Bölüm 4: Mavi Prenses 2. Kısım

“Koruyucu tılsımların kendisinde bir sorun yok gibi görünüyor?”

Göksel ejderha salonundan orta rütbeli bir hizmetçinin öncülüğünde, iç sarayın çeşitli yerlerine yapıştırılmış tılsımları inceledim.

Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın becerileri tartışılmaz. Koruyucu tılsımlar iç saraya yerleştirilmesinden bu yana geçen onca yıl sonra bile, kötü niyetli enerjileri ve tehlikeli Taoist büyülerini savuşturmak için tasarlanmış bariyer düzeni hala sağlamdı.

“.…….”

Her yerde koşuşturan hizmetçi ve hadımların rahatsız edici bakışlarını hissedebiliyordum, ama bu işim gereğiydi, bu yüzden yapabileceğim bir şey yoktu.

Cheongdo Sarayı’nın iç sarayı bir köy kadar büyüktü.

Dört büyük saray ve merkezi göksel ejderha salonu, hizmetçilerin ve hadımların yaşadığı Seon sarayı ve tıp görevlileri ile kayıt tutucuların yaşadığı Inseon sarayı da cabası…

Sadece etrafa yerleştirilmiş tılsımları incelemek bile çok uzun süren bir işti ve inceleme bittiğinde güneş çoktan batmıştı.

“Görünüşe göre, Mavi Prenses’in hastalığının koruyucu tılsımlarla bir ilgisi yok.”

“Öyle mi… Beyaz Ölümsüz Saray savaşçısı öyle diyorsa, doğru olmalı.”

Orta rütbeli hizmetçi pişmanlık dolu bir ses tonuyla konuştu.

Ben sadece genç bir savaşçı çırağı olmama rağmen, Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın adını anmak sözlerime güvenilirlik kattı ve sözlerim gerektiği gibi kabul edildi.

Böyle anlarda Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın saygıdeğer otoritesini hissedebiliyordum.

“Eşinizin durumu pek iyi görünmüyor.”

“Geceler onun için özellikle zor geçiyor, her gün. Ben sadece göksel ejderha salonundan bir hizmetçiyim ve dedikodulardan duyuyorum, ama Azure Dragon sarayındaki hizmetçilerin yüzlerinin her geçen gün daha da karardığını fark ettim.”

Muhafızın anlattıklarından, Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın Azure Prenses’in durumunu şahsen kontrol etmemi istediği anlaşılıyordu.

Genellikle, yaşlı adamın eylemlerinin arkasında her zaman bir neden vardı.

“Eşimin durumunu kontrol edip gideceğim. Lütfen beni Mavi Ejderha Sarayı’na götürün.”

***

Gerçekte, Mavi Prenses’in hastalığı hakkında pek de iyi söylentiler dolaşmıyordu.

Çünkü zamanlama hassastı.

Kara Prenses, Kızıl Prenses, Mavi Prenses ve Beyaz Prenses.

Bunlar, saray hiyerarşisinde bir kadının ulaşabileceği en yüksek mevkilerdi.

Siyah Prenses ve Beyaz Prenses’in pozisyonları, seçim süreci henüz sonuçlanmadığı için boş kalmıştı.

Şu anda, sadece Kızıl Prenses ve Mavi Prenses, taç prenses eşi unvanıyla kendi saraylarının hanımları olarak konumlarını koruyorlar…

“Yeon Ri”

Mavi Ejderha Sarayı’na giderken Yeon Ri ile rahatça konuştum.

“İçimde kötü bir his var. Geri dönmelisin.”

“……

Yeon Ri irkildi ama başını salladı. Bu kadar yol geldikten sonra geri dönmenin doğru olmadığını söylemek istiyor gibiydi.

Aramızda bu tür alışılmadık bir konuşma geçmesinin nedeni, bu işe karışmanın iyi sonuçlar doğurma ihtimalinin yüksek olmamasıydı.

Azure Prenses, Veliaht Prenses Eşi olarak seçilmiş ve Azure Dragon Sarayı’ndaki yerini almış olsa da, aslında bir eşin görevlerini yerine getirmiyordu.

