Bölüm 549 – Eşsiz Şövalye.

Robert, düşen rakibinin üzerinde durdu, nefesini düzenlemeye çalışırken göğsü inip kalkıyordu. Altın şövalyenin zırhı zayıf bir şekilde titriyordu, bir zamanlar parlak olan ışığı artık sönmüştü. Her şey bitmişti. Son rakip teslim olmuştu.

Robert bir an için öylece durdu, az önce olanları anlamaya çalıştı. Sonra, etrafındaki dünya değişmeye başladı. Arena titredi, duvarlar su gibi dalgalandı ve altın şövalye parıldayan ateşböceklerine dönüştü. Denemenin baskıcı ağırlığı kalktı ve önünde sadece geniş bir taht odası kaldı.

“Tebrikler, Şampiyon. Artık benimle masaya oturmaya layıksın. Gel.”

Robert, ani ses tonu değişikliğinden hâlâ şaşkındı. Birkaç dakika önce, hayatı buna bağlıymışçasına zırhlı adamlarla savaşıyordu ve şimdi her şeyin başladığı yere, lordun taht odasına geri dönmüştü. Zırhlı adam, daha önce kapalı olan ama şimdi açılan bir kapıyı işaret etti. Tek kelime etmeden kapıdan geçti ve Robert’ın onu takip etmesini beklediğini belli etti.

“Gerçekten bitti mi?”

Lord gitmişti ve Robert tereddüt etti. Geçmişteki başarısızlıklarının anıları parçalanmıştı, ama yaşadığı ölümler ruhunu etkilemişti. Kapıdan içeri girdiğinde başka bir gizli düşmanın ortaya çıkacağından endişeleniyordu. Yine de cesaretini toplayıp ilerlemesi gerekiyordu. Silahları yoktu ve yerine gündelik kıyafetler giymişti. Muhtemelen bu, denemenin sonuydu.

Robert derin bir nefes aldı ve kapıdan geçti. Eşiği geçerken, sanki denemenin yükünden kurtuluyormuş gibi garip bir hisse kapıldı. Burada hava daha hafifti, her zaman hissettiği savaş baskısı yok olmuştu. Girdiği oda çok genişti, tavanı yüksekte uzanıyordu ve ritmik bir düzen içinde titreşen parlayan runelerle kaplıydı. Odanın ortasında devasa bir dairesel masa duruyordu ve masanın başında zırhlı bir figür oturuyordu, insanlar ona run lord diyordu.

“Bunlar… karşılaştığım rakipler mi?”

Rün Lordu yalnız değildi. Yuvarlak masanın etrafında, deneme sırasında savaşta karşılaştığı birçok şövalye oturuyordu. Mızrak dövüşünün ilk bölümünde karşılaştığı siyah giysili şövalye, gümüş giysili şövalye ve hatta birkaç dakika önce yendiği altın giysili şövalye de oradaydı. Hepsi zırhlarını giymiş, birkaç kişiyle birlikte oturuyorlardı. Tam önlerinde, görünüşe göre artık ona ait olan bir sandalye vardı.