Bölüm 378 Otomatik Kurtarma.

Bölüm 378: Otomatik Kurtarma.
“Macera için harika bir gün daha!”
“Harika bir gün mü? Bunda bu kadar harika olan ne?”
Genç bir kadın iç geçirdi ve hemen ardından geniş bir esneme geldi. Dört maceracı zindanın girişine doğru ilerlerken, sabah güneşinin yumuşak ışınları engebeli arazinin üzerinden süzülüyordu. Yaklaşan tek grup onlar değildi; benzer büyüklükteki çok sayıda başka grup da aynı hedefe doğru ilerliyordu. Bu herkes için alışılagelmiş bir sabah ritüeli haline gelmişti, birkaç yıldır kendilerini adadıkları bir meslekti bu.
“Neşelen Keira, biz artık gümüş maceracılarız! Kendimizi herkese kanıtladık ve en iyi kısmı da…”
“Saygı mı?”
“Saygı mı? Hayır, tabii ki para! Artık nihayet böyle şeyleri karşılayabiliyoruz!”
Rudy partidekilerin daha önce hiç görmediği büyük bir kılıcı havaya kaldırdı. Bu yeni değerli eşyayı, büyülü bir runik piç kılıcını sunarken yüzünde muzaffer bir sırıtış vardı. Hava silahın etrafında parıldıyor, girift bir şekilde oyulmuş yüzeyinin etrafında dans eden uhrevi bir ışıltı saçıyor gibiydi. Kılıç, hem yaratıcısının işçiliğinin hem de içerdiği büyülü enerjilerin bir kanıtı olarak, sanat ve gücün hayranlık uyandıran bir karışımıydı.
Kılıcın kabzası cilalı abanozdan üretilmişti ve sanki kendi hayatlarıyla doluymuş gibi hafifçe titreşen oyulmuş gümüş rünlerden oluşan bir desenle süslenmişti. Çapraz koruma güzel ve sağlamdı ve şimdi kabzanın etrafını saran elini koruyordu. Kılıcın kendisi, manayı normalden daha iyi ilettiği söylenen nadir alaşımlardan dövülmüştü. Rünler sadece dekoratif değildi, aynı anda birden fazla büyülü etki yaratabiliyorlardı.
“Oh, bunu Sör Wayland’ın dükkânından mı aldın? Son zamanlarda pek fazla eşya yapmadığını duydum.”
“Evet, işe geri döndü. Bu vitrinde duruyordu, ben de almak istedim! Normal bir runik kılıçtan iki kat daha fazla şarj tutabiliyor!”
“Sadece iki katı mı? Neden üç katı değil?”
Kız, genç adamın yeni kılıcına verdiği abartılı tepkiyi eğlenceli bularak şakacı bir şekilde karşılık verdi. Grup 2. seviyeye ulaştığında, zindanı eğitim alanı olarak kullanmaya karar verdiler. Ancak, ekipmanlarını yükseltmelerine rağmen ilerlemelerinin durağanlaşmaya başladığını fark ettiler. Diğer pek çok gümüş rütbeli maceracı gibi ilerlemeleri durma noktasına gelmişti.
İlerlemelerinin durmasına katkıda bulunan birkaç faktör vardı. İlk olarak, daha güçlü ve daha zorlu canavarlarla karşılaştılar ve bu da savaşlarını daha zorlu ve zaman alıcı hale getirdi. Ayrıca, zindan içindeki seyahat mesafelerinin artması da zaman yatırımlarını artırdı. Ancak, öncelikli endişeleri güvenlikleriydi. Zindanın yapısı, bölünmüş katlardan geniş bir açık alana geçiş yaparak bir dönüşüm geçirmişti.
Bu değişiklik, başlangıçta alevli semenderlerle başlayıp alev golemlerine kadar tırmanan yeni düşmanlar ortaya çıkardı. Bu affetmez zindanda dikkatsizce veya tedbirsizce girişimde bulunmak kolayca ölümcül bir sonuca yol açabilirdi. Dahası, haydut gruplarının varlığı başka bir tehlike katmanı ekliyordu. Bu fırsatçı suçlular yaralı maceracıları avlayarak her maceracı adayının başının üzerinde beliren sürekli bir tehdit oluşturuyordu.
