Bölüm 41: Beyaz Prenses 4. Bölüm

Olgunlaşmış Göksel Ejderha Festivali son etkinliğine yaklaşıyordu.

Beyaz Kaplan Sarayı’ndaki yangın büyük ölçüde söndürülmüştü ve dördüncü eşin komplolarını ve hayalet elleri kullanmasını iyi bir şekilde kontrol altına almışlardı, bu yüzden festivali tamamlamak için büyük bir engel yok gibi görünüyordu.

“Göksel Ejderha Festivali bittiğinde, dördüncü eşini bizzat cezalandıracağım.”

İmparator Woon Sung, Gök Ejderha cüppesini giymek için kısa bir süre ana saraya geri dönmüştü.

Çok sayıda hizmetçi, İmparatorun kıyafetini incelemek için etrafında telaşla dolaşıyordu.

“Savaşçı komutanlığı onu yakaladı, bu yüzden festival bitene kadar önemli bir sorun çıkması beklenmiyor.”

İmparatorun önünde başı eğik oturan kişi, ana sarayın üç yüksek memurundan biri olan Shim Sang Gon’du.

Baş Danışman In Seon Rok ve Merkez Danışman Chu Beom-seok gibi yetkililerin ana sarayda belirgin şekilde ayrı görevleri vardı, ancak Danışman Yardımcısı Shim Sang Gon, yüksek rütbeli yetkililer arasında İmparator Woon Sung’a en yakın kişiydi.

İlk etapta görevi imparatorluk kararnamelerini yayınlamaktı ve gerektiğinde imparator adına hareket bile ediyordu. Bu yüzden açıkça çok saygın bir konuma sahipti.

“Kızıl Saray’ın savaşçıları araştırma yaptı ve hayalet ellerin Beyaz Kaplan Sarayı’nın yakınında çökmüş halde bulunduğunu tespit etti. O sırada Komutan Woon Baek’in de arka bahçede baygın halde bulunduğunu duydum.

İmparator Woon Sung, Cennet Ejderhası cüppesinin eteğini sıktı ve yüzündeki ifade sertleşti.

Hayalet ellerin yeteneklerini en iyi bilen kişi İmparator Woon Sung’un kendisiydi. Casusluk faaliyetleri gibi gizli operasyonlardan sorumlu oldukları için, Kızıl Saray’ın savaşçılarından farklıydılar. Ancak, saf güç açısından, Kızıl Saray’ın savaşçılarından daha aşağı oldukları söylenemezdi.

Dahası, Komutan Woon Baek… normal bir subay olarak kariyerine devam etseydi, şu ana kadar general rütbesine ulaşmış olması şaşırtıcı olmazdı.

Zaten general yardımcılığına yükselmiş olan meslektaşı Jeong Seo-tae’ye bakıldığında, Woon Baek’in başka güçleri olmasa da, asla düşük seviyeli bir savaşçı olmadığı açıktı.

“Sanırım çadırdaki o savaşçıyı şahsen görmeliyim.”

İmparator Woon Sung böyle dedi ve sonra ekledi

“…Onun Huayongseol klanından bir savaşçı olduğu bilgisi bana ulaştı.”

Yardımcı Konsey Üyesi sözlerini dikkatli seçmek zorundaydı.

Huayongseol Klanı’nın önceki başkanı Seol Lee Moon, İmparator’a suikast girişiminde bulunmuştu.

Şimdi, kafası kesilmişti ve isyana karışan Huayongseol Klanı’nın neredeyse tüm üyeleri yok edilmişti.

Göksel Bakire durumu çözmek için müdahale etmemiş olsaydı, savaşçı Seol Tae Pyeong da kafasını kurtaramazdı.

Huayongseol Klanı’ndan Seol Lee Moon, Cheongdo Sarayı tarihinin en kötü şöhretli hainlerinden biriydi.

Kılıç ustalıklarının zirvesine ulaşmış, ancak kendi gücüyle kendini çılgına çevirmiş bir adamdı. Bir noktada, öldürme arzusunu artık kontrol edemiyordu ve kılıcını her çektiğinde tamamen farklı bir insana dönüşüyordu.

