Bölüm 315- 3. Kademe Deneme 11. Kısım

Bölüm 315- 3. Kademe Deneme 11. Kısım
“Lordum.”
“Vakit geldi mi?”
“Evet, bekliyorlar.”
“Güzel… hadi şu işi bitirelim.”
Roland içinde yalnız olmadığı, çeşitli süslemelerin bulunduğu geniş odaya baktı. Zaman geçmeye devam ediyor ve her şey Ormanlılarla son karşılaşmaya doğru ilerliyordu. Son savaş bittikten sonra her şey sona erecekti, tabii bu duruşma planlarını bozacak başka bir şey yapmazsa.
Burası gerçek dünya kadar büyük olmasa da, bir kişi için devasa bir yerdi. Bu küçük oyuna başladığından beri bir yıldan fazla zaman geçmişti. Birkaç zaman atlaması yapmak zorunda kaldığı düşünüldüğünde, deneme süresinde birkaç yıldan fazla zaman geçmişti. Fraksiyonu, sayıları binlere ulaşan gerçek bir güce sahip küçük bir ülke haline gelmişti. Bu orduyla, şimdi gelgitlerin değişeceği bir yere doğru gitmeyi planlıyordu.
‘Son zamanlarda işler pek iyi gitmiyordu ve Ormancıları ikna etmek biraz zaman aldı. Bunları yapmak zorunda kalacağımı bilseydim, bunun yerine şiddeti seçerdim…’
Roland kalan uluslardan biri olan Ormancılar ile ittifak kurarak kaynak biriktirmek istedi. Bu büyük bir başarıydı çünkü kaynaklarının bir kısmıyla onlara yardım ettikten sonra düşmanlarını uzaklaştırabildiler ve aslında minnettar oldular. Kısa süre içinde haritanın yarısını kontrol eden Ormancıları temizlemek için bu ulusla arasında bir anlaşma yapıldı.
Anlaşmayı oluştururken fark etmediği küçük bir şey vardı. Bir ittifak kurarken bunun ne anlama geldiğini düşünmemişti. Başlangıçtaki önyargısı, bu bir deneme olduğu için her şeyi otomatikleştirebileceğiydi. Ancak yanılmıştı ve nasıl hareket edeceği konusunda hiçbir fikri olmadığı birkaç yerde varlığı gerçekten gerekliydi.
“Dinleyin, dinleyin! Bugün ulusumuzda ve tüm topraklarda, hayat boyu müttefikimiz olan büyük Timberlingler ile birleşmeyi kutluyoruz. Timberling ulusunun Lord Komutanı bu büyük ve neşeli olayda bize katıldı…”
‘Uh… bu adam daha ne kadar benim girişimi anons edecek…’
Şu anda yanında iki tahta askerle birlikte kapalı bir kapının arkasında duruyordu. Daha geleneksel kıyafetler giymek zorunda kaldığı için her zamanki zırhı üzerinde değildi. O gün kraliyet balosuna benzeyen bir şeye katılması gerekiyordu. Asillerle ilgili hiçbir eğitim almadığı için böyle bir şey onu biraz aşıyordu.
Tek referansı, geçmişte kulak misafiri olduğu aile üyeleriyle yaptığı bazı konuşmalar ya da onların kendi eğitimleriydi. Kız kardeşlerinin çoğu, iyi görünmeleri ve düzgün hanımefendiler gibi davranmalarının beklendiği soylu toplantılarına katılmaya bir şekilde zorlanmıştı. Öte yandan erkekler genellikle şövalye eğitimleri sırasında bir yerlerde bundan bahsederdi. Dans dersleri bile bir gereklilikti çünkü soyluların oğulları ve kızları ona göre diplomatik bir maskaralık olan bu gösteriye katılmak zorundaydı.
“Daha fazla uzatmadan, size Timberlinglerin Lord Komutanını takdim edeyim!”
