Bölüm 48: Göksel Bakire Bölüm 5

Bu sefer, Cennet Ejderhası Salonunu ziyaret ettiğimde Seol Ran’a haber vermedim.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’na geldiğinde her zaman etkileşimde bulunduğu ve sohbet ettiği kişinin, aslında iç odalarından hiç çıkmadığı söylenen Cennet Bakiresi olduğunu asla tahmin edemezdi.

Her neyse, Cennet Ejderhası Salonunda Seol Ran ile karşılaşma ihtimalim vardı, ama önce durumu kavradıktan sonra ona haber vermek büyük bir sorun olmayacaktı.

“Beyaz Ölümsüz Saray’ın savaşçısını buraya getiren nedir?”

“… Majesteleri bana bu tahta tableti size göstermemi söyledi.”

Göksel Ejderha Salonu’nun baş hizmetçisi Lee Ryeong’a Göksel Ejderha tabletini gösterdiğimde, yüzündeki ifade anında sertleşti.

Bir an için düşüncelere dalmış gibi göründü… Sonra etrafımızdaki diğer hizmetçileri ve saray hanımlarını gönderdi.

Göksel Ejderha Salonu’nun ana girişinde yalnız kaldığımızda, baş hizmetçi başını salladı ve beni takip etmem gerektiğini belirten bir hareketle öncülük etmeye başladı.

Baş hizmetçi durumu bir dereceye kadar biliyor gibiydi.

“Majesteleri şu anda Cennet Ejderhası Salonunun arkasındaki Cennet Yeşim Pavyonunda dinleniyor.”

“Kendimi arındırmam gerekmez mi?”

“Gerek yok.”

Son ziyaretimde, sadece yüzünü görmek için birkaç saat boyunca çok uğraşmıştım, ama bu sefer prosedür belirgin şekilde basitleştirilmişti.

Cennet Ejderhası Salonu’nun etrafında dolaşıp arka bahçeyi geçtikten sonra, sabırsızlıktan soruyu sormadan edemedim.

“… Majestelerinin durumu nasıl…?”

“Her şeyi biliyor gibisin, o yüzden açıkça konuşacağım.”

Baş hizmetçi Lee Ryeong, Dört Büyük Saray’ın baş hizmetçilerinin bile önünde eğildiği biriydi. Saray hizmetçileri arasında en yüksek otoriteye sahipti.

Aslında, ona bu kadar kendinden emin bir şekilde konuşacak durumda değildim, ama ona Cennet Ejderhası tabletini gösterdiğimden beri tavrı tamamen değişmişti.

“Öncelikle, Majesteleri Gök Ejderhası Salonunda nadiren kalıyordu.”

Resmi olarak, hastalığı nedeniyle yatalak olduğu ve kendi başının çaresine bakamadığı söyleniyordu, ama bu sadece Cennet Ejderhası Salonunda inzivaya çekilmesi için bir bahaneydi.

Göksel Bakire olarak kaçıramayacağı son derece önemli konular dışında, Ah Hyun zamanının çoğunu Beyaz Ölümsüz Sarayında geçiriyordu.

“Öyleyse…”

“Ayrıntıları doğrudan Majestelerinden dinlemek daha iyi olur.”

Arka bahçedeki bahçeyi geçerken, Cennet Ejderha Salonu’nun arkasında, uzakta küçük bir şelalenin yanında duran Cennet Yeşim Pavyonu’nu gördüm.

Tanıdık bir figür, şelalenin sesini dinlerken, pavyonun altında hazırlanan masada sessizce çay içiyordu.

Genellikle saçları düzgünce toplanmış olurdu, ama şimdi saçları açıktı ve süslü bir saray elbisesi giyiyordu.

Ejderha işlemeli dış giysiden ipek eteğe ve cüppesine kadar her şey lüks idi.

Masanın karşısında birkaç çay takımı ve güzelce süslenmiş ahşap bir koltuk vardı. Koltukun benim için hazırlandığı belliydi.

“……”

O koltuğa oturmak için ilerledim… ama sonra soğuk terler döktüm.

Gerçekten de öyle. İnsanlar aşırı durumlara itildiklerinde terlemeye başlarlar.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nda yaşarken, Yeon Ri’nin önünde utanmazca davrandım. Şimdi geriye dönüp baktığımda, Cennet Bakiresinin önünde de öyle davrandığımı fark ettim.

