Bölüm 404 Soru Sormak Yok.

Bölüm 404: Soru Sormak Yok.
“Şartlarınızı kabul ediyoruz.”
“Kabul ediyor musunuz?”
“Evet mi? Takas yapmamızı mı bekliyordunuz? Altın Tarikat’ı sıradan tüccarlarla karıştırıyorsunuz!”
“Anlıyorum…”
Şartlarının kabul edilmesiyle Roland rahatlama ve ihtiyatlı bir iyimserlik karışımı hissetti. Sözleşme hazırlanıp imzalanacak ve kendisini ya da Agni’yi tehlikeye atmadan kilisenin merakını giderecek kadar bilgi verecekti. Roland bu ittifakın iki ucu keskin bir kılıç olduğu hissinden kurtulamıyordu.
Kültist kalıntılara karşı koymak için bilgisini takas ediyor ve kiliseye onlarla savaşmak için bir araç sağlıyordu. Elindeki tüm şemaları ve bilgileri teslim ettikten sonra, kilise muhtemelen bu runik cihazları ana şehirlerine entegre edecekti. Kaçınılmaz olarak, başkaları bu eserleri ele geçirecek ve kökenlerinin izini sürmeye çalışacaktı. Güçlü büyücülerin çeşitli yollarla yerini tespit edebileceğini bildiğinden, başka bir saldırı ihtimaline karşı kendini hazırladı. Tek güvence kaynağı, o zamana kadar tarikatın intikam arayışının imkânsız hale geleceği kadar azalmış olacağı umuduydu.
“Tekrar sormama izin verin, Solarian Kilisesi kutsal konutlarından birini buraya taşıma şartlarımı kabul ediyor mu?”
“Neden bu kadar şaşırdınız Sör Roland?”
Loreena, Gideon ile birlikte Roland’a evrakları sunmuştu. Birkaç kez ileri geri gitmesine rağmen dezavantajlı pek bir şey bulamamıştı. Ancak Loreena’nın açıklamalarını dinledikten sonra Albrook’un bir şovalye eğitim tesisi için hiç de fena bir yer olmadığını fark etti. Bu da muhtemelen burayı bir varlık olarak görmelerine büyük ölçüde yardımcı oldu.
“Zindan kutsal olmayan iskelet varlıklara ev sahipliği yapıyor; tarikatımızın öğrencileri için mükemmel bir eğitim alanı! Buraya yerleşmek için uygun bir alan arıyorduk ve Tanrıça bize açıkça bu şansı sundu.”
“Evet, açıkça…”
‘Sanırım bu adamlar Agni’yi ve burada olanları tanrılarının bir işareti olarak görüyorlar…’
Bir tür tanrısal varlığın müdahale etmeye karar verdiğini düşündüren birkaç tesadüf vardı. Onların bakış açısına göre, Günışığı Kurdu’nun ortaya çıkışı, abisal kalıntılara karşı koyabilen rün ustası tarafından onaylanan bir işaretti. Beklediğinden daha fazlasını verdiği için bu konuda onların inancına güvenmek daha iyiydi. Kilise aslında çok sayıda şövalyesini şehre yerleştirecek ve daha güçlü rahipler getirecekti. İsteyebileceği daha fazla bir şey yoktu, etrafta bu kadar çok şovalye varken burası tam bir kaleye dönüşecekti.
“Bu madde hakkında bir şey sorabilir miyim, bu gerçekten gerekli mi?”
“Kesinlikle! Günışığı Kurdu iyi talihin bir işaretidir!”
“Anlıyorum…”
Sözleşmede Agni’nin muhtemelen hoşuna gitmeyecek bir şey vardı ama bu yapılması gereken küçük bir kötülüktü. Çok geçmeden sözleşme imzalandı ve Agni konuyla ilgili tüm bildiklerini tarikatçılara aktardı. Onlara köydeki büyük monolitten aldığı şemayı ve üzerinde çalıştığı restore edilmiş versiyonu sundu. Bu konudaki tüm bilgisini kiliseye verdi ve kilise de kendi rün ustalarını ve rün büyücülerini bu meselenin üstesinden gelmeleri için görevlendirdi.
