Bölüm 172 Soylu.

Bölüm 172 Soylu.
“Dük hanesinden bir soylu mu?”
Roland bir hafta süren zindan gezisinden döndükten sonra dinlenmek ve uyumak istiyordu. Bu gerçekleşmeden önce Elodia kafasına bir bomba attı. Görünüşe göre çok önemli bir asilzade hanedanı onların büyüyen küçük şehirleriyle ilgilenmeye başlamıştı.
Bu adanın tamamı krallığın geri kalanından ayrı bir varlıktı ve güçlü bir Dük’e aitti. Hanenin adı Valerian’dı ve bu krallığın güneyinin tartışmasız güç merkezleriydiler.
Bir dük hanesi, bu krallıktaki kraliyet ailelerinden sonra ikinci sıradaydı. Soylu isimleri çok büyük bir ağırlık taşıyordu. Bu aileyle genel olarak akraba olan birileri herhangi bir yerde ortaya çıksa bile büyük bir fırtına koparırlardı.
“Evet, ben de şaşırdım. Harika değil mi? Bu da şehre daha fazla insanın geleceği anlamına geliyor.”
“Ah evet tabii…”
Elodia için bu iyi bir şeydi çünkü soyluların nasıl bir güç taşıdıklarını biliyordu. Sadece soylu bir aileden gelen biri tarafından yönetilen şehirler gerçek büyük şehirler olarak adlandırılabilirdi. Albrook onlardan birini çekmeyi başarırsa, halk için bu, şehrin sorumlu kişiler tarafından onaylandığı anlamına gelirdi.
Bu, yeni lordun işleri nasıl ele aldığına bağlı olarak daha fazla tüccarın gelmesine neden olabilirdi. Bazen de tam tersi olabilirdi, eğer asil beceriksizse bir şehrin tam potansiyeline ulaşmasını engelleyebilirdi.
Roland bir soylunun böyle henüz gelişmekte olan bir şehre gönderilmesinin birkaç nedeni olduğunu biliyordu. En bariz neden, ailelerinin insanları idare edip edemeyeceklerini görmek için onları bir tür teste tabi tutmaları olabilirdi. Bir başka neden de cezalandırma ya da sürgün olabilir.
Albrook, Valerian Dükü’nün ana kalesinin bulunduğu ana Isgard şehrinden biraz uzaktaydı. Roland’ın bildiği kadarıyla oğullarından bazılarını daha militarist bir yapıya sahip olan büyük şehirlerde görevlendirmişti. Albrook gibi bir kasaba, doğrudan soydan gelen biri tarafından yönetilecek bir şey gibi görünmüyordu.
“Albrook’u yönetecek olan lordun adını biliyor musun?”
“Hayır, birkaç gün önce geldi ama herhangi bir bilgi vermediler.
Duyuru
Yine de… Düşündüm de…”
Elodia ilginç bir şey açıklamak üzereyken durdu ve onun yaptığı saate baktı.
“Olamaz, saate bak, dükkâna geri dönmem gerek!”
Adam ondan daha fazla bilgi alamadan kadın kapıdan çıkıp gözden kayboldu.
“Bekle… bana ne söylemeye çalışıyordun…”
Roland sözün sonunda durdu, işin içine soylular girdiğinde neler olup bittiğiyle çok ilgileniyordu. Tehlikede olduğunu düşünmüyordu ama kasabaya yeni bir patronun gelmesiyle işler değişiyor olabilirdi. En büyük tehlike, bir soylunun göze batan bir şey olarak görebileceği kendi dükkânı olabilirdi.
Edelgard’da birkaç yıl yaşadıktan sonra bazı soyluların nasıl çalıştığını biliyordu. Şehirle yaptığı sözleşmeye yasal olarak karşı gelemeseler bile, onu teslim olmaya zorlamanın başka yolları da vardı. Şehre gelen bu yeni jokerin gözüne girmek en iyisi olacaktı.
“Eminim diğer tüm tüccarlar ve cüceler ona hediyeler göndermeye başlamıştır bile… Ben de aynısını yapmalı mıyım?
Eski dünyasında rüşvet vermek hoş karşılanmazken, burada bu işin bir parçasıydı. Soylulara ‘hediye’ göndermek, cebi dolu her saygın tüccarın yapacağı bir şeydi. Bu daha çok bir saygı gösterisiydi ve çoğu zaman soyluyu mutlu ederdi.
“Ne yapabilirim ki… güzel bir durasteel kılıç mı?
Elindeki yeni kaynaklarla muhtemelen göz alıcı bir şey yapabilirdi. Buradaki sorun, daha egzotik metaller için uygun olmayan eski aletlerini yeniden işlemeye başlamamış olmasıydı.