Bunun nedeni, veliaht prensin henüz çok genç olmasıydı.

Gelecekteki imparator, Veliaht Prens Hyeon Won, sadece on üç yaşındaydı ve bu kış on dört yaşına girecekti.

On üç yaş, kadınların farkına varmak için kesinlikle çok genç bir yaş, ancak on dört yaşına yaklaşıldıkça işler değişmeye başlıyor.

O dönemin normlarına göre, on beş ila on yedi yaş arası evlilik için uygun yaş olarak kabul edildiğinden, gözlerin Veliaht Prenses Eşlerine dönmeye başlamasının zamanı gelmişti.

Aslında, veliaht prens kahraman Seol Ran’a o kadar derinden aşık olmuştu ki, başka hiçbir kadına bakmıyordu. Ancak, Cheongdo Sarayı’ndaki insanlar bunu tahmin edemezdi.

Sonuçta, veliaht prensin gözdesi, bu iç sarayın içindeki güçtü.

Veliaht prens yaşlandıkça, eşler arasında onun dikkatini çekmek için rekabet başladı.

Kendilerini güzelleştirmek, edebiyat, resim ve kaligrafi öğrenmek, erdemli ve bilge olmak için barışçıl bir rekabet olsaydı mükemmel olurdu.

Ama rekabet ne zaman sadece güzel ve iyilik dolu olmuştur ki?

Cheongdo Sarayı’nın iç sarayı, her köşesinde güzel tablolar gibi görünen manzaralarıyla, gerçekte kadınlar için entrikalar ve gizli savaşlarla dolu bir savaş alanıydı.

Ve böyle bir zamanda, Mavi Prenses hastaydı.

Komplo teorilerine biraz meraklı olanlar için bu durum, cesur spekülasyonlara yol açabilirdi.

Belki de birisi eşinin konumuyla ilgileniyordu.

Ya da belki de birisi eşin gücünü sınamak istiyordu.

Bunlar tehlikeli düşüncelerdi, dikkatsizce dile getirilirse ciddi sonuçlara yol açabilecek düşünceler…

Hizmetçiler arasında fısıltılar dolaşıyordu.

Nasıl bakarsam bakayım, bu işe karışmanın iyi bir sonuç doğuracağını sanmıyordum. Bu yüzden Yeon Ri’yi de yanımda götürmek konusunda tereddüt ettim.

Ama sonunda, Yeon Ri, Azure Dragon Sarayı’nın ana kapısına ulaşana kadar geri dönmedi.

“Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın emriyle, eşin hastalığına bakmak için geldik.”

Bunu söyleyip içeri girdiğimde, Azure Dragon Sarayı’nın hizmetçisi bizzat beni karşılamaya geldi.

Her eş sarayının baş hizmetçisi.

Bu, prestijli bir yerel soylu ailenin kızı ya da en azından resmi bir unvanı olan biri dışında kimsenin üstlenemeyeceği önemli bir pozisyondu.

Baş hizmetçinin bizzat gelmesini beklemediğim için şaşırdım, ama durumu göz önüne alındığında, o kadar da garip değildi.

“Sen Beyaz Ölümsüz Sarayından gelen savaşçı olmalısın. Gelişinden haberdar edildik. Şunu söylemeliyim ki, bu kadar genç olmana şaşırdım.”

“Ben sadece durumu değerlendirmek için buradayım. Doktor ne diyor?”

“Gördüğünüzde anlayacaksınız.”

Duyduğum kadarıyla, bir doktorun en son ziyaretinden bu yana epey zaman geçmiş gibi görünüyordu.

Öyleyse, neden böyle bir durum vardı, özellikle de her gece kritik öneme sahipken?

Bu koşullar altında bir doktorun bütün gün onun yanında olması garip olmazdı.

Bir şeylerin ters gittiğini hissederek, baş hizmetçiyi takip ederek Azure Dragon Sarayı’nın derinliklerine doğru ilerledim.

***

Azure Prenses, dört koruyucudan dördüncüsüydü ve berrak ve erdemli mizacıyla saygı görüyordu.

“Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nde, gizli sanatlar ve Taoist büyü konusunda ustalığıyla tanınıyordu.

Özellikle insanların zihinlerini kontrol edebilen illüzyon tekniklerinde ustaydı. Ancak, güçlerini kişisel çıkarları için değil, daha büyük bir iyilik için kullanıyordu.

Romanda okuduğum Azure Prenses, Azure Dragon Sarayı’nın güzel ve bilge hanımıydı ve ölümsüzlerin güçlü tavrına sahipti, böylece büyük bir ilahi canavarın önünde bile korkmazdı.

Ancak bunların hepsi yıllar sonra yazılmış bir hikayeydi. Şu anki zaman, “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”nin anlatımlarından çok uzaktı.

En iyi ihtimalle, hikaye sadece Jang Rae ve Seol Ran’ın ilk karşılaşmasını kapsıyordu ve bu da geçmişe bir geri dönüşle anlatılıyordu.

Şu anda, Azure Prenses sadece on üç yaşında, yeni taç prenses eşi seçilmiş bir kızdı.

– Şuraya bak… O, Beyaz Ölümsüz Saray’dan bir savaşçı…

– Mavi Prenses’i görmeye gelmiş olmalı…

– Genç görünüyor… Ve, ve bir kılıç taşıyor…

– O zaman bu demek oluyor ki…

Hizmetçilerin fısıltılarını duyabiliyordum.

Ancak, fısıltılarının havası, sarayda dolaşan diğer hizmetçilerin fısıltılarından biraz farklıydı.

Sanki büyük bir sırrı paylaşıyorlarmış gibi hissettim.

Sonra, Azure Dragon Sarayı’nın merkezi binası göründü. Muhtemelen, hastalanan Azure Prenses’in iyileştiği yer burasıydı.

Oraya yaklaştıkça, sessizlik ürkütücü bir şekilde belirginleşti.

Hastaya bakan çok sayıda hizmetçinin koşuşturması gereken bir durumda, bu sessizlik tuhaftı.

“Lütfen içeri girin, iç kapıyı açtığınızda Azure Prenses’i yatağında yatarken göreceksiniz.”

Bunu söyledikten sonra, baş hizmetçi birkaç adım geri çekildi ve başını eğdi. Görünüşe göre bu kadarla yetinecekti.

Onunla birlikte içeri girip girmeyeceğini sormayı düşündüm ama sonra vazgeçtim. Çünkü baş hizmetçi gibi birinin davranışlarının bir nedeni olmalıydı.

“Ben önce gireceğim, Tae Pyeong.”

Sessizce yanımda duran Yeon Ri konuştu. Ben de henüz gençtim, ama yine de bir kadının odasına girmek söz konusuydu. Yeon Ri’nin önce girip durumu değerlendirmesi en iyisi gibi görünüyordu.

Yeon Ri lüks bir şekilde dekore edilmiş sürgülü kapıları açmak üzereyken

“Bir dakika bekle!”

Genç ve keskin bir ses duyuldu.

Sonra, genç bir saray hanımı orta binanın verandasına fırladı.

Üniformasındaki bulut ve şimşek işlemelerine bakılırsa, Mavi Ejderha Sarayı’na ait gibi görünüyordu.

Bu saray hanımı, sürgülü kapıdan girmek üzere olan Yeon Ri ve benim önüme dikildi. Sonra titrek kollarını kaldırdı ve şöyle dedi

“Bu… Buraya giremezsiniz!”

“……

Bu gelişme bizi oldukça şaşırttı.

“Lütfen… Lütfen, yalvarırım. Sözlerimin ne kadar küstahça olduğunun farkındayım.”

“Siz…?”

“Ben Azure Dragon Sarayı’nın stajyer saray hanımıyım. Statüm o kadar düşük ki, adımın bilinmesine bile değmez. Ancak…”

Hizmetçiler arasında en düşük rütbelerden biri olan çırak hizmetçinin, resmi görevdeki bir savaşçıyı engellemesi büyük cesaret gerektiriyordu.

Titriyordu, gözyaşlarını tutmaya çalışıyordu ve titrek bir sesle konuştu.

