Bölüm 260 Zindanın araştırılması.

Bölüm 260: Zindanın araştırılması.
“Gidelim oğlum.”
“Hav!”
Daha önce birçok kez olduğu gibi Roland ve Agni artık açık olan ateş gölünden hızla geçtiler. Sadece birkaç dakika içinde tam ortasındaydılar. Roland’ın buradaki canavarlarla birlikte insanları da tespit etmesini sağlayan haritalama sistemi sayesinde keşfedilme tehlikeleri neredeyse hiç yoktu.
Şimdi biri ortaya çıksa bile Roland bunu anlar ve diğer tarafa geçerdi. Haritası ona olası izleyiciler hakkında bilgi verecekti. Toprağa kazılmış olan cihazlar sadece harita sinyalini güçlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda belirli kalıpları da kaydedebiliyordu. Hafıza alanının bir sınırı vardı, bu yüzden Roland onu bölgedeki herhangi bir bireyin anlık görüntüsünü alacak şekilde ayarladı.
Bu bilgiyi zırhına ya da atölyesindeki başka bir haritalama cihazına yükledikten sonra canavarların hareket modelini hareketli daireler olarak görebiliyordu. Her şey her zamanki gibi renklerle kodlanmıştı, böylece canavarların nereden geçtiğini ve maceracıların hangileri olduğunu söylemek kolaydı.
Zindan canavarlarının her zaman sadece bir insan ortaya çıktığında bozulan belirli bir düzeni vardı. Yine de o daha çok maceracıların hareket düzenlerini hedefliyordu ve bu bilgiyi gölü geçmenin en iyi zamanlamasını bulmak için kullandı.
“Tamam Agni, parlama zamanın geldi.”
“Awooo!”
Yakut kurdun kuyruğu dişlerini canavar etine geçirmeyi beklerken sallanıyordu. Ödül, artık yemesine izin verilen yüksek seviye 2 canavar mana kristali olacaktı. Böylece Runesmith ve Wolf ikilisi kendilerini her zamanki öğütme yerlerine götürecek olan geçide girdiler.
…
“Hey… acele et artık!”
“Bekle… bana bir dakika ver… ugh…”
“Bugün işimiz olduğunu bildiğin halde neden içmeye gittin?”
“Kahretsin… Bunların hiçbirini istemedim, o yaşlı piç bunu üzerime itti… urp…”
“Hey! Bu iğrenç, neden bir iksir içmedin!”
“Onlar pahalı, bu akşamdan kalmalığı hemen atlatabilirim!”
“Gerçekten mi?”
Belli bir kardeş ikilisi zindana girmeden hemen önce tartışıyordu. Biri Armand adında ünlü bir casanova ve kas beyinli, diğeri ise yarı elf baş belası Lobelia’ydı. Yalnız değillerdi çünkü gruplarında üç kişi daha vardı ve hepsi de yüksek kademe 2 sınıf sahibi ve altın rütbeli maceracılardı.
“Al biraz su iç.”
“Ah bu tam yerine oturdu, en azından sana güvenebileceğimi biliyorum, Jasmin.”
Sırtında büyük bir yay taşıyan kahverengi saçlı bir kadın eğilerek Armand’a ahşap bir su şişesi verdi. Şişenin yan taraflarında gözle görülür büyülü yazılar vardı. Şişe o kadar da büyük olmamasına rağmen Armand şişeyi geri vermeden önce biraz içebildi.
“Ona karşı çok kolaysın Jasmin, biraz daha acı çekmesine izin vermelisin.”
“Canın cehenneme.”
Armand doğrulmaya çalışırken Lobelia’ya ters ters baktı. Kelimenin tam anlamıyla bir saat önce genelevden çıkarılmış olmasına rağmen, istatistikleri ve becerileri oldukça hızlı ayılmasını sağlamıştı. Bu göreve zorlanan iki adam ön tarafta duruyordu. Biri cüce türünden tıknaz görünümlü bir kalkan savaşçısı gibi görünürken, diğeri oldukça iri ve yeşildi.
