Çevirmen: Kül

---

Bölüm 1

“On yıl oldu,” dedim, uzanmış olan yaşlı adama bakarak.

Gözlerini devirdi, bana doğru baktı ve esnedi. “Ne demek istiyorsun?”

“Bu kadar zamandır bu dağ zirvesinde mahsur kaldım.”

“Zaman ha? Zaman çok hızlı geçiyor,” dedi.

“Şimdi bunu söylemenin sırası değil. Üstad, ne zaman dağdan ayrılabilirim?”

Kısa bir sessizlikten sonra, Bai Luguang — Cennetin Birincisi, Ruh Dağı’nın Dövüşçü Ölümsüzü ve benim ustam — gözlerini kırptı. “En genç öğrencim.”

“Evet.”

“Sen güçlüsün.”

İlk Cennet’in iltifatına rağmen ifadem değişmedi. Aksine, dikenli bir minder üzerinde oturuyormuşum gibi rahatsız hissettim.

Ustam devam etti. “Ne yaparsan yap, benim yakama bile dokunman zor olacak. Yine de, kesinlikle güçlüsün.”

“Bunun farkındayım, Üstad. Ben, tarihin en büyük savaş sanatçısı olan İlk Cennet’in huzurunda böyle şeyler söylemeye cesaret edemeyecek değersiz bir öğrenciyim. Sonuçta, sen göklerden doğmuş mükemmel bir süper insansın ve insanlığın zirvesinde duran kişisin.”

“Evet. Tecrübesizliğinin farkındasın. Bunda utanılacak bir şey yok. Benim önümde, herhangi bir dahi güneşin yanındaki bir ateşböceği gibidir,” dedi gerçekçi bir şekilde.

Ustam memnuniyetle başını salladıktan sonra aniden ses tonunu değiştirdi. “En büyük öğrencim iki gün önce uğradı.”

“En büyük ağabey mi? Tehlikeli bir yere gittiğini söylememiş miydin?”

Ustamın ben dahil beş öğrencisi vardı. En büyük öğrenci doğal olarak aramızdaki en büyüğüydü.

En büyük ağabeyim nadiren Ruh Dağı’nda kalırdı. Benim dışındaki diğer tüm öğrenciler de öyleydi.

“Öyle. Ancak bu önemli değil.”

“Bir şey mi oldu?”

“En büyük öğrencimi kovdum,” dedi ustam.

“Ha?”

“Daha doğrusu, kendi isteğiyle gitti. Onu yakalaman gerekiyor, en genç öğrenci.”

“Ne…”

Smack!

” Ah! “

Sert bir darbe aldım.

Ustamın parmaklarının dağları yıkacak kadar güçlü olduğu söylenirdi. Bu yüzden içgüdüsel olarak alnımı kapattım.

“En çok neyden nefret ederim?” diye sordu ustam.

“Aynı şeyi iki kez söylemen. Yine de durumu daha iyi anlamam lazım. Büyük ağabey kendi isteğiyle ayrıldıysa, onu geri getirmek için bir neden var mı?”

“Kovulmak” kelimesi ikisi arasında bir çatışma olduğunu gösteriyordu.

Bunu bir kenara bırakırsak, Büyük Ağabey o kadar yetenekliydi ki, onu güçlü bir usta olarak görmek mantıksız olmazdı.

Ustamızın gölgesinden çıkıp kendi dövüş sanatları stilini yaratması kutlanacak bir şeydi.

“Ondan bir şeye ihtiyacımız var,” diye onayladı ustam.

“Ne istiyorsunuz?”

“Gitmeden önce Ruh Hapını çaldı.”

“Uh…”

Ruh Hapı, ustamın uzun bir süre boyunca titizlikle hazırladığı üstün bir yaratımdı.

Haplarla pek ilgilenmediğim ve onlar hakkında fazla bilgim olmadığı halde, kıdemli kardeşlerimden, sözde ilahi haplara kıyasla tamamen farklı bir kalitede bir hazine olduğunu öğrenmiştim.

“Neden Büyük Kardeş bunu yaptı?”

Onu çalmak zor olmamalıydı. Sonuçta, ustam Ruh Hapını gerçekten saklamamıştı, onu açıkta bırakmıştı.

Beni daha çok meraklandıran, Büyük Kardeşin motivasyonuydu.

“Muhtemelen hedefine ulaşmak için bunun gerekli olduğunu düşünmüştür.”

Hedefi mi?

En büyük ağabeyimin yüzünü hayal etmeye çalıştım.

Aklıma ilk gelen şey, her zaman yüzünde olan gülümsemesi ve nazik konuşma tarzıydı.

Ustamın beni kötü dövdüğü günlerde, yaralarıma özenle şifalı otlar sürerdi. Bu nedenle, tüm büyüklerim arasında en yakın olduğum kişi en büyük ağabeyimdi.

“İçinde uykuda olan delilik geri döndü sanırım. Ama bu o kadar da şaşırtıcı değil. Sonuçta, eskiden de pek çok gereksiz düşüncesi vardı.”

” Um… ” Daha fazla ısrar etmemeye karar vererek sözümü yarım bıraktım.