Yüksek rütbeli yetkililer, onun isyan ettiği günü asla unutamadılar.

Bu olay, Seol Lee Moon’un metresi olan tüccar Seong Hyeol Hwa’nın idamından üç gün sonra meydana gelmişti.

Kanla kaplı bir adam, general rütbeli subayları öldürdükten sonra, Cennet Ejderhası Yolu’ndan ağır adımlarla ilerleyerek ana saray yoluna girdi.

Yağmurun ortasında, gözleri Cheongdo İmparatorluğu’nun canını almaya gönderilmiş bir ölüm meleği gibi parlıyordu.

Öldürme arzusunu kontrol edebilseydi, Cheongdo tarihine geçen efsanevi bir kılıç ustası olabilirdi. Ancak Cennet İmparatoru (Tanrı) ona akıl sağlığını feda etmesi karşılığında muazzam bir güç verdi.

Birisi böyle bir kişinin torunu olduğunu söylediğinde, hoş olmayan düşüncelerin hemen ortaya çıkması doğaldı.

Üstelik bu kişi, reşit olma törenini bile geçirmemiş bir yaşta hayalet ellerle eşit şartlarda savaşıyordu.

O kana susamış kılıç ustasının imajının genç kılıç ustasının imajıyla örtüşmesi gayet normaldi.

“Hayalet ellerin komutanı Woon Baek geldi.”

Bu sırada, hadım kayar kağıt kapının dışından sessizce konuştu. Hayalet Eller komutanını çağıran İmparator Woon Sung’du.

Durum bir şekilde çözülmüştü, ancak imparator gerçekleri daha net bir şekilde doğrulamak istiyordu.

Kağıt kapı açıldı ve başı eğik olan Woon Baek, karmakarışık bir durumda gibi görünüyordu.

Ana saraya girmeden önce acil tedavi görmüştü, ancak bu durumunu gizlemek için yeterli değildi.

“Majesteleri, böyle utanç verici bir manzarayı göstermeye utanıyorum.”

“

“Bu Woon Baek, burada canımı vermemi emrederseniz, günahlarımın bedelini öderim.”

Hayalet ellerin komutanı, dördüncü eşin entrikalarını fark edememiş ve onun tarafından kullanılmış olmakla kalmamış, aynı zamanda üçüncü sınıf bir savaşçı tarafından da yenilgiye uğratılmıştı.

Bu başlı başına büyük bir sadakatsizlik ve utançtı, bu yüzden Woon Baek başını kaldıramıyordu.

Yüzü bir bezle örtülü olsa da, öfkeden dişlerini ne kadar gıcırdattığını anlamak zor değildi.

“Yeter. Beyaz Ölümsüz Saray’dan bir savaşçı tarafından yenildiğini duydum. Onun dövüş sanatı gerçekten o kadar üstün mü?”

“……

“Bana tam olarak olanları anlat.”

Utanç içinde geri dönen birinin bakış açısından, söylediği her şey muhtemelen bir mazeret gibi gelirdi. Bu yüzden Woon Baek sözlerini dikkatlice seçmeye çalıştı.

Ancak İmparator Woon Sung, Woon Baek’i azarlamaktan çok o savaşçı hakkında bilgi almaya daha çok ilgi gösteriyor gibiydi.

Woon Baek, hiçbir ayrıntı eklemeden veya süsleme yapmadan gerçeği söylemenin daha iyi olacağına karar verdi.

“Onun dövüş sanatları seviyesi… yaşına göre son derece yüksekti, ama kesinlikle üstün değildi.”

Yenilmiş birinden gelen bu sözler acınası görünebilirdi.

Yine de Woon Baek, abartmadan gerçek izlenimlerini aktarmanın en iyisi olduğunu düşündü.

