Bölüm 337 Küçük Ödeşme.

Bölüm 337: Küçük Ödeşme.
“Bazı kötü haberler getirdim.”
“Ne oldu? O anlaşmayı yapman gerekmiyor muydu? Niye geciktin?”
“Efendim, öyle görünüyor ki, Şehir Lordu bize bu hakları satmamaya karar verdi ve kiralamak da istemiyor.”
“Nasıl olur da satmaz, ona normal fiyatı mı teklif ettiniz? Daha fazlasını mı bekliyor?”
“Hayır, ona premium fiyatları gösterdiğimde bile kılını kıpırdatmadı, sanırım madenlerin münhasır haklarını elinde tutmak istiyor… yoksa başka bir şey mi istiyor?”
Dunan buradaki sendika şubesini yönetmelerine yardımcı olan diğer cücelerden biriyle sohbet ediyordu. Zindanın yeni kısmı o madenle birlikte keşfedildiğinden beri, onu ele geçirmek istiyorlardı. Zindan her şeyin olabileceği tarafsız bir bölge olsa da, madencilik yaparken maceracılara karşı savaşmak istemiyorlardı.
Şehir lordu madeni onlara satar ya da kiralarsa bu tarafsızlık ellerinden alınabilirdi. Doğru belgelere sahip olduklarında, bu madenden malzeme almaya çalışan herkesin peşine Valerian askerlerini gönderebilirlerdi. Onlar olmadan, madencilerini güvende tutmak için büyük bir koruma gücü oluşturmak zorunda kalacaklardı. Öte yandan şimdi bunu bile yapamayacaklar gibi görünüyordu.
“Eğer hakları kendinde tutmak istiyorsa, kendi maden şirketini kurmaya niyetli mi?”
“Öyle görünüyor… Bahse girerim o büyücünün bununla bir ilgisi vardır. Bu bir tesadüf olamaz.”
“Wayland…”
Dunan bu kişinin karıştığı son olayları hatırladı. Onun aslında bir Şövalye, hatta Baş Şövalye olduğu duyurulmuştu. Bu cüceye hiç mantıklı gelmemişti, bir rün ustası nasıl soylu bir şövalye olabilirdi, başlangıçta gerçekten bir rün ustası mıydı?
Yıllardır onunla uğraşıyorlardı ve onu piyasadan kesme girişimleri başarısız olmuştu. Birileri bu adama dükkânı için malzeme tedarik ediyordu ve bu sayede ayakta kalabiliyordu. Ancak tedarik ettiği büyülü silahlar gerçekti, yani ya benzersiz bir tür rün ustalığı sınıfına sahipti ya da hepsini başka biri yapıyordu.
Şimdi bir Şövalye olarak görevden alındığına göre tüm bunlar daha anlamlı hale geliyordu. Şehir Lordu ile Rün Ustası arasındaki bu oyunun yıllar önce kararlaştırılmış olması mümkündü. Belki de Şehir Lordu onun bu şehre geleceğini biliyordu ve o gelmeden önce Baş Şövalyesine bir dayanak noktası kurdurmuştu.
Dunan tüm satış rakamlarının farkındaydı ve diğer şehirlerin biraz gerisindeydiler. Valerian evinin, bazen bu rün ustası tarafından üretilmiş gibi görünen rünik eşyaları satan kendi müzayede evi de vardı. Bu adam yüzünden pazar paylarının bir kısmını kaybettiler ve şehrin dışındaki büyü dükkânı gözlerine batar hale geldi. Artık, yönetici grubun bir parçası olduğu için mallarını doğrudan almasını bile engelleyemiyorlardı.
“İşte bu sis, bunu onlar planladı ve madenlerden kâr elde etmek istiyorlar!”
Cüce lideri kaşlarını çatarken yumruğunu yakındaki tezgâha vurdu. O belgeler olmadan hiçbir şey yapamazlardı ve işler böyle giderse muhtemelen daha da dışarı itileceklerdi. Bu şehrin lordunun Waylands’in tarafını tuttuğu açıkça görülüyordu. Buradaki doğrudan rakiplerine dokunulamazdı. İşin en kötü kısmı bu bile değildi, adam isteseydi işleri hepsi için gerçekten zorlaştırabilirdi.