Bunun yerine, zonklayan alnımı nazikçe ovuşturarak, “Ne demek istediğini anlıyorum, ama… neden ben? Oraya kendin gidersen bu sorunu çok daha kolay çözebileceğine inanıyorum, Üstad.”

“Dağdan ayrılmak istediğini söylememiş miydin?” diye sordu.

Sessiz kaldım.

“Ayrıca, ben bunu yapamam.”

“Neden?”

“Oraya vardığında anlayacaksın,” diye cevapladı. “Bunun dışında, bugün ses tonun biraz saygısız gibi geliyor. Yoksa hayal gücüm mü?”

“Sadece hayal gücün, Üstad.”

Kafamda düşünceler dolaşırken, nazikçe eğildim.

Onun niyetini tam olarak anlamamıştım, ama ustam bir kez kararını verdikten sonra fikrini değiştiren biri değildi.

“Yine de, en büyük ağabeyi tek başıma eve getirmek zor olacak.”

“Bu çok doğal, ama sadece şu anki halinle onunla yüzleşeceksen,” dedi ustam gizemli bir şekilde. Ustam ayağa kalktı ve ben gergin bir şekilde yutkundum.

Zayıf, perişan ve paçavralar giymişti, ama sanki büyük bir dağdan daha büyükmüş gibi hissettim.

Ustam bana doğru bir adım bir adım ilerledi. İçimde kötü bir his uyandı.

“En genç çırak.”

“E-evet?”

“İlk tanıştığımızda kaç yaşındaydın?” diye sordu aniden.

“Yirmi beş, Üstadım,” diye cevapladım.

O günü asla unutmayacağım.

O zamanlar tamamen çaresizdim ve ölümün eşiğindeydim. Her şeyi kaybettiğimi düşündüğüm anda, ustam ortaya çıktı.

Bu yüzden, o karşılaşma benim için bir mucizeydi.

“O kadar da genç değildin. Öğrenmenin yaş sınırı yoktur derler, ama dövüş sanatları söz konusu olduğunda durum biraz farklıdır, çünkü zihin ve beden birbirine çok yakındır.

“O zamanlar kemiklerin ve tendonların henüz gelişmemişti ve vücudun sertti. Bu da, Tüm Zamanların En Üstün Sanatı için en uygun forma ulaşmanı engelliyordu,” dedi ustam.

Bu benim de pişmanlık duyduğum bir şeydi.

Bu yüzden Ruh Dağı’ndaki eğitimim diğerlerinden çok daha zorluydu. Sayısız kez ölümle burun buruna geldim.

“Yine de, mükemmel eğitim programım ve nazik öğretilerim sayesinde, kabul edilebilir bir seviyeye ulaştın… Tsk,” diye alçakgönüllü bir şekilde övündü.

“S-Sonsuza kadar senin taşan lütfun için minnettar olacağım” diye kekeledim.

Ne demek istediğini anlamadım.

Ustam yaklaşırken, etrafındaki baskıdan bunalmış bir şekilde geri adım attım.

“Gençken Tüm Zamanların En Üstün Sanatı ile tanışmış olsaydın ne yapardın sence?”

“Kim bilir, ama şu anda olduğumdan daha güçlü olmaz mıydım?” diye cevap verdim.

Şaşkın bir şekilde, “Bu çok uzun zaman önceydi, değil mi? Bugün biraz garip davranıyorsun.” diye sordum.

Tanıdığım usta geçmişte takılıp kalmazdı.

Bu tür “eğer” varsayımları daha önce hiç karşılaşmadığım bir şeydi.

Ustam kahkahayı bastı. “Sadece beni dinle. Az önce ne zaman ayrılabileceğini sormadın mı? Hala anlamadın mı? Neden bunca zamandır dağdan ayrılmana izin vermedim?”

“Bana bakacak birine ihtiyacım olduğu için değil mi?”

“Doğru, ama tek neden bu değil.” Ustamın şakacı ifadesi kayboldu.

Beni zaten uçurumun kenarına kadar sıkıştırmıştı. Farkında olmadan arkama baktım ve garip bir sisle çevrili dik bir uçurum gördüm.

“Bir şeyi bir kez görmek, yüz kez duymaktan daha iyidir.”

Güm.

Beni itti.

“Ne…”

İç enerjimi dolaştırmaya çalıştım, ama çok geçti. Bilincim kaybolmaya başladı. Sanki zincirlerle bağlanmış gibi, hareket edemiyordum.

Kırık kanatlı bir kuş gibi düştüm.

Düşerken sis, ustamın yüzünü hızla kapattı.

Garip bir şekilde, düşüşüm sırasında bile sesi net bir şekilde yankılandı. “Bir bakalım… On beş yaş uygun görünüyor. Tüm Zamanların En Üstün Sanatı’nın bir başka avantajı da, çocukluktan itibaren uygulamaya başlamanıza gerek olmamasıdır.”

“B-bir dakika!”

“On yıl sonra tekrar görüşelim, En Genç Öğrenci.”

Bu sözleri duyduktan hemen sonra bayıldım.