Bölüm 376 Para Kazanma Zamanı.

Bölüm 376: Para Kazanma Zamanı.
“Tebrikler patron. Uzun zamandır bekliyordum, eşim için üzülmeye başlamıştım.”
“Sanırım öyleydi. Neden bu kadar uzun süre ertelediğimi tam olarak açıklayamıyorum…”
“Hehe… ama, um…”
“Hm? Aklında bir şey mi var? Biraz solgun görünüyorsun. Yeterince uyuduğuna emin misin?”
“İyiyim, yeterince uyuyorum… Sadece karım da artık bir tane istiyor…”
“Bir tane ister misin?”
Roland’ın yüzüğü Elodia’ya takdim etmesinin üzerinden sadece bir gün geçmişti ve Roland yine işinin başındaydı. Bu dünyada da evlilikten önce benzer bir nişanlılık sistemi vardı. Ancak bir rahip tarafından gerçekleştirilen bir törenden geçtikten sonra evlilik tamamlanmış sayılırdı. Bernir Dyana’yla bu geleneğe uymuş, yakındaki bir kilisede küçük bir tören düzenlemiş ve Roland da şahit olarak katılmıştı. Şimdi ise sahne ışıklarına çıkma sırası ondaymış gibi görünüyordu.
Suçluların cezalarının tamamlanmasına şahsen tanıklık etmemişti. Geleneklere göre, kesik başları şehirde sergilenecekti. Biraz barbarca olsa da, şiddet eylemlerini caydırmak için soylular tarafından tercih edilen bir önlemdi. Hırsızlar bazen hırsızlık yaptıkları için parmaklarının kesilmesiyle ya da kaçma kabiliyetlerini engellemek için tendonlarının yaralanmasıyla karşı karşıya kalırlardı. Dünya hâlâ acımasız bir yerdi, ancak son zamanlarda karşılaşılan zorlukların üstesinden geldikten sonra biraz daha az kasvetli görünüyordu.
“Evet, şu parlak şey.”
“Nişan yüzüğü mü?”
“Evet, o şey! Hakkında gevezelik ettiği tek şey o! Hanımefendi aldığından beri tüm şehirde onu gösteriyor.”
“Öyle mi?”
Roland, genellikle düzen ve itidal timsali olan Elodia’nın böyle bir karar verdiğini öğrenince biraz şaşırdı. Durumda Bernir’in tam olarak açıklamadığı nüanslar olması muhtemeldi ama Roland bunun üzerinde fazla durmadı. Etkili şöhreti ve yakın zamanda gerçekleşen yüksek profilli infaz göz önüne alındığında, herhangi birinin nişanlısının elindeki yüzüğü çalmaya kalkışması mümkün değildi.
“Peki, karın da bir tane istedi mi?”
“Tabii ki yaptı! Şimdi bir tane yapmak zorundayım… yani…”
“Sana zam yapmıyorum, şaraba bu kadar para harcamasaydın belki biraz biriktirmiş olurdun.” Bernir’in yüz ifadesi hayal kırıklığıyla buruştu, bunu yaparken göbeği hafifçe sallanıyordu. Demirci dükkânında refahı yakaladığından beri, yarı cüce alkole düşkünlük geliştirmişti. Demirhanedeki aktif rutini, kalori aşırılıklarının çoğunu dengelemeye yardımcı oldu ama hepsini kaldıramadı. Sağlam kaslı kollarına ve bacaklarına rağmen, göbek bölgesinde oldukça büyük bir göbek birikiyordu. İçkiye olan düşkünlüğünün bir kanıtı olan bu tombul şişkinlik, içki içmesiyle orantılı olarak genişliyor gibiydi.
“Nişan yüzükleri genellikle soylular ya da zengin tüccarlar tarafından kullanılır… Zaten bir çocuğunuz var, biraz geç değil mi?”
“Ben de öyle dedim! Ama sonra bana öyle bir baktı ki…”
Asistanı, muhtemelen karısının kendisini dışlanmış hissetmesi nedeniyle, gözle görülür bir şekilde morali bozulmuş görünüyordu. Görünüşe göre yakın arkadaşları onun alamadığı bir şeyi almışlardı. Hem Dyana hem de Elidia’nın geniş bir arkadaş çevresi yoktu. Hayatları genellikle işle geçiyor, bir görevden diğerine sorunsuzca geçiyorlardı. Elodia yetimhaneyi denetleme sorumluluğunu üstlenirken, Dyana şehirdeki bağımsız demirci atölyesini yönetiyordu. Demirci dükkânının faaliyetleri Elodia’nın sihirbazlık dükkânından ayrı tutularak satışlardan elde ettiği kazancın tamamının Elodia’ya kalması sağlandı.
