Bölüm 539 – Seçme Oyunları.

Roland, Arthur’un malikanesine doğru yola çıkarken atölyesinin kapısı arkasında yankılı bir gürültüyle kapandı. Yolculuk hızlıydı ve zihni, Arthur’un çağrısının anlamını düşünerek çoktan çalışmaya başlamıştı. Runik zırhı ve pelerinini giymiş, tanıdık şehir sokaklarında yürüdü ve Arthur’un malikanesinin asmalarla kaplı kapısına ulaştı. Bu, genç lordun hoşuna giden yeni bir özellikti.

Girişteki iki uyanık muhafız onu hemen tanıdı. İçlerinden biri öne çıktı ve net bir selam verdi. Normalde, çoktan muhafızlar tarafından çevrilmiş olurdu, ancak onları sürekli kendisini takip etmemeleri için emir vermişti, çünkü bu onu hala son derece rahatsız ediyordu.

“Yüce Şövalye Komutan Wayland, lordun malikanesine hoş geldiniz.”

Muhafızın sesi yüksek ve net bir şekilde yankılandı, sanki herkesin onun gelişini haber vermek istiyormuş gibi. Nitekim, bir grup asker, hizmetçi ve birkaç uşak hızla toplanarak onu içeriye eşlik etmek için hazırlandılar. Yeni yükseltilmiş unvanını aldığından ve malikane artık daha fazla personel işe alacak kadar zengin olduğundan beri, oldukça önemli bir şahsiyet haline gelmişti. Arthur’un sağ kolu ve operasyonun tartışmasız güç merkezi olarak, bazıları tarafından saygı görürken, diğerleri tarafından kıskanılıyordu.

“Rahat…”

Kısa bir şekilde konuştu ve ilerledi. Personel, onun az konuşan bir adam olduğunu biliyordu ve akıllıca etkileşimlerini kısa tuttu. Yürürken, bir an durup malikaneyi inceledi. Villanın genişletme çalışmaları hızla devam ediyordu ve onu giderek daha görkemli, bir asilzadenin malikanesine yakışır bir hale dönüştürüyordu. Hatta ona eski evini hatırlatmaya başlamıştı.

“Arthur muhtemelen müttefikler kazanmak için birkaç parti düzenlemesi gerekecek. Soylular toplantılarını çok severler… Umarım bununla ilgisi yoktur.”

Operasyonlarının genişlemesi ve Arthur’un etkisinin artmasıyla, diğer soylular da dikkatlerini buraya çevirmeye başlamıştı. Birçok küçük soylu – baronlar ve şövalyeler – Arthur’un kardeşlerine sadakatlerini çoktan ilan etmişlerdi, ancak herkes henüz bir taraf seçmemişti. Bazıları hala daha etkili şahsiyetlere kendilerini kanıtlamak için bir fırsat bekliyordu. İşlerinin yakında daha diplomatik bir nitelik kazanması şaşırtıcı olmazdı. Tüccar ve zanaatkarlarla yeni sözleşmeler yapmak da oldukça karlı olabilirdi – sonuçta her şey zindanın kaynaklarına bağlı değildi.

Ancak Roland’ın en büyük endişelerinden biri soyluların toplantılarıydı. Bu tür etkinliklere katılmak için Arthur’un Albrook’tan ayrılması gerekecekti ve Roland, iki şövalyesinin yeteneklerine tam olarak güvenmiyordu. Onlar hala nispeten yeni Tier 3 sınıfı sahipleriydi, bu da tehlikenin çok gerçek olduğu anlamına geliyordu. Arthur’un kardeşleri, o seyahat ederken güçlerini harekete geçirmeye karar verirlerse, Roland, iki şövalye ve Mary’nin onu tek başına korumak için yeterince güçlü olmayacağından korkuyordu.