Bölüm 40

Bölüm 40

“Öyleyse, her şeyden önce…”

Brody doğrudan Gunter’a baktı, sonra aniden oturduğu yerden kalktı.

Berrak, kızıl gözleri yumuşakça parladı.

“Bir teşekkürle başlamalıyım. Gerçekten çok teşekkür ederim, Gunter. Sayende Eddie sağ salim geri döndü.”

“Eddie’yi gerçekten önemsiyorsun, ha.”

“Teyzem… vefat etti.”

Kısa bir sessizlik çöktü.

Ardından Brody, her kelimeyi dikkatle telaffuz ederek tekrar konuştu.

“Asla ödeyemeyeceğin bir borcun olması, bir tüccar için acı verici bir şeydir.”

“…Ve ben o borcu ödemene yardım ettim, öyle mi?”

“Evet. Hem de çok büyük bir kısmını.”

Brody hafifçe gülümsedi.

Sakin görünmeye çalışıyordu ama sesi hafifçe titriyordu.

Bu durum biraz utanç verici olmaya başlamıştı.

Gunter başını salladı.

“…Ben sadece bir ricayı kabul ettim, hepsi bu. Benim ricalarımı düzgün bir şekilde yerine getirdiğin sürece, ödeşmiş sayılırız.”

Şu anda Gunter, Brody’ye üç görev emanet etmişti.

Gizli Dövüş Tekniği’nin sahibi.

Unutuluş Cemiyeti.

Ellen Bayra.

Gizli dövüş sanatı özellikle acil değildi.

Şimdi elde etse bile, Kalp Arındırma Sanatı’nı düzgün bir şekilde öğrenmek için yine de birkaç temel eşyaya ihtiyacı olacaktı.

Ama diğer ikisi…

Özellikle Unutuluş Cemiyeti, o yaralı adamla tanıştığından beri merakını uyandırmıştı.

‘Kadim Tanrılar’ı araştıran bir grup…’

O kadar çok sorusu vardı ki.

Neden Kadim Tanrılar’ı inceliyorlardı?

Kendisi veya yaralı adam gibi onlarla bağlantılı başkalarını biliyorlar mıydı?

Ve eğer onun varlığını keşfederlerse, ilk onlar mı iletişime geçecekti?

“Unutuluş Cemiyeti ile bağlantılı olabilirler, bunu aklında tut.”

Brody’ye yaralı adam hakkındaki bilgileri verdikten sonra, aklındaki soruyu sordu.

“Bu arada, Üst Katman’ın istihbarat ağına nasıl ulaşabiliyorsun?”

Üst Katman, kapalı, seçkin bir dünyaydı.

Kelimenin tam anlamıyla diğerlerinin üzerinde yüzüyor olması bile yeterince şey anlatıyordu.

Sakinleri, alt seviyelerle temastan nefret eder, bu da üstünlüklerinin bir göstergesiydi.

Üst Katman ile geri kalan arasındaki boşluk, Orta Katmanlar ile Alt Seviyeler’in toplamından daha genişti.

Bu yüzden, onu işe almış biri olarak bile, Alt Seviyeler’de doğmuş bir tüccarın böyle bir yerle bağları olmasına hayran kalmaktan kendini alamadı.

“Ah, o mu?”

Bir iş sırrı olabilirdi ama Brody tereddüt etmeden cevap verdi.

“Üst Katman hala insanların yaşadığı bir yer. Golem’ler çoğu işi halletse bile, her zaman insan eli gerektiren şeyler vardır.”

“Peki?”

“Üst Katman’a yetenekli ve en önemlisi doğrulanmış hizmetkarlar sağlıyorum. Ev hizmetlilerinden sekreterlere, belge görevlilerinden hemşirelere kadar her şey. Bu insanlar o pozisyonları asla boş bırakmazlar.”

“Yani onlar senin sadık ajanların mı?”

“‘Sadık ajanlar’ biraz fazla iddialı… diyelim ki bana borçlular.”

…Bir hizmetkarlar ağı.

Bu, Gunter’a dövüş sanatları romanlarındaki istihbarat loncalarını hatırlattı.

Yüzeyde ayak işleri yapan kişiler gibi görünen, ancak gizlice sayısız sır ve fısıltı barındıran insanlar.

Her soylunun evinde dolaşır, göz ve kulak görevi görürlerdi.

Ve en etkileyici kısmı, Brody’nin bu kadar hassas bilgilerden devrilmeden nasıl kâr elde etmeyi başardığıydı.

“Ben de bir soru sorabilir miyim?”

“Cevaplayabileceğim bir şeyse.”

Az önce onun iş sırlarına burnunu soktuğu için başını salladı.

“Zor bir soru değil.”

Bunu söyledi ama nedense Brody tereddüt etti.

Genellikle gözlerinde net bir şekilde parlayan özgüven solmaya başladı.

‘Bu kadar gergin olmasına neden olan ne sorabilir ki…?’

Gunter bile gerginleşmeye başladı.