“Sur, bir sorunumuz var… İnsan runesmith burada…”
“Şimdi ne olacak?”
Dunan bu işi halletmek için kime rüşvet verebileceğini düşünürken, demirci dükkanından bir kişi daha odaya daldı. Bu, bugün ziyaret etmeye karar verdiği yakındaki dükkânda çalışan cücelerden biriydi. Wayland’ın orada olduğunu duyduktan sonra, içini bir önsezi kaplamaya başladı. Kendisine yaptıklarını onlara ödetmek için mi buradaydı?
“Sakin ol, Ah bunu halledecek.”
Dunan buradaki zanaatkârların üst kademesinin bir parçasıydı. Önceleri buranın bir çıkmaz sokak olduğunu düşünüyordu ama zindanın rütbesi B’ye yükseldikten sonra yeniden umut doğdu. Birlik şimdiden platin maceracıların akınına yardımcı olması için bir usta zanaatkâr göndermekten bahsediyordu.
Eğer bu bölgede yeterince maceracı varsa, satın alabilecekleri ekipmanlar yaratmaları gerekiyordu. Bu, onun gerçek bir ustadan bir şeyler öğrenmesi ve daha sonra kendisinin de usta bir demirci olması için bir şanstı. Ancak, madenin ellerinden kayıp gitmesine izin verdiği için sendika şubesini yönetmekte beceriksizmiş gibi görünecekti. Bunun insanlar tarafından düşünülmüş uzun süreli bir oyun olması umurunda olmayabilirdi. Bu nedenle, bu insanın ne planladığını görmek için acele etti, belki de her şeyi tersine çevirebilirdi ve herkesin bir bedeli vardı.
Dükkâna vardığında günün adamı olan Arthur Valerian’ın şu anki Baş Şövalyesi Wayland’ı gördü. Dunan soylular hakkında pek bilgili değildi ama bu kişinin büyük bir prestij taşıdığı açıktı. Şehir lordunun desteğine sahip olmasının yanı sıra, kısa süre önce başka bir güçlü Şövalye Komutanını neredeyse ölümüne dövmüş olan 3. kademe bir sınıf sahibiydi. Hâlâ sıradan bir demirci ve tüccardı, bu adamı kışkırtmanın artık söz konusu olmadığını biliyordu.
“Ne istiyor?”
Şu anda Cüceler Birliği’ne ait büyük dükkânın etrafında dikiliyordu. Dunan cevap almak için tezgâhtarlardan birini kenara çekmekte gecikmedi.
“Bilmiyorum, az önce içeri girdi ve demirci aletleri bölümünü karıştırmaya başladı.”
Görünüşü de farklıydı, kalbinin üzerinde Valerian arması olan bir tür zırhlı gömlek giyiyordu. Eskiden zırh ya da cübbeyle örttüğü yüzü açıktaydı. Bazı müşteriler sürekli olarak adamın yüzüne bakıyordu çünkü adamın yüzü bakmaya değerdi. Dunan bunu söylemek istemiyordu ama adam bir şövalye imajına uyuyordu ki bu muhtemelen en başından beri onun gerçek kimliğiydi.
Cüce bu adamla yaşadığı tüm etkileşimleri hatırlamaya çalıştı. Zihni hoş bir şey hatırlayamıyordu çünkü ne zaman etkileşime girseler genellikle iğneleyici sözler sarf ediyordu. Hatırlayabildiği hiçbir şey kızdırma girişimi değildi ve bu ona getirdikleri tüm yaptırımlar olmadan bile böyleydi. Yine de, en başından beri şehir lordunun desteğini aldıysa, rüşvet için harcadıkları kaynaklar boşa gitmiş demektir.
Başından beri Arthur aracılığıyla kaynak elde edebiliyordu, başından beri oyuna geliyorlardı. En azından kafasında canlandırdığı senaryo en mantıklısıydı. Belki de şimdi kedi çantadan çıktığına göre durumu düzeltebilirlerdi.
“Dunan mıydı? Bakmayı keser misin? Rahatsız edici olmaya başladı, merak etme burada gerekenden fazla kalmayacağım.”
“Öyle mi?”
