Bölüm 363 Efendi.

Bölüm 363: Efendi.
“Sör Wayland, sağ salim döndüğünüze sevindim.”
“Awooo!”
“Sör Agni de çok büyümüş ama sormama izin verirseniz…”
“Bu doğru, neyse ki tüneller onun bile geçebileceği kadar geniş ve maceracı grubu soracak olursanız, onlardan geriye pek bir şey kalmadı. Neyse ki maceracı kartlarından bazıları gruplarını tanımlayacak kadar hayatta kaldı.”
“Anlıyorum, bu konuyu loncaya iletecek misin?”
“Evet, şimdi oraya gidiyorum.”
Roland maden alanının girişine vardığında Agni yavaşça arkasından geliyordu. Myrtle ve ekibi Roland’ın zırhında hasar olmamasına biraz şaşırmış görünüyordu. Bu grup muhtemelen Roland’ın alt ettiği 3. kademe platin partisinden biraz daha güçlüydü. Zindana daha önce girmiş olan beş kişilik grubun farkındaydılar. Seviyeleri benzerdi ve düzgün bir çatışmadan zarar görmeden çıkamazlardı.
Sınıfları daha düşük olsa da, maceracılar arasındaki bir savaşı pek çok şey etkileyebilirdi. Küçük bir hata yapsalar içlerinden herhangi biri ölebilirdi. Bunun gibi tehlikeli bir zindanda başkalarıyla çarpışırken bir şeylerin ters gitmesi daha da olasıydı. Başıboş bir ölümsüz canavar sonucun hızla değişmesine neden olabilirdi.
Bazıları Roland’ın onları bir tuzağa çekmiş olabileceğini ve bunun da başarısını biraz düşürmüş olabileceğini düşündü. Yine de beş platin maceracıdan oluşan bir grubu yok edebildiyse kişisel gücü küçümsenemezdi. Beş kişilik grup bunu akıllarında tutmalı ve Valerian hanesine karşı gelmemeye dikkat etmeliydi. Eğer çizgiyi aşarlarsa, bu korkunç Baş Şövalye onların sonu olabilirdi.
“Ah, ve bu kişi…”
“Evet, o beş kişiyi çalıştıran Simyacı, onu şimdilik size emanet ediyorum, vardiyası biten madencilerle birlikte geri gönderin.”
“Bu bir sorun değil…”
“Bir dakika, vardiyaları bittiğinde ne demek istiyorsun? Bu ne kadar sürer?”
Myrtle cümlesini bitiremeden cüce Roland’ın arkasından fırladı. Bu maden kuyusunda birkaç dakikadan fazla kalma fikri hoşuna gitmiş gibi görünmüyordu.
“Pekâlâ Bay Rastix, eskort ekibi iki ya da üç saat içinde buraya varmış olur. Neden beklemek için çadırlardan birini kullanmıyorsunuz, orada biraz erzağımız var.”
“Üç saat mi? Erzak mı? Ciddi misiniz siz? Usta bir Simyacıyı böyle bir yerde tutmak mı istiyorsunuz? Tüm bu pisliği solumamı mı istiyorsunuz!”
Rastix, maden çalışmalarından çıkan toz burnunu gıdıklayınca hapşırdı. Burası çok fazla kirle kaplıydı ama en azından büyü sayesinde kimse işitme duyusunu kaybetmiyordu. Basit ses azaltma cihazları bulmak zor değildi ve burayı oldukça sessiz hale getiriyordu. Simyacının güvende olduğu düşünüldüğünde o kadar da kötü bir durum değildi, ancak zaman paraydı ve en azından tavır sorunu olan bu cüce için bu, kendini sokmak isteyeceği bir şey değildi.
“Zor seviyeleri geçtikten sonra sesi daha da yükseldi…
Roland kızgınlıkla bağıran küçük adama bakıyordu. Eskort savaşçı olarak hareket edemeyecek gibi değildi ama adamı geride bırakmak çok daha hızlı olurdu. Hâlâ bunu düşünmesinin tek bir nedeni vardı, o da kendisine yapılan teklifti. İkilinin sohbet etmek için çok zamanı vardı ve cüce bu zamanı iyi kullandı.
