Çevirmen: Kül

---

Bölüm 15

Ben özellikle şanslı bir insan değildim.

Paralı askerlik yaptığım dönemde, D sınıfı bir görev olması gereken bir görev, B sınıfı bir tehdide dönüşmüş ve on kişiden sadece iki kişi hayatta kalmıştık.

Ancak, biz de yara almadan kurtulmadık. Diğer kurtulan bir bacağını kaybetmişti, benim ise yüzümde çirkin bir yara izi kalmıştı.

Bir keresinde de, arka sokakları kontrol eden bir yeraltı dünyası patronuyla bir barda kazara kavga etmiştim. Ya da yeni aldığım kılıcı gururla salladığımda, kılıcın bıçağı kırılmıştı.

Eğer şanslı bir insan olsaydım, bazı kutsamalar alırdım.

Bu nedenle, mevcut durumu kafa karıştırıcı buluyordum. Sonuçta, düşmanın son çare olarak kullandığı zehir, benim için en iyi ilaç olmuştu.

Böyle bir kahramanlık hikayesi yazan herkes ağır eleştirilere maruz kalırdı.

Sıcak bir nefes verdim. Omuzlarımdan yayılan yakıcı bir ısı, sanki yanıyormuşum gibi tüm vücuduma yayıldı. Bir anda, dantianıma ulaştı.

O anda, ezici momentum dantianımdaki Ateş Qi’siyle karşılaşınca sarsıldı.

Ateş Qi’nin genel kapasitesi zayıftı. Bir ateş bile oluşturmamıştı, nihai hedefim olan güneşe ulaşması ise söz konusu bile değildi.

Yine de, İlk Cennet’in yarattığı dövüş sanatı ile özenle yoğunlaştırdığım Ateş Qi’nin dünyadaki en saf Yang Qi formu olduğundan emindim.

Esasen, dantianımdaki Ateş Qi, dünyadaki her alevin üstün versiyonuydu.

Ateş Qi’m ve Aşırı Yang Qi, sanki Ateş Qi’m ısıyı doğal olarak emmiş gibi, hiç çaba harcamadan birleşti.

Bu, ateşin doğasıydı.

Su suyla çarpışırsa dalgalar oluşur.

Toprak toprakla çarpışırsa deprem meydana gelir.

Ağaçlar çarpışırsa, birbirine dolanır.

Metaller kadar birbirine karışması zor çok az şey vardı.

Ancak ateş ateşle karşılaştığında, doğal olarak birleşirdi.

“Hah.” Tekrar nefes verdim ve ısının tadını kısa bir süre için çıkardım. Başım yanıyordu ve vücudum daha da ısınmıştı, sanki sıcak bir banyoda yıkanıyormuşum gibi hoş bir sıcaklıkla sarılmıştım.

Osel’e doğru hücum etmeden önce o anın tadını çıkardım.

“Ne…?” Bu sefer Osel gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Tabii, kurbağa gibi görünüşü nedeniyle ifadesini doğru yorumlayabildiğimden emin değildim.

Osel’e ulaşmadan önce harekete geçtim ve avucumdan ona doğru alevler fırladı.

Bu, Beyaz Güneş Stilinin 2. Hareketi, Ateş Çarkıydı — benim tek uzun mesafe tekniğim.

Çok güçlü olmasa da, rakipleri kontrol altında tutmak için etkiliydi, bu da onu sık kullanılan bir teknik haline getiriyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, çok fazla iç enerji tüketiyordu, bu yüzden şimdiye kadar kullanamamıştım.

Ateş Çarkı, Osel’in yüzünde patladı.

Kıvılcımlar her yöne sıçradı ve muhteşem bir görüntü oluşturdu, ancak gerçek gücü çok azdı.

“Beni koru,” diye Arjan’a emir verdim ve Osel’e olan mesafeyi kapattım.

Osel, kıvılcımları silkelemek için şiddetle başını salladı ve “Nasıl hareket edebiliyorsun?” diye bağırdı.

“İlaçla zehir arasında sadece küçük bir fark olduğunu söylemiştin. Bence bu oldukça büyük bir nimet oldu,” diye cevap verdim.

“Bu… Sen nasıl cüret edersin…!”

O anda Osel’in boğazı şişti ve bana tükürdü.

Bu piç kurusu çok tahmin edilebilir. Yine zehir mi?

Mor sıvıyı atlattım, kollarına atıldım ve tombul, etli üst vücuduna yumruk attım.

Hissettiğim hoş bir duygu değildi; cildi kaygandı ve sürtünme, yumruğumun gücünün bir kısmını saptırıyor gibiydi.