“Kılıcı tutuşu, sallayışı, kınını tutuşu ve savuşturması… hepsi yetenekli bir kılıç ustasının seviyesini gösteriyordu… ama uzun yıllar süren eğitimle rafine edilmiş gibi gelmedi.”

“Peki?”

“…Bu, doğuştan gelen bir yetenek gibi geldi.”

Büyük bir savaşçı olmak için iki unsur önemlidir.

Kemik kırıcı antrenmanlar ve doğal yetenek. Bunlardan biri eksik olursa, olağanüstü bir savaşçı olmak zorlaşır.

Elbette, Seol Tae Pyeong kılıç ustası olarak objektif olarak önemli bir seviyeye ulaşmıştı.

Ancak, ne olursa olsun, bu yıl sadece on altı yaşındaydı.

Eğitim alanında, ondan daha yüksek seviyede olan birçok kişi vardı.

Doğal olarak güçlü olsa bile, Woon Baek veya Jeong Seo Tae gibi doğal olarak güçlü olanlara kıyasla biraz geride kalıyordu.

Keskin içgüdüleri olsa bile, algılanamayan saldırıları engelleyemezdi.

Eğer bilek güreşi yapsalardı, Jeong Seo Tae veya Woon Baek kazanırdı ve uykusunda saldırıya uğrarsa, çaresizce öldürülürdü.

Ama bunu kabul etsek bile… kılıçlarının çarpışması boyunca hissettiği rahatsızlık hissi geçmedi.

“O içgüdüleriyle hareket ediyor. Bir düelloda zaferi nasıl elde edeceğini içgüdüsel olarak anlıyor.”

“……

Jan Rae’nin özel birimiyle, hatta ana sarayın muhafızlarıyla savaşırken.

Önce kimi alt etmeli, hangi pozisyonu almalı ve rakibini nasıl hazırlıksız yakalamalı? Bu yöntemleri bir anda çıkarabiliyordu.

Bu, öğrenmenin sonucu değildi; doğuştan gelen bir yetenekti.

Onu sadece güç kavramıyla tanımlamak zordu.

Ama yenilebilir miydi? Bu soru sorulduğunda… basitçe başını sallayamadı.

Woon Baek daha önce birkaç kez bu tür güçlü bireylerle karşılaşmıştı. Bunlar arasında Seol Tae Pyeong’un yeteneği en uç noktadaydı.

Sadece saf güç ve beceriyi test eden, kuralları net bir maçta, onunla başa çıkma şansı olabilirdi.

Ancak, kuralların olmadığı bir savaş alanında Seol Tae Pyeong, ne olursa olsun kazanmanın bir yolunu bulacak türden biriydi.

Dünyada bu tür bir güce sahip insanlar vardı.

Sıkı kurallar ve düzenlemelerle bağlı, onur ve saygıyla yapılan bir düelloda Seol Tae Pyeong’un yeri yoktu.

O, savaşın ortasında öldüren birine daha yakındı.

Hayatların tehlikede olduğu bir savaş alanında, nazik kurallar ya da düzenlemeler yoktu. İnsanların kulakları ısırdığı, gözlerine kum attığı, yakalardan tuttuğu ve düşmanlarını öldürmek için her şeyi yaptığı bir katliam alanıydı.

Kendi elini yakarken bile Woon Baek’in zayıflığını kullanma kararlılığı… insanlık içgüdüsünden çok hayvan içgüdüsüne yakındı.

Yanan Beyaz Kaplan Sarayı’nın öngörülemez ortamında Seol Tae Pyeong’u yenebileceğini düşünmek, neredeyse kibirli bir varsayımdı.

Durum ne kadar kontrolsüz ve savaş alanında bağlayıcı kurallar ne kadar az olursa, o kadar güç ve eğitim seviyelerini alt üst ederek sonunda rakibini yenebilirdi.

“O, disiplini koruyan ve askerleri yöneten bir general pozisyonuna kesinlikle uygun değil. Onun, Kızıl Saray’dan çok hayalet ellerin saflarına daha uygun bir yetenek olduğuna inanıyorum.”