‘Şehre gelen başka simyacılar da olacak ve Birliğin kaynaklarını kullanabilirim ama…’
Simyasal karışımlar satın almak ile bunları özel olarak yaptırmak arasında büyük bir fark vardı. Örneğin, giydiği Silvergrace kıyafeti hâlâ geliştirilebilirdi. Gerçek bir Usta Simyacı onu daha iyi malzemelerle yeniden yapabilmeli ve hatta fiziğine uydurabilmeliydi.
Ayrıca alaşımların üretim sürecine ilişkin bilgiler de vardı. Bunları üretmenin pek çok yolu vardı, muhtemelen giysisini daha hafif hale getirmenin ve tüm işlevlerini korumasını sağlamanın yolları vardı. Cüce birliğindeki bir Usta Runesmith ile birlikte fikir alışverişinde bulunabileceği bir Usta Simyacıya sahip olmak, zanaatını muazzam miktarda geliştirebilirdi.
Bu ortaklığın bazı dezavantajları vardı, en bariz olanlarından biri de bu adamın tavır problemiydi. İlk başta samimi görünüyordu ama tehlike geçtikten sonra kıçında bir sopa olduğu açıktı. Belki de meslektaşları tarafından bir kenara atılmasının sorumlusu bu kişilik özelliğiydi. Saatli bomba gibi biriyle çalışmak akıllıca mıydı, ya patlayan bir sonraki şey onun sihir dükkânıysa?
‘Belki de karar vermeden önce birinin onun geçmişini araştırmasını sağlamalıyım? Kıskanç bir rakibi tarafından hedef alınmış olması mümkün.
Roland aynı iş kolundaki insanları sinirlendirmek konusunda bir iki şey biliyordu. Onları ciddiye almazsa sırtına hançer saplayabilecek kıskanç cüce birliği tarafından neredeyse şehirden kovuluyordu. Bu değişkenleri göz önünde bulundurarak karar vermesi gerekiyordu çünkü içinde her şeyin olduğu çok amaçlı bir dükkân açmak en yeni fikirlerinden biriydi.
Daha modern aklı sayesinde insanların tembel olduğunu ve her şeyin tek bir yerde olmasını sevdiğini biliyordu. Geldiği dünyada alışveriş merkezlerinin ve büyük mağazaların çağı ve günü gelmişti. Eğer büyülü iksirlerle birlikte büyülü silahları ve zırhları tek bir yerde bulundurmayı başarırsa, o zaman insanlar akın edecekti. Her şeyi tek bir yerden almak varken neden yarım günlerini pazarda geçirsinler ki?
‘Bir simyacı edinmek sadece bir başlangıç olur, iyi bir terzi, bir ayakkabıcı ve bir deri işçisi de bir sonraki adım olur. Ben sadece maceracı teçhizatının ağır zırh ve silah tarafını ele alıyorum ama ele alınacak daha çok şey var.
Roland’ın zanaatı biraz sınırlıydı ve genellikle metalik yapılara bağlı kalmak zorundaydı. Ancak metalik eşyaların yanı sıra büyüleyebileceği çok daha fazla şey vardı. Büyücü cübbelerine dönüştürülebilen ve daha sonra rünlerle efsunlanabilen manaya dayanıklı iplikler vardı. Aynı şey doğal olarak dayanıklı derileri olan canavarlardan elde edilen deriler için de geçerliydi. Daha küçük metalik plakaları daha hafif zırhlara entegre etmek de mümkündü ve bunlar daha sonra kolayca değiştirilebiliyordu.
‘Diğer simyacılar muhtemelen hemen birliğe katılacak ya da kendi loncalarını kuracaklardır, diğer cüceler doğrudan başkalarıyla çalışmayı sevmezler. Doğrudan Birlik ile bir soruşturma yapmazsam başka bir seçeneğim bile olmayabilir…’
Arka planda dönen bir sürü bürokrasi vardı. Simyacı loncasından kimseyi tanımıyordu, ustalarından birini dükkânına gönderme olasılığı son derece düşüktü. Bir de 3. kademe sınıf sahiplerinin büyük bir egoya sahip olması sorunu vardı, bu cüce de diğerlerinden pek farklı değildi. Hayatının o aşamasındaki herkes kendi operasyonunu yürütmek isterdi. Öte yandan Rastix’in muhtemelen gidecek çok fazla yeri yoktu.
