Bölüm 227 Kızarmış.

Bölüm 227: Kızarmış.
“Hayır, uzak dur…”
Yaşlı bir adam titrerken, kafası yokmuş gibi görünen garip bir insansı yaratık ona doğru yaklaşıyordu. Bu yaratığın kafası dalgalı dokunaçlardan oluşan bir kütleydi ve bir tanesi çok daha büyüktü ve ucunda keskin bir pençe benzeri uzantı vardı.
“Orada öylece oturarak ne halt ediyorsun?”
Canavar, kalın ip benzeri dalını, olduğu yerde donup kalan yaşlı adama doğru savurdu. Adamın şansına, saldırı bir maceracıya ait olan büyük bir kılıç tarafından geri püskürtüldü. Bu adam yalnız değildi çünkü bir cüce hemen yan taraftaydı ve canavarın dikkati dağılmışken bir kargı ile kafasını delmeye hazırdı.
“Bu pislikler çok sinir bozucu, neden bu kadar çoklar?”
Bu küçük grubun üçüncü bir üyesi daha vardı; iri yarı bir kadın, büyük bir baltayla bu yaratıklardan birini ikiye bölmeye çalışıyordu. Bu canavarlar her yerde, hatta bu üç kişinin kaldığı restoranda bile ortaya çıkmıştı. Bu olay büyük bir paniğe yol açtı ve herkes canını kurtarmak için kaçmaya başladı.
“Bu tarikatla ilgili olmalı… köyde gördüğümüz şeye benziyorlar.”
Yere düşen canavara bir saldırı daha düzenleyen Orson bağırdı. Başlarının yerinde dokunaçları olan insansı yaratıklar köyde gördükleri Abyssal Abomination’ın birebir kopyası olmasa da, sarkık uzantılarının yapısı bir şekilde benziyordu. Maceracı grubu kafa parazitleri hakkında da bilgi sahibiydi ve bilinçli bir sonuca varabildiler.
“O böcekler sana bulaştığında olan şey bu mu?”
Darlak yenilmiş canavara ve kafasının nasıl karanlık bir yapışkan maddeye dönüşmeye başladığına baktı. Bu, Loreena’nın yendiği canavara olanlara oldukça benziyordu ve bu da onun iddiasını destekliyordu.
“Senna ve Wayland nereye kaçtı ve neden ne zaman onun yanında olsak böyle şeyler oluyor?”
Orson neredeyse hayatını kaybettiği madenlerdeki fiyaskoyu hatırlarken dilini şaklattı. O karşılaşmadan sonraki hayatları Roland’la bir kez daha karşılaşana kadar neredeyse o kadar ölümcül olmamıştı. Şimdi üçüncü fiyasko gerçekleştikten sonra iki elli kılıç ustası eski tanıdığının lanetli olduğuna inanmaya başlamıştı.
“Küçük bir kız gibi sızlanmayı bırakıp onun yerine biraz canavar öldürmeye ne dersin?”
Grisalde başka bir canavardan gelen bıçaklı bir dokunacı savuştururken yandan bağırdı. Bazı müşteriler bu garip Abyssal yaratıklara dönüştüğü için üçü de restoranın dışına çıkmıştı. Garip uzantılarını yüksek hızda savuran varlıklarla kapalı bir alanda sıkışıp kalmamak için pencereden dışarı atlamaya karar verdiler. Şimdi bazı askerler ve yakınlardaki diğer maceracılarla birlikte hayatları için savaşıyorlardı.
“Şu saat kulesine gittiler, çok uzak değil, oraya gidelim mi yoksa onları burada mı bekleyelim?”
Dalrak kalkanını kullanarak çırpınan canavarlardan birine geri döndü. Küçük boyu ve büyük kule kalkanı sayesinde canavarların onun savunmasını aşması zordu. Canavar yerdeyken mızrağını vücuduna saplamak kolaydı ama kısa süre sonra kafasından başka bir yerine saplamanın fazla zarar vermeyeceğini fark etti.
