Çevirmen: Kül

---

Bölüm 21

Bu eşsiz bir semboldü.

Tarif etmek gerekirse, ters bir üçgene benziyordu ve daire içinde garip bir desenle çevriliydi. Estetik anlayışım bundan fazlasını ifade etmekte zorlanıyordu. Bu sembol Safir Yılan’ın yakınında, daha doğrusu bulunduğumuz mağaranın yan tarafındaydı.

“Bu nedir?” diye Carzakh’a sordum.

“Bu ters bir kule, dünyanın her yerine gizlenmiş eski bir yapı,” diye cevapladı.

Bu bir kuleydi, üçgen değil. Ama bunun ne önemi vardı ki?

“Bu, Unutulmuş Tanrının Sunağı. Böyle söylersem anlarsın, değil mi?”

“Evet.”

Unutulmuş bir tanrıdan bahsedilmesi beni ikna etti. İsimleri yaygın olarak bilinen tanrılar vardı: imparatorluğun yetmiş iki tanrısı, canavarları ve hayvanları koruyan on üç ejderha kralı, dokuz ruh tanrısı ve beş kral.

Bazıları, Karanlık Kilise’nin taptığı felaket tanrılarını da sayıyordu. Ancak dünya genel olarak doksan dokuz tanrıyı tanıyordu.

Buna karşılık, unutulmuş tanrılar, tanrısallıklarını yitirmiş, isimleri herkes tarafından unutulmuş tanrılardı. Yine de, tapanları olmasa da, güçleri ve etkileri muazzamdı. Bu yüzden Unutulmuş Tanrının Altarı bu kadar önemliydi.

Bir kişi samimi bir adak adayıp unutulmuş tanrının takdirini kazanırsa, onun ilk inananı olabilirdi.

Unutulmuş tanrılar, kendilerine iyilik gösterenleri asla unutmazlardı ve onları unutulma bataklığından çıkaran ilk inananın dileklerini neredeyse her zaman yerine getirirlerdi. Esasen, ilk inanan, unutulmuş tanrının iyi mi yoksa kötü mü olduğuna karar verebilirdi.

“Unutulmuş bir tanrının ilahiliği kiliseye devredilirse…”

“Belki başka bir iblis kralı olur. Bu en kötü senaryo olabilir,” diye sözünü kesti.

Şimdi her şey yerine oturdu. Suikastçılar mağaraya karşı temkinli davranmışlardı çünkü savaş tırmanırsa ve unutulmuş tanrıyı gücendirecek ya da sunağı zarar verecek olurlarsa, sonuçları felaket olabilir. Buna kıyasla, Mücevher Canavarı öldürmek önemsiz bir şey gibi görünüyordu.

“Yani, Mücevher Canavarı öldürmek kilise için ikincil bir mesele mi?”

“Doğru. Onlar sadece Safir Yılan’ın kış uykusundan uyanıp bu mağaradan ayrılmasını bekliyorlar,” diye cevapladı Carzakh.

“Bunu durdurmanız gerekmez mi?”

Carzakh başını salladı. “Nasıl? Dağlardaki güçlerinin ne kadar olduğunu bile bilmiyoruz. Rahip tek başına bile zorlu bir rakip. Hedeflerini göz önüne alırsak, onun kadar güçlü başka kişiler de işin içinde olabilir. Unutulmuş Tanrının Altarını güvence altına almak, en önemli öncelikleri arasında.”

“Peki ne yapacağız?” diye sordum.

“Bu mağaranın sadece iki girişi var. Biri Mücevher Canavarı tarafından engellenmiş, yani sadece biri açık kalıyor. Kilise üyeleri, siz ortaya çıkana kadar orada sizi bekleyecek,” dedi Carzakh, sakalını düzelterek. “Bu nedenle, Mücevher Canavarını ortadan kaldırmamız gerekiyor.”

“O girişten kaçmamızı mı istiyorsun?”

“Evet. Sonra hızla dağlık bölgeden ayrılıp Badniker ailesine rapor vereceğiz. Bir keşif ekibi kurup onlara saldırmak en iyisi.” Carzakh bana ve Arjan’a baktı. “Tabii ki bu sadece benim önerim. Daha iyi bir fikriniz varsa, dinlemeye hazırım.”

Bir an düşündüm, ama cevabı zaten biliyordum.

Birçok açıdan, Carzakh’ın planı en iyi seçenekti, en azından diğerlerine kıyasla. Ancak, bu mükemmel bir çözüm değildi. Kaç kişinin hayatı olursa olsun, Mücevher Canavarı’nı yenmek için yeterli olmazdı.

“İkiniz de kabul ediyor musunuz?” diye sordu Carzakh. “Sonradan fikrinizi değiştirmeyin.”

“Sadece üç kişi ile Mücevher Canavarını öldürebilir miyiz?”