Onu sadece fiziksel güçle alt edemem…

Osel de bunun farkına vardı ve güldü.

“Sadece bir yumrukla, sen…” Cümlesini yarıda kesti, Arjan büyük gözlerine hançerleri saplayınca sözleri çığlığa dönüştü.

İyi yardımdı, Arjan.

Osel’in gözlerini tutarak acı içinde kıvranmasını izledim. Beklediğimden daha zorlu bir rakipti, ama artık bunu bitirmenin bir yolunu bulmuştum.

Ustam her zaman çoğu sorunun muazzam bir iç enerjiyle çözülebileceğini söylerdi.

İç enerjimi yumruğuma aktardım, onu sınırına kadar zorladım. Zirveye ulaştığında, onu öne doğru ittim.

Bu, Beyaz Güneş Stilinin 1. Hareketi, Kavurucu’ydu.

Görkemli ismine rağmen, Kavurucu basitçe düz bir yumrukdu. Ancak gücü, içine ne kadar iç enerji aktardığına bağlı olarak büyük ölçüde değişiyordu. Dahası, Beyaz Güneş Tutulması’nın tüm teknikleri ölümcül hareketlerdi.

“Keok…!”

Osel’in başı geriye doğru savruldu ve korkutucu dili bir ip gibi sarkık bir şekilde sallanıyordu.

Bu tepki umut vericiydi, ama saldırım düzgün bir şekilde isabet etmemişti.

O anda aklıma bir fikir geldi.

Osel’in dilini yakaladım ve boynuna doladım.

Görme yetisini kaybeden Osel, şaşkınlık dolu bir ses çıkardı ve ben dilini çekip çıkardım.

Sonunda durumu anlayan Osel, direnmeye başladı.

“Arjan!” diye bağırdım.

Neyse ki Arjan hızlı davrandı. Açıklama yapmasına gerek kalmadan, Osel’in vücuduna hançerlerini saplayarak onu hareketsiz hale getirdi.

Muhtemelen tendonlarını hedef alıyordu, ama bu önemli bir etki yaratmadı.

Bu bir hata gibi görünmüyordu, belki de canavara dönüştükten sonra vücut yapısı değişmişti.

Yine de Osel, sanki hala hissedebiliyormuş gibi acı içinde çığlık attı.

Görünüşü ve çığlıkları, artık insan olmadığını açıkça gösteriyordu.

Öl artık.

Osel çılgına dönmüş gibi kıvrılıp çırpınıyordu.

Buna rağmen, ona bir maymun gibi sarıldım ve tutuşumu sıkılaştırdım.

Dürüst olmak gerekirse, bu benim için de zordu. Kaslarım gerginlikten spazm geçirdi, zayıf vücudum çok fazla efor sarf ediyordu.

Ancak bu doğru olan şeydi. Osel’i öldürmenin en güvenli yolu buydu.

Çığlıklar bunu kanıtladı.

Eğer Kara Qi ile dolu olsaydı, acı hissetmezdi. Bu, Kara Qi’sinin vücudundan giderek kaybolduğunu gösteriyordu.

Osel, öfkeyle kaç tane ağaç yok etmişti?

Vücudunun gücünü kaybettiğini hissedebiliyordum. Kısa süre sonra tamamen hareketsiz kaldı.

“Öldü mü?” diye mırıldandım.

Bir ceset konuşamazdı.

Osel sessiz kalınca bedenim gevşedi. Derin bir nefes verdim.

Kahretsin, burada gerçekten ölebilirim. Neden zenginlik ve şöhret aramak için dağlara geldim ki? Ah, doğru, Demir Kanlı Lord’un emriydi. Aklım düzgün çalışmıyordu.

Ben nefesimi toparlayıp karanlık gökyüzüne bakarken Arjan yanıma yaklaştı.

“Öldü mü?” diye sordu.

Ağzımı hala hareket ettirebiliyordum, bu yüzden “Evet. Bu sefer kesin.” diye cevap verdim.

Arjan, düşünceli bir ifadeyle Osel’in cesedine baktı ve uzun süre sessiz kaldı. Sonunda, benzer bir bakışla bana döndü ve oldukça beklenmedik bir soru sordu. “Omzun iyi mi?”

Osel’in hançerinin vurduğu yeri kastediyordu.

“Omzum mu? Ah, bir şey yok. Bu kadar küçük bir yara sadece tükürükle iyileşir,” diye cevap verdim.

Biraz abartmıştım, ama tamamen yanlış da değildi. İlk Ateş Tekniği’nin güçlü yanlarından biri hızlı iyileşmeydi.

“Ancak, yine de enfeksiyon riski var. Lütfen dezenfekte edin,” diye ekledim.

