Bölüm 8: Doğum Günü Töreni 1. Bölüm

On beşinci yaşımda sonbahar çoktan sona ermişti.

İnsan yaşlandıkça mevsimlerin daha hızlı değiştiği ve yılların kısaldığı söylenir… Bu algı, kişinin fiziksel yaşından çok zihinsel yaşına bağlı gibi görünüyordu.

Her gün görevlerimi özenle yerine getirirken, sarayın içinde bir zamanlar canlı olan yapraklar yavaş yavaş renklerini kaybetmişti.

Zaman ok gibi hızla geçiyordu. Ama bu, günlerimin huzurlu geçtiği anlamına gelmiyordu.

“Hey, Tae Pyeong, sence… Mavi Prenses…?”

Veliaht Prens Hyeon Won’un doğum günü kutlamaları hızla yaklaşırken.

Soğukların artması nedeniyle kalın kırmızı bir cüppeye sarılmış olan Yeon Ri, solgun bir yüzle bana sordu.

…

Gün geçtikçe, Azure Ejderha Sarayı’ndan çeşitli hediyeler ve şifalı otlar geliyordu ve Azure Prenses’in kişisel mektupları birikmeye devam ediyordu… Beyaz Ölümsüzler Sarayı’nın bir üyesi olan Yeon Ri’nin bunu fark etmemesi daha şaşırtıcı olurdu.

Sonuçta Yeon Ri, Beyaz Ölümsüz Sarayına giren malların farkında olması gereken bir konumdaydı.

Doğru.

Seol Ran, zamanın her şeyi çözeceğini söylemişti, ama zaman geçtikçe hiçbir şey çözülmüş gibi görünmüyordu.

***

“Ne zamandan beri biliyordunuz, saray hanımı Seol?”

“Geçen aydan beri… Tae Pyeong, Azure Prenses’ten ilk kez kişisel bir mektup aldığında…”

Yeon Ri gerçeği öğrendiği akşam, Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın mutfak ocağının önünde acil bir toplantı düzenlendi.

Azure Dragon Sarayı’ndan gelen buharda pişirilmiş patates sepetinin etrafında toplanarak, fısıltıyla konuşup fikir alışverişinde bulunduk.

Risk o kadar büyüktü ki, hayatım tehlikede olabilirdi, bu yüzden çok dikkatli olmak zorundaydım.

Uzaktan bakıldığında, biz sadece Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın bir hizmetçisi, bir savaşçı ve bir saray hanımı olarak görünüyorduk, birlikte oturmuş buharda pişirilmiş patates yiyorduk. Normdan ufak bir sapma gibi görünüyordu.

“B-Bütün mesele, tahmin ettiğiniz gibi, Hizmetçi Yeon Ri. Azure Prenses’in yaşına benzer naif bir yaşta, hayranlığı sevgiyle karıştırmak çok yaygın bir durumdur…”

Yeon Ri ve Seol Ran biraz garip bir ilişki içindeydiler, bu yüzden birbirlerine saygılı bir şekilde konuşuyorlardı.

Aslında, Göksel Ejderha Aşk Hikayesi’nde bile ikisi arasında hiçbir temas yoktu, bu yüzden böyle bir resmiyet bekleniyordu.

Yeon Ri konuşurken şaşkınlığını gizleyemedi.

“Tae Pyeong’un görünüşü fena değil, ama davranışlarına bakılırsa, o kadar sofistike değil ki, onu ellili yaşlarında bir adamla karıştırsanız şaşırmazsınız… Mavi Prenses gibi birinin ona nasıl bu kadar kolay aşık olabildiğini anlamıyorum…”

“Yeon Ri, bu biraz sert oldu…”

Haklısın, hizmetçi Yeon Ri. Tae Pyeong her zaman yaşlı bir ruh gibi davranmaz! Şey, çoğu zaman öyle davranır, ama…”

“…….”

Seol Ran, kardeşini savunmak için elinden geleni yaptı, ama ses tonunda başından beri ikna edici bir hava yoktu.