“Lütfen…! Bu, bu alçakgönüllü kişinin naçizane ricasıdır. Geri dönemez misiniz…?”

“……”

“Ben-ben-ben yaptığımın cüretkarlığının tamamen farkındayım. Eğer bana bir ceza vermenizi emrederseniz, kabul ederim… Eğer dilimi kesmemi söylerseniz… yaparım. Lütfen… sadece bu seferlik… geri dönün…”

Genç bir hizmetçinin bu kadar çaresizce yalvardığını ilk kez görüyordum.

Arkamdaki baş hizmetçiye dönüp bakamadan, bahçeden durumu izleyen genç hizmetçiler koşarak gelip çırağı yakaladılar.

“Bun Ryeong! Neden bunu yapıyorsun? Çabuk dışarı çık!”

“Savaşçı sıkıntıya girecek! O sadece durumu kontrol etmeye geldi!”

“Doğru! Sadece Beyaz Ölümsüz Yaşlı’ya rapor ederse durum değişebilir!”

“O zaman… en azından belindeki kılıcı! Lütfen, o kılıcı bana ver! Sana yalvarıyorum…! Lütfen…!”

“Gerçekten mi…! Aklını mı kaçırdın?! Bir savaşçıdan kılıcını istemek, ona ağır bir hakaret etmek gibidir!”

“Lütfen onu affedin, savaşçı efendim! Bun Ryeong genç ve deneyimsiz, daha iyi bilmiyor…! Hadi, gidelim! Bun Ryeong!”

Uzun süren bir tartışmanın ardından, Bun Ryeong genç hizmetçilerin ellerinden tutularak götürüldü.

Baş hizmetçiye baktığımda, zaten eğik olan başını daha da eğdi.

Baş hizmetçiye bir süre baktıktan sonra, dikkatimi tekrar Yeon Ri’ye çevirdim.

Yeon Ri başını salladı ve kağıt kapıyı yana kaydırdı.

Daha lüks bir iç kapı göründü. Merkez binaya girdim, dış kapıyı kapattım ve Yeon Ri ile konuşmadan önce sessizce iç kapıya doğru bakarak durdum.

“Bu, bu işe karışmamak için son şansın, Yeon Ri. Durumun normalden çok uzak olduğu açık, değil mi?”

“Tae Pyeong, şimdi geri dönmenin ne faydası olacak? Beyaz Ölümsüz Yaşlı tarafından azarlanacağım sadece.”

Şu anda ona bakınca, bu her zamanki Yeon Ri’ydi.

Belki de Beyaz Ölümsüz Yaşlı, Yeon Ri’yi Beyaz Ölümsüz Sarayı’na tam da cesareti nedeniyle almıştı.

Sürükle

İç kapıyı açıp içeri girdiğimde, keskin bir koku burnuma çarptı.

***

Dört taç prenses eşi, imparatorluk hareminde saygın konumlarını koruyorlardı.

Sarayın çiçekleriydiler ve saraydaki tüm kadınlar tarafından saygı görüyorlardı.

Her zaman güzel, temiz, bilge ve örnek olmaları beklenirdi.

Ancak, yatakta yatan kadın bir insandan çok bir gulyabaniye benziyordu.

Azure Dragon Sarayı’nda bu kadar çok hizmetçi olmasına rağmen, onun temel hijyenini bile sağlayamamaları mümkün müydü?

Şiddetli ateşin sonucu kusmuk yatak takımının çeşitli yerlerini lekelemişti ve koku, günlerdir bakılmadığını gösteriyordu.

Bir zamanlar ipek gibi güzel olması gereken mavi-gri saçları, şimdi karışık bir hal almıştı ve dikenli çalılar gibi vücudunu sarıyordu.

Zayıflamış kolları, gecekondu mahallelerinin köşelerinde bulunan açlıktan ölmüş cesetlerin kollarıyla neredeyse ayırt edilemez hale gelmişti.

“Bu… bu…”

Yeon Ri, gözlerinin önündeki manzaraya şokla gözlerini genişletti. Hayır, Azure Dragon Sarayı’nın hizmetçileri birini bu kadar kötü bir duruma düşürmek için ne yapmışlardı?