İnsanlar ancak utanç verici bir geçmişle karşı karşıya kaldıklarında, utanç verici davranışlarını gerçekten düşünürler.

Savaşçı Seol Tae Pyeong.

Ne kadar da… utanç verici…

“Aman Tanrım, Tae Pyeong-ah.”

Bu, kısa bir süre önce kağıt kapının arkasından duyduğum sesten tamamen farklıydı. O zaman, bitkin ve hastalıklıydı… kelimenin tam anlamıyla yalnız bir nergis (çiçek) gibi hissediyordu, ama şimdi nihayet her zaman duyduğum Yeon Ri’nin tanıdık sesi vardı. Bu, hiçbir numara yapmadan, onun doğal ses tonuydu.

Kağıt kapının arkasındaki kız ile Beyaz Ölümsüz Saray’da birkaç yıldır bulunan kızın aynı kişi olduğunu hayal etmek zordu.

Bu gerçeği fark edip sesini duyduğumda… Ancak o zaman bunun altında yatan garip benzerliği fark ettim.

“Seni beklerken boynum uzayacak sandım.”

Ancak benim açımdan, nasıl cevap vereceğimi bilemiyordum.

Şışır—

Cennet Yeşim Pavyonu’nun yanındaki şelalenin sesi havayı doldurdu.

Bir fincanı bir servete mal olan inanılmaz pahalı çayı umursamadan yudumlarken, Heavenly Maiden Ah Yun sonunda kendini gösterdi ve sevinçle konuştu.

“Haha. Geçen seferki şakam biraz abartılıydı, değil mi? Seni o kadar telaşlı görünce neredeyse gülmekten patlayacaktım.”

“…….”

“Ama anla beni~. Henüz tam olarak ne olduğunu açıklamak istemedim. Herhangi bir şüpheyi daha başlangıçta ortadan kaldırmam gerekiyordu. Hiçbir fikrin yoktu, değil mi Tae Pyeong-ah?”

Kağıt kapının arkasında kendini göstermeden, kasıtlı olarak zayıf bir sesle konuşarak, kahkahasını bastırırken titreyerek ve veliaht prenseslerin eşleri hakkında konuşarak benim tepkimi test ediyordu.

“Beyaz Ölümsüz’ün cenazesine odaklanmanı istedim. Hepsi bu.”

“……”

“Beyaz Ölümsüz Yaşlı’yı ne kadar sevdiğini biliyordum. Her zaman yanında olan kıdemli hizmetçinin gerçek kimliğini ortaya çıkarmak… Beyaz Ölümsüz’e veda etmeye odaklanman gereken bir zamanda sana sadece büyük bir kafa karışıklığı getirirdi.”

Bu yüzden mi Beyaz Ölümsüz’ün cenaze törenleri tamamlanana kadar Gök Ejderhası Tableti’ni teslim etmemişti?

Amaçsızca etrafa bakmak üzere olan gözlerimi çay fincanına sabitleyip ne söyleyeceğimi düşünmek zorundaydım.

Göksel Bakire, çenesini eline dayayarak yaramazca gülümsedi.

Gerçekten de öyle.

Başından beri Ah Hyun, hastalığı nedeniyle iç odasına hapsolmuş zayıf bir kişi değildi.

Görünüşe göre, sadece en yakın sırdaşı olan baş hizmetçi bu gerçeği biliyordu.

Son derece önemli bir olay olmadığı sürece, Ah Hyun Cennet Ejderhası Salonu’na bile girmezdi ve böyle bir olay olsa bile, stajyer saray hanımı onu görmesine izin verilmezdi.

Seol Ran’ın bu gerçeği öğrendiğinde büyük bir şok yaşadığını kolayca tahmin edebiliyordum.

“… Beyaz Ölümsüz bunu biliyor muydu?”

“Bundan haberi var gibiydi. Beni Beyaz Ölümsüz Sarayı’na kabul ettiği andan itibaren, muhtemelen bedenimde Cennet Ejderhası’nın enerjisinin varlığını hissetmişti. İnsanları görme yeteneği… asla aldatılamayacak bir şeydi.”