“Ayrıca, o yaştaki kızlar genellikle çabuk aşık olur ve çabuk vazgeçerler. Bir kızın kalbi, ilkbahar ve sonbaharın değişen mevsimlerinden daha öngörülemez olabilir. Sadece beklememiz gerektiğini düşündüm…”

Seol Ran da öyle olmasını ummuştu, ama Azure Prenses’in sarsılmaz bağlılığı şaşırtıcıydı. İki aydır, bir aşk romanının kahramanı gibi coşkuyla hediyeler ve aşk mektupları gönderiyordu.

Zamanla anlayacağını umuyorduk, ancak Azure Prenses, sevgisinin hayatımı sona erdirecek bir hançer haline gelebileceğinin farkında değildi. Ya da belki de farkındaydı, ama durmak istemiyordu. Eğer durum böyleyse, durum çok daha ciddiydi…

Bu noktada, ona hizmet eden hizmetçiler öne çıkıp biraz tavsiye verselerdi iyi olurdu, ama onlar, ciddi bir hastalıktan yeni kurtulan Azure Prenses’e o kadar takıntılıydılar ki, başka hiçbir şeye dikkat etmiyorlardı.

“İlk başta, oturup hiçbir şey yapmamak doğru bir yaklaşım mıydı, emin değildim Ran-noonim.”

Sonunda, daha fazla dayanamadım ve konuşurken bir patatesi çıtır çıtır yedim.

“Yeterince bekledik. Olay sonbaharda meydana geldi, ama farkına varmadan kış geldi ve Prens Hyeon Won’un doğum günü kutlaması yaklaşıyor.”

Saraydaki en büyük kış etkinliklerinden biri olan Veliaht Prens’in doğum günü kutlaması yaklaşmıştı. Tüm hizmetçiler ve hadımlar inanılmaz derecede meşgul oldukları bir dönemdi.

Daha fazla ertelemek anlamsızdı.

“Burada oturup salyamızı yutmak hiçbir şeyi çözmez.”

“Ama ne yapmalıyız… Bir yolu var mı…”

“Şu anda seçeneklerimizi tartmanın zamanı değil. Şimdi cesurca ayağa kalkıp, şansımızı denememiz ve ‘Bu böyle devam edemez!’ dememiz gereken zaman!”

Bu tür konuları kimsenin duyamayacağı tenha bir yerde tartışmak çok önemliydi, özellikle de Veliaht Prens’in eşi Beyaz Ölümsüz Saray’dan bir dövüş sanatçısına ilgi duyduğu haberi yayılırsa ortaya çıkabilecek kargaşayı düşünürsek…

Böyle durumlarda, koşullar hakkında açık ve dürüst olmak önemlidir.

“Tam olarak ne söylemeyi planlıyorsun, Tae Pyeong?”

“Bu iyi bir soru, Yeon Ri. Seçeneklerimizi tartmak yerine, cesurca hareket etmek için doğrudan Azure Dragon Sarayı’na gitmek, Azure Prenses’in karşısına kendinden emin bir şekilde çıkmak ve elimizdeki kritik konu hakkında dürüst bir konuşma yapmak gerekir. Sonra, onun duygularının çok takdir edildiğini ve değer verildiğini, ancak gelecekteki bir veliaht prensesin, sarayın kurallarına aykırı olduğu ve ciddi sonuçlara yol açabileceği için, sadece bir savaşçı çırağına karşı sevgi beslemesinin uygun olmadığını kesin bir şekilde iletmek gerekir.”

“…Bu tam da sana göre, Tae Pyeong. Evet, bunun doğru olduğunu kabul ediyorum… ama yine de büyük bir sorumluluk.”

Yeon Ri, ağzına bir patates tıkıştırıp yutarken böyle dedi.

Sonra biraz boğulmaya başladı ve göğsüne vurdu, Seol Ran ise telaşla ona soğuk su uzattı.