Bu bilgilere ek olarak, onlara başkaları tarafından da kullanılabilecek çalışan bir prototip sunması gerekiyordu. Bu sorunun üstesinden gelmek kolay değildi ama son karşılaşmadan elde ettiği tüm verilerle bir cihaz yaratmayı deneyebilirdi. Uyandırma sinyalinin nasıl üretileceğini zaten anlamıştı; zor olan kısım, bunu diğer insanların benzersiz mana parmak izleriyle hizalamaktı. Hızlı olması gerekmiyordu; mana imzalarını daha büyük ölçekte kaydedebilmesi yeterliydi.
Şimdiden tüm şehir sakinlerinin mana imzalarını barındıran büyük bir karşı kalıntı hayal edebiliyordu. Mana verilerinin güvenli bir şekilde saklanması ve korunması gerekecekti. Gelecekte kültistlerin şehre saldırı düzenlemeden önce bu depolama tesislerini hedef alabileceğini varsaymak mantıksız olmazdı. Yine de bu onu aşırı derecede endişelendiren bir konu değildi. Kilit üyelere, onları olası etkilerden korumak için daha fazla taşınabilir uyandırma cihazı dağıtılabilirdi. Belki de yetenekli bir büyücü, çığır açan keşfini tamamlayacak bir büyü bile geliştirebilirdi.
Abisal tarikatçılar krallığa musallat olmuş bir öcü gibiydi – gecenin karanlığında suikastlar düzenleyen, kimliği belirsiz kişilerden oluşan karanlık bir grup. Güçlü yüksek seviye 3. kademe sınıf sahiplerini bile etkisiz hale getirebilmeleri esrarengiz kalıntılarına bağlanıyordu. Her şey plana uygun giderse, bu gece cinayetleri sona erecek ve Roland’ın ciddiyetle umduğu gibi ana gelir kaynaklarından birine darbe vurulacaktı. Belki de bu tehdit etkisiz hale getirildiğinde tarikat da gözden kaybolacaktı.
“O halde size emanet olacağım.”
“Teşekkür ederim Sör Roland. Solarian Kilisesi işbirliğiniz için minnettar.”
Loreena gülümseyerek cevap verdi, sesi gerçek bir takdirle doluydu. Yan taraftaki Gideon daha resmi bir tonla söze karıştı.
“Bize çalışan bir runik prototip sunmayı unutmayın.”
“Öğrencileriniz gelmeden önce onu hazırlayacağım.”
“Hmph.”
Gideon onaylarcasına homurdandı, sert ifadesinden çok az duygu okunuyordu. Roland işlemin bir kısmını tamamladığında içine bir huzursuzluk çöktü. İşler onun rahat edemeyeceği kadar hızlı ilerliyordu ve süregelen bazı endişeler onu rahatsız ediyordu. Bunların arasında, yakın zamanda ortaya çıkan sınıfından hiç bahsedilmemesi dikkat çekiciydi. Sanki kilise temsilcileri ‘Derebeyi’ ön ekine kayıtsızmış gibi görünüyordu. Ona daha çok sıradan bir rün ustası ve şövalye gibi davranıyorlardı, bu da Roland’ın gerçekten umursamadıklarını mı yoksa sınıfının önemini abarttığını mı merak etmesine neden oldu.
‘Umursamıyorlar mı yoksa üstleri onlara bunu görmezden gelmelerini mi söyledi? Eğer söyledilerse, neden? Agni yüzünden olabilir mi?
Günışığı Kurdu’nun varlığının öneminden tam olarak emin değildi. Bu konuda şaşırtıcı derecede cömert görünüyorlardı, ayrıntılara fazla girmiyorlardı. Roland kilisenin büyüklüğünü ya da onun bilgisine duydukları ilginin boyutunu hafife alıp almadığını merak etti. Bulunduğu yere yüzlerce şovalye göndermeleri önemsiz olabilirdi. Belki de daha fazlası için pazarlık yapmalıydı ama o gemi çoktan kalkmıştı.
“Bunu nasıl yapabildiniz? Belki de senden bana pazarlık konusunda biraz ders vermeni istemeliyim.”
“Bir anda oldu, sanırım kilise buradaki kalelerini düzenlemek için bir yer arıyordu ve zindanlardaki ölümsüz canavarlar da avlamaktan hoşlandıkları şeylerdi.”
“Bu da bir olasılık.”
