Bölüm 208 Seyahat.

Bölüm 208: Seyahat.
İsim:
Melaina L 68
Sınıflar:
T2 Analist L18
T1 Muhasebeci L25
T1 Villiger L25
“Gerçekten de herhangi bir dövüş dersinden yoksun, bana Elodia’yı hatırlatıyor.
Roland önündeki genç kadına bakıyordu. Kadından aldığı kısa mektup ona sınavın ayrıntıları hakkında bilgi veriyordu. Çok fazla bir şey değildi, sadece Melaina’yı son varış noktasına zarar görmeden ulaştırması gerekiyordu. Muhtemelen sağ salim kısmı görevin en önemli bileşeniydi.
“Yani Bayan Melaina, tüm yolculuk boyunca güvenliğinizi sağlamam gerekiyor, öyle mi?”
“Bu doğru ve Melaina iyi, sanırım aynı yaştayız.”
“Tamam, o zaman bana Wayland diyebilirsin.”
Selamlaştıktan sonra Roland Melaina’ya konuşması gereken tüccar liderini işaret etti. Eğer doğru anladıysa, tüccarın ona ödemesi gereken ücretlerin çoğunu lonca karşılayacaktı. Bu sayede tüccar koruma olarak ucuz bir yüksek seviye maceracıya sahip olurken, lonca da denenmemiş birinden kurtulabilecekti.
“Tamam o zaman, seni izliyor olacağım Wayland, lütfen altın rütbeli bir maceracıdan beklendiği gibi elinden gelenin en iyisini yapmayı unutma!”
“Beklenen ha?”
“Bir sorun mu var?”
“Yok bir şey…”
Roland başını salladı ama kız altın rütbe beklentilerinden bahsettiği anda gülmek istedi. Armand altın rütbeli bir maceracıydı ve pek güvenilir sayılmazdı. Kızın konuşma tarzı saha deneyiminin sıfıra yakın olduğunu hissettiriyordu.
Daha yüksek rütbeli bir maceracıdan beklenen tek şey sorunları çözme kabiliyeti olurdu. Bu sorunları nasıl çözdükleri çoğu zaman önemli değildi ve bunu aşırı şiddet kullanarak yapmaları beklenirdi. Kadının sözleri sanki onu asil bir şövalye gibi idare etmesi gerektiğini söylüyordu ya da en azından o öyle anlıyordu.
“Eminim yapacak çok işiniz vardır, o yüzden müsaadenizi isteyeceğim ama lütfen bunun hâlâ bir sınav olduğunu unutmayın!”
Nihayet, selamlaşma ve hızlı bir ileri geri konuşmadan sonra Melaina tüccar grubuna doğru döndü. Kendini tanıtması ve muhtemelen bu kervana liderlik eden insanlara bir mektup daha vermesi gerekiyordu. Şimdi Roland onun omzunun üzerinden bakmasıyla ve yanlış olduğunu düşündüğü bir şey yaparsa belki de puanını düşürmesiyle mücadele etmek zorundaydı.
‘Umarım bu işte başarılı olmak için yolumdan çekilmemi beklemiyordur, bir maceracı ne zaman bırakması gerektiğini de bilmelidir…’
En büyük endişesi, bu sınav görevlisinin kendisinden beklentilerinin yüksek olmasıydı. Yine de bu sınavda başarısız olması anlamına gelse bile hayatını çok fazla riske atmayacaktı. Evinde ona bağlı olan çok fazla insan vardı, yüksek rütbe güzeldi ama hayatını kaybetmeye değmezdi. Altı ay sonra tekrar deneyebilirdi ve o zaman donanımı ve becerileri daha da yüksek olurdu, bu da işini kolaylaştırırdı.
“Wayland, ön arabaya geri dön, gidiyoruz!”
“Elbette.”
Muhafız lideri ona yerine dönmesi için bağırırken o da gelen yeni maceracılara doğru yöneldi. Beklediği gibi Orson ve Dalrak onun arabasına binmiyordu, hatta sadece muhafızlık yapmak yerine bazı sandıkları taşımak zorunda kaldılar.
Yeni maceracılara görevleri dağıtılırken, onlara bakmak için biraz zaman ayırdı. İki yeni altın rütbeli maceracı geliyordu. Onlarla birlikte bu keşif gezisine gelen dört altın ve yaklaşık yirmi beş gümüş vardı. Bu, sadece rütbe yükseldikçe artan bire beşlik olağan oranla ilgiliydi.
“Şimdiden burada mısın?”
Sonunda vagon ortağı ortaya çıktı, barbar kadın Grisalde buradaydı. Adımını attığında ağırlığı vagonun hafifçe eğilmesine neden oldu. Yine de bu sefer o kadar huysuz görünmüyordu, bunun yerine yüzü nedense gülümsüyordu. Dün onu itip kakarak utandırmayı başardığı için bu şaşırtıcıydı.
