Çevirmen: Kül

---

Bölüm 11

Böyle yerlerde asıl zorluk, havalandıktan sonra başlıyordu. İniş noktasını dikkatlice seçmek çok önemliydi, bu yüzden kayaya tutunarak önceden bir yer belirlemiştim.

İniş noktamı aklımda tutarak havalandım ve tam da planladığım yere indim. Tereddüt etmeden koşmaya başladım.

İnişimin etkisi, kayalık yolu salladı ve yol neredeyse anında gürültülü bir sesle çökmeye başladı. Bu yolun başından beri dengesiz olduğu açıktı.

“Çöküyor!”

“Kaçın!”

Ancak o zaman grubun geri kalanı tehlikeyi fark etti ve benim onları uyardığım şeyi anladı. Tereddüt etmeden beni takip ettiler.

Arkamdaki yolun çöktüğünü görmek için arkama bakmama gerek yoktu.

Tam anlamıyla bir heyelan değildi, ama önemli bir çöküntüydü. Eğer bu çöküntünün içinde kalırsak, kemiklerimizi bile bulamazlardı.

Arkadan yaklaşan insanların varlığını hissedebiliyordum. Biraz sinirli görünüyorlardı.

“Biraz daha hızlı koşamaz mısın?”

“Keşke. Bu benim maksimum hızım.”

Nedense, şövalyelerin sabırsızlığını görmek beni mutlu etti.

Nefes nefese kalmış olmama rağmen gülerek koştum. Şövalyeler ve Arjan nefes nefese kalarak arkamdan geldiler.

Sonunda uçurumdan kurtulana kadar çaresizce koştuk.

***

Tüm Zamanların En Üstün Sanatı’nın her bir özelliği kendine özgü güçlü ve zayıf yönlere sahipti.

Örneğin, Büyük Kardeşin ustalaştığı Orman Dikme Tekniği, en basit dövüş sanatıydı ve sadeliği ile karakterize ediliyordu.

Kararlı bir şekilde yukarı doğru büyüyen dev bir ağaç gibi, tek bir hedefe odaklanıp dallar gibi dikkat dağıtıcı unsurları ortadan kaldırdığında en etkiliydi.

Bu nedenle, büyük resimde, Büyük Ağabeyim sadece bir tek savaş sanatında ustalaşmıştı.

Benzer şekilde, İkinci Kıdemli Kardeş’in ustalaştığı Karanlık Demir İblis Kontrol Tekniği ve Dördüncü Kıdemli Kardeş’in ustalaştığı On Bin Dönüşüm Elmas Tekniği’nin de kendine özgü özellikleri vardı.

Öyleyse, benim ustalaştığım Birinci Ateş Tekniğinin en büyük gücü neydi? İyileşmeydi.

İlk başta, alevlerin iyileşmeyle ne ilgisi olduğu merak edilebilir. Ancak, eski çağlardan beri alevler yaşamı ve yenilenmeyi simgelemiştir.

Bu beceriyi ustalaştırarak, fiziksel iyileşmem önemli ölçüde arttı.

Bu iyileşme, yaraların iyileşmesini kastetmiyordu, aksine metabolizmayı en üst düzeye çıkardığı için fiziksel antrenmanda en etkiliydi. Bu, aşırı çalışan kasların hızlı bir şekilde yenilenmesini sağladı.

Kısacası, vücudumun gücünü geliştirmek için gereken süreyi önemli ölçüde azalttı. Bu yüzden iç enerjime güvenmeden yürüyüş yapıyordum.

Tabii ki, bunun da kusurları yok değildi.

İlk olarak, vücuduma verdiği acı hayal edilemezdi.

Hareket etmek, dinlenmekten daha iyiydi çünkü hareketsiz kalmak, süper hızlı iyileşme sürecinin bir yan etkisi olarak tüm vücudumu parçalanıyormuş gibi ağrıtıyordu.

İkincisi, tüketmem gereken yiyecek miktarı da başka bir zorluktu.

Kafamı kaşıyarak tabağı Osel’e uzattım. “Bana daha fazla yemek ver.”

“Bence yeterince yedin,” diye cevapladı Osel.

“Büyüyorum, bu yüzden çok yemem gerekiyor,” diye karşılık verdim.

“Yiyecekler mümkün olduğunca tasarruf edilmeli,” diye ısrar etti Osel.

“Neden? Biterse, vahşi hayvanları yakalayıp yiyebiliriz,” dedim.