“Hareket edelim, burada oturup canavarların etrafımızı sarmasını beklemekten iyidir…”
Orson, Darlak’ın Abyssal Spine Eater’dan kurtulmasına yardım ederken cevap verdi. Restorandan sıkışıp kalmamak için çıkmış olsalar da, dışarıdaki alan o kadar da iyi değildi. Birkaç seçenek vardı ve bunlardan biri de güçlerini takviye etmek için diğer parti üyeleriyle buluşmaktı.
“Siz ikiniz kararınızı verdiniz mi? Umurumda değil, burada kalabiliriz, bu piçleri öldürmek o kadar da zor değil.”
Barbar arkadaşları karşılarındaki rakiplerin kalitesinden pek etkilenmişe benzemiyordu. Hepsi yüzüncü seviyenin altındaydı ve o kadar da büyük bir tehdit oluşturmuyorlardı. Yine de çok geçmeden bu yaratıkların bireysel güçlerinin endişelenmeleri gereken şey olmadığını anlayacaktı.
“Bekle, bu şeyler ne yapıyor?”
Üç kişilik grup Senna ve Roland’ın kaybolduğu saat kulesine doğru bakarken tuhaf bir sahnenin ortaya çıktığını fark etti. Askerler ve maceracılar savaşçı olmayanları korumaya çalışsa da bu imkânsızdı. Bazıları bu Abyssal Omurga Yiyenler tarafından yutuluyordu.
Orson’ın fark ettiği şey, yaklaşık on kişilik daha büyük bir grubun diğerlerinin etiyle ziyafet çekmesiydi. Dokunaçları ölü bedenlere kayıyor ve kısa bir süre sonra sanki canlılıkları onları terk ediyormuş gibi kurumaya başlıyordu. Bu emme tekniğini uygulayan kalın dallar, canavarlar daha fazla güç kazanmış gibi büyümeye ve genişlemeye başladı. Bunu Abyssal Spine Eaters’ın boyutlarında gözle görülür bir artış izledi.
“Bu şeyler… Evrim mi geçiriyorlar?”
Evrim, belirli bir seviye eşiğine ulaştıklarında canavarların başına gelen bir şeydi. Sınıfların seviye atlamasına benzeyen yavaş bir süreçti ancak bir kristal satın almak ya da bir denemeden geçmek gibi zahmetli bir zorunluluğu yoktu. Onları yöneten belirli yasalar vardı ama nedense bu yaratıklar daha küçük evrimlere ulaşarak bu dünyanın mantığını bozuyorlardı.
Dehşet verici eylem maceracı grubunun önünde gerçekleşmeye devam etti. Sanki bu canavarlar burada toplanan ırklardan insanlara karşı galip gelemeyeceklerini anlamış gibiydiler. Bunun yerine, hepsi ceset yığınının arttığı bir yere akın etti.
Canavar kafaları, etlerin içine gömülmüş garip uzantılarla kaplıydı. Garip varlıkların sayısı gittikçe artıyor ve kendilerini adeta bu kan yumağının içine atıyorlardı. Sadece ölüleri değil, birbirlerini de yiyorlardı ve üç maceracının köye yaptıkları ziyaretten hatırladıklarına benzer, daha alçakça bir şey oluşturuyorlardı.
“Kahretsin… Gitmeliyiz…”
“Evet…”
Dalrak ve Orson aynı fikirdeydi, orada oluşmakta olan yaratık baş edebilecekleri bir şey değildi. Şu anda kâbuslarına musallat olan iğrenç yaratığa benziyordu. Daha az evrim geçirmiş bir türevi olsa bile, kendini iyileştirmek için daha fazla insanı emebileceği bu açık sokakta kolayca mücadele edebilecekleri bir şey değildi.
“Bekle, o şeyin altında ne var… sihirli bir çember mi?”