‘Kovulduğu lonca gerçekten Albrook’a gelirse, Birlik geldiğinde benimle aynı kaderi paylaşabilir, başka seçeneği olmayabilir… Belki bundan iyi bir anlaşma çıkarabilirim.
Yerleşkesinin etrafında potansiyel olarak tehlikeli bir unsur olmasını istemese de zararı en aza indirmenin yolları vardı. Evinin yanında kullanılmayan pek çok tarım arazisi vardı. Eğer bir Simyacı patlamalara neden olan tehlikeli testler yapacaksa, ona hiçbir şeyin olmadığı bir yer vermek en iyisi olurdu. Kafasında onu kontrol altında tutmanın birkaç yolu vardı ve bağlayıcı bir sözleşmeyle bu ona o kadar pahalıya bile mal olmayacaktı.
“Bekle, beni gerçekten burada mı bırakacaksın?”
“Üzgünüm ama biraz meşgulüm… Merak etme, konuşmamızı daha sonra da yapabiliriz, yarın ya da ertesi gün beni atölyemde ziyarete gel yeter.”
Roland buraya gelirken bu senaryoyu birkaç kez kafasından geçirmiş ve denemeye karar vermişti. Ancak bir pazarlık sırasında tüm kartlarını göstermemek daha iyiydi. Rastix’e onu o kadar da önemsemediği izlenimini verirse, cüce muhtemelen ilk anlaşmasını düşürecekti. İnsanlar köşeye sıkıştıklarında kendilerini ucuza satmaya razı olurlardı. En zor durumdayken, bir hırsız inine dalmak kulağa yeterince makul geliyordu.
“Endişelenmeyin Bay Rastix. Emin ellerdesiniz, sadece biraz dinlenin.”
“Sör Wayland haklı, pek iyi görünmüyorsunuz, en son ne zaman uyudunuz?”
Rastix bir savaş sınıfına sahip değildi ve 3. kademe bir zindandan daha yeni geçmişti. Zaten birkaç gündür buradaydı ve vücudunu ayakta tutmak için pozisyonlar kullanıyordu. Çok fazla iksir almak her zaman bazı yan etkiler yaratır ve hatta kalıcı bir zayıflatıcı bile oluşturabilirdi. Yüzü uykusuzluktan biraz solgundu ama bu durum biraz kestirerek hafifletilebilirdi.
“Son kez mi? Uh…”
Myrtle endişeli bir anne gibi davranmayı kendine görev edindi. O konuşmaya devam ederken Roland uzaklaşmaya devam etti. Cüce ne olduğunu anlayamadan gizli geçit alanına varmıştı bile.
“Hey… bekle.”
“Sonra görüşürüz Bay Rastix, çadırda biraz dinlenin ve madencilerle birlikte geri gelin.”
Yeni tanıdığı itiraz edemeden Agni’yle birlikte geçidin arkasında işini bitirdi. Artık herkes gittiğine göre bir iç çekebilir ve bir sonraki durağı olan maceracı loncası hakkında düşünmek için biraz zamanı olabilirdi.
“Bu zamanın geleceğini biliyordum, sanırım bunu şimdi yapmak sonra yapmaktan daha iyi.”
“Worf?”
Roland ona bakmaya başladığında Agni başını yana eğdi. Yakut kurdun lonca içinde bir güncellemeye ihtiyacı vardı, bu da bir kontrolden geçmesi gerektiği anlamına geliyordu. Böyle bir şey normalde kendi platin rütbe testinden geçmesini gerektirirdi çünkü 3. kademe bir yardımcı canavar kullanıyorsa onu şehre getirdiğinin bildirilmesi gerekiyordu. Neyse ki statüsü sayesinde bu zorluktan bir şekilde kaçınabiliyordu.
“Şimdilik atölyede kalman muhtemelen daha iyi olacak, eğer her şey düşündüğüm gibi giderse… Neyse, hadi gidelim, ben acıkıyorum ve eminim sen de acıkmışsındır.”
