Bölüm 7

Bölüm 7

“Yakında Kutsal Ordu gelecek.”

Bu sözler üzerine herkes ona delirmiş gibi baktı.

Lonca liderinin kızı, aceleyle gelen Eddie ve panik içinde Gunter’ı yakalamaya çalışan Ryan, hepsi aynı ifadeye sahipti.

Bir kişi hariç.

Lonca lideri.

Kallian Ladenbach.

Derin kırışıklıklarla çevrili gözleri hafifçe titredi.

…Somut bir korku onu sardı, sonra geri çekildi.

“Bu manyak mı? Hiç korkmadan lonca liderinin arabasına dalıyor!”

“B-Bekle, Eddie! Gunter sebepsiz yere hareket eden biri değil.”

“Sebep mi? Defol ordan!”

“Kahretsin, önce o kılıcı bırak!”

Dışarısı tam bir kaostu.

Sıradan bir paralı asker aniden içeri dalmış ve lonca liderinin araba kapısını açmıştı, nasıl olmasın ki?

Tüm lonca kafilesi durdu.

Ama bu iyiydi.

Ne kadar zaman kazanırsa o kadar iyiydi.

Gunter kargaşayı görmezden geldi ve sadece lonca liderine odaklandı.

Sonunda, dudakları kıpırdadı.

“Herkes geri çekilsin.”

Sesi alçaktı.

Havayı bir enstrüman sesi gibi dolduran bir ses.

“Ve sen, tamamen kendini kaybetmeden önce otur.”

Güm!

Kapanan kapıdan Ryan ve Eddie’nin şaşkın yüzlerini gördü.

Lonca liderinin karşısına oturdu.

Gözleri bir an bile Gunter’dan ayrılmadı, onu durmadan takip etti.

“Adın… Gunter’dı, değil mi?”

“Beni tanıyor musunuz?”

“Kızım sayesinde.”

“Baba!”

Bu sesle kısa bir kargaşa patlak verdi.

Lonca lideri tekrar sordu, sakin ve soğukkanlı.

Onun oyunculuğu küçümsenecek bir şey değildi.

“Peki, bu Kutsal Ordu meselesi nedir? Hiç yoktan, hem de?”

Gerçeği bilen o bile bu kadar pürüzsüz tavrına neredeyse kendinden şüphe ediyordu.

Ama performansını takdir etmeye vakti yoktu.

“Sadece Kutsal Ordu değil. Paladinler de gelecek.”

“……”

Cevabı ancak garip bir sessizlikten sonra geldi.

“Ve neden gelsinler ki?”

Dediği gibi, zaman yoktu.

Gunter ayağa kalktı ve yaklaşıp kulağına fısıldadı.

“Çünkü sen Şövalye Kargası’nın, Altın Tilki’nin bir üyesisin.”

“!”

Bir anda maskesi düştü.

Şaşkınlık, güvensizlik, dürtü ve korku hep birlikte yüzüne yayıldı.

“……”

Elbette.

Bu sözler yeni katılmış bir paralı askerin bilemeyeceği şeylerdi.

Ama şu an önemli olan belirsiz bir ikna değil, kesin bir şoktu.

Bu en iyi yoldu.

Beklendiği gibi, lonca lideri sakin tavrını hemen bıraktı.

“Az önce söylediklerin… gerçek kimliğin hakkında çok meraklandırdı beni.”

“Peygamber, fanatiklerin casusu, deli, neye inanmak istersen inan. Benim için fark etmez.”

Sonuçta, geri döndüğünde bunların hiçbiri olmayacak.

“Önemli olan, Kutsal Ordu’nun yakında gelip hepimizi öldürecek olması.”

Gunter bilerek gözlerini lonca liderinin kızına kaydırdı.

Lonca liderinin dudakları hafifçe seğirdi.

“Tehdit mi? En kötü kartını oynuyorsun.”

“Asıl kötüsü bu anlamsız tartışmayı uzatmaktır.”

Şiddetli bir göz teması.

Bakışları Gunter’ı çıplak bırakırcasına inceliyordu.

Ve sonra kızı araya girdi.

“Baba… Gunter böyle saçmalıklar söyleyecek biri değil.”

Lonca lideri derin bir iç çekti ve ona döndü.