“Büyük bir sorumluluk mu?”

“Puh-haa. Evet. Bu her şeyi çözerdi, ama düşündüğüm kadarıyla, bu riskli bir seçim. Durumu daha da kötüleştirebilir. Hayır… Azure Prenses’in şimdiye kadarki tepkilerine bakılırsa, durumu daha da kötüleştireceği neredeyse kesin.”

“…Ama neden?”

“Bir düşün. Başlangıçta öyle olsa bile… Azure Prenses’in bunca aydan sonra bu kadar bariz gerçeklerden habersiz olduğuna gerçekten inanıyor musun?”

Onun sözlerinden sonra bir an sessizlik oldu.

Seol Ran’a baktığımda, bu bakış açısını daha önce hiç düşünmemiş gibi görünüyordu ve Yeon Ri’ye geniş gözlerle bakıyordu.

“Bir kız kendi kalbini en iyi bilir. Dikkatlice dinle, Tae Pyeong. Senin gibi kaba bir erkeğe bu pek mantıklı gelmeyebilir, ama genç bir kız… yasak aşk fikrine daha da kapılabilir.”

“……”

“Evet, erkekler bunu pek iyi anlamayabilir. Ama bak, trajik kahramanın dokunaklı cazibesinden o kadar etkilenip, kalbi daha da özlemle dolan bir senaryo kesinlikle vardır. Bence… Azure Prenses’in bu aşamaya gelmiş olması oldukça muhtemel.”

Yeon Ri ayrıntılı ve alışılmadık bir keskinlikle konuştu.

Belki de tonlarca aşk hikayesi okuduğu için bu konuda uzman gibi görünüyordu.

“Bu gerçekten mümkün mü, Ran-noonim?”

“…Bunda… biraz doğruluk payı var…!”

Seol Ran düşünceli bir şekilde çenesini okşadı ve sonunda iki kız arasında ortak bir anlayış varmış gibi başını salladı.

“İç sarayın hizmetçilerinin özellikle dış sarayın askeri subaylarına karşı sevgi beslemesinin nedeninin, erkekleri ve kadınları açıkça ayıran bu atmosfer olduğunu duydum… bu tür duyguları besliyor gibi görünüyor…”

“Ran-noonim… siz bile böyle şeyler söylüyorsunuz…”

“Günah ve ahlaksızlığın güzelliği, kalplerde romantik duygular uyandırıyor gibi görünüyor… Doğru… Hizmetçi Yeon Ri’nin sözleri hafife alınamaz… Tae Pyeong, çevremdeki hizmetçilerin tepkilerini göz önünde bulundurursak, bunda bir gerçeklik payı olabilir gibi görünüyor…!”

Bunun üzerine, iki kız göz göze geldi ve bir şey anlamış gibi başlarını salladılar.

Görünüşe göre, erkeklerin anlayamadığı, onların yaşındaki kızlar arasında karmaşık bir psikoloji işliyordu. Ne de olsa kadınlar karmaşık yaratıklardı.

“Öyleyse… ikisi arasındaki mesafeyi açıkça belirtmek önemli. Sahip olamayacağın birini özlemenin hüzünlü duygusu, başka yere yönelemeyen duyguları daha da yoğunlaştırabilir. En iyi strateji… Azure Prenses’in sana olan ilgisini doğal bir şekilde kaybetmesini sağlamak.”

“Hoo.”

Süreç ne olursa olsun, sonuç dinlemeye değerdi.

“Biraz alçakça olabilir, ama… baş hizmetçi Hui Yin’e senin hakkında dedikodular yayması için ipucu verebilirsin. Beyaz Ölümsüz Saray’ın savaşçısının nasıl ahlaksızlıklarla dolu çapkın bir özel hayat sürdürdüğünü ve nasıl hoş olmayan bir karaktere sahip olduğunu… Prenses, en yakın sırdaşı olan baş hizmetçiden sürekli böyle şeyler duyarsa, yavaş yavaş ilgisini kaybedecek ve senden uzaklaşmaya başlayacaktır.”