İnsanların çoğunun gümüş rütbenin ötesine asla geçemediği yaygın olarak kabul ediliyordu. Daha zayıf 2. kademe canavarları yenerek elde ettikleri gelir, geçimlerini sürdürmek için yeterliydi. Acemi maceracılar olarak yıllarca zorluklara katlandıktan sonra, bazı kişiler aynı düzeyde çaba sarf etmek istemedi ve en az dirençli yolu seçti. Ancak bu özel grup henüz o noktaya ulaşmamıştı, çünkü arzuları sıradanlığın çok ötesine uzanıyordu.
“Peki, bugün nereye gidelim?”
“Semenderleri avlamaya devam etmeyi öneriyorum. Onları yenmek nispeten kolaydır ve etleri de iyi para eder.”
“Yine mi semenderler? Neden nehrin ötesine geçmiyoruz? Orada lav sümüklüböceği yuvaları olduğuna dair söylentiler duydum. İyi yerleştirilmiş bir buz bombası işimizi görür!”
Hepsi gümüş rütbeli dört maceracıdan oluşan grup zindanın önünde toplandı. Keira temkinli davranıp acele etmemeyi tercih ederken, Rudy ilerlemeye hevesliydi. Karşılaştıkları canavarlar ne kadar zorlu olursa, o kadar hızlı seviye atlayacaklarına inanıyordu. Riskler mevcut olsa da, bunların almaya değer olduğuna ikna olmuştu.
“Çocuklar, o semenderlerle savaşmaya devam edersek asla gerçek bir ilerleme kaydedemeyiz. Daha güçlü düşmanlarla karşılaşmadan altın seviyeye nasıl ulaşabiliriz? Eğer denersek golemi yenebileceğimize eminim!”
Rudy, zırhı ve kalkanı ateşe dayanacak şekilde geliştirilmiş olan Miron’a döndü.
“Bu kalkan ve zırhı sadece semenderlere karşı kullanırsan ne işe yarar? Eminim bir golemden gelecek birkaç darbeye de dayanabilirler!”
Yaklaşımlarında daha temkinli olan Sansa ve Keira bile ikna olmaya başlamıştı. Neredeyse hayatlarına mal olan bir olaydan sonra temkinli davranmak için önemli bir zaman harcamışlardı. O zamandan beri, büyük krizlerden kaçınarak daha güvenli bir yol izlemişlerdi. Ancak şimdi huzursuzlanmaya başlamışlardı ve sınırlarını test edip gerçekten ne kadar ileri gidebileceklerini görmek istiyorlardı.
“Bilmiyorum, ya geçen seferki gibi sıkışıp kalırsak? Muhtemelen bizi kurtaracak kimse olmayacak…”
“Çok fazla endişeleniyorsunuz, şu anda o zamanlar olduğumuzdan çok daha güçlüyüz ve ayrıca tüm bu büyülü ekipmanlara sahibiz!”
Grup biraz daha düşündü ve sonunda dikkatleri zindanın girişine yöneldi. Lich’in kaçışının ardından, girişin etrafına konuşlanmış muhafızların sayısında gözle görülür bir artış ve diğer maceracıların varlığında bir artış oldu. Kademe 3 canavarların keşfedilmesiyle birlikte şehrin nüfusu önemli ölçüde artmıştı.
“Hey, orada neler oluyor?”
Keira, bir grup cücenin bir şeyler sergilediği bir sahnenin önünde toplanan oldukça büyük bir kalabalığı işaret ederek sordu.
“Bir kez daha mallarını satmaya mı çalışıyorlar? Belki de onları göz ardı etmeliyiz. Muhtemelen değersiz bir biblo ya da onun gibi bir şeydir.”