‘Ahh… Sanırım bu benim sıram…’
Bu duruşmadaki ahşap insanlar, her bir grubun liderinin sınıfı gibi ona da Lord Kumandan olarak hitap ediyorlardı. Ormancılar için de aynısı geçerliydi, liderleri sadece Ormancıların Lord Kumandanı’ydı. Büyük kapı onun için açıldı ve Roland dışarıda birkaç küstah adım atarak merdivenlerin tepesinde bulunan geniş, açık balo salonuna girdi.
“Selamlar Ormancılar, varlığımı kabul ettiğiniz için onur duydum.”
‘Ah, bana garip bir şekilde bakıyorlar…’
Roland, yardımcılarından biriyle yapmak zorunda kaldığı konuşmasını sunuyordu. Neyse ki konuşmayı onun için yazacak kadar yetkinlerdi. Yüksek zekâsı sayesinde üzerinde çalışmak fazla zaman almadı. Tek zor kısım, kekelemeden veya herhangi bir şeyi yanlış telaffuz etmeden yetkin bir şekilde sunmaktı. Hatta daha önce pratik yaparken yeni bir beceri kazanmıştı ve bu da işleri kolaylaştırıyordu.
Lordly Articulation
Beceri Pasif
Daha da iyisi, konuşma dizilerini daha görkemli ve asil bir şekilde üretmek için dili, dudakları, dişleri ve çeneyi fiziksel olarak hareket ettirme yeteneğidir.
Bu beceri onu kelimenin tam anlamıyla pürüzsüz bir konuşmacı haline getirdi. Hatta kulağa daha hoş gelen kelimeler bulmasına ve sık kullandığı kelimeleri değiştirmesine bile yardımcı oldu. Daha önce birçok konuşmacının seviye atladığı normal artikülasyon becerisini duymuştu. Lordly varyantı muhtemelen Lord Runesmith sınıfından ya da belki de Overlord varyantından kaynaklanıyordu.
Bu da denemenin bir parçasıydı, Derebeyi olmak asil diplomasiyi hesaba katıyor gibiydi. Başka bir hiziple ittifak kurarak kendisine daha fazla iş veriliyordu. Tıpkı bu sefer olduğu gibi, aşağıdaki insanlara el sallıyor ve Ormancı Komutanın elini sıkıyordu. Böyle bir şey kesinlikle onun rahatlık alanının dışındaydı ama herkesin tahta bir insan olarak görünmesi sayesinde işler çok daha katlanılabilir hale geldi. Konuşmanın en iyisi olması gerekmiyordu ve bitirdikten sonra herkes alkışlamaya başladı.
“Lord Kumandan. Nişan teklifimi kabul ettiğiniz için size teşekkür etmeliyim.”
“Hiç önemli değil Lord Kumandan. İki ulus arasındaki bağları sıkılaştırmak için gerekliydi.”
Ormancıların lideri konuştu ve liderler arasındaki konuşma nihayet başladı. Buraya gelmesinin tek bir nedeni vardı. Savaş yaklaşıyordu ve alabileceği her türlü yardıma ihtiyacı vardı. İki grup arasında bir antlaşma imzalanmıştı ama bu her şeyin kesinleştiği anlamına gelmiyordu. Roland ihanet olasılığının farkındaydı ve buraya gelerek bundan kaçınmayı umuyordu.
Ona temel bilgiler dışında pek bir şey açıklanmamıştı ama buranın nasıl işlediğini çözme konusunda kendine biraz güveniyordu. Bu yabancı ülkedeki onaylanma oranı göz önüne alındığında bazı gizli rakamlar vardı. Eğer bu sayıyı yüksek tutabilirse ihanete uğrama ihtimali oldukça düşüktü.
Bu grupla çeşitli şekillerde ilişki geliştirmek için zaman harcamıştı. Bunlardan biri, düşmanlarına karşı kaynak veya asker şeklinde yardım göndererek daha temel olanıydı. Bir de soylularla olan tarafı vardı ki, denenmiş ve doğru bir yöntem de evlilikti. Komutanlarından bazıları nikâh masasına oturtulmuş ve bağ kurmaları talimatı verilmişti.