“Woof!”
Yemekten bahsedildikten sonra Agni ileri atılmaya başladı. Canavarları yiyebilse de, ölümsüz iskeletler ve kemikleri lezzetli ya da besleyici değildi. En azından burada eti önceden pişirilmiş semender avlayabilirdi. Kısa süre sonra her ikisi de üst katlara yöneldi ve yolculuklarını sadece birkaç saate indirmek için çeşitli kestirme yollar kullandı.
“Tekrar hoş geldin.”
“Ben geldim.”
Sürpriz bir şekilde Elodia onu sıcak bir yemek ve gülümsemeyle bekliyordu. Yorgunluğu anında kaybolmuş gibiydi ama sıcak yahniyi kapamadan önce bir kepçeyle vuruldu.
“Bu zırhın içinde mi yemek istiyorsun? Ayrıca mezarlık gibi kokuyorsun, git önce bir banyo yap.”
“Ah… özür dilerim.”
Mutfaktan dışarı itildikten sonra, sıcak bir yemeğin tadını çıkarabilmek için hızla temizlendi. Yemek vakti geldiğinde Jorg da Marcie ile birlikte yemeğe katıldı. Yarı cüce genç, Agni’nin ahır projesine yardım etmek için gelmişti. Bernir burada olmasa da genç adam inşaat için gereken kütük ve kalasları hazırlamaya başlayabilirdi. Bir taş ustası olmasına rağmen, ahşap cilalamak zor bir iş değildi.
Böyle günler, zindandaki gibi zorlukları atlatmaya değiyordu. Devam edebilmeleri için yapılması gereken daha çok iş vardı. Güneş hâlâ tepedeydi ve o kadar da yorgun değildi, dolayısıyla gün sona ermeden önce bir engeli daha aşması gerekiyordu.
“O keltoşla bir süredir konuşmamıştım…
“Seni rahatsız eden bir şey mi var?”
“Hayır, sadece maceracı loncasına gidip platin partisiyle ilgili olayı rapor etmem gerekiyor.”
“Bu insanlar diğer maceracıların adını kötüye çıkarıyor, umarım lonca yöneticisi bundan sonra işleri daha ciddiye almaya başlar.”
Elodia daha önce loncada çalıştığı için kaşlarını çattı. Oradaki lonca yöneticisinin ne kadar gevşek olduğunu biliyordu. Kuralları çiğnediği ve verdiği sözlerden döndüğü durumlar da olmuştu. Onu henüz affetmediği şeylerden biri, Birlik sözleşmeye müdahale ettiğinde sözleşmeyi nasıl feshettiğiydi. Bunun arkasındaki mantığı anlasa da, paradan daha önemli olan bazı şeyler vardı.
“Ben de öyle umuyorum, o kel piç artık beni görmezden gelemez.”
“Sadece yüzüne karşı böyle deme yoksa işler kızışabilir…”
“Şehir lordu için çalışan bir şövalyeye saldıracağını sanmıyorum… ama eğer o adamsa… o zaman belki.”
Roland, lonca ustası Aurdhan’ın Arthur’un önünde kaba davrandığı birkaç olayı hatırlamaya başladı. O zamanlar genç lordun hiçbir gücü yoktu ve bu ona hatırlatılmıştı. Adam bir sebep göstermeden ya da kârını artıracak bir anlaşma yapmadan hareket etmeyi sevmiyordu. Neden para kazanmaya bu kadar kararlı olduğu hâlâ bilinmiyordu ve Roland bu işe fazla bulaşmanın iyi bir fikir olup olmadığından emin değildi.
Statü ve güç peşinde koşan insanlar etrafta olması en tehlikeli kişilerdi. Aurdhan’ın da onlardan biri olduğu, pençelerini şehirdeki pek çok para kazanma noktasına batırmasından belliydi. Maceracılara silah tedarik eden birlik bunun sadece bir parçasıydı. Belli ki hırsızlar loncasıyla da bağlantıları vardı ve bunların ortaya çıkarılması gerekiyordu.
“Ahh…”
“On dakikadır görüştesiniz, belki de adamlarınızdan birini oraya göndermelisiniz?”