“Şöyle yapsak nasıl olur… Muhtemelen gerçekten kullanmadığımız bazı değerli metaller vardır. Bir yüzük için o kadar çok şeye ihtiyacınız yok, kendiniz bir tane yapın, ben de size büyü ve mücevher konusunda yardımcı olayım?”
“Bunu yapar mısın patron?”
“Elbette, eğer normal çalışmaya başlamanı sağlayacaksa.”
“Sen dünyadaki en iyi patronsun! Bunu asla unutmayacağım!”
Roland’ın Elodia’ya hediye ettiği yüzük eşsiz bir özelliğe sahipti: tasarımına işlenmiş runik bir büyü. Roland endişelenmeye meyilliydi, bu yüzden yüzüğe bir tür takip tılsımı gibi bir büyü yapmaya karar verdi. Elodia bunun farkındaydı ve aldırmadı. Yüzük onun stres seviyesini ve kalp atış hızını ölçebiliyor ve bir şey olursa Roland’ı hemen uyarıyordu.
Eğlenceli bir özelliği de vardı: yüzük birkaç fotoğraf çekebiliyordu. Etkinleştirildiğinde, mücevherden bir ışık parlayarak depolanan resimlerin holografik bir görüntüsünü oluşturuyordu. Tatlı bir melodinin eşlik ettiği bu hediye Elodia’nın çok hoşuna gitmişti ve diğer kadınların da hoşuna gidebilecek bir şeydi. Belki de Bernir’in karısı sadece gösteriş yapmak için böyle bir şey istiyordu ve belki de daha sonra satılabilecek bir ürüne bile dönüşebilirdi.
“Evet, tabii… Şimdi prototipi düşürme, bu şey bir altın yüzükten daha pahalı. O sendika cüceleri de bir çizik bile görseler şikayet edecekler.”
“Evet, anladım.”
İkili bir örümcek goleminin geliştirilmiş bir varyantını yönetiyordu, normalin ötesinde geliştirilmiş bir yaratım. Bazı parçalar aslında Birlik’in yardımıyla üretilmişti. Cücelerin meşhur inatçılığına rağmen, metalik parçaların yapımındaki ustalıkları herkesi aşıyordu. Roland’ın görevi öncelikle şemaların hazırlanmasını içeriyordu ve geri kalanı onlar tarafından olağanüstü bir titizlikle yerine getirildi. Her ayrıntının kapsamlı bir şekilde gözden geçirilmesinin ardından, ölçümler onun şartnamelerinden sadece bir milimetreden daha az saptı.
Bu aslında onların ilk gerçek ortak çabası olacaktı. Sonunda, şövalyelik görevlerini yerine getirmek zorunda kaldıktan sonra tekrar bir zanaatkâr olarak çalışma zamanı gelmişti. Roland eski düşmanlarını inceleyerek üretimle ilgili bilgiler edinmeyi ve belki de bu süreçte yeraltı atölyesini zenginleştirmeyi umuyordu. Kendisi de bir Runesmith olan Brylvia öğrenme fırsatı sunuyordu. Birkaç gece önce kuruttuğu bu yeni prototipte de ona yardımcı olacaktı.
‘Onu gözlemlersem diğer Rün Ustalarının nasıl durduğuna dair iyi bir fikir edinebilirim…’
Tamamlanan prototip, yeraltı atölyesindeki çalışmalarının sonunu işaret eden sağlam bir kutuya dikkatlice yerleştirildi. Görevlerini tamamlayan iki kişi nihayet yeraltından ayrıldı. Birkaç hafta içinde önemli değişiklikler meydana gelmiş, bu da onların adanmışlıklarının ve ilerlemelerinin bir kanıtı olmuştu. Hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, paketi cüce birliğine götürmek için hazır bekleyen bir araba yakınlarda duruyordu. Geçmişte maliyetleri düşürmek için bu tür ürünleri bizzat teslim etmeleri gerekirdi ama artık çabaları fark ediliyor ve destekleniyordu.
İlerledikçe Roland, artık 3. kademe bir canavar olan Agni’nin bölgeyi özenle gözetlemesiyle birlikte yerleşkesinin devam eden genişlemesini hayranlıkla izledi. Güvenlikteki bu gelişme sayesinde endişelenmek için çok az neden vardı. Ayrıca, taretler de geliştirilerek anti-büyülü barut gibi tehditlerin yakında önemsiz hale gelmesi sağlanıyordu.