Geri atlamaya karar vermeden önce canavarın altında garip parlayan rünlerle parlayan bir daire olduğunu fark ettiler. Büyüye yatkın olmasalar da bazı küçük büyücülerin benzer şeyler yaptığını görmüşlerdi. Geniş bir alana saldırmayı hedefleyen bir büyücü çok uzaklardan bir daire oluşturabilir ve büyü şekillenmeden önce yerde belirirdi.
“Hey, yeterince uzun sürdü, ikinizin balayı bitti mi?”
“Kapa çeneni, seni sarhoş piç!”
Orson yakındaki bir binanın kenarından sarkan bir buçukluğu fark edince gülümsedi. Büyülü çemberin kime ait olduğu onun için açıktı. Herhangi bir ilahinin olmaması, bu büyüyü yapan büyücünün kim olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.
Mavi renkli sihirli çember turuncuya dönüşmeye başladı ve ardından hızla kırmızı oldu. İçinden yoğunlaştırılmış alevlerden oluşan bir sütun belirirken, alanın etrafındaki sıcaklık arttı. Alevler hızla bir hortum şekline dönüşürken yukarı doğru patladı.
Şekillenmemiş yaratık, herkesin tüylerini diken diken eden bir acı feryadı kopardı. Dokunaçları her yöne savrulmaya başladı ve geniş çaplı hasara yol açtı ama büyü yanmaya devam etti. Orson ve Dalrak ateş fırtınasının kapsamı genişlerken ve muazzam bir rüzgar üretirken yüzlerini kapatmak zorunda kaldılar.
…
Roland kılıcını kınına geri sokmuş bir halde orada duruyordu. Kılıcın yerini bazı büyüleri daha hızlı yapmasını sağlayan büyü asası almıştı. Senna da onunla birlikte arkadaşlarını aramak için restorana dönmüştü ama o tuhaf canavarlardan daha fazlasıyla karşılaştılar. Onlar için pek sorun teşkil etmiyorlardı ama kafası karışmış muhafızlar ve halk için kesinlikle başa çıkılamayacak kadar fazlaydılar.
Birkaç tanesini hakladıktan sonra Orson ve diğerlerinin bulunduğu yere vardılar. Üç kişilik grup iyi görünse de büyük bir sorun vardı. Abyssal Omurga Yiyenler birbirleriyle kaynaşıyor ve mutasyona uğruyordu. Yaratığın adını analiz etmek için tanımlama becerisini kullanabildi.
Varış noktasına ulaştığında yaratık tam olarak şekillenmemişti. Roland 3. kademe versiyonunu iş başında görmüştü ama daha küçük bir versiyonu bile muhtemelen ölümcüldü. Dokunaç kütlesi köydeki kadar hızlı oluşmuyordu ve dönüşümü tamamlayamayacaktı.
Böylece runik büyülerinden birini uygulamaya karar verdi. Kullandığı büyünün adı ‘Ateş Fırtınası’ idi ve ateş ile rüzgâr rünlerinin bir araya getirilmesiyle oluşturuluyordu. Büyüyü daha fazla havayla besleyerek alevleri kızıştırıyor ve sıcaklığı arttırmak için hedeflenen alanın etrafında dolaşmaya zorluyordu.
Eğer mümkün olsaydı, bu canavarların da duyarlı olduğu ilahi bir büyü kullanmayı tercih ederdi. Yine de mevcut bilgisi olmadan, ona en yakın şey olan ateşi seçti. Bu dünyadaki insanların kötü varlıkları yakmaya karar vermelerinin bir nedeni vardı, çünkü kutsal elementin yanı sıra bunun gibi cehennem yaratıklarını temizlemekte de iyiydi.
Normalde bu yüksek 2. kademe büyü yaratılmadan önce iki elementte uzmanlaşmış bir büyücü gerektirirdi. Roland ise rünleriyle tüm gerekliliklerin üstesinden gelebiliyordu. Tek dezavantajı orijinal versiyona kıyasla mana kullanımındaki artış ve güçteki düşüştü. Ancak bunları da zaten MP’sini yükselten ve yaptığı runik büyülerin hasarını artıran çeşitli becerilere sahip olarak aşıyordu.
