Bölüm 174 Kasabaya yeni gelen adam.

Bölüm 174 Kasabaya yeni gelen adam.
“Yerel halkın beni çok fazla takdir ettiğini sanmıyorum…”
Gümüş saçlı soylu bir lord pencereden bakarken iç geçirdi. Orada, işlerine devam eden bazı hizmetkârların etrafta dolaştığını gördü.
“Harikaydınız lordum, eminim sıradan halkın kalbine ulaştınız!”
“Mary, onurlandırmayı bırakabilirsin, artık Isgard’da değiliz, kimse beni gerçek bir Valerian olarak görmüyor…”
Genç adam masasının yanındaki büyük sandalyeye çökerken bileğini salladı. Bu şehre geldikten sonra göreve başlama konuşmasını yapmadan önce biraz araştırma yapmıştı. Tekrar düşündüğünde, konuşmanın burada yaşayan insanlar için biraz fazla süslü olabileceğini fark etti.
Ne kadar sıkılmış göründüklerine bakılırsa, bir daha başka uzun konuşmalar yapmayı yeniden düşünmek zorunda kaldı. Şimdi
Duyuru
yöneteceği bölge hakkında bilgi edinmesi gerekiyordu.
Başlangıçta pek fazla arazi yoktu, tek ilgi çekici noktalar büyüyen şehir ve burada bulunan C dereceli zindandı. Kardeşleri de başka ilgi çekici noktalara sahip benzer araziler almıştı.
“Lord Arthur, eminim zamanla size saygı duymayı öğreneceklerdir, sadece onlara diğer soylular gibi değil, onların tarafında olduğunuzu göstermeniz gerekiyor!”
Yanındaki kedi hizmetçi, güvenebileceği birkaç kişiden biriydi. Kendisinden birkaç yaş büyüktü ve bir koruma olarak yetiştirilmişti. Ancak bir uşak yerine hizmetçi olduğu düşünüldüğünde pozisyonu düşürülmüştü.
Arthur, Mary’yi küçüklüğünden beri tanıyordu çünkü o büyürken Mary eğitim gören hizmetçilerden biriydi. Onunla gitmek isteyen tek hizmetçi oydu. Şimdi bile olayların bu şekilde gelişmesinden dolayı kendini biraz kötü hissediyordu çünkü onun bakış açısına göre Mary burada kötü bir muamele görüyordu.
Mary ne kadar yetenekli olursa olsun, büyük malikânelerden birinde baş hizmetçi pozisyonunu elde edebilirdi. Bunun yerine, ailenin ‘saf olmayan’ bir üyesine takılıp kalmıştı ve bu da muhtemelen gelecekteki umutlarının yok olmasına neden olacaktı.
“Diğer soylular gibi değil mi? Ben olsam bundan o kadar emin olmazdım Mary. Tıpkı onlar gibi ben de davamı ilerletmek için sıradan insanları kullanmak istiyorum.”
Sıradan insanların kötü durumlarına biraz daha sempati duyuyor diye diğer soylulardan daha iyi olduğuna inanarak kendini kandırmıyordu. Valerian soyunun yasadışı bir üyesi olarak yaşamı boyunca, büyük kardeşlerinden çok fazla önyargı görmüştü.
Bunun nedeni annesinin yarı ay elfi olmasıydı. Bu alışılmışın dışındaki eşleşmeden doğan oğlunu hedef tahtasına oturtmuştu. Babası, annesinin iyi bir hayat sürmesine izin verecek kadar düzgün olsa da, annesi kafesteki bir kuştan başka bir şey değildi. Konuşacak gerçek bir gücü olmadan bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Bu yüzden kendini kanıtlaması gerekiyordu, amacı malikânede kilit altında tutulan ve gitme özgürlüğü olmadan can çekişen annesine yardım etmekti.
Valerian hanesinin iyi ismi üzerinde bir leke olarak görülüyordu. Babasının karısı olarak asillerin buluşmalarına katılmasına izin verilmiyordu. Kendisini başkalarına göstermemesi gereken, halktan biri olarak doğmuş bir metresten başka bir şey değildi.
Onun ve kendisinin varlığı ailesinin kabul etmek istediği bir şey değildi. Valerian hanesi için en iyi seçenek onları uzakta tutmaktı. Annesi malikanede kilit altındayken, o da kendi bölgelerinin uzak köşelerine gönderilmişti.
Kimse ondan ya da bu şehirden pek bir şey beklemiyordu. Buradaki zindan sadece C derecesindeydi ve biraz sıradan sayılırdı. Tüm krallık boyunca serpiştirilmiş bu türden pek çok zindan vardı, ancak B ve üzeri rütbede olduğunda ilgi çekerdi. Bu seviyedeki bir zindan 3. kademe canavarlar ve 3. kademe malzemeler sağlayabiliyordu ki bunlar da çok para ediyordu.
