Bölüm 647: Takip Edilmek.

Grup küçük, dar bir geçitten ilerlerken orman sanki yer değiştiriyor gibiydi. Yanından geçtikleri bir dere, çürümüşlük ve zehirle fokurduyordu. Çalılıkların arasından yılanlar tıslıyor, kurbağalar grubun geçişini izleyerek vıraklıyordu ancak hiçbiri saldırmadı.

‘Berbat kokuyor ama işe yarıyor.’

Roland, Öncü Kolu’nda hızla ilerlerken kendi kendine böyle düşündü. Bu bölgedeki canavarlar üçüncü kademenin alt seviyelerindeydi, yine de hiçbiri gruba tepki vermedi. Aksine, grubun yaydığı kokudan rahatsız olmuş gibi görünüyorlardı. Kokunun kaynağı, canavarlar için güçlü bir kovucu görevi gören simyasal bir iksirdi.

Varek iksiri herkese vermişti; belli ki kozlarından birini kullanmaya karar vermişti. Adamın Üçüncü Halka’ya mümkün olan en kısa sürede ulaşmak istediği aşikârdı. Yol boyunca canavarlarla çatışmaktan kaçınarak hızlarını önemli ölçüde artırdılar. Tek gerçek yavaşlama, taşıyıcılar en azından ikinci kademe olup nispeten hızlı hareket edebilseler de, Ermes gibi savaşçı olmayan sınıf sahiplerinden kaynaklanıyordu. Yine de, kovucunun etkisiyle iyi bir ilerleme kaydediyorlardı.

Ancak gölge figürler onları takip etmeye devam ettiği için yalnız değillerdi.

‘Peki şimdi ne yapmalıyım…’

Roland seçeneklerini dikkatle tarttı. Takip edildiklerini henüz diğerlerine söylememişti. Hemen kaçmaya çalışabilecek ya da daha kötüsü suikastçılarla iş birliği içinde olabilecek maceracıları telaşlandırmak istemiyordu. Agni, hem gnome Büyücü’nün hem de Demirci’nin Koruyucu’su olması için grubun ortasına alınmıştı bile.

Bu, saldırıya uğrayıp uğramayacakları değil, ne zaman saldırıya uğrayacakları meselesiydi. Başsız barbarın cesedi, kendi uzay deposunda değil, Harphon’unkinde saklanmıştı. Gizli bir Lonca Müfettişi olarak, bu tür meseleleri onun halletmesi mantıklıydı. Cesedi incelemek ve diğer suikastçıların bıraktığı tortuyla karşılaştırmak istese de, henüz sadece yaşlı bir maceracı taklidini bırakmak istemiyordu.

Şimdilik güvendeydiler. Varek iyi bir liderdi. Onlara canavar kovucu iksir sağlamış ve maceracılar tarafından daha sık kullanılan, dolayısıyla pusu kurulma ihtimali daha düşük olan biraz farklı bir rota seçmişti. Yine de geçmeleri gereken bir alan daha vardı. Bir dizi tünel ikinci halkadan çıkıp üçüncüye bağlanıyordu. Burası tuzaklarla, gizli koridorlarla ve kolayca pusu kurulabilecek sayısız noktayla dolu bir geçitler labirentiydi.