Adam daha sözlerini tamamlayamadan, bir köşenin arkasından kendisine baktığını fark etti. Sıradan bir haydut gibi görünmemek için hemen kendini fark ettirdi.
“Ne demek istediğini anlamıyorum, burası benim dükkânım, neden buraya gelen insanlara bakmayayım ki?”
“Öyle mi, o zaman sorun yok.”
Kibirli görünmek istemese de kulağa yanlış gelen bazı kelimeleri anında sildi. Aldığı destek sayesinde insanlara tepeden bakmaya alışkındı ve soylular bile Birliğin taşıdığı gücü küçümseyemezdi.
“Bunu alacağım.”
“Bunu mu?”
“Evet, bu.”
“Bu kürk satışı değil…”
Dunan’ın gözleri, bu adamın almak istediği eşyayı gördüğünde daha da büyüdü. Usta demircinin gözüne girme umuduyla doğru atölyeyi kurmaya başlamıştı bile. Topladıkları 2. kademe aletler böylesine prestijli bir zanaatkârın elleri için yetersiz kalacaktı. Bu nedenle, bazı iyilikler istediğinden emindi ve ayrıca buraya birkaç şey göndermek için kesesini boşalttı.
Bu şeylerden biri, çoğunlukla çok dayanıklı bir malzeme olan mitrilden yapılmış büyük bir örstü. Ancak hepsi bu kadar değildi, bu demirci aletinin içinde onu özel kılan bir şey daha vardı ve bu da orikalkumdu. Orichalcum çok nadir bulunan bir metaldi, çoğunluğunu oluşturduğu mitrilden çok daha fazla.
Bu metal sayesinde örs manayı da iletmiyordu. Bu, büyüleme işlemi sırasında bozulma faktörünün önemli bir değerde azalacağı anlamına geliyordu. Örs tamamen orikalkumdan yapılmışsa, içinden hiçbir mananın geçmesine izin vermezdi. Büyülü etkilere ve saldırılara karşı neredeyse tam bir bağışıklığa sahip olduğu için bu, her büyü kullanıcısının felaketiydi. Bu, 4. kademe büyücülerin bile karşı koyamayacağı gerçek bir büyü karşıtı metaldi.
Yine de bu metalin en büyük dezavantajı nadir bulunmasıydı. Orichalcum’dan yapılmış bir zırh setini bir araya getirmek bile herhangi bir soylunun kasasını boşaltırdı. Dunan tüm krallıkta bu zırh takımlarından bir tane bile olup olmadığından emin değildi. Bunun gibi bir zırh her türlü büyüye karşı dayanıklı olsa da hiçbir şekilde efsunlanamazdı. Bu nedenle büyü karşıtı savaş dışında bir kullanım alanı yoktu ve savaşçı tiplere karşı kullanıldığında değerinden çok şey kaybediyordu.
“Değil mi? Merak etme, neyden yapıldığını biliyorum. Bu parça için normal piyasa fiyatını ödeyeceğim.”
“Satılık olmadığını söylemiştim! Örs istiyorsan, başka bir tane seç.”
Dunan sinirlenmeye başlamıştı. Bu kişiye karşılık vermemesi gerektiğini bilse de, kendisine zorbalık yapılmasına izin veremezdi. Bu dükkân birçok zanaatkârın çalıştığı bir atölyeye bağlıydı. Şimdi hepsi bu kargaşanın ne olduğunu görmek için dışarı bakıyordu. Dunan gibi gururlu biri için bu olabilecek en kötü durumdu.
“Demek devam etmek niyetindesiniz? Nasıl olduğunu anlıyorum ama bu oyunu iki kişi oynayabilir.”
Wayland yavaşça yaklaşırken cevap verdi. Boyu bir demirciye benziyordu, bir cüce kadar tıknaz olmasa da yine de oldukça kaslıydı. Yüz doksan santimetreyi aşan boyuyla birleştiğinde Dunan’ın üzerinde yükseliyordu.
“Şehirde bir söylenti dolaşıyor.”
“Söylenti mi?”
“Evet, adamlarım bana lanetli silahların şehir kapılarından içeri girdiğini söyledi.”
