Bölüm 340 Yeni Komutan.

Bölüm 340: Yeni Komutan.
“Buralarda bir yere koyduğumu biliyorum… İşte orada!”
Küçük çarpışmanın ardından Roland hızla zırhını topladı ve eve döndü. Vücudundan hiçbir parçanın uçmadığını düşünürsek, bu en azından gümüş saray giysisinin parçalara iyi tutunduğunu kanıtlıyordu. Düşüşten dolayı bazı fiziksel travmalar yaşasa bile, her şeyi bir arada tutmaya yardımcı olan manyetizma hala çalışıyordu. Manası tamamen bitmiş olsa bile yedek jeneratör olarak birkaç runik pil kullanıyordu, yeni zırhı kritik bir hasar almadıkça kolay kolay soyulmayacaktı.
“Hâlâ çatlak ama içinde depolanan verileri kopyalayabilmeli ya da aktarabilmeliyim…”
Evini istila eden Araf Lich’ine ait olan küçük, çatlak bir küreye bakıyordu. O canavarla yaşadığı bela sona erdikten sonra bu parçayı diğer bazı değerli eşyalarıyla birlikte bir kasada saklamıştı. Havada uçarken dengesini korumakta zorlanıyordu çünkü Levitasyon büyüsü böyle bir kullanım için tasarlanmamıştı. Amacı havada süzülmekti, sadece itme gücü sayesinde uçmak gibi bir şey mümkün olabiliyordu.
Bu, havada biraz hareket kabiliyeti kazanma umuduyla yaptığı küçük bir deneydi. Böyle bir kombinasyon tekniğinin mana maliyeti aslında o kadar da kötü değildi. Havaya kaldırma büyüsü ağırlığını neredeyse sıfıra indirmek için minimum kapasitede çalışırken, kendisini ileri itmek için 2. kademe ateş büyülerini kullanabilirdi. Yine de büyük bir sorun vardı, uçuş konusunda bilgili değildi ve her şeyi nasıl dengeleyeceği konusunda hiçbir fikri yoktu. Zırhı yaparken düşünceleri havada süzülmek üzerine değildi, bu da aşmamak için sürekli uyarlanabilir hareketler gerektiriyordu.
Böylece son canavar düşmanının hasarlı canavar çekirdeği devreye girdi. Lich’in yenilgisinden sonra Roland Araf varyantı hakkında küçük bir araştırma yaptı. Oldukça güçlü canavarlardı ve hızlı bir şekilde öldürülmezlerse gerçekten feci bir şeye dönüşebilirlerdi. Bir de ilerleyen aşamalarda gerçek uçuşu da içeren uzmanlıkları vardı. Bu canavar çekirdeğinin canavarın anılarının bir veritabanı olduğu düşünülürse, bu bilgiyi kendisi için kazanma olasılığı vardı.
Golemlerle çalıştıktan sonra Roland benzer başka varyantların da var olduğuna ikna olmuştu, bu canavar Lich de onlardan biriydi. İnsanlara benzer şekilde etten yapılmış bir beyne sahip olmak yerine, onun gibi çalışan bir çekirdeğe sahipti. Eğer canavar çekirdeklerini alıp örümcek golemlerine uygulayabiliyorsa, muhtemelen bu şey için de aynısı geçerliydi.
“Önceki işletim sistemiyle çalışmayı hiç denemedim, belki de bu şeyle uğraşmadan önce normal golem çekirdekleri üzerinde birkaç test yapmalıyım.
Fikir ilginç olsa da pek çok dezavantajı vardı. Bu çekirdek hâlâ manasına aç bir canavara aitti. Ya bunu anında çılgına dönüp onu öldürmeye çalışacak bir golemin içine yerleştirirse? Bu şeyi ayarlamak için biraz zaman harcamadan neler olabileceğini bilmesinin hiçbir yolu yoktu.
‘Belki de sadece yüzen bir golemin golemik çekirdeğini kullanmak daha iyi olabilir? Ama o göz şeyinden başka pek fazla çeşidi yok…’
Onun yerine aynı şeyi yapabilecek ve etiyle beslenmeye kararlı olmayan canavarları hatırlamaya çalıştı. Zindanlarda karşılaşılan canavar golemlerin çoğu hantal devler olduğu için çok fazla kaynak mevcut değildi. Diğer zanaatkârlar da canavar çekirdekleri üzerinde yapmaları gereken işi azalttığı için benzer varyantlar üretmeyi tercih ediyordu. Sıfırdan bir tane yapmak da mümkündü ama muhtemelen yıllar sürecek bir araştırma ve ardından uzun testler gerektirecekti.
