Bölüm 152 Karanlık işler.

Bölüm 152 Karanlık işler.
Çarpılan bir kapının gürültülü sesi duyuldu. Bu gürültüyü merdivenlerden inen ayak seslerinin gümbürtüsü izledi.
“Bay Wayland her şey yolunda mı?”
Lonca ustasının ofisine gitmek üzere olan Elodia, bu gürültülü ayak seslerinin kime ait olduğunu ilk fark eden kişi oldu. Oldukça çılgın görünümlü genç bir adamın merdivenlerden aşağı koştuğunu görebiliyordu.
“Bayan Elodia?”
Adam bir an durup ona baktı ama sonra aynı hızla geçip gitmeye karar verdi. Adamın konuşacak havada olmadığı çok açıktı.
“Her şey yolunda, benim için endişelenmenize gerek yok.”
Kız bunun ne anlama geldiğini anlayamadan Wayland hışımla loncadan çıkıp gitti. Kız onun yüzündeki ifadeyi merak etmek zorunda kaldı. Genç Runesmith’in normalde gülümsemeden yoksun, biraz huysuz bir ifadesi vardı ama bu biraz daha ciddiydi.
Bazı evrakları getirmekle görevlendirildiği için merdivenlerden yukarı, lonca ustasının ofisine doğru ilerledi. Görünüşe göre Aurdhan ondan bir sözleşme yazmasını ve büyülü baskı için kâtiplerden birine götürmesini istiyordu. Yasal olarak bağlayıcı bir şekilde uygun belgeleri yazabilse de, büyülü bir sözleşme oluşturmak için uygun sınıfa sahip değildi.
“Lonca ustası?”
“Elodia? İçeri gel ve kapıyı arkandan kilitle.”
Ofise girdiğinde ilk fark ettiği şey yerde yırtık pırtık bir sürü kâğıt olduğuydu. Alışkanlıkla kâğıtları eline almaya başladığında, bunların belli bir rün ustasıyla ilgili olduğunu fark etti.
“Bunlar…”
“Oh, o mu? Onları yakabilirsin, artık onlara ihtiyacımız olmayacak. Ama sizden buraya gelmenizi istememin nedeni bu değil, bürokratik sihrinizi yapmanızı istiyorum.”
Bu yırtık kağıtların neden orada olduğunu sormak istiyordu. Wayland’ı neden bu kadar kızgın gördüğünü anlaması için fazla bir şey gerekmedi. Lonca ustası belli ki bir sebepten dolayı onunla bağlarını koparmıştı ve bu sebep çok geçmeden ona açıklandı.
“Ne yapmamı istersiniz lonca ustası?”
Elodia sorusunu yöneltti ve hemen bir yanıt aldı. Konu cüce birliği olacaktı ve sözleşme belli bir rün ustasıyla ilişkilerini yasaklıyordu. Görünüşe göre Aurdhan birliğe boyun eğmiş ve en azından zanaat söz konusu olduğunda Wayland ile bağlarını koparmaya karar vermişti.
Her şey hem birlik hem de lonca arasında bir anlaşmaya varılmasıyla sonuçlandı. Cüceler, fiyatları düşürmek için bağlantılarını kullanmayı bırakacak ve lonca tarafından işletilen mağazalarının normal şekilde çalışmasına izin verecekti. Hatta onlara bazı büyülü silahlar ve zırhlar tedarik etmekle görevlendirileceklerdi.
“Efendim… Gerçekten böyle bir sözleşme yapmamı istiyor musunuz… Sanırım Bay Wayland lonca ile iyi çalışıyor…”
“Elodia, sen iyi bir işçisin ama bu seni ilgilendirmez, sadece işini yap ve soru sormayı bırak, her zaman bu kadar geveze miydin?”
Karşısındaki iri yarı adam tarafından çabucak susturuldu ve başını öne eğmek zorunda kaldı. Armand fiyaskosundan beri çalışma ortamının gerginleştiğini hissediyordu.
Nedenini sorması bile biraz tuhaftı. Bu daha önce yapacağı bir şey değildi, en azından kendi koruyucu ailesinden birini ilgilendirmiyorsa. Defterindeki tüm bilgilerle birlikte alt kata geri döndü.
Orada sözleşmeyi hazırlayacak olan loncanın mana kâtibini bulması gerekiyordu. Güneş çoktan batmıştı, bu da sözleşmenin son detaylarını açıklamak için bir süre daha beklemek zorunda kalacağı anlamına geliyordu.