“Lanetli silahlar mı? Neden bahsettiğini bilmiyorum. Dükkânımda lanetli hiçbir şey bulamazsınız.”
“Bundan emin misiniz? Birliğe dahil olan herkese kefil olabilir misiniz? Adamlarımın mallarınızı aramasını gerçekten istiyor musunuz? Birliğinizin atölyesinin yakınlarında herhangi bir yerde bir miktar nekrosiyum bulursak, o zaman ne olacağını biliyorsunuz, değil mi?”
“Beni tehdit mi ediyorsun?”
“Tehdit mi? Bilmiyorum, değil mi? Sadece iyi bir arkadaşa bazı tavsiyelerde bulunuyorum.”
İnsan yaklaşırken fısıldamaya başladı. Avucu Dunan’ın omzuna indi ve Dunan anında tüm vücudunda garip bir basınç hissetmeye başladı. Sanki bir yığın kum torbası onu ağırlaştırıyordu.
“Bu piç kurusu, hiçbir şey bulamasa bile eminim bulduğunu iddia edecektir.
Cüce bu dünyada bunun ne anlama geldiğini bilecek kadar uzun yaşamıştı. Hiçbir şey bulunmasa bile Wayland ya da Valerian askerlerinden herhangi birinin nekrosyumu depolarından birine yerleştirmesi zor olmazdı. Dunan bazı işçilerine göz yumduğu için bunun gerekli olup olmadığından bile emin değildi. Bazı adamlarının kirli işlere bulaşmış olması muhtemeldi ve tüm ilişkilerine yönelik bir soruşturma başlatmak yıkıcı olabilirdi.
“Bir arkadaş… evet, biz iyi arkadaşız, sen ve ben. Örsü sen alabilirsin.”
“Doğru kararı verdin, burada maliyeti karşılayacak kadar para olmalı.”
“Evet… bu yeterli olmalı.”
Dunan bu kişiyle tartışarak daha fazla zaman harcamak istemiyordu. Örsü kaybetmek ona az da olsa zaman kaybettirecekti. Ayrıca karşılığında yeni bir tane sipariş etmek için harcayabileceği altın sikkeler alıyordu. Yeni atölyenin kurulmasını geciktirmek, lanetli silah ve malzeme kaçakçılığından şehir zindanına düşmekten daha iyiydi.
“Güzel, örsü de yanımda götüreceğim o zaman.”
“Ah, evet. Biri onu taşıyacak.”
“Sorun değil, kendim taşıyabilirim.”
Dunan’la birlikte izleyenler, onun ağır örsü bu kadar kolay kaldırabilmesine şaşırmışlardı. Bu demirci aleti diğer örslere benziyordu ama çok daha yoğun ve ağırdı. Ağırlığı yüz kilogramın çok üzerindeydi ve sanki bir poşet dolusu yiyecekmiş gibi kolayca kaldırılabiliyordu. Üçüncü kademe bir Şövalye’nin gücünün küçümsenecek bir şey olmadığı ve onu satma kararının doğru olduğu anlaşıldı.
…
“Bu bastırılmış duyguların çoğunu dindirdi, belki de o örs dışında başka bir şey almalıydım?
Roland, Arthur ile bir toplantıya katıldıktan sonra eve dönüyordu. Runik şehir projesiyle ilgili birkaç şey anlatmaya çalışmıştı ama bunu iyi anlatabildiğinden emin değildi. Madeni elinde tutmak umduğu bir şeydi ve bu yüzden Arthur’u harekete geçirmenin bir yolunu buldu. Genç adamın paraya ve öne çıkmak için bir yola ihtiyacı olduğu açıktı, bu yüzden bu konuyu iyice düşünmesini bekliyordu. Birçok yeniliğin yanı sıra kazanılabilecek çok fazla para vardı. Dışarıda büyülü şehirler olsa da, yeniliklerini şehrin altyapısına pek sokmuyorlardı.