‘Bu şey aynı zamanda benim mana modelime mükemmel bir şekilde uyuyor, sisteme entegre etmek o kadar da zor olmayacaktır ve aynı zamanda nadir bir 3. kademe canavar varyantının çekirdeği, elde edilmesi o kadar da kolay değil.
Roland bir sihirbazdı ve daha önce bir sihirbaza ait olan Ai programı gibi bir şeyi uygulamak onun tasarımıyla uyumlu olacaktı. Lich çok sayıda minyon kullanmaya hazırdı, böylece inşa etmeye başlayacağı giderek daha karmaşık hale gelen golemleri kontrol etmesine yardımcı olabilirdi. Çoklu zihin özelliğine sahip olsa bile hepsini aynı anda kontrol etmesinin bir yolu yoktu. Bir tür işletim sistemi üzerinde çalışmaları gerekiyordu ve bir yardımcı gelecekte kullanabileceği bir şey olabilirdi.
Modern dünyadan gelen bir insan olması nedeniyle zihni yapay zekâya yönelmiş olsa da, bu tür şeyler bu dünyada o kadar da yabancı değildi. Diğer büyücüler büyü yapma işlerinde çağrılmış yaratıklardan yardım alabiliyordu, hatta büyücü kulelerine entegre edilmiş özel yaratıklar bile vardı. Roland bunların gerçekte nasıl çalıştığından ve orada ne yaptıklarından emin değildi ama bazı hesaplamalarda kendisine yardımcı olması için bu çekirdeği entegre etme girişiminden pek de farklı olmayacaktı.
‘Şey… Daha sonra karar vereceğim, Theodore’un şövalyeleri gelmeden önce mitril büyük kılıcı yeniden işlemem gerekiyor. Bir büyücü kulesini inceleyebilirsem harika olur, araştırmamda bana yardımcı olabilir…’
Geç olmuştu, bu yüzden şimdilik çekirdeği bir kenara koymaya ve bu fikri daha sonraya saklamaya karar verdi. Öncelikle ertesi günün çilesini atlatması gerekiyordu. Artık Baş Şövalye olduğuna göre omuzlarına yüklenen bazı sorumluluklar vardı. Bıçakla işini bitirdikten sonra Valerian kışlasında yapması gereken işler vardı.
……
“Kıçınızı kaldırın, Komutan her an burada olabilir.”
“Runesmith’in gizli bir Şövalye olduğu kimin aklına gelirdi ki?”
“Bir keresinde ona kaba davranmıştım… Sence hatırlar mı?”
“Muhtemelen, bu 3. kademe şövalyelerin hafızası iyidir, muhtemelen işin bitmiştir.”
“H-hey şaka yapmayı kes.”
“Kapayın çenenizi!”
Bir grup asker, standart asker zırhı giymiş halde bir tarlanın etrafında duruyordu. Bu tam zırh değildi çünkü uyluk ve üst kol kısımlarında metalik koruma yoktu. Bu, uzun bir zincir gömlek ve tasses adı verilen üst uyluğu korumak için tasarlanmış bir plaka zırh parçası tarafından korunuyordu. Miğferlerinin siperliği yoktu ve daha az koruma sağlasalar da görüşlerini daha hantal muadilleri kadar kısıtlamıyorlardı.
Bu askerlerden yaklaşık yüz tanesi eğitim alanında toplanmıştı. Her birinin sol tarafında runik çeşitlilikte bir kalkan vardı. Ana silahları ya tek elle kullanılan kısa mızraklardan ya da uzun kılıçlardan oluşuyordu. Tüm silahların üzerinde runik büyüler vardı ve duresteel’den yapılmıştı. Geçmişte bu silahları yapan adamın buraya geliyor olması bu asker grubuna biraz garip gelmişti.
“Sör Gareth ve Morien yeni Şövalye Komutanı ile birlikte gelecekler, hepinizin en iyi şekilde davranmanızı istiyorum.”
“Ona bir şarkı söylememizi mi istiyorsun kaptan?”