“GUOHHh….”
Canavar gözlerinin önünde yanıyordu. Tam o anda mutasyona uğramaya karar vererek kaderini belirlemişti. Evriminin bu aşamasında, o karanlık eti sürekli yakan güçlü büyüden kaçamaz ya da hareket edemezdi. O iğrenç bedenin içinde bir yerde bulunan zayıf noktasını tespit etmek, bu canavarın 3. kademe versiyonunda olduğu kadar zor değildi. Bu yüzden çok geçmeden sallanan dallar havada durdu ve yere düştü.
“Kahretsin, öldü mü?”
“Evet, öldü.”
“Emin misin? Köydeki gibi yeniden canlanmayacak mı?”
“Hayır, öldüğüne eminim.”
Roland, Küçük Abyssal Abomination’a doğru ilerleyen Orson’a baktı. Çıtır çıtır yandıktan sonra vücudu balçığa benzeyen koyu bir sıvı içinde erimeye başladı. Görünüşe göre yaratık benzerdi ama sıradan balçık muadiline göre daha etli bir formda kalmayı başarmıştı.
“Herkes iyi mi?”
“Evet.”
Daha fazla devam etmeden önce üç maceracıya baktı. Herhangi bir şekilde yaralanmış görünmüyorlardı, sadece ani savaştan sonra nefes nefese kalmışlardı. Bölgedeki tüm canavarlar tek bir noktaya toplanmıştı ve bu da onları iyi yerleştirilmiş bir büyüyle yok etmeyi kolaylaştırıyordu ama bu savaş henüz bitmemişti.
“Bu şeyler…”
“Hey Wayland ne yapıyorsun, buradan çıkmamız lazım, loncaya gitmeye ne dersin? Eminim o canavarlar oraya kolayca giremeyeceklerdir!”
Senna yenilmiş canavarlardan birine yaklaşırken ona doğru bağırdı. Bu canavarın kafası artık sadece siyah bir yapışkan madde birikintisinden ibaretti ama ev sahibinin kıyafetleri ve vücudu hâlâ yerindeydi. Şehirde dolaşırken bir şey fark etmişti, bu canavarların çoğu maceracı loncasında satılan teçhizatları giyiyordu. Bunların hepsinin Abyssal Tarikatı’nın ele geçirdiği köyden kaynaklandığı açıktı. Bu zavallılar muhtemelen eskort görevlerinden geçmiş ve larvalar tarafından enfekte edilmişlerdi.
“Loncanın güvende olduğunu sanmıyorum, muhtemelen tüm tüccar bölgesine bulaşmıştır…”
“Ne demek istiyorsun?”
“Bir düşünün, o köyü gördünüz. Muhtemelen aylardır, hatta belki de yıllardır oradaydılar, kaç kişiye hastalık bulaştırdılar? Bütün şehrin işi bitmiş olabilir, buradan gitmeliyiz.”
Senna maceracı loncasına gitme fikrinin reddedilmesiyle şok olmuştu. Roland haklıysa o canavarlar loncanın içinde çoktan ortaya çıkmış ve orada büyük bir savaş başlamıştı. Oradan geçen tüccarlar her zaman yanlarında büyük bir asker ve gezgin topluluğu götürürdü.
“Kahretsin, nereye gidelim o zaman? Kiliseye mi?”
Orson endişeyle etrafına bakınırken sordu. Buradaki canavarları yenmeyi başarmış olsalar da uzaktan insanların çığlıklarını duyabiliyorlardı. Ateşler yanıyor ve başka çatışmalar yaşanıyordu. Şehir muhafızlarının elleri doluydu ve hızlı olmazlarsa canavarlar mutasyona uğramaya başlayacaktı.
“Kilisenin kimseyi içeri alacağından emin değilim, muhtemelen şehri kendi başımıza terk etmeliyiz.”