Osel benim önerime içini çekti. “Genç Efendi Luan, biz şövalyeleriz, avcılar değil. Burada vahşi hayvanları avlamanın kolay olduğunu mu düşünüyorsun? Bazı açılardan, canavarları öldürmekten bile daha zordur.”

Bu adamın sesi sinir bozucuydu, ama haklıydı. Dağlarda hayvan avlamak çok zor bir işti.

Üstelik burası canavarlarla dolu bir dağ silsilesiydi. Buradaki hayvanlar muhtemelen diğer hayvanlardan çok daha zeki ve algıları daha keskin idi.

Eğer işe yaramazsa, meyve toplayıp yiyebilirim.

Ancak bu ideal bir çözüm değildi. Enerjiyi yenilemek için et gerekliydi.

Osel’in tavrına bakılırsa, yiyeceğini kolayca paylaşacak gibi görünmüyordu.

Biraz kurutulmuş et çıkardım, çiğnedim ve “Bu arada, canavarların dağ eteklerinde bile göründüğünü duydum. Ama beklediğimden daha sessiz.” dedim.

Yanımda duran Arjan başını salladı. “Doğru. Belki de tek bir tane bile görmeden geçebiliriz.”

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz bir hırıltı yankılandı.

” Oh hayır!” Önümüzdeki çalılardan bir canavar ortaya çıktığında, ağzımdan bu sözler döküldü.

***

Paralı asker olarak hayatımda karşılaştığım en yaygın engeller insanlar değil, canavarlardı.

Elbette, bu meslekte çalıştığım yıllar boyunca birçok türde canavarla savaşmıştım ve önümde duranların da bir istisnası yoktu.

Aptalca görünen yüzleri ve ilkel kıyafetleri vardı ve türlerinin belirleyici özelliği olan yenilenme güçleriyle tanınıyorlardı. Bunlar, yeşil derili türler arasında bile nispeten yüksek seviyeli kabul edilen bir tür olan trollerdi.

Beş trol ortaya çıkmıştı. Onlarla karşılaştığımda, Mücevher Dağları’nın neden Yasak Bölge olarak kabul edildiğini ilk kez anladım.

Onlar çok büyüktü.

Canavarları tanımlarken ortalama terimini kullanmak uygun değildi, ama troller genellikle üç metreden daha büyük olmazlardı.

Ancak, bunlar benim karşılaştığım herhangi bir trolün en az 1,5 katı büyüklüğünde görünüyordu.

Bir at bir buçuk metre boyunda ve bir trollerin standart boyu üç metre ise, bu canavarlar yaklaşık dört ila beş metre boyundaydı, yani yürüyen bir evin boyutuna eşdeğerdi.

“Savaşa hazır olun!” diye bağırdı Osel ve şövalyeler hızla bir sıra oluşturdular.

Belki de savaş enerjilerini hissederek, troller pervasızca saldırıya geçtiler.

Ben de onlardan biriyle savaşmak isterdim.

Fiziksel yorgunluk artmış olsa da, tek bir trolü halletmenin sorun olmayacağını düşündüm.

Beyaz Güneş Tutulması’nı gerçek bir savaşta kullanmak için sabırsızlanıyordum, ama şövalyelerin ve hatta Arjan’ın buna asla izin vermeyeceğini biliyordum.

Şimdilik, heyecanla savaşı izlemeyi tercih ettim. Bu, ünlü Fang Şövalyelerinin becerilerini doğru dürüst gözlemlemek için bir fırsattı.

Mavi Kılıç Qi, şövalyelerin kılıçlarından fışkırdı.

Şövalyeler genellikle Kılıç Qisi kullanmada ustaydılar ve parıldayan mavi alevlerin koyu rengi, ustalık seviyelerini ortaya koyuyordu.

Mana yoğunluğu ne kadar yüksekse, alevler görsel olarak o kadar şeffaf görünürdü.

“Gereksiz saldırılardan kaçının! İlk vuruşla işlerini bitirin!” Osel şövalyelere talimat verdi.

Osel’in talimatları beni biraz şaşırttı, çünkü bir trolu tek vuruşla öldürmek oldukça zordu. Daha yüksek bir canavar türü olarak, derisi kalın ve kemikleri güçlüydü. Ayrıca, yenilenme gücü de küçümsenmemeliydi.

Ancak, zorluk imkansızlık anlamına gelmiyordu. Beyin ve kalp, tüm canlıların ortak zayıflıklarıydı. Bu iki organ zarar görürse, bir trol bile iyileşemezdi.

Kısacası, Osel’in talimatları zor ama doğruydu.