Roland uluslar arasındaki işleyişin bu şekilde olmasından hoşlanmıyordu ama şu anda daha iyi bir alternatif bulamıyordu. Ormancılarla sağlıklı bir ilişki sürdürmenin tek yolu, bunun yerine daha fazla kaynak sunmak olabilirdi. Tahta insanlar arasındaki evlilik onu pek ilgilendirmiyordu çünkü onların siyasi bir evliliğe zorlanma kaderlerini görmezden gelebiliyordu.
Belki de tüm krallar, imparatorlar ve soylular kendi halklarını böyle görüyordu. Satılabilecek tahta adamlar ve kadınlardan başka bir şey değil miydi? Bu dünyanın ve parçası olduğu bu sınavın gerçeği bu olmaya başlamıştı. Hoşuna gitmese de, bu sınavı atlatmanın en iyi yolu buydu. Evlilik bağları herkesi bir arada tutacaktı ve işleri daha da kötüleştirmek için aslında kendisini de benzer bir kadere sunuyordu.
“Bu şartları kabul ediyor musun?”
“Evet, eğer Ormanlıları yenmemde bana yardım edersen, burayı iki grubumuzun ön planda olduğu tek bir ulus haline getirmeye söz veriyorum.”
“Anlıyorum, o zaman kızımı sana emanet edeceğim.”
Roland bu tahta adamın elini sıkarken yüzünü kontrol etmekte zorlandı. Diplomasi zamanı geldiğinde tüm Lord Kumandanların onları yanlarına almaları garip olmazdı. Bu tek ulusla anlaşma yapmak ve kaynaklardan tasarruf etmek için kendi elini siyasi bir evlilik için teklif etmişti. Eğer galip gelirlerse, Lord Kumandan’ın kızını bu toprakların bir sonraki Kraliçesi yapacağına ve kendisinin de kral olacağına söz vermişti.
Bu ulusun bu savaşı kazanmaya kararlı olmasını ve ihanetin neredeyse imkânsız hale gelmesini sağlayacaktı. Ormancı grubunun tek başına zafer kazanması mümkün değildi ve Ormanlıların merhamet göstermeyeceğini çok iyi biliyorlardı. Kendilerine doğrudan karşı olan fraksiyonu çoktan fethetmişlerdi ve şimdi dünya hâkimiyeti için bastırıyorlardı. Yapabilecekleri en iyi şey, hepsinin tek bir güçlü grup haline gelmesiyle sonuçlanacak olan bu ittifaktı.
“Her şey bittikten sonra beni yemin etmeye zorlamayacaklar, değil mi?
Nişan sözleşmesi şimdilik sadece kâğıt üzerinde imzalanmıştı. Ancak düşman birlikleri yenildikten ve liderleri öldükten sonra tören yapılabilecekti. Umudu o noktada davanın sona ermesiydi. Eğer bitmezse, en azından düğün gecesini ileri sarabilmeyi umuyordu. Böyle bir durumda nikâhı kıymaya zorlanmayı hayal bile etmek istemiyordu. Kendisine söz verilen kişi hâlâ çoğu duygudan yoksun, çizilmiş bir yüzü olan tahta bir kuklaydı.
Zafer için kendi kellesini ortaya koyduktan sonra parti sona ermişti. Kısa bir süre sonra ordusundan çeşitli generaller ve onlara yardım edenlerle dolu bir toplantı odasına yerleştirildi. Vasalları da buradaydı ama onlar kadar iyi bir anlaşma alamıyorlardı. Ormancılar ulusu gibi gerçek bir ortaktan ziyade itaatkâr bir devlet konumundaydılar.
‘Kendi kuvvetlerimin sayısı on bin civarında, Ormancıların altı bin civarında ve Kindlinglerden üç bin kişi var… Bu yeterli olacak mı?
Herkes sayıları hesapladı ve kendi tarafının elinde neredeyse yirmi bin birlik vardı. Öte yandan Ormanlıların yaklaşık otuz bin askeri vardı ve bu da saf sayılar söz konusu olduğunda onu dezavantajlı duruma düşürüyordu. Ancak, düşman grubun emrinde bir rün ustası olmadığı için gücünün sınırı bu değildi. Normal demirciler ve büyücüler gibi normal büyülü birimler tarafından satın alınabilen veya üretilebilen ekipmanlarla sınırlıydılar.