“Evet, gördüğünüz gibi.”
Hiçbir şey olmamış gibi karşı tarafa oturdu. Belki de bu küçük güç gösterisi onun hakkındaki düşüncelerini değiştirmişti ama değiştirmiş olsa bile Grisalde davranışı için özür dilemedi. Bunun yerine, etrafta dolaşan bir buçukluğu gördüğü tarafa baktı.
“Hey, bu dünkü bücür değil mi?”
Roland iri kadının çıkışa doğru ilerlediğini görünce kaşlarını çattı.
“Kes şunu, hepimiz bu kervanın bir parçasıyız. Eğer daha fazla sorun çıkarırsan paranı alamayabilirsin ama bu sana kalmış.”
Buçukluk ile tanıştıktan sonra işin içinde biraz maskaralık olduğunu anlayınca omuz silkti. Barbar muhtemelen Senna tarafından dolandırılmış ve sonunda parasını kaybetmişti. Barbarın komik bir şey yapmaması için göz kulak olması imkânsızdı ve bu onun sorumluluğu da değildi.
Eğer buçukluk insanları dolandırmaya karar verdiyse sonuçlarına da katlanmalıydı. Hoşuna gitmeyen tek şey bazı tanıdıklarının bu işe karışmış olmasıydı. Onlar olmasaydı o da bu dramın dışında kalacaktı.
“Biliyor musun, haklı olabilirsin.”
“Öyle mi?”
Roland barbarın o kadar da kalın kafalı olmayabileceğine şaşırmıştı ama hemen ardından gelen cevap onu hayal kırıklığına uğrattı.
“Evet, ona başka bir oyun için meydan okuyacağım, iki katı ya da hiç!”
“Oh…, O zaman iyi şanslar.”
Sonunda vagonlar hareket etmeye başladı ve şimdi taşıdıkları yük miktarının iki katına çıktığını görebiliyordu. Hâlâ en ilerideki arabaya biniyordu ve bu da ona diğerlerini gözlemlemek için iyi bir bakış açısı sağlıyordu.
‘Şimdi bu herkesin düşündüğü kadar sorunsuz geçecek mi…’Bu bölgeden ayrıldıktan sonra adanın kanunsuz bölgelerine varacaklardı. Bu tür yerler çoğunlukla köylerin bile bulunmadığı seyrek nüfuslu yerlerdi. Büyük bir insan varlığı olmadan, canavarlar düzensiz alana akın ederdi.
Dikkat etmeleri gereken birkaç şey vardı, en kolayı sürü halinde ya da daha küçük gruplar halinde dolaşmayan canavarlardı. Karavanlarının büyüklüğü nedeniyle bunlar muhtemelen bir sorun teşkil etmeyecekti. Bir de karşılaşabilecekleri en kötü şeylerden biri vardı, organize canavar kabileleri.
Bunlar goblin ya da kertenkeleadam gibi yaratıklardı. Güçleri ortalama bir insanın üzerinde olan birçok üyeyle kendi köylerini kurarlardı. Canavarlar doğal olarak insanların savaş odaklı sınıflarıyla karşılaştırılabilecek yüksek istatistiklere sahipti. Zeka faktörünü de eklediğinizde zorlu rakipler ortaya çıkıyordu.
Krallığın canavarlardan oluşan bu gezgin kabileleri yok etmek için yeterli kaynağı yoktu. Goblinler, nispeten hızlı çoğaldıkları ve oldukça vahşi oldukları için en kötülerinden biriydi.
“Birkaç goblin olduğu sürece bize bir şey olmaz.
Alınan işin zorluğunu kestirmek zordu, maceracı loncası bu yolculuğun olasılıklarını tahmin etme görevini üstlenmişti. Bunun 3. seviye bir tehdit altında olduğuna karar vermişlerdi, bu yüzden sadece gümüş ve altın rütbeli maceracılar buradaydı. Ancak bu tür şeyleri tahmin etmek her zaman bir kumardı, taşıdıkları eşyalara bağlı olarak yüksek seviyeli haydutlar tarafından hedef alınabilirlerdi.
‘Sanırım çok fazla endişelenmem için bir neden yok, bir sonraki durak beş gün sonra.
Roland bir planı olmasını severdi, bu yüzden gidecekleri güzergâhı sormak için elinden geleni yaptı. Sonunda tehlikeli bölgeye giriyorlardı, bu yüzden yanında getirdiği haritaya bakmaya karar verdi. Bu durum, ilk başta ilgilenmiş gibi görünen ama kısa süre sonra tekrar uyuklamaya başlayan vagon arkadaşının gözünden kaçmadı.