Uzun bir sessizlikten sonra, kıpırdanıp bakışlarını kaçırırken, Brody sonunda konuştu.

“…Ortaklıklar hakkında ne düşünüyorsun?”

O kadar beklenmedik bir soruydu ki Gunter gülmekten kendini alamadı.

“Hayır, sen…”

“Ne?”

“Ortaklıklar derken neyi kastediyorsun?”

Tüm o tereddütten sonra, bir iş teklifi olduğu ortaya çıktı.

Omuzlarındaki gerginlik dağıldı.

“…Neden bunu bir itiraf gibi soruyorsun? Beni korkuttun.”

Bunun üzerine Brody’nin yüzü aniden öfkeyle doldu.

“Ne demek itiraf gibi?”

“Ha?”

“Bir iş ortaklığı, bir itiraftan yüz kat daha zordur.”

…Bir itiraf, ha?

Kendi yaşındaki bir kız için, romantizme oldukça kasvetli bir bakış açısı vardı.

Ama Brody kararlıydı.

“Bir itiraf sadece ‘Senden hoşlanıyorum’ demek, değil mi?”

“Ş-Şey… evet?”

Gunter bir şeyler söylemek istedi ama onun kararlılığı onu bastırdı.

“Ama bir ortaklık mı? Bu, geleceğimi, varlıklarımı ve hayallerimi sana emanet edecek kadar sana güveniyorum demektir. İşte bu gerçek samimiyet.”

“…Hmm.”

“Bu yüzden elbette gerginim.”

Kendi mantığından memnun görünerek başını salladı.

“Eğer romantizmle karşılaştıracaksan, en azından bir evlenme teklifi aynı seviyede olurdu, sence de öyle değil mi?”

Ancak o zaman Gunter, ‘ortaklık’ kelimesinin Brody için ne anlama geldiğini anladı.

Dün geceki mesajı hatırladı.

[‘Brody Wilder’ senaryonuza bir Yoldaş olarak katıldı.]

Herkesin ‘Yoldaş’ kelimesine kendi yorumu vardı.

Brody için bu, açıkça ‘güven’ anlamına geliyordu, derin ve sağlam bir güven.

“Peki… cevabın ne?”

Gunter bir an onu izledi, sonra ciddi bir ifadeyle yanıtladı.

“Dikkatlice düşüneceğim ve sana bildireceğim.”

“Phew… teşekkür ederim.”

Brody rahatlamış bir şekilde başını salladı.

“Neden hemen kabul etmediğimi sormuyor musun?”

“Bir ay önce zar zor tanıdığın biriyle aynı gemiye binmek, dikkatli olmayı gerektiren bir karar değil mi sence de?”

Brody hafifçe gülümsedi.

“İyi. Dürüst olmak gerekirse, hemen kabul etseydin hayal kırıklığına uğrardım. Beni ciddiye alan insanları severim.”

Gunter hafifçe kıkırdadı.

“Senin gibi biriyle nasıl ciddiye almam?”

Ding!

[Brody ile Yakınlığınız arttı.]

“Kararını vermek için herhangi bir belgeye veya veriye ihtiyacın olursa, lütfen istediğin zaman söyle! Her şeyi şeffaf bir şekilde sağlayacağım!”

“Minnettarım.”

Gülümsemesini saklamaya zahmet etmedi.

Bu ortaklık açıkça kazan-kazan bir durumdu.

Brody güç kazanacak, o ise sağlam bir temel elde edecekti.

‘İkisinin de birbirlerinin zayıflıklarını kapatabileceği mükemmel bir anlaşma.’

Ve her şeyden önce, hikayenin bu kadar erken bir aşamasında Üst Katman ile bağlantı kurmak muazzam bir avantajdı.

‘Brody’nin yardımıyla Üst Katman’a daha erken ulaşabilirim.’

Gizli Parçalar’a erken erişim.

Yeni, değerli bağlantılar.

Lutien’in planlarına karşı önleyici bir darbe.

Faydaları saymakla bitmezdi.

‘Şans gerçekten kapımı çalıyor…’

Sadece birkaç ay önce, Gunter ana hikayeyi takip etmeye o kadar odaklanmıştı ki, hikayenin bir parçası olmayan karakterleri görmezden gelmişti.

Onları bilinçsizce önemsiz olarak görmezden gelmişti.

Ama şimdi, Brody gibi, ‘ana senaryo’ dışında kalan insanların da hedeflerine ulaşmak için aynı derecede hayati olduğunu fark etti.

‘Bundan sonra, daha büyük resmi görmem gerekiyor.’

Gerçek Son’a ulaşmak için bu daha geniş vizyon çok önemli olacaktı.

Tam o sırada Brody parlak bir şekilde gülümsedi.

“Şimdi ofise gitmeliyim. Peki ya sen, Gunter? Bugün evde mi dinlenmeyi planlıyorsun?”

Başını salladı.

“Öyle yapacaktım ama…”

Ding!

