Bölüm 40: Beyaz Prenses 3. Bölüm

Woon Baek ona yenildi mi…? Ah, demek bu yüzden bir süredir Woon Baek’e ulaşamıyordum…!

Ha Chae Rim, tamamen şok olmuş gibi görünse de, kendini toparlamayı başardı.

Aklını başına topladığın sürece, bir kaplanın inine sürüklensen bile hayatta kalabileceğin söylenir. Seol Tae Pyeong’un ortaya çıkıp kesesi geri alacağını hiç tahmin etmemişti, ama burada panik içinde kekelemek hiçbir işe yaramazdı.

Panik yapmamalıyım…!

Hızla dağınık düşüncelerini toparladı ve etrafına bakındı. Kamuoyu henüz tamamen ona karşı dönmemişti.

İmparator ve yüksek rütbeli yetkililer dahil herkes, ani olayların değişmesinden şaşkın görünüyordu, ama şüpheler henüz tamamen Ha Chae Rim’e yönelmemişti.

“Bu çok garip! Hayalet ellerin komutanı bu keseyi elinde tutuyor olsa bile, sıradan bir savaşçı onu ondan nasıl alabilir? Bu mantıklı değil!”

“Bu… hayalet ellerin komutanıyla doğrudan doğrulaman gereken bir şey.”

Seol Tae Pyeong konuşurken yüzünde, hayalet ellerin üyeleri tarafından genellikle giyilen siyah bir kumaş maske takıyordu. Görünüşünden, hayalet ellerle yakın zamanda bir karşılaşma yaşadığı açıktı.

Hayalet Eller’e olayın gerçeklerini sormak özellikle zor değildi, ancak Seol Tae Pyeong’un şu anki durumuna bir bakış bile, durumun sıradan olmaktan uzak olduğunu kanıtlamaya yetiyordu.

Ancak, üçüncü sınıf bir savaşçı hayalet ellerle nasıl eşit şartlarda savaşabilirdi?

Bu gerçek inanılması zordu ve bir an için seyirciler arasında kafa karışıklığı hakim oldu.

“……”

Ha Chae Rim kuru bir şekilde yutkundu ve doğal bir ifade takınmak için elinden geleni yaptı.

– Lütfen sahnenin yakınını kontrol edin; orada bağlanmamış bir kese bulmalısınız. Onu geri getirmeyi unutmayın.

– O eşya gerçekten gerekli mi?

– Muhtemelen Beyaz Prenses’in komplosunun kanıtı olarak kullanılacak. Beyaz Prenses’i cezasını isteyerek kabul etmeye ikna etmek için ona kesinlikle ihtiyacımız var.

Gerçekten de, Ha Chae Rim, hayalet ellerin komutanı Woon Baek’ten keseyi geri getirmesini istemişti.

Ona makul bir neden sunmuştu, ama gerçekte, komutanı kanıtları yok etmek için kullanmaya yakındı.

Beyaz Prenses’in keskin bir gözü vardı. Gerçek keseyi görürse, üzerindeki nakışın kendi işi olmadığını iddia edebilir. Bu da işleri karmaşıklaştırırdı.

Bu nedenle, kesenin bir şekilde zarar görmesi gerekiyordu. İmparatorun huzurunda delil olarak ortaya çıkmadan önce, nakışların ayırt edilmesi zor olacak şekilde yırtılması veya yakılması gerekiyordu.

Bu nedenle, kese imparatora sunulmadan önce en az bir kez Ha Chae Rim’in elinden geçmesi gerekiyordu.

Ancak Beyaz Prenses patlayıcıları ateşleyip Beyaz Kaplan Sarayı’nda yangın çıkardığında her şey ters gitmeye başladı.

Patlamanın ardından Ha Chae Rim, kendi vücudunu zar zor kontrol edebiliyordu ve Woon Baek de kaçan Beyaz Prenses’i acilen kovalamaktan başka seçeneği yoktu. Binaların yandığı ve Kızıl Saray’dan savaşçıların akın ettiği kritik bir durumda, elindeki kese gibi bir şeyi düşünmeye vakit yoktu.