“… Ne kadar zekice bir plan!”

Ellerimi çırptım ve Yeon Ri’nin omzuna vurdum.

Seol Ran da bu fikirden oldukça memnun görünüyordu. Gerçekten de Yeon Ri bu konularda uzmandı.

***

“Özür dilerim. Mavi Prenses bana çok kızdı ve beni sertçe azarlarken yalan söylediğimi itiraf ettim.”

Ertesi gün, Hui Yin Beyaz Ölümsüzler Sarayı’na geldi ve özür diler bir ses tonuyla derin bir reverans yaptı.

“…Ha?”

“Cheongdo Sarayı’nın veliaht prensesinin her zaman zarafetini koruması, sadece güzel sözler söylemesi ve erdemli bir tavır sergilemesi beklenir. Böyle bir prensesi destekleyen bu baş hizmetçi, anlamsız iftiralarla uğraşıp hanımını yoldan çıkarmaya çalıştığı için azarlandı.”

Beyaz Ölümsüz Sarayı’nın verandasında oturmuş, onarım için bambu oyarken, baş hizmetçi Hui Yin’in sözleri karşısında şaşkına döndüm.

Yanımda, yaşlıların yatağını süslemek için nakış yapan Yeon Ri de inanamayan bir ifadeyle bakıyordu.

“Görünüşe göre, savaşçı hakkındaki iftiraları dinlemek, bizim düşündüğümüzden daha fazla hoşuna gitmemiş…”

“E-Eğer öyleyse, ona her şeyi anlatsan… Sana söyledim, burada hayatım söz konusu…”

“Savaşçı Seol’un çaresizliğini yüz, hatta bin kat daha iyi anlıyorum…”

Baş hizmetçi Hui Yin tereddüt etti ve göz teması kurmaktan kaçındı.

“Konumum, Azure Prenses’in isteklerine karşı gelmeme izin vermiyor. Dört Büyük Saray’ın baş hizmetçileri, hanımları için canlarını feda etmeye hazırdır… Dahası, kendisi kadar değerli olan saygıdeğer prensesimizi kurtaran hayırsever hakkında sürekli kötü konuşmak… Yapabileceklerimin doğal olarak sınırları var. Azure Prenses’in bakış açısından, bu oldukça doğal olmayan bir durum olmalı…”

Bunu söyleyerek özür dileyen baş hizmetçiyi izlerken, başım daha da dönmeye başladı.

Kaçış yolu olmayan bir tuzağa düşmüş gibi hissettim.

Düşüncelerimi toparlamaya çalışırken, verandanın bir köşesinde sessizce oturdum.

Bu konularda garip bir şekilde uzman gibi görünen Yeon Ri’nin tavsiyesini dinlersem, prensesin bana karşı doğal olarak memnuniyetsiz hale gelmesini sağlamak en iyi çözüm gibi görünüyordu.

Ama… ne yapmalıyım?

Azure Prenses, Azure Dragon Sarayı’nda saygı duyulan bir figürdü, Dört Büyük Saray’ın hepsinin saygı duyduğu bir eş. Statülerimizdeki farkı göz önüne alırsak, ilişkimizdeki güç kesin olarak onda. Prenses eşine saygısızlık edemem, çünkü herhangi bir uygunsuz davranış imparatorluk yasasının ihlali olarak görülebilir.

Birinin yardımına ihtiyacım var… prenses eşiyle eşit konumda olan ve onun hakkımdaki görüşünü zayıflatabilecek birinin.

“Savaşçı Seol.”

Aniden, baş hizmetçi Hui Yin bana seslendi. Belki de derin endişemi çok açık bir şekilde belli etmiştim, çünkü bana endişeyle baktı.