“Adamlarımdan birini mi?”
“Sen bir Valerian Şövalyesi değil misin? Bir yaveriniz olması gerekmiyor mu?”
“Bir yaver ha…”
Roland yüzünde boş bir ifadeyle Elodia’ya bakarken belki de yanına bir yardımcı almayı düşündüğünü fark etti. Sör Gareth ve Sör Morien’in bile bazı yoğun işlerle ilgilenecek adamları vardı. Görünürde kendine ait toprakları olan onursal bir soylu olduğu düşünülürse, evinde birkaç kişinin dolaşması onun için garip bir şey olmazdı.
“Eğer bir yaver değilse, o zaman neden onları kullanmayalım?”
Şimdi şehre gitmeye hazırlanıyordu ve Elodia ile birlikte evinin önünde duruyordu. Tam gitmek üzereyken dört askerden oluşan küçük bir devriye burada tur atıyordu. Mevcut durumuyla, bu daha uzak bölgede bile birkaç muhafızın devriye gezmesini sağlayabilirdi. Bir yol açma planı üzerinde çalışılıyordu, toprak büyüsünün yardımıyla o kadar uzun sürmezdi bile.
“İyi bir noktaya değindin ama…”
“Biliyorum, onlara güvenmiyorsun ama daha güvenilir biri yok mu?”
“Öyle biri var mı?”
Kadının aklından geçen kişi aklının ucundan bile geçmiyordu çünkü böyle bir konuya odaklanmamıştı. Baş Şövalye pozisyonu da birkaç yıl içinde terk etmeyi umduğu bir kılıftı.
“Özellikle kabadayı bir çocuk var, senin baş şövalye olduğunu duyduğundan beri bunu sorup duruyor.”
“Fin’i mi kastediyorsun?”
Marcie ve Jorg’un yanı sıra bir de Fin vardı. Savaş sınıfına sahip tek yetim oydu ve bir maceracı olması gerekiyordu. Seviyesi oldukça düşüktü ve zindana girmek için yeterince yüksek bir seviyeye ulaşması biraz zaman alacaktı. Savaşçı sınıfı ve uygun eğitim sayesinde daha sonra yaver sınıfına geçebilirdi. Roland şövalye geleneklerine sahip soylu bir evde yetişmişti, bu yüzden bu seçeneği açmak için neye ihtiyacı olduğunu biliyordu.
“Evet, nedense sana bunu soramayacak kadar utangaçtı, vaktin varsa onunla konuşabilir misin?”
“Onun bir şövalye mi yoksa maceracı mı olmasını istiyorsun?”
“Mümkün olsa ikisi de olmazdı, iki seçenek de onu tehlikeye atacak ama belki de birincisi kötünün iyisi…”
Şövalyeler genellikle bir maceracı kadar tehlikeye atılmazdı. Zamanlarının çoğunu bir soylunun yanında yeteneklerini geliştirerek geçirirlerdi. Masrafları karşılanırdı ve sürekli olarak tehlikeli zindanlara girmeleri gerekmezdi. Bunun yerine, genellikle daha büyük gruplar halinde yer üstündeki canavarlarla savaşırlardı ki bu da öldürülme ihtimallerini azaltırdı. En büyük dezavantajı ise kendi kaderlerine gerçekten karar verememeleriydi. Bir maceracı işler sarpa sardığında her zaman kaçabilirken, bir şövalye lideri söylemedikçe geri çekilemezdi.
“Anlıyorum, eğer yeni acemilere katılmak istiyorsa o zaman şimdi başlamak daha sonra başlamaktan daha iyi olabilir…”
“O zaman kendine dikkat et ve Lonca ustasıyla kavga etmemeye çalış.”
“Neden kavga edeyim ki? Sadece birkaç şeyi açıklığa kavuşturmak için oraya gidiyorum…”
“Elbette.”
Roland, Elodia’dan yanağına bir öpücük aldı ve nihayet şehre doğru yola koyuldu. Ona saldıran platin maceracılar, maceracı loncasının gözetimi altındaydı. Lonca onlardan sorumluydu ve Baş Şövalye olarak bu işin peşini bırakamazdı…