Beyaz Prenses, tüm çabalarının boşuna olduğunu düşünmüş olabilir.

Ancak hayatta kalmak için verdiği bu mücadele, Beyaz Prenses’in yaşam süresini uzatıyordu.

“Konuş, Dördüncü Eş.”

İmparatorun soğuk bakışlarını hissedince, sanki tüm vücuduna soğuk su dökülmüş gibi oldu. Ama şu anda sözlerini kekelerse, planladığı her şey sona erecekti.

“E-Evet, Majesteleri, hayalet ellerin komutanından keseyi benim için saklamasını istedim.”

Dördüncü eş bunu söylediğinde, mecliste bir kez daha fısıltılar yayıldı. Seol Tae Pyeong’un iddia ettiği şeyin doğru olduğunu itiraf etmişti.

Ama dördüncü eş de ana sarayda onlarca yıl hayatta kalmış biriydi.

Sonra çadırın ortasına yürüdü, diz çöktü ve yalvardı.

Dördüncü eş tüm suçları itiraf mı etmişti? Yüksek rütbeli yetkililer bu itirafa şok oldular, ama dördüncü eşin sonraki sözleri beklenmedikti.

“Majesteleri. Ancak, kesesi saklamayı istemek nasıl bir suç olabilir? Ben sadece Beyaz Prenses’in sadakatsizliğini kanıtlamak için önceden delil hazırlamaya çalışıyordum…”

Gökler Ha Chae Rim’e yardım ediyordu.

Durum o kadar acildi ki, keseyi kurcalayacak zamanı yoktu, ama Beyaz Kaplan Sarayı’ndaki yangın nedeniyle ortaya çıkan kaos, keseyi zaten orijinal halinden uzaklaştırmıştı. Esasen, asıl amaç gerçekleştirilmişti. Bu bir mucizeydi; göklere defalarca dua etmeye değer bir mucizeydi.

Şimdi olayla ilgisi olmadığını inkar ederse, hayatta kalmanın bir yolunu bulabilirdi.

Vermilion Prensesine zarar veren, hayalet ellerin komutanını manipüle eden, Beyaz Prenses’i tuzağa düşüren ve İmparatorun önünde yalan söyleyen o, tüm bu günahları taşıyıp Cheongdo Sarayı’ndan canlı çıkmayı bekleyemezdi.

Ama… olayların, başlangıçta planladığından daha karmaşık hale geldiğini hissediyordu. Dördüncü eş, hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatıyordu.

Evet, işler başlangıçtaki plana göre gitseydi, bunların hiçbiri olmazdı.

Asıl plan, muhafızları kullanarak Beyaz Prenses’i yakalayıp İmparator’un huzuruna çıkararak suçlarını kesin olarak ortaya çıkarmaktı.

Sonra tek yapması gereken, Woon Bark’ın çadırdan girmeden önce yanında taşıdığı keseyi almak ve nakışın tüm uçlarını çözmek ya da onu toprak zeminde birkaç kez yuvarlamaktı.

Ancak, İmparator’un önünde diz çöken bu üçüncü sınıf savaşçı yüzünden

Her şey ters gidiyordu, çünkü hiçbir yerden çıkagelen ve her şeyi mahveden o rastgele adam yüzünden.

Ama atasözünde de söylendiği gibi, gökyüzü başımıza çıksa bile, kaçabileceğimiz bir delik vardır.

Dördüncü eş gözyaşları dökerek durumu yatıştırmaya çalıştı.

“Majesteleri! Lütfen bu kadının sadakatinden şüphe etmeyin!”

Ancak, işler çoktan tersine dönmüştü.

“… Öyleyse neden bunu daha önce söylemedin?”

Sessizce başını eğmiş duran Jang Rae ayağa kalktı ve konuştu.

Diğer yüksek rütbeli yetkililer belirsiz ifadeler takınırken, savaşçı komutan Jang Rae, kesin bir şekilde konuşurken zaten yarı ikna olmuştu.

“Neden şimdiye kadar keseyi ele geçirdiğinizi sakladınız?”