“Yine de, Mavi Prenses’in baş hizmetçisi olarak, Savaşçı Seol’un bize yaptığı büyük iyiliği kabul etmeliyim. Kriz zamanlarında size yardım etmek için elimden geleni yapacağım… ama lütfen Prenses’in isteklerine karşı gelmenin benim için zor olduğunu anlayın.”

“Evet, konumunuzu anlıyorum, baş hizmetçi Hui Yin. Her zaman ortada kalanlar en zor durumda olanlardır.”

“Ben de bazı önlemler düşüneceğim, ama doğum günü kutlamaları için hazırlıklar yaklaşırken, size pek yardımcı olamayabilirim…”

“Meşgulseniz, yapacak bir şey yok. Yarın hayatım tehlikede değil, o yüzden adım adım ilerleyelim…”

O anda aklıma geldi.

Sanki zihnime bir yıldırım çarpmış gibi hissettim.

“Doğum günü kutlaması…!”

Gözlerim birdenbire açıldı ve yüzümde bir gülümseme yayıldı, bu da baş hizmetçi Hui Yin ve Yeon Ri’yi şaşırttı.

“İşte bu… İyi bir stratejim var…!”

Yumruklarımı sıkıp sevinçle havaya kaldırdığımda, Yeon Ri ve Hui Yin bana şok içinde baktılar.

***

Çın! Çın! Bang!

Jang Rae’nin kılıcının kabzası eğitim alanının zemininde yuvarlandı.

Kılıç elinden kaydıktan sonra, Jang Rae yenilgiyi kabul ederek başını eğdi.

“Kaybettim.”

“Maçı mı kabul ettin?”

Karşısında duran kişi, Kızıl Kuş Sarayı’nın hanımı, Kızıl Prenses In Ha Yeon’du.

Öğle yemeğinden kısa bir süre sonra, hizmetçileriyle birlikte Kızıl Saray’ı ziyaret ederek, oradaki Kızıl Saray’ın savaşçı komutanından kılıç eğitimi almayı amaçlamıştı. Veliaht prensesin iç saraydan çıkma prosedürü beklenenden daha karmaşıktı, bu yüzden Jang Rae biraz şaşırmıştı.

Sadece bir antrenman düellosu olmasına rağmen, Vermilion Prenses, savaşçı komutan Jang Rae’nin kılıcı yere düşürüldükten sonra bile sevinç belirtisi göstermedi. Jang Rae’nin tutuşunun zayıfladığını ince bir şekilde hissetmiş gibi görünüyordu.

Jang Rae, başını kaldırıp dövüşü kabul etmediğini söylemek üzereydi, ancak Kızıl Prenses’in sarsılmaz bakışlarını görünce sonunda sözlerini geri çekti.

Vermilion Prenses, Jang Rae’den bir baş daha kısaydı.

Narin bir vücuda ve asil bir görünüme sahip bir kızdı, ancak gözleri deneyimli bir savaşçının gözleriydi.

Böyle bir insana iltifat etmek sadece ters tepebilirdi. Kendisi de tanınmış bir savaşçı olan Jang Rae, bunu anlayacak kadar akıllıydı.

“Evet. Sana zarar gelmesinden korktuğum için dikkatli davrandım.”

“Anlıyorum. Bu da senin samimi kalbinin bir ifadesi olmalı.”

Gururu incinmesine rağmen, Vermilion Prenses Jang Rae’nin ihtiyatını nazikçe kabul etti.

Bakışları hem kararlı hem de şefkatliydi. İki farklı duygunun bir kişide bir arada bulunması gerçekten ilginçti.

“Ama…”

“Ama?”

Jang Rae bir an tereddüt etti, ama konuşmaya devam etmeye çalıştı.

Kısa bir süre kılıçlarını çarpıştırmış olsalar da, onun kılıç kullanışında inanılmaz bir olgunluk vardı.

Erkeklerin fiziksel gücünden yoksun olduğu için, bu farkı kapatmak için becerilerini geliştirmişti. Her vuruşu o kadar keskindi ki, Kızıl Saray’ın savaşçıları bile onun birkaç saldırısına dayanmakta zorlanacaktı.