‘Bu rotayı kullanacağız…’
Tüm potansiyel tehlike bölgelerini işaretlemesine yardımcı olması için kırmızı boya kalemine benzeyen bir şey çıkardı. En kolay pusu kurulabilecek bölgeler, alçakta kalan ya da manevra yapabilecekleri alanın en az olduğu yerlerdi. Ancak düşmanın onları her yönden kuşatabilecek büyük bir kuvveti varsa, çok fazla alana sahip bir bölge de ölümcül olabilirdi.
‘Bunlar en zorlu noktalar olmalı… bu da ilkini…’
Roland iyi hafızası sayesinde sürekli haritaya bakmasına gerek kalmadan bir sonraki yeri kolayca hatırlayabiliyordu. Kafasındaki her şeyi not ettikten sonra haritayı sırt çantasına geri koydu.
“Hey durun, benim de buna binmem gerekiyor!”
Ayrılırken birinin onlara seslendiğini duydu. Bu ortalama görünümlü bir maceracıydı ve hızlı bir bakışla sınıfının korucu olduğunu anlayabildi. Yine de onunla ve Grisalde ile oturmak yerine, arabanın üstüne çıkmak için yan taraftaki küçük merdiveni kullandı.
“Demek gözcümüz bu, neyse ki benim bölgeyi taramak için kendi yöntemim var.
Gözcü sınıflarının önemi büyüktü çünkü bir pusu hakkında herkesi hızlıca bilgilendirebiliyorlardı. Daha önce orada başka biri vardı ama görünüşe göre onun yerini biraz daha yüksek seviyeli başka bir maceracı aldı.
Bu kişi tüm yolculuk boyunca dayanamayacaktı, bu yüzden muhtemelen on iki saatlik bir süre içinde başka biriyle değiştirilecekti. Diğer iki iz sürücü de karşı tarafta aynı şeyi yapıyor olacaktı. Diğer yandan Roland’ın tarayıcısı vardı ve bu sayede tüm bölgeyi eskisinden daha iyi bir menzille haritalayabiliyordu.
Grisalde yavaşça uyuklarken sonunda geliştirilmiş icatlarından birini çıkarmaya karar verdi. Metalden yapılmış masum bir kutu olduğu için pek bir şeye benzemiyordu. Ama asıl önemli olan içinde runik bir pil ve radarının menzilini artıracak bir sinyal artırıcı büyü olmasıydı.
Bunu, sürekli olarak kendi manasını kullanmasına gerek kalmadan yapacaktı. En önemli kısmı ise bunu uyurken de kullanabilmesiydi. Menzile canavarlar ya da diğer canlılar girdiğinde bir alarm çalacaktı. Sadece bu çalar saat yanındayken rahatlayabilirdi, aksi takdirde uyumak çok zor olurdu.
Zaman geçmeye başladı ve nihayet bir sonraki ticaret bölgesine doğru yola çıktılar. Yolun büyük kısmı muhtemelen güvenli olsa da tekinsiz bir bölge vardı. Oraya varmadan önce Roland’ın yolculuk boyunca acı çekmesi gerekecekti.
‘İşte bu yüzden seyahat etmeyi sevmiyorum…’
Bindiği vagon gerçekten rahatsızdı, tüm yolculuğu bacaklarını oldukça uyuşturan tahtaların üzerinde oturarak geçirmek zorunda kaldı. Bir ara daha rahat edebilmek için bir yastık çıkarmayı bile düşündü ama etrafındaki sert maceracılar yüzünden kendisiyle alay edilmesine neden olacaktı.
“Bu kadar yeter, herkes dinlesin, bu gece burada kalacağız!”
Muhafız lideri herkesin durmasını işaret ederken seslendi. Geceleri bazen kamp yapmak için dururlardı. Tehlikeli bölgeye girdikten sonra, güneş battığında devam etmek çok tehlikeli olmaya başlamıştı. Canavarlar uzaklarda gizlenmeye başlamıştı, bu yüzden zırhlı vagonlar koruma olarak dış alana yerleştirildi.
“Volkanik bir ada olduğu için geceler soğuk olabiliyor.
Diğerleri arabaları yerlerine yerleştirirken Roland bacaklarını uzatmaya karar vermişti. Durmalarının nedeni önlerindeki ormandı. Canavarları ve haydutları saklayabilecek sık ağaçlar vardı. Güneş doğarken ormandan geçmek yerine içeri girmeden önce bir kamp kurmak iyi bir karardı.
Güneşin batması ormanın daha kasvetli görünmesine neden oluyordu, ağaçların kırmızımsı görünmesine neden olan kırmızı renk de buna yardımcı olmuyordu. İçeride kesinlikle sorun vardı ama canavarların gürültülü bir konvoya saldırmaya karar verip vermedikleri tartışılırdı. Bu yine de saldırıların nadir olduğu daha güvenli tarafta bir görevdi.