“Bir konuda haklısın Mary, onlardan saygı görmek istiyorsam kendime acımayı bırakmalıyım. İstediğim şeyi getirdin mi?”
“Evet, en önemli yerlerle birlikte bölgenin güncel haritası burada.”
“Güzel.”
Arthur büyük masanın üzerindeki haritayı açarken başını salladı. Üzerinde Mary’nin tarif ettiği gibi, bu büyüyen şehir için önemli olan tüm ilgi çekici yerler vardı. Haritayı incelerken bazı bilgileri kendi not defterine not etmeye başladı.
Bu basit bir mesele değildi çünkü Mary’nin daha önce Belediye Başkanı’nın sorumlu olduğu defteri getirmesi gerekiyordu. Görünüşe göre yaşlı adam kayıt defterinden ayrılmak istemiyordu ama Arthur’un en azından önceki şehir liderine diz çöktürecek kadar gücü vardı.
Açık kayıtlardan bazılarını inceleyerek şehirdeki nakit akışının bir kısmını görebiliyordu.
“Maceracılar loncası her şeyin merkezinde, bu şehrin gelişiminin en önemli parçası.”
Zindan olmadan şehrin muhtemelen çok hızlı bir şekilde batacağını hemen fark etti. Maceracıların getirdiği canavar parçaları dışında para kazandıracak herhangi bir ihraç malı yoktu.
Bu maceracılar da zor kazandıkları paraları şehre geri koyuyordu. Satıcılar kazançlarının fahiş bir kısmını alkol ve kadınlara harcadıkça barlar, hanlar ve genelevler yükselişe geçti.
Maceracılar olmadan Arthur şehrin bu haliyle var olabileceğini düşünemiyordu. Zindan burada ortaya çıkmadan önce Albrook’un azalan nüfusuyla ölmekte olan bir köy olduğunu gösteren bazı eski kayıtlar vardı. Zindanın burada beş yıla yakın bir süredir var olmasından sonra, zindan oldukça gelişmişti.
“Maceracılar loncası ile pek bir şey yapamam, kendi özerkliği var, Kral bile onu hareket ettirmekte zorlanır…”
Çenesini ovuştururken maceracı loncasını arka plana atmaya karar verdi. Şu anda lonca için yapabileceği pek bir şey yoktu. Şehrin lordu olabilirdi ama vergileri azaltabilecek gibi değildi.
Topraklar ona ait olduğu için bunlar Dük tarafından kabul edilmişti. Bu topraklarda yaratılan paranın bir kısmı daha sonra krallığın daha da geliştirilmesi için kullanılacaktı.
Her soylunun ülkenin savaş çabalarına kaynak aktarması gerekiyordu. Bu çeşitli şekillerde yapılabilirdi; birlikler göndermek, yiyecek göndermek ya da sadece para göndermek gibi. Fakir bölgelerde yaşayan bazı soylular, ödeme yapamıyorlarsa bunun yerine oğullarını göndermek zorunda kalıyorlardı.
Herkesin elini taşın altına koyması gerekiyordu, aksi takdirde soyluluk unvanlarının geri alınması ve topraklarına daha üst düzey soylular tarafından el konulması tehlikesiyle karşı karşıya kalacaklardı. Evlilik tekliflerinin her zaman zengin topraklara sahip soylulara gitmesinin bir nedeni de buydu. Taktiksel bir nişan, ölmekte olan bir soylu hanesini kesin bir sondan kurtarabilirdi.
Arthur oldukça yakışıklı bir genç adamdı. Ona zengin bir soylunun kızıyla evlendirilme seçeneği de sunulmuştu. Şimdilik meseleleri kendi başına halledebileceğinden emindi ama her şey başarısız olursa annesinin özgürlüğünü kazanmak için kendini satmak zorunda kalabilirdi.
“Bunun yerine onlara biraz toprak teklif etsen?”
“Verebileceğim bir şey kaldığını sanmıyorum…”
Toprakların efendisi olarak vergi yüzdesini gerçekten etkileyemese de ödünç verebilirdi. Gerçekte, bu krallıkta ev ve arazi satın alan insanlar bunlara tam olarak sahip olmuyordu. Çoğunlukla vadeli bir anlaşma için belirli bir miktar ödüyorlardı.
Normalde sıradan insanlar bile evlerini çocuklarına veya kardeşlerine devredebilirken, krallığın daha önce satın alınan parselleri geri alabilmesinin yolları vardı. Bunun sebeplerinden biri vergileri zamanında ödememek ya da bir tür suç işlemek olabilirdi.