Bakışları yeni bir mesaja takıldı.

“Az önce bir şey çıktı.”

[Bir Derece Değerlendirmesi görevi atandı.]

[Detayları incelemek ister misiniz?]

…Çok önemli bir şey.

.

.

.

Derece.

Derece tam olarak neydi?

Gunter’ın derecesi sadece 1. Seviye olmasına rağmen, gücü 3. Seviye birine rakip olabilirdi.

Peki derece sadece boş bir unvan mıydı?

‘Kesinlikle hayır.’

Bu dünyada Derece, bir insanın tanrılığa ne kadar yaklaştığını temsil ederdi.

Derece ne kadar yüksek olursa, kutsal direniş, delirtici, lanetli veya kehanet güçleri de o kadar büyük olurdu.

Ve daha yüksek tanrılarla etkileşimde bulunurken, akıl veya varoluşunu kaybetme riski büyük ölçüde azalırdı.

Sonuç olarak daha fazla etkileşim mümkün hale gelirdi.

‘Örneğin… daha yüksek bir dereceyle, o cadıyla tekrar karşılaşabilir ve anılarımı hala koruyabilirdim.’

Ve sistem açısından ödüller muazzamdı.

Stat verimliliği artar, kutsal direniş yükselir ve mühürlü sınıflar açılabilirdi.

Geçmiş eylemlerine bağlı olarak yeni seçimler ve benzersiz yetenekler ortaya çıkabilirdi.

Bu sadece güçlenmekle ilgili değildi.

‘Dünyanın yasalarına’ yaklaşmakla ilgiliydi.

Bu yüzden herkes derecesini yükseltmeye çalışırdı.

Doğal olarak, Gunter’ın kalbi gerginlikle sıkıştı.

[Derece Değerlendirmesi görevinin detayları açıklanıyor.]

Bir Derece Değerlendirmesi görevinin içeriği, oyuncunun izlediği yola göre değişirdi.

Kahramanların bir kahraman yolu, sıradan insanların bir sıradan insan yolu vardı.

Bu dünyada sayısız zorluğa katlanmış Gunter’ı nasıl bir yol bekliyordu?

Bakışlarını bir sonraki mesaja odakladı.

Ding!

[Derece yükselmek için aşağıdaki görevi tamamlayın.]

-Vücudunuza yeni bir tanrının stigmasını kazıyın.

※ Tanrılık: İlahi Derece veya daha yüksek

Tahmini zorluk: ★★★★

Ödüller

-2. Derece’ye terfi

-Seviye Sınırı 80’e yükseltildi

-Yüksek zorlukta tamamlama: özel ödül tablosu açıldı

İlk tepki verenler üç tanrı oldu.

[Doksan Dokuz Yenilginin Şövalye Kralı kaşlarını çattı.]

[Bağımlı Azize, absürt zorluk karşısında endişeyle sana baktı.]

[Kırmızı Sokağın Jigolosu, İlahi Derece terimine bakıp alaycı bir şekilde güldü.]

Tepkileri mantıklıydı.

İlahi Derece bir Tanrı.

Bu unvan, Gunter’ın şimdiye kadar karşılaştığı küçük tanrıların üzerindeki bir dereceye atıfta bulunuyordu.

Şövalye Kralı, Bağımlı Azize, Jigolo, Asla Geri Dönmeyecek Aşk Mektupları Gönderen Kişi…

Şövalye Kralı son zamanlarda güçlenmiş olsa bile, henüz ilahi dereceye ulaşmamıştı.

Nitelikli olmak için bir tanrının en azından köy ölçeğinde ibadet tesis etmesi ve resmi bir tapınağa sahip olması gerekiyordu.

Daha küçük tanrılardan çok daha büyük bir etkiye sahiplerdi.

‘…Hatta 2. Seviye Stigma bile bahşedebilirler.’

Denemeler veya vahiy yoluyla, bu tür tanrılar kontratçılarına güçlü ödüller bahşedebilirlerdi.

Ve inançları tüm şehirlere yayılanlar, aşkın bir kudrete sahipti.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu, şanlı günleri hakkında homurdandı.]

Gunter gözlerini mesajdan ayırmadı.

“…Hmm.”

Zorluk gerçekten dört yıldıza uygundu.

İlahi Derece bir tanrıyla tanışmak ve onun işaretini almak.

Sıradan bir insan için bu, ömür boyu sürecek bir başarıydı.

Ama garip bir şekilde, dudaklarında kendinden emin bir gülümseme yayıldı.

‘Şey… bu çok uygun.’

Çünkü bunu tamamlamanın kolay bir yolunu zaten biliyordu.

‘Bugün bitirsem iyi olur.’

Hafif bir kalple yola çıkmaya hazırlandı.

[Doksan Dokuz Yenilginin Şövalye Kralı gözlerini kısarak ne planladığını sordu.]

‘Bu sizin gibi kadim tanrıların bilemeyeceği bir şey.’

[Bağımlı Azize şaşkınlıkla sana baktı.]