Rudy, oluşan kalabalığın arasından geçmeye çalışırken bir yandan da öneride bulundu. Ancak daha fazla ilerlemeden önce cüceler arasında tanıdık bir yüz gördü. Oradaki kişi hepsinin tanıdığı biriydi; Bernir, artık Şövalye Komutanı olarak bilinen şehir runik ustasının yardımcısıydı.
“Hey, bu kişi runik dükkânından değil mi?”
Keira ve diğerleri durup bakarken Rudy sordu.
“Evet, onu oralarda görmüştüm, orada çalışmıyor muydu? Burada bir şey mi satıyorlar?”
Keira başını sallayarak Rudy’nin sorusunu onayladı ve şimdi toplu bakışları sahneye sabitlenmişti. Bu özel grup, uygun fiyatlı büyülü silahlar ve uygun maliyetli onarımlardan faydalandıkları için şehrin rün ustasına derin bir minnet duyuyordu. Bu teklifler zindan keşiflerini hızlandırmış ve 2. kademe sınıflara ulaşmalarında önemli bir rol oynamıştı. Eğer rünik dükkânının bu toplantıda satacak bir şeyi varsa, dikkatleri tamamen çekilmişti ve ne sunulduğunu duymak için sabırsızlanıyorlardı.
“Bunlar ne, bir çeşit kolluk mu?”
“Kahretsin, o kadar çok insan var ki ne konuştuklarını duyamıyorum…”
“Görünüşe göre büyülü bir eşyadan bazı örnekler dağıtıyorlar, zindanda koruma görevi görmesi mi gerekiyor?”
Sansa, Rudy’nin kalabalığın arasında manevra yapma girişimine, olan bitenin ayrıntılarını ayırt etmek için yüksek işitme duyusunu kullanarak yanıt verdi. Cücelerin bir tür koruyucu büyüyle dolu olduğu söylenen sihirli bir kol bandı dağıttığını anladı.
“Ne? Bedava numune mi veriyorlar? Biz de biraz almalıyız!”
Rudy bu fırsatı hevesle kucakladı ve grubun geri kalanı da başlarını sallayarak aynı fikirde olduklarını ifade etti. Çok sayıda kolluk içeren büyük bir kutu hazırdı ve kısa süre sonra diğer maceracılar da kendi kolluklarını seçmeye başladı. Konu ücretsiz eşyalar almak olduğunda, bu meslekteki bireylerin çok az iknaya ihtiyacı vardı. Hiç tereddüt etmeden, özel işlevlerinden habersiz bir şekilde kollukları hızla taktılar.
Rudy merakla bileğini saran metalik kol bandına baktı ve üzerine kazınmış karmaşık rünleri fark etti. Onu manasıyla aşılamaya çalıştı, ancak fark edilebilir bir etki ortaya çıkmadı. Bu nedenle, o sırada orada bulunan kişiye döndü.
Duyuru
ve sordu.
“Bu kol bandının ne işe yaraması gerekiyor?”
“Doğru zaman geldiğinde otomatik olarak harekete geçtiğinden ve yardımın gelmesiyle ilgili bir şeyden bahsettiler?”
Sansa açıklamaya devam etti ve cüceler tarafından
Duyuru
. Ancak, kalabalığın büyüklüğü ve kargaşa nedeniyle kollukların gerçek amacını anlamak zordu. Yine de, bu netlik eksikliği coşkularını azaltmadı. Ne de olsa eşyalar sihirle doluydu ve hiçbir ücret talep edilmeden sunuluyordu. Kolluklar hemen herhangi bir etki göstermese bile, grup daha sonra bunları mütevazı bir meblağ karşılığında satabileceklerinden emin bir şekilde yılmadı.
“Bunları gerçekten takmalı mıyız?”
Kolluğu takmak yerine çantalarından birinin içine yerleştiren Keira sordu.
“Neden olmasın? Patlayacaklarını falan mı düşünüyorsun?”