“Şey… şey…”

“Kızıl Saray’ın savaşçıları o keseyi çılgınca arıyorlardı. Hayalet Eller’in komutanının keseyi alır almaz Beyaz Kaplan Sarayı’na koştuğunu bilmeseniz bile, dördüncü eş neden keseyi bu ana kadar sakladı?”

Meclis, Jang Rae’ye bakarken, o acımasızca konuşmaya devam etti.

Söylediği tek bir kelime bile yanlış değildi.

Diz çökmüş olan Seol Tae Pyeong’a bir kez baktı, sonra kısa bir süre gözlerini kapattı ve tekrar konuşmaya başladı.

“Belki de kese burada olsaydı sizin için sakıncalı olurdu?”

İmparatorluk ailesinin bir üyesine şüpheyle bakmak kolay değildi. Bu, Kızıl Saray’ın savaşçı komutanı için de geçerliydi.

Ancak, inançlarında kararlı olan Jang Rae, İmparator’a sesini yükseltti.

“Majesteleri! Beyaz Prenses açıkça samimi bir şekilde konuştu!”

– Lütfen sahnede bulunan keseyi yakından incelememe izin verin! Eğer bu gerçekten Vermilion Prenses’e gönderdiğim bir hediyeyse, doğal olarak benim tarafımdan işlenmiş olmalıdır.

– Kendi nakışlarımı en iyi ben bilirim. Eğer kendim görebilirsem… Bu kesenin benim tarafımdan yapılmadığını kanıtlayabilirim!

Beyaz Prenses, kolları arkada bağlı ve başı eğik bir şekilde dururken gözleri hafifçe titredi.

Nakışın doğrulanmasını istemek için bağırmamıştı çünkü emin ya da kendinden emindi.

Henüz ölümü kabul etmek istemediği ve keseyi görebilirse bir ipucu bulabileceği umuduyla, çaresizlik içinde ağzından çıkan sözlerdi.

Aynı şey Beyaz Kaplan Sarayı’nın yakılması için de geçerliydi.

Bunun hayatta kalmasını sağlayacağından emin değildi; sadece öylece durup hiçbir şey yapmadan duramazdı.

Bunlar, onun mücadelesinin, bir an daha yaşamak için çırpınışının sonuçlarıydı.

“…….”

Başı eğik, kanlar içindeki Seol Tae Pyeong.

Sık sık tekrarladığı sözler birdenbire Beyaz Prenses’in kalbini deldi.

Çirkin ve sefil görünse de, bir saniye daha yaşamak için mücadele et.

Ölümü zarif ve güzel bir şekilde kabul edenleri hayranlıkla izleme.

Çamurda yuvarlan, düşmanının eteğini ısır, gerekirse kaba bir şekilde kükre… ama asla denemekten vazgeçme.

Hayatta kalma mücadelesinden asla vazgeçme. Anlamsız görünse bile, dişlerini sıkıp ısrar etmek sonunda bir anlam ifade edecektir.

“Şu anda kese dağınık olduğu için nakışı ayrıntılı olarak inceleyemiyoruz… ama Beyaz Prenses’in ne kadar kendinden emin bir şekilde bağırdığını düşündüğümüzde, durum inanılmaz derecede doğal olmayan bir hal alıyor!”

Jang Rae yüksek sesle bağırdı.

“Bütün bunlar tesadüf olamayacak kadar mükemmel bir şekilde uyumlu değil mi!”

Jang Rae böyle bağırdığında, yüksek rütbeli memurlar arasında bir mırıldanma yayıldı.

Beyaz Prenses, keseyi bulursa masumiyetini kanıtlayabileceğini haykırmıştı.

Ve dördüncü eş, poşeti bir şekilde saklamaya çalışıyor gibi görünüyordu.

Gerçekten de, tesadüf denemeyecek kadar mükemmel bir durumdu.

Yüksek rütbeli memurların kafa karışıklığı içinde, tahtında oturan İmparator Woon Sung, vakur bir sesle konuştu.

“Bu geçerli bir nokta.”

Sonra İmparator’un soğuk bakışları dördüncü eşe yöneldi.