“Korgak, Arm-and’ın çocuk gibi davranmayı bırakması gerektiğini düşünüyor.”
“Haha, bunu duydun mu, kalk ve devam edelim seni hercai!”
“Evet, yürü bakalım orospu.”
Cüce sabahın bu erken saatinde taşınmak zorunda kaldığı için pek mutlu görünmüyordu.
“Hepiniz susun, en çok da siz Wedamir, en az benim kadar içtiğinizi biliyorum.”
“Evet, ama senin gibi bir genç kız gibi davranmıyorum.”
Armand bacaklarını dengelemeye çalışırken grup gülmeye başladı. Dünya hâlâ dönüyordu ama yavaş yavaş her şey ona geri dönüyordu. Wedamir bir cüceydi, bu yüzden ucuz içki kokuyor olsa da zaten çoğunlukla ayıktı ve biraz aksiyona hazırdı.
“Pekâlâ, salak iyileşirken bu görevi tartışmaya ne dersin? Lonca ustasının hepimizi bir araya toplaması sizce de biraz tuhaf değil mi? Aşağıda beş altın rütbeli maceracı gerektirecek ne olabilir ki?”
“Korgak’ın umurunda değil.”
Yarı ork hızlı bir cevapla büyük parmağını burnuna yerleştirdi ve kazmaya başladı. Lobelia gözlerini kıstı ve bu beş kişilik gruptaki potansiyel olarak tek aklı başında kişi olan ana iz sürücü Jasmine’e döndü.
“Her zamankinden daha fazla insanın ortadan kaybolduğunu duydum, sanırım çoğunlukla incelememiz gereken büyük uçurum bölgesinin etrafındaydı.”
Lobelia bir yandan başını sallarken bir yandan da görevin kendilerine veriliş şeklini düşünüyordu. Her şeyden önce, bunun resmi bir görev olmaması garipti. Lonca ustası onları bu özel görevi almaya zorlamış ve hatta görmezden gelemeyeceği bazı güzel ödüller vaat etmişti. Aslında Armand’ın bu davada olmasının sebebi de oydu çünkü muhtemelen başka kimse onun nerede sarhoş olduğunu bilmiyordu.
“Karanlık maceracılar işin içinde olabilir mi?”
Jasmine’i cevap vermesi için dürterken sordu. Karanlık maceracılar lonca için çalışan ama aynı zamanda haydutlar gibi diğer üyelere saldıran kişilere verilen bir lakaptı. Bunların kökleri her zaman hırsızlar loncasına dayanmıyordu ama vatandaşların çoğunun fark ettiğinden daha yaygındı.
“Bu bir olasılık ama oraya vardığımızda bunu bilebilir miyiz? Lonca ustasının bir şeylerden bahsetmiş olacağını düşünüyorum, karanlık bir maceracının bize saldıracağını sanmıyorum.”
“Muhtemelen haklısın, o zaman diğer seçenek… nadir bir canavar veya bir bölge patronu mu ortaya çıktı?”
“Bu daha olası, eğer bir boss ise dikkatli olmalıyız, o zaman 3. seviyeye daha yakın olabilir…”
Jasmine ve Lobelia fikir birliğine vardıktan sonra birbirlerine başlarını salladı. Bazen zindanlarda, gelişmiş yeteneklere ve zekâya sahip nadir canavarlar rastgele ortaya çıkardı. Her şekil ve boyutta olabilirlerdi ama net olan bir şey vardı ki o da baş belası olduklarıydı.
Daha düşük seviye 2. kademe canavarlara alışkın olan maceracıların nadir bir tür ya da bir bölge patronu tarafından öldürülmesi garip olmazdı. İlk tür çoğunlukla daha zayıftı ancak benzersiz özelliği, ortaya çıktığı tüm zindan bölgesi boyunca hareket edebilmesiydi. Bölge patronu ise daha çok bir seviye patronuna benzer şekilde hareket eder ve ortaya çıktığı belirli bir alana sıkışıp kalırdı.