Demirhanenin diğer metallerin daha yüksek erime sıcaklıklarını kaldıracak şekilde yeniden yapılması gerekiyordu. Ayrıca bu iş için daha iyi aletler üretmesi gerekiyordu ki bunu bitirmesi epey zaman alacaktı.
‘Muhtemelen pürüzleri gidermek en az bir ayımı alacak… muhtemelen daha uzun, zaten yaptığım bir şeyle devam etmek daha iyi olurdu…’
Roland eski prototiplerinden bazılarının hâlâ bir soylunun zevkine uygun olabileceğini düşündü. Karar vermeden önce daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı, bu soylu bir savaş manyağı mıydı yoksa daha zeki bir tip mi?
En azından bir erkek olmasını bekliyordu çünkü kadınlar şehirleri ya da geniş bölgeleri yönetmek için pek görevlendirilmezdi. Herkesten yararlanan birkaç aile vardı, bu yüzden burada da durum böyle olabilirdi.
Doğru bilgi olmadan, şimdilik dinlenmeye karar verdi. Derin zindanda o kadar zaman geçirdikten sonra bir molaya ihtiyacı vardı. Pillerini yeniden şarj ettikten sonra bu sorunu taze bir zihinle ele alacaktı. Bu düşünceyle, önce kendini temizlemek için banyoya yöneldi…
…….
İki gün önce.
“Eğer bu genç efendi Arthur değilse, Albrook vatandaşları adına size hoş geldiniz diyorum.”
Askeri üniforma giymiş genç bir adam lüks görünümlü bir arabadan indi. Saçları bembeyazdı ve koyu yeşil gözleriyle iyi bir tezat oluşturuyordu. Boyu da tıpkı yapısı gibi ortalamanın biraz üzerindeydi.
“Ah evet, siz eski görevliydiniz, adınız nedir?”
“Ferdinand, efendim.”
Yaşlı bir adam yirmisini geçmemiş gibi görünen bu gence doğru eğiliyordu. Roland onun yüzünü tanıyabilirdi çünkü bu adam şehrin belediye başkanıydı. Ona göre bu genç adam saygı göstermesi gereken biriydi, her ne kadar içinden bu konuda biraz kararlı olduğunu hissetse de.
“Başını kaldırabilirsin.”
“Evet lordum, size odanızı göstereyim, bavullarınızı içeri taşıyacak birini göndereyim. Size eşlik eden Valerian şövalyeleri için de kalacak yer hazırladık ama malikânede hepsine yetecek kadar yerimiz var mı emin değilim…”
Kâhyalık görevini üstlenen belediye başkanı yeni lordun eşyalarını hizmetkârlara taşıtmaya çalıştı. Yemyeşil görünümlü bir arabayla gelmişti ve iyi korunuyordu. Bu yaşlı adama göre, bu genç delikanlıyı kızdıracak kadar aptallık ederse hayatı tehlikeye girebilirdi.
“Bavul mu? Fazla bir şey olmayacak ve şövalyeler de burada kalmayacaklar.”
“Lordum?”
Ferdinand yeni lordun söyledikleri karşısında şaşkındı ama yakında gerçeği anlayacaktı. Şövalyelerin başındaki yaşlı görünümlü, iri yapılı ve alnında büyük bir yara izi olan adam ağır adımlarla yaklaştı.
“Genç lordum, sizi buraya getirme görevimizi yerine getirdik, Dük’ün emrettiği gibi şimdi ayrılacağız.”
“Öyle mi kaptan? Sanırım babamdan doğrudan bir emir aldıysanız, yola devam etmelisiniz.”
Şövalye yüzbaşı krallık selamını verip ayrılırken Arthur Valerian biraz sırıttı. At sırtındaki elli ağır zırhlı şövalyeden oluşan büyük kuvvet yavaşça bu yerleşkenin içinden çekildi. Geriye genç lord, özel hizmetçisi ve iki genç görünümlü şövalye kalmıştı.
“Bu mu?”
“Gördüğün gibi Ferdinand, benim için çok fazla endişelenmene gerek yok… Şimdi bana malikaneyi gezdirme nezaketini göster.”
Yaşlı adam, parlak zırhlı iri adamın gittiğini gördüğünde şaşkındı. Başlangıçta kaptanın yanında kimsenin atından inmemesi biraz garipti. Şimdi ise buraya gelir gelmez gitmeye niyetli oldukları açıktı.
Hayatının bir bölümünü Valerian malikânesinde uşak olarak çalışarak geçirmiş olan Ferdinand bunun ne anlama geldiğini hemen anladı. Karşısındaki genç delikanlının Dük tarafından pek de hoş karşılanan biri olmadığı açıktı.