“…Eğer hayalet ellerine katılırsa, sizin kadar yetenekli bir komutan olarak yetiştirilebilir mi?”

“Yetiştirmekten ziyade, bunu kendi başına fark etmesi daha doğru olur.”

Woon Baek burada durdu ve başını eğdi.

Hayalet Eller komutanı olmuş biri olarak, bir sonraki komutanı tartışmak onun için pek hoş bir şey değildi. Yine de gerçek, gerçekti.

Ancak Seol Tae Pyeong, General Yardımcısı’nın Kızıl Saray’a getirmek için işaretlediği biriydi.

Woon Baek de bunu savaş alanında General Yardımcısı’ndan duymuştu. General Yardımcısı, ana sarayı alt üst etmek anlamına gelse bile, işaretlediği birinden asla vazgeçmezdi. Bunu yaşayanlar, öfkeli General Yardımcısı’nın ne kadar çılgın olabileceğini bilirlerdi.

Tabii ki, İmparator bizzat müdahale ederse, durum farklı olurdu, ama İmparator’un ifadesi oldukça karmaşık görünüyordu.

Yararlı bir yetenek keşfetmek, bir hükümdar için hayırlı bir olaydı.

Ancak, o Huayongseol klanından geliyordu. Çılgın Kılıç Efendisi’nin torunu olmak, doğal olarak kişinin duygularını karmaşık hale getirirdi.

Göksel Bakire’nin yardımı olmasaydı, kafasını kurtaramazdı. Hayalet Eller, İmparator’a en yakın savaşçı grubuydu, bu yüzden ne kadar yetenekli olursa olsun, onu oraya getirmek kolay bir karar değildi.

“Onu şahsen görmem gerekecek, ama evet… ondan önce, Cennet Bakiresiyle görüşmeliyim.”

İmparator Woon Sung, göksel ejderha cüppesini tamamen düzelttikten sonra, Woon Baek’e çekilmesini emretti.

Kara Prenses’i takip ederken özel birimle çatıştığı sırada, Göksel Bakire’nin onu korumak için bizzat müdahale ettiğini duymuştu.

Görünüşe göre onu bir şekilde kurtarmaya ve günahlarını örtbas etmeye çalışmak için bir nedeni vardı.

Göksel Bakire Ah Hyun.

O, Göksel Ejderha’ya hizmet eden bir şaman ve Göksel Ejderha Salonu’nun hanımıydı, bu yüzden bir şeyler biliyor gibi görünüyordu.

“Son zamanlarda kendini iyi hissetmediğini ve iç odalarından çıkamadığını duydum. Madem iş bu noktaya geldi, Göksel Ejderha Festivali’nin sahnesine çıkmaya uygun olup olmadığını bizzat kontrol etmeliyim.”

İmparatorun bizzat böyle bir ziyaret yapması olağanüstü bir onurdu.

Bu, Cennet Bakiresinin durumunun sınırına ulaştığını gösteriyordu.

Kızıl Saray’ın yeraltı hapishanesi bir kadının dayanabileceği kadar sert bir yerdi.

Yazın en sıcak günlerinden beri, böcekler sık sık burayı istila ediyordu; hareketsiz oturmak bile dayanılmaz derecede sıcaktı ve hijyen koşulları da hiç iyi değildi.

Ana sarayda yaşayan ve kraliçe gibi muamele gören Ha Chae Rim için, orada geçirdiği her saatin cehennem gibi hissettirmesi doğaldı.

Bir zamanlar dördüncü eş olarak sahip olduğu asil figür artık yoktu; geriye sadece sefil ve dağınık bir figür kalmıştı ve o, pis haliyle dişlerini gıcırdatmaya devam ediyordu.

Hapishanenin karanlığında planındaki kusurları defalarca gözden geçirdi.

O bilinmeyen üçüncü sınıf savaşçı olmasaydı, burada hapsedilen o değil, Beyaz Prenses olacaktı.