Eğer hepsi bu kadar olsaydı, o sadece kılıç kullanma becerisini özenle geliştirmiş bir hanımefendi olurdu.

Ancak, sarayın çiçeği olarak yaşamak zorunda olan bir taç prenses eşi olarak güzelliğinden de vazgeçmemişti.

Sıkı savaş kıyafetleri giyen Jang Rae’nin aksine, prenses savaş eğitimi sırasında bile zarif ve süslü saray kıyafetleri giymeye devam etti.

Cheongdo Sarayı’nın veliaht prenseslerinin her zaman güzel kalması gerektiği, sözsüz bir kuraldı. Bu gerçeği kanıtlamak istercesine, Kızıl Prenses’in kılıcı tek elle tutup ileri adım atarak yürümesi, bir kelebeğin dansı gibiydi.

Ancak bu zarafetin içinde hiçbir boşluk yoktu; her an bir saldırıyı savuşturmaya veya kılıcını rakibinin boynuna saplamaya hazırdı.

Ben hayatımı tamamen savaş sanatlarına adadım, ama bu kadın sadece savaş sanatını değil, aynı zamanda güzelliği, erdemleri, şiiri, kaligrafiyi, resmi ve hatta uygun davranışları da öğrenmek zorundaydı.

Tüm bu uğraşları bir gün içinde nasıl sığdırabiliyordu? Jang Rae bu merakla doluydu.

Jang Rae kelimeleri bulmakta zorlanırken, Vermilion Prenses durumu nazikçe özetledi.

“Ana sarayın yüksek rütbeli memurlarından Kızıl Saray’ın savaşçı komutanı Jang Rae hakkında birçok hikaye duydum. İmparator Majesteleri bizzat sizi övdü ve şimdi bu övgünün haklı olduğunu anlıyorum. Kılıcınızı açıkça ama neredeyse kusursuz bir şekilde kullandınız.”

Vermilion Prenses kılıcını kınına soktu ve memnuniyetle gülümsedi.

Kılıcını kınına geri koymak gibi basit bir hareket bile zarafetle gerçekleştirildi ve her hareket onurla doluydu.

“Senin gibi savaşçılar varken, Cheongdo krallığının her yerde saygı görmesi hiç de şaşırtıcı değil. Seninle kılıçları çaprazlamaktan gerçekten çok memnunum.”

“Nazik sözleriniz beni onurlandırdı.”

“Dövüş sanatlarında yetenekli olanları, özellikle de kılıç kullanmada usta olanları çok takdir ederim. Umarım Jang Rae, Kızıl Saray’ın savaşçı komutanı olarak iyi hizmet vermeye devam eder.”

Spor maçını nezaket sözleriyle sonlandırdıktan sonra, prenses eş nihayet ziyaretinin asıl konusuna girdi.

“Kılıç kullanma konusunda rehberlik istemiştim, ama bugün asıl amacım uygun bir savaşçı bulmaktı.”

“Bir savaşçı mı dediniz?”

“Evet. Veliaht Prens’in doğum günü kutlamasında bir dövüş sanatları gösterisi sergilemeyi planlıyorum, ancak layık bir rakibim yok.”

Prens Hyeon Won’un doğum günü kutlaması, her eşin geliştirdiği becerilerini sergileyebileceği bir etkinlikti.

Cesaretin sembolü olan Vermilion Bird Sarayı’nın hanımı olarak, doğal olarak zarif ve güzel kılıç kullanma becerisini sergilemek istiyordu.

Sadece kılıç dansı yapabilirdi, ama Vermilion Prensesi gücünü daha pratik bir şekilde göstermek istiyordu. Gerçekten de, ince ve narin vücudunun cesur bir savaşçının ruhunu nasıl yansıtabildiği etkileyiciydi.

“Majestelerinin kutlaması sırasında meşgul olacağınız için, başka uygun adaylar biliyor musunuz? Saraydaki savaşçıların tavsiyelerini almak için doğru kişi olduğunuzu duydum.”