En azından böyle bir çıkmazın en bariz nedeni bu olabilirdi. Bu aynı zamanda genç lordun, ana haneden ödünç alınan herhangi bir hizmetlinin yardımı olmadan geçmesi gereken garip bir sınav da olabilirdi. Krallığın en güçlü adamlarından birinin oğlu olduğu düşünülürse, iki koruması ve bir hizmetçisiyle baş başa kalmıştı.
Yaşlı adam bunun sebebini sormak istedi ama soramayacağını biliyordu. Şimdilik, ana evden bazı kişilerle temasa geçerken beklemeye karar verdi.
“Evet lordum, lütfen bu taraftan yürüyün.”
Kısa süre sonra küçük bir grup insan daha önce belediye başkanının oturduğu büyük konağa girdi. Ana evden biri burada olduğuna göre burası ona ait olmalıydı. Eski belediye başkanı Ferdinand ise hâlâ baş kahya olduğu için aynı evde daha küçük bir odaya yerleştirilmişti.
Albrook malikânesinin baş kahyası olarak hâlâ yerine getirmesi gereken pek çok görevi vardı. Normalde malikânenin giderlerinden ve vatandaşlar arasındaki anlaşmazlıklardan sorumlu olurdu.
Şimdi lord burada olduğu için her şey ona bağlıydı ama eğer biraz tembelse her şeyi mevcut hizmetkârlara devredebilirdi. Birçok soylu halkın sorunlarıyla ilgilenmeyi kendilerine yakıştıramadığından bu oldukça yaygın bir durumdu.
Genç lordun tembel olduğu ortaya çıkarsa, tüm görevlerini bir kenara bırakıp rahatlayabilirdi. Şehir zaten kendi kendine işliyordu ve orada yaşayan insanlar değişikliklerden hoşlanan insanlar değildi. İktidar mücadelelerinin hepsi sona ermişti ve bu genç lordun görünüşü kazananların gözüne batıyordu.
“Bunlar yatak odalarınız, lordum.”
Ferdinand Dük’ün oğluna hızlı bir tur attı. Bu ev sıradan bir insanın bakış açısından büyük görünebilirdi ama daha lüks görünen bazı evlere kıyasla oldukça düşük bütçeliydi. Örneğin Dük, binlerce askerin koruduğu büyük bir kalede yaşıyordu. Buna kıyasla burası mesleki amaçlarla kullanılan bir malikâneye benziyordu.
Yine de buradaki toprakları yönetmek için gereken tüm olanaklara sahipti. Büyük bir yemek alanı, birkaç hizmetkârın ve uzman mutfak becerilerine sahip şeflerin bulunduğu bir mutfak. Arka tarafta şövalyeler ve askerler için bir eğitim alanı ve ayrıca tüm notları saklamak için uygun bir kütüphane vardı.
Burada geniş bir ailenin ve hizmetkârların yaşaması için yeterli alan vardı ama burası yine de bir Dük’ün oğlu için küçük sayılırdı.
“Gidebilirsiniz.”
“Nasıl isterseniz lordum.”
Ferdinand sonunda gitti ve Arthur hizmetçisiyle birlikte bu yeni odada kaldı.
“Genç efendi, her şey yolunda mı?”
“İyi desem yalan söylemiş olurum, şövalyeler giderken yüzlerindeki ifadeyi gördün mü? Bahse girerim beceriksiz genç lordun söylentileri yakında tüm şehre yayılacaktır.”
Hizmetçi kız kulaklarıyla birlikte başını da biraz eğdi. İlk bakışta normal bir insan hizmetçi gibi görünüyordu ama ikinci bir bakıştan sonra kedi kulakları fark edilebiliyordu.
“Sorun değil Mary, ben alışkınım, bunun bir son olmasını istemiyorum, hayır bu sadece bir başlangıç olacak. Gidip diğer hizmetçileri ziyaret etmelisin, burada biraz zaman geçireceğiz.”
Kedi hizmetçi efendisinin söyledikleri karşısında zayıf bir şekilde başını salladı ve hemen odadan çıktı. Genç lordun gardırobunu ertesi gün için hazırlaması ve diğer hizmetçilerin bir şeyleri karıştırmadığından emin olması gerekiyordu. O ayrılırken Arthur’un yanından geçen genç adam geniş odada yalnız kaldı.
“Burası ha?”
Şehrin manzarasını iyice görebileceği pencerelerden birine doğru ilerledi. Orada insanların çalıştığını ve hayatlarına devam ettiğini gösteren tüten bacaları gördü.
Arthur biraz rahatsız bir sandalyeye oturmadan önce bir iç çekti. Burası ya meydan okuyacağı ya da unutulup gideceği yer olacaktı. Orada otururken aklından birçok düşünce geçti ama kısa süre sonra uzun yolculuğun stresi onu etkilemeye başladığından vazgeçti.
