Bölüm 225 Yaklaşan tehdit.

Bölüm 225: Yaklaşan tehdit.
“Hey, kötü değil… Seni daha önce bir yerde görmemiş miydim?”
“Hayır, hayal gücün olmalı…”
Roland yüzünü gizlemeye çalışırken kendini yana kaydırdı. Miğferini takmama kararı eski bir tanıdığının bazı sorular sormasına neden oldu. Bu geminin kaptanı olan kadının birkaç yıl önce karşılaştığı biri olduğu ortaya çıktı. Dudaklarını yalarken ona komik bir şekilde bakıyordu ve tek sorun bu değildi.
“Ey abla, bunu alabilir miyim, tam benim tipim~”
Geçmişte kadın onu kulübesine çekmeye çalışmış, o da bunu reddetmişti. Sonra kadının çoğalmasıyla daha da büyük bir sorun ortaya çıktı. Önceden sadece bir tane garip korsan kadınla uğraşmak zorunda kalırken, şimdi üç tane olmuşlardı.
Belli ki birbirlerinden yaş olarak çok da farklı olmayan kız kardeşlerdi. Belki de en büyükleri kaptan olduktan sonra kardeşlerini de ticarete çekmişti. Bu kız kardeşlerden biri şimdi onun omzuna yaslanmış, sapık bir ihtiyar gibi sırıtıyordu. Sormadan bile bu işin nereye varacağını biliyordu ve eğer gemiyi o alırsa yolculuk muhtemelen biraz rahatsız geçecekti.
“Hayır adil değil, sonuncuyu yağmaladınız, şimdi sıra bende.”
Nedense kimse onun fikrini sormuyordu, sanki hissettikleri her şeye rıza göstereceği belliydi. Roland geminin kaptanına odaklanırken korsana benzeyen iki kadını kavgalarıyla baş başa bırakmaya karar verdi. Karar mercii hâlâ kendisiydi ve gemiyle gitmek hâlâ daha güvenliydi.
“Affedersiniz…”
“Gördün mü, beni daha çok seviyor, senin kaptanla rekabet edemez.”
“Hayır…, ben sadece… Gemi ne zaman kalkıyor?”
Kaptan onun yanına geldiği için biraz mutlu görünüyordu. Görünüşe göre bu üç kız kardeş erkek yolcuların ilgisini çekmek için yarışmayı seviyordu. Nedense etraflarındaki denizcilerle pek ilgilenmiyorlardı. Bu üçü dışında buradaki diğer insanların hepsi iri yarı erkeklerdi. Roland’ın vücudu denizcilerden pek farklı değildi ama yüzü o kadar sert değildi ve teni denizin bronzlaşmış erkeklerine kıyasla daha açık tenliydi.
“Yaklaşık bir hafta içinde ayrılacağız ama bu gece kulübemde bana katılmanızın bir sakıncası olmaz…”
“Uh, bunu pas geçmek zorundayım…”
“Pek eğlenceli değilsin. Eğer fikrini değiştirirsen beni nerede bulacağını biliyorsun, o zamana kadar beklemen gerekecek. Almamız gereken sevkiyat birkaç güne kadar limana yanaşmayacak.”
“Teşekkür ederim, o zaman döneceğim.”
Roland ancak gemi yola çıkmak üzereyken yolculuk ücretini ödeyebileceğini zaten biliyordu. O gün gelene kadar burada, bu şehirde kalması gerekiyordu. Tarikat sorunu çözülmemişken burası bulunabileceği en güvenli yerdi. Solaria’nın kilisesi ve önde gelen bir soylu evi buradaydı. Bu kadar çok asker, şövalye ve maceracı varken tarikat bile şehre saldıramazdı.
‘Bu rahatlayabileceğim anlamına gelmiyor…’
“Nereye gidiyorsun yakışıklı, neden meyhanede biraz rom içmiyoruz?”
“Teşekkür ederim ama yapmam gereken başka bir şey var, izninizi rica edeceğim.”
