basitçe göz ardı edilebilecek bir şey değildi. Tüm eşler arasında kargaşaya neden olabilecek ciddi bir konuydu.

Beyaz Prenses, tütsüsünü kullanarak Vermilion Prenses’in başka bir erkekle ilişkisi olduğunu dünyaya ifşa ederse, sadece prensesin statüsü değil, hayatı bile tehlikeye girebilirdi.

Hyeon Dang ve ben durumu doğru bir şekilde yönetemeseydik, büyük bir felakete yol açabilirdi.

“Normalde, böyle ciddi bir konuda Beyaz Prenses’i sorumlu tutmak doğru olurdu…”

“……”

“Ama sizin görüşünüz de kolayca reddedilemez. Ne olursa olsun, tahttan indirilme riskiyle karşı karşıya olan birinin bu kadar tehlikeli bir numaraya başvurması pek olası görünmüyor.”

Gelecekte, Beyaz Prenses eşler arasında bir çirkinlik kaynağı haline gelecekti. Bu da diğer taç prenses eşlerinin ona kin beslemesine neden olacaktı.

Ancak, bu noktada, ne Vermilion Prenses ne de diğer taht prensesleri Beyaz Prenses’in gerçek doğasını bilebilirdi.

Muhtemelen onu sadece toplantılarda göründüğü haliyle görüyorlardı. İyiliksever ve zeki bir kadın.

“Beyaz Kaplan Sarayı’ndan hizmetçi kıyafetleri giymiş birinden bu keseyi aldım.”

Yanımda başını eğmiş duran Hyeon Dang konuşmaya katıldı.

“Birisi Beyaz Kaplan Sarayı’ndan bir hizmetçi üniforması çalmış ve bu planı gerçekleştirmek için kullanmış olabilir.”

“Evet, dediğin gibi, bu konuda hala birçok rahatsız edici yön var. Bu konuyu hemen kamuoyunun dikkatine sunmak yerine, başka kimlerin bu işe karışmış olabileceğini araştırmak daha akıllıca olur.”

Vermilion Prenses, ciddi bir ifadeyle konuşurken çenesini eline dayamıştı.

“Bu arada… bu sefer sana gerçekten haksızlık ettim. Benim yüzümden neredeyse ölüyordun.”

“Hayır, Vermilion Prenses. Sen ne tür bir sorun yaratabilirsin ki? Sadece sana komplo kurmak için bu tütsüyü kullanan kişiyi bulup cezalandırmamız gerekiyor.”

“Öyle mi… Evet, doğru…”

Vermilion Prenses hızla etrafına bakındı.

Tüm hizmetçileri çoktan göndermiş olmasına rağmen, hâlâ tedirgin görünüyordu.

“Hadi… senden çalınan öpücüğü… hiç olmamış gibi düşünelim.”

“……”

“İlk olarak, bu tür eylemlerde tarafların iradesi daha önemli değil mi? O garip tütsünün etkisine kapılıp düşüncesizce davranmak daha çok bir kaza sayılır.”

“Ne diyebilirim ki…”

“Ve… Ve o durumda söylediğim şeyler gerçek duygularım değildi, yanlış anlama. Herkes o kadar güçlü bir tütsünün etkisi altında istemediği sözler söyleyebilir.”

Vermilion Prenses, sonuçlarla ilgilenme niyetini kesin bir şekilde belirtti.

“.……

“.

“… Bir şey söyle, olur mu? Beni utançtan öldürmek mi istiyorsun?”

“Dürüst olmak gerekirse, nasıl cevap vereceğimi bilemiyorum.”

“Öyle mi… Sen… sen de oldukça şaşırmış olmalısın.”

“.”

“.”

Sadece ben değil, yanımızda yere bakarak garip bir şekilde duran Hyeon Dang bile suskun kalmıştı.

Böyle bir durumda kim rahatsız olmaz ki?

Vermilion Prenses’in az önce sergilediği uygunsuz davranış gerçekten şok ediciydi. Kimsenin görmemiş olması büyük bir şansdı.

“… Neyse, geçmişte takılıp kalmanın ne faydası var…! Her neyse, şu anda o keseyle ilgili durumu net bir şekilde anlamak daha önemli.”

“E-Evet, doğru.”

Bu sonuca vardığımız sırada, iç kapının dışında bir hizmetçi belirdi ve ciddi bir tonla konuştu.

“Vermilion Prenses.”

“Ne var?”

“Cheongdo Sarayı’ndaki sahnenin yakınındaki muhafızlar yırtık bir kese bulmuşlar. Bununla ilgili sorularları var ve kendinizi daha iyi hissediyorsanız sizinle konuşmak istiyorlar. Bu, Genelkurmay Başkan Yardımcısı’nın isteği.”