“Bu vagonda uyumaya asla alışamayacağım…”
İnişli çıkışlı yolculuk sırasında gecenin çoğunu uyanık geçirdiği için gözleri kızarmıştı. Geceyi geçirmek için sürekli başka şehirlerde durdukları için buraya yolculuk uzun sürmüştü. Şimdi, daha sonra atabileceği yeni bir yatağa daha alışması gerekecekti.
“Benden burada pek bir şey yapmamı beklemiyorlar, en iyisi sonsuza kadar burada kalmam…”
Daha önce baktığı madalyon tekrar açılmıştı. İçinde uzun gümüş saçları olan güzel bir kadının küçük bir resmini görebiliyordu. Kulakları bir insanda olması gerekenden biraz daha uzundu. Kadının yanında beş yaşlarında, aynı saç rengine sahip, sadece gözleri gök mavisi yerine yeşil olan bir çocuk vardı.
Arthur bakışlarını masanın üzerindeki küçük aynaya doğru kaydırdı. Orada, olması gerekenden biraz daha sivri olan kulaklarına bakmak için saçlarını önünden çekti. Uzun dalgalı saçları nedeniyle fark edilmeleri zordu ama başkaları tarafından görülselerdi kesinlikle dikkat çekerlerdi.
“Biraz uyumalıyım, önümde çok iş var…”
….
Günümüze dönelim.
“Yani öylece gittiler mi?”
“Evet, görülmeye değer bir manzaraydı, hayatımda daha önce bu kadar çok parlak şövalye görmemiştim, ayrıca hepsi yüksek kaliteliydi ve liderin giydiği açıkça runik bir yapıya sahipti!”
Roland günün büyük bölümünü uyuyarak geçirdikten sonra tekrar yaşayanların dünyasına dönmüştü. Gece olmak üzereydi ve küçük bir şövalye taburunun şehirden ayrıldığını görecek kadar şanslı olan Bernir ile sohbet ediyordu.
“Peki bu Arthur Valerian, hakkında bir şey biliyor musun?”
“Hm, sanırım 6. ya da belki 7. oğlu? Neydi o Dük’ün adı… Doğru ya Alexander Valerian. O adam hakkında bir söylenti duymuştum, görünüşe göre belli bir lakap kazanmış…”
“Bir lakap mı?”
Roland kasaptan yeni alınmış, ısıtılmış bir sucuğu mideye indirirken sordu. Elodia dükkânı kapatıp yetimlerle ilgilenmek üzere ayrılmıştı, şimdi yorgun Roland’ı uyandırmak istiyordu ve Bernir’in ona soyluların durumu hakkında bilgi vermesine karar verdi.
“Haha, şunu dinle, ona Piçlerin Dükü deniyor, sadece pantolonunun içinde tutamıyor!”
Bernir, Dük’ün efsanevi kaçamaklarını anlatırken gülmeye başladı. Konuşma devam ederken Roland da bu adam hakkında uzun zamandır unutulmuş bazı bilgileri hatırlamaya başladı.
Bir Dük olarak belli bir kişisel güce sahip olması, en azından bir tür yüksek seviye 3. kademe sınıf sahibi olması gerekiyordu. Bir Dük’ün pozisyonunu elde etmek için verilen mücadele çoğu zaman oldukça kanlıydı.
Özellikle bu adam, kendi babasını acemi gibi gösterecek kadar çok çocuk doğurmuştu. Bu şehre gelen kişinin de onlardan biri olduğu düşünülüyor. Muhtemelen aile içinde çok fazla nüfuz sahibi olmayan ama yine de ailenin bir parçası olan biriydi.
“Ben olsam fazla endişelenmezdim patron, sırrınız güvende olmalı.”
Bernir fazla soru sormasa da Robert fiyaskosundan sonra Roland’ın da muhtemelen Arthur adındaki bu yeni soyluyla benzer bir konumda olduğunu anlamıştı.
“Bir Dük’ün piç oğlu… Diğerlerinin bu konuda ne düşüneceğini merak ediyorum…”
Yemeğini bitirirken bu hediye üzerine düşünmeye başladı. Yeni bilgilerle birlikte, bu yeni kişiye yatırım yapmanın ona herhangi bir kazanç getirip getirmeyeceğinden emin değildi. Yine de o bir soyluydu ve eğer onu kızdırırsa hayatını cehenneme çevirebilirdi. Tabii mevcut yetkililer onun emirlerini gerçekten dinlerse.
“Haklısın, kaybedecek zaman yok.”
Bernir birayı şişeden yudumlarken başını salladı. Roland yeni malzemelerle birlikte eve döndüğüne göre, artık bir güncelleme yapmanın zamanı gelmişti.