‘Örümcek dronlar ve tanklar zaferimiz için çok önemli, çatışmalar sırasında hasar görmelerine izin vermemeliyim…’
Görünüşe göre pek çok şey daha büyük savaş silahlarına dönüşen yaratımlarına bağlıydı. Canavarlarla savaşmak bir ordunun parçası olan askerlerden çok daha farklıydı. Sıkışık zindanlarda rakiplerle yüzleşirken silahların daha kompakt olması gerekirdi ama savaş alanında bu bir zorunluluk değildi. Çok sayıda asker birbiriyle çarpıştığında, geniş çaplı yıkıma neden olabilecek silahlar ön plana çıkarılırdı.
Büyük toplarla donattığı birkaç büyük metalik örümcek bunun bir parçasıydı ama yine de üretilmeleri zordu. Hantal golemler kullanmak yerine, kendisine verilen tüm insan gücünü kullanmak daha iyiydi. Barut bu ortamda mevcut değildi ve genellikle topların yerini benzer yıkıcı güce sahip büyüler yapabilen büyücüler alırdı. Burada da durum böyleydi ve Roland’ın bile bu noktada kendi savaş büyücüleri alayı vardı.
Bu da eski okçuları biraz zor durumda bırakıyordu çünkü menzilli yetenekleri kıyaslandığında sönük kalıyordu. Bu sorunu hafifletmek için kendi runik top çeşitlerini kullanan bir topçu alayı oluşturmaya karar verdi. Normalde bu tür silahları çalıştırmak için bile çok fazla mana sıvısı gerekirdi ancak jeneratörlerinin birçoğunun her gün batarya üretmesiyle oldukça büyük bir rezerv biriktirmişti.
Görünüşe göre bu deneme ona zanaat alanında avantaj sağlıyordu. Düşmanın teçhizatı, tam seviyeli demirci binalarının yaratabildiği teçhizatla aynı seviyedeydi. Tek gerçek fark, sayılarının yirmi bine karşı otuz olmasıydı ki bu da ihtimalleri onun lehine çevirmiyordu.
Üç bölgenin fethi sırasında Roland ana düşmanına da bir o kadar dikkat etti. Tam fetih yoluna gitmesi halinde muhtemelen şu anda sahip olduğundan daha az sayıda birliğe komuta edeceğini hesapladı. Sadece yeni müttefikleriyle yaptığı konferanslar sayesinde kendisi için daha iyi bir şans yaratabildi. Sanki deneme, sarkacı bir tarafa çok fazla sallamadan bu denge yolunu izlemesini istiyor gibiydi.
Zanaatkârlık avantajını mümkün olduğunca kullanmak istese de düşmanları buna izin vermeyecekti. Çok geçmeden tüm güçlerini bir araya getirdiler ve Ormancıların sınırlarına saldırdılar. Roland’ın yardımı olmadan dayanamayacak olan başkentleri için büyük bir hamleydi bu.
Şimdi vermesi gereken son bir karar vardı. Ya anlaşmaya sadık kalıp müttefiklerine yardım edecek ya da avantaj elde etmek için onları gümüş tepside sunacaktı. Kendisi Ormanlıların topraklarını işgal ederken Ormancı başkentinin düşmesine izin vermek mümkün olabilirdi. Normalde bu onları kuşatmadan yorgun düşmüş ordularıyla geri çekilmeye zorlardı. Bir pusu için iyi olabilecek bazı noktalar ve hatta gerilla taktiği yaklaşımı için diğerleri vardı.
Bir de biraz daha korkunç olan ikincil bir taktik vardı. Ormancılar Ormancı’nın ana başkentini işgal ederken, o da hepsinin üzerine büyülü saldırılar yağdırabilirdi. Yeterli ateş gücüyle düşman liderini kalelerinin yıkıntılarına gömebilirdi. Tabii eğer yemi yutarsa ki bu da kesin değildi.