“Yor, bu adam hakkında ne biliyorsun da böyle konuşuyorsun?”

“En azından deli değil.”

“Ne?”

“Ah, Baba, cidden. Bunu söylüyorum diye yakışıklı olduğu için mi sanıyorsun?”

Yor pencereden dışarı işaret etti.

Arabanın önüne.

Silahlarını çeken korumalar birkaç paralı askerle karşı karşıya duruyordu.

Ryan bir yana, onlar bile katılmıştı.

“Arkadaşları tarafından bu kadar güvenilen bir adamın sözleri bir şeye değmez mi?”

“……”

“Biraz hazırlık yapmak bize çok pahalıya mal olmaz, değil mi?”

Gunter onun kendi tarafında olacağını beklemiyordu ve bu onu bir anlığına şaşırttı. Ama devam etti.

“Kaçmak zaten işe yaramaz.”

Bu doğruydu.

Loncanın hareket kabiliyetiyle yakında yakalanırlardı.

Ve Lonca Lideri, kendini kurtarmak için kızını, adamlarını ve mallarını terk edecek biri değildi.

‘Düşman da kaçış için hazırlık yapmış olmalı.’

Şu an için, bir savaş meydanı oluşturup burada savaşmak en iyi seçenekti.

Onun için.

Onlar için.

“…Savaşmalıyız. Benimle ilgili her sorunuza, hayatta kaldıktan sonra hepsini cevaplayacağım.”

Lonca lideri koltuğuna yaslandı, on yaş daha yaşlanmış gibi görünüyordu ve derin bir iç çekti.

Bir anlık sessizlik.

“Eddie!”

Çağrıyı bekler gibi Eddie arabaya daldı.

“Lonca lideri! İyi misiniz? Ve genç hanım, siz de.”

Gunter aralarında gergin bir şekilde baktı.

Gunter’ı dışarı mı atacaklardı?

Yoksa dinleyecekler mi?

Lonca liderinin yüzü okunamaz, taş gibiydi.

Sonra.

“Savaşa hazırlanın.”

“…Ne?”

Tedirgin bir gülümseme.

“Hayır, efendim, bu herifin saçmalıklarına inanmayacaksınız herhalde…”

“Yapın.”

Hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle Eddie dışarı çıktı.

Kısa süre sonra, arabadan telaşlı sesler sızmaya başladı.

Lonca lideri ona öfkeyle baktı, alçak sesle mırıldandı.

“İnanılmaz. Henüz yaşı bile tutmayan bir çocuk tarafından ikna edileceğim aklıma gelmezdi.”

“…Kısıtlı bir zamanda doğru kararı vermek bir lonca liderinin erdemidir.”

“Dili kıvrak, değil mi.”

Acı bir gülümseme verdi.

Garip bir şekilde, ifadesinde bir merak kıvılcımı vardı.

“Söyle bana, eğer hiçbir şey olmazsa…”

“Hiçbir şey olmazsa?”

“O zaman seni lanet olası kızımın ömür boyu koruması olarak işe alacağım. Bir saçmalık için ağır bir bedel.”

Yor sessizce ellerini zafer işareti yaptı.

Gunter bunu fark etmemiş gibi davrandı ve cevapladı.

“Peki ya gerçekten gelirlerse?”

“…Ne?”

“Ya Kutsal Ordu gelirse?”

Arabadaki herkesin gözü Gunter’a dikildi.

Devam etti.

“O zaman bana sadece iki ricada bulun.”

.

.

.

Savaşa hazırlanma emri kafa karıştırıcı bakışlara neden oldu, ancak Lonca lideri ekstra ödeme vaat edince sessizlik çöktü.

Paralı askerler ve korumalar arabaları barikat haline getirdi, kazıklar çaktı ve savunma hattı oluşturdu.

Hepsi deneyimliydi, yüzleri asık olsa da hareketleri hızlıydı.

‘İyi. Hala zamanımız var.’

Çünkü ilerlememişlerdi, düşman hala daha uzaktaydı.

Onlar da durumu değerlendirmek için zamana ihtiyaç duyacaktı.

Gunter’ın yanında Ryan bir el arabasını iterek alçak sesle mırıldandı.

“Hey… bu gerçekten gerçek mi?”

“Ne?”