Tamamen emin olmasa bile, güçlü bir şüpheye sahip olmalıydı.

Ancak, sonu yaklaşırken, bana dört büyük sarayın tahta tabletlerini toplatıp, Göksel Bakire’yi aramamı istedi.

Bu muhtemelen…

“Beyaz Ölümsüz’ün bir mesajı gibi olmalı.”

Ben sormadan, Ah Hyun cevap verdi.

O zamanki yüzündeki ifadeyi hala hatırlıyorum.

Dört büyük sarayın tahta tabletlerinin tek bir yerde toplandığını gören Göksel Bakire Ah Hyun, kağıt kapının arkasında bir süre sessiz kaldı.

Bu, yıllardır sürdürdüğü çabalarının boşuna olmadığını kanıtlıyordu.

Beyaz Ölümsüz, sonuna yaklaşırken Göksel Bakire’ye bir teselli mesajı göndermiş olmalıydı.

Artık her şey yolunda. Çabaların boşa gitmedi.

O bu dünyadan ayrılsa bile, onun yanında kalacak birçok kişi vardı.

Öyle miydi?

Kağıt kapının ötesinde Göksel Bakire Ah Hyun ile tanıştığım ve Beyaz Ölümsüz Sarayı’na döndüğüm gün.

Beyaz Ölümsüz’ün omuzlarından bir yük kalkmış gibi rahatlamış görünmesinin nedeni, Göksel Bakire’nin sağlığını teyit etmiş olması değildi.

Bunun nedeni, ben, Seol Tae Pyeong’un dört büyük sarayın tüm tahta tabletlerini toplamış olmamdı.

O yere gidip, gerçeği doğrulayıp geri dönmeyi başardığım içindi… Bu yüzden huzur içinde vefat etti.

Bu gerçeği fark ettiğimde… garip bir şekilde, boğazımda bir düğüm hissettim.

“Tae Pyeong, sen de biliyor olmalısın.”

O zaman, Beyaz Ölümsüz’ün ölümünü birkaç kez görmüş olması gereken Göksel Bakire’nin neden günlerce bu kadar çok ağladığını anladım.

“O yaşlı adam… asla beklendiği gibi davranmaz…”

Bunu söyledikten sonra, Göksel Bakire Ah Hyun gülümsedi.

Ancak, her zamanki neşeli ifadesine rağmen, dudaklarının köşelerinde hafif bir hüzün silinmiyordu.

“… Öyleyse, her seferinde taç prenses eşleri işin içine karıştığında politikalarını kasten mi belirledi?”

“Aman Tanrım, Tae Pyeong-ah, bana bu kadar resmi konuşman çok ferahlatıcı. Geçen sefer gülmemi nasıl tutabildiğime hayret ediyorum.”

“………”

Yüzünde bir gülümsemeyle çay fincanını masaya koydu ve Beyaz Ölümsüz Saray’da gösterdiği aynı neşeli tonla konuşmaya devam etti.

“Neden? Tae Pyeong-ah, sen erkek olarak doğdun, en azından hayatında bir kez zevke kapılmayı hayal etmelisin! Bunu her zaman büyük bir özgüvenle söylerdin! Cesaret! Gerçek bir erkeğin ruhu!”

“………”

“Tabii ki, hedefler taç prenses eşleri olsaydı, hayatın doğal olarak birkaç kez tehlikeye girerdi… ama yine de, ben buradayım.”

Göksel Bakire Ah Hyun içtenlikle güldü, ama sözlerine biraz samimiyet kattı.

“Endişelenme. Gelecekte ne olacağını kabaca biliyorum.”

“Öyle diyorsan, içim rahatlamadan edemem…”

“…Ancak, dört büyük sarayın tüm cariyelerini ele geçirip Cennet Ejderhası Salonuna ulaşman ilk kez oluyor… bu yüzden bazı belirsizlikler var…”

“Böyle rahatsız edici şeyler söylersen… Ben…”

Konuşurken bile, garip durum ortadan kalkmadı.

Ne kadar düzgün bir saray elbisesi giymiş ve kendini ne kadar süslü bir şekilde donatmış olursa olsun, önümdeki kız hala benimle birlikte Beyaz Ölümsüz Sarayı’nı koruyan kıdemli hizmetçi gibi görünüyordu.