Rudy grubun geri kalanının aksine kolluğu kılıç koluna takmayı tercih etti. Rün ustası Wayland’ın işçiliğine sarsılmaz bir güveni vardı ve Wayland’ın cücelerden oluşan ekibinin yardımıyla korkacak bir şey olmadığına inanıyordu. Artık kolluklarını kuşanmış olan grup zindanın derinliklerine doğru ilerlerken yol boyunca tanımadıkları yüzlerle karşılaştı.
“Hey, burada o cücelerden daha çok yok mu? Herhangi bir maceracı grubunun parçası gibi görünmüyorlar, ayrıca madenciye de benzemiyorlar, demirci mi bunlar?”
Keira sorusunu gruba yöneltti, bakışları zindan duvarına metalik bir mekanizmayı özenle çakan on cüceden oluşan bir kümeye sabitlenmişti. Yapı, mütevazı bir yüksekliğe sahip olsa da bir depo dolabını andırıyordu. Görünüşe bakılırsa niyetleri onu duvarın içine gömmek ve bir kısmını dışarıya doğru çıkıntılı bırakmaktı. Keira mekanizmanın ön tarafında küçük bir kapı fark etti ama belki bir gnome ya da buçukluk dışında kimsenin geçemeyeceği kadar dar görünüyordu.
“Bu tuhaf şeyle ne yaptıklarını düşünüyorsun?”
Keira cücelerin hareketleri karşısında merakı daha da artarak sordu. Parti üyelerinin bunun neyle ilgili olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama dış kabuktaki runik şekiller onlara bunun aldıkları kolluklarla bir ilgisi olabileceğini söylüyordu. Buna ek olarak, taşınan diğer gizemli kutuların varlığı meraklarını daha da artırdı. Belirsizliklerine rağmen maceracı olarak görevlerine odaklanarak yollarına devam ettiler ve sonunda elde ettikleri kollukları unuttular.
Birkaç gün geçtikten ve zindandaki cüce hareketliliği azaldıktan sonra, grup daha alt seviyelere inmeye karar verdi. Başlangıçtaki amaçları semender eti avlamaya devam etmekti ama ilerledikçe daha fazla keşfetmenin cazibesine karşı koyamadılar.
Sonunda, yeni bir yaratık türü olan volkanik sümüklü böceklerle dolu tenha bir mağaraya rastladılar. Bu özel bölge, dar bir alana hapsedilmiş bu sümüklü böceklerden oluşan bir grup sayesinde maceracılar arasında kolay deneyim bolluğuyla tanınıyordu. Rudy’nin önceki açıklamasını hatırlayarak, özellikle bu durum için runik bir buz bombası almıştı. Beklenti içinde volkanik sümüklüböceklerle yüzleşmeye hazırlanan grup, runik buz bombasını kullanmaya ve bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmeye hevesliydi.
“Bundan emin misin?”
“Emin olmayacak ne var, sadece içine atarız ve sümüklü böcekler ölür, kolay deneyim ve malzemeler!”
“Peki, sadece dikkatli ol…”
Rudy’nin kendine güveni bulaşıcıydı ve grup karşılaşma için hazırlandı. Büyülü teçhizatlarını giydiler ve volkanik sümüklü böceklerin kavurucu sıcakta kıvrandığı ve tısladığı mağaraya dikkatle ilerlediler. Mağara bunaltıcıydı ve hava erimiş kayanın keskin kokusuyla doluydu.
Sümüklü böcek kümesine yaklaştıklarında Rudy çantasına uzandı ve runik buz bombasını çıkardı. Büyülü cihaz buz gibi bir aurayla parlıyordu ve etrafındaki ateşle tam bir tezat oluşturuyordu. Hızlı bir hareketle rünik buz bombasını sümüklü böceklerin ortasına fırlattı ve buz gibi bir enerji patlamasıyla patladı.