“Öyle mi?”

Ancak bu zor bir istekti.

Prenses eşiyle yüzleşecek herhangi bir düşük seviyeli savaşçıyı seçemezdi.

Kızıl Saray’da yetenekli savaşçılar olduğu kesin olsa da, prenses eşiyle yüzleşecek cesarete sahip, ancak ikna edici bir şekilde yenilebilecek kadar iyi performans gösterebilecek birini bulmak neredeyse imkansızdı.

Birkaç tane olsa bile, muhtemelen veliaht prensin doğum günü kutlamaları sırasında görevleriyle çok meşgul olacaklardı… Gerçekten birini önermekten başka seçeneği yoksa, Kızıl Saray dışından bir savaşçı önermek daha iyi olurdu.

“……”

Aniden, aklına biri geldi.

Yeterince kurnaz, zeki, rahat bir pozisyonda ve oldukça yetenekli bir savaşçı gibi görünen biri.

Gücünün tam boyutu belirsiz olsa da… kesinlikle düşük değildi.

Ancak, çok saygın Vermilion Prenses’i güç açısından geçebileceğini söylemek de abartı olurdu.

“Kesin seviyesini bilmesem de… oldukça yetenekli görünen biri var.”

“Ah, savaşçı komutan Jang Rae’nin ondan bu kadar övgüyle bahsetmesi, onun oldukça güvenilir bir kişi olduğunu gösteriyor olmalı.”

“O, Beyaz Ölümsüz Saray’dan bir savaşçı çırağı olan Seol Tae Pyeong.”

Bu sözlerin ardından, Vermilion Prenses’in gözlerinde bir anlık bir rahatsızlık belirdi.

Prensesin genellikle sakin ve gülümseyen yüzünde bir dalgalanma oldu. Ani gerginliği hisseden Jang Rae, düşünceli bir şekilde başını eğdi. Yanlış bir şey mi söyledim?

O anda büyük bir hata yaptığını fark etti.

Jang Rae, yüksek rütbeli bir memur olalı çok olmadığından, ana sarayın memurları arasındaki uzun süredir devam eden düşmanlığı bilmiyordu. Çünkü o, siyaset gibi konulara duvar ören bir subaydı.

“Demek Huayongseol’dan gelen adam bu.”

“Majesteleri, ben…”

“Önemli değil. Herkes bazen yanlış konuşur. Aksine, bu, siyasi intikamları bir kenara bırakıp sadece eğitime odaklanan bir subay olduğun için yapabileceğin bir hatadır. Bir bakıma, bu senin bir özelliğin.”

Vermilion Prenses, şefkatli olmasıyla tanınıyordu. Bu özelliği, hizmetçiler arasında bile ünlüydü.

Bu nedenle, Jang Rae’nin amcasının ölümünden sorumlu olan klandan bir savaşçıyı önerme hatasına aldırış etmedi.

Kötü niyetli olmadığı sürece her hatayı affeden Vermilion Prenses’in nezaketi birçok insanı etkilemişti…

Ancak, onun peri gibi kalbinin bile affedemediği tek şey, Huayongseol klanına olan nefretiydi.

Çocukluğundan beri sevdiği ve takip ettiği amcası, trajik bir şekilde anlamsız bir ihanet eylemine karışmış ve öldürülmüştü.

Göksel Bakire Ah Hyun’un merhameti olmasaydı, böylesine iğrenç bir hainin torunları saray duvarları içine asla kabul edilmezdi.

“Demek… onun adı… Seol Tae Pyeong…”

Jeang Rae başını eğerek diz çöktü. Dil sürçmesini derinden pişmanlık duyuyordu.

Görünüşe göre, farkında olmadan o genç savaşçıya büyük bir felaket getirmişti. Daha sonra özür dileme fırsatı bulmayı diledi, ancak böyle bir fırsatın ortaya çıkması pek olası görünmüyordu.