Daha fazla bir şey söylemek üzereyken, Ah Hyun benim ifademi fark etti ve kötücül bir gülümseme attı.

“Neden, Tae Pyeong, bana Yeon-noonim~ demiyor musun?”

“……”

“Hadi, bana Yeon-noonim~ de.”

“…Majesteleri, bu benim için zor.”

“…….”

Demek öyle…

Göksel Bakire Ah Hyun kendi sözlerine dilini şaklattı, sonra hemen kahkahaya boğuldu.

“Ahaha, nasıl buldun? Hizmetçi olarak fena değildim, değil mi? El işlerinde kendime güveniyordum ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, yemek yapma becerim hiç gelişmedi.”

“…….”

“Her neyse, Beyaz Ölümsüz’ün ölümüyle birçok şey değişti. Veba şeytan ruhu ortaya çıkmadan önce hazırlanabilecek neredeyse her şeyi hazırladım. Beyaz Ölümsüz Sarayı’nda kalmanın kendine özgü bir önemi vardı.”

Sormadan edemedim.

“Ne tür hazırlıklardan bahsediyorsun?”

“Başka ne olabilir ki? Personel hazırlığı. Yaşlı hadım Chu Yeong Seok, çay yetiştirmek için memleketine döneceğini söyledi, ama aslında sarayın dışında benim gözüm olacak. Yazman Wang Han ana saraya girecek ve ünlü bir yüksek memur olacak. Bu ikisi, daha sonra siyasete fazla kapılan yüksek memurları ortadan kaldırmada büyük yardım sağlayacak. Özellikle, o zehirli yılan, Stratejist Hwa An’dan kurtulmamız gerekiyor.”

Göksel Bakire Ah Hyun’un iyi yapılandırılmış bir planı var gibi görünüyordu.

“Ve Tae Pyeong, sen bulabildiğim en keskin kılıçsın.”

“……

“Bu çok açık. Yakında Beyaz Ölümsüz Saray’dan ayrılacaksın ve general yardımcısı ve diğer komutanlar seni almak için can atacaklar. Ama üzgünüm, seni kimseye veremem.”

“…ha?”

“Konsey toplantısında bir gündem hazırlayıp “İç Kılıçlar” adlı bir organizasyon kurmayı planlıyorum. Son zamanlarda haremin hizmetçilerinin uygunsuz davranışlarda bulunduğunu ve iç sarayın istikrarsız olduğunu, bu yüzden bunu denetleyecek ve yönetecek birine ihtiyacımız olduğunu söyleyeceğim.”

Bunu söyleyip sinsi bir gülümseme attı, bu da beni tedirgin etti.

“Bu örgütün komutanı için üst beşinci rütbe civarında bir rütbe uygun olur. Evet, Göksel Bakire’nin koruması altındaki biri en azından bu pozisyonu elde edemezse, benim için utanç verici olur. Fena değil, değil mi Tae Pyeong-ah?”

“…üst beşinci rütbe mi?”

“Tüm katkılarını göz önüne alırsak, seni tavsiye etmekte bir sorun olmamalı. Ancak sorun yaşın olabilir. Reşit olur olmaz, iç kılıçlara katılmaya hazır olmalısın.”

“Ne diyorsunuz siz… Majesteleri…”

Görünüşe göre Göksel Bakire Ah Hyun hesaplamaların çoğunu çoktan yapmış.

Her neyse, bu, veba şeytan ruhunun gelişini önlemek için benim terfimin gerekli olduğu anlamına geliyordu.

Boş bir görev. Az çalışıp çok kazanma hayalim. O bana tüm bunları unutmamı söylüyordu.

“Sana birkaç hizmetçi atanacak… ve ayrıca emrine iki veya üç askeri subay da vereceğim. Tabii, bazı başarılar elde edersen, rütben daha da yükselebilir… Her halükarda, iç kılıçların komutanı olarak, iç saraya serbestçe girebileceksin. Ayrıca Göksel Ejderha Tabletini de taşıyacaksın, böylece istediğin zaman Göksel Ejderha Sarayını ziyaret edebilirsin, ancak ziyaretlerini gizli tutmalısın.”