“Ah hayat bu, başlangıçta o eski el arabasını kullanmak zorunda kaldığımı hala hatırlıyorum.”
“Sana o runik arabayı daha sonra yapmıştım…”
“Hehe, evet bu şey bana çok zaman ve emek kazandırdı.”
Bernir, iki cücenin golemin bulunduğu büyük kutuyu özenle paketlediğini gözlemledi. Bu, sonunda hak ettikleri saygıyı kazandıklarının bir işaretiydi. Ancak her iki adam da bu yeni kazanılan itibarı korumanın sürekli sıkı çalışmayı gerektirdiğinin farkındaydı. Sendika ile olan ilişkilerinin farkındaydılar – sürekli olarak yüksek kaliteli ürünler ürettikleri sürece sözleşmelerini koruyacak ve gerekli yardımı alacaklardı.
Yaptıkları işin karşılığını yeterince alsalar da masrafları artıyordu. Yeni duvarlar inşa etmenin ve kuleleri yükseltmenin maliyeti hiç de az değildi. Roland kendini sürekli bir genişleme ve gelişme döngüsünün içinde buldu. Güvenli bir yer edinmek muhtemelen birkaç yıl daha alacaktı ve bu prototipin başarılı bir şekilde taşınması finansal istikrara ulaşma yolunda atılan ilk önemli adımdı.
Prototip amaçlandığı gibi performans gösterirse, finansman bulmak artık bir endişe kaynağı olmaktan çıkacaktı. İşlerinde devrim yaratma ve istikrarlı bir gelir akışı sağlama potansiyeline sahipti. Roland ve Bernir ürünü kendi başlarına yaratabilecek kapasitede olmalarına rağmen, sendikanın tesislerinin ve kalifiye çalışanlarının yardımı süreci önemli ölçüde kolaylaştırdı. Bu sayede işleri çok daha kolay ve verimli hale geldi.
İleriye baktıklarında, her şey plana uygun giderse, bu golemlere olan talep hızla artacak ve seri üretim gerekecekti. Bu golemleri toplu olarak yaratma ihtiyacını öngördüler, potansiyel olarak yüzlerce, hatta binlerce miktara ulaşacaktı. Önlerindeki girişimin büyüklüğünü anladıkça bu farkındalık heyecanla karışık bir heyecan yarattı. Belki de her şey yolunda giderse, bu büyülü demircinin bir isim haline gelmesi için gereken atılım bu olacaktı.
“Muhtemelen gitmeliyiz, orada olup her şeyi açıklarsak daha iyi olur.”
“Evet, bu sendika piçlerine güven olmaz! Bazılarının hâlâ bize karşı kin besliyor olması garip olmaz.”
Roland şehre doğru yola çıkmadan önce Bernir ile başını salladı. Brylvia’nın aksine diğer işçilerin hepsi aynı coşkuyu paylaşmıyordu. Bamur ve Dunan, itibarları darbe almış olsa da o çevrelerde hâlâ biraz nüfuz sahibiydiler. Roland yeni zanaatkâr ortakları hakkında hemen bir sonuca varmak istemiyordu ama risk almayı da göze alamazdı. Yarattıkları şeyin sonucu güvenilir olmalıydı çünkü insanların hayatları söz konusuydu.
‘Konu zanaatlarına geldiğinde çoğunun en azından dürüstlüğü var ve altın paralara olan düşkünlükleri de göz ardı edilemez… Her şey yolunda gitmeli, eğer bu proje başarısız olursa sonuçlarına onlar da katlanacak.
Yolculukları sırasında Roland’ın düşünceleri elindeki meseleyle meşgul olmaya devam etti. En azından Brylvia’nın yeteneğine güveniyordu. Prototip golemler görevlerinde bocalarsa, Brylvia ondan daha büyük bir incelemeyle karşı karşıya kalacaktı. İnsan bir Rün Ustası olması, onu eşit görmeyen bazı cücelerin gözünde zaten dezavantajlıydı. Yanında birlik liderleri tarafından kabul görmüş ve resmi eğitim almış saygın bir Usta Yonca Ustası varken, suçlamaların çoğunun ona yöneltilmesi kaçınılmazdı.
“Ah, metal üzerindeki çekiç sesinden daha iyi bir şey yoktur!”