“Eğer tüm kaybolmalar uçurumda meydana geldiyse, o zaman bir bölge patronu olabilir, dikkatli olmamız gerekecek.”
“Katılıyorum, bunun için hayatımızı kaybetmenin bir anlamı yok ama diğer yandan…”
Jasmine gözlerinde parıltılar olan Lobelia’ya bakarken iç geçirmek istedi. Potansiyel ödüller hakkında düşündüğü açıktı. Eğer bu nadir bulunan yüksek seviye 2. kademe bir boss ise muhtemelen değerli ödüller düşürecekti. Bu canavarların bedenleri çok değerliydi ve canavarın kademesi ne kadar yüksekse lonca da o kadar fazla ödeme yapacaktı. Bu onlar için zengin olmanın hızlı bir yoluydu ama aynı zamanda yok olmanın da hızlı bir yoluydu.
“Hah, neden bu kadar asık suratlı görünüyorsun, merak etme hayatıma birkaç altın sikkeden daha çok değer veriyorum.”
“Bunu unutmayacağım.”
İki kadın birlikte başlarını sallayarak tartışan iki adama doğru ilerledi. Wedamir ve Armand benzer seviyelerde oldukları için birbirleriyle kısa bir geçmişleri vardı. Her ikisi de kendi partilerine sahip olmadıkları için şehir dışında bile birbirleriyle birkaç kez karşılaşmışlardı. Yetenekli ve gençtiler ama bu aynı zamanda bazen başlarını belaya sokan bir kabadayılığı da beraberinde getiriyordu.
“Tartışmanız bitti mi kızlar?”
“Evet, evet… Bağırmayı kesin.”
Armand ağaçtan uzağa eğilirken boynunu kırdı. Çok iyi durumda olmasa da, alt seviyelere ulaşmadan önce iyileşme becerilerinin devreye gireceğini biliyordu. Sonunda beş kişilik grup zindana doğru inişe geçti. Günün erken saatleriydi ama şu anda bile bazı insanlar girişten girip çıkıyordu.
Yine de ırkların insanları genellikle gündüz ve gece döngüsünü takip ederdi. Gece yarısından önce çoğu dinlenmek için evlerine dönerdi, bu da alt katlara doğru yürüyüşü biraz daha zahmetli hale getiriyordu. Canavarları temizlemek için daha az maceracı olduğundan, beş kişilik grup her yerde bulunan çöp çeteleriyle mücadele etmek zorunda kaldı.
“Bu berbat, o 1. kademe mana taşları tatlı Tanita’yla geçireceğimiz bir gece için bile yeterli olmayacak.”
Armand, yenilmiş canavardan fırlayan çivi büyüklüğündeki mana taşına bakarken homurdandı.
“Geçen hafta Katerina değil miydi o?”
“Hah, sen bir kadınsın, anlayamazsın.”
Armand başını iki yana sallayıp omuz silkerken Lobelia’nın kaşları çatıldı.
“Bilmek bile istemiyorum, hadi şu işi bitirelim…”
Diğerleri başlarını salladı ve çok geçmeden onuncu seviyeye geldiler. Neyse ki patron odası zaten açıktı ve düşük seviyeli canavarları öldürerek daha fazla zaman kaybetmelerine gerek yoktu. Geçtikten sonra, genellikle onları terletecek olan için için yanan sıcak lav alanına vardılar. Yine de burada havasız ortamı hafifleten ısı direnci becerilerini kazanmak için yeterince zaman geçirmişlerdi.
“En azından burada hiçbir şey yersiz görünmüyor.”
Partinin erkekleri tembel tembel patron odasından çıkarken Lobelia gelişmiş duyularını kullanarak uzaklara baktı. Orada her zamanki gibi lav birikintilerinden sürünerek çıkan semender canavarlarını görebiliyordu. Diğer birkaç maceracı da buradaydı ve canavarlarla savaşıyorlardı.
“Hm…”
“Bir sorun mu var?”
“Emin değilim… ama bu bölgede genellikle daha fazla canavar olmaz mı?”