“Wayland, ilk vardiyayı sen alacaksın ama endişelenme, uyanık kalmaya çalış, sorun çıkarsa gözcüler sana işaret verecektir.”
“Pekâlâ.”
Muhafız lideri Grisalde’ye baktıktan sonra gece vardiyasını diğer en yüksek seviye sahibine verdi. Diğerleri çadır kurarken ya da kamp ateşinin etrafında uyumak için uyku tulumlarını çıkarırken maceracıların yarısının ayakta kalması gerekecekti.
Potansiyel tehditlerden kesinlikle iyi saklanmıyorlardı ama insanların çıkardığı yüksek sesler vahşi hayvanlar için caydırıcı oluyordu. Çok sayıda olmaları onlara belli bir koruma sağlıyordu çünkü vahşi hayvanlar çok fazla düşmanı olan kamplardan uzak dururken, diğer bazı türler kampın içine çekilebiliyordu.
Bazı canavarlar bir dereceye kadar zekâya sahipken, sadece öldürme niyetiyle dolu olanlar da vardı. Eğer insanların pişirdiği yemeğin kokusunu alırlarsa hemen partiye gelirlerdi. Biraz zeki olsalar bile bu, kendilerinin veya rakiplerinin yeteneklerini doğru değerlendirebildikleri anlamına gelmiyordu ve bu da bir saldırı sırasında yok olmalarıyla sonuçlanıyordu.
‘Burası iyi bir yere benziyor…’
Roland şu anda bulunduğu noktadan yaklaşık yüz metre ötedeki kampa doğru baktı. Orada Melaina’nın elinde bir pano ile başını dışarı çıkardığını gördü. Onun biraz şüpheli görünebilecek davranışlarını açıkça not ediyordu.
Sırt çantasından, örümcek benzeri bacakları olan metal bir nesne çıkardı. Bu, yolculuk için yanında getirmeye karar verdiği golem örümceklerinden biriydi. Onu yere koyduktan sonra, haritalama amplifikasyon cihazını saklamak için yeterince büyük olan küçük bölmeyi açtı.
Zırhı bu örümcek dronuna bağlıydı, bu yüzden komutla birlikte hızla harekete geçti. İzleme ve tespit sınıfından insanlar orada olsa da, onların becerilerine çok fazla güvenmiyordu. İçlerinden biri iş başında uyuyakalırsa ve gece bir şey onlara saldırmaya karar verirse her şey biterdi.
Bu düşünceyle, golemin güvenli bir yere gitmesine ve saklanmak için kendine bir çukur kazmasına karar verdi. Metalik yaratık programını takip etmekte hızlıydı ve golemik gözünden bir şekilde bakabildiği için kampa geri dönerken nereye gittiğini izleyebiliyordu.
Arabasına döndüğünde bir kişi eksikti, barbar kadın görünüşe göre bir yere gitmişti. Öte yandan, nöbet görevi için burada kalması gerekiyordu. Loncadan bir kişi onu izliyordu, bu yüzden uyuklamadan işini düzgün bir şekilde yapması gerekiyordu. Herkesin sohbet ettiği bir yere giderse ceza alabilirdi.
‘Başımız belaya girerse bir ya da iki hafta dayanmam gerekiyor…’
İç geçirdikten sonra bacaklarını uzatarak oturdu. Gözünün ucunda, goleminin konumunu ve ne yaptığını gösteren radarı vardı. Artan menzil sayesinde radarını artık bazı yaratıkların gizleniyor olabileceği ormanlık alana doğru itebiliyordu.
“Canavar görmüyorum, sadece normal hayvanlar var, şimdilik temiz.
Tıpkı daha önce olduğu gibi renk kodlu harita önünde bir resim çizdi. Orada yaşayan canlılar olsa da, bunlar çoğunlukla vahşi hayvanlar ve kuşlardı. Biraz uğraşarak, herhangi bir canavar menzile girdiğinde sinyal gönderecek kolay bir runik program yarattı.
“Bu işe yaramalı.
Roland’ın artık iki seçeneği vardı: Radarı onun yerine işi yaparken biraz kestirmek ya da mana becerisi eğitimine devam etmek. Zırhı giydiği için menzile girmedikleri sürece diğerleri onun iş başında uyuduğunu anlayamayacaktı. Ama kimse nöbetle gerçekten ilgilenmiyordu, bu yüzden izinsiz girişlere karşı güvendeydi.
“Sanırım bu beceriyi tekrar geliştirmek için başka bir şansım olmayacak, eğitim o zaman.
Hızlı bir karar verildi ama zırhını çıkaramadığı için eğitimin yetersiz olması gerekecekti. Yine de hiç yoktan iyiydi ve bu nedenle şimdilik haritayı görmezden gelirken becerilerini geliştirmeye devam etti. Ancak eğitimine devam etmekte özgür olup olmayacağını zaman gösterecekti.