Bölüm 446 – Yüksek Mevkilerdeki Dostlar.

Roland, kız kardeşini arkadaşlarıyla bir köşede oturmuş, pahalı lezzetlerin tadını çıkarırken gördüğünde her şey yolunda görünüyordu. Ernas ise bir üst katta, özel bir kabine benzeyen bir yerde oturuyordu. Roland’ın bulunduğu yerden görmek zordu, ama adam bilinmeyen kadınlarla eğleniyordu. Muhtemelen Ulfine’in ayrılışının bıraktığı boşluğu doldurmak içindi. Herkesin sağ salim olduğunu görünce rahatlamış olsa da, Roland bu çile henüz bitmediğini hissediyordu.

“Onlar Baskerville şövalyeleri mi, yoksa tamamen farklı bir grup mu?”

Grup içindeki bir kişi Roland’ın dikkatini çekti, seviyesi kendisininkinden belirgin şekilde yüksekti. 4. seviye sınıf sahibi olmasa da, daha önce karşılaştığı üçlüyü geride bırakıyordu. Daha da kötüsü, yalnız değildi. Daha düşük seviyeli birden fazla 3. seviye sınıf sahibi vardı ve bunlar bir araya gelince onun gibi birine bile tehdit oluşturabilirdi. Zırhı hasar görmüş ve onarılmıştı, bu da kalitesini zaten düşürmüştü. Başka bir kavga çıkarsa, sonucun ne olacağından emin değildi.

“Muhtemelen rahatlamalıyım, Baskerviller tarafından satın alınmış olsalar bile, Enstitü’den bir profesöre saldırmayacaklardır.”

Bu düşünceyle Roland, kendini toparlamak için bir dakika bekledi ve sonra kız kardeşinin masasına değil, Ernas’ın bulunduğu masaya yaklaştı. Adam muhtemelen ona yardım etmeyecekti, ama kavga çıkmadan bu zor durumdan kurtulmasını sağlayacak bir eşyası vardı. Şu anki hedefi, bu şehirde bir hafta daha kalmak iyi bir fikir olmadığı için en kısa sürede enstitüye dönmekti.

Merdivenleri çıktıktan sonra, burnuna tatlı bir koku çarptı. Bu koku restoranın üst katını kaplamıştı ve içeride kahkahalar yankılanıyordu. Buraya geldiği anda, buranın bir çocuğun bulunması gereken bir yer olmadığını anladı. Ernas’ın öğrencilerle buraya gelmeye karar vermesi, en azından şüpheliydi. Burada kabinleri ayıran kırmızı perdeler bile vardı ve çoğundan baştan çıkarıcı sesler geliyordu.

“Şaşırmamalıyım, on yaşındayken beni zindana sokmuşlardı…”

Roland, Ernas’ın kabinine yaklaşırken, adamın kendisine eşlik eden kadınlarla sohbete dalmış olduğunu fark etti. Etraflarındaki dünyadan habersiz gibi gülüyor ve sohbet ediyorlardı. Roland, nasıl devam edeceğini bilemeden bir an tereddüt etti. Ernas’ı özellikle sevmiyordu, ama onun yardımına ihtiyacı vardı. Boğazını temizledikten sonra Roland, gürültülü sohbetin ortasında Ernas’ın dikkatini çekmeye çalışarak konuştu.

“Profesör Ernas, sizinle biraz konuşabilir miyim?”