Büyücüler, büyü araştırmaları yapmak ve büyülerini uygulamak için büyük akademilerde toplanma eğilimindeydi. Daha sonra, yeterince değer ve para topladıktan sonra, bir büyücü kulesi gibi bir şey kurmaya çalışırlardı. Bu tür kulelerden biri Edelgard’da bile vardı ama onun da bir parçası olduğu halk bölgesinin ulaşamayacağı bir yerdeydi. Kimse uygun fiyatlı büyülü ısıtma veya su arıtma cihazları gibi yenilikler yapmakla uğraşmak istemiyordu. Bunun yerine, sadece gerçek gücün peşinde koşarak büyülerle oynamaya devam ettiler.
Uygulamak istediği her şey daha önce yaratılmış olsa da, bunların büyük bir dezavantajı vardı. Üretilmeleri masraflıydı ve ayrıca bir büyücünün yetkin bir zanaatkârla birlikte çalışmasını gerektiriyordu. Sonuçta ortaya çıkan şey genellikle fazla ilerleme kaydedilemeyen ve her iki tarafın da zamanlarının karşılığını almayı beklediği bir felaket oluyordu.
Böylesine işlevsiz bir işçi gücünü işe almak, büyülü yeniliklere yatırım yapmak isteyen herhangi bir soylu için oldukça baş ağrıtıcıydı. Bu yüzden parayı yeni araştırmalara harcamak yerine, daha önce denenmiş eski teknolojileri kullanıyorlardı. Kendisini koymak istediği yer de tam olarak burasıydı. Yaşam standardını yükselten ve vergi üreten uygun fiyatlı rünik cihazlar yaratmak. Bu, her soylunun dişlerini geçirmek isteyeceği bir şey olacak ve vatandaşların mutluluk seviyesini yükseltecekti.
Yine de bu oldukça büyük bir çabaydı ve muhtemelen bunu tek başına yapamayacaktı. Bu da onu potansiyel yardım hakkında düşünmeye itti. Şehirde büyük bir Cüce Birliği olduğu için, bir an için onları bile düşündü. Ancak geçmişte kendisine yaptıklarını hatırladıktan sonra bu fikri bir kenara atmaya karar verdi. Bu görevi yerine getirebilecek zanaatkârları işe alan başka loncalar da vardı, örneğin evini inşa etmesine yardım eden inşaatçı loncası gibi. Onlarla çalışmak kolaydı ve paralarını aldıkları sürece fazla soru sormuyorlardı.
Zihni Birlik’e döndüğünde atölyesindeki örs eksikliğini hatırladı. Her iki eldiven de çoktan yapılmıştı. Ayakları için sabaton elemanı da monte edilmişti ama son örs, kederlerini yaratmadan önce kırılmıştı. Yürüdüğü yerde örs satan tek bir yer vardı ve bu yüzden soluğu Dunan’ın atölyesinde ve dükkanında aldı.
‘Hayır, şansımı zorlamasam iyi olur, onları çok fazla korkutursam sert bir şey yapabilirler ve o zırh setini tamamlamadan önce daha fazla düşmana ihtiyacım yok. Burada orikalkum bulmayı beklemiyordum, bu benim şanslı günüm olmalı.
Örsü omzunun üzerine yerleştirerek şehirde ilerlemeye başladı. Anti-büyüsel bileşen, metale zarar vermeksizin rün çilingirliği darbelerinden gelen tüm enerjileri dağıtacaktı. Bu şey ona oldukça uzun bir süre yetecekti ve eğer kendisi satın almaya kalkışsaydı muhtemelen uzun bir bekleme süresi gerekecekti.
“Tek dezavantajı paraydı, neredeyse beş parasız kaldım…
Biriktirdiği tüm para Lich saldırısından sonra evini restore etmeye ve şimdi de uygun aletleri satın almaya gitmişti. Böyle devam ederse Arthur’dan daha büyük bir ödeme istemeye başlayacaktı. Bu sorunu hafifletebilecek şey, 3. kademe canavarlarla dolu bölgeye doğru düzgün bir zindan koşusu yapmaktı.
‘Bir süre rahat uyuyabileceğimi sanmıyorum…’
Roland ana kapıdan geçerken başını salladı. Orada tüm muhafızlar tarafından selamlandı, buna alışmak için biraz zamana ihtiyacı olacaktı. İşler onun için iyi görünüyordu ama bunun ne kadar süre böyle kalacağı onun becerilerine bağlıydı ve bunun farkında olduğu bir gerçekti.