Uzaklaşırken küçük kız kardeşlerden biri onu şehre doğru çekmeye çalıştı. Onu başından savdıktan sonra geri çekildi ve geri döndü. Kadınlar reddedildikleri için çılgına dönmüş görünüyorlardı ama kısa süre sonra konuşlanmış gemilerden inen diğer bazı erkeklere yöneldiler, sarhoş olup eğlenmek için can atıyor gibiydiler.
Aklında eğlenmek yoktu, Vita’ya giden gemiye binmek istiyorsa neredeyse bir hafta boyunca burada kalması gerekiyordu. Yine de rıhtımdan ayrılmadan önce bilgi standını bir kez daha ziyaret etti. Belki de başka gemiler daha erken ayrılıyordu ve bir sorun çıkarsa onları alabilirdi.
‘Albrook’a doğru giden hiçbir şey yok, bu saatte geldiğim için gerçekten şanssızım…’
Görünüşe göre şu anda tüm gemiler yük boşaltıyordu ve en erken dört gün sonra yola çıkabilirdi. O zaman bile gemi adanın diğer tarafına gidiyordu ve ondan sonraki gemi de anakaraya doğru gidiyordu. Görünüşe göre, son zamanlarda yolu kapatan kızgın bir deniz yaratığı görülmüştü. Yaratığı temizlemek için bir grup gemi oluşturulmuştu ama bu görevi tamamlamaları da birkaç gün sürecekti.
“Bütün bir hafta boyunca ne yapmalıyım?
Burada yapabileceği pek bir şey yoktu ama parmaklarını oynatmak da yapmak istediği bir şey değildi. Çok fazla uykuya ihtiyaç duymayan biri için bütün bir haftayı hiçbir şey yapmadan geçirmek akıl almaz olurdu. Zırhının rünlerini çoktan onarmıştı ve ekipmanının geri kalanı o kadar da zarar görmemişti, rün çubuğunun bile sadece tekrar bükülmesi gerekiyordu.
‘Belki de kiliseye gidip biraz iksir almalıyım, keşke elime bir empyrean kristali geçebilseydi…’
Tarikat hâlâ aklındaydı ve onların yozlaşmasına karşı koymanın en iyi yolu ilahi enerjiydi. Auradan yapılmış ilahi bir kılıcın garip parazit yaratıkları nasıl buhara dönüştürebildiğine ilk elden tanık olmuştu. Ne yazık ki ilahi enerjiyi taklit edebilecek biri değildi, bu tapınma sınıflarının arkasında kilitli bir beceriydi.
Yine de bu enerjiyi depolamanın yolları vardı, bu tür nesnelerden birine empyrean kristali deniyordu. Çeşitli şekil ve boyutlara sahipti, ilahiyata bağlı olarak iblislerin arzuladığı şeytani enerjileri üretmek için siyaha bile dönüşebiliyordu. Bu kristal, karanlık ritüele karşı koymak için ihtiyaç duyduğu enerjiyi depolayabiliyordu, hatta onun yardımıyla Runik Gözleri ile şifrelerini çözmeyi başarabilirse ilahi becerileri bile kullanabilirdi.
Okuduğu literatürde bu kristallerin çevrelerindeki kutsal enerjileri emerek oluştukları belirtiliyordu. Bu birçok yolla başarılabilirdi, bunlardan biri de aslında bu eşyaları üretebilen kilisenin bir sırrıydı. İnsanlar şifa mucizeleri gerçekleştirdikten sonra açığa çıkan ilahi mananın daha sonra empyrean kristali haline gelecek bir şey tarafından emildiği teorisini ortaya attı. Bunlar daha sonra çeşitli kutsal eşyaların, hatta kılıç gibi silahların üretiminde kullanılıyordu.
‘Sadece rünlerimle ilahi enerjiyi taklit edebilseydim iyi olurdu, her seferinde kiliseye gitmek kasamı hızla tüketecek.
Roland çantasına bakarken iç geçirdi. Mana iksirleri ve sağlık iksirleri gibi bazı malzemeleri alması gerekiyordu. Sonra da yiyecek ve gemi ücreti için yeterli paraya ihtiyacı vardı. Bu da ona lanetleri anında iyileştirebilecek bir iksir alması için pek bir şey bırakmıyordu. Bu iksirler tek kullanımlıktı ve bir kişiyi oldukça hızlı bir şekilde derinleştirebiliyordu.
