Bölüm 579 – Tünelleri Keşfetmek.

“Lord Arthur, iki gündür uyumadınız. Dinlenmeniz gerekiyor.”

“Bunun için zaman yok, Mary. Elimden geldiğince hazırlanmam gerekiyor.”

Kitaplar, düşen yapraklar gibi ahşap zemine dağılmıştı, düzinelerce kalın ciltli kitapların sırtları çatlamış ve sayfaları sararmıştı. Duvarlar haritalarla kaplıydı, üst üste binen çizelgeler ve diyagramlar, strateji ve yönetimin karmaşık bir ağını oluşturuyordu. Arthur masasının üzerine eğilmiş, parmaklarını şakaklarına bastırmış, bir sayfa daha, bir teori daha, bir taktik daha özümsemeye çalışıyordu.

Yanında mum ışığı titriyor, odaya huzursuz gölgeler düşürüyordu. Yorgun görünüyordu. Normalde keskin olan gözleri donuklaşmış, altında koyu halkalar belirmişti. Tuniği buruşuktu, yakası yarı açık, alnında ince bir ter tabakası vardı. Her boş yüzeyde parşömenler açıktı: diplomatik başarıların kayıtları, başarısız ittifaklar, kuşatma planları, vergi sistemleri ve sihirli mühendislik notları. Denemeyi geçmesine yardımcı olabilecek her türlü bilgiyi açıkça tarıyordu.

“Ama efendim, sağlığınızı düşünün. Ya eğer…”

Mary cümlesini bitiremeden Arthur onu kesip sözünü kesti.

“Ya geçemezsem ve zamanım biterse? Meclis yaklaşıyor. Bu benim son şansım olabilir.”

Ses tonu hayal kırıklığıyla yükseldi, ama devam etmeden önce kendini sakinleştirmeyi başardı. Sınıfının ne kadar sıra dışı olduğunu biliyordu ve sınıf ne kadar benzersizse, sınavlar arasındaki bekleme süresi o kadar uzuyordu. Normalde, bir sonraki aşama bir gün sonra başlardı. Onun için ise, neredeyse üç gün geçmişti ve hiçbir işaret yoktu. Gecikme altı günü aşarsa, fırsatı tamamen kaçıracağından korkuyordu.

“Yakında gitmeliyiz. Şimdi durmamın bir anlamı yok. Merak etme, iksirler ve dayanıklılık iksirleri beni idare eder. Deneme bittiğinde, düzgün bir uyku çekeceğim.”