Lord olarak Arthur, arazinin belirli bölümlerinin nereye satılabileceğini dikte edebilirdi. Bunun gibi gelişmekte olan bir şehirde, arazi en yüksek teklifi verene açık artırmayla satılırdı. Tabii lord bunu kabul ederse.
İstediği kişiye doğrudan satabilirdi, bu nedenle bazı el altından anlaşmalar ortaya çıkabilirdi. Zengin tüccarların, dükkânları için en iyi yerleri ele geçirmek için soyluların ceplerini doldurması garip değildi.
Soyluların bu şekilde kazandıkları para, kayıtlarda asla görünmediği için vergilendirilmezdi. Ayrıca soylulara mücevher, çeşitli mallar hediye ederek veya mallarının fiyatlarını düşürerek bunu daha az el altından da yapabilirlerdi.
“Madem paraya ihtiyacımız var, neden vergileri biraz artırmıyoruz?”
Mary sorarken Arthur sadece başını salladı. Vergileri arttırmak fazlalığı kendisine almasını sağlayacak olsa da vatandaşları kızdıracaktı. Burası hâlâ gelişmekte olan ve yeni insanlar çeken bir şehirdi.
Eğer vergiler çok yüksek olursa yeni vatandaşlar bu yeni ortamda yaşamlarını sürdürmekte zorlanabilirlerdi. Böyle bir durumda sıradan insanların suç hayatına yönelmesi nadir görülen bir şey değildi, bu da uzun vadede daha fazla para kaybetmelerine neden olabilirdi.
Güvenlik için daha fazla yatırım yapmaları gerekecek ve tüccarların öfkesini de göze alacaklardı. Eğer şehir tüccarlar için güvenli değilse toparlanıp gideceklerdir. Vergilendirecek daha az insan olduğu için vergileri daha da artırmaları gerekecekti ki bu da daha büyük bir çöküşe yol açabilirdi.
“Devam edelim, ailemizin burada sahip olduğu en büyük varlık hala müzayede evi.”
Şehirde en çok parayı maceracı loncası kazanırken, müzayede evi de çok geride değildi. Bir şeyi açık artırmayla satmanın cazibesi bu krallıktaki insanlar için hâlâ oldukça bağımlılık yapıcı bir şeydi.
Herkesin bir tüccar olup fiyatları yükseltecek ya da mümkün olan en iyi teklif için doğru müşteriyi bulacak zamanı yoktu. Bu nedenle müzayede evleri bu amaç doğrultusunda oluşturulmuştu. Kitlelerin toplandığı bir yerdi, satıcıların doğrudan mağazalara satmaktan daha iyi bir anlaşma elde etmeyi umdukları ürünler üzerinde daha fazla göz vardı.
Bu, müzayede evinin düşük kaliteli ürünler için kullanıldığı anlamına gelmiyordu. Mallar her zaman yüksek değer biçme becerisine sahip bir kişi tarafından kontrol edilirdi. Ancak ürün iyi bir kâr getirirse açık artırmaya çıkarılacaktı.
“Satışları artırmayı başarırsam şu anda kullanabileceğim tek gerçek varlık bu…”
Müzayede evi Valerian hanesine aitti ve yeni lord olarak aylık kazancın bir kısmı kendisine verilecekti. Daha fazla kâr elde ettikçe, yavaş yavaş güç tabanını oluşturabileceği bir miktar cep harçlığı verilecekti. Aile için iyi kârlar elde ettiğini göstererek değerini ortaya koyacaktı.
“Bu müzayede evini görmemiz gerekiyor, orayı kim işletiyorsa onunla bir toplantı ayarlayın, ben de onları bizzat ziyaret edeyim.”
Normalde lordun böyle bir şeyi kendi başına yapması gerekmezdi ama Arthur şehirdeki insanlara güvenmiyordu. Muhtemelen onu güç dengesini değiştirebilecek bir çirkinlik olarak görüyorlardı.
“Hayır bekle, bir toplantı planlamayalım.”
“Öyle mi? Ziyaretinize hazırlıklı olmamalarını mı istiyorsunuz?”
“Evet, burada işleri gerçekten nasıl hallettiklerini görelim.”
Mary, efendisinin ne düşündüğü hakkında bir fikri olduğu için başını salladı.
“Her zamanki gibi mi yapmalıyım?”
“Evet, sana güveniyorum ama şehirde herhangi bir soruna yol açmamaya çalış, erişim alanım çok sınırlı.”
Hizmetçi omuz silkerken kıkırdadı.
“Merak etmeyin Lord Arthur, çok tedbirli olacağım!”
