Bölüm 576 – Mühürlü Zarflar.

Aldbourne’da kutlamalar gece geç saatlere kadar devam etti. Mağazalardan yiyecek dağıtıldı, sokaklara meşaleler yakıldı ve hatta asilzade mahallesi bile vatandaşların hayranlıkla izlemesi için açıldı. Şenlikli atmosfere rağmen Arthur gerginliğini koruyordu. Öncekiler güvenilmez olduklarını kanıtladıkları için, yeni yerel liderler olarak kendi adamlarını getirmişti. Tek istisna belediye başkan yardımcısıydı. Roland, Arthur’a bu adamın davalarını desteklemeye ikna edildiğini garanti etmişti.

Yine de, şehrin bürokrasisi darmadağın olmuştu. Vergi defteri kaybolmuştu ve hazinenin çoğu ortadan kaybolmuştu.

“Bu çok rahatsız edici.”

“Lütfen beni affedin, efendim. Bilmiyordum…”

Ses, şimdi önünde duran genç belediye başkan yardımcısından geliyordu. Adı Joseph’ti. Otuz yaşında bile değildi, pozisyonu için alışılmadık derecede gençti ve suçu üstlenecek mükemmel bir adaydı. Arthur, gerçek belediye başkanının çoktan uzaklara gittiğini ve asla geri dönmeyeceğini tahmin ediyordu. Hem kişisel fonları hem de şehrin hazinesi muhtemelen boşaltılmış ve kardeşine gönderilmişti. Valerian kontrolündeki bir şehirden hırsızlık yaptığı için suçlu ilan edilmeden kaçabilmesinin tek yolu buydu.

“Sör Gareth, Sör Moiren, lütfen belediye başkanımıza nefes alması için biraz yer açın.”

“Evet, Lord Valerian!”

İki şövalye de başlarını sallayıp kenara çekildiler. Joseph, şehir yetkilisinin hazırlayabildiği son belgeleri incelemeyi yeni bitiren Arthur’un karşısındaki sandalyeye oturması emredildi. Hazine neredeyse boşalmış olsa da, her şey yok olmamıştı. Hala yiyecek ve tıbbi malzeme rezervleri vardı, ayrıca asil mahallede dağınık halde birkaç gizli inşaat malzemesi stoğu da bulunuyordu.

“Hırsızlar loncası ve birkaç başka kaynağı kontrol altına aldık. İdeal bir durum değil, ama bir başlangıç.”