Devasa kapılar açılıp Roland ve Bernir hareketli cüce demirhanesine adım attıklarında kabaran bir buhar bulutu ortaya çıktı. Atölye tam bir faaliyet yuvasıydı; herkes kendi işiyle meşguldü ve çekiç sesleri mekânda yankılanıyordu. Roland burayı birkaç kez ziyaret etmiş olsa da Bernir’in ilk ziyaretiydi. Daha içeri girmeden Roland bazı işçilerin meraklı bakışlarının kendilerine yöneldiğini fark etti. Saf bir cüce olmayan Bernir’in, köklerine karşı hâlâ kötü hisler besleyenler tarafından önyargıyla karşılandığı aşikârdı.
“Ay, neye bakıyorsunuz öyle? Hiç usta bir rün ustasının yardımcısını görmedin mi? Bana öyle bakmadan önce düz bir demir parçasını nasıl döveceğini öğrensen nasıl olur!”
Roland yardım edemedi ama asistanının ona katıldığından beri ne kadar büyüdüğünü fark etti. Artık yargılayıcı bakışlar onu rahatsız etmiyordu; bunun yerine korkusuzca karşılık veriyordu. Gerçekte, Bernir’in becerileri demirhanedeki 2. kademe işçilerin becerilerini aşıyordu. Yüzün üzerinde bir ustalık seviyesiyle ve ikinci kademe 2 ustalık sınıfına çoktan ulaşmış olmasıyla, 3. kademe usta bir demirci olma yolunda ilerliyordu. Buradaki işçilerin çoğunun bu uzmanlık seviyesine ulaşması iki kat daha uzun sürerdi. Bu kişilerin bu yarı cüceyi alaşağı etmek için söyleyebilecekleri veya yapabilecekleri hiçbir şey yoktu, çünkü o zaten çoğunun sadece hayal edebileceği bir şeyi başarmıştı.
“Hevesli olduğunuzu biliyorum ama daha fazla düşman edinmemeye çalışın.”
“Oops, bunun için üzgünüm patron.”
“Sorun değil, şimdi gel. Usta Brylvia arkalarda bir yerde olmalı.”
Buralarda dolaşırken her şeyi profesyonelce yapmak daha iyiydi. Eğer cüceler onun liderleriyle rahat bir tonda konuştuğunu duyarsa, bu aralarındaki ilişkiyi bozabilirdi. Birkaç hafta boyunca bir Şövalye Komutanı gibi davrandıktan sonra resmi konuşmayı öğrenmeye başlamıştı bile. Kısa süre sonra ikisi de havasız odadan geçerek birliğin test tesisine vardılar.
“Üstat Brylvia’nın ortağı geldi, kapıyı açın çocuklar!”
Bu muazzam demirhanenin en ucunda yer alan devasa bir kapıya ulaştılar. Her iki tarafta da erimiş metalle dolup taşan devasa kazanlardan yayılan yoğun ısıyı hissedebiliyorlardı. Bu kapının ardında, yetenekli rün ve büyü ustalarının bulunduğu büyü bölümü yer alıyordu. Yeni hanım göreve geldiğinden beri bu alan başlıca gelir ve yatırım kaynağı haline gelmişti. Üst düzey maceracılar en iyi büyülü teçhizatı talep ediyordu ve burada bir araya getiriliyordu.
“Vay, vay, sonunda kıçınızı buraya getirdiniz, Efendi Wayland.”
“İyi günler, Usta Brylvia.”
“Oradaki de ne? Onu daha önce gördüğümü sanmıyorum.”
“Bu benim kişisel asistanım, Berninr.”
“Asistan mı?”
Bernir, 2. kademe zanaatkâr arkadaşlarıyla etkileşime girerken bir miktar kibir sergilemiş olsa da, buradaki atmosfer biraz farklıydı. Cücelerin gözünde Roland’la aynı seviyede, hatta daha üstün olan, saygıdeğer bir Usta Rün Ustası’nın karşısında duruyordu. Diğerleri de kapsamlı bir eğitimden geçmiş, yetenekli 2. Kademe Künye Ustalarıydı. Bernir’in bu kez biraz daha tereddütlü hissetmesi doğaldı. Tek sorun, kısa süre sonra onun diğerleriyle aynı büyü alanına ait olmadığını keşfetmeleriydi, bu da onun büyü yapmak için tasarlanmış bu odadaki varlığını oldukça sıra dışı kılıyordu.
“Evet, bir sorun mu var? Yıllardır bana yardım ediyor, ona sizin insanlarınızdan daha çok güveniyorum.”