Roland kilisedeki işini tamamladı ve Arthur’un malikânesine gitti. Bölgedeki vekil asil rolü göz önüne alındığında sözleşme onun gözetiminde yapılmıştı. Kilise bazı soyluların onayı olmadan baskınlar düzenleme yetkisine sahip olsa da, kalelerinin yerleşimi bazı kısıtlamalara tabiydi. Yine de, hem ilgi hem de fonlar açısından dinlerin cazibesi, neredeyse hiç kimsenin tekliflerini reddetmeyeceği anlamına geliyordu.
“Bu harika bir şey! Kutlamalıyız!”
“Abartılı şarabı getireyim mi, yoksa onun yerine çay mı içmek istersiniz?”
“Bence biraz şarap iyi olur, ne dersiniz Şövalye Komutanım?”
“Sanırım ben almayayım, daha yapacak çok işim var.”
Roland sözleşmenin başarıyla imzalandığını bildirirken Arthur’un gözlerinin altın paralar gibi parladığını görebiliyordu. Arthur yakında kilisenin şehir içinde bir katedral inşa edeceğinin ve faturayı kendisinin ödemek zorunda kalmayacağının farkındaydı. Vergiler kilise için hâlâ geçerliydi ve kutsal iksirlerini satmayı tercih etmelerinin nedenlerinden biri de buydu. Daha büyük bir tapınak daha fazla inanan çekecek ve çeşitli nedenlerle bağışları teşvik edecekti. Onların varlığı şehrin itibarını artıracak ve muhtemelen Arthur’un statüsünü daha da yükseltecekti. Yakında kardeşlerinin onu daha ciddiye almaya başlaması şaşırtıcı olmazdı; kendini göz ardı edilemeyecek bir şekilde konumlandırıyordu.
‘Belki de Şövalye Komutanlığının sorumluluklarını beklediğimden daha erken başkalarına yükleyebileceğim.
Gareth ve Morien henüz tam olarak tehdit seviyesinde olmasalar da, giderek yaklaşıyorlardı. Fon akışı, diğer 3. kademe sınıf sahiplerinin işe alınmasına olanak sağladı. Kardeşlerinden biri tarafından bir şövalye bölüğü gönderilse bile, sadece bir Şövalye Komutanı ve birkaç kiralık paralı askerle onu yıldıramazlardı. Çatışma daha çok siyasi bir tartışmaya dönüşmenin eşiğinde görünüyordu ve onun caydırıcı rolü sona eriyor olabilirdi.
“Emin misin?”
“Evet.”
“Kendine iyi bak o zaman ve unutma, bir şeye ihtiyacın olursa sadece sor.”
“Teşekkür ederim, bunu aklımda tutacağım, şimdi izninizle.”
…
Arthur, Roland odada kaldığı süre boyunca gülümsemeye devam etti ama Roland odadan çıkar çıkmaz bir iç çekti. Gözleri, pek de iyi bir ruh halinde olmadığı belli olan müttefiki için duyduğu endişeyle doluydu. Her ikisini de bekleyen zorlukların farkındaydı.
“Sanırım anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getirmem gerekecek, Mary, bana tüy kalemimi getir!”
“O zaman kutlama yapmayacak mıyız?”
“Şimdi nasıl kutlama yapabilirim ki? Yapılacak işler var!”
“Anlıyorum.”
Hizmetçi Mary, lordunun yeni bulduğu arkadaşından geri kalmak istemediğini fark edince gülümsemekten ve kahkahalarını bastırmaktan kendini alamadı. Arthur’un iş ahlakına hayran olsa da, zaman zaman aşırıya kaçtığını düşünüyordu. Bu, görünüşe göre yorulmak bilmeyen bir deliden miras aldığı bir özellikti. Bazen lordunu masasında sızmış halde buluyordu ki bu son zamanlarda biraz endişe verici bir hal almıştı.
“Lütfen aşırıya kaçmayın Lord Arthur, henüz 3. kademe bir sınıf sahibi değilsiniz.”
“İyi bir noktaya değindin… biraz gece eğitimi ayarla!”