Yeon Ri mide bulandırıcı kokudan bunaldı ve ağzını kapattı.

Ben de o kadar şaşkındım ki yatağa yaklaşmaya bile cesaret edemedim.

Kadının öksürük ve inleme sesleri, yükselen ateşe karşı aralıksız devam ediyordu.

O anda, sanki odaya girdiğimizi fark etmiş gibi kadının tavrında bir değişiklik hissettim.

Aynı anda, anlaşılmaz bir ruhani enerji tüm varlığımı sarmış gibiydi.

Iyy…!

Kusmak üzereydim.

– Acı, acı, çok acı.

Sanki biri kulağımın dibinde fısıldıyormuş gibi hissettim.

– Acıyor, acıyor, parmağımı bile kıpırdatamıyorum. Acı, acı, acı; vücudum yorgun. Çok yorgun, çok yorgun.

Zar zor dengemi yeniden kazanabildim.

Sonra, tek bir cümle zihnimi bir hançer gibi deldi.

– Öldür beni.

Bakışlarım belirgin bir şekilde dalgalandı.

– Öldür beni, lütfen öldür beni, öldür beni, öldür beni, öldür beni.

– Dayanamıyorum, bu çok fazla, artık acı çekmek istemiyorum, öldür beni, öldür beni, yap şunu, yap şunu, yap şunu, yap şunu.

Bu… gizemli sanatlar arasında… büyüleme sanatıydı.

İnsanların kalplerini illüzyonlarla boyayarak onları kendi iradesine göre manipüle eden bir güçtü.

– Bu acıyı sonlandır, beni öldür, sonlandır, acı çekmemi sonlandır.

– Öldür beni.

“Huuuu…!”

Aklım başıma geldiğinde, elim kılıcın kabzasına uzanmış olduğunu fark ettim.

Soğukkanlılığımı yeniden kazanmak için dudaklarımın ucunu sertçe ısırdım. Ağzımı keskin bir kan tadı doldurdu.

Neyse ki, Beyaz Ölümsüz Yaşlı’dan bu tür büyülemelere direnmek için bazı teknikler öğrenmiştim. Tanrıya şükür.

Dişlerimi sıktım ve vücudumun kontrolünü yeniden ele geçirdikten sonra, hasta Azure Prenses’in durumunu dikkatlice değerlendirdim.

Ve sonra şoktan gözlerimi iri iri açmaktan kendimi alamadım. Bunun nedeni, cildine yayılmış olan eşsiz koyu kırmızı lekelerdi.

“Bu… İlahi Ateş…”

– Hastalanan Mavi Prenses’in durumunu göz önünde bulundurursak… Belki de sen benden daha fazla yardımcı olabilirsin.

O zaman Beyaz Ölümsüz Yaşlı’nın sözlerinin ardındaki anlamı kavramaya başladım.

Ben de çocukluğumda bir kez İlahi Ateş’e yakalanmıştım.

Genellikle, İlahi Ateş’e yakalananların dokuzu, hayır, yüzünün doksan dokuzu ölür.

Hayatta kalanlar bazen daha önce hiç sahip olmadıkları olağanüstü ve mistik yeteneklere uyanırlar. Ancak o zaman “Göksel Ejderha Aşk Hikayesi”ndeki Azure Prenses’in Taoist büyülerde neden bu kadar yetenekli olduğunu anladım.

Eş seçildiği sıralarda İlahi Ateş’e yakalanmış olabilir miydi?

Çoğu insanın bilmediği bir gerçek var.

İlahi Ateş’e yakalananların çoğu ölür ve bu ölümlerin yarısı intihardır.

Aylarca kurbanlarını acımasız bir acı ile eziyet eden İlahi Ateş, sonunda onları kendi hayatlarına son vermeye iter.

İnsan ruhu, hayatta kalma ihtimalinin çok düşük olduğu bu sürekli acı saldırısına dayanacak kadar güçlü değildir.

Ruh, birkaç ay boyunca yavaş yavaş yıpranır ve sonunda kişi daha huzurlu bir son aramaya yönelir.