“Haha, bu iyi bir fikir, Davin ud çalmayı iyi biliyor, içkilerimizi paylaşabiliriz!”
“Bu iyi bir fikir!”
Askerler başlarını sallarken, liderleri Muhafız Yüzbaşı Edmon omuzlarını çökertti. Buradaki askerlerin pek de eğitimli olmadığının farkındaydı. Çoğunlukla eski maceracılardan ya da çiftçilerin savaşçı sınıfını kazanmış oğullarından oluşuyorlardı. Bazıları zindanlarda dolaşıp korkunç canavarlar tarafından öldürülmek yerine şehir muhafızı olmayı seçmişti. Artık şehrin bir parçası olmuşlardı ve çok daha fazla eğitime ihtiyaçları vardı.
“Çenenizi kapatın yoksa ben kapatırım, ne yaparsanız yapın, Şövalyeler sormadan konuşmayın yoksa kelleniz gider!”
Edmond bir katliamın başlamasını istemediği için korkutma taktiklerine başvurmak zorunda kalmıştı. Görünüşe göre yeni komutan Wayland the Runesmith’ti. Adam soğukkanlıydı ve çok nadiren konuşurdu. Baştan savma askerlerden oluşan bir birliği takdir etmeyecek bir tip gibi görünüyordu. Edmond bu sahneyi görürse birinin hayatını ya da bir uzvunu kaybedebileceğinden korkuyordu. Şövalyelerin, astlarına korku salmak için özensiz muhafızları örnek gösterdiklerine dair bazı korku hikâyeleri duymuştu. Bu, sorumlu olduğu adamlarının başına gelmesini isteyeceği bir şey değildi.
“Şövalye Komutanı geliyor!”
“Herkes yerine geçsin ve kıpırdamaya cesaret edemesin!”
Sör Wayland’ın gelişini haber vermekle görevlendirilen askerlerden biri nihayet ortaya çıktı. Hızla diğer zırhlı adamların yanına yerleşti ve sessiz kaldı. Az önce herkes gürültülü ve neşeli olsa da, şimdi bir toplu iğne sesi bile duyuluyordu.
Başları öne dönüktü ama gözleri sürekli olarak yeni liderlerinin girmesi gereken girişe bakıyordu. Birçoğu iki Şövalye Komutanının karşılaşması sırasında zaten oradaydı. Bıraktıkları izlenim oldukça güçlüydü. Daha önce 3. kademe sınıf sahipleri arasında gerçek bir savaş görmemiş olanlar için bu, göz açıcıydı.
Gareth eşikten içeri adımını attı ve yanında Morien vardı. Her ikisi de ağır zırhlar giymişlerdi. İkisi de şehre ilk geldiklerinde oldukça dikkat çekiciydiler ama şimdi pek bir şeye benzemiyorlardı, hatta arkalarında yavaşça yürüyen kişiyle kıyaslandıklarında daha da az görünüyorlardı.
Muhafızlar ve askerler yeni Şövalye Komutanlarının görünüşü karşısında şaşkına dönmüşlerdi. Zırhı daha önce giydiğinden çok daha karmaşıktı ve boyutları da artmıştı. Daha önce ortaya çıkan Şövalye Emmerson gösterişli bir şey giyiyordu ama bu onların beklentilerini aşıyordu. Bu giysinin ağırlığı kaldırabilecekleri bir şey değildi ve hepsi bunu biliyordu.
Yine de odaklandıkları şey koyu gümüşi hatlara sahip kıpkırmızı kıyafet değildi. Bakışları yeni komutanlarının yanında takip eden başka bir şeye takıldı. Yerden yaklaşık kırk santimetre yükseklikte bir kılıç süzülüyordu. Etrafında görünür bir mavi renk vardı ve rünler de benzer bir ışık yayıyordu. Kılıç uzun ve hantaldı ve havada kolayca asılı kalabilecek bir şey değildi.
Hepsi uçan büyülü kılıç hakkında sorular sormaya başlamak istedi ama yapamadılar. Bu adam önlerine geldiği anda tüm eğitim alanını garip, baskıcı bir aura sardı. Sanki kendilerine bakan bir tür vahşi ejderhaya bakıyor gibiydiler. Hepsi de konuşmaya ya da kıllarını kıpırdatmaya kalkışırlarsa kafalarını kaybedecekmiş gibi hissediyordu. Yüzbaşı Edmond bile şok olmuştu çünkü Komutan Wayland’ı daha önce gördüğünde üzerinde daha rahat bir şeyler vardı. Şimdi ise savaşa hazır biri gibi görünüyordu.