Yine ürpertici bir sessizlik çöktü.

Evet, olay çoktan gerçekleşmişti. Olay yerinde bulunan herkes Kızıl Prenses’in sahnede bayıldığını görmüş olmalıydı.

Bu nedenle, Cheongdo Sarayı’nda görevli muhafızların alanı incelememiş olması imkansızdı.

Poşetin kaynağını araştırmaya başlarlarsa, Beyaz Prenses Ha Wol’un olaya karıştığını anlamaları sadece an meselesi olurdu.

“……”

Vermilion Prenses’in ifadesi daha da ciddileşti. Kötü bir önseziye kapıldı.

“Anlıyorum. Vücudumu düzgün hareket ettirebilir hale gelir gelmez, general yardımcısına bir mesaj göndereceğim. Şimdilik gidebilirsiniz.”

“Evet, Vermilion Prenses.”

Bunun üzerine, kapının ötesindeki hizmetçi ayrıldı ve iç odayı yeniden sessizlik kapladı.

“Şu anda bedenimi kontrol etmekte zorlanıyorum, bu yüzden aktif olarak hareket etmek benim için kolay değil. Biraz daha hareket edebildiğimde, general yardımcısıyla düzgün bir konuşma yapacağım.”

Bunu söyledikten sonra, cüppesinin içinden tahta bir tablet çıkardı. Tabletin üzerine Vermilion Kuşu’nun resmi oyulmuştu.

İlk bakışta bile, pahalı süslemelerle donatılmış lüks bir eşya olduğu belliydi.

“Al, bunu al. Buna Kızıl Kuş tableti denir.”

“Evet, evet…”

“Bunu gösterirsen, refakatçi olmadan bile iç saraya girebilirsin. Bu, acil durumlarda sadece yakın arkadaşlarıma verdiğim bir geçiş izni gibidir. Al şunu… ve Beyaz Kaplan Sarayı’na git.”

Vermilion Prenses’in bana verdiği tahta tableti hemen cüppemin içine sakladım. Bana böyle bir eşya vermesinin nedeni açıktı.

“Durum acil ve bu işi halledebileceğime güvenebileceğim çok az kişi var. Normalde böyle bir görevi Beyaz Ölümsüz Saray’dan bir savaşçıya emanet etmezdim, ama geçici olarak benim gözüm ve kulağım olabilir misin?”

“Çok zor olmayacak.”

“Güzel. Olduğun gibi Beyaz Kaplan Sarayı’na gir ve Beyaz Prenses’in durumunu kontrol et. Şüphelerin doğruysa, ona gerçekten bir şey olmuş olabilir.”

Nefes nefese kalmış olsa da, Kızıl Prenses kararlı gözlerindeki gücü kaybetmedi.

“Bana gelince… Durumun nasıl geliştiğini kendim göreceğim…”

“Zehirlendiğin için iyileşeli çok zaman olmadı. Lütfen sağlığına öncelik ver.”

“Kahaha. Beni gerçekten hafife alıyorsun. Tütsü yüzünden bir süre kafam karışmıştı, ama durumun ciddiyetini hala anlayabiliyorum.”

Her zamankinden farklı olarak, Vermilion Prenses bana garip bir şekilde sevgi dolu gözlerle bakarak konuştu.

“Sana güveniyorum, lütfen sen de bana güven. Durumum iyi bir şekilde çözülürse, prenses eşliğimi riske atmak anlamına gelse bile, sana büyük bir ödül vereceğime söz veriyorum.”

“……”

“Hadi, kaybedecek zaman yok. Gidelim.”

Başımı salladım ve çadırdan dışarı koştum.

***

Vermilion Prensesi In Ha Yeon, sıcak çarpması nedeniyle sahnede bayıldı.

Bu olay, Inbong klanı tarafından düzenlenen festivale katılanların dikkatinden kaçmadı.

Haberi ilk duyan Inbong klanının reisi Ha Gang Seok, ana sarayda İmparator’un yanına oturdu ve kaşlarını çattı.

Bu Göksel Ejderha Festivali sırasında, Dazing Moon Fragrance aracılığıyla Vermilion Prenses In Ha Yeon’u ortadan kaldırmak için bir fırsat doğacağı konusunda bilgilendirilmişti.

Prestijli Jeongseon klanının gölgesinde yaşamış olan Ha Gang Seok için bu, gökten gönderilmiş bir fırsattı.

Jeongseon klanı sayısız sivil ve askeri yetkili yetiştirmişti ve klanın reisi In Seon Rok, Baş Danışmanlık görevini bile üstlenmişti.