Bu noktada ateş henüz düşmemiştir, ancak o bu düzeyde bir illüzyon sanatına sahiptir. Heavenly Dragon Love Story’nin Azure ejderhasını bu kadar münzevi bir atmosferle tasvir etmesinin iyi bir nedeni var gibi görünüyor.

Mavi saçları zarifçe sarkan mistik bir bilge, Azure Dragon Sarayı’nın iç odalarında oturmuş, sarkan ipek kollarıyla ağzını kapatmış ve dünyayı düşünmekteydi. O, Azure Prensesi Jin Cheong Lang’dı.

Neredeyse kesin ölümle sonuçlanan bir hastalık olan İlahi Ateşi yenenler, genellikle kendilerini benzersiz yeteneklerle donatılmış bulurlar.

Azure Prenses de böyle biriydi.

İlahi Ateş’in acısı, bu hastalığı gerçekten yaşamamış olanlar tarafından anlaşılamaz ve empati kurulamaz.

Sanki cehennemin iblisleri durmadan kulağınıza fısıldıyormuş gibi.

Ölüm tek çıkış yoludur.

Hadi, bu sonsuz acı ateşinden kaç.

– Öldür beni, öldür beni, öldür beni, öldür beni, öldür beni.

“Ugh.”

Bir kez daha başımı salladım ve yerimden kalktım.

O anda oldu.

Şış!

Belime bağlı kılıç çekildi.

Benim tarafımdan değil, Yeon Ri tarafından.

“Kılıç… başından beri buradaydı… sonunda buldum…”

Ancak o zaman bu ıssız yatak odasının tüyler ürpertici hissini fark ettim. Bu odada, silah olarak kullanılabilecek tek bir keskin veya ağır nesne bile yoktu.

Hizmetçiler hepsini kaldırmıştı.

“Hey, kendine gel!”

Hemen Yeon Ri’nin kolunu tuttum.

Kılıç elinden kaydı ve yere yuvarlandı.

“Onu öldürmeliyim. Bunu yapmalıyım.”

O anda gözlerimiz buluştu. Ve omurgamdan bir ürperti geçti.

O kan çanağı gözlerde mantık yoktu.

Beyaz gözlerinden fışkıran kırmızı damarlar, bir delinin gözlerine benziyordu ve onu gören herkesin istem dışı olarak boğazını yutmasına neden oluyordu.

“Onu öldürmeliyim, Tae Pyeong. Beni dinle… sözlerimi… sözlerim doğru…”

“…Aklını tamamen yitirmişsin.”

“Öldür, öldür, öldür. Bu acıyı bitirelim. Öldürelim. Değil mi? Öldürmeliyiz. Hadi, kılıcı al. Öldürmeliyiz. Yapalım. Öldürelim onu.”

Yeon Ri bu tür illüzyon sanatına karşı hiçbir direnç gösteremedi.

Beyaz Ölümsüz Saray’a ait olmasına rağmen, sadece bir hizmetçi olduğu için gizli sanatlara direnç öğrenmesi kolay olmamıştı.

Bu çılgınlığa kapılması çok uzun sürmedi.

“Düşündüğümde, Mavi Prenses ailemin düşmanı. Ailemi öldürmeden önce onları ayıran oydu. Şimdi fırsat var; onu öldürelim.”

“Kendine gel! Anne baban hayatta ve iyiler!”

“Ne diyorsun sen? Mavi Prenses bizi alan ölümsüz Yaşlı’yı da öldürdü. Veliaht prens, saray hanımı Seol ve hatta sen bile bu Mavi Prenses tarafından öldürüldün. Hadi bu kadını öldürelim. Onu şimdi öldürmeliyiz. Öldür onu, parçalara ayır. Karnını deşelim. Bağırsaklarını çıkaralım ve hepsini parçalayalım.”

Gözlerimi sıkıca kapattım, Yeon Ri’yi belinden kaldırdım ve havaya kaldırdım.

Şimdilik, bu odadan çıkıp illüzyonun etkisinden kurtulmak iyi bir fikir gibi görünüyordu.