“Konuş. Neden şimdiye kadar kesenin yerini bildiğin halde sessiz kaldın?”

Çünkü onun yerini söylemeye gerek yoktu.

Eğer kokulu keseyi Beyaz Prenses’e gerçekten gösterseydi, işlerin nasıl sonuçlanacağını bilemezdi.

Ve elbette, bilinmeyen bir savaşçının hayalet ellerin komutanını dövüp kesesi ile ortaya çıkacağını hayal edemezdi.

Beyaz Kaplan Sarayı’nın hanımının, kaçmak için çaresizce kendi sarayını yakacağını da hayal edemezdi.

Bu duruma yol açan sayısız neden vardı…

“Bu…”

Ama bu nedenlerin hiçbiri dördüncü eşin ağzından çıkamazdı.

“Bu…”

Dördüncü eşin yüzünden soğuk terler akmaya başladı. Bir bahane bulmalıydı; imparatorun, yüksek rütbeli memurların ve hatta Beyaz Prenses’in bile reddedemeyeceği kadar ikna edici bir bahane… kesenin yerini saklamak için reddedilemez bir neden… ve bunu hemen bulmalıydı.

Eğer daha fazla gecikirse, şüphelerin bıçağı ona yönelecekti. Bu her şeyin sonu olacaktı.

Ama ne diyebilirdi ki? Aklı sınırlarına kadar dönüyordu ve hatta çığlık atıyordu, ama dördüncü eşe yöneltilen şüpheli bakışlar durmuyordu.

“Ben…”

Dördüncü eş sonunda titrek bir sesle cevap verdi.

“Ben… hafızam… eskisi gibi değil… Ben… bir an için unutmuştum… Affedilmeyi diliyorum…”

Ancak, tutarlı bir cevap vermek imkansızdı. Zaten çaresiz bir durumdaydı.

Konuşurken dağınık düşüncelerini toplamaya çalıştı… ama bahanesi çok zayıftı.

Böylece… O andan itibaren çadırda sadece sessizlik hakimdi.

Sonunda, dördüncü eşini dinledikten sonra, İmparator büyük bir hayal kırıklığıyla derin bir nefes aldı.

“Senden gerçekten hayal kırıklığına uğradım…”

***

“Majesteleri! Lütfen tekrar düşünün! Bir şey var! Bir şey yanlış! Beyaz Kaplan Sarayı’nın kurnaz tilkisi beni ortadan kaldırmak için komplo kurdu!”

Bu, az önce Beyaz Prenses için gözyaşları içinde merhamet dileyen kişi olabilir mi?

Öyle görünüyordu. Ama dizginlenmiş dördüncü eş şimdi sefil bir şekilde ağlıyordu.

“Oradaki Beyaz Prenses her şeyi planladı! Inbong klanının en yüksek rütbeli kadın üyesini ortadan kaldırıp onun yerini almayı hedefliyor! Biliyorum! Beyaz Prenses güç için ruhunu satar!”

Bu boşuna bir çabaydı.

Ancak Beyaz Prenses sessizce yere bakarak onun mücadelesini dinledi.

Beyaz Prenses de az önce aynı şeyi yapmıştı. Ölüm kapıda olsa bile, sonuna kadar mücadele etmek insan doğasıydı.

O da öyle yaptığına göre, dördüncü eşin de aynısını yapmaması için bir neden yoktu.

“Majesteleri! Lütfen… bir kez daha beni dinleyin… Majesteleri…!”

Dördüncü eş, bağlanmış ellerini tutan askerleri silkip atarak imparatora doğru koştu, ancak yere yığıldı.

O utanç verici bir şekilde çırpınıp ağladı, ama İmparator sadece gözlerini sıkıca kapattı ve başını salladı.

“Patrik Ha! Patrik Ha! Beni dinleyin! Beyaz Prenses’in gerçek doğasını biliyorsunuz, değil mi?”

Umutsuzca çare arayan kadın, imparatorun altında oturan Inbong klanının reisi Ha Gang Seok’a baktı, ama o da utanç içindeymişçesine gözlerini kapattı.