Öfke ve hayal kırıklığı o kadar büyüktü ki, dişlerini o kadar sert gıcırdatıyordu ki, kanlı gözyaşları akmak üzereydi.

Gıcırtı

O anda, ötedeki kapı açıldı ve ışık içeri doldu.

Ha Chae Rim, yeraltı hapishanesine giren figürü gördüğünde, içini bir şeylerin burktuğunu hissetti.

“Iyy, bu koku.”

Burun kıvırarak hapishaneye giren kişi, Beyaz Kaplan Sarayı’nın Beyaz Prensesi Ha Wol’du.

Beyaz Kaplan Sarayı’nın hizmetçileri ona eşlik ediyor, kıyafetlerini düzeltiyor ve yaralarını acilen tedavi ediyorlardı. Ancak, vücudunun her yeri hala çiziklerle kaplıydı.

Ha Chae Rim bu manzaraya acı bir gülümseme bile atamadı.

“Aman Tanrım, dördüncü eş.”

Yüksek rütbeli memurların önünde gözyaşı döken Beyaz Prenses.

Acaba görünüşü o kadar acınasıydı ki, yüksek rütbeli memurların sempatisini kazanmıştı? Beyaz Prenses, durumu çözmeden önce kendini toparlamak için zaman verildi.

Hizmetçilerinin yardımıyla vücudunu temizledikten sonra, ilk gittiği yer Kızıl Saray’ın yeraltı hapishanesiydi.

Kimsenin bulunmadığı zindana giren Beyaz Prenses, dördüncü eşin hapsedildiği demir parmaklıkların tam karşısına sessizce oturdu.

“Çok acı çekmiş olmalısın. Ne yazık… Eskiden bembeyaz olan tenin şimdi çok çirkin bir hale gelmiş… Sana pudramdan biraz vereyim mi?”

“Seni fahişe… sen…”

“Neden sinirleniyorsun? Kendi eylemlerin yüzünden oradasın.”

Beyaz Prenses’in yüzüne yayılan gülümsemede, yüksek rütbeli memurların önünde döktüğü gözyaşlarının izi yoktu.

Ve bu manzara dördüncü eş için gerçekten yürek parçalayıcıydı. Beyaz Prenses bunun bir fırsat olduğunu düşündü ve yüksek rütbeli memurların gözüne girmek için mutsuzmuş gibi davrandı.

Dördüncü eşin entrikaları yüzünden haksız yere suçlanan ve acı çeken masum Beyaz Prenses.

Kötü niyetini gizlemiş ve dördüncü eşin kendi entrikaları sayesinde acınacak bir görünüm sergilemeyi başarmıştı.

“Senin benden farklı olduğunu mu sanıyorsun…? Eğer senden baş döndüren ay tütsüsünü almamış olsaydım… bunu sen kendin yapardın…!”

“……”

Beyaz Prenses, dördüncü eşin sözlerini yüzünde yumuşak bir gülümsemeyle dinledi.

Gerçekten de, rakibinin düşmüş halini görmek için özel olarak buraya gelmişti.

Her ne kadar bir krizden yeni çıkmış olsa da, bir insanın gerçek doğası o kadar kolay değişmez.

Ne olursa olsun… Beyaz Prenses, hayatını almaya çalışan birine asla iyi gözle bakacak türden biri değildi.

“O bilinmeyen savaşçı olmasaydı…! Sen… sen…!”

“Evet, doğru. Çok şanslıydım. Peki, şimdi ne olacak?”

Beyaz Prenses, cüppesinin kollarıyla yüzünün alt kısmını gizledi ve şeytani bir gülümseme attı.

“Şimdi ne yapabilirsin, dördüncü eş?”

Bu sözler üzerine dördüncü eş, demir parmaklıkları kavradı ve Beyaz Prenses’e öfkeyle baktı. Sanki onu öldürmek istermiş gibi.

Yüzündeki pudra yer yer çatlamıştı ve kan çanağına dönmüş gözleri onu neredeyse insan gibi göstermiyordu.

Ama Beyaz Prenses onun görünüşünden son derece memnun kaldı.