“Hayır, her şey yolunda. Her zanaatkârın en azından böyle bir yardımcısı vardır!”
Cüce kadın kıkırdayarak etrafında döndü ve Bernir’e aval aval bakan sıradan bir Runesmith’in kulağına şakayla karışık bir şaplak attı. Grup hareket etmeye başladığında Roland çevrelerini gözlemleme fırsatı buldu. Kendi gizli yeraltı mağarasının aksine burası daha düzenli görünüyordu. Büyülü zanaatkârlar temel eşyaları bizzat üretmedikleri için burada işlerin farklı olduğu anlaşılıyordu. Bunun yerine, yardımcıları onlara rünlerle efsunlanacak yüksek veya en yüksek dereceli eşyaları getiriyordu.
“Eh, her şeye bakmayı bırak.”
“Bakmıyorum…”
Hantal zırhını ve yüzünü gizleyen miğferini giymeye alışkın olan Roland kendini açıkta ve etrafındaki her şeye özgürce bakarken buldu. Gözleri büyüleme işleminde kullanılan tuhaf aletlere takılmadan edemedi. Çekiçlerden bazıları karmaşık rünlerle süslenmiş, alışılmadık silindirlere bağlıydı. Roland yakından incelediğinde bunların mana kutuları olduğunu ve demircilerin sınırlı mana kapasitelerini telafi etmelerini sağladığını keşfetti. Gelişmiş özellikleriyle onun aksine, normal Rün Ustaları ve Büyü Ustaları mevcut beceri seviyelerinde aynı üretkenlik düzeyini sürdüremiyordu.
Roland daha ileride, küçük nesneler üzerine karmaşık rünik işlemelerin yapıldığı ayrı bir bölüme rastladı. Yetenekli zanaatkârlar bilezikler, yüzükler ve kolyeler gibi narin mücevher parçaları üzerinde titizlikle çalışıyordu. Tuhaf, parlayan, büyülü miğferlere bağlı süslü monokllar taktıklarını fark etti. Roland bu aletlerin görüşlerini geliştirdiğini ve muhtemelen manayı daha hassas bir şekilde odaklamaya ve yönlendirmeye yardımcı olduğunu düşündü. Bir derebeyi olarak üstün fiziği düşünüldüğünde bu tür geliştirmeler onun için artık gereksizdi.
Üstlerinde Roland’ın bakışları, alışılagelmiş kavurucu sıcak metallerden farklı, esrarengiz sıvılar içeren bir dizi potaya takıldı. Bu maddeler büyüleyici büyülü bir parıltı yayıyor ve onu amaçları hakkında meraklandırıyordu. Cüce literatürünü okuyarak edindiği yeni bilgilere dayanarak, bunların sıvı mana taşlarının bir çeşidi olabileceğini tahmin etti. Bu zanaatkârların geleneksel eritme işlemini tamamen atlamak için bir yöntem keşfetmiş olmaları mümkün görünüyordu. Roland zanaatkârlarla daha güçlü bir ilişki kurup güvenlerini kazandıktan sonra bu ilgi çekici olasılığı daha fazla araştırmaya karar verdi.
“Brylvia bu projeyi bitirdikten sonra benimle işbirliği yapacağına söz verdi, o sıvıları daha sonra sormam gerekiyor.
Başka bir odaya girerken tanımadığı teknoloji hakkında zihinsel notlar almaya devam etti. Tam zırhı artık orada olmasa da, bu her şeyi kaydedebilecek bir şey giymediği anlamına gelmiyordu. Sıradan iş kıyafeti hâlâ karmaşık rünler taşıyordu ve karmaşık bir rünik yapı göğüs plakasını süslüyordu. Bu sayede daha sonra üzerinde çalışmayı planladığı çeşitli mana kalıplarını toplayabiliyordu.
“Demek bu senin akıllı büyülü mekanizman, öyle mi? Benim için parçalarına ayırman gerekecek, her zamanki mallarımızdan nasıl daha fazla para getirecek?”
Test tesisine girdiğinde, asistanların kutuyu açtıklarını ve golem ünitesini dikkatle kullandıklarını gözlemledi. Ancak, içinde bulunan tek eşya bu değildi; karmaşık rünlerle süslenmiş çok sayıda küre ve başka nesneler de mevcuttu. Şimdi görevi, eserinin işlevselliğini sergilemek ve zindanı ve içindeki maceracıları kullanarak onları nasıl zenginliğe götürebileceğini göstermekti.