“Güzel, siz sorunla ilgilenirken ben de tüm bu evrak işlerine bir göz atayım…”
Arthur belediye binasından aldığı bir yığın kayıt defterine baktı. Şehirde dönen işlerle ilgili pek çok bilgi vardı ve bunları incelemek istiyordu. Bunlardan pek bir şey öğrenmeyi beklemiyordu ama şehirdeki en büyük gruplar hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı.
Maceracı loncası gerçekten dokunamayacağı bir şeydi ama tüccarlar başka bir şeydi. İsterse onlar için hayatı gerçekten kolaylaştırabilir ya da gerçekten zorlaştırabilirdi. Lonca değiştirilemezken seyyar satıcılar değiştirilebilirdi. Görmesi gereken şey kimin kiminle yatağa girdiğiydi.
Kayıtları incelemek muhtemelen ona bir ipucu verebilirdi ama her şeyin orada olmasını beklemiyordu. Yazılı bir kanıt olmadan da iş yapmanın çeşitli yolları vardı.
Herhangi bir tüccarın vergi kaçırmaya kalkışacağını sanmıyordu çünkü bunun cezası oldukça ağırdı. Eğer zengin iş sahiplerinin üzerine böyle bir şey yıkmayı başarırsa işleri çok daha kolay olacaktı.
“Bu biraz zaman alabilir.”
Mary çıkışa doğru ilerlerken sordu.
“Sana bir hafta veriyorum, eğer yapabilirsen güvenilir müttefikler bulmaya çalış.”
“Siz gerçek bir köle işçisiniz Lord Arthur, her şeyi zayıf bir genç kıza bırakıyorsunuz.”
Mary kapıyı açarken kıkırdadı, arkasında onlarla birlikte gelen iki asker vardı.
“Sör Gareth, Sör Morien, genç lordun güvenliğini size emanet ediyorum, yakında yerine bir hizmetçi göndereceğim.”
Mary onları bilgilendirirken iki zırhlı adam başlarıyla onayladı. Bunun basit bir hizmetçi olmadığını biliyorlardı, ses çıkarmadan yürümesi bunun kanıtıydı.
Roland’da bunlar olurken şehirdeki Runesmith kişisel olarak çizilmiş bazı şemalara bakıyordu. Yanında güvenilir yardımcısı ve kendisi gibi demirci olan iri yarı karısı vardı.
“Ne kadar güzel bir metaliniz var.”
Dyana Durium cevherlerinden birine bakarken yorum yaptı. Yan tarafa yığılmışlardı ve Roland’ın kullanmayı düşündüğü güzel bir kaynak yığını oluşturmuşlardı.
“Evet, mevcut eritme ocağı çok uzun süre dayanmayabilir ama ihtiyacımız olan külçeleri üretmek için yeterli olacaktır…”
Mevcut runik eritme ocağı daha düşük metallerden yapılmış olsa da eritme işlemi boyunca anlık olarak dayanabilirdi. Roland’ın yeni demirhanesini yapmak için ihtiyacı olan şey Durasteel’di. Ateşe dayanıklı mitrilin bir kısmı da karışıma katılacaktı.
Durasteel alaşımına eklenmesiyle gerçekten yüksek kaliteli alet ve ekipmanlar yapabilecekti. Direnç, yeni demir ocağı için endişelenmesine gerek kalmadan daha yüksek kaliteli malzemelerle çalışmasına olanak tanıyacaktı.
Bu tür mitril ateşe karşı dayanıklıydı ama o bile sonsuza kadar dayanmazdı. Bu odadaki üç kişi, erimenin gerçekleşmesi için birkaç gün boyunca burada kalma niyetiyle toplanmıştı.
“Umarım yeterince yemişsinizdir, işimiz bitmeden bu atölyeden ayrılmayı aklınızdan bile geçirmeyin. İksirleri unutmayın, herkese yetecek kadar olmalı.”
Roland bu durum için satın aldığı bir yığın ateşe dayanıklılık iksirini işaret etti. Atölye, sorunları hafifletmek için rünlerle donatılmıştı ama burası oldukça kızaracaktı.
Buradaki herkes bir şekilde ısıyı hafifletme becerisine sahip yüksek seviyeli demircilerdi. Bunu hesaba katsa bile kavurucu alevlere dayanmak için yeterli olup olmayacağından emin değildi.
“Ateşi yak şekerim ama bundan sonra o süslü demirhaneni kullanmama izin vereceğini unutma~”
Dyana tezgahtan iksirlerden birini alırken cevap verdi. Yanındaki Bernir de aynı şeyi yaparken gülümsedi.
“Tamam, gidelim o zaman…”