Albrook’ta kilise bunları üretecek kadar gelişmiş değildi ama burada, Reeka’da, yol için bir şişe alabilmeliydi. Bu yüzden şimdilik şehirden geçmeye karar verdi. Yolculuğu için bazı malzemeler almış olsa da aceleci davranmıştı. Şimdi daha fazla zamanı olduğu için listeyi daha yavaş gözden geçirebilirdi.
İlk olarak Solaria kilisesini ziyaret etti, bazı iksirleri ele geçirmekle ilgilense de oraya gitmek için tek nedeni bu değildi. Etrafta vızıldayan tarikatçılarla birlikte oradan alabileceği bazı bilgiler olabilirdi.
‘Demek kilise buymuş, Albrook’unkini küçük bir tapınak gibi gösteriyor…’
Güneş tanrıçasına tapınmak için yapılan bu tapınak şehir kapılarının dışından görülebiliyordu. Lord’a ait olan kaleyle aynı yükseklikte duruyordu ve muhtemelen soylunun kendisi tarafından kurulmuştu. Bu dünyada insanlar dini çok ciddiye alırdı ve soylular kilisenin yüksek rahipleriyle iyi ilişkiler içinde olmayı severdi. Ölümcül lanetlerin bir gerçek olduğu bu dünyada, ihtiyaç duyulması halinde üst düzey bir rahip tarafından hızlı bir şekilde kontrol edilmeyi garanti edebilirlerdi.
Bir kiliseden çok büyük bir katedrale benziyordu, ön tarafta iki büyük kule vardı ve bunların arasında giriş bulunuyordu. Büyük merdivenler buraya çıkıyordu ve üzerindeki vitraylı dairesel pencere güneşe benzetilmişti. Bu pencerenin üzerinde, buradaki insanların Solaria’nın nasıl göründüğüne inandıklarına benzeyen bir kadın heykeli görebiliyordu.
Roland bu tanrıların gerçekten var olup olmadığından ya da sadece bazı yeteneklerin temsili olup olmadığından emin değildi. Bildiği kadarıyla Solaria’nın bu temsili, bir papanın geçmişte bir iblise karşı kendilerine yardım etmesi için tanrıyı çağıran güçlü bir beceri kullanmasının ardından yaratılmıştı. Asıl soru, bu gerçek bir tanrı mıydı yoksa çağırıcıların çağırabildiklerine benzer bir yaratık mıydı?
Hiç kimse inananları tanrıları konusunda uyaracak kadar aptal değildi. Tapınanlar Roland’ın gözünde deliydi ama o bile doğaüstü yaratıkların varlığını inkâr edemezdi. Başka bir dünyadan bu dünyaya geldiği ve şimdi orada öğrendiği her şeye ters düşen büyülü sanatlar üretebildiği için kendi anlayışının dışında bir şeyin var olduğunun kanıtıydı.
“Oldukça kalabalık görünüyor, bu kadar çok kilise şövalyesinin burada olması normal mi?
İlk fark ettiği şey, ormandan kaçarken karşılaştıklarına benzeyen bir grup zırhlı şövalye oldu. Sanki bir şey olmasını bekliyorlarmış gibi tüm kilisenin etrafında duruyorlardı. İnsanlar hala içeri girip para bağışlıyordu, onun girdiği taraf tüccarlar ve soylular içindi.
‘Belki de bu normaldir…’
Roland burada çok sayıda kilise şövalyesinin bulunmasının nedeninin tarikat faaliyetleri mi yoksa sadece parası olmayan sıradan insanların bu girişten geçmesini istememek mi olduğunu merak etti. Diğer tarafta daha az şanslı olanların dualarına cevap alabilecekleri çok daha küçük bir chappel vardı. İnsanları açıkça sınıflarına göre ayırdıkları için bu durum onun pek hoşuna gitmemişti.
Burada bulunma nedeni statükodan şikâyet etmek değildi. İşi sayesinde çok parası olan biriydi, ön kapıdan geçmek için birkaç gümüş sikke ödemek deneyimi daha hızlı hale getirecekti. Akrolit bir tepsi uzattı ve gerekli olan asgari miktardaki parayı içine bıraktıktan sonra büyük şapele girdi.
