Bölüm 583 – Sürünen Ejderha.

Zümrüt rengi bir ışık, vadinin tenha bir köşesinde gizlenmiş yoğun bir ormanlık alana indi. Yaprakların yeşiliyle karışarak, ses çıkarmadan nazikçe yere indi. Yakındaki hayvanlar ilk başta tepki vermedi. Gerçek şeklini gizleyen mana kaybolduktan sonra, öne çıkan adamı fark ettiler.

“Burası yeterince huzurlu görünüyor. Burada normal hayvanlar varsa, etrafta çok fazla canavar olamaz.”

Roland dağ tepesinden gelmişti. Sakin ve görünüşte el değmemiş bir bölgede duruyordu. Burada maceracılar veya tehlikeli yaratıklar olduğuna dair hiçbir işaret yoktu. Nedenini bilmiyordu, ama bu bölgeye hiçbir şeyin ilgi duymadığı belliydi. Ön tarama bunu doğruladı. Yakınlarda çok az sayıda yüksek seviyeli canavar dolaşıyordu ve onları takip eden maceracılara dair hiçbir işaret yoktu.

“Burası canavar avlamak için iyi bir yer değil, sebebi bu olmalı.”

Bu, maceracıların buradan uzak durmasının nedenini açıklayabilirdi. Tehdit ve değerli hazineler bulunmadığından, buraya gelmek için pek bir neden yoktu. Yerel vahşi yaşam küçük ve sıradandı; tavşanlar, kurbağalar ve ara sıra görülen kertenkelelerden oluşuyordu. Çoğu zindan yerleşimi, geyik gibi daha büyük av hayvanlarının bulunduğu yerlere inşa edilmişti. Bazı zindanlar bu tür vahşi yaşamı sunuyordu, bu da insan yaşamı için uzun vadeli hayatta kalmayı daha mümkün kılıyordu.

“Ama kimsenin burada olmamasının asıl nedeni…”

Roland, zırhındaki filtrelerden orman havasını içine çekerek yavaşça nefes verdi. Runik büyüler, atmosferdeki gizli parçacıkları tespit etti ve ona etki etmeden önce engelledi. Havada bir şey vardı, yerel hayvanları rahatsız etmeyen, ancak buraya giren sıradan insanlara zarar verecek bir toksin. Bu, doğal bir bariyer görevi görecek, onun inşa etmek istediği gizli sığınağa rastlayabilecek herkesi caydıracaktı.

Zehirin kaynağı, yakınlarda büyüyen garip ve sıradan görünümlü bitkilerdi. İlk bakışta sıradan mantarlar gibi görünüyorlardı. Çalılıkların arasında ve ağaçların yakınında, orman zeminiyle mükemmel bir uyum içindeydiler. Ancak, daha yakından bakıldığında gerçek amaçları ortaya çıkıyordu. Roland ağaçlardan birinin yanına diz çöktü ve mantarlardan birini kopardı. Rengi tuhaftı, çoğunlukla kahverengiydi ve tepesinde birkaç ince mavi çizgi vardı.

Mantarın ne olduğunu test etmek için eldiveniyle ezdi. Bunu yaparken, havaya bir spor bulutu yayıldı. Zırhı ve ince bir mana tabakası vücudunu koruyarak onu güvende tuttu. Ancak normal bir insan bu kadar şanslı olmazdı. Sporları solumak veya yutmak muhtemelen felce ve hatta ölüme yol açardı.