Jasmine sorarken, Lobelia yavaşça etrafına bakınarak cevap verdi. Genellikle günün bu saatinde canavarlar yeniden doğmayı başarmış olurdu. Bu, zindanın günlük olarak yaşadığı bir döngü gibiydi. Maceracılar sabah gelip canavarların büyük bir kısmını öldürürdü. Sayıları azalır ve ancak sabah geri döndüklerinde sayıları eski haline gelirdi.
“Bölge patronu bir semender türü olabilir mi? Diğer canavarları yardımına çağırabilir…”
“Eğer bu doğruysa o zaman daha fazla insana ihtiyacımız olabilir.”
Lobelia bunu fark ettikten sonra sıkıntıyla dilini şaklattı. Beş kişilik grup üst kademe 2 bir canavarla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi ama bu sadece kendi başınaysa geçerliydi. Bazı canavarlar diğer zindan yaratıklarını kendi köleleri olarak kullanabiliyordu. Onlar, diğer canavarların sözünü dinlemesi gereken bir tür komutandı.
“Zekâya sahipse sorun yaratabilir ama işgal ettiği alan tuhaf değil mi? Bir semender türü göl için daha uygun olmaz mıydı?”
“Hey siz ikiniz ne yapıyorsunuz, biz sizi geride bırakacağız.”
Lobelia, Jasmine’in sorusuna cevap veremeden, sabırsızlıkla gidecekleri yere doğru yürüyen Armand tarafından bağırıldı. Gidecekleri yere doğru yolculuk o kadar kolay olmayacaktı ve hatta gece için kamp yapmaları bile gerekebilirdi. Bu durum için ayrılmış birkaç yer vardı ve Korgak içinde çadır olan büyük bir sırt çantasını taşımak zorunda kalmıştı.
Yolculukları devam etti ve erkekler azalan canavar sayısı konusunda çok endişelenmezken, iki kadın endişeliydi. Hedeflerine yaklaştıkça daha azı ortaya çıktı ve kısa süre sonra her zamanki maceracı grupları bile ortalıkta görünmez oldu.
“Bundan hoşlanmadım, çok sessiz…”
“Öyle, değil mi?”
Armand kayalık bir duvara yaslanarak sordu, yeraltı dağ yolunun girişindeydiler. Burayı incelemekle görevlendirilmişlerdi ve buradan geçmeleri gerekiyordu.
“Demek sonunda farkına vardın?”
“Beni aptal falan mı sanıyorsun?”
“Bu retorik bir soru muydu?”
Lobelia, Armand’ın alnında büyük bir damarın oluşmasını izledi ama Armand’ın tartışmaya kalkışmaması onu şaşırttı. En azından böyle durumlarda ne zaman susması ve kendini toparlaması gerektiğini biliyordu. Herhangi bir RPG maceracı partisinde tank olacak Wedamir öne geçerken, Korgak ortadaki savunmasız okçuları korumak için arka hattı bir arada tuttu. Armand biraz önde ama grubun kadınlarına daha yakın bir yerde kaldı.
Bu patikadan çok fazla insan geçmese de bu kadar boş olmaması gerekiyordu. Bazen sümüklü böcek ya da solucan türü canavarlar dağdan ya da uçurumdan çıkıp insanlara saldırıyordu. Bunlardan elde edilen parçalar iksir ve tentür yapımında kullanılabiliyordu, dolayısıyla büyük gruplar için lav gölünden kaçmanın yanı sıra buradan geçmek için de bir neden vardı.
Yavaşça patikadan ilerlemeye başladılar. Lobelia, Jasmine ile birlikte izleme ve tespit becerilerini harekete geçirdi ama nafile.
“Bu gerçekten çok garip…”
“Neymiş o?”
Armand, Jasmine konuştuktan sonra ona bir soru sorarken parti durdu.
“Hiçbir canavarı hissedemiyorum… Sanki hepsi ölmüş gibi.”
“Bu kötü bir şey mi? Bizim için bir sorun daha azaldı.”