Mekân gümüş ve altın desenlerle kaplıydı. Büyük pencereler, doğal güneşin tüm alanı aydınlatmasına izin verecek şekilde oluşturulmuştu. Sonra tanrıçalarının birkaç heykeli ve geçmiş yaşamındaki valkyrie’lere benzeyen bazı melekler vardı. Mana duyusunun yardımıyla, bu yerde yüksek bir ilahi mana yoğunluğu olduğunu hissedebiliyordu, ziyaret ettiği diğer kiliselerde alışık olduğundan çok daha fazla.
Ama buraya güzel mimariye hayran olmak için gelmemişti, istediği şey gelecekte onu bekleyen olası lanetlere karşı ona yardımcı olacak ucuz bir iksir almaktı. Birkaç bakıştan sonra, tam da bunu yapan birkaç Solaryalı rahibenin bulunduğu bir yan oda fark etti. Birbirinden pahalı çeşitli karışımlarla dolu raflar vardı.
“Lanetlere karşı işe yarayan ilahi bir iksir almak istiyorum.”
“Güneşe şükürler olsun.”
Rahibe onu karşıladı ve birkaç seçenek sunduktan sonra satın alma işlemini çabucak tamamladı. Bu yardımcıların mallarını satma konusunda bu kadar iyi eğitilmiş olmaları oldukça şaşırtıcıydı. Daha fazla para kazanmak için ona daha yüksek etkili iksirleri dayatmaya çalıştıklarında sürekli tetikte olması gerekiyordu.
“Bir şeyler onları kesinlikle ürküttü, tarikatın bir hamle yapmasını bekliyor olabilirler mi?”
Keşif görevi sona ermişti ve birkaç şey keşfetmişti. Asker sayısı endişe vericiydi, sadece tedbirli mi davranıyorlardı yoksa savaşa mı hazırlanıyorlardı? Eğer yakında çok sayıda tarikatçının ortaya çıkmasını bekliyorlarsa bu, yürüttükleri sıkı vardiyayı açıklayabilirdi.
İlahi mana miktarı da ona bir hikâye anlatıyordu. Bu dalgalı solucanların onlara maruz kaldıklarında uzun süre hayatta kalamayacaklarını biliyordu. Belki de enfekte olmuş biri bu kiliseye girerse, rahatsızlığı buradaki rahipler için aşikâr hale gelirdi.
“Loreena onlar hakkında pek bir şey anlatmadı ama görünüşe göre bu böcekler insanın içinde bir süre uykuda kalabiliyor.
Birisi baş ağrısı çekmeye ve yere düşmeye başladıysa, bu bozulmuş olmanın bir işareti olabilir. Ancak bu böcekler aktif hale gelmeden önce konakçının beynini etkileyebilir mi? Kişi, olay gerçekleşmeden önce hoşlanmadığı enerjilerle dolu bir kiliseye gitmeye karar verirse bir şey yaparlar mıydı?
Roland kilisenin alarm durumunda olduğunu öğrendikten sonra kuru yiyecek ve su satan tezgâhlara doğru ilerledi. Hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu fazla bir şey yoktu ve kurutulmuş sığır eti ona haftalarca yetecek kadardı. Elodia’nın iyi yemekleri sayesinde biraz şımarmıştı ama bu aylarca kurutulmuş etle hayatta kalamayacağı anlamına gelmiyordu.
“Bu sorunlu bir durum, bu kadar temkinli olmalarını beklemiyordum.”
“Sorunlu olan ne?”
“Ha?”
Birkaç kelime mırıldanırken tanıdık bir ses duydu. Görevini tamamladıktan sonra terk ettiğini düşündüğü diğer üç maceracıyla birlikte bir buçukluktu. Şimdi bir restorandaydı, günü şehirde dolaşarak ve erzak alarak geçirmek böyle ağır bir zırhın içinde oldukça yorucuydu.
“Tekrar karşılaştık, bu kader olabilir.”
Dedi Dalrak, Roland’ın oturduğu boş masada kendini evindeymiş gibi hissederken.