“Dördüncü eş, lütfen şu anda kendi konumunu dikkatlice değerlendir. Eğer iyi davranırsan, Majestelerine sana merhamet göstermesi için yalvarabilirim bile.”

“Sen… sen fahişe…!”

“Tabii ki bu asla olmaz, gökyüzü başımıza çıksa bile.”

Beyaz Prenses ayağa kalkarken böyle dedi. Ses tonu, yeterince gördüğünü ima ediyor gibiydi.

“Göksel Ejderha Festivali bittiğinde, idam edileceksin. O zamana kadar, hayatını düşün. Yapacak çok işim var, bu yüzden gitmeliyim.”

Zaferle güldükten sonra, kötü kadın Ha Wol hapishaneden ayrıldı.

Dördüncü eşin dişlerini gıcırdatıp ona küfrederkenki hali o kadar tatmin ediciydi ki, Beyaz Prenses uzun süre gülmekten kendini alamadı.

Yeraltı hapishanesinden çıkan toprak merdivenleri tırmanırken, Beyaz Prenses sessizce düşüncelerini topladı.

Bu gerçekten de gökten gelen bir lütuftu.

Dördüncü eşin entrikaları yüzünden kafasını kaybetmek üzere olmasına rağmen, kendi çaresiz çabaları ve Seol Tae Pyeong’un yardımı sayesinde hayatta kalmayı başarmıştı.

Gerçekten de, Seol Tae Pyeong olmasaydı, kesinlikle ölmüş olacaktı.

Bu farkındalığın verdiği sevinç o kadar büyüktü ki, omuzlarını sabit tutması zordu.

“………”

Ancak yürümeye devam ettikçe, sakinliği yavaş yavaş geri geldi.

Beyaz Prenses Ha Wol, temelde kurtarılamayacak kadar çürümüş bir insandı.

Hayatını Seol Tae Pyeong’a borçlu olduğu için ona inanılmaz derecede minnettardı.

Ama şimdi, her şey sadece eski haline geri döndü.

Dört Büyük Saray’dan birinin metresi olmaya geri dönmek ve diğer eşlerle rekabet etmeye başlamak zorundaydı.

Bunu göz önünde bulundurarak, elindekileri yeniden değerlendirmesi gerekiyordu.

“……

Beyaz Prenses başını eğdi. Yüzündeki ifade giderek daha da sinirli hale geldi.

Seol Tae Pyeong’a büyük bir borcu olduğunu biliyordu. Ancak, onun gücü ve içgörüsünü göz önünde bulundurursak, o, onun kontrol edebileceği biri değildi.

Hayalet ellerin komutanıyla savaşıp kazandığı ve onun gerçek doğasını çabucak anladığı gerçeği, onun olağanüstü niteliklerini gösteriyordu.

Şu anda genç ve Beyaz Ölümsüz Sarayı’na hapsolmuş olsa da… aslında, bu zincirler kaldırıldığında kesinlikle başarılı olacak bir adamdı.

Onunla ittifak kurmak ya da önceden ortadan kaldırmak en iyisiydi.

Beni hafife almış gibi görünüyor.

Inbong klanının hizmetkarlarının dinlemekten bıktığı bir hikaye vardı.

Inbong klanının kadınları asla gerçek doğalarını değiştiremezlerdi. Onlar sadece güçle gözleri kör olmuş, entrikalara dalmış ve dünyayı umursamadan nankörlükler yapan züppelerdi. Ha Wol da farklı değildi.

Dördüncü eş ile Beyaz Prenses arasındaki tek fark bir şeydi.

Dördüncü eş başarısız olmuştu, Beyaz Prenses ise hayatta kalmıştı. Hepsi bu kadardı.

Evet, şimdi Vermilion Prenses In Ha Yeon’un o adama neden hisler beslediğini bir şekilde anlayabiliyorum.

Çenesini ovuşturarak kirli merdivenleri tırmandı.