Dahası, kızı In Ha Yeon prenses eşinin konumuna yükselmiş ve bu da Jeongseon klanının iç sarayda imparatorun ardından ikinci sırada yer almasına yardımcı olmuştu.

O, bu duruma seyirci kalamazdı.

Vermilion Prenses In Ha Yeon’u bir suçla itham edip tahttan indirebilirse, babası Baş Danışman da sorumluluktan kaçamayacaktı. Sonuçta, onun şu anki konumunu elde etmesine yardımcı olan, onun nüfuzuydu.

“.…….”

Ancak, kendisine ulaşan haber beklenmedikti.

Şu ana kadar, Vermilion Prenses bilinmeyen bir savaşçı ile sahne yakınında bir skandal yaratmış olmalıydı.

Ama bunun yerine hepsi bir sıcak çarpması mıydı?

Ha Gang Seok, tamamen beklenmedik haberler nedeniyle durumun alışılmadık bir hal aldığını fark etti.

***

“Beyaz Prenses, Gerçeği Görme Terası’na gitme vaktiniz geldi.”

Akşamın erken saatleriydi ve ay ışığı Beyaz Kaplan Sarayı’nın avlusuna sızıyordu.

Fenerlerin patlaması için patlayıcıları kontrol eden Ha Wol, baş hizmetçisi Ye Rim tarafından çağrıldı. Şimdiye kadar, Hakikat Terası’nda gerçekleşen etkinliklerin çoğu yarıdan fazlası tamamlanmış olmalıydı.

Etkinliklerin çoğu Inbong klanının üyeleri tarafından iyi yönetilse de, Göksel Bakire’nin sahneye çıkma zamanı yaklaşıyordu ve Beyaz Prenses’in kendisi oraya gitmek zorundaydı.

“Ah, o zaman geldi mi?”

“… Düşüncelere dalmış görünüyorsunuz, Beyaz Prenses.”

Beyaz Prenses avluda sessizce duruyordu. Uzaklardaki Büyük Yıldız Kapısı’na bakarken gözleri saray kıyafetlerini taradı.

Halkın neşeyle koşturduğu Cennet Ejderhası Festivali’nin canlı atmosferine kıyasla, burası sonsuz bir sessizlik içindeydi.

Ana saray güçlerinin çoğu Hakikat Terası’nı denetlemek için gönderildiğinden, buradaki güvenlik nispeten gevşekti.

Göksel Ejderha Festivali alanı dışında, sadece asgari düzeyde güvenlik önlemleri alınmıştı.

“……”

Beyaz Prenses için, böylesine heyecanlı bir atmosfer genellikle entrika kurmak için mükemmel bir zamandı.

──Ancak Beyaz Prenses, ne ölümcül zehir ne de Sersemletici Ay Tütsüsü eline geçmediği için herhangi bir strateji kullanamıyordu.

Inbong klanının vasalları aracılığıyla sağlanması gereken eşyalar, sanki biri onları ele geçirmiş gibi, nedense zamanında ona ulaşmamıştı.

Gecikmeyi sorduğunda, aldığı tek cevap imparatorluk muhafızlarının bir şey sezmiş olabileceği idi.

Bu doğru gelmiyor.

Beyaz Prenses, kar beyazı saçlarının uçlarını okşadı ve bir anlığına düşüncelere daldı.

Ancak, derin düşünceler durumu değiştirmeyecekti. En iyisi Hakikat Terası’na gitmekti.

Hizmetçilerinin yardımıyla Beyaz Kaplan Sarayı’ndan ayrılmaya hazırlanırken, bir duyuru geldi.

“Dördüncü eş Beyaz Kaplan Sarayı’na geldi.”

Eş Ha Chae Rim.

Inbong klanından gelen Ha Chae Rim, İmparator Woon Sung’un dördüncü eşi idi.

Keskin gözleri ve vücuduna dökülen kül grisi saçları ile, kat kat muhteşem ipek elbiseleri içinde görülmeye değer bir manzaraydı.

Ana sarayın stratejisti Hwa An ile sık sık hoş sohbetler eder ve ana sarayda adını bilmeyen neredeyse hiç kimse kalmayana kadar etkisini genişletirdi.

Yüzünü genellikle görkemli turna motifleriyle süslenmiş bir yelpazeyle gizleyerek dolaşırdı, bu da ona gizemli bir hava katardı.

Inbong klanında, aile reisi Ha Gang Seok dışında herkes ona boyun eğiyordu.

“…dördüncü eş Beyaz Kaplan Sarayı’na mı geldi…?”

“Evet… ama…”

Baş hizmetçi Ye Rim, konuşurken tedirgin görünüyordu.

“Onunla birlikte kimliği bilinmeyen bazı savaşçılar da vardı…”