Bölüm 222

Ay Kurdu — 6. hiyerarşi bir vampir.

dünyasında hiyerarşi, bir ölümlünün ilahi eşiğe ne kadar yaklaştığının ölçütüdür. Yedi Kötü Tanrı “Yükseliş Kapısı”nı mühürlemeden önce, 5. hiyerarşiye ulaşmak kişinin “İlahi Statü” kazanmasını sağlıyordu; bu yüzden bu merdiveni tırmanmak son derece zorlu bir görevdir.

Elbette hiyerarşi, mutlak savaş gücünü temsil etmez. 3. hiyerarşinin en sınırında durarak aynı anda 5. seviyeden birkaç rakibi katledebilecek Gunther Sirhe gibi her zaman düzensizler vardır. Ancak vakaların ezici çoğunluğunda hiyerarşi, kişinin “sıkletini” belirler.

Yaklaşık ayrımlar şu şekildedir:

1. hiyerarşi. Sıradan askerler, çırak şövalyeler, deneyimli paralı askerler — hatta daha zayıfları. Sertleşmiş bedenlere ve becerilere sahiplerdir ancak her şey “normallik” sınırları içinde kalır. Yeteneksiz insanların çoğu bu seviyede hayatlarını tüketir ve tanrılarla bir sözleşme kurmayı asla başaramazlar.

2. hiyerarşi. Sıradanlığın kabuğunu kırmaya başlayanlar. Gelecek vaat eden şövalyeler ya da büyüye dokunacak kadar yeteneği olanlar. Onlar ile sıradan savaşçılar arasında belirgin bir uçurum vardır; düşman gruplarıyla başa çıkabilirler. Tanrılarla sözleşme kurmak onlar için zor değildir ancak isimleri henüz geniş çapta bilinmez.

3. hiyerarşi. Tek kelimeyle — “başkalarına liderlik edenler.” Küçük paralı asker birliklerinin liderleri, köylerde veya kasabalarda tanınan güçlü bireyler. Küçük bir savaşın gidişatını değiştirebilecek varlıklar. Tanrılar bazen onlara bizzat davet gönderir ve bu tür savaşçılar her yerde hoş karşılanır. Gunther’in etrafında sıradan görünebilirler ancak gerçekte bu nadir bir sıklettir. Anavatanlarında bir zamanlar dâhi veya harika çocuk olarak adlandırılanların ulaştığı bir seviye.

4. hiyerarşi. Şehir ölçeğindeki en güçlü savaşçılar. Gunther’in müfrezesindeki çoğu üye şu an bu çizgide duruyor. Sınır şehirlerinde nadir değillerdir ancak sıradan bir şehirde böyle biri nadir bir hazinedir. Albern veya Barkel ikizleri gibi süper elit şövalyeler de 4. hiyerarşiye aittir. Rakip yeterli seviyeye sahip değilse, on tanesi bile böyle bir savaşçıyı yenmeye yetmez — ve bu aşamadan itibaren bireysel güçteki uçurum devasa hale gelir.

5. hiyerarşi. Şehirlerin hükümdarları. Burası Cheonmae, Raymond, Audrey, Albino ve Kutsal Alev Cemiyeti’nin başı Verion’un alanıdır. Belirtildiği gibi, bu seviyede bir kişi bir tanrıya o kadar yakın durur ki bir zamanlar “yükselebilirdi.” Koruyucu ilahlarının gücünden çok daha derinden yararlanma kapasitesine sahiplerdir. Mevcut müttefikler arasında Parco, sayısız güçlendirmeden sonra 5. hiyerarşiye en yakın kişidir ve ondan önce Tarsha başlıca adaydı. Bu, etkili bir şekilde bir insanın sadece yetenekle ulaşabileceği en yüksek noktadır.