“Kadermiş, burası bu bölgedeki en ucuz yiyeceklerin bulunduğu yer, birbirimize rastlamamız kaçınılmazdı.”
Dedi Orson cüce yoldaşının yanına otururken. Grisalde bile buradaydı, sanki yapılacak en normal şeymiş gibi onun yanına otururken sadece başını salladı.
“Bu asık surat da neyin nesi? Unutmuşum, yüzün böyle işte”
Senna iki grup arasında oturan son kişiydi, sanki altın rütbeli maceracılarla gümüş rütbeliler arasında arabuluculuk yapıyor gibiydi. Roland her zamanki gibi çoğunlukla sessiz kalmıştı ama onların arkadaşlığı hatırladığı kadar rahatsız edici değildi. Belki de diğer insanlara yavaş yavaş alışıyordu ama bu, aptalca davranmaya başladıklarında kapıdan çıkıp gitmeyi düşünmediği anlamına gelmiyordu.
“Ee, bir sonraki hedefine karar verdin mi, vermediysen bizimle zindana gelmeye ne dersin, senin gibi bir büyücüyü takımda kullanabiliriz?”
Diğerleri onlara yiyecek getirmesi için bir garson çağırırken Senna konuştu. Zaten altın rütbeli bir maceracı olduğu için bu şaşırtıcı bir teklif değildi. Onun rütbesindeki insanlar, bir ayakları 3. kademe bölgede olan uzmanlar olarak kanıtlandıkları için iş bulmakta zorlanmazlardı.
“Partinize katılmamı mı istiyorsunuz?”
“İlgileniyor musun? Sana iyi bir anlaşma yapacağız! Sen altın rütbeli olabilirsin ama ben ve çocuklar da yakında sana katılacağız. ”
Diğerleri gülümsedi çünkü gerçek buydu, bu şehirde kalıp zindanda eğitim alırlarsa muhtemelen kısa sürede yüzüncü seviyeye ulaşabilirlerdi. Ardından, bu adanın meşhur süper zindanı gibi daha zorlu zindanlara meydan okumak için beş altın maceracıdan oluşan tam bir parti oluşturulabilirdi.
Bu insanları zaten tanıdığı için o kadar da kötü bir anlaşma sayılmazdı. Ekip oluşturmak sadece her maceracının sahip olduğu seviye sayısıyla ilgili değildi, her zaman biraz güvene ihtiyaç vardı. Bu çeşitli şekillerde yaratılabilirdi ancak uzun ömürlü bir parti için bir zindan seferi sırasında bir kişinin sizi sırtınızdan bıçaklayacağına dair bir güvenceye ihtiyaç vardı. Bir parti ne kadar uzun sürerse canavarlarla savaşmak o kadar kolaylaşırdı çünkü ekip çalışmasıyla birlikte gelişme de gelirdi.
“Reddetmek zorundayım, Albrook’a dönmem gerekiyor.”
“Öyle mi? Albrook’ta bu şehirde olmayan ne var? Kadınlar daha iyi, alkol kilometrelerce uzakta ve buradaki zindan bile C+!”
Bu kez Orson cevap verdi, bu şehir açıkça daha üstündü ama Roland’ın orada başka bir hayatı vardı, maceracılık sadece dükkânında bir şeyler ters giderse başvuracağı ve güçleneceği yan işiydi.
“Wayland sadece zoru oynuyor, konuşmayı bana bırak!”
Senna ise onun cevabını duyduktan sonra sırıttı. Roland’ın bakış açısına göre buçukluk muhtemelen onun niyetini yanlış anlamıştı. Onun sadece daha fazla para istediğini düşünürse hiç şaşırmayacaktı. Bir büyücü sınıfı sahibi olarak zaten kurulmuş olan uygun altın rütbeli takımlara kolayca katılabilirdi. Ancak daha satış konuşmasını yapamadan bir şey oldu.
“O da neydi?”
Uzaktan, insanların bir şeye bağırdıklarını duyabiliyordu. Bu bağırışları garip, tiz bir uluma takip etti. Belli ki hayal görmüyordu, çünkü herkes yüzünü kargaşanın geldiği yere çevirmişti…