“Elbette. Bu, başından beri tek başıma öldürmeyi planladığım canavar. Neden iki kişi daha olsa yapamayayım?” diye yanıtladı Carzakh küçümseyerek. “Gücünüzü kontrol etmeye gelince, onu sonra hallederiz. Bugün dinlenelim. İkiniz de cehennemi yaşamış gibi görünüyorsunuz.”

“Dediğin gibi yapacağız,” dedim.

Arjan bile bitkin düşmüştü ve ben de bir dizi savaştan sonra pek iyi durumda değildim.

Bir battaniye serip uzandım. Zemin hala sertti, ama uyku beni çabucak ele geçirdi.

***

Uyandığımda sanki tüm vücudum dövülmüş gibi hissettim. Sert zeminde uyumak beni çok yormuştu, ama dudaklarımın donmamış olmasına sevindim.

Tam oturmak üzereyken, bir konuşma duydum.

“Şu anda seni kim tanıyor?” diye sordu Carzakh.

“Sadece aile reisi, Yaşlılar Konseyi ve aile reisinin karısı,” diye cevapladı Arjan.

“Anlıyorum. Bu zor olmuş olmalı,” dedi.

Carzakh ve Arjan derin bir sohbete dalmışlardı. Refleks olarak uyuyormuş gibi yaptım.

“Peki ya o?” diye sordu, açıkça beni kastederek.

“Hiçbir şey söylemedi, ama sanırım bir şeylerden şüpheleniyor,” diye cevapladı Arjan.

“Gerçekten de zeki ve cesur görünüyor. İlginç birisi. Delac’tan onun adını duymamış olmam garip,” diye düşündü.

Görüşmelerinin önemli kısmı çoktan bitmiş gibiydi. Ama ben pek hayal kırıklığına uğramamıştım. Arjan’a burnumu sokmayacağıma söz vermiştim ve onların konuşmalarını dinlemek beni suçlu hissettirirdi.

Kasten bir süre dönüp durduktan sonra oturdum.

“Genç Efendi Luan, uyanık mısınız?” diye sordu Arjan.

“Evet. Günaydın, ama sabah olduğundan emin değilim,” diye cevapladım.

Saatimi çıkarıp saati kontrol ettim. Saat 21:00’dı.

Carzakh’a dönerek, “Uyumadın mı?” diye sordum.

“Yaşlandıkça daha az uyursun,” diye cevapladı. “Ah, bu arada. Kurutulmuş eti çok beğendim.”

“Kurutulmuş et mi?” diye tekrar ettim, kafam karışmış bir şekilde.

Carzakh çenesiyle yere doğru işaret etti, orada birkaç boş kurutulmuş et poşeti dağılmıştı. Görünüşe göre sırt çantamdaki erzakları yemişti.

“Bu kadar çok et yememizin üzerinden yıllar geçti. Tuzlu yiyecekler çok lezzetli,” dedi Carzakh, açıkça memnun bir şekilde.

Ona hayatımı borçluydum, bu yüzden bir torba kurutulmuş et önemsiz bir bedel gibi görünüyordu. “Peki, beğendiğine sevindim.”

Carzakh’ın sesi ciddileşti. “Şimdi, verimli bir şey konuşalım. O lanetli yılanı nasıl öldüreceğiz?”

“Sen daha önce onunla savaşmıştın, değil mi? Çok şey biliyor olmalısın,” diye cevap verdim.

Carzakh gözlerini kısarak beni onaylamayan bir ifadeyle inceledi.

“Ne oldu?” diye sordum.

“Bana sürekli ‘sen’ diye hitap etmenden hoşlanmıyorum,” dedi.

“O zaman sana ne demeliyim?”

“Bana Öğretmen diyebilirsin,” diye önerdi.

“Ben senin öğrencin bile değilim, bu yüzden bu biraz…” İtirazımı nasıl ifade edeceğimi bilemeden sözlerim kesildi.

“Peki. Bana Kardeş de.”

“Ben ‘üstüm’ demeye devam edeceğim,” dedim kararlı bir şekilde.

“Neden Üstüm?”

“Sen benden daha uzun süredir dövüş sanatları çalışıyorsun,” diye açıkladım.

“Hmm… Bana ne dersen de,” diye homurdandı Carzakh, sonra sakalını okşadı. “Her halükarda, Mücevher Canavarını öldürmek için iyice hazırlanmamız gerekiyor. Hoşuma gitse de gitmese de, bugünden itibaren ikinize de öğreteceğim.”

“Öğretmek mi? Bu çok yavaş değil mi? Zamanımız yok,” diye itiraz ettim.

“Bunu dert etmenize gerek yok. Ben kimim? Badniker ailesinin saygın Büyük Ustası. Bir veya iki ay içinde, temel bilgileri kafanıza kazıyacağım,” diye övündü Carzakh.

Bir veya iki ay içinde mi?

“Üstat, Mücevher Canavarını avlamak ne kadar sürer sence?”

“Bir bakalım. Önce seviyenizi değerlendirmem lazım, ama en az üç ay derim,” diye cevapladı.