“Anlıyorum.” Kısa bir sessizlikten sonra, tereddüt eden Arjan konuştu. “Genç Efendi Luan.”

“Ne var?”

“Gerçekten benim genç efendim misiniz?” diye sordu.

Sorusu, onu yenilgiye uğrattığımda ilk şövalyenin sorduğu soruyu yansıtıyordu, ama aynı alaycı tavırla cevap veremedim. Bu durum farklıydı.

Arjan neredeyse bir yıldır benimle birlikteydi ve malikanede en savunmasız anlarımı görmüştü. Böyle birini nasıl ikna edebilirdim?

Denemek anlamsızdı. Yorgundum, bu yüzden herhangi bir bahane uydurmamaya karar verdim ve sadece “Evet” diye cevap verdim.

Ben Luan Badniker. Ne yapabilirsin?

“Ya sen, Arjan?” diye sordum.

“Bana ne olacak?”

“Tüm savaşı gördüm. Dedikleri gibi, sen sıradan bir uşak değilsin. Evde ne yapıyordun?” diye ısrar ettim.

“O şey…” Arjan tereddüt etti.

“Söylemesi zor mu?”

“Tam olarak öyle değil,” diye cevapladı.

“Boş ver. Cevap vermen için seni zorlamayacağım.”

Kendimi zorlayarak oturdum. Vücudum inledi, ama sonsuza kadar orada yatamazdım. Osel, bu bölgede gece canavarlarının nadir olduğunu söylemişti, ama o kadar gürültü yapmıştık ki, uyuyanlar bile uyanmış olmalıydı.

“Şöyle yapalım,” dedim. “Senin bana soruların olduğu gibi, benim de sana sorularım var. Ortak noktamız, ikimizin de henüz şüpheye düşmemiş olması, değil mi?”

Arjan kafası karışmıştı. “Ha?”

“Bak, aramızda düşmanlık yok. Az önce bir takım olarak savaştık, değil mi?” diye açıkladım.

“Bu doğru, ama…”

Arjan’ın utanmış ifadesi onu her zamankinden daha genç gösteriyordu. Nedense yaşı merakımı uyandırdı. Belki de benden çok daha genç değildi.

“O halde bu dağ sırasını terk edene kadar önemsiz soruları bir kenara bırakalım,” diye önerdim. “Bu adamlarla başa çıkmış olabiliriz, ama bu tamamen güvende olduğumuz anlamına gelmez.”

Arjan bir an tereddüt ettikten sonra gözlerini hafifçe kapattı. Sanki düşüncelerini toparlıyor gibiydi.

“Öyle yapacağım,” dedi, beklenenden daha sakin bir şekilde başını sallayarak.

“Güzel. O zaman…” Sözümü yarım bırakıp Osel’in cesedine yaklaşarak onu aramaya başladım.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Onlar hakkında daha fazla bilgi edinmem gerekiyor. Eşyaları arasında bir ipucu olmalı.” Arjan’a, “Diğer şövalyeleri ara. Ah, birini hayatta bıraktım.” dedim.

“Evet. Anlaşıldı.”

Osel en yararlı ipuçlarını elinde tutuyor gibiydi. Herkes onun lider olduğunu anlayabilirdi.

Beklendiği gibi, Osel’in üzerinde tahmin ettiğimden daha değerli eşyalar vardı: on iki altın sikke, Mücevher Dağları’nın kabaca çizilmiş bir haritası ve tanıdık olmayan karakterlerle yazılmış bir not. Not, pirinç tanesi büyüklüğünde küçük karakterlerle yoğun bir şekilde yazılmıştı.

“Genç Efendi Luan, tüm şövalyeler öldü,” diye rapor verdi Arjan.

“Ne?” İçgüdüsel olarak altın paraları cebimin derinliklerine soktum ve başımı eğdim. “Gerçekten mi? Şuradaki adamı öldürmedim.”

“Sanırım zehir içti,” diye tahmin etti.

“Haah.”

Osel’in yenilgisini gördükten sonra mı, yoksa önce mi intihar etmişti? Her halükarda, pişmanlığı olmayan bir adam gibi görünüyordu.

Arjan bana yaklaşarak ekledi: “Ayrıca, cesetlerinde değerli hiçbir şey yoktu.”

“Gerçekten mi? Bunları buldum.” Ona haritayı ve notu gösterdim.

Arjan onları inceledi, kaşları çatıldı. Yavaş yavaş, yüzünde şok ifadesi belirdi.

Merakla sordum, “Arjan, bunu okuyabilir misin?”

“Ah…” Arjan’ın yüzünde hayal kırıklığı ifadesi belirdi.