Her neyse, durum değişmemişti. Vermilion Prenses’in zayıflığını elinde tuttuğu sürece, onu Seol Tae Pyeong ile ilişkilendirmek ve kafasını almak için herhangi bir entrika kullanabilirdi.

Şimdilik, sarayın içindeki ve dışındaki kaos nedeniyle herhangi bir hile kullanmak zordu… ama bu, elinde güçlü bir koz olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Göksel Ejderha Festivali bittiğinde, onu başka planlar için kullanmak üzere planlar yapmak akıllıca görünüyordu. Bu tür şeyler önceden yapılmalıydı.

Evet… Belki de ona borçlu olduğum için, suçluluk duygusundan böyle güçlü bir silahı kullanmayacağımı düşündü… Ne kadar saf…

Sadık ve dürüst bir adam olmasına rağmen, tam da bu yüzden ihanete uğrayacaktı.

O temelde çürümüş bir kötü kadındı. O da bunu biliyor olmalıydı.

Ne kadar aptalca.

Bu aptallık, Seol Tae Pyeong’un ölümüne neden olacaktı.

Bunu akılda tutarak, Beyaz Prenses Kızıl Saray’ın yeraltı hapishanesinin dışına çıktı.

“Beyaz Prenses. Buradaydın mı?”

Seol Tae Pyeong da Kırmızı Saray’ı ziyarete gelmişti.

Beyaz Prenses, ani karşılaşma karşısında hıçkırdı ve hıçkırığını yuttu. Onun ani ortaya çıkışı, onun kalbi için hiç de iyi değildi.

Seol Tae Pyeong’un yüzünü böyle şahsen gördüğünde, Beyaz Prenses düşüncelerinin istediği kadar tutarlı olmadığını fark etti.

Az önce ne düşünüyordun…? Aniden hiçbir şey hatırlayamadı, bu yüzden tekrar düşünmek zorunda kaldı.

Beyaz Prenses boğazını kurutarak yuttu.

Kızıl Saray’ın iç odalarında, Komutan Savaşçı Jang Rae ve General Yardımcısı Jeong Seo Tae, Kızıl Saray muhafızları, Beyaz Kaplan Sarayı hizmetçileri ve hatta Beyaz Ölümsüz Saray’dan kıdemli hizmetçi Yeon Ri ve kâtip Wang Han vardı.

Görünüşe göre sahnede meydana gelen olayı Kırmızı Saray muhafızlarına ayrıntılı olarak açıklamaya gelmişlerdi.

“Evet… Hepiniz zor zamanlar geçirdiniz, şüphesiz. Ama nasıl bakarsanız bakın, hayalet elleri dövdüğünüz gerçeğini görmezden gelmek zor…”

Durumu merak ettiği için Kızıl Saray’a gelen General Yardımcısı Jeong Seo Tae, olayın taraflarının ifadeleri dinledikten sonra rahatlamış görünüyordu. Bir şişe içki açtı ve büyük yudumlarla içti.

Birkaç bardak sert içki içtikten sonra, bir sandalyeye oturdu ve içtenlikle gülmeye başladı.

“Ne kadar şanslı olursan ol, Woon Baek’i gerçekten alt etmek… sen sıradan bir insan değilsin. Pekala, duyulması gereken her şeyi duyduk… Göksel Ejderha Festivali bitene kadar ara ver. Sonrasında zaten yapacak pek bir şey kalmayacak, değil mi?”

Başkomutan yardımcısı bunu söylediğinde, Seol Tae Pyeong kıyafetlerini düzeltti ve cevap verdi.

“… İmparatorun beni çağırdığını duydum. Hayalet Eller komutanından bir mektupla mesaj aldım. Hemen ana saraya gitmeliyim.”

“İmparator mu? Hayalet Ellerle olan çatışmadan sonra… bu öylece göz ardı edilebilecek bir şey değil.”

Birkaç kez daha içtikten sonra, general yardımcısı geğirdi ve boş şişeyi yakındaki bir askere attı.

Bir asker, buna alışkınmış gibi boş şişeyi temizledi.