Bunu söyledikten sonra, Göksel Bakire Ah Hyun, ya da daha doğrusu Yeon Ri, bana dünyanın en parlak gülümsemesiyle başparmağını kaldırdı.

“Terfin için tebrikler, Tae Pyeong-ah.”

“………”

Göksel Bakire Ah Hyun, ya da daha doğrusu Yeon Ri, beni çok iyi tanıyordu.

Kısacası, boş bir göreve kaçmayı düşünmememi söylüyordu.

“Yani, sağlığın gerçekten kötü değil mi?”

Göksel Bakire Ah Hyun bir hikayeyi diğerinin ardından anlatırken zihnim bulanıklaşmaya başladı.

Ancak, tüm bunların arasında, garip bir uyumsuzluk hissi açıkça hissedebiliyordum.

Hizmetçi olarak hayatının nasıl geçtiğini, Beyaz Ölümsüz’ün lütfunu ve benim geleceğimin nasıl olacağını durmadan anlattı…

Ama benim açımdan, en çok merak ettiğim konuyu ustaca kaçınıyor gibi görünüyordu.

Evet, doğru.

O, iç odasında hastalıkla mücadele ettiği yönündeki söylentilerin tamamen uydurma yalanlar olduğunu kendisi söylemişti.

Ancak gerçekte, Göksel Ejderhanın enerjisi zayıflıyordu.

Beyaz Ölümsüz’ün her gece Beyaz Ölümsüz Dağı’nda şeytani ruhları kovuyor olması, Cennet Bakiresinin enerjisinin zayıfladığı anlamına geliyordu.

“Aah, Tae Pyeong bu konularda gerçekten çok zeki.”

Ah Hyun, ona bunu sorduğumda hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.

Her zaman tanıdığım enerjik Yeon Ri gibi, kolunun ucunu salladı ve gururla kollarını açtı.

Şelaleye doğru yürüdü, Cennet Yeşim Pavyonu’nun ahşap korkuluğuna oturdu ve bahçenin manzarasını sessizce seyretti.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın koridorlarında yürürkenki kendinden emin adımları bu görüntüyle örtüşüyordu, ancak ifadesi biraz daha sakin görünüyordu.

“Sen de muhtemelen hissediyorsundur, ama artık Cennet Ejderhası’nın enerjisini kullanamıyorum. İmparatorluk başkentinin yakınlarında şeytani ruhların taşmaya başladığını görünce… En azından saray hanımı Seol, Cennet Bakiresi olarak uyanana kadar, bundan sonra sadece iyileşmeye odaklanmam gerekebilir.”

“……”

“Tae Pyeong-ah.”

Ah Hyun’un sesi daha da derinleşti.

“Veba şeytani ruhu indiğinde ve imparatorluk başkenti kanla lekelendiğinde, bana ne dediğini hatırlıyor musun? Uzun yıllar boyunca birçok ölüm gördüm… ama o sözleri bir kez bile unutmadım.”

“Ne… dedim?”

“Sence ne dedim?”

Gözlerini nazikçe kapattı. Sanki geçmişi yad ediyormuş gibi.

Diğer ben, Göksel Bakire’ye ne demişti acaba?

Ne tür bir konuşma yapmıştık?

Veba şeytan ruhu geldiğinde ve Ah Hyun sonsuz yılları geri sarmak için yolculuğuna çıktığında…

Ona veda ederken ne söylemiştim?

Başımı eğerek… Neredeyse fısıldayarak, sessizce konuştum.

“Hayatta kal.”

Yıllar kaç kez geri sarılsa da, ruhum kaç kez arınsa da…

Sonunda, ruhumun derinliklerine kazınmış tek inanç, o zamandan bugüne kadar değişmeden kaldı.

“Ne olursa olsun, hayatta kal.”

Bu doğru cevap mıydı?

Ah Hyun cevap verme zahmetine girmedi.

Ama ifadesinden anlayabiliyordum.

Bunca yıl sonra bu sözleri tekrar duymak ona gerçek bir mutluluk vermişti.

Kız hafifçe gülümsedi. Hafif ama nostaljik bir gülümsemeydi.

Ve bununla birlikte, Savaşçı Seol Tae Pyeong. Bu yaz on altı yaşında.

Beyaz Ölümsüz Sarayı’ndan ayrıldım.