“Öyle demek istemedim…”
Bir iç çekti ama efendisinin bu kadar neşeli olduğunu görünce gülümsemekten de kendini alamadı. Başlangıçta her ikisi için de çıkmaz sokak olacağını düşündüğü bu yere geleli epey zaman olmuştu. Arthur’un neşeli tavrına rağmen, içten içe huzursuz olduğunu hissedebiliyordu. Bu durum geçmişte kalmış gibi görünüyordu; bir zamanlar sahte olan tavrı gerçekten değişmişti. Tek bir kişi sayesinde efendisi yeniden hayal kurmaya başlayabilmişti ve bunun için her zaman minnettar kalacaktı.
…
Tarikatçıların tehdidi geçmişti ama hayat devam ediyordu. Şehir, geceleri garip manzaralar görüldüğü ve şovalyelerin aniden ortaya çıktığı söylentileriyle çalkalanıyordu. Neyse ki saldırılar tek bir bölgede yoğunlaşmıştı. Bu bilginin saklı kalmasıyla çoğu insan habersiz kaldı ve huzurlu yaşamları etkilenmedi. Bilgiyi saklamak herhangi bir huzursuzluğu kontrol altında tutacak ve Roland’ın dikkati diğer önemli konulara kayabilecekti.
“Şimdi, elini sıkmayı dene.”
“Um… ama patronla sıkıştıracak bir şeyim yok…”
“Sadece yapmayı dene, sağ elinin hissini hatırla ve dene…”
“Evet… tabii… böyle…”
“Güzel…”
Roland, Bernir’in kütüğünün etrafındaki mana hayaletini izlerken gözleri parladı. Hayalet mana uzvu hakkındaki teorisi, onun hareketine tanık olmasıyla doğrulanmış oldu. Bernir eksik elini hareket ettirmeye çalıştığında, mana hayaleti buna uygun şekilde tepki verdi, sinyallere tepki verdi ve gelecek için umut aşıladı.
“Bu kadar yeter, şimdilik bunu kullanman gerekecek, muhtemelen hiç yoktan iyidir.”
“Oh, bu düşündüğüm şey mi?”
“Evet ama çok fazla şey bekleme.”
Bernir’in sağ omzuna bir kayış geçirdikten sonra kendisine geçici bir yedek uzuv sunuldu. Bu basit bir alet değil, cüceler tarafından kullanılan gerçek bir tasarımdı. Brylvia sayesinde bunu onlardan indirimli bir fiyata sipariş edebilmişti. Bir demircinin elini kaybetmesi ilk kez olmuyordu ve cücelerin buna bir çözümü vardı.
“Oh, bu bir çekiç kolu!”
“Bunun gibi bir şey, üzerine testere ya da eşyaları kavrayabilen bir pençe gibi başka eklentiler takmak mümkün.”
Mekanik uzvu incelerken Bernir’in gözleri şaşkınlık ve minnettarlık karışımı bir ifadeyle açıldı. Cüce işçiliği karmaşık detaylarda kendini belli ediyordu ve sunduğu imkânlar karşısında hayrete düşmekten kendini alamadı. Elinin yerini alamayacak olsa da, onu demirci aletlerini tutmak için kullanmasına izin verecekti. Becerilerinin aktarılması biraz zaman alacaktı ama yine de bir demirci olarak çalışmaya devam edebilirdi.
“Patron, bu inanılmaz! Bununla hala demirhanede çalışabilirim!”
“Mükemmel bir çözüm değil ama neyse ki demircilik becerilerin çekice aktarılacak, sadece bir şeyleri kırmamaya dikkat et, nasıl kullanacağını öğrenmen biraz zaman alacak…”
“Merak etme patron, dikkatli olacağım.”
Roland arkadaşının sevincini paylaşmak istiyordu ama bu yedek kolun bazı sınırlamaları olduğunu da biliyordu. Brylvia ona bunun asla gerçek bir kola eşdeğer olamayacağını söylemişti. Benzer aletler kullanan diğer pek çok cüce demirci, gerçek kollarının onlara sağladığı eski ustalığı yeniden kazanmak için mücadele etmişti.
Bu sadece geçici bir çözümdü ya da en azından onun umduğu buydu. Bernir’in zanaatını icra etmeye devam etmesini ve kendini meşgul etmesini sağlıyordu. Kiliseye kolların onarımı için yaptığı başvurular karşılıksız kaldı. Görünüşe göre kilisenin elinde ne güçlü iksirler ne de bu tür görevleri yerine getirebilecek rahipler vardı. Bu tuhaftı, özellikle de diğer tüm şartları kabul ettikleri düşünüldüğünde. Belki de gelecekteki müzakereler için kendilerine biraz esneklik bırakıyorlardı. Bir anlaşmayı sonuçlandırmadan önce insanları daha çaresiz hale getirecek bir zaman beklemek alışılmadık bir durum değildi.