Lonca ustası sözleşmenin ertesi güne kadar hazırlanmasını istiyordu, bu da işe devam etmek için muhtemelen normalden daha erken gelmesi gerekeceği anlamına geliyordu. Bu tür evraklar bir saatte bitmiyordu ve hata yapıp yapmadığını görmek için başka bir danışmandan da geçirmesi gerekiyordu.
‘Neden buna katlanıyorum…’
Yan odalardan birine girmeden önce uzun bir iç çekti. İçeride iş arkadaşını yakında artacak olan bazı kâğıtlara gömülmüş halde buldu.
Elodia daha fazla mesai yapmak zorunda kalırken Roland eve dönüş yolundaydı. Lonca ustası bazı endişe verici konulardan söz ettiği için düşünmesi gereken çok şey vardı.
Kendi iradesiyle evini geçindirebileceğinden emindi. Rünik eşyalarının maceracılar tarafından satın alınamayacak kadar iyi olduğuna kendini ikna etmişti. Cüce birliği onun için gelse bile, her şeyi inşa eden kendisi olduğu için fiyatlarını karşılayabilirdi.
Sonra Aurdhan’ın müzayede evini kullanamayacağını söylemesiyle dünya görüşü paramparça oldu. İşler ters giderse, daha önce ona para kazandırmış olan kuruluşu kullanmak onun ana stratejisiydi.
Ama görünüşe göre cüceler onu müzayedelere katılmaktan men etmek için çalışmaya başlamışlardı bile. Bunu yapmanın tek gerçekçi yolu, onun için alım satım yapacak birini tutmaktı. Bu konudaki en büyük sorun güven meselesiydi.
Kendisiyle çalışacak güvenilir bir tüccar bulması gerekiyordu. Eğer cücelerin ölüm listesindeyse, iyi tüccarların neredeyse tamamı onun yardım talebini görmezden gelecekti. Onlar hâlâ kâr elde etmek için oradaydı ve birliği kızdırmak işleri daha da zorlaştıracaktı. Geriye sadece deneyimsiz tüccarlar ya da karanlık geçmişleri olanlar kalıyordu.
Roland’ın ağ kurma becerileri sayesinde hiçbir gerçek iş ortağı edinememişti. Yaptığı tek şey mallarını müzayede evine teslim etmek ya da Bernir’e onun yerine yapması için vermekti. İyi anlaşmalar ya da yüksek mevkilerde onu gözeten insanlar yoktu.
Loncanın bunu yapması gerekiyordu ama onlar da sorunu ilk gördükleri anda baskı altında boyun eğdiler. Bu ona, eğer bir şeyi halletmek istiyorsa, bunu kendisinin yapması gerektiğini gösterdi. Lonca ustası ona bir çıkış yolu sunmuş olsa da, henüz bunu yapmaya istekli olup olmadığından emin değildi.
‘Yiyecek bir şeyim olmayacak gibi değil ama dükkânı inşa etmeye başladım bile…’
Gümüş dereceli bir maceracı olarak hâlâ geçimini sağlayabilse de, başka şeyleri çoktan harekete geçirmişti. İnşaat firmasıyla sözleşme imzalanmıştı ve yeni mağaza binasının inşaatı ucuza mal olmayacaktı.
Para olmadan golem yapımını durdurması gerekecekti. Golemler inanılmaz miktarda kaynak ve zaman gerektiriyordu. Yaptığı küçük büyülü robot hiçbir işe yaramayacaktı. Sadece etrafta dolaşabilir ve hafif bir baş belası olabilirdi ve golem yazılımını çözmeden daha fazla eylem programlayamazdı.
Sadece maceracı gelirine bel bağlarsa günlerinin çoğunu zindanda geçirmek zorunda kalacaktı. Bu da onu rün ustası olarak geçirdiği zamanı azaltmaya zorlayacaktı. Yeterince stok üretemezse diğer zanaatkârlarla rekabet etmesi zorlaşacaktı.
“Bu keltoşa gerçekten güvenmeli miyim?
Bir kâğıt parçasına baktı. Bu da o mektuplardan biriydi, lonca ustası tarafından talimatlarla birlikte verilmişti. Roland’a maddi sorununda kendisine yardımcı olacak bazı ‘dostlarla’ bağlantı kurması için bir yol gösterilmişti.
Şimdilik bu mektubu saklamak üzere mekânsal çantasına koymaya karar verdi. Yakında bir karar vermesi gerekecekti çünkü zaten parası azalıyordu. Ertesi gün loncaya geri dönecek ve bu ayki kazancını alacaktı. Bu, lonca mağazalarıyla olan ilişkisinin sonu olacaktı, en azından açık olanın.