Etkisi anında ve muhteşem oldu. Bu kadar soğuğa alışık olmayan volkanik sümüklüböcekler oldukları yerde dondular. Ateşli kabukları çatlayıp parçalanarak savunmasız çekirdeklerini ve bağırsaklarını ortaya çıkardı. Maceracılar hiç vakit kaybetmeden hareketsiz kalan yaratıklara koordineli bir saldırı başlattı. Kılıçlar kesildi ve oklar havayı delerek sümüklüböcek canavarlarının işini çabucak bitirdi.
Birkaç dakika içinde, bir zamanlar erkeklere meydan okuyan yaratıklar paramparça olmuş, donmuş kabuklara dönüştü. Maceracılar buzlu katliamın ortasında zafer kazanmış gibi duruyordu; volkanik sümüklü böceklere karşı kazandıkları zafer, giderek artan güçlerinin bir kanıtıydı.
“Haha, ben size ne demiştim!”
“Haklıymışsın, beklediğimden daha kolay oldu.”
Keira alnındaki teri silerken cevap verdi.
“Fazla rahatlamayın. Hâlâ bu sümüklü böceklerden değerli malzemeleri toplamamız ve yolumuza devam etmemiz gerekiyor.”
Öldürülen sümüklü böceklerden değerli bileşenleri toplamaya başladıklarında, uzaktan gelen bir gümbürtü duydular. Alçak bir hırıltı olarak başladı ama hızla sağır edici bir kükremeye dönüştü. Ayaklarının altındaki zemin titredi ve mağaranın tavanından kayalar ve molozlar düştü.
“Neler oluyor?” Sansa haykırdı, gözleri alarmla irileşmişti.
Kimse tepki veremeden, mağaranın onlara en yakın duvarı dışa doğru patladı ve öfkeli bir volkanik sümüklü böcek sürüsü odaya doldu. İlerlerken tısladılar ve erimiş lav akıntıları tükürdüler, ateşli vücutları öfkeyle parlıyordu.
“Kahretsin, o duvarın arkasında bir üreme alanı mı vardı?”
Miron, buz gibi bir kalkan sağlayan runik kalkan etkisini etkinleştirirken bağırdı. Maceracılar kendilerini savunmak için çabaladı ama volkanik sümüklüböceklerin sayısı çok fazlaydı. Ateşten yaratıklar yaklaştı ve kaçmaya başladıklarında savaş umutsuz bir hayatta kalma mücadelesine dönüştü.
“Sayıları çok fazla, kaçmalıyız.”
Rudy’nin sesi bir başka runik buz bombası yaratırken yankılandı. Hızlı bir hareketle bombayı, loş ışıkta sümüksü formları kıvranan kabuksuz sümüklü böcek sürüsüne doğru fırlattı. Bu grotesk yaratıkların sayıca çokluğunun bombanın hepsini etkisiz hale getirmesini imkânsız kıldığını fark ederek hızla döndü ve koşmaya başladı. Kaçmak tek seçenekleriydi ve neyse ki çıkış sadece kısa bir mesafe ötedeydi.
“Size buraya gelmek için çok erken olduğunu söylemiştim!”
“Ne? Biz hayattayız, o sümüklü böcekler bizi asla yakalayamaz!”
Mağaranın tehlikeli derinliklerinden hızla çıkarken Keira’nın sesi çınlıyor, aceleciliği onları ilerlemeye itiyordu. Neyse ki karşılaştıkları hantal yaratıklar hızları ya da zekâlarıyla ünlü değillerdi. Yeterli mesafeyi koruyabilirlerse, peşlerindeki canavarların eninde sonunda ilgilerini kaybedeceklerini umuyorlardı.
Ancak grup açık havaya çıktığında beklenmedik bir düşman onları bekliyordu. Volkanik kayadan yapılmış devasa bir yaratık şeklini almıştı: Volkanik Golem olarak bilinen ve genellikle alt seviyelerin girişini koruyan son patron olarak görülen zorlu bir rakip.
Volkanik Golem hiç tereddüt etmeden devasa kollarını yoluna çıkan ilk talihsiz ruha, yani Miron’a doğru savurdu. Miron’un büyülü kalkanını çağırarak verdiği hızlı tepkiye rağmen, yaratığın saldırısının ardındaki muazzam güç iri yarı adamı geriye doğru savurdu. Birkaç metre havada süzüldükten sonra büyük bir gürültüyle devasa bir kayaya çarptı.