Bu cevap beni soğuk suyla ıslatılmış gibi uyandırdı. Her şeyin çok sorunsuz gittiğine dair içimde bir his vardı. “Üç ay mı?”

“Evet,” diye onayladı.

“Bu çok uzun,” diye şikayet ettim.

“Uzun mu? O zaman aklında bir son tarih olmalı.”

Hayal ettiğim programı düşündüm: Mücevher Canavarını yenmek ve ana eve dönmek.

Tereddütle konuştum. “En fazla üç gün mü?”

“Ne? Hahaha… ” Carzakh güldü, ama ben ona katılmadım. Böyle durumlarda, ifadesiz bir tavırla samimiyetimi en iyi şekilde aktarabilirdim.

Hareketsizce durdum ve Carzakh’ın kahkahası kesildi.

Ardından, yoğun ve ürpertici bir sessizlik hakim oldu.

“Evlat. Mücevher Canavarı’nı çok hafife alıyorsun.” Sesi bir canavarın hırıltısı gibiydi. “Delac’ın üç Mücevher Canavarı’nın kafasını koparmasının şaka olduğunu mu sanıyorsun? O yılanı avlamak için yıllarımı harcadığım için aptal gibi mi görünüyorum?”

“Hayır, elbette değil.”

“Sen… hah .” Carzakh alnına vurdu. Sesi yumuşadı, ama sadece biraz. “Delac’tan beri, birçok kişi şöhret arayışıyla bu dağlara geldi. Hiçbiri Mücevher Canavarını öldürmeyi başaramadı. Peki ya hayatta dönenler?”

Carzakh işaret parmağını kaldırdı. “Yaklaşık %10. Komik olan şey, yarısından azı Mücevher Canavarı görmüş. Geri kalanlar ise hiç görmeden kaçmış.”

Sessiz kaldım.

“Genç ve ateşli olmanın avantajları vardır, ama uzun yaşamak istiyorsan, hedefinizi anlamanız gerekir. Az önce söylediklerinizi duymamış gibi davranacağım…”

Bir şeyi açıklığa kavuşturma ihtiyacı hissederek sözünü kestim, “Hedefi çok iyi biliyorum. Mücevher Canavarının neler yapabileceğini biliyorum. Belki senin kadar iyi değil, ama iyi bir fikrim var.”

“Sadece uzaktan uyuyan Mücevher Canavarını görmüşken ne tür bir güvenin var?” diye sordu.

Buna cevap veremedim.

İç geçirdim. “Durumumu açıklamadım mı? Yıl sonuna kadar ana eve dönmeliyim. Bu bir olasılık meselesi değil, aile reisinin emri. Üstat, Büyük Üstat olmadan önce bile aile reisine yakın olduğunuzu duydum. Onun sözlerine uymayan çocuklarının ailede nasıl muamele gördüğünü benden daha iyi biliyorsunuzdur.”

Carzakh sessizleşti, bakışları kaydı. Gözlerinde acıma ve şefkat gördüm. “Delac’ın oğlu olmak, Badniker gibi bir hayat sürmek zorunda olduğun anlamına gelmez. Delac’ın beklentilerini karşılayamazsan hayatın sona ermez. Hâlâ gençsin.”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım. O sinir bozucu ve muhafazakar evde kimsenin böyle düşüneceğini beklemiyordum.

Aynı zamanda başka düşüncelerim de vardı. Geçmiş hayatımda Carzakh ile tanışmış ve bu tavsiyeyi dinlemiş olsaydım, belki daha iyi bir hayat yaşardım.

“Anlıyorum,” dedim gülümseyerek. “Ancak, Badniker ismine bağlı değilim. Benim için soyadı bir pranga değil, bir araç.”

“Bir araç mı?”

“Badniker adı güçlü bir isim. Elimde olanı değerlendirmeliyim.”

Carzakh, blöf mü yapıyorum yoksa samimi miyim anlamaya çalışır gibi keskin gözlerle beni inceledi.

Onun bakışlarından kaçınmadım.

“Blöf yapmıyorsun. Tamam. O zaman bunu kanıtla.”

Beni kavgaya mı davet ediyordu?

Bu bana Kayan’ı hatırlattı.

Ne sıkıcı bir rutin.

Carzakh yanımdan geçip taş masadan bir şey aldı ve bana gösterdi. “Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

Aynaya benziyordu, avucumun içine sığacak kadar küçüktü ve gizemli mavi bir parlaklığı vardı. Bu şey bana garip bir şekilde tanıdık geliyordu.

“Al şunu,” dedi Carzakh ve bana fırlattı.

Onu yakaladım, şaşırtıcı ağırlığını ve kaygan dokusunu fark ettim. Birden bir şey fark ettim. “Bu Safir Yılan’ın pullarından biri mi?”

“Evet. Uzun zaman önce onunla savaşırken birkaç tane almıştım.” Carzakh duvara yaslandı. “Şimdi, istediğin yöntemi kullan. Ona zarar vermeye çalış.”