Senna öyle dedi ve Roland da başını sallayarak onayladı. Işıltılı kalkan hâlâ kilisenin etrafındaydı; kendi güvenliklerinden daha çok endişe duydukları açıktı. Koruyucu bariyer muhtemelen rahipleri ve kiliseyi güvende tutacaktı ama insanların içeri girmesine izin vermek için onu devre dışı bırakmak kilisenin yapmak isteyeceği bir şey değildi. Onların önceliği şehir halkını değil, kendi varlıklarını güvende tutmaktı.
“Benim için sorun değil, hadi gidelim!”
“Bekle seni aptal, nereye gideceğini biliyor musun?”
Orson kılıcını omzuna yerleştirdi ve Senna onu durdurmadan önce rastgele bir yöne doğru adım atmak üzereydi.
“Ne oldu şimdi, az önce gitmemiz gerektiğini mi söyledin?”
“Nereye gideceğiz? Kapının nerede olduğunu biliyor musun? Askerlerin bizi öylece bırakacaklarını mı sanıyorsun? Ya o canavarlardan daha fazlasıyla karşılaşırsak?”
“Sinir bozucusun, onlarla karşılaşırsak onları öldürebiliriz!”
Senna’nın gözleri seğirirken Orson her şeyi çözmüş gibi göğsünü yumrukladı. Roland tartışmanın dışında kalmaya çalışsa da bu endişe vericiydi. Haritalama cihazı her yerde canavarlar gösteriyordu, bazı noktalar daha büyüktü ve bazılarının evrim geçirmeye başladığını doğruluyordu.
Sorun bilgi eksikliğiydi, burada bu yaratıkların sayısı doğrulanmamıştı ve durum daha da kötüleşebilirdi. Ya altın tarikat şehrin dışındaki köydeyken 3. kademe dokunaçlardan daha fazlası ortaya çıkmaya başlarsa? Kiliseyi daha önce ziyaret ettiğinde kademe 2’nin üzerinde kimseyi görememişti. Asıl endişesi, tüm güçlü savaşçıların kutsal emaneti korumak için ayrılmış olması ve ellerinde daha az bir güç kalmasıydı.
‘Şehir lordu dışarı çıkacak mı yoksa güçlerini asil bölgeye mi yoğunlaştıracak…’
Cevabı zaten bildiği için bu soruyu düşünmesine bile gerek yoktu. Bir soylunun güçlerine halktan insanlara yardım etmelerini emretmesi mümkün değildi. Tüm önemli şahsiyetler muhtemelen saldırıya uğrayan zengin bölgede yaşıyordu. Ancak orayı ele geçirdiklerinde soylu birlikler alt bölgeleri temizlemeye başlayacaktı ve kilise de muhtemelen sadece sığınaklara çekilip bekleyecekti.
“Aranızda şehrin planını bilen var mı?”
“Hayır, buraya ilk kez geliyoruz.”
Roland soruyu herkese yöneltti ama Senna cevap verdikten sonra omuz silkip başını salladı. Şehir büyüktü ve muhtemelen saldırıya uğrama riskini en aza indirerek etrafından dolaşmanın yolları vardı.
‘Kahretsin, muhtemelen her şeye yeraltından ulaşmanın bir yolu vardır. Böyle bir şehirde hırsızlar loncası ve kilit noktalara giden yeraltı tünelleri olmalı.
Senna bir düzenbazdı, bu yüzden Reeka’nın hırsızlar loncası hakkında bilgi sahibi olabileceğini varsaydı. Doğru düzgün bir rehber olmadan, canavarların istila ettiği sokaklardan geçmek zorunda kalacaklardı.
“Bırak onu seni pislik”
“Ha?”
Düşündüğü sırada, sabah tanıştığı bir kadına ait olan tanıdık bir ses duydu. Köşenin arkasından geliyordu ve onu bir canavarın ölüm iniltisi takip ediyordu.
“Bekle, bu ses, o değil miydi?