Eğer lonca ustasının tavsiyesine uyarsa ve işler yolunda giderse, ona bir şekilde borçlu olacaktı. Ona daha fazla kredi vermeden önce iddialarının doğru olup olmadığını öğrenmesi gerekiyordu. Bernir de ona bazı tavsiyelerde bulunabilirdi, her zaman pazara giden kişiydi, belki onlarla çalışabilecek birini işaret edebilirdi.
Sonunda, tek çalışanına kötü haberi vermek için eve döndü. Bernir, sendikanın kendilerine davranış biçimine iyi bir tepki vermedi ve bu durum, yarı cüce olduğu için kendi topluluğundan dışlanma geçmişiyle daha da büyüdü.
“Lanet olası piçler, kim olduklarını sanıyorlar? Hadi onlara gidelim ve pencerelerinde birkaç el bombası patlatalım patron! İyi bir yer biliyorum, onlara neyin çarptığını anlamayacaklar!”
“Sakin ol Bernir, eğer bunu yaparsak kendimizi hapiste buluruz…”
Cüce dükkânlarına birkaç runik bomba fırlatmaktan başka bir şey yapmak istemese de, bunun bir gün içinde batmasına neden olacağı açıktı. Dükkânlardaki muhafızlar tarafından yakalanmasaydı muhtemelen hemen bir aranıyor posteri verilecekti. Bu dünyada insanları yakalamanın çok fazla yolu vardı ve o gizlenmeyi seven bir tip değildi.
“Ama ne yapacağız? Hiç zanaat malzemesi alamazsak işsiz mi kalacağız? Başka bir şehre mi taşınacaksınız?”
Bunu aşmanın en kolay yolu başka bir yere taşınmak olurdu. Bu seçenekteki en büyük sorun, kendini yeniden sıfırdan inşa etmesi gerekecek olmasıydı. O zaman bile destek için daha büyük bir şirketle anlaşmadan bu iş yürümeyebilirdi. Sendika onları taşındıkları bir sonraki müzayede evinden kolayca men edebilir ve o da en başa dönebilirdi.
“Önce sakin ol, geç oluyor, yarın şehre gidip durumun gerçekten ne kadar kötü olduğunu göreceğiz. Tanıdığın bazı insanlar var, etrafta bize derin çelik gibi malzemeler tedarik etmek isteyen tüccarlar olup olmadığını sormanı istiyorum.”
Roland bazı tüccarlarla bir anlaşma yapmayı denemeye karar verdi. Ertesi günün şafağında Bernir’le yolları ayrıldı ve bir iş ortağı aramaya başladılar. Tam da şüphelendiği gibi kimse onları dinlemeye istekli değildi.
Ağ kurmanın gücünü ve buna nasıl aktif olarak katılması gerektiğini çabucak fark etti. Roland güven sorunları nedeniyle diğer insanlarla etkileşime girmekten kaçınıyordu. Kendini gerçekten güvenilir biri olarak gösterseydi bu çıkmaza girmeyebilirdi.
“Seninki nasıldı?”
Roland, sadece başını sallayan Bernir’e sordu.
“Bu piçler hızlı çalışıyor, beni gören her tüccar gözlerini kaçırdı. Belli ki hepsi para almış ya da sendikayı gücendirmekten çok korkuyorlar.”
İşin içinde metaller ve demircilikten başka bir şey varsa Roland muhtemelen tüccarlarla iş yapabilirdi ama zanaatı söz konusu olduğunda birlik tüm krallığı kontrol altında tutuyordu. Madenlerin ve demirhanelerin çoğu onlar tarafından işgal edildiğinden, başka hiç kimse onlara karşı gelmek için kendi yolundan çıkmak istemiyordu.
Daha ilk günden pes etmediler. Roland ve Bernir şehri dolaşmaya devam etti ama patronu şehirde kimseyi tanımadığını çabucak anladığı için işin çoğunu yarı cüce yapıyordu. Gerçekten konuştuğu tek insanlar maceracılardı ve lonca zaten onunla çalışmayacaklarını göstermişti.
Tıpkı lonca ustasının ona söylediği gibi, müzayede evine gittiğinde neden orada bir şey satmasına izin verilmediğine dair uzun bir açıklama aldı. Yüzünü gizlemeye çalışmayı ve birkaç mal satmak için gizlice içeri girmeyi düşünüyordu.
Ancak etrafta o kadar çok runik eşya yoktu. Müzayede evindeki insanlar onu yüzünü göstermeye ya da bir kimlik kullanmaya zorlayabilirdi. Cücelerin kimliği belirsiz kişilerden gelen tüm runik eşyalar için inceleme gerekliliklerini artırdığından emindi.