Ancak göz önünde bulundurması gereken bir şey vardı, Ormanlıların Lord Komutanı saldırıyı gerçekleştiriyordu. Bu deneme, yenildiklerinde tüm fraksiyonun ortasında kaos yaratacak olan komutan birimlerine odaklanıyordu. Eğer bu birliği alaşağı etmeyi başarırsa zafer kesinleşecekti.
‘Bunu olası bir savaşla sonlandırabilirim ama onlarla sahada kendim karşılaşmak zorunda kalacağım… bu her şeyin sonu olur…’
Bu dünyada o kadar zaman geçirdikten sonra hâlâ bir arada kalmayı başarabilmesine şaşırıyordu. Bu kesinlikle demir gibi bir iradesi ve sebatı olmayan insanlara göre değildi. Sanki yanında başka bir gerçek canlı olmadan tamamen başka bir dünyaya sıkışmış gibiydi. Dünyaya karşı tek başınaydı, tıpkı bu kılıç ve büyü dünyasına gelişine benziyordu.
Belki de daha önceki deneyimleri sayesinde burayla arası iyiydi ama yavaş yavaş ruhunu ürkütmeye başlamıştı. Burada geçirdiği süre arttıkça, evim dediği yere dönmeyi daha çok istiyordu. Bu testin sonuna yaklaştıkça Elodia’nın yüzü rüyalarında daha çok beliriyordu. Bernir ve Armand bile aptalca saçmalıklarıyla ortaya çıkıyordu, en azından o aptalla vakit geçirdiğinde buradaki gibi sıkıcı olmuyordu.
Tahta insanlar sohbet edebiliyordu ama konuşacak gerçek duyguları olmayan soğuk otomatlardan başka bir şey değillerdi. Onlarla sohbet etmek zorunda kaldıkça, onlara benzemeye başladığından daha çok korkuyordu. Belki de bir arkadaş bulamazsa başına gelecek olan buydu ama şimdi bu kaderin geleceğinin bir parçası olmayacağını hissediyordu.
“Gerçek bir Lord’un müttefiklerine ihanet etmek gibi bir şey yapacağından emin değilim. Bunu yaparsam, duruşmayı bitirmem daha da zorlaşabilir.
Tıpkı sığındığı ve ilk şehrini neredeyse aşılmaz bir kaleye dönüştürdüğü zamanki gibi, burada da benzer bir sonuç ortaya çıkabilirdi. Ya Woodlander’ların Lord Kumandanı ana hizip bölgelerine geri dönerse? Roland orayı çoktan incelemişti ve orası doğal bir kaleydi. Biraz yorgun düşmüş orduyu yenebilse bile kendi kuvvetlerine de büyük bir darbe indirmiş olacaktı.
Yapılacak en onurlu şey, tüm müttefikleriyle birlikte açık alanda düşmanlarla yüzleşmek olurdu. Bir Derebeyi’nin sözleri muhtemelen hafife alınmamalıydı ve bu sözleri çiğnemek belki de onu yarıştan diskalifiye edecekti. Bazen bu sınavlar güç kullanmaktan başka yollarla da kazanılabilir. Onur ve alçakgönüllülük gibi belirsiz fikirler zaman zaman içlerinde beliriyordu.
‘Riske girmeli miyim yoksa girmemeli miyim…’
Roland emin değildi ama bu davanın gerçekte neyle ilgili olduğunu düşündüğünde bu yol zafere giden yol gibi görünüyordu.
“Eh, düzgün bir Lord verdiği söze sadık kalmalı ve tebaasına ihanet etmemelidir. Benimle müttefik olduklarına göre onları da kendi halkım olarak görmeliyim…”
Kafasında silahlanma kararı şekillendi ve çok geçmeden ana savaşın gerçekleşeceği yere bakmaya başladı. Burada bu kadar zaman geçirdikten sonra bir strateji oluşturmasına bile gerek kalmamıştı. Her şey çoktan belirlenmişti ve son savaşın zamanı gelmişti.