“Bilmiyorum, normalde uzaktaki canavarların varlığını hissedebilmem gerekirdi, zindan onlarla kaynıyor olmalıydı ama şimdi hiçbir şey hissedemiyorum…”
Lobelia başını salladı, çünkü o da becerileriyle bir şey yakalayamıyordu. Burada Jasmine kadar iyi bir iz sürücü olmasa da o kadar da geride kalmamıştı. Canavarların ortadan kaybolmasını açıklamanın pek fazla yolu yoktu. Ya bir yere taşındılar ya da biri onları öldürdü ve yeniden doğamadılar.
“Eğer diğer canavarları kendine çekebilen bir bölge patronuysa, o zaman bu sorunlu olabilir, büyük bir kısmını zindana yönlendiriyor olabilir ama bu tarafta değilse o zaman …”
Maceracılar birbirlerine başlarını salladı ve hızlarını artırdı. Canavarların bu bölgede kaybolmasının tek bir açıklaması vardı. Bir şey tarafından hareket ettirilmiş olmalıydılar ve eğer girdikleri tarafta değillerse o zaman diğer tarafa geçmiş olmalıydılar. Bu yol onları lav gölünün diğer tarafına götüren tek yönlü bir yoldu ve patronun orada olduğundan şüpheleniyorlardı.
Yine de acele ederken bile çevrelerine karşı dikkatli olmaya devam ettiler. Her biri deneyimli birer altın rütbeli maceracıydı. Hepsi de işlerin ters gittiği durumlardan geçmişti. Her şey yolunda gibi görünse bile onları bekleyen bir pusu ihtimali her zaman vardı.
“Bekle, orada bir şey var… dikkat et.”
“Evet!”
Bu tuhaflığı ilk fark eden Jasmine oldu. Bu patikanın hiç beklemediği bir yerinden geçtiklerinde içini garip bir his kapladı. Deneyimleri sayesinde bu hissin her zaman bir şey tarafından takip edildiğini biliyordu. Bu seferki şey, kaya duvarın içinden fırlayan bir mızrak ucuydu.
Neyse ki Wedamir yeterince hızlı tepki vererek ağır kalkanının yardımıyla onu geri püskürttü. Hepsi bu kadar da değildi, zira kargı bıçağı mızrağı tutan uzvu koparmayı başarmıştı. Herkesin şaşkınlıkla karşıladığı bu uzuv, burada görmeyi beklemedikleri bir yaratığa aitti.
“Dikkat edin, bu bir Ateşli İskelet değil!”
İlk bakışta üst katlardaki iskelet canavarlara benziyordu ama hareket etme şekli farklıydı. Göz çukurlarından gelen ateş, silahının gücünü arttırmak için ellerini de kaplıyordu. Beklenmedik bir şekilde yanan iskelet tek sorunları değildi, asıl sorun buradaki tek iskeletin o olmamasıydı.
“Duvarların içinden nasıl geliyorlar?”
Beş kişilik grup kendini bir anda alevli iskelet sürüsü tarafından kuşatılmış buldu. Hiçbiri yüksek seviye analiz becerileri kullanamıyordu ama hem Jasmine hem de Elodia’nın tehdit algılama becerileri vardı. Her ikisi de bunların her birinin daha düşük seviye 2. kademe bir canavar olduğunu biliyordu.
“Bir tür illüzyon büyüsü olmalı… varlıklarını tespit edemememin nedeni bu olabilir…”
Jasmine yayının ipini çekerken bağırdı. Hızla çentiklenen ok, iskelet düşmanlardan birine doğru ilerledi ancak tek vuruşta kafasını patlatmayı başarsa da, düşen canavarın yerini hızla bir başkası aldı.
“Kahretsin, bizi yakaladılar…”
Armand savaşa hazırlanırken bağırdı. Sayıca az oldukları açıktı ve hareket edebilecekleri alanın sınırlı olması zaferlerine zarar veriyordu. Silahlarını ve yumruklarını havaya kaldıran beş kişilik grup bir savaş naraları attı ve hayatta kalma mücadelesi başladı.