Roland eskiden birlikte çalıştığı dükkânları ziyaret etmeyi bile denedi. Bunlardan biri de Dyana’nın çalıştığı yerdi. Kadın daha önce ona ilgi göstermiş olsa da şimdi kendini düşünüyordu.
“Üzgünüm Wayland, bu kişisel bir şey değil ama bana daha iyi bir anlaşma yapmazsan burada sıkışıp kaldım.”
Kızın nereden geldiğini anlamamış gibi değildi. Ya dünyanın parasına sahip olan cücelerle çalışacaktı ya da hiçbir çıkarı olmadan ona yardım etmeye çalışacaktı.
“Ama eğer başka bir konuda yardıma ihtiyacın olursa, yabancılık çekme. Bize sadece mallarınızı satmayın dediler, başka hizmetlerle takas yapamayacağımızı söylemediler. Eğer runik bir eşya dışında bir şeyse, muhtemelen gizlice sokabilirim.”
Onu yoluna göndermeden önce küçük bir göz kırptı. Dükkânlarında hiçbir şey satamayacak olsa da, bu onun katılımını ele veriyordu. Yine de diğer eşyaları teslim edebilirdi, bu da Bernir’e zırhlarını yerleştirebileceği bir çıkış noktası sağlayacaktı.
Bu, şu anda mücadele ettiği sorunu çözmeyecekti. Normal zırhlar ve silahlar o kadar pahalıya satılmıyordu. Çoğunlukla düşük seviyeli maceracılar tarafından kullanılıyorlardı, asıl para her zaman büyülü eşyalarda ve teçhizatlarda oluyordu.
Birkaç gün boyunca hiçbir ilerleme kaydedemeyen Roland, bir yığın runik kılıç ve hançerle baş başa kalmıştı. Bunlar runecrafting için çoktan teslim edilmişti ve siparişi çoktan bitirdiği için iade edemiyordu. Lonca ona cücelerle yapılan anlaşma nedeniyle bunları satamayacaklarını bildirdi.
Bununla birlikte, iyi para kazanabileceği tek gerçek gelir kaynağı rünik ekipman tamiriydi. Hâlâ kasabadaki tek tılsım ustasıydı ve siparişleri evinde halledebiliyordu. Haber yavaş yavaş yayılıyordu ve ne lonca ne de birlik maceracıların onun hizmetleri için gelmesini engelleyemiyordu.
Tamirler için çok para alabilse de bu sorunu çözmeyecekti. Tamir ettiği eşyalar zaten nadir bulunuyordu ve her ay bozulup sürekli tamir gerektirecek gibi de değillerdi.
Roland gece geç saatlere kadar uyanık kaldı ve golem araştırmalarının bazılarını gözden geçirirken lonca ustasının mektubu gözüne çarptı. Bu durumla ilgili hiçbir şey yapmazsa şehirden kovulacağından endişe ediyordu. Evine çok fazla zaman ayırmıştı ve şimdi dükkânını bu şekilde birliğin elinden alamazdı.
Kısa vadede hayatta kalabilirdi. Sendikanın kendi runesmith’lerini getirdiği bir zaman gelebilir. O zaman onu tamir hizmetlerinden kolayca mahrum bırakabilirlerdi, hatta belki de gelecekteki runik eserlerini baltalamak için bir tür karalama kampanyası bile yürütebilirlerdi.
Bu onun hayatında kritik bir andı. Şehir yeni bir altına hücum döneminden geçmek üzereydi. Giderek daha fazla maceracı geliyor ve herkes genişliyordu. Eğer bu trendi takip etmezse durgun kalacaktı. Şimdi harekete geçme ve geleceğini ele geçirme zamanıydı, eğer bunu yapmazsa cüceler birliğiyle bir sözleşme imzalayıp bu işi bitirebilirdi.
“Karaborsa, ha?
Mektuba şöyle bir baktı ve ne anlama geldiğini anladı. Kendisini ilk soyacak olan insanlarla çalışmaktan çekinse de, onların sendikaya pek de saygı duymayacağını biliyordu. Onlar önce çıkarcıydılar ve hiç kimseyle ya da hiçbir şeyle bağdaşmıyorlardı.
Öte yandan, bu dünyadaki suçluların nasıl göründüğünü görmek için iyi bir şanstı. Başarılı insanların çoğunun hırsızlar loncasıyla bir şekilde omuz omuza olduğunu ve onları görmezden gelmenin hayatının ilerleyen dönemlerinde onu arkadan ısırabileceğini zaten biliyordu…