Bu nasıl bir duygu?

Perilerin şefkatine sahip olduğu söylenen Vermilion Prenses’in, Hwayongseol klanından doğan birine karşı affedilemez bir nefret beslemesi…

Büyük bir lanet gibi hissediyor olmalı.

***

Hiç düşünmemiştim… böyle büyük bir lütuf olacağını…!

Vermilion Prenses beni kesinlikle hor görecek…! Ne şanslıyım!! Çünkü ben Huayongseol klanındanım…!

Planlarımı dikkatlice hazırladıktan sonra, memnuniyetle yumruğumu sıktım.

Beni kötüleyebilecek, Azure Prenses ile eşit düzeyde bir otorite figürü! Vermilion Kuş Sarayı’ndan Vermilion Prenses, In Ha Yeon!

Eğer o olsaydı… birazcık zorlasam, Azure Prenses’i benden ayırmaya çalışırdı…! Sonuçta, Hwayongseol klanından birini asla işe almaz ya da ona güvenmezdi…!

Tabii ki, beni aniden açıkça karalamazdı. Azure Prenses gibi, onurlu bir taç prenses eşi, başkalarını düşüncesizce kötülemek ahlaka aykırı olduğunu düşünürdü. Bu yüzden bir fırsat yaratmam gerekiyordu.

Prens Hyeon Won’un doğum günü töreninden bahsetmişken… Seol Ran ve Veliaht Prens’in birbirleriyle ilişkiye girmeye başladıkları zaman da bu zaman değil miydi?

Seol Ran’ın, şeytani bir ruhun aniden ortaya çıkmasıyla ortaya çıkan kaosun ortasında Prens Hyeon Won’un hayatını kurtaracağını biliyorum.

Bu noktada, Vermilion Prenses çok üzülecektir.

Doğum günü kutlamasına şeytanın müdahalesi tam bir kaos yaratacak… O anda utanç verici tarafımı biraz daha ortaya çıkarabilirsem, Kızıl Prenses’in benim hakkımdaki görüşünü daha da dibe vurabilirim…!

Ancak, sınırı aşmak cezaya yol açabilirdi… bu yüzden, Kızıl Prenses’in küçümsemesini yeterince kışkırtacak ve Mavi Prenses’i benden uzaklaştıracak şekilde davranmam gerekiyordu.

Baş hizmetçinin sözleri önemsiz sayılabilir, ancak Vermilion Prenses’in konumundaki birinin görüşleri Azure Prenses tarafından göz ardı edilemezdi.

Ah, her şeyin önceden belirlenmiş gibi yerine oturmasının verdiği heyecan çok keyif vericiydi. İşte tam da buydu…!

Evet… iyi… hiç de fena bir plan değil…

Doğum günü kutlamasındaki olayları düşünmeye başladım ve planımı daha ayrıntılı olarak geliştirdim.

Bunu yaparken, bu hayatımı tehdit eden krizden kurtulabileceğime dair bir umut belirdi.

Mutfağın bir köşesinde uzun süre oturduktan sonra, planımın her yönünü kesinleştirdim.

Doğum günü kutlamasına kadar mevcut durumu koruyabilirsem… Azure Prenses’i bana hiçbir zarar vermeden tamamen uzaklaştırabilirim.

Eh, eşler saraylarından nadiren dışarı çıktıklarına göre, o zamana kadar büyük bir sorun çıkmaz herhalde.

Evet, her şey tam da beklediğim gibi gidiyor…!

“Tae Pyeong-ah!”

O anda Yeon Ri mutfak kapısını açıp içeri girdi.

Yüzümde ferah ve memnun bir gülümsemeyle onu selamladım.

“Oh, evet, Yeon Ri!”

“Bu bir felaket! Mavi Prenses az önce Beyaz Ölümsüz Sarayı’na girdi!”

“…. Ne?”

….

Sen neyden bahsediyorsun… Yeon Ri…