“Kutsal Ordu. Gerçekten gelecekler mi? Neden gelsinler ki…”

Kafasını yana eğdi.

O bile şüpheliydi. Bu da aslında kimsenin Gunter’a inanmadığı anlamına geliyordu.

Elbette. Lonca liderinin gerçek kimliğini bilmeden, hepsi bir delinin saçmalığı gibi geliyordu.

“Ve eğer gelirlerse… o talebi yaparken ne düşünüyordun?”

“Hangi talebi?”

“Aptalı oynama, herif. Lonca liderinden komuta istedin.”

Evet doğru.

Gunter’ın bu seferki seçimi ‘grup halinde hareket etmek’ti.

‘Şu an için en iyi seçenek bu.’

Gunter savaşı fazla göze batmadan yönlendirmeyi ve güçlerini birleştirerek açıklar yaratmayı planlıyordu.

Ama Ryan hala endişeli görünüyordu.

“Komuta çocuk oyuncağı değil. Daha önce bu kadar kişiyi yönettin mi?”

Haklı bir endişeydi.

Bu yüzden ilk başta bu yöntemi denememişti.

Ama geçmiş hayatında bir olasılık görmüştü.

[Doksan Dokuz Yenilginin Şövalye Kralı Ryan’ın endişesini küçümsüyor.]

‘Şövalye Kralı.’

Yanında on binlerce kişiyi yönetmiş bir tanrı varken, bir tersine dönüş mümkündü.

Ve Birinci Perde, Birinci Sahne’de bu savaş alanını defalarca ölerek ezberlemişti.

Lonca liderinin tepkisi yerine oturunca, bu sefer farklı bir sonuç yaratabilirdi.

“Kahretsin.”

Tam o sırada Eddie, sinirli bir ifadeyle yaklaştı.

“Bu lanet olası ovada hangi Kutsal Ordu ortaya çıkabilir ki?”

Gunter’a öfkeyle baktı, sonra yere tükürdü.

“Gunter… senin gibileri çok iyi tanırım. Nerede olursa olsun ana karakter olmaya çalışan piçler.”

Ana karakter olmaya çalışmak, ha.

Gunter buna gülmekten kendini alamadı.

Yanlış değil.

Daha doğrusu, ana karakter olmaktan başka seçeneği olmayan zavallı bir piç.

“Gülüyor musun?”

Eddie’nin yüzü tehditkâr bir şekilde sertleşti.

Ona daha fazla zehir saçmaya hazır bir şekilde yürüdü.

Ama tam o sırada.

İfadesi dondu.

Göz bebekleri küçüldü, titredi.

“…Ne… ne oluyor?”

Güm!

Yer alçak, ağır bir sarsıntıyla titremeye başladı.

Toz bulutları yükseldi, ufukta siyah bir peçe gibi yayıldı.

Şüphe edenler solgunlaştı ve dondu kaldı.

“…Kahretsin.”

Eddie Gunter’a az önce onu boğmuş gibi baktı.

O kadar şaşırmıştı ki silahını ararken parmakları havayı tırmaladı.

“Gerçekten geliyorlar mı? Kutsal Ordu!?”

Ryan aceleyle barikata tırmandı.

Henüz net siluetler görmek için çok uzaktı, ama keskin gözlü herkes bunların sıradan haydut süvarileri olmadığını anlayabilirdi.

Tereddüt etmeden bağırdı.

“Düşman saldırısı!”

Soğuk bir rüzgar esti.

Herkes buz kesilmiş gibi dondu, gözleri panikle yuvarlandı.

Onları geri getiren ses yüksek ve emrediciydi.

“Savaşa hazırlanın!!!!!!”

Lonca lideri arabasından sakin bir yüzle çıktı.

Loncanın merkezinde bağırdı.

“Bu savaşı atlatırsanız, vaat edilen ödülün üç katını… hayır, beş katını ödeyeceğim! Lonca üyeleri de! Bu ticaretten elde edilen tüm kâr sizin olacak!”

Zaferden hiç şüphe etmemiş gibi cesur bir ifade.

…Onun yetenekli performansı havayı tamamen değiştirdi.

“Cesurca savaşın! Hem hayatınız hem de altın için!”

Vaaaaayyyy!