Durum grup için korkunç bir hal almıştı. Arkalarında, lav püskürten amansız bir canavar sümüklü böcek sürüsü sarsılmaz bir kararlılıkla onları takip ediyordu. Önlerinde, mevcut seviyelerinin çok ötesinde bir düşman olan beş metre boyundaki devasa bir volkanik golem, korkunç saldırılarını serbest bıraktı. Daha da kötüsü, birincil tankları ve savunucuları olan Miron etkisiz hale gelmiş, müthiş gücü geçici olarak denklemden çıkarılmıştı. Onu grubun geri kalan üç üyesinin taşıması, içinde bulundukları çaresiz koşullarda Herkülvari bir görev gibi görünüyordu.
Herhangi bir kaçış yolu bulmak için çaresizce etraflarını tararlarken korku kalplerini sıkıştırıyordu. Ölen yoldaşına yardım etme içgüdüsüyle hareket eden Rudy, volkanik golemin dikkatini başka yöne çekmeye çalıştı ama devasa yaratık Miron’a ulaşmaya kararlı görünüyordu ve acımasızca saldırıyordu. Hayat arkadaşlarına duydukları sadakat onları bu zorlu düşmana karşı durmaya zorluyordu.
Sümüklü böcek canavarları akın etmeye başladığında, kapalı bir alanın olmaması buz bombalarının onları püskürtmede daha az etkili olmasına neden oldu. Acı gerçek ortaya çıktı; sadece ürkütücü değil aynı zamanda ölümcül olabilecek bir savaşla karşı karşıyaydılar. Yine de kendilerini çelikleştirdiler ve yoldaşlarının bu tehlikeli durumda sonuyla karşılaşmasına izin vermek istemeyerek sebat etmeye karar verdiler.
Ancak, grubun haberi olmadan, Miron’un bileğine sıkıca bağlanmış olan küçük bir kolye ince, parlayan bir ışıltı yaymaya devam etti – bu fenomen bir süredir devam ediyordu. İki tuhaf örümcekimsi yaratık uzaktaki gölgelerin arasından aniden ortaya çıkınca, vahiy anı geldi. Bu esrarengiz varlıklar güçlü büyülü yeteneklere sahipti ve bu yeteneklerini nokta atışı bir hassasiyetle derhal serbest bıraktılar.
Büyülü saldırıları devasa golemin bacaklarını hedef aldı ve devasa yaratığın güç altında bocalamasına ve bükülmesine neden oldu. Grup, bu gizemli metalik örümceklerin sahip olduğu inanılmaz güce tanık olurken, bir zamanlar durdurulamaz olan düşman şimdi kendi ağırlığını taşımakta zorlanıyordu.
“Kurtarma manevrası başlatılıyor, lütfen geri çekilin ve güvenli bir yere tahliye edin.”
İki metalik örümcekten bir kadın sesi yayıldı ve onları kaçmaya çağırdı. Kısa bir süre sonra üçüncü bir örümcek cisimleşti ve sümüklü böceklere saldırmaya başladı, vücutlarına önemli ölçüde zarar veren büyülü oklar fırlattı. Bu metalik takviyelerin gelişi, kolyelerin amacını da ortaya çıkarmış oldu: Kolyeler bir işaret görevi görerek, kolyelere sahip olan ve zor durumda olan kişilerin bulunduğu yere yardım çağırıyordu.
Dörtlü kısa sürede güvenli bir mesafeye ulaşmış ve dördüncü üyeleri nihayet uyanmıştı. Zindanın çeşitli köşelerinde golemin yaratıcısının planına ışık tutan benzer senaryolar yaşanıyordu. Golemleri ücretli korumalar olarak kullanmayı, deneyimsiz maceracılara ücret karşılığında hizmetlerini sunmayı planlıyorlardı…