Böyle bir olasılığı aklında tutması gerekiyordu ama sorunu kendi başına çözebileceği başka yollar da vardı. Büyük bir sorun vardı, o da bu konudaki bilgi eksikliğiydi. Bernir’in sahte bir uzuv üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak için mana manipülasyonunu öğrenmesi imkansızdı. En fazla, ses aktivasyonu veya kas gerginliği için basit kontrolörler koyabilirdi. Bu da daha fazla araştırma gerektirecekti ki bu da muhtemelen biraz zaman alacaktı.
“Sendikaya bundan bahsettim, sana yardım etmeyi kabul ettiler.”
“O yaşlı piçler mi? Hah, birbirimizi boğazladığımız eski güzel günleri hatırlıyorum, sanırım zaman değişti…”
Bernir bir an için kendini düşüncelere kaptırdı ve neşeli tavrı değişti. Bunu açıkça belli etmese de, uzvunun kaybı basit bir mesele değildi. Bir uzvun kaybı sadece fiziksel bir aksaklık değildi; derin bir psikolojik bedeli vardı. Her şeyle başa çıkması biraz zaman alacaktı ama belki de bunu çok uzun süre yapmak zorunda kalmayacaktı.
İkili kısa süre sonra yollarını ayırdı ve Roland atölyesindeki daha özel odalarından birine yöneldi. İçeride çeşitli parşömenler runik şemalar ve teoriler içeriyordu. Gözleri yeni bir şeye takıldı: Masanın üzerinde duran ve geçen gün büyülü bir serçe tarafından getirilmiş olan bir parşömen. Bu noktada, hata ayıklama becerisine tamamen ihtiyaç duymadan tamir edebileceği kırık bir rün bileşeni içeriyordu.
“Küçük anlaşmamızın süresi doldu. Bu şekilde daha fazlasını öğrenebileceğimi sanmıyorum. Bu yeterli değil… “8
Krallığın içinden gelen bu kişiyi neredeyse unutmuştu. Fikir alışverişinde bulunduğu kedi bir süredir kendisine ulaşmamıştı. Ancak, şu anda ona gerçekten yardım edebilecek birkaç kişiden biriydi. İhtiyacı olan şey tılsım yapım teknikleri değil, tılsım büyücülüğü bilgisiydi. Mana hayaletini deşifre etmenin tek yolunun, tanıdığının çalıştığı prestijli büyü akademilerinde yapılan büyü çalışmalarından geçtiğine inanıyordu.
“Geçmişte birileri bu araştırmayı yapmış ve sonra da muhtemelen terk etmişse hiç şaşırmam…”
Bir bakıma, mana hayaletini takip edebilen protez bir uzuv gibi bir şey yaratmak, özellikle de rün büyüsü düşünüldüğünde anlamsız görülebilirdi. Roland bu büyücülerin sıradan bir insana uygun bir şey yapmaktansa mana kullanıcıları için özel olarak tasarlanmış karmaşık yedek uzuvlar yapmakla daha çok ilgilendiklerini düşünebilirdi. Bununla birlikte, daha önce kimsenin bunu denememiş olması da mümkündü ama bu, bir prototip yaratmasına yardımcı olacak eksik parçayı bulamayacağı anlamına gelmiyordu.
Her şey, sadece iş ilişkisi içinde olduğu kaprisli arkadaşına bağlıydı. Bu bilgi anlaşmalarına açıkça dahil edilmemişti, bu da karşılığında bir şey takas etmesi gerekebileceği anlamına geliyordu. Sadece altınsa sorun yoktu ama kedinin daha fazlasını isteyebileceği korkusundan kurtulamıyordu.
“Oh? Bay Wayland, işte bu sürpriz oldu, sorgumda bir sorun mu vardı?”
“Yoktu Profesör Arion, sadece şu anda yaşadığım bir sorunu size sormak istemiştim…”
Roland kendini kristal küresinin önünde, mevcut sorununu çözmesi için ona yol gösterebilecek sihirli bir kediyle sohbet ederken buldu…