“… Mektubu Woon Baek kendisi mi gönderdi?”

“…Evet, doğru…”

İmparator tarafından çağrıldığı için dinlenmeye vakti yoktu.

İmparator, sarayın yüksek rütbeli yetkililerinin bile kolayca görüşemeyeceği biriydi. Hızla kıyafetlerini düzeltti ve en üst düzey saygı göstermeye hazırlandı.

Ancak, General Yardımcısı düşüncelere dalmış gibi parmaklarıyla masayı birkaç kez tıklattı… sonra derin bir şekilde kaşlarını çatmaya başladı.

“Woon Baek… o piç kurusu…?”

Bu konuda iyi bir hisse kapılmamıştı.

Durum sona ermek üzereyken, Beyaz Prenses yeraltına açılan yan kapıdan çıktı.

Bu kadar ani bir şekilde ortaya çıktığında, orada bulunan herkes hızla başlarını eğdi. Seol Tae Pyeong da aynısını yaptı ve saygıyla başını eğdi.

“Beyaz Prenses. Buradaydınız mı?”

Bu sözlere Beyaz Prenses biraz garip bir şekilde cevap verdi.

“Burada olduğunuzu bilmiyordum, Savaşçı Seol.”

“Çok iyileşmiş görünüyorsunuz, bu yüzden rahatladım.”

“… Benim için endişelendiniz mi?”

“Seni Beyaz Kaplan Sarayı’nda gördüğümde, o kadar ağır yaralanmış görünüyordun ki endişelenmeden edemedim.”

Bunu söyledikten sonra Seol Tae Pyeong tekrar başını eğdi.

Ve onu duyduğunda… Beyaz Prenses boğazını yuttu.

O, entrikalar ve komplolarla dolu bir dünyada yaşamıştı. Bu kadar samimi bir kalbe sahip biriyle karşılaşalı çok uzun zaman olmuştu.

Cheongdo Sarayı, gizli gündemleri veya başarıya ulaşma hırsı olan insanlarla dolu bir yerdi. Bu yüzden Seol Tae Pyeong gibi biri neredeyse nesli tükenmiş bir tür gibiydi.

Yanan Beyaz Kaplan Sarayı’ndan kaçarken, Seol Tae Pyeong’un hayalet elleri uzak tutmak için tahta kılıcını çeken sırtı, tuhaf bir şekilde aklında kalmıştı.

Aynı zamanda, Beyaz Kaplan Sarayı’nın çay odasında diz çöküp ona olan duygularını itiraf ettiği görüntüsü de zihninde parıldıyordu.

Bunların onun gerçek duyguları olduğuna inanmasa da, sadece görünüşe bakarsa, bu kadın için yine de biraz utanç vericiydi.

Beyaz Prenses gözlerini kapattı ve yavaşça başını salladı.

Evet, Seol Tae Pyeong başarısız olmuştu.

Beyaz Prenses’in zayıflığını fark etme şansı vardı ama bu fırsatı kaçırdı.

Ona suçluluk duygusu yüklemek niyetinde olabilir, ama böyle duygusal bir yaklaşımın onun gibi bir kötü kadına işe yarayacağına imkan yoktu.

Kendine defalarca onun başarısız olduğunu söyledi, sonra Seol Tae Pyeong’un yüzüne tekrar baktı.

“……

“…Beyaz Prenses?”

Ama nedense, onun yüzünü gördüğünde boğazı kuruyarak yutkunmaya devam etti… sonra hızla bakışlarını kaçırdı. Nedense onunla göz teması kurmak çok zordu.

“Hayır, önemli değil. E-Evet… Sana büyük bir borcum var.”

Beyaz Prenses… sadece bu kadar garip bir şekilde cevap verebildi.

“……

Bu sırada

iç odanın köşesinden tüm bunları izleyen Yeon Ri, kimsenin görmediği bir yerde yumruklarını sıkıca sıktı.

…Bu tuhaf bir şekilde coşkulu bir hareketti.