Sonuçta, bu olay Inbong klanı için büyük bir utançtı. Suçlu hangisi olursa olsun, Ha Gang Seok İmparatorun önünde sesini yükseltemezdi.

“Ne bekliyorsunuz? Onu götürün!”

Jang Rae’nin bağırmasının ardından saray muhafızları ileri atıldılar ve dördüncü eşin kollarını bir kez daha yakaladılar.

Ve dördüncü eş, utanç verici bir şekilde çığlık atarak sürüklendi, ama sonunda askerlerin elinden götürülmekten başka seçeneği yoktu.

Sarayın hapishanesinde hapsedilecek ve cezasını çekmek zorunda kalacaktı. Suçlarının ciddiyeti göz önüne alındığında… idam cezasına çarptırılması bile şaşırtıcı olmazdı.

“…….”

Bu mücadele boyunca Beyaz Prenses sadece boş boş yere bakıyordu.

Dördüncü eşin çığlıkları giderek zayıflarken, Beyaz Prenses aniden başını kaldırdı ve etrafına bakındı.

Büyük çadırda, İmparator’un tahtı en yüksek yerde bulunuyordu.

Onun altında, çok sayıda yüksek rütbeli memur Beyaz Prenses’e acıma dolu bakışlarla bakıyordu.

Yerde, Beyaz Prenses başını eğik tutuyordu ve yanında, onu tüm gücüyle savunan Kızıl Prenses yüzünde bir gülümsemeyle oturuyordu.

Bir tarafta, Komutan Jang Rae askerlere dördüncü eşini dışarı çıkarmaları için talimat veriyordu.

Ve İmparator’dan en uzak köşede…

Hayalet ellere karşı şiddetle savaşan ve yanan Beyaz Kaplan Sarayı’nın dumanını soluyan adam.

Ve en sonunda, İmparatorun çadırına kadar koşmuş, nefes nefese kalarak İmparatorun önünde Beyaz Prenses’i savunmuştu.

Elleri yanıklarla kaplıydı ve vücudu yaralarla doluydu.

Onun hali o kadar acınasıydı ki, ona bakmak bile insanın yüzünü buruşturmasına neden oluyordu.

Sonra kendini gördü.

Görünüşünün Seol Tae Pyeong’unkinden pek de farklı olmadığını fark ettiğinde, aniden garip bir duyguya kapıldı.

“Beyaz Prenses, başını kaldır.”

O anda, İmparator Beyaz Prenses’e seslendi. Bu, dördüncü eşin komplosu nedeniyle herkesten daha fazla acı çekmiş olan Beyaz Prenses’i teselli etmek içindi.

Ancak, Beyaz Prenses başını kaldırdığında, sadece İmparator değil, diğer yüksek rütbeli yetkililer de suskun kaldı.

“……”

Beyaz Kaplan Sarayı’nın hanımı Beyaz Prenses ne tür bir insandı? O her zaman kusursuz bir zarafet simgesi değil miydi? Dünyaya inen bir peri olarak övülen bir kadın değil miydi?

Şimdi kül ve yanıklarla korkunç bir şekilde yaralanmış olan o kadın başını kaldırdı… ve bolca gözyaşı döküyordu.

O, dünyanın sevinçlerini ve üzüntülerini sadece kayıtsız bir ilgisizlikle gözlemleyen bir kadın olarak düşünülüyordu, ama sonunda o da bu dünyada sürünerek yaşayan bir insandı. Evet, o sadece on yedi yaşında bir kızdı.

Bu gerçeği ne zaman unutmuşlardı?

“Hıçkırık… hıçkırık… hıçkırık…”

Hayatta kalmıştı.

Hayatta kalmak için verdiği mücadele boşuna olmamıştı.

“Ugh… hıçkırık… hıçkırık…”

Bu farkındalıkla, durumunun ciddiyetini bile unuttuğu gibi görünüyordu. Kız durmadan ağladı. Bir kez daha başını eğdi ve ağlamaya devam etti.

Görünüşü o kadar acınasıydı ki… yukarıda duran yüksek rütbeli yetkililer de sessizce başlarını eğmekten başka bir şey yapamadılar.