“Fazla vaktinizi almayacağım. Duymuş olabileceğiniz gibi, ben sizin yeni Şövalye Komutanınızım.”
Sesi oldukça güçlüydü ama baskıcı değildi. Sesinde biraz sertlik vardı ama aynı zamanda garip bir yumuşaklık da vardı. Askerlerin çoğu bunu duydukları anda şaşkınlıktan donakaldı. Fazla bir şey söylemese de, karşılarındaki Şövalye tüm dikkatlerini üzerinde tutmayı başarmıştı.
“Sör Gareth ve Sör Morien görevinizi açıklayacaklar. Lordumuz Arthur Valerian’a öncülük etmek üzere seçildiniz. Soylu ailenin adını kirletmeyeceğinizden emin olacağım.”
Bazıları bu duyuru karşısında şaşkına döndü. Valerian yerleşkesinde daha fazla asker vardı ama burada toplanmak için yüz kişi seçilmişti. Görünüşe göre onlara özel bir eğitim vermeyi planlıyorlardı ki bu büyük bir fırsattı. Şövalye değillerdi ve kendilerine verilen bazı uygun eğitimlerden yoksundular. Bu, onlara potansiyel olarak maaş zammı kazandırabilecek hayatlarının fırsatına dönüşüyordu.
“Sör Gareth, müsaade ederseniz.”
“Elbette Komutan.”
Kısa süre sonra yeni liderleri bir adım geri çekildi ve diğer iki şövalye askerlere yeni görev hakkında bilgi verirken yerinde kaldı. Tam da bekledikleri gibi, eğer başarırlarsa yeni silahlar ve pozisyonlarla birlikte yeni bir eğitim de alacaklardı. Görünüşe göre soylular seçkin askerlerden oluşan daha küçük bir birim oluşturmak istiyordu ve onlar da buna dahil olma şansına sahipti.
……
“Ne düşünüyorsun?”
“Emin değilim, çok daha fazla eğitime ihtiyaçları var. En yüksek seviye yetmiş civarındaydı. Akademiden uygun şövalyeler isteyebilirsiniz.”
“Mezuniyet yeni bitti, şu anda kayda değer bir acemi toplayamayacağım.”
“Hm… Mary, şüpheli birini gördün mü?”
“Hayır, en azından bu grup içinde casus yok gibi görünüyor.”
Roland cevap karşısında başını salladı ve pencereden dışarı baktı. Buradan kışlanın bir kısmını görebiliyordu ve yeni eğitim alaylarının sesleri oldukça duyulabiliyordu.
“Yine de dikkatli olmamız gerekiyor, birlik oluşturulduktan sonra Theodore ya da diğerlerinden biri tarafından geriye dönük olarak askere alınabilirler.”
“Katılıyorum, dikkatli olmakta fayda var.”
Arthur’un villasına yaptığı ziyaret, yeni askerlere kendini tanıtmak içindi. Daha büyük bir izlenim bırakmak için bazı görsel ipuçlarıyla birlikte runik bastırma becerisini kullandı. Yüzen kılıç bir hileydi ve ona mistik bir hava veriyordu. Emmerson’ın çalışma şekline benzer bir şekilde saçma sapan bir lider izlenimi vermek istiyordu. Bu yüz kadar adamın yaklaşık yarısından kurtulmak istiyordu. Geri kalanlar da hızlı seviye atlamak için zindanda çalıştırılacaktı.
“Ama önce takası halletmeliyiz, yarın için size güveniyorum baş şövalyem.”
“Hah, evet hepsini benim omuzlarıma bırak… Bu iş bittikten sonra ikinizi de çalıştıracağım…”
“Emredersiniz efendim!”
Arthur huysuz Roland’a bakarken kıkırdadı. Yakında Emmerson’ı dışarı çıkarma zamanı gelecekti ve hazırlanmaları gerekiyordu. Sahne hazırlanmıştı ama ne olacağı hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Theodore nükleer seçeneğe başvurup Emmerson’ı geri almak için birden fazla şövalye komutanı ve asker mi gönderecekti? Serbest bırakılması için ödeme yapmamak da bir seçenekti ama Roland bunun için buradaydı, caydırıcı olmak için.