Bu kesin talimatlara rağmen, şövalyelerin savaş hattında bir gevşeklik fark ettim.

Savaş o kadar yoğun muydu ki bunu fark etmediler?

O anda, bir trol zayıf noktadan zorla geçerek düzenin çökmesine neden oldu.

” Oh hayır!”

“Dikkatli olun!”

Şövalyelerin şaşkın çığlıkları arasında, bir trol kükreyerek bana doğru hücum etti. Aynı anda, hızlı bir şey yanımdan geçip gitti.

Bam!

Göz kamaştırıcı bir ışık patladı ve trol hareket etmeyi bıraktı. İlk bakışta görünüşü değişmemiş gibi görünüyordu, ama boğazında küçük bir delik olduğunu ve boşluğun hızla kanla dolduğunu görebiliyordum.

Yan tarafa baktım ve elinde ince bir hançer tutan Arjan’ı gördüm.

“Arjan, harikasın,” diye övdüm onu.

“Beni fazla övüyorsun,” diye cevapladı.

Alaycı davranmıyordum. Gerçekten etkilenmiştim.

Sonra Arjan’ın hançerini kaldırdığını gördüm ve hemen sızlanmaya başladım: “Ancak, senin deneyimin insanlarla savaşmaya yönelik gibi görünüyor.”

O şaşırmıştı. “Bu ne demek oluyor?”

“Troller bu şekilde ölemezler,” diye işaret ettim.

O anda trol kükredi, zıpladı ve tekrar saldırıya geçti. Hızla işaret parmağımdaki yüzüğü bir kez döndürdüm. Bu, malikaneden gelen bir eser olan Yüzük Kılıcıydı.

Yüzüğün etrafında hafif bir parıltı belirdi ve ardından yüzük, şık bir tasarıma sahip bir kılıca dönüştü.

Büyük bir adım attım ve kılıcı Arjan’ın daha önce trollün boğazına açtığı yaraya sapladım.

Trolün tıkanmış solunum yolundan kan fışkırdı ve gözleri kan kırmızısına döndü, kısa süre sonra kanlı gözyaşları akmaya başladı.

Aynı hayati noktaya iki kez saldırdım. Ne kadar dirençli olursa olsun, dayanamadı.

Birçok yönden, troller insanı tetikte tutan canavarlardı. Bunun mutasyona uğramış bir canavar olduğunu göz önünde bulundurarak, hayati noktalarını defalarca bıçaklayarak onu öldürdüm.

Yüzümdeki kanı sildiğimde, şövalyelerin savaşı yavaş yavaş sona eriyordu.

Osel geç de olsa bana doğru koşarak geldi. “Genç Efendi Luan?”

Bir anlığına yüzüne bakakaldım, cevap vermedim. Aceleci ifadesi ve bana duyduğu endişe, olağan dışı bir şey değildi.

“Ah,” diye mırıldandım, uçurum yolundaki olayı hatırlayarak.

Yol aniden çöktüğünde, yorgunluktan ayağım kaymamıştı.

Başından beri önde yürüyen Arjan’ın yavaş tepki vermesi olağandışı bir durum değildi.

Peki ya arkamdaki şövalyeler?

Benim sendelediğimi görmüş olmalılar ve o kadar da uzakta değillerdi. İsteselerdi, düşmeden önce beni yakalayamazlar mıydı?

Tabii ki, durumun böyle olup olmadığından emin değildim ve belki de fazla düşünüyordum. Şimdilik olayların nasıl gelişeceğini görmek zorundaydım.

Ancak, dizilimde bir boşluk oluştuğunda benzer bir tesadüf tekrar yaşandı. Küçük bir boşluktu, şövalyelerin sergilediği hızlı hareketlerle uyuşmayan bir boşluktu.

Can sıkıcı bir alışkanlığım vardı: her zaman en kötüsünü düşünmek.

Şüphe duymaya başladığım anda, belli bir kişinin yüzü aklıma geldi.

Sadece psikolojik savaş değil, çeşitli hileler, entrikalar ve operasyonlar da işin içindeydi. Her halükarda, Dördüncü Büyük Kardeş bu tür alçakça taktiklerde uzmandı.

Dördüncü Ağabey sık sık şöyle derdi: “Arkadaşlarına gülümsemeyle davran, düşmanlarına ise daha da büyük bir gülümsemeyle.”

Tam o sırada Osel telaşlı bir sesle yanıma geldi. “İyi misin?”

Dördüncü Ağabey’in öğüdüne uyarak gülümsedim. “İyiyim.”