Moralle dolu bir çığlık, silahlar havaya kaldırıldı.

Savaş hazırlıkları hızlandı.

Bu, geçmiş hayatındakinden çok daha iyi bir başlangıçtı.

Tek bir şey hariç.

“Korumaların komutasını sana vermeyeceğim.”

Eddie ona komuta vermeyi reddetmişti.

Bu görev için kiralanan paralı askerlerin aksine, Eddie ve diğer korumalar loncanın kalıcı üyeleriydi.

Paralı askerlere tepeden bakıyor, kendini üstün görüyorlardı.

“İnanılmaz. Gururun şu an önemi var mı sanıyorsun?”

“Gurur değil, sağduyu. Hiçbirimiz sana hayatımızı emanet edecek kadar güvenmiyoruz.”

Soğuk bir sessizlik çöktü.

“Kendi yolumuzda savaşırız. Sen arkadaşlarınla istediğin gibi oyna.”

…Öyle olsun.

Bunu bekliyordu.

“Eddie.”

“Daha ne…”

Hiç tereddüt etmeden Gunter kılıcının kabzasını savurdu.

[Şövalye Kılıç Sanatı Lv.1 etkinleşti!]

Hayal edilemeyecek bir hız ve hassasiyetle solar pleksusa vurdu, Eddie bir çığlık bile atmadan yere yığıldı.

“…Sen…öks…nasıl…”

Elbette şok olmuştu.

Küçümsediği adam onu zahmetsizce yere sermişti.

Adamları alarmla ileri atıldı, ama onları görmezden geldi ve Eddie’nin üzerine eğildi.

“Sağduyu mu? Bunun sağduyu olduğunu mu sanıyorsun?”

Hımmm!

Gunter bilerek bileğindeki stigmayı gösterdi.

Eddie’nin tipini iyi tanıyordu.

Gunter’ı eşit ya da daha üstün görmeden düzgün konuşmayacaktı.

Beklendiği gibi, gözleri büyüdü.

“…Bir Kontratçı mı? H-Hayır olamaz.”

Elbette şok olacaktı.

Gunter’ın stigması Karma yoluyla kazanılmıştı, normal bir kontratla değil.

Bu yüzden ortaya çıkarana kadar hissedememişti.

Ve genellikle.

Böyle tek taraflı bir tanıma ancak karşı taraf çok daha üstün bir tanrıyla kontrat yapmışsa olurdu.

[Asla Geri Dönmeyecek Aşk Mektuplarını Gönderen geri adım atıyor.]

Yani, tamamen farklı bir boyuttan bir tanrıyla kontrat yaptığını sanıyordu.

Gunter, Eddie donmuş halde yatarken devam etti.

“İşverenin tehlikede. Kalbinde taşıdığın kadın da.”

“Ben… ben…”

“Ya aptal gibi davranıp ezilirsiniz, ya da bir araya gelip bir şeyler yaparsınız. Seç.”

Gunter ona cevap verme şansı vermeden arkasını döndü.

Arkasında, adamlarının onu kaldırdığını duydu.

“Kahretsin…”

Ve isteksizce takip eden ayak seslerini.

En azından daha iyisini bilmeye yetecek kadar aklı vardı.

[Kırmızı Sokağın Jigolosu çözüm yöntemini beğeniyor.]

“Az önce ne oldu?”

Ryan fısıldadı, Eddie’nin Gunter’ı usulca takip ettiğini görünce.

Gunter barikatları kontrol ediyor, yerlerinde olduklarından emin oluyordu.

“Herkes toplandı mı?”

“Evet. Ama şimdi ne olacak?”

Yirmi kadar paralı askerin gözü Gunter’a dikildi.

Bunlar Gümüş Pusula Loncası’nın Çorak Topraklar’da ucuza topladığı bronz ve gümüş rozetli paralı askerlerdi.

Son iki aydır, onların sözsüz lideri haline gelmişti.

Çünkü yetenekleri en güçlüydü ve Şövalye Kralı’ndan öğrendiği strateji bilgisi sayesinde her çatışmada merkezi bir rol oynamıştı.

Şimdi bu güvene yaslanma zamanıydı.

“Korkacak bir şey yok.”

Lonca güçlerinin merkezinde Gunter yalan söyledi.

“Kazanacağız.”