Çok geçmeden zaman geldi ve Roland karnında uçuşan bir kelebek sürüsüyle baş başa kaldı. Onu dışarıdan gelen bakışlardan koruyan zırhı sayesinde kimse destek sütununun tereddütler yaşadığını bilmiyordu. Bu yapmak istediği bir şey değildi ama bundan kaçış yolu da yoktu. Kendisini ve değer verdiği insanları korumak için daha fazla geri çekilemezdi.
Emmerson’la yüzleşmesinin üzerinden yaklaşık üç hafta geçmişti. Avludaki savaş izleri onarılmış ve savunmalar güçlendirilmişti. Kademe 3 sınıf sahiplerini öldürebilen runik kuleler, biraz zamanı olduğu anda norm haline gelecekti. Şu anki durumda yarattığı bu zırha güvenmesi gerekiyordu, rakipleri onu kudretin haklı çıkardığı bu topraklarda tekrar test etmeye karar verebilirdi.
“Sanırım ilk olarak A planını uygulayacağım.”
“Pekala Şövalyem, sanırım sana başka bir yerde ihtiyaç var.”
“Evet, Lordum. Bununla hemen ilgileneceğim.”
Roland Şövalye Kumandanı kimliğine bürünürken Arthur gülümsedi. En azından birlikte dışarı çıktıklarında bu role uyması gerekiyordu. Zamanla genç lorda sadık olan iki şövalyeden birinin yerini almayı umuyordu. Mary ile birlikte hızlı bir seviye atlama kursundan geçmeleri ve onun gerçek destek direkleri olmaları gerekiyordu. Şu anki haliyle kendisini hâlâ sadece geçici bir müttefik olarak görüyordu. Fırsatını bulduğunda, nedense huzur bulmasını istemeyen bu asalet yükünden kurtulmayı umuyordu.
Dışarıda bir sıra asker, Valerian Köşkü’ne giden yolu oluştururken hazır olda bekliyordu. Bu takasın en önemli parçası olan Emmerson buraya nakledilmişti. Geri kalan şövalyeler paranın tamamı transfer edildikten kısa bir süre sonra serbest bırakılacaktı. Arthur’un bu takas sırasında ortaya çıkmasına gerek yoktu. Roland etraftayken diğer Şövalye Komutanlarının önünde eskisi gibi başını eğmesine gerek yoktu. Ofisinde kalıp gözcülük yapması onun için sorun değildi.
“Komutanım.”
Genelde Arthur’u koruyan iki muhafız Şövalye de artık ona bağlıydı. Son seferden beri seviyeleri yükselmişti ama yüzün üzerine pek çıkmamışlardı. Roland bu ikisinin kendisine güvenip güvenmediğinden emin değildi ama bunun pek de önemi yoktu. Arthur’a ihanet etmeyeceklerine ve en azından lordlarının lehine hareket ettiği sürece işlerine karışmayacaklarına güvenebilirdi.
Kısa süre sonra dışarı çıkmak için villanın koridorunda yürüyorlardı. Hizmetçiler, uşaklar ve hatta aşçıların hepsi pencerelerin etrafında dolanıyordu. Bu kadar çok zırhlı adamın bir araya geldiğini görmek onlar için tam bir gösteriydi.
“Onu da getirin ama arkamda kalın. Bize doğru miktarı verene kadar onu teslim etmeyeceğiz.”
“Emredersiniz, Şövalye Kumandan.”
Çıkışa doğru ilerlerken dört asker tarafından karşılandılar. Boynundaki tasma nedeniyle fazla güç toplayamayan Şövalye Komutan Emmerson’u sıkıca tutuyorlardı. Roland’ın yeni zırhına bakarken hiçbir şey söylemedi ama havada süzülen kılıcı görür görmez gözleri seğirmeye başladı.
‘Beklediğim gibi, başka bir Şövalye Komutanı ve platin maceracılardan oluşan bir grup gönderdi… Umarım iyi gider.
Yan tarafta, platin maceracılardan oluşan kendi partisi vardı. Şimdilik beklemedeydiler, eğer bir çatışma çıkarsa onun tarafının ana desteği olacaklardı. Takas zamanı gelmişti ve bu sefer kan dökülmesine gerek kalmayacağını umuyordu.